- Райгазконтора. Поступил сигнал, что у вас тут эта... утечка газа, значить. Сорок два.
      Гек понял сразу. Он не стал ждать, пока неожиданно протрезвевший Веретенников успеет что-либо предпринять, пока тяжелые шаги на лестнице материализуются в людей с оружием. Вместо этого, он схватил Бориса за плечо и отшвырнул его с дороги Зефа, так что напарник успел проскочить в за стальную дверь. Борис вскочил, рванулся в комнату - но удар Гека настиг его раньше, чем потерявший бдительность владелец "Путей" успел сделать хотя бы пару шагов. Веретенников ткнулся лицом в ковер и так замер, под аккомпанемент первых пуль, застучавших по двери. Зеф вытер лоб, проверил еще раз замки и отступил от двери на шаг.
      - Тут глушилка,- сказал он,- не могли предупредить.
      - Понял,- кратко ответил Гек, глотая таблетку спорамина. - Кто это такие?
      - Мы не знаем. Причем - совсем.
      - Плохо. Дай-ка в глазок посмотрю...
      - Ошалел совсем? - Зеф отдернул друга от двери. - Уходим через окно.
      - А этот?..
      - Потом.
      Вместе они прошли к окну. С лестничной площадки донеслась ругань, потом слаженный топот ног. Гек распахнул окно настежь и начал вылезать наружу, собираясь спуститься по трубе водостока. Зеф стоял рядом, когда стальную дверь сорвало с петель и швырнуло в прихожую. Ударная волна ударила Гека, который уже почти повис на трубе, и Зефа. Гек, ободрав ладони, все-таки не удержался. Его дернуло вниз, к земле. Оконное стекло с хрустальным звоном осыпалось из рамы.
      Зеф, которого пребольно приложило о стену, на секунду задержался, чтобы оглянуться, и сиганул через подоконник вслед за Геком. Ему совсем не улыбалось попасть под пули. И совсем было плевать, что четвертый этаж. Он приземлился на полусогнутые, и тут же ушел в группировочный кувырок, гася импульс. И очень быстро поднявшись на ноги увидел, что Геку повезло существенно меньше.
      - Идти можешь?
      - Сейчас... - глаза Гека остекленели, и Зеф понял, что тот концентрируется, включая технику болеподавления.
      Это был ужасный курс... два десятка инструкторов, причем не русских, а каких-то сенсееобразного вида японцев и китайцев, профессор-медик из Кореи. Аутотренинг по шесть часов в день с короткими перерывами на расслабление. Но хуже всего - курс практических занятий. Совершенно реальная боль, хоть и не калечащая, и совершенно реальная агония, которую требовалось преодолеть любыми средствами. Параллельно с этим курсом шел гипнокурс по самосохранению, который по идее должен был усиливать основной. Потом, в паре операций, все навыки и полубессознательные умения пригодились, оказались жизненно важны - и Зеф, будучи серьезно ранен, сумел продержаться на ногах более десяти минут, и при том еще оставался способен действовать. У Гека сейчас все было несколько менее серьезно, и через десять секунд он поднялся на ноги, держась за бок.
      Зеф потащил его прочь со двора, потому что неизвестные убийцы уже заняли удобную позицию в разбитом окне и принялись перепахивать двор длинными очередями и одиночными выстрелами. Зефа ранили в ногу почти сразу, и он понял, что им не уйти. Гек дернул его вперед, но еще одна очередь достала и его - правое плечо расцвело красным пожаром, Гек споткнулся и упал, потянув за собой товарища. У них не было даже пистолета, не то что безгрифового оружия. У них не было сверхтонких кевларовых рубашек, выпущенных лабораториями Института с месяц назад.
      - Не вставайте! - звонкий голос заставил ребят вдавиться в землю, нервно ожидая последнего выстрела. Но голос был им знаком - с той стороны двора, куда они двигались появилась Яна с легкой снайперской винтовкой и тут же сняла двоих автоматчиков в окне. А потом еще нескольких - хотя нападающих было очень плохо видно, свет выключен.
