Он не утруждал себя угрозами в виде намеков типа «Как считаете, сколько после этого вы задержитесь в своем кресле».
Караулка замерла, впитывая каждое слово. Пробка перед воротами тоже, только без слов. То есть без этих слов. Она рождала свои.
– Одну минуту, одну минуту! Налицо явное недоразумение. Я не инициировал никакого поиска.
– Так, значит, все-таки поиска!
– Вы меня не так поняли!
– Я понял все, что было нужно. Завтра у вас будет проверка.
– Подождите! Я вас прошу.
– Ну?
– Это...
– Короче! Вы мне сорвали весь график работы.
– Это всего лишь инициатива Агентства, только и всего.
Слушать этот лепет, даже когда от него закладывает ухо, было приятно. Особенно интересно было глядеть на лейтенанта. Если в таком молодом возрасте возможен инфаркт, то офицер был к нему близок как никогда.
– И вы мне прикажете в это верить? – грохотал Мухин, напоминая раскаты, производимые золотыми молниями Зевса.
– У меня здесь их представитель.
– Кто?!
– Господин Карина.
– Дайте его, – брезгливо велел Мухин.
Последовала пауза. В этот момент Денисов увидел лицо Маркуса. В нем имелась заинтересованность и еще... Страх, что ли? Или напряжение? Как у юноши, когда он, залезая на первую в своей жизни девушку, в страхе думает, получится у него или нет.
– Ну чего ты разбушевался? – раздался вальяжный голос. – Мы проводим свое расследование, ваши люди случайно оказались здесь. Надо проверить. Вот и все. Сейчас их отпустят с миром, и никаких проблем.
– Расследование? – взвился голос Мухина. – Вы проводите расследование на Земле?
– Это внутреннее расследование.
– И при этом задержаны посторонние люди! Или нет? – голос Мухина понизился до вкрадчивости.
– Это случайность. Обычное недоразумение. Можно сказать, рабочая несогласованность. Виновные будут наказаны, это я обещаю.
– А вот у меня есть данные, что недавно кто-то сымитировал похищение известного журналиста, после чего на свет появился его просто разгромный материал, полный извращенных искажений и неприличных измышлений о работе Управления. Это тоже недоразумение? Или я могу считать это спланированной травлей? Или, по имеющейся у нас информации из независимых источников, речь снова идет о переделе собственности?!
– У тебя нет оснований для подобных обвинений.
– Есть! И сегодняшний случай тому лучшая иллюстрация.
– Публичное выступление на Земле представителя иноземной цивилизации само по себе совершенно беспрецедентный случай. Не говоря уже о его нелегальной доставке на планету.
– И вы взялись за это дело?
– А как ты хотел?
Разговор двух вельмож перешел в обычную склоку.
– Чтобы вначале всего был Закон! – отчеканил Мухин.
– Кто бы с этим спорил.
– Вот именно. Я хочу знать, кто дал вам – тебе! – санкцию на проведение оперативно-разыскных мероприятий на Земле. Я получу ответ?
– Я же уже сказал. Это недоразумение. Мы проводим внутреннее расследование, и не более того. Ты хочешь получить извинения?
– Я?! Ты что-то путаешь. Какие могут быть извинения, когда поиск заточен на моих людей?
– Иноземец тоже твой человек? – рявкнул Карина. Нервы у него не выдержали. За ним и на нем тоже немало заслуг, как формального характера, так и не очень.
– Мы, Управление, – начал чеканить Мухин, – провели открытую всем заинтересованным лицам демонстрацию его возможностей и навыков, призванную поднять уровень всех работников заинтересованных ведомств. Потому что это профессионал самого высокого класса. И мероприятие было согласовано. Потому что нас заботит профессиональная подготовка сотрудников. В отличие от некоторых других. Потому что это жизненно необходимо для наших людей. Потому, если угодно, это важно для Земли.
– Какие высокие цели!
