Затем Дункан вздохнул, и чары рассеялись. Они приступили к осмотру расщелины.
      - Как ты думаешь, - спросил Морган, - может ли это быть путем на ту сторону?
      Дункан пожал плечами и спустился вниз, на дно расщелины, однако после беглого осмотра стал выбираться обратно.
      Морган протянул ему руку, чтобы помочь.
      - Ее глубина всего несколько ярдов. Давай посмотрим, что там наверху.
      Наверху перспектива была не лучше, чем внизу. Русло перекрывали громадные булыжники. Вода бурлила, пробивая себе путь между камнями.
      Поток был неглубоким - не более четырех футов в самом глубоком месте, но течение было настолько сильным, что человек, сделавший неверный шаг, непременно был бы сбит водой и брошен вниз на острые камни.
      Выше дело обстояло еще хуже. Вода с ревом неслась в каменистом ложе с обрывистыми берегами, так что к ней трудно было даже спуститься, не говоря о том, чтобы перейти поток.
      Единственное, что им оставалось, так это спуститься вниз и попытаться найти возможность для переправы там.
      С гримасой разочарования Морган стал спускаться вниз по скале, Дункан - за ним.
      Внезапно, взглянув вниз, Дункан застыл в тревоге, но тут же тронул Моргана за плечо.
      - Аларик, - прошептал он, прижимаясь к камням и вынуждая Моргана спрятаться. - Не двигайся, взгляни вниз! Только осторожнее!
      8
      Морган осторожно высунул голову из-за камня и посмотрел вниз.
      Сначала он не заметил ничего необычного - только лошадь, которая паслась у воды, затем вдруг осознал, что второй лошади нет, и заметил какое-то движение в камнях у подножия скалы. Он наклонился, чтобы рассмотреть, в чем дело, и замер от удивления, не в силах поверить своим глазам.
      Четверо подростков с мокрыми головами и в насквозь промокших туниках, облепивших тела, вводили вторую лошадь в воду вблизи водопада. Голову лошади покрывала какая-то тряпка, а один из мальчиков зажал ей ноздри, чтобы она не заржала, войдя в холодную воду.
      - Что за дьявольщина, - пробормотал Морган, взглянув на Дункана.
      Дункан поджал губы и уже хотел ринуться вниз по склону за похитителями.
      - Скорее, Морган! Эти воришки украдут наших лошадей, если мы их не остановим.
      - Подожди.
      Морган ухватил его за плащ и остановил. Он, не отрываясь, смотрел, как мальчики и лошадь вошли в воду у скал. - Мне кажется, они знают, где можно перейти этот поток. Смотри.
      Лошадь с похитителями исчезла за скалой. Морган тут же вскочил и, быстро найдя новое, более надежное укрытие, подозвал Дункана.
      Вскоре дети появились из-за скалы, мокрые и дрожащие от холода. Самая младшая из них - девочка с длинными, распущенными по спине волосами вскарабкалась на берег с помощью своих товарищей, затем взяла поводья лошади и вывела ее из воды на берег. Она успокоила фыркающую лошадь, сняла с нее тряпку и начала вытирать. Остальные трое снова исчезли за скалой.
      Морган хлопнул Дункана по плечу, что послужило сигналом к действию, и они стали быстро спускаться со скалы, стараясь держаться в тени.
      Лицо Моргана было сердитым, но выражало некоторое удовлетворение. Он и Дункан быстро добрались до второй лошади и спрятались поблизости.
      Морган с трудом сдержал улыбку, когда из-за скалы показались трое мальчиков и, подбадривая друг друга, начали выбираться на берег. Они оглянулись на девочку, помахали ей рукой и пошли к лошади.
      Морган позволил им подойти совсем близко. Один из мальчиков взял поводья и протянул руку, чтобы зажать лошади ноздри.
      В этот момент Морган и Дункан выскочили из засады и схватили воришек.
      - Майкл! - кричала девочка с другого берега. - Нет! Нет! Отпустите их!
      Крича, царапаясь, ругаясь, кусаясь и отбиваясь руками и ногами, пленники старались вырваться из рук Моргана и Дункана.
