Практически везде автоматизация заменила непродуктивный и занимающий много времени ручной труд. Но Минос являлся исключением. Считалось, что тяжелая работа необходима для воспитания осужденных. Когда Спок пришел на ферму, ему немедленно вручили ведро с объедками, которыми он должен был наполнить кормушки. Спина ныла, и Спок опасался, что перетаскивание с места на место тяжелого бака может вызвать травму.

Когда он переворачивал ведро, вываливая помои в кормушку, проходивший мимо уголовник сильно пнул его ногой. Спок не удержал равновесия и шлепнулся прямо в объедки, подняв целый фонтан брызг. Падение вызвало настоящий взрыв хохота у других заключенных.

Стоя по колено в луже, Спок принялся счищать налипшую грязь. Кто-то подошел помочь. Оглянувшись, вулканец узнал Десуса.

– Еще раз спасибо, – сказал Спок. Он не хотел принимать помощь.

– Это все, что я могу сделать в таких условиях. До твоего появления козлом отпущения являлся я.

– В чем дело? Вы что там, кетчем в грязи занимаетесь? – окрикнул их охранник. Стоящие вокруг арестанты захохотали.

– Я поскользнулся, – быстро ответил Спок.

– Возвращайтесь к работе, – приказал тюремщик. – Десус, помоги ему.

– Слушаюсь, сэр, – ромуланец последовал за Споком, который уже направился к очередному баку с помоями.

– Похоже, от охраны ждать защиты не приходится, – заметил вулканец.

– Они здесь следят только за тем, чтобы подобные шутки не зашли слишком далеко, но не жди, что тюремщики будут заступаться за тебя. По тюрьме ходят слухи. Твое преступление не пользуется здесь уважением.

– Предателей не любят нигде, – серьезно ответил Спок.

– Я кое-что знаю о твоем деле… – начал ромуланец.

Они вместе подняли тяжелый бак.

– Я просто выполнял свое обещание, Десус. И не хочу больше возвращаться к этому. Что было, то было.

– И оказался здесь.

– С этим трудно спорить.

– Вы, двое, пошевеливайтесь. Не на пикник приехали, – заорал на них охранник.

Спок и Десус опорожнили ведро и пошли за другим, как вдруг Буйвол Маклен вырос у них на пути. Желая избежать драки, они попытались обойти здоровяка, но тот с неожиданной для его комплекции прытью вновь преградил им дорогу. Охранник стоял спиной, случайно так получилось или было сделано сознательно, Спок так и не понял. Буйвол схватил Десуса за грудки и легко, как игрушку, оторвал от земли. Видя, что помощи ждать неоткуда, Спок решил действовать самостоятельно. Точный удар ребром ладони моментально свалил огромного хулигана с ног.

Вскочив из лужи грязи, Буйвол бросился на Спока, но тот ловко увернулся. Десус выбрал удобный момент и подставил подножку – уголовник вновь плюхнулся в зловонную жижу. Драка привлекла внимание других заключенных. Им было все равно, кто выйдет победителем, и они громко загоготали, когда Буйвол вылез из лужи, отплевываясь от грязи.

Подхватив ведро, как будто ничего не случилось, Спок и Десус продолжили свой путь.

– Это еще не конец, – предупредил ромуланец. – Он обязательно вернется.

Спок никак не ожидал, что его так быстро придут навестить. В комнате посетителей его ждал Джеймс Т. Кирк. Он улыбнулся, когда вошел Спок.

Не проронив ни слова, вулканец сел.

– Даже не поздороваешься? – спросил Кирк.

– Напрасно вы пришли, капитан. Контакты со мной могут вам теперь только навредить.

– Мы патрулировали поблизости, Спок. Каким бы другом я был, если б не воспользовался случаем проведать тебя?

– Мудрым другом, – грустно пошутил вулканец.

– Не смешно.

Кирк с грустью обратил внимание на пальцы Спока. Капитан привык видеть, как они бегают по клавиатуре компьютера, словно по клавишам рояля. Сейчас они загрубели, потрескались, ногти обломались. Когда Спок сменил позу, рукав его арестантской робы слегка задрался, обнажив огромный зеленовато-желтый синяк. Проследив за взглядом Кирка, вулканец быстро одернул рукав.