      Во двор на полной скорости ворвалась одна из машин Школы, и закрыла корпусом лежащих. Техники затащили ребят вовнутрь под непрекращающимся огнем, и машина угромыхала прочь, спотыкаясь на выбоинах двора. Яна отступила, продолжая стрелять.
      И все стихло.
      Впрочем... очень ненадолго.
      - Блядь,- не сдержался Веретенников, поднимаясь. - Догнать их, чего стоите!
      - Вы в порядке?
      - Я в порядке! А вот вы будете совсем не в порядке, если не догоните... этих... этих...
      - Ну-ну,- миролюбиво сказал главный. - У нас все схвачено. Мы поставили кордоны, никуда они не денутся.
      Борис ошалело глядел на разбитое окно. Только что он чуть сам не взял Виктора на работу...
      ###
      Тимур на секунду задумался, когда перед короткой процессией из трех машин школы неожиданно возникло препятствие - дорогу перекрыл милицейский кордон. Два белых "таункара" надежно блокировали улицу.
      - Сдать назад,- водители начали разворачиваться, но тут сзади микроавтобусы подпер "зилок".
      - Черт,- удивленно сказал Тимур. - Налево выезжайте, в переулок! Через него в соседний квартал попадем.
      Вокруг Гека и Зефа хлопотали техники с аптечкой. Ребятам уже вкололи обезболивающее, потому что болеподавление истощило их до предела экстремальной техникой нельзя пренебрегать, но и пользоваться ею сверх меры опасно...
      - Мне кажется,- негромко сказал следователь. - Нам следует приготовиться к...
      К чему, он сказать так и не успел, потому что машины взревели и метнулись через арку соседнего дома, спасая пассажиров от выстрелов. Надрывно завыли милицейские сирены, и Татаринову немедленно вспомнилось: "Какой же детектив без погони?.."
      Следовало уходить любой ценой, потому что двое из оперативной тройки были достаточно тяжело ранено, и Татаринов избегал смотреть в их сторону; а техники - несмотря на то что и они получали в Школе какие-то навыки - не могли противостоять преследователям даже с оружием в руках. Никаких шуток, все всерьез... Но кто они?.. Как узнали? И главное - кто отдал им приказ?
      Нападающие подготовились и к погоне.
      На "отлично" подготовились. Через три минуты неистовой гонки, когда дичь уже почти оторвалась, дорогу подрезал все тот же "зилок". Первая машина с оборудованием врезалась точно поперек корпуса грузовика, промяла борт; разбитое лобовое стекло зазвенело по асфальту. Техники высыпали из машины и немедленно растворились по разным направлениям. Водители второй и третьей машин успели объехать неожиданную преграду.
      - Они выберутся? - спросил Татаринов, имея в виду техников из оставшегося позади автобуса.
      - Конечно,- отмахнулся Тимур. - Наплетут чего-нибудь... там же не только люди с автоматами, там милиция еще.
      - А это точно не маскировка?..
      - Не знаю... какая разница... нет, нет, через площадь, потом налево опять,- последнее относилось к указаниям, которые Тимур поминутно давал шоферам. С его феноменальной памятью ничего не стоило запомнить всю карту автомобильной Москвы. Но так знать улочки и переулки мог только заядлый автомобилист. - Все с ними в порядке будет. "Жертвы" у нас выживают. - Тимур невесело усмехнулся и пояснил:
      - Виктимология.
      Оторвавшись от погони, они добрались до "отделения" Института в центре, где сменили машины. Геку и Зефу сделали еще одно обезболивание и перевязки, а потом в гробовом молчании отправили на Институтской "скорой" за город, передавая в ведение профессиональных врачей.
      Тимур позвонил Гриценко и обрисовал ситуацию. Гриценко внимательно выслушал, а потом приказал оставить все авто там, где они сейчас стоят, взять такси, непременно только такси, и возвращаться.
