Вот только сможет ли он выдержать на этом пиршестве, пока не придет время встречаться с Тависом?..
      ***
      Тавис, конечно, узнал о трагедии несколько дней тому назад. Он присутствовал на мессе, которую Джорем и епископы Ниеллан и Дермот отслужили в маленькой михайлинской часовне за упокой души Элистера, Джебедии и Раиса, и видел, как их тела погребли в крипте.
      В этой часовне он хотел ненадолго задержаться, чтобы поразмыслить в одиночестве, как делал обычно, перед тем как отправиться к Порталу на встречу с Джаваном, но затем вспомнил, что именно сегодня Кверон намеревался провести какой-то загадочный гавриилитский обряд. Однако, проходя мимо часовни, с удивлением обнаружил приоткрытую дверь. Не удержавшись, он рискнул заглянуть вовнутрь.
      - А, Тавис, я надеялся, что ты зайдешь, прежде чем я начну, поприветствовал его Кверон, дружески помахав юноше рукой. У него за спиной, перед алтарем, был установлен небольшой столик. - Заходи, пожалуйста, и закрой дверь. Я хотел кое о чем попросить тебя.
      Тависа это удивило, поскольку они с бывшим гавриилитом никогда прежде не общались наедине, однако он послушно вошел в часовню, притворив за собой дверь.
      Он также с недоумением отметил, что на Квероне вновь гавриилитское одеяние с белоснежной накидкой из тончайшей шерсти, сколотой на левом плече зелеными значком с изображением ладони со звездой - символ священника-Целителя.
      - Сегодня я исполняю свой долг гавриилита, - пояснил Кверон, заметив вопрошающий взгляд Тависа; однако он по-прежнему старался держаться так, чтобы молодой человек не мог разглядеть столика перед алтарем, у него за спиной. - Если уж однажды вступил в Орден... - он пожал плечами. - Впрочем, я совсем не о том хотел с тобой поговорить. Мне... мне кажется, от Раиса ты узнал, что у меня это так и не вышло. Я подумал, может, ты сумел бы научить меня?..
      - Научить блокировать способности Дерини? - напрямик спросил Тавис. Не знаю, получится ли у меня, если уж Райс не смог. Он был куда талантливее, чем я.
      - И чем я тоже, по крайней мере, в этой области, - пробормотал Кверон. - Но я должен этому научиться, Тавис. Это очень важно! Пару недель назад я встретил очень храброго, но совершенно беспомощного человека на холмах близ Долбана. Я оставил его с фанатиками-виллимитами, которые смотрят на него как на пророка или на святого - а ведь он и впрямь мог бы спасти сотни наших сородичей, если мы сумеем укрепить их веру в него. Но чтобы добиться этого, нам нужен кто-то рядом с ним, способный делать то же самое, что и Райс. Если бы я научился, это бы ему очень помогло. И я готов пойти на любые жертвы ради такой цели.
      - Вы намекаете, что я на это не готов? - негромко спросил Тавис.
      - Конечно, нет. - Кверон покачал головой. - Но с тобой все.., не так просто. Если не считать физического недостатка - твоей руки, есть и другая сложность. Все помнят, как близок ты был с принцем Джаваном. Из-за этого будет труднее оправдать твое появление у виллимитов.
      - Я понимаю, - отозвался Тавис, складывая руки на груди, так, чтобы пустой рукав поменьше бросался в глаза. Он досадовал на Кверона, что тот напомнил ему об этой утрате, и на себя самого - за то, что это так задело его, - И все же, никак не желая вас обидеть, скажу, что едва ли вы сумеете обучиться этому приему.
      - Но ты дашь мне шанс? - продолжал настаивать Кверон.
      - Что, прямо сейчас? Здесь?
      Кверон пожал плечами.
      - Никогда не откладывай на завтра то, что можно сделать сегодня. Или ты торопишься к Джавану?
      - Нет, еще пара минут у меня есть, - пробормотал Тавис. - Но...