– Ты в порядке?

Молчание Спока было красноречивее слов. Кирк слишком хорошо знал своего друга, чтобы догадаться, что тот скорее ничего не скажет, чем пожалуется.

– Я не уйду, пока ты не скажешь, что случилось. Понятно, Спок? Итак, что произошло?

Вулканец понял, что Кирк не отстанет, пока не добьется ответа.

– Ничего, Джим.

– И этот синяк – ничего?

– Я споткнулся.

– Ты не умеешь врать, Спок.

– Я никогда не лгу. Это против моих…

– Ой, я тебя умоляю, Спок! Не надо ломать комедию. Говори правду.

– Ну, если вы настаиваете, – сдался вулканец. – Здесь живут не самые лучшие граждане Федерации. Это была просто небольшая ссора. Ничего серьезного, уверяю вас.

– Ну, это больше похоже на правду. Маккой интересовался твоим самочувствием.

– Потихоньку поправляюсь. Физические упражнения помогают.

– Хорошо…

– Свидание закончено, капитан, – вмешался охранник.

Кирк направился к двери. У выхода он обернулся:

– Помни, Спок, в любое время, в любом месте…

Последнее, что запомнил капитан, был Спок, неподвижно и молча стоявший посреди комнаты. Визит не принес Кирку облегчения.

В тюремной столовой Десус подсел к вулканцу. Перед тем стояла нетронутая тарелка.

– Почему ты не ешь, Спок? Пища плохая, но это необходимо.

– Предпочитаю голодать, – ответил Спок. – Вулканцы способны обходиться без еды довольно долго.

– Так можем и мы, ромулане. У нас же общие предки. Но нельзя не есть и продолжать работу. Ты тоже не способен на это, как ни обидно тебе будет признать.

Спок промолчал.

– Ладно, не хочу больше говорить об этом. Я только думаю, что тебе стоит обратиться к начальству, чтобы тебя перевели туда, где полегче. У тебя ведь что-то со спиной, не так ли?

– Старая травма, – объяснил вулканец. – Уже почти все прошло.

– Ты можешь быть полезен и в другом месте.

– Сомневаюсь, что здесь требуются ученые, Десус. А операторы компьютеров у них есть свои.

– Понятно, – вздохнул ромуланин. – Тюрьма находится под электронной защитой. Никто не допустит заключенного к компьютеру.

Сирена возвестила об окончании обеда, и разговор прервался.

Отбой еще не объявляли, но Спок уже забрался на свою верхнюю койку. Он вспоминал разговор с Кирком и пришел к выводу, что лучше бы тот и не приходил. Вулканец ни с кем не хотел встречаться. Он лежал, прикрыв глаза рукой. Мышцы ныли от страшной усталости. Спок слышал, как его сокамерники готовятся ко сну. Постепенно в тюремном блоке наступила тишина.

Сквозь дрему вулканец почувствовал, как нары задрожали, и Буйвол поднялся. Гигант обхватил Спока своими лапищами. Сон быстро слетел, Спок попытался ударить уголовника в плечо, но промахнулся. Маклен сбросил вулканца на пол.

– Прошу тебя, – сказал Спок, – я не хочу причинять тебе боль. У меня силы больше, чем ты можешь представить. Не стоит провоцировать меня.

Неожиданно Буйвол отступил. Но не успел Спок перевести дух, как увидел, что Маклен достает из-под матраса нож. За спиной у Буйвола вырос Десус, намереваясь обезоружить уголовника. Но неожиданно Гарри Нидхэм бросился на ромуланца и сбил его с ног.

Буйвол сделал выпад и сумел ранить вулканца в плечо. На комбинезоне появилось зеленое пятно крови. Не обращая внимания на боль, Спок изо всех сил ударил Маклена. Тот улетел головой в нары, но быстро поднялся и, размахивая ножом, пошел на противника. Сзади пришел на помощь Десус, но, не успев среагировать, получил удар ножом в грудь. Спок предупреждающе взглянул в сторону Нидхема, который благоразумно отступил в сторону. Вулканец подскочил к Буйволу и изо всех сил ударил его в плечо. На этот раз ему удалось попасть в болевую точку, и Маклен свалился без сознания.