      Здесь Ленька оказался прав. В одном месте на обочине "кольца" следователь заметил знакомый изрядно помятый "зилок", джип Джи-Эм-Си рядом с ним - и нескольких человек, вид у которых был злой и усталый.
      Караулили? Знали, где поедут участники операции? Пока вопрос было больше чем ответов, но вопросы наводили дрожь. Следователю было страшно. А по молчанию Тимура и его помощников он понял, что и им совершенно неясно, что же происходит...
      ###
      - Что теперь, Ленька? - спросил Татаринов, ненавидя себя за этот вопрос. Получалось, что ему плевать на чужие травмы, и думает он только о деле... И в общем, хотя он очень беспокоился за ребят - а ведь они не обязаны были ни в чем участвовать - про дело действительно думал.
      - Утро вечера мудренее. Все гораздо серьезнее, чем мы думали...
      ...А утром неожиданно приехал Алексей Крылов.
      Как бы начальник Гриценко.
      - Привет, Леонид Юрьевич,- просто сказал он.
      Мрачный еще с вечера Гриценко только кивнул и проводил гостя к себе в кабинет.
      - Есть разговор на сто тысяч.
      - А когда у вас нет разговора?
      - Иногда нет. Я смотрю, у тебя тут неполадки какие-то?
      - Да. Еще какие. И мне сейчас совершенно некогда ваши разговоры разговаривать. Если я нужен на совещании, то не раньше следующего понедельника смогу. Тут такое...
      - Не на совещании. Хуже. Я только что из предвыборного штаба Президента... ты ведь помнишь, что через два месяца выборы, правда? Вот. Тебя и твоих ребят, причем всех, привлекают к охране президентской персоны. Немедленно.
      - Какого?.. - Гриценко холодно посмотрел на собеседника.- Не будет ни моих ребят, ни меня. По крайней мере сейчас. Охрану Президента можно наладить и без нас, я своих ребят не для того готовлю, чтобы они чьи-то задницы охраняли.
      - Погоди, выслушай. Есть очень серьезные подозрения в МВД и слух ходит по окружению Президента, что к этим выборам готовиться очень серьезное покушение. Саботаж, возможно. Никак нельзя допустить, а мы знаем, что без хорошо поставленной охраны... без твоего Института, есть шансы, что преступникам что-то удастся. У нас еще только в Президентов не стреляли. Ты себе не представляешь, что тут начнется. Дело в том, что очень могущественные люди, по приходящей информации, задумали саботировать выборы. Мы не знаем подробностей, но... леворадикалы, денежные мешки, кто тут только не замешан. Нам не нужно их брать, только охранять Президента до выборов. Потом уже будет неважно, он в очередной раз победит, и покушаться никто не станет. Концепция изменится. В общем, у тебя есть сутки. Это решение подписанное Президентом.
      - Президент,- жестко сказал Гриценко,- нам не указ.
      - Как раз он...
      - Отказываюсь! У нас крупные неприятности, мои люди только что попались в ловушку,
      - Будем считать, что ты мне этого не говорил.
      - Необходимо разобраться с этим делом. Ты понимаешь, что такое сила, стоящая на пути Института? Причем сознательная сила? Так что можешь передать...
      - Стоп. Гриценко, не бyдь дyраком. Если ты сейчас пойдешь против президентской команды, завтра тебя и твоих ребят yже не бyдет. Пойми ты, я не возражаю, чтобы ты там свои дела заканчивал, но просто надо отложить их хотя бы на полтора-два месяца. Вот пройдyт выборы, и все бyдет файн. Потом поймаешь своих престyпников. Их сто лет небось не ловили, и еще месяц потерпит все.
      - Леша, я тоже могy предъявлять yльтиматyмы. Тебе это yже известно.
      - К сожалению, да,- yстало сказал Крылов. - Но Леонид Юрьевич, мне твои ребята также дороги. И не только в материальном смысле. Просто если ты сейчас повторишь свой отказ, я ничего, слышишь, ничего сделать yже не смогy. Даже отсрочить расформирование Инститyта. И это очень печально будет, тем более, что вы всем нам очень нужны. Решай.