      Вздохнув почти с раздражением, он неожиданно шагнул к Кверону, провел рукой тому по лбу и одновременно мысленно потянулся к той области сознания, о которой узнал от Раиса. Кверон инстинктивно отпрянул, но недостаточно быстро. Осознав постигшую его утрату, он поник и даже не сделал попытки высвободиться, когда Тавис ухватил его за одежду, а изуродованной рукой уперся в шею.
      - Знаете, а ведь я мог бы оставить вас вот так, - прошептал Тавис, впившись взором своих светло-голубых глаз в испуганные карие глаза старшего Целителя. - Конечно, я этого не сделаю, и даже не стану вторгаться в ваши мысли, чтобы выяснить, зачем вам все это понадобилось - но вы очень рисковали.
      Вы же меня почти не знаете!
      - Но ведь ты мог бы сотворить такое и без всякого предупреждения, заметил Кверон, сумевший даже в такой непростой миг быстро взять себя в руки. - С Райсом было то же самое. И даже когда я знал, чего ожидать, противиться было бесполезно.
      Он не рассказывал тебе, как мы с Эмрисом пытались однажды докопаться до истины? Это было в самый первый раз, когда они явились к нам с Элистером, чтобы показать, на что Райс способен. Это страшный дар, Тавис. Да смилуется над нами Господь, что мы вынуждены использовать такое оружие против себе подобных!
      - Да поможет нам Бог! - с тяжким вздохом отозвался Тавис. Опустив глаза, он в одно мгновение вернул Кверону его способности, однако не отстранился и руку не опустил. - Простите. Мне не стоило этого делать. Хотите взглянуть на ту область, где, по-моему, это происходит? - Он вновь посмотрел на Кверона. - Хотя не думаю, что это что-то изменит.
      Со слабой улыбкой Кверон поднял руки, легонько касаясь запястий Тависа.
      - Если уж я не научусь и у тебя, так, может, хоть скажу себе, что это не мое, и успокоюсь. Ты позволишь?
      Расслабившись, Тавис прикрыл глаза и начал опускать защиты, чувствуя, что Кверон делает то же самое.
      Прежде он побаивался Кверона, ведь тот был почти легендой среди гавриилитов, одним из лучших, самых сильных и хорошо обученных Целителей.., но теперь, познав его слабость, Тавис больше не испытывал страха. Он позволил собрату-Целителю войти в его сознание, мысленно прощупывая ту область, где происходило блокирование способностей, затем несколько раз воздействовал на нее в мозгу самого Кверона, к вящему изумлению гавриилита.
      Когда они прервали контакт, и физический, и ментальный, Кверон мог лишь устало покачать головой, и Тавис понял, что тот наконец убедился в бесплодности своих попыток.
      - Благодарю, - прошептал гавриилит, опуская глаза. - Я больше тебя не побеспокою, Тавис.
      - Вы меня ничуть и не побеспокоили, - возразил молодой человек, в душе которого внезапно пробудилось сочувствие к старшему, - Мне остается лишь надеяться, что вы сами окажетесь для меня лучшим наставником, чем я для вас. Отец Элистер как-то сказал, что варнаритское образование, которое я получил, неполно, по сравнению с тем, как учат у гавриилитов и михайлинцев...
      Его собеседник, уже вполне оправившись от недавнего разочарования, - и Тавис мог лишь сильнее уважать его за это, - отозвался с улыбкой:
      - Что ж, у каждого из нас свои достоинства, я полагаю. - В голосе его не было зависти и почти не слышалось сожаления. - Господь не всегда награждает нас талантами, коими нам так хотелось бы обладать, но надлежит верить в Его высшую мудрость...
      По-моему, Элистер втайне всегда мечтал быть Целителем. Человек редко получает то, чего жаждет его душа...
      - Это верно, - сочувственно улыбнулся Тавис, протягивая Кверону руку в знак примирения. - Ладно, мне пора на встречу с принцем Джаваном. Да и у вас, мне кажется, были какие-то важные дела, пока я не помешал. Но буду с нетерпением ждать наших занятий.
      - А мне будет приятно иметь дело с таким способным учеником, отозвался Кверон, дружески пожимая руку Тависа - Да благословит тебя Бог, сын мой.
