А в это время Ен забросил в приоткрытое окно сторожки дымовую шашку и запрыгнул внутрь вслед за ней. Одной рукой он выхватил шприц с противоядием и вколол его в неуспевшего дотянуться до синала тревоги Сереги. А в другой уже был наготове игломет. И как только боевик стал приходить в себя, Ен несколько раз выстрелил тому в грудь. Серега снова обмяк.
      Позади раздался шум. Обернувшись на него, Ен прицелился, но сразу же успокоенно опустил оружие - вслед за ним в окно пролезала Ира. Сон же остался поджидать на улице, пока через окно у него не примут рюкзак с велосипедами. Ира огляделась в сторожке и произнесла:
      - Первые двое успокоены.
      Фраза предназначалась, конечно же, для людей, тщательно следивших за операцией из штаба техников. Увидев дверь, ведущую из сторожки на территорию базы, Ира сделала шаг в ее сторону и взялась за ручку.
      - Стой,- перехватил ее руку Ен,- видишь датчик? Как только откроешь дверь - где-то на пульте будет сигнал, оператор среагирует. И прости-прощай, спокойная операция.
      Они снова выбрались на улицу. Сону не надо было ничего объяснять, благодаря технике он уже знал о проблеме и осматривал ворота.
      - Здесь то же самое, придется через верх.
      Все трое быстро перебрались через ворота. На базе с Сона сняли рюкзак и достали велосипеды. Оседлав их, Ира и Ен рванули внутрь базы, а Сон остался у въезда дожидаться начала заварушки. Он должен был расстреливать дома, начиная от ворот. И сейчас балансировал, стоя практически на одном месте и дожидаясь, когда его коллеги займут свои места.
      Вырулив на площадь перед штабом, Ира вдруг увидела одного из охранявших штаб. Но если она была готова к встрече, то боевик даже не успел вскинуть автомат до того, как уснул, получив заряд из игломета.
      - На месте, минус еще один,- произнесла Ира, и почти сразу же отозвался Ен, которому предстояло усыплять людей в удаленных от ворот домиках:
      - На месте.
      - Поехали,- скомандовала Ира, одновременно нажимая на курок пистолета. Штаб "Поворота" отозвался грохотом разбиваемых гранатами стекол. Стреляя с двух рук, Ира успела разбить все стекла в штабе, прежде чем второй охранник, находившийся внутри здания, успел подбежать к окну. Перезарядив пистолеты, она поспешила дальше - в нескольких домиках загорелся свет в окнах. Надо было помочь жителям спокойно спать.
      А у Ена возникли проблемы. Расстреляв уже несколько домиков, он вдруг боковым зрением заметил, что из одного строения, куда ему только предстояло добраться, выскочили двое вооруженных "бандитов". Спрыгнув с велосипеда, он перекувырнулся, откатываясь в сторону. И вовремя - его "железный конь" жалобно зазвенел от пуль поворотовцев. Направив на врагов оружие, Ен в самый последний момент сообразил опустить ствол чуть вниз - если бы граната попала в человека, она могла его серьезно покалечить. Облако дыма взметнулось метрах в пяти от Еновских противников, не принеся им существенного вреда. Ветер помогал поворотовцам, снося снотворный газ на Ена. Но, пользуясь возникшей завесой, Ен перекатился обратно к велосипеду и залег за ним. Укрытие, конечно, малоудачное, но лучшего под рукой не оказалось. В перекате он бросил один из пистолетов и умудрился выхватить из-за пояса игломет.
      И лишь выстрелив из него несколько раз, понял, что расстояние между ним и террористами слишком велико для этого оружия. Пришлось тщательно прицелиться из оставшегося в руках пистолета, пользуясь тем, что поворотовцы потеряли его в темноте и теперь палили в то место, откуда он стрелял до этого, и уложить вторую гранату точнехонько между террористами. На этот раз газ сделал свое дело, и боевики мягко опустились на землю смотреть цветные сны, чтобы проснуться уже за решеткой.