      Гриценко откинулся на спинку стула и прикрыл глаза рукой.
      - Хорошо. Я решу. Только ты должен сделать для меня одну вещь.
      - Нет проблем. Что?
      Отставной генерал убрал руку.
      - Кто-то знает о Школе слишком много. Сегодня это чуть не послужило причиной гибели Зефа и Гека. Неприятно подумать, что может случиться завтра. Мы должны или немедленно заняться этим, или по крайней мере обезопасить себя.
      - Ты хочешь, чтобы я занимался вашей безопасностью?
      - Немножко не так. Мне нужна информация. Вся, какую я попрошу. Даже сверхконфиденциальная. На всех, кто потенциально мог участвовать в сегодняшнем безобразии. На всех, кто мог руководить. Мне эту информацию без твоей помощи не получить.
      - Нет проблем,- пообещал Крылов. - Ты мне главное, выборы и Президента защити.
      Гриценко машинально кивнул.
      "Господи...",- подумал он,- "что ж это такое Володьке подсунули, что хозяева дела готовы даже с Институтом потягаться?.."
      Часть 2, ПОВОРОТ
      1. Август, 2000
      Сколько их - разномастых поселков - выросло вокруг малых и больших городов за последнее десятилетие? Тысячами, как после обильного кислотного дождя, завоевывыли они себе жизненное пространство под солнцем. И поселок, носящий скромное название "Садовое товарищество "Поворот"", был одним из этих тысяч.
      Одним - да не таким, как все. Что-то было в нем не так, что-то приковывающее к нему взгляд, но ускользающее от рассудка. И никто из едущих по трассе Казань-Москва не мог точно сказать, почему он по пути обратил внимание на этот дачный поселок, расположенный в десятке километров от Казани.
      Ведь он походил на однообразные сотни других: ограда из рабицы; крыши, покрытые шифером, венчают двухэтажные деревянные домики; охранники с собаками защищают его от непрошенных гостей. Все, как везде. Но чуть-чуть не так...
      В первую очередь пытливого наблюдателя поразило бы месторасположение этого поселка. Уже стало привычным видеть следущее чередование поселков: сперва, после выезда их города, взор водителя радуют обширные картофельные плантации тех, кто готов экономить деньги даже на покупке картошки, чтоб как-нибудь свести концы с концами. Здесь даже и навес - солидная постройка. Протянувшись на несколько километров от города эти поля вдруг сменяются полной своей противоположностью - коттеджными поселками. Хозяевам коттеджей и в голову не придет заниматься выращиванием овощей, все, что они знают об овощеводстве - хорошо или плохо готовит их домохозяйка. И вот только когда те, кто мнят себя хозяевами всего, удовлетворяют свою потребность в хорошей жизни, тогда начинается очередь садовых товариществ, подобных нашему.
      А товарищество "Поворот" расположилось в полосе коттеджей, оскорбляя в лучших чувствах "новых русских" из двух-трехэтажных особняков по соседству. Трудно поверить, что у кого-то нашлись большие деньги на взятки районному начальству, чтобы получить участок земли поближе к городу, а потом не нашлось денег на постройку нормальных жилищ. Хотя почему взятку? Почему надо сразу предполагать самое плохое? Есть ведь и другие способы поприжать власти. А может быть - чего в жизни не бывает - эта земля получена и законным путем?
      Но вот дорога, которая ведет от шоссе к въезду в товарищество, тоже указывает на то, что у хозяев этих домиков водятся деньги. Эта дорога на порядок превосходит само шоссе. Если кому захочется еще где-нибудь увидеть столь же хорошую дорогу, то ему придется ехать несколько дней, не говоря уже о том, что надо будет пересечь несколько таможен. В принципе, он может и здесь покататься, да уж больно коротка эта дорожка - чуть более трехсот метров от шоссе - и упираешься в закрытые ворота. Правда дорога продолжается и за воротами, только, нарушая все законы планировки аналогичных товариществ, она идет далее не прямо, ответвляясь в проулки, а сразу же поворачивает направо. И от ворот можно лишь увидеть пару-тройку совершенно обычных садовых участков.