Когда наконец подоспела охрана, она обнаружила Спока, стоящим в углу камеры и безуспешно пытающимся остановить кровь, хлещущую из плеча. Десус лежал на полу; Грудь его была залита кровью.

Один из тюремщиков с оружием наготове приказал Споку выйти из камеры. Другой легонько толкнул ногой Десуса. Буйвол уже начал немного приходить в себя. Все трое, кто самостоятельно, кто на носилках, были отправлены в лазарет.

Доктор Лукас Фрид совсем не обрадовался, когда его опять посреди ночи срочно вызвали в лазарет. Он прибыл на Минос три месяца назад по распределению после окончания медицинского факультета Академии Звездного Флота. Работа на Миносе была скучной и однообразной. Подобные ночные вызовы случались постоянно.

Каждый врач должен был обязательно проработать на тюремной планете в течение года. Выпускники медицинского факультета понимали необходимость этого, но все равно чувствовали отвращение к подобным назначениям.

Однако в эту ночь вызов оказался особенным. Врач с удивлением обнаружил в своем кабинете истекавших кровью вулканца и ромуланца. Фрид знал, что среди заключенных на Миносе есть эти двое, но, загруженный повседневными заботами, он до сих пор не сталкивался с ними.

Быстрый осмотр Буйвола показал, что с ним все в порядке. Пока один из охранников отводил уголовника в карцер, врач обследовал Спока и Десуса. Рана ромуланца оказалась неглубокой и неопасной. Спок же получил очень глубокое ранение: была задета кость. Фрид начал готовиться к операции. Раньше он никогда не лечил вулканцев, поэтому запросил по компьютеру информацию об особенностях анатомического строения вулканцев. Истекающий кровью, обессилевший человек напротив него никак не походил под описание представителя гордой расы вулканцев.

Хирург знал, что рана должна быть очень болезненной, но Спок не издал ни звука за все время операции. Способность пациента сопротивляться боли произвела сильное впечатление на молодого врача. Закончив работу, он сделал перевязку и несколько уколов против столбняка. Затем он повернулся к Десусу.

– Вы просто идеальная пара, – заметил Фрид, вытирая с груди ромуланца кровь необычного зеленого цвета. – Я раньше никогда не сталкивался с пациентами ваших рас. А тут сразу двое заливают зеленой кровью мой кабинет.

Оглянувшись на Спока, он добавил:

– Насколько я помню, я читал, что вулканцы миролюбивы и избегают насилия.

– Это так, – подтвердил Спок. – Однако, когда на нас нападают, приходится давать сдачи.

– И не всегда успешно, – заметил Фрид, вернувшись к Десусу.

Спок решил не принимать последнее замечание на свой счет. У него закружилась голова, и он был вынужден прислониться к стене, чтобы не упасть.

– Что, обезболивающее дает о себе знать? – спросил Фрид. – Давайте вашу руку, я провожу вас до кровати.

Он отвел вулканца в палату и помог раздеться. Охранник взял Десуса за локоть и показал на койку рядом со Споком.

– Этим двоим некоторое время придется провести в лазарете, – сообщил врач тюремщикам. – Отметьте их в книге больных.

На следующие утро Спок проснулся довольно поздно. Боль в плече напоминала о неприятных событиях прошедшей ночи. Не было никакого желания самому вставать с постели до тех пор, пока не поднимут. Вулканец повернул голову и увидел улыбающегося Десуса.

– Долго же ты спал, – произнес ромуланец. – Я уже начал беспокоиться.

– Вчера ты спас мне жизнь, Десус.

– Ты ведь сделал бы то же самое для меня, Спок. Сейчас мы стали настоящими братьями по крови.

– Пожалуй, – согласился Спок. – Несчастье объединило нас…

– Ты выглядишь как-то не так.

– Нет, все в порядке, – ответил Спок и погрузился в раздумья. На самом деле он, конечно же, был взволнован.