– Цели самые высокие. И при этом мы не устраиваем провокаций и не шельмуем, обманывая друзей и партнеров.
Денисов мысленно ему поаплодировал.
– У тебя нет даже минуты, чтобы прекратить это безобразие. Если не сказать хуже. Но рапорт я напишу в любом случае.
– Не тебе мне ставить условия, – попытался парировать Карина.
– Встретимся в суде. И наши люди должны быть немедленно отпущены.
– Да кто их держит!
– Я хочу услышать четкий и недвусмысленный приказ по команде.
Невнятное бормотание сменилось окрепшим голосом начпорта:
– КПП? Кто старший наряда?
Денисов с облегчением отключил громкую связь, тем более что то же самое уже транслировал стационарной аппарат местной связи да еще и с картинкой.
– Лейтенант Хоппе! – свечкой взвился офицер.
– Что за бардак у вас там? Почему пробка на выезде? Вы что, не к курсе, что у нас скоро большой старт и все подъездные пути должны быть свободны? И вообще, что происходит?! Очистить территорию от посторонних! Немедленно.
– Есть!
Если бы не было предыдущей трансляции, то его гнев выглядел бы вполне натурально. А так... Сержант, например, совершенно неприкрыто скалился. Софочкина кривая ухмылка тоже была далека от приветливости. Денисов, хоть и старался держать себя в руках, все же не мог скрыть понятного торжества. Ну и Маркус тоже щерился.
Лейтенант, вернувший было естественный цвет лица, снова покраснел. На этот раз, надо полагать, за свое начальство. Оно-то краснеть давно не умел.
– Вы свободны, – проговорил он.
– И это все? – невинно поинтересовалась Софочка. Поглядеть на нее – такая вся из себя наивность. Актриса!
– Естественно.
– А извиниться? Нет, мальчики, вы как хотите, а я без достойных извинений отсюда не уйду.
Она шагнула к стене и села на стул.
За окном раздавались возмущенные голоса и громкие гудки машин, грозящие в самом скором времени перейти в какофонию. Народ там собрался взвинченный, разгоряченный недавним зрелищем, и многих уже тянуло на подвиги.
– Кажется, там господин Квеллер идет, – проговорил Денисов негромко, выглянув в окно. Кто носит эту фамилию, здесь объяснять не приходилось.
Вдоль ряда машин к будке действительно кто-то шел, но вряд ли это был сам первый заместитель. Для подобных вещей у него всегда находится порученец. Но сломленный духом лейтенант уже мало что соображал.
– Открыть проезд! – приказал он сержанту. Тот веником вылетел наружу. – Посторонним покинуть пост!
– Вы меня силой будете выводить? Может, даже станете бить? – лениво-удивленно спросила Софочка.
– Я попрошу вас не нарушать здесь! – ерепенился лейтенант, не очень еще понимая, с кем связался.
– Простите, я могу воспользоваться вашим коммуникатором? – встрял Маркус.
– Это еще зачем?
– Хочу передать срочный материал в редакцию. Хотелось бы, чтобы эта история попала в утренний выпуск.
Что ни говори, а Маркус фигура популярная, по меньшей мере, известная. Причем известная специфически, как скандальный репортер. Порой, что называется «по следам его выступлений», проходила информация то про одного, то про другого деятеля, уходившего в отставку, и не всегда добровольно. И это бывали далеко не лейтенанты.
– Это запрещено.
– Да? Жаль. Но ничего, тогда я со своего телефона. Не помешаю? Кстати, посмотрите, пожалуйста, в объектив.
В полном смысле попав в историю, лейтенант сдался. Сделать это ему было тем легче, что совсем недавно потерпели поражение люди поважнее его.
Он встал по стойке «смирно» и отчеканил:
– Мадам! Господа! От лица службы и от себя лично приношу вам самые искренние извинения за инцидент и уверяю, что произошло всего лишь недоразумение.