      Только надо успеть рассмотреть эти участки, потому что охрана этого товарищества осуществляется выше всех похвал. К подъехавшей машине сразу же подбежит дюжий молодец в камуфляже и поинтересуется о цели визита. А в случае отсутствия таковой - вежливо, но настойчиво попросит уехать.
      Наверное, такую умелую работу охранников можно объяснить тем, что товарищество "Поворот" по документам принадлежит казанской охранной фирме с тем же названием - "Поворот". И уж в охране самих себя они лениться не будут. Поэтому они не только хорошо охраняют ворота, но и не реже раза в час и днем, и ночью один из охранников с собакой совершает обход дачного поселка, да и по верху трехметрового забора расположена колючая проволка. Может даже и под током, пока еще не было желающих проверить достоверность подобного предположения.
      Но вот если бы упомянутый нами ранее пытливый наблюдатель свел все эти фактики воедино, то понял бы, что разгадать все загадки можно - но только проникнув внутрь самого товарищества. Совершенно непонятно, как бы ему это удалось, ведь хозяева не только выстроили высокий забор, но и догадались срубить все близко стоящие к ограде высокие деревья. Поэтому оставим этого наблюдателя с так и неразрешенной загадкой. Уж так часто у нас в стране гибли умные люди, горюя от своего ума, пусть хоть этот проживет немножко дольше. Ведь на территории поселка он мог найти только одно свою собственную смерть.
      При взгляде изнутри даже очень глупый человек понял бы, что все эти деревянные домики с шиферными крышами служат всего-лишь камуфляжем. Здесь не разводят картошку и клубнику, здесь стараются не потерять такой полезный навык, как умение убивать...
      Прямо в центре поселка охранников располагался небольшой плац с флагштоком. С той стороны от него, которая была ближе к дороге - большой гараж, сверху которого были пристроены три фальшивые деревянные мансарды, чтобы с дороги не бросалось в глаза пустое место, а казалось, что здесь такие же домики, как и по периметру. Были даже винтовые лесенки, ведущие из гаража в эти мансарды, так что в них можно было и жить. Но обычно этими лесенками пользовались раз в месяц - чтобы вымыть стекла в мансардах, иначе они бы выглядели подозрительно.
      Состав машин в гараже удивлял разнообразием: между роскошными иномарками вполне могла затесаться грязная "Нива" или зеленый армейский "Зил" с табличкой "Люди". Но более всего привлекали взор стоящие подряд новенькие и похожие, как близнецы, "Хаммеры".
      Ровно семь штук.
      Все остальные машины были абсолютно разномастными.
      С той же стороны от плаца, которая находилась ближе ко въезду в поселок прилепилось большое двухэтажное здание, вмещавшее в себя две основные службы, которые есть в обычной части: штаб и кухню со столовой. Правда эти помещения не пересекались - по фасаду были расположены две двери. Левая вела в столовую, через которую можно было попасть на кухню. Войдя же в правую, посетитель оказывался в небольшом актовом зале человек на пятьдесят, который был словно перенесен сюда из недалекого прошлого: красные стулья, красная трибуна на сцене и кумачовый плакат над трибуной "Люди должны жить счастливо".
      Из актового зала лестница вела на второй этаж. Там и располагался штаб этого не числящегося ни в каких документах военного формирования. Даже таблички указывали на то, что эти люди считают себя военными: "Командир", "Первый заместитель командира", "Начальник АХЧ" и так далее. Фамилии на табличках отсутствовали, были только должности. Да и зачем фамилии, если собравшиеся в этом товариществе люди отлично знали друг друга?