      - Три-восемь, надо проверить,- произнес Ен, чтобы проинформировать всех, что он, кажется, нашел заложников в восьмом доме на своем, третьем, участке. Ведь не зря же в этом доме боевики не спали.
      - Беру три, проверяй,- отозвалась Ира. Это означало то, что она продолжит обработку домов на участке Ена в то время, когда он будет исследовать дом.
      Обежав все комнаты строения, Ен никого не обнаружил. Но он верил своей интуиции и не мог понять, как она могла его так подло подвести. Поэтому обошел домик еще раз, помедленней. И во время второго обхода наткнулся на люк в полу. Спустившись по идущей вниз от люка лестнице, Ен оказался перед запертой на навесной замок дверью. Но годы тренировок сделали его крепче любой двери, особенно открывающейся вовнутрь. Несколько ударов плечом - и одна из петель не выдержала - боец оказался в небольшой комнатке. И сразу же отшатнулся, уходя от ударов - запертые в этом подвале Наганов и Банник не отказались от своих планов нападения на входящих. И, услышав внеочередного визитера, приготовились действовать.
      - Хрена себе,- сквозь фильтры голос Ена звучал приглушенно,- да есть здесь хоть один заложник? Кого не встречу - все моей смерти хотят.
      - Извините,- отцы хакеров наконец разглядели, что появившийся человек одет совсем не так, как те, кто их навещал до этого,- дайте нам оружие, мы вам поможем!
      - Минуточку,- сказал Ен заложникам и добавил для своих,- двое наших.
      - Обработка закончена,- почти сразу же после него произнесла Ира. Это означало, что во всех домиках, кроме этого, люди уснули здоровым, крепким и, что очень важно - долгим, сном.
      - Жаль, стекольщика с собой не захватили,- Ен сделал успокаивающий жест заложникам, которые с недоумением посмотрели на произносящего странные фразы человека, и постучал себя по уху, давая понять, что говорит в рацию.
      - Ен, не поняли тебя,- в голосе техника в штабе явственно слышались тревожные нотки.
      - Да нет, это я с заложниками,- дурацкая привычка к шуткам подвела бойца. Но он вовремя сообразил, что шутить по поводу того количества стекол, которое они сегодня побили, вроде как не время и постарался отговориться тем, что беседует с заложниками.
      - Тогда возвращайтесь,- с облегчением произнес техник,- милиция уже выехала.
      Ен приказал Наганову и Баннику дожидаться людей в милицейской форме, не покидая подвала, чтобы не произошло каких-нибудь недоразумений. А сам подобрал брошенные на улице пистолет и велосипед и поспешил за остальными бойцами тройки, уже покинувшими базу. Операция была завершена и, как ему казалось, весьма успешно. Хотя... что скажет Гриценко, не мог заранее предсказать никто.
      5.
      Гриценко, впрочем, был занят. Уверившись, что операция по отъему заложников прошла успешно, он продолжил координировать действия своих людей, но было ясно, что террористы готовились очень долго. Москва не давила, но и непрозрачно намекала, что стоило бы поторопиться с захватом. Но в опасности оказались не только заложники. Если взорвется реактор... три раза в сутки борт выходил на связь и предлагал вновь и вновь свои условия. Гриценко, понятное дело, отказывался, прорабатывая различные планы.
      Он давно знал - договаривать с террористами нельзя, если этого нет в твоих планах. Генерал даже не посчитал нужным сообщить, что заложники "Поворота" уже на свободе. И даже получив свое досье, он лишь мельком пробежался по многочисленным страницам, что-то отметил для себя и где-то час провел в размышлениях. Вероятно, ему было, что вспомнить, но он никак не высказал своих соображений.