– Ага, – иронично согласился Денисов. – Всего лишь. Только ты сначала физю мою с экрана убери.
– Я удовлетворена, – царственно произнесла и встала Софочка. Проходя мимо лейтенанта, мимоходом провела ладонью по его щеке и подержалась за подбородок, в скором времени обещающий стать очень мужественным. – А вы умеете быть милым.
Лейтенанту пришлось краснеть в очередной раз. Таким его и сфотографировал на прощание Маркус.
Оказалось, сержантам только надо было скомандовать, а так они свое дело знали туго. Шлагбаум подскочил вверх, а служаки, подгоняя водителей, выпроваживали машины. При этом, правда, они не забывали светить в салоны, что-то высматривая. Впрочем, Денисов уже догадался что, точнее кого.
– Андрей, может быть, теперь ты нам объяснишь, что произошло? – спросила Софочка, когда они вырвались на шоссе.
– А чего ты не спросила у этого, как ты его назвала, милого?
– Ой, да ты ревнуешь, что ли?
Денисов посмотрел на нее со всей доступной серьезностью.
– Несмотря на то, что я женат, это не мешает мне ценить прекрасное. Пусть и на расстоянии.
Софочка восхищенно толкнула его локтем в бок.
– Силен. Но от ответа-то не уходи. Милый!
– Ну, если так... Не могу устоять. Некая организация... Только без фамилий!
Денисов заметил, как уши Маркуса напряглись. Вот ведь порода!
– Мы не в претензии. Да, Артур?
Тот кивнул, делая вид, что полностью поглощен дорогой. Еще один актер. В такой творческой компании грех не появиться третьему.
– Это радует. Значит, организация, связанная родственными, если не сказать, кровными отношениями с одной фирмой, решила, пользуясь своим положением, возможностями и отчасти правами, поспособствовать этой коммерческой структуре прибрать к рукам часть, а если получится, то и все имущество нашего Управления.
– Ты это серьезно?
– А что, тебе происходящее кажется шуткой? Для этого был использован подходящий момент, а главное повод – имеется в виду инопланетный гуманоид и некоторые противоречия в нашем законодательстве. И привлечены немалые ресурсы, в том числе один известный и уважаемый журналист, поначалу случайно оказавшийся в центре этой истории. При этом для стимулирования его умонастроений соответствующего направления была организована провокация с его якобы похищением. Сейчас соответствующие службы занимаются этим делом. Ну а против нас и спасенного нами человека, который, кстати, перед этим буквально ценой своей жизни спас нашу полевую группу, устроен ряд... В общем, идет охота.
– Надеюсь, господин Денисов, у вас есть факты, подтверждающие ваши слова? – спросил журналист.
– А то! Вот, например. Разве вам самому не кажутся странными обстоятельства вашего недавнего, так сказать, похищения? То вас крадут, причем крадут изощренно, то вы оказываетесь в неплохой гостинице. Ну и прочее. А сегодняшний фарс? Думаете, они что, меня ловили?
– Фотография на мониторе была вашей, – логично парировал Маркус.
– А вы не заметили, что в ангаре было до ста человек из охраны порта? Или, вы полагаете, этот зеленый лейтенант чем-то лучше капитана, десять лет работающего здесь? Ведь все можно было тихо-мирно провернуть прямо там. Способов для этого достаточно.
– Что вы хотите этим сказать?
– Неужели не понятно? Как только мы с вами оказались вместе в одной машине, мы, а в первую очередь вы, стали представлять опасность. И карусель завертелась. Кстати, не подскажете мне, господин Карина был на трибунах? Что-то я его не заметил.
– Не видел.
Денисов перевел дух. Есть! Маркус по меньшей мере знает Карину, а тот по мелочам не разменивается. Это известно.
– Я тоже. Но при этом он находился в порту.
