Тело удлиненное, низкое, покрыто мелкой чешуей. Голова сплющена с боков, как у щуки. На костях ротовой полости располагаются зубы. Спинной плавник высокий, за ним находится жировой плавник. Хвостовой плавник сильно выемчатый. Спинная часть тела и голова серого цвета, усеяны черными пятнами. Бока более светлые, чем спина, брюхо белое. По бокам тела у молодых особей имеется несколько темных полос.
      Лосось дунайский обитает на участках рек с бурным течением и крупнокаменистым дном, у водопадов и плотин. В конце октября он передвигается в предгорные участки рек. При этом половозрелые особи собираются на открытых глубоководных плесах, тогда как сеголетки и неполовозрелые рыбы чаще встречаются на каменистых перекатах. В декабре - январе они перемещаются по течению еще ниже, где и обитают до весны. С наступлением весеннего половодья лососи передвигаются для нереста в верховья рек.
      Нерестится при температуре воды не ниже 4 "С. Икрометание происходит на мелких местах с песчаным или галечным дном.
      Плодовитость самок лосося изменяется с возрастом. Например, в бассейне Прута у четырехгодовалой самки длиной 48 см и массой 2,2 кг обнаружено около 4,6 тыс. икринок, а у десятигодовалой длиной 89 см и массой 5,5 кг - 11,7 тыс. Половозрелость лосося наступает в четырех-, пятилетнем возрасте. В нерестовом стаде самцов в 7 раз больше, чем самок.
      В Пруту сеголетняя молодь лосося к октябрю - ноябрю достигает длины 30-33 см. Прирост длины тела рыб на втором году жизни составляет около 9-10 см, в последующие годы он уменьшается до 5-7 см. Самки десятилетнего возраста могут достигать длины 84 см. Встречаются лососи длиной до 150 см и массой до 15 кг.
      В реках Тересва и Теребля молодь лосося дунайского длиной 10-12 см питалась личинками веснянок и поденок, а также воздушными насекомыми (жуками, муравьями и др.) и рыбами. В старшем возрасте он питается только рыбами, размеры которых с возрастом лосося увеличиваются. В Черемоше в желудках лосося чаще обнаруживались пескарь, быстрянка, голавль, усач, подкаменщик, реже - верховка и другие рыбы.
      Лосось дунайский водится в верхних и средних течениях Тисы и ее притоков, а также в Пруте и Черемоше. В соответствии с Правилами любительского и спортивного рыболовства лов лосося дунайского запрещен. Он включен в «Красную книгу СССР».

      У рыб семейства хариусовых имеется жировой плавник, но от истинных лососевых они отличаются очень высоким спинным плавником. Семейство хариусовых рыб в водах Украины представлено единственным видом - хариусом.
        
ХАРИУС  

      Тело удлиненное, стройное, покрыто относительно крупной чешуей, которая мельче на брюшке, чем по бокам тела, а на горле и у грудных плавников может совершенно отсутствовать. Рот - нижний, поперечный, небольшой. Зубы на челюстях еле заметны. Спинной плавник очень высокий, удлиненный, особенно у самцов. В начале хвостового стебля над подхвостовым плавником расположен маленький жировой. Грудные и брюшные плавники маленькие.
      Окраска тела изменяется в зависимости от возраста и времени года. Спина серо-зеленая, усеянная черноватыми пятнами. Бока светло-серые с розовым оттенком. На них разбросаны продольные буроватые полоски. Брюшко серебристо-белого цвета. Парные плавники желтые, непарные - фиолетовые с темными пятнами и полосками. Молодые особи имеют по бокам тела поперечные темные пятна, которые с возрастом рыб исчезают.
      Хариус - рыба быстрых вод. Он предпочитает держаться в небольших речках с чистой, прозрачной, холодной водой, извилистым руслом, с частыми быстринами и каменистыми перекатами, перемежающимися с ямами на излучинах. Если в верховье реки преобладают пороги и водопады, то здесь проходит крайняя граница распространения хариуса. Хотя хариус очень требователен к чистоте воды и ее насыщенности кислородом, он может приспосабливаться к обитанию в водах, претерпевающих значительные колебания температуры и содержания кислорода. Об этом свидетельствует то, что у нижних границ своего распространения он живет в одной среде с усачами, щуками, подустами и другими рыбами.