      ###
      В последние часы обстановка накалилась до предела. Берег продолжал молчать. Северов хранил угрюмое спокойствие, ходил из отсека в отсек, проверяя все ли на месте и все ли в порядке. Потом на дороге ему попался Сергей, тот самый Левый поворотник, который к охранному агентству никакого отношения не имел. Майор. Тихон, сквозь несколько проходов между отсеками видел, что они разговаривают, причем Сергей держится подчеркнуто холодно. И если бы приближенный полковника мог слышать, о чем идет речь, он не задумываясь убил бы собеседника Михал Саныча.
      Не дожидаясь конца операции.
      - Что происходит? - спрашивал человек нанимателей.
      - Все идет нормально.
      - Не очень заметно. Пока что берег играет с вами как с маленьким ребенком.
      - Послушай, щенок,- процедил Северов, одним тоном вычитая лет тридцать из жизни Сергея,- если можешь предложить что-нибудь конкретное - предлагай, только я сильно сомневаюсь, что мы твое предложение не обдумали уже раз двадцать и не отбросили как непригодное к использованию. Майор, я тебя, кажется, предупреждал еще на нашей базе, помнишь? Не мешайся под ногами.
      Из полутьмы жилого отсека выплыли две фигуры "шестерок", медлительных, словно белые акулы, почувствовавшие беспомощную добычу.
      - Я вам это вспомню.
      - Вспомни, вспомни. А пока не мешай, очень прошу.
      - А что, полковник, в вашем плане разве был пуск ракеты?
      - В моем плане было все.
      - Хорошо,- неожиданно согласился Сергей, не меняя интонации. Тогда готовьте свои ракеты, потому что ни хрена они не согласятся на наши условия. Как бы нам того не хотелось. - Он повернулся и ушел, жестом поманив за собой кавказцев.
      Бледные и уставшие хакеры Наганов и Банник, не смыкавшие глаз почти сутки, разъясняли Северову управление ходом субмарины с компьютера, расположенного на центральном посту. При реставрации было произведено обновление, а все ходовые системы смонтированы в локальную проводку и выведены на пост. Несмотря на то, что при наличии команды достигалось более плавное управление "Ястребом", из центрального поста, при желании, управлять мог любой. Точно таким же образом были переделаны системы залпового торпедного огня, системы автоматизированной перезарядки торпедной батареи. Михал Саныча интересуют ракеты в шахтах? Да пожалуйста. Управление пуском производилось с дополнительного терминала все на том же центральном посту, причем просчет координат и задание курса брала на себя специальная программа, и в итоге оператору оставалось только ввести пароль допуска и нажать резолюцию.
      После всей этой говорильни бледные ребята удалились спать в жилой отсек. Заложники, в том числе и французский посол со своей свитой, встретили их враждебными взглядами, но говорить ничего не стали. Поднявшись на ярус выше, чтобы не привлекать излишнего внимания, хакеры уснули моментально, и разбудил их Северов только сейчас, за сорок минут до конца отведенного времени.
      - Пора,- сказал он просто, и ребята сползли с болтающихся коек, яростно протирая глаза - за пять часов они не выспались, сказалось напряжение предшествовавших суток.
      - Что происходит? - обеспокоенно спросил Банник.
      - Наши требования не выполняются, только и всего. Но вы не беспокойтесь, вам надо только подготовить одну из ракет к пуску.
      Ребята переглянулись. Неужели этот человек окончательно обезумел? Какая ракета? Он же говорил, что все это блеф! Они подписались только на взлом защитных систем и запуск ходового реактора, не было и речи о том, что...
      - Вы собираетесь... - Леонид замолчал.
      - Это необходимо,- жестко ответил Северов. - Кроме того, системы ПВО в Штатах существенно лучше наших, у них есть еще и стратегические орбитальные спутники, способные ракету перехватить.
      - Ну и что? - ребятам не было понятно. Им было страшно от того, что затевал Северов. Он обещал, что акция пройдет как по маслу, если они помогут, политическое положение переломится и власть окажется в руках нужных людей, тогда...