Это был уже блеф. Ну или допущение. Почему бы Карине не присутствовать при запуске «Карла Обока», корабля, принадлежащего Агентству? Даже флагмана, хотя это и не афишировалось. В каком-то смысле это его обязанность. И даже то, что он находился в одном зале с начпорта и рядом с ним, никак не может считаться отклонением от нормы и уж тем более выглядеть предосудительно. Пуски первой категории даже в крупных космопортах происходят не каждый день и даже не каждый месяц. Но сейчас каждое лыко было в строку, каждая песчинка создавала гору. И Денисов не скупился.
Он почувствовал, как напряглась сидящая рядом с ним Софочка. Баба она неглупая, так что понимает, что ее связь с журналистом, объективно работающим на противную сторону, для нее может выйти боком. Или наоборот – может не выйти. Смотря как подать. А для этого требуется не только выстроить соответствующую линию поведения, но и подобрать мотивацию, а лучше того – заручиться чьей-то поддержкой. Например, его, Денисова.
– Эй, эй! Тут направо. Мне хотелось бы очутиться поближе к дому. Кстати, тут неподалеку неплохой ресторан. Еще не пропало желание?
– Только возросло, – сказала Софочка. При этом в свете придорожного фонаря Денисов увидел у нее на переносице озабоченную складочку. Что ж, подумать и впрямь есть о чем. Причем, кажется, всем троим. Правила любой схватки не исключают применения умственных усилий. В том числе и правила вербовки.
Глава 10
ИСКУШЕНИЯ
Когда его разбудила жена, аккуратно тронув за плечо, первое, что Денисов ощутил, это запах кофе, разносящийся по квартире. Накануне он вернулся поздно, за полночь, да и посидели они крепко. Все трое на нервах, взвинченные, хотя вида никто старался не подавать, поэтому алкоголь шел легко, почти не пьяня. Но наутро вчерашняя легкость обернулась страшной похмельной тяжестью. Во рту сушь, в мозгах боль, глаза не смотрят, в членах слабость, сердце не стучит, а дрожит в груди. Не то что вставать – глаза не хотелось открывать.
– Что? – простонал он.
– К тебе пришли.
– Кто еще?
В последнее время Андрей не любил незваных гостей, не то, что в молодости или даже в первые годы после женитьбы. Тогда каждый пришедший прямо с порога виделся едва ли не другом, да и национальные традиции гостеприимства давали себя знать. С годами это притупилось. Мой дом – моя крепость. К тому же сегодня он формально в отпуске. С Мухиным они накануне переговорили, так что еще? Уж до обеда-то он имеет право на отдых, а, судя по положению переломленного солнечного квадрата на полу и стене, времени что-то около девяти утра.
– Господин Вольф. Он ждет тебя в гостиной. Я сварила тебе кофе. Коньяку капнуть?
– Немного. И попить дай. О-ох, – откинулся он на подушку.
Четыре года назад его семья перебралась в четырехквартирный таунхауз, и Денисов полагал, что, закончив выплаты по нему через пару лет, они останутся тут навсегда. Ни особняков, ничего другого он не желал. Здесь им всем было хорошо и комфортно, просторно и с соседями повезло. Разумный и достаточный набор удобств, где-то даже немного роскоши, хороший участок вокруг дома, неподалеку магазины, рестораны, развлекательные центры, школа, где учится сын, неплохой парк и хорошо работающая администрация. Словом, спокойное, буржуазное место. Размеренный ритм жизни.
Во всем этом благолепии внезапные посетители выглядели нонсенсом, не просто отклонением от нормы, но даже вызовом, если не угрозой. Никакого Вольфа, который мог бы заявиться к нему домой вот так, запросто, похмельный Денисов припомнить не мог. Правда, был один знакомый с такой фамилией, лет десять назад, пилот, но его, кажется, давно списали по возрасту. Может, это он?
Ну, коли приперся, пусть ждет. Денисов тяжело и медленно встал и босиком пошлепал в туалет при спальной. Погода летная...