Между ним и ромуланцем быстро завязалась дружба. Быстрее, чем он мог это предположить. Спок вообще не ожидал, что в таких условиях у него могут появиться новые друзья. Хотя их сплотила обоюдная ненависть к Буйволу Маклену. Спок не думал, что это – главное в их дружбе. Он никогда ни с кем близко не сходился, за исключением Кирка. Но теперь Спок чувствовал, что ему хорошо рядом с Десусом. У них было много общего в происхождении, в какой-то степени их можно было даже считать двоюродными братьями. Ни с одним землянином из экипажа «Энтерпрайза» Спок не мог говорить так свободно. С Десусом не требовалось никаких дополнительных объяснений или иносказаний.

Спок смотрел на ромуланца и понимал, что нашел вторую половину вулканской части своей натуры. Прямо как Джим Кирк для того человеческого, что было в нем. Все вокруг было спокойно, но Спок, к своему собственному удивлению, чувствовал некоторое волнение. Он не мог позволить себе испытывать эмоции.

Он никак не мог собраться с мыслями.

«Последствия наркотиков», – подумал Спок, пытаясь стряхнуть с себя апатию.

– Голова кружится? – как будто из тумана раздался голос доктора Фрида.

– Да, немного. Наверное, из-за лекарств.

Нудным голосом Фрид произнес:

– Если будете соблюдать постельный режим и мои рекомендации, головокружение пройдет гораздо быстрее.

Врач снял повязку с раны Спока, осмотрел ее и, не сказав ни слова, вышел из палаты.

– А ты знаешь, он ведь прав, – сказал Десус. – Я тут пришел к выводу, что с ними лучше не спорить.

Спок огляделся вокруг и заметил микрофон. Он уже начал вставать, когда ромуланец остановил его.

– Лежи. Я сам подойду. Моя-то рана полегче. – Десус понял, что Спок хочет поговорить так, чтобы их не подслушали. Он встал с кровати и подсел к вулканцу.

– Я не собираюсь оставаться здесь надолго, – прошептал Спок прямо на ухо своему новому союзнику. – Я сбегу. И сделаю это скоро.

– Побег? Я сам думал об этом, но, по-моему, это невозможно. А времени поразмышлять у меня было побольше, чем у тебя.

– Зато у меня есть одно преимущество. Я знаю коды и порядки, принятые в Звездном Флоте. Если удастся получить доступ к компьютеру, сбежать будет совсем несложно.

– А на чем? Здесь нет ни одного корабля.

– Есть один. Губернаторский. Завтра он отбывает на конференцию на Звездную Базу 3.

– Откуда ты знаешь?

– У меня все-таки вулканский слух. Я подслушал разговор тюремщиков.

– А зачем ты мне все это сообщаешь? – у Десуса зародились подозрения.

– Потому, Десус, что мы с тобой одной крови и твоя помощь мне будет жизненно необходима. Так ты пойдешь со мной?

– Конечно – ромуланец оборвал фразу на полуслове, заметив доктора Фрида, принесшего поднос с завтраком.

– Поешьте, Спок, – сказал врач. – Я взял для вас фрукты. Думаю, они больше придутся вам по вкусу, чем обычная тюремная баланда.

Это был щедрый жест, и Спок высоко оценил его. Из всех фруктов на подносе вулканец выбрал банан, остальное не тронул.

– И все? – удивился Фрид. – Больше ничего не хотите?

– Вы очень похожи на одного моего знакомого врача, док, – ответил Спок. – Не стоит меня перекармливать. Спасибо, мне достаточно.

– Позвольте-ка взглянуть на вашу царапину, Десус, – врач жестом подозвал ромуланца. Осмотрев его, Фрид убедился, что рана затягивается, и довольный ушел.

– Мы должны сделать это сегодня, – возобновил Спок прерванный разговор.

– Так скоро?

– Пока корабль на Миносе. Но как долго он будет здесь находиться, мы не знаем. Обмануть охрану несложно. Когда еще такая возможность представится? Зачем же откладывать на потом? Чем быстрее мы будем действовать, тем меньше шансов, что возникнут какие-то подозрения. Кроме того, мало ли что вообще может случиться.

– Куда мы отправимся?

– Это я пока не решил. Я не могу вернуться на Вулкан или на какую-нибудь другую планету, входящую в состав Федерации. Может, у тебя будут какие-то предложения…

– Есть. Я с тобой, Спок. Доверься мне, и ты окажешься в безопасности.