      Тавис с благодарностью перекрестился вслед за старшим Целителем, а затем вышел из часовни, аккуратно прикрыв за собой дверь. Кверон же, оставшись один, задвинул засов и в задумчивости вернулся к столику перед алтарем, где его дожидалась небольшая жаровня, полная углей, маленький, острый, точно бритва, нож и свернутая гавриилитская коса - г'дула.
      Глава 4
      Вот, они научат тебя, скажут тебе, и от сердца своего произнесут слова
      Иов 8:10
      Только спустя час после вечерней службы Джавану удалось ускользнуть к Порталу, скрытому в недрах Королевской Башни. Спускаясь по винтовой лестнице в тускло освещенный коридор, он думал о том, что Тавис, скорее всего, уже несколько раз появлялся и уходил, не застав ни самого принца, ни послания от него. Вообще-то, у Джавана не было никакого оправдания своему присутствию в этой части дворца, так что оставалось лишь надеяться, что Тавис не заставит себя долго ждать - и принца не заметит стража.
      Впрочем, до цели оставалось рукой подать, и никто его пока не окликнул, так что, может, все обойдется... Он старался ступать как можно тише, однако, заслышав какой-то шум в комнатенке, где располагался Портал, невольно ускорил шаг. Джавана спасло только чудо: шестое чувство предупредило об опасности, и он затаился, вместо того чтобы подать голос, окликая Тависа. И вовремя! Потому что это оказался стражник, по своим делам заглянувший в уборную.
      Перепуганный принц начал было красться обратно в надежде, что останется незамеченным, но тут стражник развернулся - и уставился на Джавана.
      - Ваше высочество, - пробормотал он в изумлении, спешно поправляя одежду и отвешивая принцу поклон. - Ох, а я-то думал, это наш начальник стражи... Застали вы меня врасплох, да уж... Чем-то вам могу помочь?
      Это был крупный мужчина, вооруженный, в легких доспехах; на груди и на плече у него красовалась эмблема Рана Хортнесского - баранья голова на красном фоне.
      Судя по виду, стражник пока не заподозрил ничего неладного, но Джаван прекрасно понимал, что едва он оправится от удивления, то, первое, о чем он спросит, это - а вы что здесь делаете, черт возьми?!
      По счастью, принц уже придумал подходящую отговорку.
      - Да я.., просто вышел ноги размять, - выпалил он. - Там, на улице, снег валит стеной, но мне уж больно хотелось немного пройтись перед сном.., голову освежить, - Он потер лоб, изображая на лице глуповато-недоуменную улыбку. - Что-то слишком много вина я выпил на свадебном пиру.
      - Вот оно что! - Судя по всему, такое объяснение вполне удовлетворило стражника. - Так ведь свадебка, она для того и есть. То бишь, я хотел сказать, даже нам, на карауле, обещали винца налить, когда сменимся, в честь праздника. Щедрый он хозяин, наш лорд Ран, то-то...
      - Воистину, так, - пробормотал Джаван, мысленно честя на все корки этого болтливого глупца. Теперь он уж точно не отвяжется! Но что если испробовать на нем свой пробудившийся дар?.. В голову ему пришла удачная мысль.
      - Ну, полагаю, мне не стоит больше задерживать.., о, проклятье, что-то в глаз попало! - Он принялся тереть веки кулаком, часто-часто моргая. Наверное, просто ресница, но - черт, больно-то как, словно камень угодил!
      Стражник, похоже, заглотил наживку. С озабоченным видом он подхватил принца под локоть и подвел его к ближайшему факелу, затем стянул перчатки и заткнул их за пояс.
      - Ничего, сударь, ничего, надо просто веко оттянуть, она со слезами-то и выйдет! Лайте-ка мне взглянуть. Моим ребятишкам то и дело что-то в глаз попадает...
      Он поднял лицо Джавана к свету - и серые глаза наследника Халдейнов впились ему в душу. Готово!
      Принц и сам поразился, насколько легко ему удалось потянуться мыслями и захватить власть, так что этот человек душой и телом внезапно стал принадлежать ему!
      - Как твое имя, солдат, - спросил он негромко, убирая руки стражника со своего лица, но крепко держа за запястья, чтобы сохранить телесный контакт.