      Хариус ведет оседлый образ жизни. Крупные особи держатся в одиночку, молодые образуют стайки до 10 шт. Укрывшись от сильного течения за камнями, сваей или каким-либо другим предметом, он время от времени выскакивает за плывущими мимо насекомыми и другими объектами на поверхности воды, после чего снова возвращается на исходное место. В утренние и вечерние часы может приближаться к берегу, если вблизи имеется спокойное течение. Зимует хариус возле тех же мест, где пребывает и летом. Для этого он выбирает более глубокие места.
      Нересту хариуса предшествует ход вверх по реке. Половое созревание у него наступает в трехгодовалом возрасте при размерах тела около 20-23 см. Икру откладывает на мелких местах с быстрым течением и твердым дном. У самок длиной 22-32 см из притоков Днестра насчитывалось от 1,5 до 4,3 тыс. икринок.
      Наиболее интенсивно хариус растет в первые два-три года жизни - до наступления полового созревания. В верхнем течении Днестра длина годовалых особей составляет в среднем 6 см, пятигодовалых - свыше 30 см и массой около 300 г.
      Питается хариус разнообразной пищей. Он охотно поедает всевозможных насекомых, падающих на поверхность воды. Значительную долю в его питании составляют придонные организмы - личинки насекомых, преимущественно ручейников, а также черви. Иногда может поедать икру рыб, откладывающих ее на камни.
      Хариус широко распространен во всех небольших и маленьких реках, имеющих горный характер. На Украине он обитает в Тисе, Пруте, Днестре и их притоках, берущих начало в Карпатах. В соответствии с Правилами любительского и спортивного рыболовства во внутренних водоемах Украинской ССР вылов хариуса запрещается.

      Семейство на Украине представлено одним видом - щукой. Она является наиболее распространенным объектом любительского и спортивного рыболовства.
        
ЩУКА  

      Имеет удлиненное брусковатое тело, большую, длинную голову с сильно вытянутым рылом и широкой пастью. Обе челюсти выступают далеко вперед, причем нижняя челюсть длиннее верхней. На нижней челюсти находятся клыкообразные зубы, на верхней челюсти, а также на языке и некоторых других костях ротовой полости - мелкие зубы, острия которых направлены назад. При помощи зубов щука лишь удерживает добычу, но не пережевывает ее - она проглатывается ею целиком. Зубы у щуки не постоянны. Они выпадают и заменяются новыми, причем выпадают не все сразу, а постепенно: отслуживший срок зуб выпадает, а рядом появляется другой.
      Глаза у щуки расположены в верхней части головы, что позволяет ей осматривать большое пространство, не поворачивая головы. Спинной плавник далеко отодвинут назад и располагается над подхвостовым. Тело покрыто мелкой чешуей, заходящей на щеки и жаберные крышки. Вдоль него расположена полная боковая линия, т.е. прободенные чешуйки в среднем ряду расположены от головы до конца чешуйного покрова. Следует отметить, что у щуки отдельные прободенные чешуйки имеются также выше и ниже боковой линии.
      Окраска тела щуки подвержена значительным изменениям. Обычно спина темного цвета, бока светлее, а брюшная часть белая с серыми пятнами. Бока щуки усеяны небольшими беловато-желтыми и темными пятнами; сливаясь, они образуют разной ширины полоски. В глубоких водоемах окраска щуки темнее, чем в мелких, заросших водными растениями. Ее молодь по сравнению со старыми особями окрашена в более светлые тона. Спинной, подхвостовой и хвостовой плавники желтовато-серые, с большим количеством темных пятен. Грудные и брюшные плавники желтовато-красные.