      Морган крепче ухватил первого из них - того, кто взял лошадь, и некоторое время удерживал второго, но тот был постарше и посильнее. После нескольких яростных попыток ему удалось вырваться, и он с криком побежал к скалам.
      Дункан, держащий третьего мальчика, попытался схватить того, который пробегал мимо него, но сумел только ухватить его мокрую тунику. Мальчик, резко рванувшись, вырвался, подбежал к скалам, прыгнул в воду и исчез прежде, чем Морган и Дункан успели кинуться за ним.
      Двое остальных, оставшиеся в их руках, продолжали вырываться и кричать, так что Моргану пришлось применить силу, чтобы заставить их замолчать.
      Девочка на противоположном берегу соскочила с лошади и помогла сбежавшему мальчику взобраться на берег. Моргану не осталось ничего как применить магию. С одной стороны, магия могла до смерти напугать детей, но нельзя же было позволить им сбежать и рассказать о людях, пытающихся перебраться через поток.
      Морган выпустил своего пленника и поднял руки.
      Двое на другой стороне потока пытались ускакать на лошади, изо всех сил колотя голыми пятками по ее бокам. И тут перед ними внезапно возникла сияющая скала, преградившая им путь. Дети замерли, глаза их превратились в огромные блюдца. Сияющий полукруг прижимал их к берегу потока.
      Дункан, успокоив пленника, положил его поперек седла второй лошади, затем посмотрел на свою окровавленную руку и пошел к берегу, чтобы промыть ее в воде.
      - Один из этих бандитов укусил меня, - сообщил он.
      Морган положил своего мальчика на седло рядом с другим и с тревогой посмотрел на тех детей, что остались на том берегу.
      - Стойте на месте, и с вами ничего не случится! - крикнул он им. - Я не собираюсь наказывать вас, но вы не должны убегать. Оставайтесь на месте!
      Однако, несмотря на все его слова, дети были перепуганы.
      Дункан взял поводья лошади и повел ее к скалам. Морган шел рядом и поддерживал спящих детей, чтобы они не сползли с седла, беспокойно поглядывая на тех, что были на другом берегу.
      Он невольно ахнул, когда вступил в ледяную воду, и чуть не потерял контроля над светящимся кругом, но взял себя в руки и пошел дальше.
      Вдоль скалы тянулась узкая полоса, где вода доходила всего лишь до пояса, но дно было покрыто слизью и усеяно гладкими камнями, на которых скользили ноги людей и животных. Однако они двигались вперед без серьезных происшествий.
      Когда лошадь поднялась наверх, Дункан осторожно снял детей с седла и положил их на траву. Морган, успокоив лошадь, направился к остальным детям, которые все еще сидели на другой лошади, дрожа от страха. Они с ужасом смотрели, как Морган прошел сквозь огненную стену и приблизился к ним. Стена за его спиной стала медленно таять.
      - Ну, скажите мне, зачем вам понадобились наши лошади? - спокойно спросил он.
      Девочка, сидящая впереди, оглянулась на своего товарища, а затем снова широко раскрытыми глазами стала смотреть на Моргана.
      Мальчик постарше, руки которого держали девочку за талию, сказал ей что-то успокаивающее и встретил взгляд Моргана. Несмотря на страх, в его глазах проглядывал гордый блеск.
      - Вы Дерини? Вы шпионите за нашим лордом епископом?
      Морган с трудом спрятал улыбку и снял девочку с седла. Она напряглась от страха в его руках, но он тут же передал ее Дункану.
      Мальчик выпрямился в седле, глаза цвета индиго на его загорелом лице зажглись холодным светом. Он закутался в тунику и снова спросил:
      - Вы Дерини? Шпионы?
      - Я первым тебя спросил. Зачем вы взяли наших лошадей?
      - Мы с братьями хотели отвести лошадей отцу, чтобы он мог вступить в армию епископов. Капитан ему сказал, что его лошадь слишком стара и не сможет выдержать длительных походов.