      - То самое. Это будет предупредительный выстрел, тоже по столице, по Вашингтону. Потом, вне зависимости от исхода, я выйду на связь и скажу, что через час вторая ракета уйдет на Москву. И вот тут, уж вы мне поверьте, они сделают все, как мы говорим.
      - Не понимаю... - Наганов посмотрел прямо в глаза полковнику. - Вы с ума сошли, Михаил Александрович, они же ответят! И так ответят, что мало не покажется всему миру, не то что России... вы подумали хоть, что делаете?..
      - Подумал. А вам советую думать поменьше. У них будет время среагировать. Полный расчет - до Вашингтона ракета летит восемь минут, до Москвы - три. Так что вперед, у вас осталось только тридцать пять минут на подготовку.
      Недоумевая по поводу происходящего, хакеры проследовали за Северовым на центральный пост.
      - Какие дивные аргументы... - пробормотал Банник.
      ###
      ...За полтора часа до конца выделенного террористами времени, Москва в лице Алексея Крылова вновь вызвала Гриценко.
      - Здравствуй, Леонид Юрьевич. Я тебе... ну как всегда, по поручению Президента звоню. - голос у Крылова был уставший донельзя, словно он только что закончил таскать мешки с кирпичами. - Завтра выборы, а у вас там до сих пор непонятно все... Президент просил прямо поинтересоваться, что думаете делать?..
      - Пока - ничего. Я так понимаю, требования неприемлемы, а штурмовать мы пока не можем. Все щели задраены, датчики давления взорвут реактор, если мы попытаемся штурмовать. К тому же, террористы обещают убить заложников немедленно, если что.
      - То есть, вы не можете ничего сделать? - мрачнея спросил Крылов. Совсем ничего?
      - Единственное, что мы сможем - заварить намертво ракетные шахты. Только оборудование для подводной сварки, которое я заказал у наших с тобой коллег, ни к черту не годится... зла не хватает на этих разгильдяев! Мы были в полной уверенности, что все работает, стали пробовать - нет, не работает! Через пятое на десятое! Пришлось выписать еще один комплект, но ты учти, пожалуйста, что он сюда прилетит только через четыре часа, или через три с половиной, если пилоты невменяемые.
      - Что мне сказать Президенту?
      Гриценко не любил глупых и злых шуток. Поэтому вместо предложения принять условия террористов, он сказал:
      - Пусть молится.
      - Отбой... - Крылов отключился. Он знал, что сейчас пойдет обещать Борису Николаевичу полный ажур, как в свое время, почти два года назад, пообещал Леонид Гриценко, делая самую большую в жизни ставку в Игре. Теперь пришла очередь не только Крылова - всех их, и не только карьеры и жизни стояли на кону. Мир. Безопасность миллионов человек.
      ...Руководитель Института повернулся к окружавшим его людям. Модели для такой операции в Школе не было, практически все захваты проходили на суше. Самолеты, здания, операции на пересеченной местности, неуловимые, хорошо замаскировавшиеся Большие Боссы, коррумпированные чиновники, легкие катера и яхты, корабли классом покрупнее - все это было по силам ребятам троек "Д". А вот в атомоход "Ястреб", несущий на борту ядерные ракеты сверхбольшой дальности, проникнуть было невозможно. В самом деле, не через червячные же шпигаты лезть. Две мысли пришли в голову Гриценко за последние сутки. Первая: проникнуть внутрь можно в момент пуска ракеты... через шахту. Когда всплывет субмарина. Это будет неимоверно сложно, потому что шахта, опустев, немедленно начнет наполнятся забортной водой, а подлодка тут же опять погрузится на дно. Дыхательные аппараты помогут ребятам не захлебнуться в течение пяти-шести минут, тем аппаратом для подводной сварки, что привезли сначала, можно прорезать тонкие стенки шахты - это внешний корпус и заглушки он не берет. Можно даже вслед за этим пустить модификацию газа BZX в систему вентиляции - самый быстродействующий вариант паралича, которому не нужен катализатор в виде адреналина. Можно сразу вслед за этим повязать террористов, освободить заложников, поднять "Ястреб" на поверхность и заглушить ходовой реактор. Нельзя только одного - успеть остановить смертоносный снаряд, который, уйдя в околокосмические слои атмосферы, затем почти отвесно упадет на город... надо брать самый плохой вариант город будет называться Москва. Вполне может случиться, что главарь террористов настолько безумен. Гриценко его вспомнил. Очень уравновешенный человек он был, Северов. Но очень упрямый. До безумства упрямый. Что делать с городом, в котором двенадцать миллионов населения? Что будет, когда девятимегатонная ракета, рассчитаная на ядерную войну и наведение страха на блок НАТО, вдруг в один миг сотрет с лица Земного шара Москву, Подмосковье и близлежащие города России?..