      - Норрис, сударь, - прошептал тот в ответ.
      - Отлично. Ступай спать, Норрис, и забудь обо всем, что здесь видел.
      Однако, к вящему ужасу Джавана, глаза мужчины немедленно закатились, и он рухнул на колени.
      Задыхаясь от непосильной тяжести, подросток попытался опустить его на пол так, чтобы не загремели доспехи, но это ему не слишком-то удалось. Он судорожно пытался придумать, как бы вновь поднять этого бедолагу и все же отправить в казарму - как вдруг за спиной послышался шум.
      Перепуганный, он рывком обернулся, готовый броситься наутек.., но то был всего лишь Тавис, возникший в Портале.
      - Боже правый, никогда больше так не делай! - выдохнул он, - У меня чуть сердце не разорвалось!
      - А представь, каково бы пришлось твоему приятелю, если бы он проснулся и вспомнил, что ты сотворил с ним? - Тавис опустился на колени рядом с Джаваном и положил руку на лоб незадачливому стражнику. - По счастью, поначалу ты все сделал правильно. Он бы не вспомнил о том, что ты был в этом замешан. Но как бы он объяснил своим товарищам, почему умудрился заснуть прямо здесь, в коридоре? Нам совсем ни к чему привлекать к этому месту внимание. - Он помолчал немного, судя по всему, оплетая спящего Норриса своими собственными чарами.
      - Ну вот, порядок, - вымолвил он наконец и положил руку стражнику на плечо. - Давай-ка, поднимайся, приятель, пора на службу. Ну, вот и молодец...
      Джаван отступил на шаг, но, как ни удивительно, мужчина, который с помощью Тависа поднялся на ноги, теперь словно бы и не замечал принца. Ему не понадобилось больше никаких указаний, и он даже не обернулся, а просто неторопливо зашагал по коридору - точь-в-точь как всегда ходит стража. Джаван в изумлении обернулся к Тавису, усмехавшемуся с довольным видом.
      - Я просто довершил то, что ты начал, - с улыбкой пояснил Целитель и небрежно пожал плечами, указывая на Портал. - Ладно, пойдем отсюда, пока не наведался кто-то из дружков этого Норриса. Я внушил ему, что следует сказать им, чтобы они сюда не совались, но не стоит испытывать судьбу.
      Джаван кивнул и вошел в Портал. В мозгу теснились десятки вопросов, которые хотелось бы задать, но он сдержался усилием воли, не желая мешать Целителю сосредоточиться перед путешествием.
      - Мы отправимся в убежище михайлинцев, - прошептал тот на ухо принцу, отвечая, по крайней мере, на этот вопрос. Искалеченной рукой он уперся в затылок мальчику, а второй обнял его за плечи, пальцами прижимая особые точки на сонной артерии. - Ладно. Мне сделать все самому, или ты тоже хотел бы попробовать?
      Закрыв глаза, Джаван глубоко вздохнул и медленно выдохнул, стараясь не замечать резких запахов уборной - видит Бог, что за странное место для Портала! - затем попытался сконцентрироваться.
      Ему до сих пор не давались перемещения через Порталы, а уж через этот в особенности.
      - Думаю, что смогу, но я не гордый. Помоги мне, если понадобится.
      Тавис в ответ задышал равномерно, чтобы помочь Джавану глубже уйти в себя, и тот ощутил, как их связь с Целителем становится все прочнее, почувствовал слабое покалывание под ногами - то были силы Портала; и все же, по сравнению с Тависом, его реакция была слишком медленной.
      Я только чуть-чуть тебя подтолкну на сей раз, - пришла мысль Целителя. - Нам нельзя здесь задерживаться.
      Смирившись с неудачей, Джаван склонил голову и привычно нырнул в подступившую тьму, когда Тавис надавил на нужные точки у него на горле. Краешком сознания он ощущал, как Дерини собирает воедино энергетические потоки, и едва тот отпустил его, принц почти мгновенно пришел в себя, - уже совсем в другом помещении, где не было этой ужасной вони.