      Щука держится в различных местах водоема. В прудах и озерах она предпочитает мелководье, заросшее различными растениями, в тени нависших над водой деревьев и кустов, среди коряг. Глубины в таких местах небольшие. В реках щука обитает как среди прибрежных зарослей, так и в более глубоких местах. Последнее свойственно более крупным особям. В водохранилищах она многочисленнее в вершинах, а также вблизи устьев впадающих в них рек, где имеются обширные мелководья и водная растительность.
      Щука ведет преимущественно оседлый образ жизни. Однако не только может охотиться, подстерегая добычу, но и активно высматривать ее, для чего периодически передвигается по определенной территории. Чаще рыба стоит на одном и том же месте неподвижно, только слегка двигая спинным и хвостовым плавниками. При появлении жертвы она совершает три-четыре резких встречных движения, а иногда и бросок за жертвой, после чего снова возвращается на старое место. В связи с таким образом жизни в нагульный период ее скоплений не наблюдается.
      В октябре - ноябре щука отходит от берегов на глубины. По мере охлаждения воды от берегов отходят и другие рыбы. Щука передвигается за ними, не прекращая питания. В результате этого в глубоких ямах возникают ее сообщества, которые сохраняются в течение всей зимы.
      Еще подо льдом (в марте - апреле) щука подходит к берегам на мелководные участки поймы, в заливы, балки, где имеются места, пригодные для нереста. Она начинает нереститься при температуре воды около 4-6 °C, наиболее интенсивно - при температуре 7-13 °C. В водохранилищах в связи со слабым прогревом воды щука нерестится примерно на месяц позже, нерест ее более растянут во времени, чем в реке. На нерестилищах щуки дно, как правило, твердое, покрыто небольшими зарослями прошлогодней, а иногда и вегетирующей травянистой растительности, часто усеяно листьями, ветками, стеблями прошлогодних растений. Нерест ее проходит как в стоячей воде, так и на слабом течении.
      Глубина на нерестилищах щуки не превышает 0,3-1,2 м. Обычно она нерестится на самых мелких, только что залитых прибрежных участках, глубина которых иногда не более 5 см. По мере повышения уровня паводковых вод щука откладывает икру на новых мелких участках.
      Нерестится щука группами. В состав групп входит самка и два-пять и более самцов. Икрометание происходит бурно. Во время нереста слышны всплески воды. При этом у рыб хорошо видны над водой спины и спинные плавники. Во время икрометания щуки теряют всякую осторожность, плавая почти у ног людей, стоящих в воде. Нерест происходит с одинаковой интенсивностью в течение круглых суток, если нет ветра и температура воды не превышает 15-16 °C.
      В ветреную погоду нерест наблюдается лишь в местах, защищенных от волнобоя.
      Самки, отметав икру, сразу же уходят в более глубокие места, а самцы чаще остаются на нерестилищах. Отплыв несколько в сторону от уходящей самки, они присоединяются к другой группе нерестящихся рыб. Поэтому на нерестилищах наблюдается некоторое преобладание самцов над самками. Самцы щуки впервые могут принимать участие в размножении уже в годовалом возрасте. Основная их масса созревает в возрасте двух лет. Самки созревают в двух-, трехгодовалом возрасте.
      Плодовитость щуки в большей мере зависит от размеров и массы самок, чем от их возраста. Так, у щуки среднего течения Днепра при длине тела 25 см и массе 155 г обнаружено 1,6 тыс. икринок, а у самки длиной тела 91 см и массой 7 кг - 197 тыс. Заметим, что плодовитость особей щуки наибольших размеров (71-105 см) по сравнению с плодовитостью самок наименьших размеров (31-40 см) больше почти в 20 раз, тогда как длина тела у них больше лишь в 2,3 раза. С увеличением массы тела в 10 раз плодовитость щук увеличивается почти в 16 раз. У особей одного возраста плодовитость также претерпевает определенные колебания, но меньшие, чем в зависимости от длины и массы самок. Так, с увеличением массы самок четырехгодовалого возраста от 350 до 1050 г, т.е. в 3 раза, плодовитость увеличивается почти в 3,5 раза, колеблясь от 1,8 тыс. до 19,5 тыс. икринок. В водохранилищах Днепра плодовитость щуки по сравнению с ее плодовитостью в Днепре увеличилась.