      Противоположная же сторона от плаца была занята совершенно различными сооружениями. Тут была и совершенно стандартная полоса препятствий, и железнодорожный пассажирский вагон класса СВ, все пространство рядом с которым было засыпано битым бутылочным стеклом, и совершенно непонятного назначения деревянный параллелепипед, раскинувшийся на четыре стандартных участка по шесть соток. Его вершину так же венчали маскировочные мансарды. Чтобы понимать, для чего все это хозяйство нужно, надо было стать одним из членов охранного агенства "Поворот". И только они ведали о всех тайнах внешне ничем не примечательных садовых домиков, которые расположились по четвертой стороне плаца.
      ...Даже те люди, которые подъехали к воротам на "Мерседесе" и усиленно сигналили, не знали этих тайн, хотя и полагали, что должны знать все. Уже через несколько секунд около машины оказался дежуривший в данный момент в сторожке Гришка - самый молодой из всех сотрудников охранного агенства. Около машины он доведенным до автоматизма движением расстегнул кобуру и положил руку на пистолет. И не какой-нибудь там ПМ, столь любимый среди охранников за дешевизну и доступность, а "Беретту", которой предпочитают пользоваться наемные киллеры. А "Макаров" - оружие неудачников. Впрочем, и таким оружием можно очень больно убить. Насовсем.
      Тонированное стекло на правой передней двери медленно поползло вниз. Заглянувший внутрь Гришка увидел на переднем сиденье холеного господина в деловом костюме, вяло потягивающего сигарету, а на водительском месте и на заднем сиденье трех шестерок этого господина, которые с легкой руки московского мэра Лужкова теперь повсеменстно назывались лицами кавказской национальности. Сам господин не снизошел до разговора с каким-то охранником, за него заговорил шофер:
      - Малчик, взрослый кто есть?
      - Если пулю в лоб не хочешь, то я тебе взрослый,- ответил Гришка, незаметно для гостей отогнув на левой руке большой и указательный пальцы. То был условный знак для сидевшего в сторожке напарника Гришки, Гурда, - "неприятные гости, будь готов прикрыть огнем". Гришке даже не пришла в голову мысль, что может быть что-нибудь не так. Ситуация - стандартная, многократно обкатанная на тренировках. Стоило ему сейчас отпрыгнуть от машины и упасть, как сразу же на "мерс" обрушится свинцовый дождь. Впрочем, похоже гости тоже многое понимали и не хотели умирать раньше времени. Шофер, после того как его осадили, заговорил более вежливым голосом:
      - Ну раз так, то открывай ворота, мы к Северову от Немирова.
      - Ждите, сейчас разберемся,- Гришка отвернулся от машины и вскинул левую руку с растопыренной пятерней - требуется присутствие руководства. Он специально сделал это на виду у приехавших, чтоб они знали - он подал знак, но не имели бы представления, что за знак и кому предназначается. Теперь гостей проинформировали, что в случае любых действий с их стороны можно ждать выстрелов с абсолютно любой стороны.
      Понять они это поняли, но решили перепроверить. Сидевший на заднем сиденье с левой, дальней от Гришки стороны, открыл дверцу.
      - Куда?..
      - Да мне до кустов, нужда, понял, да?
      - Жить хочешь - потерпишь. Придет Михал Саныч, разберется с вами, тогда и облегчишься. Понял, да?
      Кавказец с якобы слабым мочевым пузырем решил не перепроверять слова охранника повторно и послушно, но с явным недовольством закрыл дверь. В это время Гурд распахнул окно сторожки и крикнул:
      - Гриш, зови их главного сюда!
      - Ты главный? - Гришка ткнул стволом пистолета чуть ли не в нос холеному господину. - Иди через калитку вон в том домик. Шаг вправо, шаг влево - побег! Понял?