Только усевшись, если не плюхнувшись на унитаз, понял, что голый. Вчера он, кажется, с женой... Да... Есть еще порох в пороховницах.
Душ и прочее заняли у него минут десять, а кофе он решил попить в обществе гостя. Отрегулированный климат-контроль позволял ходить по квартире, как он по привычке называл практически полноценный дом, если не считать общих стен с соседями справа и слева, хоть голышом, но он надел майку и шорты. Он в отпуске!
Гость в гостиной на первом этаже сидел к нему спиной и болтал с Марией, рассказывая что-то смешное. По крайней мере жена смеялась. Голос гостя Денисов не узнал.
– Доброе утро, – поздоровался он с середины лестницы, неожиданно почувствовав, что это заигрывание с его законной супругой для него неприятно.
Гость вскочил с кресла, и Денисов понял, что человека этого видит впервые. Ну и с какого перепуга Машка пустила его в дом?
Скорее всего, араб, механически отметил он, идя на сближение с протянутой для рукопожатия рукой. Костюм, галстук с платиновой заколкой, кажущиеся ослепительными на фоне смуглой кожи зубы, глубокие темные глаза с будто накрашенными ресницами. Стильный, деловой человек с уверенными повадками состоявшегося профессионала. Торговец? Для разъезжего коммивояжера слишком роскошен.
– Здравствуйте, Андрей Федорович, – несколько коверкая имя-отчество, но в целом правильно, произнес он. – Меня зовут Низар Вольф. Прошу меня простить за ранний визит, тем более в первый день отпуска, но у меня для вас неотложная информация.
Интересное начало! Про отпуск-то он откуда? Денисов волей-неволей подобрался. Теперь его вольная одежда, просто-таки пляжная, работала против своего хозяина. Пора брать инициативу в свои руки.
– Я действительно только проснулся. Но если информация настолько срочная, то прошу пройти в мой кабинет.
Жена встала и как бы обескураженно развела руками.
– Вы уж меня извините, у меня дела. А может, не стоит таскать кофе туда-сюда? Тут вам будет удобнее.
Вот это она зря. Совершенно зря. Денисову удобнее было бы общаться с этим человеком, условно говоря, в официальной обстановке. Если уж майкой не вышел, то надо брать другим антуражем. Жена никак не может избавиться от своей провинциальности.
Неожиданно ему вспомнилась одна сцена сегодняшней ночи, там, наверху, и он мигом забыл про закипевший было гнев.
– Конечно, дорогая. Прошу вас, присаживайтесь. Вы успели позавтракать? – превратился он в гостеприимного хозяина.
– Да, не беспокойтесь. Скажу вам даже, что слишком плотно. У вас отличный дом.
Пятьдесят граммов коньяку в сочетании с холодным виноградным соком достаточно взбодрили Денисова для того, чтобы он мог если не совсем забыть, то хотя бы не так остро чувствовать последствия вчерашнего общения с Софочкой и ее новым бой-френдом, который, похоже, уже стал человеком Управления. Наверно, сейчас ему тоже хреново.
– Спасибо. Еще кофе? – взялся Денисов за горячий кофейник.
– Благодарю. Пока не стоит. Прошу вас, себе. – Гость со странной для араба фамилией на секунду замолк прислушиваясь. Мария ушла в сторону кухни, закрыв за собой дверь. – Я пришел выразить вам благодарность от семьи Вали.
– Вали?
– Именно так. Видите ли, господин Грегори не только молод и оттого не слишком опытен, хотя он очень способный и быстро растущий менеджер, но и находился под влиянием стрессовой ситуации, так что вы должны его простить.
– Охотно, – согласился Денисов, отхлебывая горячий кофе. Этот кофейник, подарок тещи, способен поддерживать температуру напитка довольно длительное время. – И это все? Тогда не стоило беспокоиться. У меня нет никаких претензий к господину Грегори.