      Тогда - если это случится - потеряют всякое значение президентские выборы, исчезнет смысл в захвате преступников. Можно будет просто пойти и повеситься на ближайшем дереве. Кто возьмет на себя ответственность за катастрофу такого масштаба? Гриценко не хотел, поэтому он решил хотя бы попытаться остановить бойню. А как? Даже если ребята успеют быстрее чем за три минуты захватить борт, как остановить ракету?.. Это же нетривиальная задача даже при большом запасе времени...
      - Плохо... - пробормотал он, но тут же замолчал. Подчиненные очень редко видели его растерянным, раза два всего, включая и этот.
      Время было на исходе. Оставалось сорок пять минут.
      Был и еще один выход, который они обсуждали с Крыловым, и Президент дал свою санкцию. Жизнь миллионов людей неизмеримо ценнее жизни нескольких заложников и террористов, поэтому субмарину следовало уничтожить в последний момент, если ничего не удастся предпринять. Поначалу Гриценко противился такому варианту как мог, но сейчас его настигло сомнение... Все-таки локальный взрыв реактора не был много лучше бомбового удара.
      Сейчас от него ждали слов, и озвучить любое решение было не легче, чем принять.
      - Будем ждать. Если они блефуют... значит, дождемся сварочной аппаратуры. Если нет - Яна, Зеф, Гек, действуете по последнему варианту с прорывом через шахту. Будьте готовы. Газ возьмете не модифицированный, а MZX - который имеет обратимое действие.
      - Леонид Юрьевич, почему? - возразил Гек. - Он же слабее. Мы можем не успеть...
      - Я тебя загоню на переподготовку, школьник! Они же взломали все компьютерные системы... кроме пусковых, возможно. На последнее, думаю, расчитывать не стоит. Кто занимался этим? Соображай.
      - Банник и Наганов?
      - Именно. Я знаю, что это невозможно, но вы должны хотя бы постараться успеть. Найдете, и вколете им полную дозу метадинамического раствора, пусть они потом двое суток отсыпаться будут, но помочь вам сумеют. Если останется время... пять секунд, десять, что, конечно, маловероятно, то остановите ракету. Попробуете. Все.
      - А какая вероятность успеха такого прорыва? - подал голос Орлов, сидевший вместе с Бакониным в углу. Рядом, прислонившись к стене, стояла Минина, которая сидеть наотрез отказалась - слишком она нервничала.
      - Вероятность обезвредить террористов стопроцентная. А все остальное... если цель - Москва, то не больше десятой доли процента.
      В комнате повисла мертвая тишина.
      - Тогда... может быть объявить эвакуацию?
      - Нет,- отрезал Гриценко. - И так паника, где-то все-таки слух просочился. Я вообще удивлен, что тут до сих пор нет журналистов.
      - Естественно,- отозвался второй представитель ФСБ. - Мы все пути сюда перекрыли, вплоть до воздушных. Не хватало еще огласки.
