– Странно. Кандидат… В таком прикиде… А тачка – полное говно.
      – Настя! – возмущенно кричит Нина Елизаровна.
      Неподвижно лежит в своей комнате Бабушка. Все видит, все слышит.

***

      Андрей Павлович старше Лиды лет на десять. Машиной он управляет легко, свободно, как истинный москвич водитель, раз и навсегда решивший для себя, что «автомобиль не роскошь, а средство».
      На ходу Андрей Павлович целует Лиду в щеку, вытаскивает из бардачка связку квартирных ключей и весело потряхивает ими перед лицом Лиды.
      – Новая хата? – спрашивает Лида.
      – Ну зачем так цинично? Я бы назвал это «смена явки». Пароль тот же. Рыжов уехал в Ленинград и оставил нам это. Так что после работы я в твоем распоряжении до двадцати трех часов.
      – А к двадцати трем вернется Рыжов?
      – Нет. Он уехал на неделю. Это я должен к двадцати трем…
      – А! Вон оно что…
      Тут Андрей Павлович огорчается и прячет ключи.
      – Ну, Лидка… Это уже ниже пояса… Ты же знаешь…
      Лида наклоняется к его правой руке, лежащей на руле, целует ее и жалобно, раскаянно бормочет:
      – Прости меня, Андрюшенька… Прости меня, дуру тоскливую. Просто после двадцати трех я каждый раз становлюсь такой одинокой…
      – Ладно, ладно тебе. – Андрей Павлович растроганно гладит Лиду по лицу, притормаживает машину и останавливается у тротуара.
      Лида обреченно вздыхает, открывает дверцу и покорно выходит.
      Автомобиль Андрея Павловича трогается с места, проезжает сто метров до перекрестка и сворачивает за угол. Лида пешком шагает в том же направлении…

***

      …Зато когда через десять минут Лида входит в свой многолюдный отдел, Андрей Павлович с обаятельной непосредственностью приветствует ее первым:
      – Доброе утро, Лидочка! Здравствуйте! – И машет ей рукой.
      – Доброе утро, Андрей Павлович, – отвечает Лида и проходит к своему рабочему столу. – Здравствуйте, девочки.
      И все тоже радостно здороваются с Лидой. Все действительно рады видеть ее, Андрея Павловича, друг друга и ощущать себя замечательным дружным коллективом, объединенным не только общим делом, но и общей, очень личной тайной…

***

      Сквозь открытую дверь Бабушка видит опустевшую большую комнату, старые настенные часы с безжизненным маятником, потом – фотографии над своей кроватью.
      На одной – прифранченная компания у дверей Замоскворецкого загса. В центре девятнадцатилетняя Бабушка с розочкой в волосах и военный морячок Дедушка. Тут же Друг в форме курсанта какого-то училища. Все уставились в объектив.
      И в остатках Бабушкиного мозга всплывают черно-белые воспоминания…

***

      …На свадьбе кричат «горько!». Они встают, целуются. А когда Бабушка садится между Дедушкой и Другом, Друг опускает руку под стол и под прикрытием свисающей скатерти гладит Бабушку по фильдеперсовому колену и выше, до края чулка, пристегнутого широкой кружевной резинкой. Бабушка делает вид, что ничего не происходит, обнимает Дедушку за шею и счастливо хохочет…

***

      Бом-м-м!.. Тугой медный гул плывет по пустой квартире.
      Бабушка отпускает веревку колокола. Сухонькая ручонка в изнеможении падает на одеяло, глаза впиваются в проем распахнутой двери.
      Секунда… вторая… третья… И некому прибежать на Бабушкин жалкий набатный призыв. Глаза ее прикрываются, и по щеке, к уху, ползет слеза…

***

      Нина Елизаровна ведет посетителей по небольшим зальчикам своего музея. С указкой в руке, в элегантном костюме, на высоких каблуках, она выглядит чрезвычайно привлекательно. Мужчины-экскурсанты разглядывают ее с гораздо большим интересом, чем фотографии каких-то документов и ученические копии с изначально плохих полотен. И это справедливо. Как сказал поэт: «…ненавижу всяческую мертвечину, обожаю всяческую жизнь!»
      Посетители музея почти все приезжие или проезжающие через Москву, что легко угадывается по апельсинам в сетках, по вареным колбасам в сумках, по коробкам с чешской обувью.
      Это же обстоятельство характеризует и музей Нины Елизаровны как третьесортный – попробуй-ка сунься с апельсинами в «Третьяковку»!..
      Позади группы экскурсантов бредет невзрачный человек с доброй и смущенной физиономией. Зовут его Евгений Анатольевич. Ему лет пятьдесят с хвостиком.
      И Нина Елизаровна, не умолкая ни на секунду, изредка сочувственно поглядывает в его сторону. Один раз она даже улыбнулась ему…
      От этой улыбки он счастливо шалеет, да так явственно, что если бы группа в этот момент не была так увлечена копией скульптуры «Булыжник – оружие пролетариата», а узрела бы лицо Евгения Анатольевича, то все в один голос заявили бы, что он намертво влюблен в Нину Елизаровну…
      А через минуту, уже в другом зале, Нина Елизаровна оглядывает свою паству и понимает, что потеряла Евгения Анатольевича. От неожиданности она сбивается с накатанного ритма и растерянно замолкает.
      Однако профессионализм берет верх, и уже через мгновение речь ее льется снова легко и свободно. Только глаза все время ищут Евгения Анатольевича…