– Мы это предполагали. Но это не совсем все. Дело в том, что семья считает, что вы оказали ей большую услугу, разобравшись с бандитами.
– Это не совсем я, – запротестовал Денисов. – Точнее...
У него появилось ощущение, что его куда-то умело втягивают. Нечто подобное уже случалось в его практике. Но этот Вольф был такой обходительный. Или обворожительный? Словом, посылать его с ходу как-то не хотелось. И не моглось. Наверное, из-за похмелья.
– Мы знаем подробности, – мягко оборвал его гость. – Вы, может быть, не в курсе, но семья Вали очень высоко ценит свою репутацию, которую вы помогли спасти. Или, как вы настаиваете, ваш человек.
– Послушайте, – решительно сказал Денисов. – Я знаю репутацию этого уважаемого семейства и рад, что невольно оказался причастен к тому, что к ней вернулись ее ценности. Даже больше того. Я говорю вам «спасибо» за то, что вы об этом вспомнили и высказали мне лично. Но при этом хочу заметить, что действовал в рамках служебных обязанностей и в рабочее время. Так что если вы собираетесь кроме устных благодарностей совершить какие-нибудь иные – милости прошу к моему руководству. Я всего лишь часть, причем малая, Управления.
Гость уважительно склонил серьезное лицо.
– Все именно так, как вы говорите. И мы не сомневаемся в этом ни одной минуты. Кстати, мы хорошо вас знаем. Поэтому у нас даже не появилось мысли отблагодарить вас, что называется, материально. Говоря просто, речь о взятке в любой форме не идет.
Сказав это, Вольф тем не менее вопросительно посмотрел на хозяина.
– Вы меня успокоили. Тогда, если это все...
– Нет, – как-то жестковато сказал Вольф. Не такой уж он и приторный. – Мне не хотелось бы обижать хозяйку этого дома...
Он опустил руку за кресло и достал из-за него обыкновенный деловой чемоданчик, в каких клерки таскают свои бумаги, коммуникаторы, аспирин, презервативы, модные журналы и черт знает что еще. Однажды в таком Денисов видел прозрачную коробочку с дрессированным тараканом черт его знает откуда. Подобной зооэкзотики полно в специализированных магазинах, торгующих иноземными диковинками. Хозяин не мог с ним расстаться ни на минуту. На памяти Денисова объемные доклады по поводу аналогичной зависимости от внеземной жизни в Управе распространяли минимум четырежды. А уж извещений не счесть! Кажется, и таможня работает (задолбала!), и карантины объявляют, и в средствах массовой информации кампании проводятся, и политики выступают, и врачи не отстают, но все едино – покупают.
В этом не было ни тараканов, ни бумаг. Едва крышка открылась, как на обеих внутренних поверхностях бегущими строками побежали огоньки. Глушилка. Денисов сталкивался с подобными штуками, даже работал с ними. С этого мгновения все каналы связи в радиусе – а какой, интересно, у него радиус действия? – заблокированы. Больше того – за границами этого радиуса все, что внутри него, становились невидимыми для любой системы слежения. Даже для человеческого взгляда и уха. Сколько эта штука стоит, Денисов даже не задумался. Много. Или очень много. Клан Вали богатый.
– Вы меня простите, но мощности батареи хватит очень ненадолго. Поэтому я попросил бы вас воздержаться от дискутирования.
Эта хреновина, что называется, бликует. То есть имеет неприятную особенность влиять на здоровье. Может, из-за этого лощеный посланец клана вдруг стал путать падежи?
– Говорите!
– Клан хочет вас отблагодарить. Он знает вашу проблему.
– Вы о чем?
– Дикарь. У вас его хотят забрать. И он никогда не вернется обратно.
– Кто хочет? Кстати, он не мой.
– По порядку. Ваше начальство. Мы имеем информацию. Я вам ее передам прямо сейчас. Вот, – он достал из кармана и протянул «карандаш». – Второе. Я много лет служу клану. И я скажу... Но вы никогда не должны использовать мои слова. Даже просто упоминать о них, а тем более ссылаться. Обещайте.