      - Отлично, - шепнул ему Целитель, толкая дверь, выходящую в тускло освещенный коридор. - Думаю, если бы не возня с твоим приятелем Норрисом, сегодня ты вполне сумел бы справиться и сам. Боже, ну что мне с тобой делать?!
      Радостно ухмыляясь, Джаван вышел в коридор вслед за Тависом.
      - учить меня и дальше, и еще лучше, я надеюсь, - заявил он. И вмиг посерьезнел, вспомнив, какие трагические известия он принес. - Хотя.., боюсь, сегодня я не смогу заниматься. Ты знаешь, что регенты.., они убили отца Элистера и Джебедию?
      Тавис застыл, как вкопанный, посреди коридора, запрокинул голову, с силой втянул в себя воздух, а затем шумно выдохнул.
      - Так значит, новости уже достигли Валорета?
      Держу пари, регенты были в восторге!
      - А, так ты уже в курсе?
      Тавис вздохнул, не глядя на принца.
      - Мы похоронили их рядом с Райсом, пару дней назад. Ивейн с Джоремом перенесли тела сюда, как только был закончен Портал в аббатстве святой Марии. - Он искоса взглянул на Джавана, все еще не в силах совладать с болью потери, - Ты хотел бы поклониться их могиле?
      - Да, очень, - чуть слышно отозвался Джаван.
      - Ладно. Только надо будет посмотреть, закончил ли Кверон свои дела в часовне. Он там совершал какой-то обряд, но полагаю, это ненадолго.
      Дверь часовни оказалась нараспашку, и, когда они подошли ближе, Тавис не заметил никаких следов Кверона, а маленький столик у алтаря теперь пустовал. Единственным источником света была лампада над алтарем и свечи по левую руку.
      Тавис посторонился, чтобы дать Джавану дорогу, затем по келдишскому ковру провел его к трем мраморным плитам, вделанным в стену справа от алтаря. Над каждой в щель был вставлен пергамент.
      Затуманившимися от слез глазами - он плакал уже во второй раз нынче вечером - принц прочел на первом листе, почтительно развернув его и поднеся ближе к искорке магического света, созданной Тависом:
      Райс Малахия Турин, Целитель, 877-917. "Ибо исцеление исходит от Всевышнего".
      Вторая могила была Джебедии. На пергаменте значилось: Лорд Джебедия Алькарский, рыцарь и верховный магистр Ордена святого Михаила, 861918. "Рядом с благословенном архангелом восстанет он одесную от алтаря, на страже Света".
      - Еще не было времени высечь надписи, как положено, - негромко заметил Тавис. Искорка света последовала за принцем к третьему захоронению. - Да и сами тексты еще окончательно не обговорили.
      Элистер Кайрил Келлен, архиепископ Валоретский, епископ Грекотский, канцлер Гвиннеда, верховный настоятель Ордена святого Михаила, Священник и Рыцарь, 838-918. "Nunc dimittis, Domine..."
      - Nunc dimittis - повторил Джаван вслух; он узнал эту цитату. Господи, отпусти слугу Твоего с миром...
      Тавис кивнул.
      - Это предложил епископ Ниеллан. Ивейн тексты не слишком понравились, она хочет подыскать что-то более подходящее. - Он потупил взор. - Я.., я оставлю тебя с ними на пару минут, если хочешь.
      Джаван молча кивнул, не в силах вымолвить ни слова, и Целитель бесшумно развернулся и направился к выходу. Спохватившись, он загасил магический огонь, но принц не обратил на это никакого внимания. Рухнув на колени, Джаван разразился слезами, его хрупкие плечи тряслись. Тавис задержался в дверях, смущенный, не зная, стоит ли, действительно, оставлять сейчас мальчика одного, как вдруг обернулся, завидев Кверона, который молча наблюдал за ними с принцем.
      - Он только что узнал, да? - Кверон сочувственно потрепал Тависа по плечу.
      - Да, - мысленно ответил тот, - Всего пару часов назад. Конечно, он знал насчет Раиса и прежде, но вести о гибели Элистера и Джебедии лишь сейчас достигли дворца.