      Минут пять присутствовавшие обменивались версиями и вариантами, Гриценко, понимая, что ничего нового они не изобретут, молчал. Потом совещание было прервано сообщением от следящих техников - радиолокатор зафиксировал движение "Ястреба". Комната немедленно опустела, зато на наблюдательном пункте тут же образовалась давка, которую Гриценко уничтожил властными указаниями.
      Субмарина, не всплывая, медленно двигалась от берега. Дело принимало совсем неприятный оборот: если раньше в случае пуска ракет тройка могла добраться до шахт практически мгновенно, то теперь все шансы были за то, что они не успеют. Выход, конечно, был - не мудрствуя лукаво, повесить над подлодкой "вертушку" с ребятами внутри. Гриценко медлил. Впрочем, когда "Ястреб" застыл в сотне метров от берега и опять начал погружаться, прозвучал приказ и ребята бросились к ожидающему вертолету К-50М. В прошлом году авиаконструкторы сподобились наконец доработать "Черную Акулу", сделав несущий винт практически бесшумным. Но как и всегда в последние годы, денег авиаторам не платили, ассигнований на выпуск техники они не получали, так что новых "Акул" выпустили всего две. Через четыре минуты вертолет, пилот которого получил приказ держать постоянную готовность, оторвался от земли, унося тройку бойцов к "Ястребу".
      Наблюдая за грациозной машиной, создавающей мелкое волнение в верфи, Петр Баконин неожиданно для себя обратился к Гриценко:
      - Леонид Юрьевич, а что если просто помешать ракете... стартовать? Когда "Ястреб" всплывет, посадить вертолет прямо поверх шахт? А пилоту выпрыгнуть...
      - Не поможет,- перебил друга Орлов. - Ты не понимаешь, это двухступенчатая межконтинентальная ракета... повышенная сложность конструкции. Она просто отбросит К-50. Там гироскопы и корректирующие двигатели в обеих ступенях и корпусе. Она разрабатывалась специально для того, чтобы достигать цели... если уж запущена. Кроме шуток,- добавил он, глядя на неверящего Баконина.
      Гриценко только кивнул этим объяснениям. Он уже знал про такую особенность МРАЗи-2, межконтинентальной ракеты с атомным зарядом.
      На некоторое время снова наступило напряженное затишье. Теперь уже практически ничто не зависело от тех, кто остался на берегу - от руководителя Института, от двух капитанов, от всей команды техников, от представителей различных силовых ведомств. Если ракета уйдет в светло-серое небо, останется только ждать и надеяться, что ребята успеют... Гриценко очень хотелось верить, что они сумеют, что годы подготовки возьмут свое... Только он всегда помнил - одного желания верить - мало.
      Надо знать. Что здесь, сегодня ты сделал все, на что был способен.
      ###
      Когда разрабатывалась МРАЗь-2, перед конструкторами встала задача создания оружия, действие которого невозможно было бы пресечь средствами противовоздушной обороны. Все теории, утверждавшие, что слабое место в атомной атаке - возможность перехвата, были проверены и перепроверены, так чтобы ни в коем случае не допустить ошибки. Ведь особенной возможности практиковаться у разработчиков и их предшественников не было, а устраивать новую Хиросиму для проверки они, как и все современные люди, считали неэтичным. Те, кто финансировал проект, тоже еще не совсем утратили человечность, поэтому все испытания МРАЗь проходила без боеголовок. Первый пуск состоялся двенадцатого апреля девяносто девятого года, и был приурочен к очередной годовщине полета в космос Юрия Гагарина. В бескрайних степях Казахстана были наскоро поставлены практически полноценные комплексы ПВО, которые, кстати, обошлись существенно дешевле, чем все остальные этапы проекта.