– Хорошо.
– По внутренним – подчеркиваю это! – правилам или, если угодно, законам клана, Пакит считается вашей личной и неотъемлемой собственностью. И то, что он сделал, считается сделанным по вашему распоряжению, вашей воле и тоже является неотъемлемо вашим, как если бы вы это сделали сами. Кроме случаев бунта, естественно. Так что, если мы правильно вас поняли, мы готовы способствовать возвращению вашего бойца на его родину либо, это как вы решите, помочь вам в качестве его продюсера. Через две примерно минуты защита не сможет обеспечивать конфиденциальность нашей беседы. Что вы решите?
Ничего себе предложение!
– С чего вы взяли, что мое начальство хочет прибрать его к рукам?
– Я не уполномочен отвечать на этот вопрос. Но скажу, что мы имеем свои разветвленные и очень надежные источники информации. Эта информация стопроцентна.
– Кто именно?
– Если вы настаиваете...
– Конечно настаиваю. Иначе все это похоже на провокацию. Причем бездоказательную.
– Господин Баллон.
Начальник Управления. И ни проверить это, ни опровергнуть невозможно. Не пойдет же Андрей к нему спрашивать об этом.
– Вы хотите сказать, что он хочет обратить телохранителя в личную собственность?
– Это возможно, но не обязательно. Есть и другие варианты. У нас осталась минута. Я вам оставлю свои координаты для связи. Когда вы примете решение, свяжитесь со мной. Только со мной лично. И давайте условимся. Если вы решите его вернуть обратно – это будет «вариант один». Оставить для себя – «вариант два». Запомнили? Туда, – он показал указательным пальцем вверх и сразу же повернул его, символизируя единицу, – «один». Слово «вариант» можно не употреблять, просто дайте мне понять. Формально мое появление здесь – предложение вам работы на одной из фирм холдинга. Кстати, если пожелаете, такое предложение мы и правда готовы сделать. И для начала готовы погасить вашу задолженность за этот чудный дом.
– Благодарю. Пока я не собираюсь менять место работы.
– Мы это понимаем. И последнее. Завтра, в крайнем случае послезавтра с орбиты стартует наш корабль. Капитан готов сделать небольшой крюк, скажем, на Живую, если в этом возникнет необходимость. Двадцать секунд.
– Я должен ознакомиться с вашей информацией.
– Предупреждаю, она одноразового прочтения и не поддается копированию. В случае каких-либо затруднений вы можете обращаться ко мне лично.
Вольф вопросительно посмотрел на Денисова. Может, что-то еще? Тот отрицательно мотнул головой. Гость аккуратно закрыл чемоданчик и поставил его на пол. В воздухе резко запахло чем-то паленым.
– Мари! – крикнул Денисов, вскакивая. – Мы горим?
Он бросился на кухню и застал жену около электропечи. Вид ее – печки, а не жены – допускал, что она была элементарно взорвана, хотя данная конструкция считалась абсолютно безопасной.
– Что случилось?!
– Не знаю... Она просто... Я все правильно делала.
– Успокойся. Фигня все это. Подумаешь. Прошу тебя.
– Это моя вина, – заявил появившийся сзади Вольф. – Надо было предупредить. Нельзя ее было включать во время переговоров. Прошу вас не волнуйтесь. Мы немедленно устраним все последствия. Предоставьте это мне и ни о чем не беспокойтесь. А пока... Не угодно ли вам позавтракать в ресторане? Я виноват и должен хоть в малой степени искупить свою вину. К сожалению, я уже не сумею составить вам компанию, но по этой кредитной карте вас обслужат как самых дорогих клиентов.
Денисов проигнорировал протянутую ему «бриллиантовую» карточку.
– Не стоит.
Это что ж у него за глушилка, если от нее печки взрываются? Интересно.