      Мужчина неторопливо выбрался из машины, отщелкнул окурок под ноги Григория и неспеша пошел к калитке. Гришка остался охранять остальных, облокотившись руками на проем открытого окна и переводя пистолет с одного на другого кавказца. Те сидели тихо, только самый дальний немного дергался. Видать, ему на самом деле надо было по нужде. Спустя некоторое время все тот же Гурд крикнул из сторожки:
      - Гришка, сопроводи машину в гараж, а людей - в штаб, к Михаилу Александровичу.
      Гришка не торопясь, пародируя действия вальяжного господина, убрал пистолет в кобуру и сел на переднее сиденье.
      - Поехали, шеф!
      Пока он усаживался, ворота, управляемые автоматикой из сторожки, уже успели отъехать в сторону. "Шеф" медленно въехал на территорию базы и медленно повел авто по единственной дороге. Григорий молча показал на открытые ворота гаража, и машина въехала в них.
      - Ну а теперь паркуйся, где хочешь,- уж больно не понравились эти люди Гришке, поэтому он не стал объяснять, что самое удобное место для парковки пустует потому, что крыша над ним прохудилась. Разумеется, гости оставили машину именно на этом месте, рядом с "Хаммерами".
      - Богато живете на нашу капусту,- поцокал языком один из гостей, выбравшись из "Мерседеса" и рассматривая джипы.
      - Ножками двигай, ножками, Михал Саныч ждет. Нечего чужое добро до дыр засматривать,- Гришке все больше не нравились эти куски дерьма, считающие себя здесь хозяевами. Впрочем, насчет их чувств относительно себя и своих друзей Гришка тоже не обманывался.
      Поднявшись на второй этаж штаба, Гришка махнул рукой своим спутникам:
      - Вторая дверь налево, вас ждут,- а сам присел на перила лестницы, рядом с постом дежурного. Сегодня дежурил по штабу Петро, двухметровый украинец, отслуживший в Афганистане два двухгодичных срока. В 83 году он впервые попал туда еще совсем зеленым лейтенантом и, как ни странно, полюбил эту страну. Может быть как раз эта его способность любить и способствовала его быстрой карьере. Командуя взводом, а впоследствие ротой, он старался заботиться о каждом своем солдате, избежать ненужных покойников. И в 85, в начале перестройки вернулся в Советский Союз уже капитаном. Тихая служба оказалась не для него, Петро начал забрасывать начальство рапортами о переводе в Афганистан. Почти два года понадобилось ему, чтобы добиться своего. Правда вместо Кандагара, куда он просил по старой памяти его направить, служить пришлось на севере, неподалеку от Файзабада.
      За два года службы он опять дважды подрос в звании. Сперва поменял звание холостого человека на чин мужа, взяв в жены местную учительницу Зульфию, чем вызвал немало споров и драк в офицерской среде. А потом получил и звание майора. Но в 89, всего за два месяца до возвращения в Союз, фортуна начала отворачиваться от него. Сперва МИ-8, в котором он летел, сбили душманы. Чудом он остался жив, с околком под сердцем и переломанными ногами. Год Петро провел без сознания, и еще год заняло реабилитационное лечение. И все это время рядом с ним была Зульфия. Когда он в первый раз пришел в себя в госпитале Бурденко, то сперва не узнал женщину, сидевшую рядом, так его жена исхудала. Сколько он потом не распрашивал ее об этих годах, так она ни разу и не рассказала, как жила без него, как терпела, когда ее обзывали лимитчицей, подстилкой или еще хуже, как забыла про свой диплом с отличием об окончании Кабульского университета и устроилась работать дворником ради квартиры, чтобы быть рядом с мужем.
      Осенью девяносто первого года Петро одновременно с выпиской из госпиталя комиссовали из армии по причине инвалидности, и он переехал в маленькую квартирку к жене. Он попытался начать мирную жизнь, но это получалось у него с трудом, не нашлось в этой жизни места для него. Даже положенную ему добавку к пенсии он никак не мог получить от чиновников собеса. На все его бумаги у них был один ответ: "Не мы вас туда посылали". Через полгода хождений по кабинетам Петро, здоровье к которому стало возращаться в результате ежедневных изнурительных тренировок, поднапрягся, да и выкинул в окно одного из таких непосылателей. Ему грозил большой срок за нанесение тяжких телесных повреждений, но тут в его жизни появился Северов. Михаил Александрович тогда только создавал свою организацию и посчитал Петро подходящим человеком. Уж неизвестно, какие маневры пришлось предпринимать Северову, но Петро судили по статье за хулиганство и дали всего пятнадцать суток.