      Выметанные икринки сначала приклеиваются к растениям, однако через несколько часов после оплодотворения их клейкость теряется и они оказываются свободно лежащими на дне среди кустов и различных остатков растений, что хорошо защищает их от поедания хищниками. Этому же способствует и окраска икринок - она сходна с цветом прошлогодней растительности. Застрявшие среди кустов, остатков растений и корней икринки в меньшей мере подвержены заилению, чем те, которые попадают на участки, лишенные растительности. Икрометание среди растительности способствует также и тому, что выклюнувшиеся личинки на некоторое время «подвешиваются» на растения и проходят так называемую стадию покоя, позже они тут прячутся. Кроме того, в этих местах обильно развивается мелкий рачковый планктон, служащий пищей для молоди щуки.
      Нерестилища щуки посещают многие виды рыб - густера, окунь, плотва, ерш и др. Они поедают выметанную икру щуки, что неблагоприятно сказывается на воспроизводстве ее потомства.
      Икра у щуки крупная - до 2,5-3 мм в диаметре. Развитие зародышей длится долго: в зависимости от температуры воды оно продолжается 1,5-2 недели. Выклюнувшиеся личинки имеют желточный мешок, длина их не менее 6-7 мм. До рассасывания желточного мешка они прячутся среди зарослей. Личинки и мальки держатся у дна.
      Щуки обитают преимущественно в пойменных озерах, меньше их в заливах рек и особенно в их руслах. Растет щука очень интенсивно, причем в южных водоемах быстрее, чем в северных. Например, в нижнем течении Днепра годовики щуки имели длину 28-35 см, а в верхнем - около 14 см. В первые годы жизни самцы и самки щуки растут одинаково, а в последующие - самки растут быстрее самцов. В водохранилищах Днепра в уловах попадаются щуки двенадцатигодовалого возраста. Их длина - до 110 см, а масса - 13-15 кг.
      После рассасывания желточного мешка щурята питаются обитающими в воде животными организмами - рачками, мотылем. Примерно через месяц после рождения они начинают поедать мальков других рыб.
      Основу питания щуки составляют, по-видимому, те рыбы, которые в данном водоеме преобладают. Например, весной в нижнем течении Южного Буга она в большом количестве поедала тарань, бычков, пузанков, тюльку, в Каховском водохранилище - преимущественно плотву и густеру, в верхнем течении Днепра в преднерестовый период - плотву, окуня, густеру, а в посленерестовый - плотву, вьюнов, лягушек.
      В течение суток щука питается с различной интенсивностью. Так, в верхнем течении Днепра в августе наиболее интенсивно она питалась около полудня и перед вечером. В июне интенсивность ее питания возрастала со второй половины дня до полуночи. То же наблюдалось и в сентябре. Вероятно, двукратное усиленное питание в апреле связано с резким повышением жора щуки после нерестового периода. Во время нереста щука не перестает питаться, но по сравнению с нагульным периодом интенсивность питания несколько уменьшается. Область распространения щуки огромна. На Украине она многочисленна всюду: и в больших, и в средних, и в малых реках, и в прудах, и в озерах, и даже в некоторых болотах. Менее многочисленна она в горных реках с холодной водой, быстрыми перекатами и порогами. Отсутствует в заморных водоемах и в промерзающих в зимнее время. В водохранилищах Днепра численность щуки уменьшается в связи с ухудшением условий ее размножения. Количество щуки меньше в приплотинных участках водохранилищ по сравнению с их вершинами, где условия для ее икрометания несколько благоприятнее.
      Щука является перспективным объектом прудового рыбоводства. Ее рекомендуется вселять в водоемы, в которых много малоценной рыбы. Одновременно она может быть и санитаром, потребляя ослабленную и больную рыбу.

      К этому семейству принадлежит более половины видов рыб, встречающихся в пресных водах Украины. Они характеризуются отсутствием зубов на челюстях и наличием одного-трех рядов так называемых глоточных зубов, при помощи которых размельчается твердая и перетирается растительная пища. Усики отсутствуют или же их не более двух пар. Тело обычно покрыто чешуей, редко голое. Плавники состоят из ветвистых и неветвистых лучей. Жировой плавник отсутствует.