– Что ж. Тогда прошу меня извинить еще раз. Мне пора. Если вы пока не собираетесь уходить, то в течение часа все будет исправлено. На этом я вынужден попрощаться. Мадам!
– Да-да, до свиданья.
– Андрей Федорович, выпустите меня?
– Конечно, пойдемте. Я сейчас, – пообещал он жене и вышел вслед за Вольфом.
– Мне действительно жаль, – говорил тот на ходу самым искренним тоном. – Я просто должен был предупредить вас и вашу замечательную супругу, что некоторые электронные приборы, находящиеся в работающем состоянии, выходят из строя при воздействии на них радужного поля. Знаете, когда я пришел к вам, то еще помнил об этом, даже проверил помещение, а потом как-то растерялся. Это все из-за волнения. Но все последствия будут незамедлительно устранены.
– Не стоит об этом беспокоиться, мы сами.
– Нет-нет! – горячо запротестовал Вольф и даже остановился. Они уже были на пороге гостиной. – Я категорически настаиваю. Это единственно приемлемое решение.
И вдруг, как будто улыбнувшись глазами, перевел взгляд на стену. Там висели всякие знаки внимания корпоративного свойства – дипломы, поздравления, подарки, памятные знаки. Всю эту шелуху Денисов, равнодушный к дежурным знакам внимания как человек, не стремящийся к публичному вниманию, долгое время держал просто в коробке. Но год назад сын настоял, чтобы отцовские достижения были вывешены на видном месте. Где-то что-то он такое вычитал или подглядел, словом, ему хотелось чем-то гордиться. И отец уступил, потратив половину выходного дня на эту выставку. Впрочем, ему и самому порой было не без удовольствия на это смотреть. Вроде как не зря прожил жизнь. Его ценят. Собственно, именно с этой целью подобного рода знаки внимания были в большом ходу в Управлении.
Сейчас один из самых, если в данном случае можно так сказать, любимых знаков – вырезанное из натурального дерева поздравление на его сорокалетие, оформленное медью и серебряной вставкой с личной подписью начальника Управления, – зиял обожженной дырой как раз над серебряной пластиной. Из нее еще слегка курился дымок. Несколько похоже на след от пули. Не совсем, но приблизительно.
Денисов, не больно-то поверивший россказням непрошеного гостя – идет игра, и в ней любые ходы возможны – подошел к стене и снял памятный знак. Лавровые листья, орлиный профиль.
Эксперт после лабораторного анализа наверняка наговорил бы кучу умных слов, жонглируя терминами. Внутреннее возгорание на термической основе, симуляция взрыва, микродозы и шут его знает что еще. Денисову было видно одно: внутри толстого – дюймовой толщины – древесного массива произошел микровзрыв. Иными словами, внутри находилось работающее электронное устройство. То, что не печь – к бабке не ходи. «Жучок»? Возможно. Судя по остаткам керамики и крохам металла в обожженной дыре – он и есть. Мог его заложить Вольф? Теоретически да. Но, может статься, и не он. Пока что ничто ничего не доказывает. Кроме того, что ставки возросли.
– Прошу вас, – визитер протянул ему визитку. – И я жду от вас ответа. Но – не тороплю. Мудрые решения не принимаются в спешке.
– Все-таки с печкой...
– Категорически нет. Это моя вина как представителя компании. И поверьте, если я ее не заглажу, мне несдобровать. Прошу вас. Для меня это очень и очень серьезно.
– Ну хорошо.
– Спасибо.
Проводив гостя до порога, Денисов отметил, что такого класса машины, на которой приехал Вольф, не были частыми гостями в их поселке. Значит, будут разговоры. И вопросы тоже. Ненавязчивые, но все же.
Вернулся в кухню он слегка обалдевший. Если не растерянный.
– Я так испугалась, – сказала жена, оторвавшись от разглядывания изуродованной печки, внутри которой что-то дымилось.