      - Значит, вы собирались отдать наших лошадей отцу, - медленно кивнул Морган. - Парень, ты знаешь, как называются люди, которые берут то, что им не принадлежит?
      Мальчик выкрикнул:
      - Я не вор! Мы посмотрели вокруг и никого не увидели. Поэтому мы решили, что лошади откуда-то сбежали. Кроме того, это лошади боевые, а не рабочие.
      - Да? - спросил Морган. - И ты подумал, что такие лошади могут свободно пастись без присмотра.
      Мальчик кивнул.
      - Ты, конечно, лжешь, - твердо сказал Морган, хватая его за руку и сдергивая на землю. - Но этого следовало ожидать. Скажи мне, есть еще препятствия на дороге отсюда в Джассу?
      - Вы шпионы! Теперь я уверен в этом! - крикнул мальчик, вырываясь из рук Моргана. - Пустите меня! О, вы делаете мне больно!
      Морган заломил мальчику руку за спину и усиливал давление до тех пор, пока тот не согнулся пополам. Когда мальчик прекратил борьбу, Морган освободил его руку и повернул лицом к себе.
      - Успокойся, - приказал Морган, устремив на него свои глаза. - Мне некогда слушать твои истеричные вопли.
      Мальчик пытался сопротивляться взгляду Моргана, но, конечно, не мог тягаться с ним: всего несколько секунд он сумел выдержать взгляд серых глаз, а затем воля его ослабела, и он отвел глаза.
      Когда мальчик успокоился, Морган выпрямился, затянул пояс и откинул прядь волос со лба.
      - Ну, - невозмутимо повторил он свой вопрос, - так что же ты скажешь о дороге в Джассу? Сможем мы пройти туда?
      Мальчик спокойно ответил:
      - Не на лошадях. Пешком, вы, может, и пройдете, но верхом - нет. Впереди болота и глинистая почва. Даже горные лошадки не могут пересечь ее.
      - Болото? - спросил Морган. - А обойти его можно?
      - Можно, но тогда вы не попадете в Джассу. По этому пути никто не ходит, так как караванам с грузом здесь не пройти.
      - Ясно. Ты можешь еще что-нибудь добавить об этом болоте?
      - Очень немного. Самое трудное место имеет протяженность около сотни ярдов, но на другой стороне сразу виден путь дальше, так что заблудиться невозможно.
      Морган посмотрел на Дункана.
      Тот, в свою очередь, тоже задал вопрос:
      - Ну, а как насчет ворот при въезде в город? У нас могут быть неприятности на входе в Джассу?
      Мальчик посмотрел на Дункана, увидел на его шляпе эмблему Торина и покачал головой.
      - Ваши эмблемы помогут вам пройти. Только смешайтесь с людьми, идущими от лодок с озера. Сейчас сотни путешественников спешат в Джассу.
      - Отлично, Дункан, у тебя еще есть вопросы? Мы оставим их здесь и отдадим лошадей. Только нужно ввести в их память блоки ложной памяти. А лошади нам все равно не понадобятся.
      Морган коснулся лба мальчика, а когда тот начал оседать на землю, подхватил его и отнес туда, где лежали остальные дети.
      - Заносчивый дьяволенок, верно?
      Дункан улыбнулся.
      - Не удивлюсь, если узнаю, что это он укусил меня.
      Морган снова коснулся лба мальчика, стерев его память и введя новые блоки, а затем взял седельную сумку и перебросил через плечо.
      - Ну что, пошли, кузен? - усмехнулся он.
      Переход через болото едва не стоил им жизни.
      Тропа совершенно исчезла в топкой грязи. И хотя путь оказался короче, чем они ожидали, зато гораздо труднее и опаснее.
      Они шли, еле вытаскивая ноги из чавкающей грязи. Дункан потерял во время пути свой дорожный мешок, да и сам чуть не утонул, провалившись в бездонную яму. Только вовремя протянутая рука Моргана спасла его.
      Но, как и говорил мальчик, болото быстро кончилось. Уже к полудню они добрались до берега озера Яшан, на котором и находилась Джасса.