      Первая ракета стартовала с временного полигона на заброшенной Арктической станции, ислледования на которой были заморожены еще в семидесятых годах. Обе ступени отработали отлично, ракета развила скорость в восемь километров в секунду и вышла на заранее вычисленную планетарную орбиту, в то время как автоматика корректировала курс на заданные координаты.
      Комплекс ПВО в степи готовился отразить атаку, нацеленную в заранее нарисованный краской на земле большой красный круг. Несколько минут напряженной тишины и попискивания приборов закончились достаточно неожиданно - МРАЗь, пройдя плотные слои атмосферы, прекратила торможение и, выключив все двигатели, устремилась перпендикулярно поверхности земли вниз. Корректировка на вращение Земли была тоже проделана заранее...
      В общем, локаторы и сверхчувствительные акустические приборы, среагировать успели, но когда операторы на пультах осознали эту реакцию, ракета уже вонзилась в край круга, взметнула волну земли, разломалась пополам и сползла в получившуюся воронку. Через секунду пришло подтверждение с Арктической станции, что фальшивый детонатор сработал, был контакт и бомба как бы взорвалась.
      Конструкторы удостоились всяческих похвал, информация о ракетах была засекречена, насколько это вообще было возможным в современных условиях, а Россия получила в свое распоряжение неумолимую смерть. Это, наверное, приятно и доставляет особенное удовольствие - обладать такой силой, но в данном случае причины разработки оказались гораздо приземленней расширение НАТО на восток, непрекращающаяся агитация США за разоружение, при том что сами Штаты продолжали наращивать арсенал ядерного вооружения...
      МРАЗь-2, выпущенная вслед за предшественницей, явилась финальной версией ракеты. Были добавлен внешний тепловой слой, который сгорал при прохождении через плотные слои атмосферы и позволял начать падение сразу. Вторым новшеством был "черный ящик Пандоры", как его называли в коллективе разработчиков. Он был призван защищать МРАЗь от атак тактических спутников, некоторые из которых уже довольно давно кружили рядом с Землей, а некоторые наверняка готовились к запуску в любой себя уважающей "космической" державе. Ящик Пандоры создавал неимоверное количество помех, глушивших любую электронику (кроме, кстати, электроники самой МРАЗи). И наконец добавился интеллектуальный взрыватель, срабатывавший только когда ракета достигала цели, плюс-минус небольшой временной люфт на задержки и поправки курса.
      Среди посвященных во все эти дела ходил слух, что когда руководитель коллектива конструкторов опечатал дверь в исследовательский центр, он помолчал и сказал: "Хотя я никогда не верил в Бога, я буду молиться за то, чтобы МРАЗь никогда не покинула своей уютной шахты". Он знал - раз сделав это, ракета обязательно принесет невероятные разрушения. Девять мегатонн...
      ...А Михаил Северов, считавший, что ему известно все обо всем, пребывал в совершенной уверенности, что тактические спутники Штатов смогут прервать путь атома. Будь у него хоть малейшее сомнение, он вероятно придумал бы другой способ действий. Следовало внести поправку на гений разработчикой... но кто и когда мог сказать ему об этом?..
      - Цель - Вашингтон,- сказал он, наблюдая как хакеры, все еще потирая глаза, пристраиваются к "Хардбоди" - к компьютеру "Ястреба" они не особо и прикасались.
      - Джордж? - слабо улыбаясь попытался уточнить Наганов. Но эта попытка шутить совершалась на автомате - Леонид не зря носил имя Пересмешник. Сейчас лицо его стало почти белым.
      - Нет, город.
      Северов подошел к ходовому терминалу и решительно принялся мучить управление подлодкой. Через минуту субмарина вздрогнула, отлепилась ото дна, где-то глубоко в брюхе гиганта зашумела продувка балластных отсеков, и "Ястреб", приподнявшись над донным грунтом на несколько метров, медленно потянулся прочь от берега.