      После отсидки Петро забрал Зульфию и они перебрались из негостеприимной Москвы в Казань, где Петро стал работать инструктором по рукопашному бою в охранном агентстве "Поворот". Тогда у "Поворота" еще не было богатых спонсоров, так что основной доход они получали от обучения всех желающих приемам каратэ.
      Увлекшись работой, Петро быстро вычеркнул из своей жизни три самых неприятных года. И теперь он снова был жизнерадостным здоровяком, пламенно любящим свою жену и появившихся за годы жизни в Казани троих детей. Вот и сейчас Петро по обыкновению добродушно спросил:
      - Гриня, ты чего нос повесил?
      - Петро, ты видел этих уродов?
      - И их, и хозяина ихнего. Люди, как и все другие.
      - Ладно, ты всех людей любишь, но поверь мне - с этими мы еще наплачемся,- Гришка спрыгнул с перил и помчался вниз по лестнице,Увидишь! А я, когда сменюсь - пойду мышцы качать, чтоб, когда придется эти хари бить, не облажаться.
      В кабинете же Северова происходил же совсем другой разговор. До прихода шестерок Северов и его гость молча рассматривали друг друга. Но вот скрипнула дверь, впуская троицу, и командир "Поворота" произнес:
      - Ну, майор, знакомьте меня с вашими людьми и перейдем к делу.
      - Как мы и договорились, имен никаких не будет,- холеный господин, названный "майором", повернулся к двери, указывая на своих людей,- вон тот бородатый - Старший, а эти двое - Средний и Младший, соответственно. Запомните?
      - Уж постараюсь. Садитесь, ребятки. И давайте теперь все же перейдем к делу.
      "Майор" достал из кармана пакет и протянул его Северову. Тот пробежал глазами письмо, перевел взгляд на посыльного и медленно, неприятным голосом произнес:
      - Мальчики, подождите в холле. Наш разговор не будет предназначен для чужих ушей.
      Шестерки уставились на своего шефа. Тот немного подумал - и решил, что не стоит злить хозяина, когда ты у него в гостях. Кивком головы он отпустил своих людей, и они скрылись за дверью. Тогда Северов, сдерживавший до этого момента свои эмоции, перегнулся через стол и, потрясая письмом, закричал на своего собеседника:
      - Ну и как понимать это дерьмо? Твой генерал совсем мозги в унитаз спустил?
      - Эй-эй, не стоит кусать руку, которая тебя кормит! Повежливей про моего генерала.
      - Кормит? Как тот поп свою собаку!.. Мои люди два месяца в деталях обрабатывали все части операции. А теперь появились вы со своей цидулькой и думаете, что легко все можно поменять. У меня бригада месяц репетировала захват вагона. Что, эту операцию тоже можно будет подвинуть, майор?
      - Послушайте, полковник. Я понимаю все ваше недовольство, но успокойтесь и давайте поговорим, как цивилизованные люди!
      - Ну хорошо, было бы интересно, как вы это объясните.
      - Полковник, не забывайте, что все, что вам удалось создать, куплено на наши деньги. И та информация, которая содержится в этом письме, обошлась нам тоже в весьма кругленькую сумму.
      - Ладно, майор, я успокоился. И даже могу понять вашу позицию. Нет смысла делать вид, что мы добрые друзья. Мы ими никогда не были и никогда не станем. Мои люди никогда не будут сходить с ума от желания обладать кучей денег. И не думаю, чтобы хоть кто-нибудь из людей Немирова пошевелил бы пальцем ради идеи.