      Следуя совету мальчика, они смешались с толпой людей, переправившихся через озеро на лодках, и беспрепятственно прошли через ворота города.
      В Джассе действительно оказалось много чужих людей, так как этот день и следующий были базарными днями.
      Морган и Дункан, не обращая на себя внимания, прошли вместе с толпой на базарную площадь, расположенную прямо перед дворцом епископа. Морган выбрал немного фруктов из корзины торговца, бросил ему несколько мелких монет, а потом вернулся в толпу, продолжая слушать и наблюдать.
      Они уже больше часа бродили по площади среди людей, изредка задавая вопросы, но большей частью слушая разговоры, однако так и не нашли возможности незамеченными проскользнуть во дворец. По рынку ходили патрули солдат, так что им следовало держаться настороже и не задавать вопросов, которые бы вызвали подозрение.
      Но и медлить далее нельзя, надо действовать, а то скоро наступит темнота, площадь опустеет, и тогда сложно будет избежать вопросов и подозрений. Ведь им некуда пойти, когда наступит вечер.
      Площадь Джассы в этот рыночный день представляла собой причудливую смесь ярких красок. В воздухе, звенящем от пронзительных криков людей и ржания лошадей, плавали запахи специй и клубы ароматного дыма из хлебопекарен и жаровен. Прямо на улице на вертелах жарились аппетитные туши. В уши врывались визг свиней и блеяние овец и коз, кудахтанье кур, гогот гусей.
      Морган остановился на минутку посмотреть представление жонглеров перед входом в шелковый шатер, откуда слышались звуки веселой музыки и взрывы хохота.
      Рядом с ним остановились две веселые девушки с корзинками в руках. Они переговаривались между собой, преувеличенно громко смеясь, и явно стараясь привлечь его внимание. Морган покосился на них, увидел, что они одеты довольно неопрятно, и отвернулся. Они были не в его вкусе.
      Морган поправил мешок на спине и надкусил яблоко, которое держал в руке, ощутив во рту приятный вкус. Он неспешно шел по рынку, рассеянно поглядывая по сторонам, как вдруг заметил Дункана, который покупал хлеб и кусок душистого деревенского сыра.
      Дункан тоже немного задержался у шатра, откуда слышались музыка и смех, а затем, нахмурившись, пошел дальше.
      Морган улыбнулся и стал протискиваться к нему сквозь толпу, жуя на ходу. Наконец, Дункан остановился там, где посвободнее, и, пристроившись на скамье, приступил к еде, отрезая куски сыра своим кинжалом.
      Морган, пробившись к нему, положил свой мешок на скамью рядом с ним, прислонился к стене и стал глазеть по сторонам, чтобы его поведение казалось естественным.
      - Очень много народу, - тихо сказал он, доев яблоко и сунув огрызок в зубы проходящего мимо осла, взял кусок сыра и хлеба и стал жевать, задумчиво рассматривая разношерстную толпу. - Надеюсь, ты разузнал больше, чем я.
      Дункан прожевал пищу и осторожно оглянулся.
      - Очень немного. Но должен сказать, что у епископов скоро будут неприятности, если они не начнут действовать. Пока народ поддерживает епископа Кардиеля и его армию, но есть и такие, кому планы епископа не по душе. Они считают, что верховное духовенство не должно ссориться, и не могу сказать, что не согласен с ними, особенно сейчас, когда над страной нависла опасность.
      - Хм, - Морган отрезал себе еще сыра и, осторожно оглянувшись, наклонился к Дункану. - А ты ничего не слышал о старом епископе Вольфраме?
      - Нет. А что случилось?
      - Несколько недель назад его пытались убить. Но... - он замолчал, увидев, что мимо проходят два солдата, откусил сыр и беззаботно жевал его, пока те не отошли подальше. - Именно поэтому ворота дворца так тщательно охраняются. Кардиель не хочет допустить, чтобы кто-нибудь из его союзников-епископов пострадал. Если хоть один из шестерки будет убит, то Лорис и Корриган в Короте будут полными хозяевами положения. Они назначат преемника, и нетрудно догадаться, кому будет служить этот ставленник архиепископов.