      - Ясно. Тогда, пожалуй, не стоит ему мешать, пусть изольет свою скорбь. Беднели парнишка, каково ему пришлось - услышать такую повоете на виду у всех придворных! Понятно, что он никак не мог видать своих истинных чувств... Видно, что на душе у него неспокойна.
      Иронически усмехнувшись, несмотря на все свое сочувствие к Джавану, Тавис увлек Кверона чуть дальше по коридору, а затем повернулся, в упор глядя на пожилого Целителя. Дверь в часовню он, впрочем, закрывать не стал.
      - Если он и неспокоен, так не только поэтому, - мысленно послал он. Позволь, я покажу тебе, что он сотворил с бедным, ничего дурного не умышлявшим стражником, вся вина которого была в том, что он случайно оказался в коридоре, где Джаван дожидался моего появления.
      Когда смысл происшедшего - а Тавис все показал ему в мысле-образах дошел до Кверона, пожилой Целитель склонил голову и недоверчиво поднял брови.
      - Но ведь это - чисто деринийские способности. Где, во имя всего святого, он мог научиться такому?
      - Не совсем уверен, что святость имеет к этому отношение, - возразил Тавис, - но почему бы нам не расспросите самого Джавана?
      - Полагаю, именно так нам и следуем поступить, - согласился Кверон.
      Однако они не стали тревожить юного принца еще какое-то время - пока не увидели наконец, что он прекратил рыдать и, сидя на пятках, принялся утирать глаза рукавом. Когда всхлипывания окончательно стихли, Тавис, деликатно покашляв, распахнул пошире дверь в часовню и вместе с Квероном вошел внутрь. Заслышав шум, мальчик вскинул голову и поспешно поднялся на ноги, увидев, что Тавис идет не один.
      - Вы.., вы отец Кверон, да? - спросил принц, неуверенно косясь на белое одеяние новоприбывшего. - По-моему, мы уже встречались.., как-то раз, в прошлом году, - закончил он смущенно, некстати припомнив, что тот визит Целителя состоялся как раз после нападения на Тависа, и тогда они оба до смерти боялись пожилого гавриилита.
      Кверон улыбнулся ласково, тоже не желая заострять внимание на тех давних делах.
      - Да, сдается мне, так оно и было, ваше высочество, - подтвердил он. И, похоже, с тех пор многое изменилось; а кое-что - даже к лучшему.
      Джаван уперся глазами в пол, благодарный за смену темы беседы, однако настроение его не улучшилось, и взгляд, когда он вновь поднял голову, оставался мрачен.
      - Вот это было не к лучшему, - пробормотал он, указывая на мраморные плиты в стене часовни. - Я только сегодня узнал. Не взыщите, если вам покажется, что я слегка растерян.
      - Растерянность в подобных обстоятельствах объяснима и простительна, ваше высочество, - ответствовал Кверон. - И тем не менее, насколько я могу судить, вы ничуть не растерялись нынче вечером, когда пришлось столкнуться с некоей.., неожиданностью?
      Джаван удивленно покосился на Тависа; похоже, ему показалось, что старый друг предал его.
      - Ты все ему рассказал, да? - обвиняюще воскликнул он.
      - Я должен был так поступить, - отозвался Тавис. - Он.., он с нами в одной команде, особенно теперь, когда не стало Раиса и других... Я хочу, чтобы ты доверял ему. Я - доверяю.
      - В самом деле? - с легким смешком послал ему Кверон, ничуть не изменив при этом выражения лица.
      - Но...
      - Тебе нужно научиться работать сообща с другими. - Тавис ободряюще обнял мальчика за плечи, одновременно продолжая мысленный диалог с Квероном:
      - У меня нет иного выхода, особенно после того, как сегодня вы доказали мне свое расположение.., хотя мне, учитывая, что я унаследовал сомнителенсий дар Раиса, не думаю, что вы сумели бы навредить мне, даже если бы пожелали. Вас не смущает столь необычная основа для доверия?
      Кверон покачал головой, одновременно отвечая обоим собеседникам.
      - Давайте оставим мертвецов в покое, - предложил он, указывая на дверь. - Возможно, кто-то еще пожелает прийти и поклониться могилам, а мы можем продолжить наш разговор и в другом месте... возможно, в твоих покоях, Тавис, поскольку у меня пока нет своей кельи? Джеван, я обучал многих юных Дерини. Возможно, я сумею помочь и вам тоже?