– Я верю тебе, Десус. Да у меня просто и нет другого выбора.

Поскольку жизнь на Миносе проходила под землей, трудно было отличить смену дня и ночи. Однако здесь, как на космическом корабле, объявлялся отбой. Прежде чем начать действовать, Спок ждал, пока погаснет основное освещение.

Тюремный лазарет погрузился во тьму. Охранники ничего не заподозрили. Вулканец подал знак Десусу не шуметь и подкрался к двери проверить, где находятся часовые. Их было двое, и они весело обсуждали что-то. Вытянув руки в сторону двери, Спок попытался проникнуть в сознание тюремщиков. Расстояние и невозможность непосредственного контакта осложняли его задачу. Спок напрягся еще сильнее. Проверьте арестанток в палате, внушал он им. Зайдите в палату!

Десус, внимательно наблюдавший за вулканцем, тихо приблизился к нему сзади.

Спок так сильно вцепился в дверную ручку, что даже в темноте ромуланец заметил, как побелели его пальцы. Гипноз продолжался. Проверьте арестантов в палате…

Смех в коридоре оборвался.

– Джо, у меня появилось какое-то предчувствие, – произнес один из охранников, встряхивая неожиданно заболевшей головой.

– У меня тоже. Думаешь, эти ребята что-то затеяли?

– Давай посмотрим.

Спок толкнул Десуса к другой стороне двери. Ромуланец неслышно встал на свое место и замер. Часовой, держа оружие наготове, осторожно приоткрыл дверь. Он остановился на пороге и подал знак своему товарищу: не входить. Когда охранник сделал следующий шаг, рука Спока обвила его шею, и больше он не почувствовал ничего. Выскочивший в коридор Десус быстро расправился с другим солдатом.

Спок поспешил в кабинет Фрида. Там он уселся за компьютер и без труда вскрыл коды системы безопасности.

– Как я и думал, – сообщил он Десусу, – ничего сложного.

Он нажал несколько клавиш.

– Надеюсь, это надолго отключит всю систему, – с довольным видом произнес он. Дисплей мигнул и погас.

Пробираясь по коридорам, они несколько раз едва не столкнулись с вооруженными патрулями. У входа в звездолет беглецы встретили еще двух охранников. Десус поднял бластер, захваченный у одного из часовых в больнице.

– Поставь на парализование, – прошептал Спок, заметив, что оружие переключено на убийство. – Не нужна нам лишняя кровь.

– Вот в чем разница между нами, Спок, – заметил Десус, однако сделал, как велел вулканец. Он уменьшил силу заряда и выстрелил. Путь был свободен.

– К двери не прикасайся – сигнализация, – предупредил Спок. Он открыл панель перед входным люком и отключил систему тревоги. – Теперь пошли.

Неожиданно перед ними возник еще один часовой. Десус выстрелил, солдат упал, но завыли сирены.

– Он успел нажать кнопку до того, как я выстрелил, – закричал ромуланец.

– Поздно беспокоиться об этом, – Спок вбежал внутрь корабля. – Бежим.

По обшивке звездолета застучали пули. Но люк уже успели закрыть, и Десус, прыгнувший на место пилота, с места врубил двигатели на летный режим и, петляя из стороны в сторону, начал поднимать корабль.

– Как ты, Спок? – позвал он.

– Нормально, – вулканец никак не мог перевести дыхание. – Они немедленно организуют погоню и выследят нас по ионному следу.

– Не беспокойся, – сказал Десус, закладывая крутой вираж. – Мы в знакомом секторе. Тут оживленное космическое движение. К тому же пират…

–., должен знать это место хорошо, – закончил Спок за Десуса его фразу.

– Очень хорошо, – ромуланец указал на точку на экране локатора. – Мы направляемся вот сюда. Высадимся на другой стороне этой маленькой планеты и подождем. Они рассчитывают, что мы побежим, а мы, наоборот, остановимся.

– Похоже, это у тебя отработанный прием.

– Действует безотказно, – заверил Десус. – Тебе еще многое предстоит узнать о том, как уходить от погони.

– Зато какого учителя я нашел.

Десус положил руку на плечо Спока и улыбнулся:

– У нас с тобой будет отличная команда. Поверь, я знаю, что говорю.