      - Да, тогда у Лориса будет двенадцать голосов, и все его постановления будут иметь силу закона, - прошептал Дункан.
      Морган покончил с сыром, вытер руки о штаны, достал из мешка кружку и набрал воды из источника. Пока он пил, его глаза неотрывно следили за дворцовыми воротами и башнями дворца за ними. Затем он снова наполнил кружку и передал ее кузену, а сам опустился на скамью.
      - Знаешь, - заметил он, рассматривая толпу на площади, - по-моему, народ расходится. Скоро мы станем заметны, нужно что-то предпринять.
      Дункан вернул кружку Моргану и вытер губы рукавом.
      - Да. Солдат на площади все прибавляется.
      Где-то вдали послышался бой башенных часов. Им ответили часы на башнях дворца.
      Дункан замолчал, его глаза метались по толпе. Но вот он медленно выпрямился, его взгляд стал целеустремленным и внимательным.
      - Что это? - прошептал Морган, стараясь ни голосом, ни жестом не выдать своих эмоций.
      Неподалеку опять прошли солдаты.
      - Монахи, Аларик, - тоже шепотом ответил Дункан, кивком показывая на ворота. - Посмотри, где они проходят.
      Морган медленно повернулся и посмотрел туда, куда показывал Дункан.
      В левой нижней части огромных ворот открылась дверца, в которую вошла горстка монахов в капюшонах. Морган оглянулся на Дункана и увидел, что тот прячет остатки сыра и хлеба в мешок.
      В ответ на вопросительный взгляд Моргана Дункан хитро улыбнулся, взял последнее яблоко, вытерев его рукавом, и медленно направился к воротам.
      Заинтригованный Морган, подхватив мешок, поспешил следом.
      Когда они подошли к краю площади, он легонько тронул Дункана за локоть.
      - Ты видел, где проходят монахи? - спросил Дункан, откусывая от яблока.
      - Да.
      Дункан откусил еще и пошел дальше.
      - Их даже не окликнули, - сказал он. - Теперь смотри, откуда они появляются. Слева от тебя. Только смотри незаметно.
      Морган осторожно посмотрел и увидел дверь, ведущую в монастырскую церковь. Время от времени дверь открывалась и закрывалась, и оттуда выходили монахи в сутанах с опущенными капюшонами.
      Морган заметил, что они все шли к дворцовым воротам и ни один из них не вернулся обратно.
      - Куда они все идут? - прошептал Морган.
      Дункан доел яблоко и поправил меч под плащом. Главный вход в монастырскую церковь находился дальше. Они видели, как жители города входили туда. Монахи, стоящие у дверей, приветствовали входящих.
      - Я, кажется, понял, - прошептал Дункан. - В любом городе, где есть большой монастырь, монахи имеют право присутствовать на службе в соборе епископского дворца. Так что они сейчас направляются туда.
      - На службу! - выдохнул Морган.
      Они молча шли ко входу в церковь, удаляясь от дворцовых ворот.
      - Дункан, не собираемся же мы тоже идти в собор? - это, однако, был не вопрос, а, скорее, утверждение.
      Дункан кивнул головой:
      - Именно туда мы и пойдем.
      Морган еле заметно улыбнулся.
      Через десять минут два монаха присоединились к молчаливой процессии отцов-монахов, медленно двигающейся во дворец епископа. В высоких черных капюшонах и длинных, до пят, сутанах, они ничем не отличались от остальных. Мимо часовых они прошли, склонив головы и смиренно сложив перед собой руки. Но когда в числе других монахов они шли по длинным коридорам дворца, их шаги звучали довольно глухо по сравнению со стуком сандалий остальных.
      Однако они были очень внимательны и осторожны, стараясь ничем не отличаться от окружающих и не высовываться из общего потока, так как у каждого из этих двоих под сутаной скрывалось оружие: мечи и кинжалы. Под сутанами никто не мог видеть ни кожаных камзолов, под которыми были надеты легкие стальные кольчуги, ни мягких кавалерийских сапог, в которые были обуты ноги.