      - Кстати, Тавис, - продолжил он уже мысленно, - мне только сейчас пришла в голову одна мысль. Интересно, а как сомнительный дар Раиса подействует на способности Джавана? Я не жду ответа прямо сейчас, но подумай об этом на досуге.
      - Подумать о чем? - парировал Тавис на выходе из часовни. - Я трудился, как проклятии, стараясь развить его способности, а вы предлагаете отнять их у него?!
      - Просто подумай - повторил Кверон спокойно. - Я лишь хотел бы, чтобы ты поразмыслил над возможными последствиями.
      Тавис думал об этом всю дорогу до бывшей михайлинской кельи, где теперь располагалось его жилище. Удивительно, что прежде эта мысль даже не приходила ему в голову; да, собственно, и никому другому тоже. Жаль, он слишком мало знает о том, что сделали Джорем и остальные с юными принцами в ту ночь, когда умер король Синхил. Что бы это ни было, в том обряде явно крылся источник нынешних способностей Джавана.
      Но почему этот дар раскрылся лишь у единственного из братьев, а не у Алроя или Райса-Майкла?
      Особенно странно, что Алрой его как будто начисто лишен, а ведь король - именно он. Вот бы удалось как-нибудь добраться до него и лично убедиться в этом!.. Но все-таки - возможно ли блокировать нарождающиеся способности Джавана?
      - Я думаю, первое, что мы должны сделать, это позволить отцу Кверону считать тебя, - предложил принцу Тавис, указывая ему, чтобы тот присел на койку. Сам он тем временем затворил дверь и магическим усилием возжег огонь в жаровенке у изголовья постели.
      Джаван неуверенно опустился на кровать, поерзав на комковатом матрасе. Присутствие Кверона, неподвижно застывшего в изножье койки, подобно бледному призраку, явно смущало мальчика, и во взглядах, что он искоса бросал на Тависа, читалось недоверие. Кажется, он все еще считал, что его предали.
      - Я.., не уверен, готов ли я к этому, - прошептал он наконец. - Отец Кверон, я никоим образом не хотел бы задеть или оскорбить вас, но... Тавис, мне, правда, обязательно делать это?
      - Мне кажется, это было бы полезно для тебя, - отозвался тот, прислоняясь к двери. - Разумеется, насильно он ничего делать не станет, но было бы неплохо, если бы ты позволил ему прочесть свои мысли. Во многих отношениях он куда лучше, чем я, подходит, чтобы научить тебя тому, что ты должен знать и уметь.
      Ему неприятно был так напирать на Джавана, однако вопрос Кверона отрезвил его, заставив признать очевидное: другим тоже необходимо знать о способностях принца - о том, откуда они возникли и как развиваются, - чтобы наилучшим образом приступить к обучению.
      - Но ведь я.., я прежде ни для кого не опускал свои защиты - кроме как для тебя, - протянул Джаван.
      - Верно, но однажды ты опустил их для меня, а через меня твои мысли считывали Элистер, Джорем и Джебедия, - возразил Тавис. - Кверон работал со всеми троими, и он Целитель и, изначально, гавриилит. Неужели ты думаешь, он мог бы повредить тебе или нарушить свои обеты? И неужели ты думаешь, я бы позволил ему сделать это?
      - Наверное.., нет.
      - Тогда ложись на спину, и давай покончим с этим, - поторопил его Тавис. - Ну же, Джаван, обычно ты не ведешь себя, как капризный ребенок!
      - Нет, он не капризничает, - вмешался Кверон, присев у постели, чтобы не возвышаться слишком сильно над мальчиком. - Есть разница между простыми капризами и разумной опаской. И несмотря на то, что для своего возраста он очень возмужал, перед нами все же двенадцатилетний отрок, не вполне еще успевший свыкнуться с тем, что довелось ему пережить за последние месяцы. Могу ли я предложить кое-что?
      - Разумеется.