      Тихон стоял рядом и удивлялся, насколько естественно у Михаила Александровича все получается. Володя Банник, обернувшись и заметив выражение лица Тихона, отстраненно подумал, что любой ребенок сегодня и то лучше Северова сумеет справиться с симуляцией "Ястреба", плывущей на экране. Это была уже не очень современная технология - ассоциирование судна или наземного транспорта с изображением на экране. Управление производись с помощью элементарного трэкболл-указателя и команд вводимых с клавиатуры. Поскольку у любого человека есть предел скорости набора команд, понятно, что в экстремальных ситуациях без команды моряков-подводников все равно не обойтись. Да и надежнее так субмарину если как следует тряхнуть, компьютер может и сломаться. Единственная машина, за которую ребята были спокойны - "Хардбоди", рассчитанный на повышенные нагрузки и разрабатывавшийся специально для работы в сложных условиях.
      Заметив, что на центральном посту больше никого нет, Наганов настучал на клавиатуре фразу только для глаз Банника.
      - "Будем пускать?" - и тут же нажал на клавишу, очищая экран.
      Банник пожал плечами и тоже пробежался по клавишам.
      - "Есть предложения?"
      - "В пустыню ее". - В углу поверх выкладок завертелась модель глобуса, опутанная координатной сеткой.
      - "Он проверит".
      И точно. Северов повернулся.
      - Чем вы там занимаетесь? Чтобы через десять минут ракета была готова к пуску. Координаты Вашингтона мне известны, так что я сравню, что вы там вводите. Не в ваших и не в наших интересах сейчас играть в глупые игры. Делайте, что говорят. Договор еще не забыли?
      Хакеры согласно закивали. И опять переглянулись. Вопрос, который они молчаливо задали друг другу, можно было с тем же успехом произнести вслух, потому что для людей, более всего ценивших свободу, он являлся самоочевидным. "Что мы можем сделать?". Вопрос не терял актуальности даже теперь, когда их близкие находились в плену неизвестно где. Ведь жизни миллионов - дороже. А если даже операция провалится, то у противников Северова уже не будет повода держать заложников. Зачем? Противостояние закончится, все останутся довольны. Наверное, все.
      "Что мы можем сделать?"
      Наганов медленно покачал головой и стрельнул глазами в сторону глобуса. Потом вызвал панель управления и ввел изменения отсчетных координат. Банник с секунду соображал, что собирается делать Леонид. Потом ехидно улыбнулся... только краем рта, чтобы не заметил Северов, который как раз остановил субмарину и снова наблюдал за их работой.
      ###
      - Двадцать пять минут. Двадцать четыре уже.
      - Погоди, Тимурка. Мы можем просверлить их достаточно быстро? И сколько времени это займет?.. И тогда MZX.
      Миняжев покачал головой.
      - Не знаю, Леонид Юрьевич... кумулятивный пробойник, собранный на коленке... он есть у нас, но запросто может повредить исполнителя. И тогда толку никакого не будет... А сверлильная установка - даже несерьезно. К тому же, надо учитывать, что акустика не только у нас. И датчики там.
      - Помню-помню... - Гриценко сжал голову руками. Он знал, конечно, что у них есть еще почти сутки чистого времени, если сообщить террористам, что их условия приняты, и тогда... до конца следующего дня будет время. Пока статистика по результатам голосования не даст понять, что согласие было обманом. Очевидно, у них есть какой-то способ проверить... впрочем, учитывая наличие радиосвязи в "Ястребе" было логично предполагать и существование спутникого канала в Интернет. А уж в Интернете, можно не сомневаться, есть те самые результаты голосования. Компьютерщики Института в один голос заявляли, что скорее всего добраться через Интернет до компьютерной аппаратуры борта не получится, даже если будет достаточно времени. Да и вряд ли захватившие подлодку будут постоянно держать открытый канал - они для такого слишком умны. И кроме всего, для поддержания канала необходимо всплытие.