      К семейству карповых относятся самые обыкновенные и самые распространенные и многочисленные в наших водах виды: плотва, елец, голавль, язь, красноперка, жерех, линь, подуст, пескарь, усач, уклея, густера, лещ, синец, белоглазка, рыбец, чехонь, карась, сазан и др. Некоторые карповые, прежде всего карп (сазан), издавна разводятся в культурных прудовых хозяйствах. Широко распространенные объекты прудового рыбоводства - белый амур и белый толстолобик.
      Перспективными дальневосточными рыбами семейства карповых являются также пестрый толстолобик, питающийся преимущественно животными организмами водной толщи - планктоном, и черный амур, поедающий моллюсков. Поэтому первого рекомендуется вселять в водоемы, изобилующие организмами, обитающими в водной толще, а второго - в водоемы, богатые моллюсками. Названные рыбы также достигают внушительных размеров - почти до 1 м длины.
      В некоторые озера бассейна Западного Буга и Припяти, а также в пруды северных и западных районов Украины вселили амурского сазана, отличающегося высокой зимоустойчивостью. Отмечено, что тут он растет лучше, чем в Амуре, достигая на втором году жизни массы 600 г и длины 30- 35 см.
      В Азовское море переселен кутум (родственник вырезуба) из Каспийского моря. Кутум - полупроходная рыба, питающаяся моллюсками и достигающая длины 50-60 см. Для нереста его производители выходят из моря в реки, где откладывают икру на растительность. После нереста они возвращаются в море. Подросшая молодь также скатывается в море. Достигнув через 3-4 года половой зрелости, кутум весной снова заходит в реки.

 
      Тело плотвы овальное, сжатое с боков. Оно покрыто относительно мелкой плотной чешуей. Рот косой, почти конечный. Спинной плавник небольшой, усеченный. Подхвостовой плавник слабо выемчатый.
      Окраска плотвы изменчива - в одних водоемах она окрашена ярко, в других преобладают тусклые тона, что зависит от условий обитания. Ее спина темно-зеленая, бока блестяще-серебристые, брюшко почти белое. Спинной и хвостовой плавники зеленовато-серые с красноватым оттенком, грудные - прозрачные, брюшные и подхвостовой - красные. Радужная оболочка глаза золотисто-желтая с красным пятном.
      Плотва населяет самые разнообразные водоемы. В реках она предпочитает держаться вдали от сильного течения - в заводях, старицах, затонах среди редкой водной растительности. Густых зарослей избегает. В озерах заселяет преимущественно мелководные участки, которые хорошо прогреваются. Плотва избегает сильно заболоченных участков озер и заиленных водоемов, в которых бывают заморы, и отсутствует в горных участках рек.
      С наступлением холодов рыба собирается в крупные стаи и перекочевывает в глубоководные заводи с замедленным течением, где держится всю зиму. В оттепели отдельные ее особи в поисках пищи могут подходить к берегам. После вскрытия водоемов и с подъемом паводковых вод покидает зимние убежища и выходит в залитую водой пойму и в пойменные водоемы.
      При прогреве воды до 8 °C и выше плотва начинает нереститься. Наиболее активно икрометание происходит при температуре 10-12 °C. Во время нереста рыба образует стаи, которые подходят в тихие, хорошо заросшие прибрежные участки водоемов. Процесс икрометания протекает бурно. В тихую погоду на предвечерней заре и особенно с восходом солнца постоянно слышны всплески воды. Это - результат нерестовых игр производителей, которые иногда выскакивают над поверхностью воды. Самцы перед икрометанием покрываются жемчужной сыпью, придающей шероховатость их телу. Вскоре после нереста этот брачный наряд исчезает. Икру плотва откладывает на прошлогоднюю растительность (стебли, листья), плавающие ее остатки, а также корни ив, тростника и других растений. Течение воды на местах нереста отсутствует или же его скорость не превышает 0,2-0,3 м/с.