      - Почему бы тебе не поработать с ним немного, как вы это делаете обычно, а затем уже я присоединюсь к вам? Будем двигаться постепенно. Нам ведь ни к чему пугать его еще сильнее - правда, ваше высочество? Я понимаю, что вы чувствуете сейчас, так что не решился бы даже настаивать, чтобы мы непременно сделали это сегодня, однако опасаюсь, что другого шанса может и не представиться. С каждым разом вам будет все сложнее вырываться сюда по ночам, так что нам лучше использовать отпущенное время с наибольшей пользой.
      - Это звучит.., разумно, - неуверенно согласился Джаван.
      - Ну вот, видишь? - Кверон обратился к Тавису за поддержкой, и тот поспешно кивнул. - Тогда почему бы вам не лечь, как предложил ваш друг, и пусть все происходит точно так же, как обычно, когда вы встречаетесь и обмениваетесь информацией.
      Заранее скажу: я готов к тому, что, судя по рассказам Тависа, меня ждет большой сюрприз, так что не бойтесь оказаться не на высоте.
      Джаван умудрился даже выдавить слабое подобие улыбки, укладываясь на неудобную кровать. Чувствуя себя слегка глуповато, точно его выставили на всеобщее обозрение, он поправил пояс и кинжал.
      Тавис тем временем опустился на колени у изголовья. Он прекрасно понимал, что должен чувствовать сейчас Джаван, поскольку ему и самому не так давно пришлось демонстрировать свои способности перед Квероном, чья репутация среди Дерини была неоспорима. Он подозревал также, что и Раису было не по себе, когда он впервые рассказывал Эмрису и Кверону о своем новом таланте.
      - Ладно, что делать дальше, ты и сам знаешь, не хуже моего, - с усмешкой пробормотал Тавис, откидывая со лба мальчика прядь черных волос. Затем он коснулся его в обычных местах - у виска и за левым ухом. - Вдохни пару раз поглубже, чтобы расслабиться. Закрой глаза. Вот так. Я с тобой. Расслабься и начинай сосредотачиваться. Так, а теперь опускай защиты. Вот. Хорошо.., отлично!
      Он закрепил их связь, сглаживая нервозность Джавана, затем принял его мысленный отчет обо всем, что происходило при дворе за эти пять дней, и, в свою очередь, передал тому все свои новости; он сделал бы это вне зависимости от Кверона. Все это они проделывали уже не раз, и Джаван справился отлично.., так что мальчик почти не обратил внимания, когда Тавис подсоединил к их связи и пожилого Целителя, а затем сам отстранился, приняв роль простого наблюдателя. Джаван слегка дернулся, осознав наконец, что произошло, но Тавис по-прежнему был здесь, он не оставил его, и вскоре он смог начать спокойно работать с Квероном.
      Гавриилит вновь уступил место Тавису, когда пришла пора прервать контакт и вернуть мальчика к реальности, и лишь сидел неподвижно, пристально взирая на принца, пока тот не открыл глаза.
      - Впечатляет, - пробормотал Кверон; Джаван смущенно заморгал. - Думаю, мне стоит поговорить с Ивейн и Джоремом, чтобы узнать, с чего это все началось.., если, конечно, они пожелают мне сказать.
      Ведь, насколько я понимаю, вам они пока не поведали всей правды?
      - Тут.., все дело в наследовании, - неуверенно пробормотал Джаван. - Но мне ведь не обязательно что-то объяснять, да? Вы уже и сами знаете все, что мне об этом известно.
      Кверон с серьезным видом кивнул.
      - Очень удобно, не правда ли? Не нужно тратить время на долгие разговоры... Я буду с нетерпение ждать возможности еще поработать с вами.
      - В самом деле?
      - В самом деле. Но сейчас, думается, лучше бы Тавису вернуть вас обратно в Валорет, пока вас не хватились. - Он поднес руки к груди, затем протянул ладони Джавану. - Всегда готов служить вам, мой принц.
      Робко, почти благоговейно, мальчик сжал руки Целителя в своих древний, как мир, жест, означавший, что повелитель принимает службу вассала, - затем со смущенным смехом попытался усесться на продавленной постели, и Тавису с Квероном пришлось помочь ему.