      С толпой монахов они дошли почти до входа в дворцовый собор, но не стали приближаться к дверям, а остановились возле небольшой группы монахов, о чем-то тихо шептавшихся между собой.
      Они переглянулись, а потом, стараясь не обращать на себя внимания толпы, стали оглядываться вокруг, чтобы оценить обстановку и выработать план дальнейших действий.
      В противоположном конце зала они увидели двери, охраняемые двумя часовыми. Видимо, эти двери вели в личные покои епископа Джассы.
      - Нам необходимо попасть туда, - прошептал Морган, указывая глазами на двери. - Давай попробуем.
      Подойдя совсем близко, Дункан кивнул часовому и сказал тихим голосом:
      - Нам приказано встретить отца Иеронима, сын мой.
      Они прошли в коридор мимо растерянного часового, не знающего, остановить ли их или пропустить.
      - Сейчас появится епископ, - крикнул часовым офицер, приближаясь к ним в сопровождении нескольких солдат. - А вы, отцы, что тут делаете? Разве Селден не сказал вам, что сюда нельзя?
      - Он сказал, - Дункан поклонился, - но...
      - Сэр, - прервал его один из солдат, подозрительно глядя на Моргана. - Мне кажется, что у этого человека под сутаной что-то есть. Отец, ты...
      Как только солдат приблизился, Морган инстинктивно отступил назад, а его рука потянулась к рукояти меча. При этом движении под сутаной обозначились очертания меча, а откинувшиеся полы открыли взглядам всех, что ноги монаха вместо традиционных сандалий обуты в сапоги.
      Без промедления, солдаты набросились на Моргана, схватили за руки, прижали к стене. Он решил, что Дункан тоже подвергся нападению. Чьи-то руки с силой рванули край его сутаны. Ткань не выдержала и с треском лопнула, капюшон упал с головы, и все увидели сверкающие золотые волосы.
      - Боже мой, это не монах! - вскрикнул один из солдат, невольно отшатнувшись, когда встретил взгляд холодных серых глаз Моргана.
      Моргана свалили на пол. И хотя на него навалились шесть или семь человек, он продолжал яростно бороться. Наконец, его прижали к полу и приставили к горлу острия мечей.
      Морган прекратил борьбу и не сопротивлялся, когда его обезоруживали. Он только прикусил губу от досады, когда из потайных ножен извлекли заветный стилет.
      Когда солдаты стащили с него сутану и обнаружили под кожаным камзолом кольчугу, Морган заставил себя расслабиться и потерять чувствительность к боли, так как не сомневался, что сейчас последует жестокая расправа.
      Солдаты крепко держали его, на руках и ногах повисло по человеку. Морган хотел поднять голову, чтобы посмотреть, в каком состоянии сейчас Дункан, но передумал. Не стоило рисковать жизнью: может быть, еще появится шанс на спасение.
      Офицер, тяжело дыша, выпрямился, с сожалением вложил меч в ножны и взглянул на пленников.
      - Ты кто, убийца? - он ткнул Моргана в бок носком сапога. - Как твое имя?
      - Я назову его только епископу, - ответил Морган, глядя в потолок и стараясь сохранить спокойствие.
      - Неужели? Селден, обыщи его! Дэвис, что у второго?
      Солдат ответил:
      - Ничего, что помогло бы опознать его, сэр.
      - Селден?
      Селден вытянул из-за пояса Моргана кошелек и, открыв его, достал оттуда несколько золотых и серебряных монет, а также небольшой мешочек из оленьей кожи, стянутый шнурком.
      Солдат взял мешочек и взвесил его на ладони. Тот оказался на удивление тяжелым.
      Офицер заметил тень, промелькнувшую по лицу Моргана, когда Селден подал ему мешочек.
      - Что-нибудь более ценное, чем золото, а? - ехидно спросил он, развязывая шнурок и открывая мешочек.
      Когда он перевернул мешочек, на ладонь ему скатились два золотых кольца.