      Развитие зародышей в икре в зависимости от температуры воды длится от одной до двух недель. Вышедшие из икры личинки в течение первых дней жизни держатся в местах нереста, где проходят стадию покоя, прикрепляясь к стеблям и листьям растений с помощью клейких выделений специальной железы на передней стороне рыла. После начала питания внешней пищей личинки переходят в прибрежные мелководья, где обитают стайками среди растений.
      Половое созревание у плотвы наступает в двух-, трехлетнем возрасте. Наименьший размер половозрелого самца, например в Северском Донце, - 8,3, а самки - 9,8 см. Приблизительно при таких размерах впервые нерестится плотва и в других водоемах.
      После зарегулирования Днепра плодовитость плотвы увеличилась. Так, у самок длиной 13-15 см среднее количество икринок составило: в Днепре - около 6,8 тыс., в Кременчугском водохранилище-11 -12,5 тыс. Особи большей массы могут откладывать и больше икры. Например, в Днепре у рыб массой до 50 г среднее количество икринок равнялось 4,3 тыс., а массой около 500 г - 41,4 тыс. Количество продуцируемой икры зависит также от возраста самки.
      Растет плотва в разных водоемах неодинаково, что зависит от условий обитания. В частности, в Киевском водохранилище трехгодовалые самки в среднем имели длину 15,3 см при массе 85 г, семигодовалые - длину 25,7 см при массе 396 г; на этом же участке в речных условиях трехгодовалые самки в среднем имели длину 12,7 см при массе 39 г, а семигодовалые - 22,6 см и 286 г. Таким образом, плотва росла в реке хуже, чем в водохранилище. Самцы и самки плотвы растут почти одинаково, хотя в старшем возрасте размерно-весовые показатели самок оказываются несколько большими, чем у самцов.
      Плотва питается как растительной, так и животной пищей. Например, на среднем течении Днепра до сооружения Кременчугского водохранилища взрослые особи питались высшей водной растительностью, нитчатыми водорослями, семенами высших растений. Животная пища имела второстепенное значение. В водохранилищах Днепра личинки плотвы вскоре после рассасывания желточного мешка питаются коловратками, а позже - личинками насекомых, рачками и высшими водорослями. Ее молодь размером 1,5-1,0 см питается различными водорослями, мягкой высшей водной растительностью, рачками, мотылем. Более взрослые особи потребляют в основном водоросли, высшие водные растения, моллюсков и мотыль; второстепенное значение в их питании имеют рачки, личинки насекомых, черви, водяные клещи и другие организмы.
      Следует отметить, что в различных участках водохранилищ в питании плотвы наблюдаются некоторые различия в зависимости от преобладания тех или иных организмов в определенные сезоны года. Так, в Кременчугском водохранилище более крупная плотва (длиной до 27 см), обитающая преимущественно в глубинных участках, питается моллюсками, а более мелкая (длиной 8-14 см), обитающая у берегов, - растительными и в меньшей мере животными организмами. В водохранилищах по сравнению с рекой условия для питания плотвы значительно улучшились.
      На Украине плотва населяет все водохранилища, озера и реки. В низовьях Днестра, Южного Буга, Днепра и в реках, впадающих в Азовское море с севера, обитает тарань, имеющая большое сходство с плотвой. Тарань вселена в некоторые водохранилища Крыма и Днепра.

 
      Относится к тому же роду, что и плотва, но отличается от нее более мелкой чешуей, большим хвостовым плавником и окраской: у него спина темно-серая с зеленоватым оттенком, бока серебристые, брюшко белое. Спинной и хвостовой плавники буровато-серые, парные плавники и подхвостовой по краям серые, у основания бледно-розовые. В период нереста у самцов на матовой поверхности головы появляются конические бугорки молочного цвета, а брюшко становится красноватым.
      Вырезуб - полупроходная рыба, нагуливающаяся в осолоненных участках (лиманах) Черного моря, а также в Азовском море, хотя в Днестре выявлена и пресноводная форма, никогда не покидающая реки. Это осторожная и быстрая рыба, обитающая в реках на участках с быстрым течением, чистой водой, где дно сложено из песка с каменисто-галечными россыпями.
      Преднерестовая миграция вырезуба начинается осенью и продолжается еще подо льдом (Южный Буг) или начинается весной (реки Азовского моря). Пресноводные формы весной перемещаются из ям к нерестилищам. Ими являются перекаты глубиной 0,5-1,5 м с интенсивным течением. Нерест осуществляется при температуре воды 12-15 °C, когда весенний паводок заканчивается и вода достаточно просветляется. Чаще это наблюдается в конце апреля и продолжается до середины мая. Икра достигает диаметра 2 мм; у четырехгодовалой самки длиной около 50 см и массой свыше 2 кг обнаружено почти 90 тыс. икринок, у пятигодовалой длиной около 55 см и массой более 3 кг - почти 260 тыс.
      Молодые вырезубы питаются организмами толщи воды (в основном рачками), старшие возрастные группы - преимущественно моллюсками, чему способствует и то, что рыба имеет мощные глоточные зубы. В связи с этим и жирность двухгодовалых особей более чем в 2 раза меньше, чем пятигодовалых. Особи, живущие в пресных водах, растут не так интенсивно, как полупроходные. Например, длина тела семигодовалых вырезубов в низовье Южного Буга, где они ведут полупроходной образ жизни, составляла в среднем 57, а в верховье Днестра - чуть более 40 см. В общем же, вырезуб может достигать внушительных размеров: длины - до 70 см и массы - более 6 кг.
      Интенсивный промысел и зарегулирование стока рек привели к значительному снижению численности этого вида во всех водоемах республики. В некоторых реках он уже не встречается, хотя в недалеком прошлом, например в Южном Буге, регистрировался промыслом. В связи с этим вырезуб занесен в «Красную книгу СССР». Он нуждается в проведении мероприятий, которые вытекают из соответствующих статей Закона «Об охране и использовании животного мира». В соответствии с Правилами любительского и спортивного рыболовства во внутренних водоемах Украинской ССР вылов вырезуба запрещен.

 
      Рыба имеет удлиненное, несколько вальковатое тело, покрытое мелкой чешуей. Она очень похожа на молодого голавля, но у него менее вальковатое тело и уже голова. Рот маленький, нижний. Спинной плавник короткий, усеченный. Подхвостовой - выемчатый. Нижняя лопасть хвостового плавника несколько длиннее верхней, между ними имеется глубокая выемка. У ельца спина голубовато-серая, брюшная часть серебристо-белая. Спинной и хвостовой плавники серые, остальные с желтоватым оттенком.
      В реках держится стайками. Предпочитает неглубокие места с быстрым течением, где песчаное, хрящеватое или каменистое дно. Иногда поднимается к поверхности воды, что чаще наблюдается у заросших кустарником и деревьями берегов, где ощущается речное течение и достаточно глубоко. Тут елец охотится за насекомыми и их личинками, которые при ветре падают в воду. В проточных озерах его места обитания находятся на песчаных отмелях среди негустых зарослей. В замкнутых озерах и прудах не встречается.
      С наступлением осенних холодов стайки ельца собираются в более глубоких местах. На зиму они переходят на глубокие ямы, где в малоподвижном состоянии зимуют. Во время продолжительных оттепелей рыба иногда выходит из ям в поисках пищи. После таяния льда и поступления в реку вешних вод она уходит с мест зимовки, поднимается к перекатам, а с наступлением паводка выходит в пойму, где и нерестится. После нереста стайки ельцов возвращаются в реки, где на все лето поселяются на отдельных их участках.
      Нерестится елец при температуре 5-9 °C. Икру откладывает в один прием. Сам процесс нереста длится не более недели. Икринки очень крупные - до 2 мм в диаметре. В связи с этим плодовитость ельца невысокая. Например, в верхнем течении Днестра у самок длиной 15-20 см обнаружено от 6,6 до 22,6 тыс. икринок. Половозрелой рыба становится в трехгодовалом возрасте, когда достигает длины тела около 10 см.