      Одно было с ониксом, на черной полированной поверхности которого блестел Золотой Лев Гвинеда, - кольцо Чемпиона короля.
      На черном камне другого кольца светился изумрудный Грифон - печать Аларика, герцога Корвина.
      Глаза офицера расширились от изумления, рот раскрылся. Он взглянул на пленника, стараясь представить его без бороды и усов, и из его груди вырвался изумленный возглас, когда он узнал лежащего у его ног человека.
      - Морган! - прошептал он.
      9
      - Морган!
      - Боже! Дерини здесь!
      Некоторые солдаты поспешно перекрестились, а те, кто держал пленников, отшатнулись от них, хотя и не ослабили хватки.
      Затем открылась дверь, и в нее просунулась голова священника. Он с недоумением посмотрел на солдат, столпившихся в коридоре, а когда увидел двух пленников, распятых на полу, ахнул и моментально скрылся.
      Спустя некоторое время он вернулся с человеком в фиолетовой сутане. Лицо епископа Джассы, обрамленное серо-стальными волосами, было спокойным и бесстрастным. На сутане серебром и драгоценными камнями сверкал крест. Епископ долго смотрел на открывшуюся ему сцену, а затем отыскал взглядом офицера.
      - Кто эти люди? - спокойно спросил Кардиель.
      На его руке, все еще державшей дверную ручку, вспыхивал аметист.
      Офицер с трудом проглотил слюну и показал жестом на двух пленников.
      - Вот, Ваше Преосвященство, они...
      Не говоря больше ни слова, он шагнул к епископу и дрожащей рукой протянул два кольца.
      Кардиель взял их и, внимательно изучив, взглянул на пленников.
      И Морган, и Дункан без колебаний встретили его взгляд.
      - Денис! - позвал Кардиель.
      Через несколько секунд на пороге появился Арлиан. По его лицу было заметно, что он с первого взгляда узнал пленников. Кардиель показал ему два кольца, но Арлиан почти не обратил на них внимания.
      - Отец Мак Лейн и герцог Аларик, - осторожно произнес он, - я вижу, вы, наконец, добрались до Джассы.
      Он сложил руки на груди, и казалось, что огонь его епископского кольца мечется среди тишины, воцарившейся в коридоре. Затем он задал вопрос:
      - Скажите, чего вы хотели: нашего благословения или нашей смерти?
      Фиолетовые глаза на суровом лице излучали холод, и все же Дункан не заметил признаков гнева, очевидно, суровость предназначалась скорее всего для солдат.
      Откашлявшись, Дункан попытался сесть, но не смог, пока Арлиан знаком не приказал солдатам немного освободить его. Дункан сел, краем глаза взглянув на Моргана, который пытался сделать то же самое.
      - Ваше Преосвященство, мы просим прощения за то, что проникли сюда таким образом, но нам необходимо было увидеть вас. Мы пришли сюда, чтобы отдаться на ваш суд. Если мы действовали неправильно, сейчас или в прошлом, то укажите нам на ошибки и отпустите наши грехи. Если же мы были осуждены ошибочно, то мы просим, чтобы вы во всем разобрались и сняли с нас ложное обвинение.
      После этого заявления послышалось перешептывание, но лицо Арлиана оставалось непроницаемым. Его взгляд перебегал с Дункана на Моргана и обратно. Затем он повернулся, распахнул дверь и встал сбоку.
      - Стража, внесите их сюда и оставьте нас, - распорядился он. Епископ Кардиель и я хотим их выслушать.
      - Но, Ваше Преосвященство, это преступники, нарушившие ваш приказ. Они разрушили часовню Святого Торина, они убили людей, они были прокляты Курией...
      - Я знаю, что они сделали, - остановил Арлиан. - И знаю, что они преступники. Делайте, как я сказал. Можете их связать, если так вам будет спокойнее.
      - Хорошо, Ваше Преосвященство.
      Солдаты поставили пленников на ноги и крепкой веревкой связали им руки перед собой.
      Кардиель молча наблюдал, предоставив Арлиану распоряжаться событиями.
      Священник, который первым выглянул из комнаты, вернулся туда и развернул два тяжелых кресла у камина. Когда оба епископа, пленники и охрана вошли в комнату, он встал сбоку, пристально глядя на Дункана. Дункан заметил это и постарался ему улыбнуться. Священник печально склонил голову. Отец Хью де Берри и Дункан были старыми друзьями. Один только Бог знал, как отец Хью оказался здесь и удастся ли им еще хоть раз дружески побеседовать.
      Арлиан подошел к одному из кресел и уселся, дав знак секретарю и охране удалиться.
      Отец Хью немедленно повиновался и направился к выходу, но солдаты в нерешительности остановились у двери.
      Кардиель, который входил последним, успокоил их, сказав, что они могут оставаться поблизости и, если возникнет необходимость, их сразу вызовут. Он стоял у двери, пока последний солдат не вышел из комнаты, затем аккуратно закрыл дверь и запер ее.
      Когда он занял свое место, Арлиан соединил пальцы и долго пристально смотрел поверх них на пленников. Наконец он заговорил:
      - Итак, Дункан, ты опять вернулся к нам. В свое время, когда ты решил оставить службу у нас и стать исповедником короля, мы потеряли способного помощника. Но теперь, похоже, твоя карьера закончилась самым неожиданным образом.
      Дункан виновато опустил голову. Он отметил официальность обращения Арлиана. На первый взгляд, слова казались нейтральными, но их можно было истолковать и по-другому. Следует быть очень осторожным в ответах, пока окончательно не выяснится позиция епископов.
      В данный момент Арлиан был суров.
      Дункан посмотрел на Моргана, который нетерпеливо ждал его ответа.
      - Сожалею, что разочаровал вас, Ваше Преосвященство, и надеюсь предложить объяснения, которые встретят с вашей стороны по меньшей мере понимание. Не смею при этом надеяться на ваше прощение.
      - Это уж предоставь нам. Ведь мы же согласны с причинами вашего появления здесь.
      Морган откашлялся:
      - Мы знаем, что у вас есть связь с королем и что именно он посоветовал вам принять нас.
      Арлиан спокойно согласился:
      - Верно. Однако я хочу все услышать от вас. Ведь это вы хотите очистить свои имена от обвинений, выдвинутых Курией, и попытаться снять с себя наложенное на вас проклятие.
      - Да, Ваше Преосвященство, - пробормотал Дункан, рухнув на колени и склонив голову.
      Морган, подумав, последовал его примеру.
      - Хорошо. Тогда мы поймем друг друга. Думаю, мы поговорим о том, что случилось в часовне Святого Торина, с каждым по отдельности.
      Арлиан встал.
      - Лорд Аларик, если вы последуете за мной, то мы оставим епископа Кардиеля и отца Мак Лейна одних в комнате. Вот сюда, пожалуйста.
      Взглянув на Дункана, Морган поднялся и вышел вслед за Арлианом через маленькую дверцу в левой стене.
      Они очутились в крошечной комнате с единственным окном, расположенным высоко под потолком. На письменном столе, придвинутом к стене с окном, горела свеча. Перед столом стояло кресло с высокой спинкой.
      Арлиан развернул кресло, сел и жестом приказал Моргану закрыть дверь. Морган повиновался, а затем встал перед епископом.
      Вдоль стены тянулась узкая скамья, но Моргану сесть не предложили, а сам он не решился. Старательно скрывая свои эмоции, Морган опустился на одно колено, склонив золотоволосую голову. Некоторое время он молчал, обдумывая, с чего начать, потом поднял голову и наткнулся на изучающий взгляд Арлиана.
      Серые глаза Моргана встретились с фиолетовыми епископа, и тот увидел неприкрытое упрямство, дерзость и даже вызов.
      - Это обычная исповедь, Ваше Преосвященство?
      - Как пожелаешь, - ответил Арлиан, слегка улыбнувшись. - Но мне бы хотелось обсудить все, что ты скажешь, с Кардиелем. Ты освободишь меня от необходимости соблюдать тайну исповеди?