***

      Блям-м-м!.. – слабенький удар колокола растекается по квартире.
      Че мигая Бабушка смотрит в дверной проем. Ждет…
      И не дождавшись, неверной правой рукой с трудом подносит ко рту поильник. Холодный чай течет по подбородку, по дряблой морщинистой шее, расплывается по подушке, по пододеяльнику…
      Но Бабушка этого не чувствует. Глаза ее вонзились в довоенную фотографию – весело хохочет Дедушка в форменной шапке с «крабом», куртке с меховым воротником. Держит в руке веревку от обледенелой корабельной рынды – той самой, что сейчас висит у Бабушки над головой. А вокруг Дедушки льды, снега и ужасно Крайний Север…

***

      …Эту фотографию молоденькая Бабушка (до жути похожая на сегодняшнюю Лиду!) показывает Другу. У Друга в петлицах «шпала», а на портупее – пистолет. Потом Друг смотрит вместе с Бабушкой в окно. Внизу три человека в кожаных регланах подсаживают в «воронок» пожилого полуодетого человека. Друг быстро надевает такой же реглан и фуражку, по-братски целует Бабушку и гладит ее по выпуклому животу. И они оба смеются.
      Из окна Бабушка видит, как Друг выходит на улицу, проверяет, как заперли «воронок», а сам садится в легковушку. Машины трогаются. Бабушка, счастливо улыбаясь, машет Другу вослед рукой…

***

      Новые районы всех городов страны очень остроумно застроены одинаковыми «Торговыми центрами». Первый этаж – продовольственный магазин, второй – столовая, районное лицо общепита. Слева – вход в сапожную мастерскую или ателье, справа – стыдливо исключенный из общей гастрономии винный отдел. Над сапожной мастерской обычно – контора жэка, над винным отделом – штаб добровольной народной дружины или каморка участкового милиционера.
      «Торговый центр» закрыт на обеденный перерыв. У замкнутых дверей продуктового магазина черно-серые старушки покорно ждут открытия. От запертого винного отдела змеится мрачноватая очередь еще трезвых мужчин.
      С тыльной стороны «центра» – завал из разбитых бочек, смятых картонных коробок, горы ломаных тарных ящиков.
      Тут еще одна очередь – у пункта приема стеклотары. Сумки, сетки, чемоданы, рюкзаки с бутылками. В отличие от очередей у магазина эта очередь являет собой говорливое, неунывающее братство.
      В грязном отгороженном тупичке замагазинного лабиринта на ящиках из-под марокканских апельсинов сидят Настя и Мишка.
      Мишке – двадцать один год. Он в кроссовках, вельветовых порточках и в теплой «вареной» курточке с белым воротничком из искусственного меха.
      Настя покуривает, Мишка захлебывается новостями:
      – …такие возможности, малыш, полный атас! Люди… Солидняк, с «волгарями». Главный – на «мерседесе»! «Старик, – это мне главный говорит, – старик, сейчас само время раскрыло тебе свои объятия! Копеечка только ленивому в рот не течет! Хочешь, – говорит, – становись на штамп, прессуй кнопки. На пластмассе гарантирую полштуки, на металле – до восьмисот! Через год у тебя квартира, через полтора – тачка. Не хочешь уродоваться на станке – ты же десантник, – давай в охрану. Штука обеспечена».
      – Что? – не поняла Настя.
      – Тысяча за охрану кооператива.
      – Сторожем, что ли?
      – Малыш! – Мишка даже за голову схватился. – Ну ты даешь! «Сторожем»! Теперь все как у людей: есть рэкет – шобла, которая шерстит кооператоров. С каждого дела – две-три тысячи в месяц. А этих дел сейчас по Москве – хоть задницей ешь.
      – Как это? – удивилась Настя.
      – А очень просто. Ты имеешь свое дело. Кооперативное. Я прихожу к тебе и говорю: «Анастасия Александровна, хотите спокойно жить и работать?» Ты говоришь: «Хочу». «Так вот, – говорю, – извольте ежемесячно отстегивать нам столько-то и столько-то…» Поняла? И так с каждого.
      – А я не могу тебе сказать: «Вали-ка ты, Миша»?
      – Вполне. Утром приезжаешь – оборудование разгромлено, помещение сожжено. Я прихожу снова. Спрашиваю: «Ну как, Анастасия Александровна?» И ты отстегиваешь, что с тебя просят, или тебя подвешивают где-нибудь в лесочке за ноги и раскаленным утюжком по животику. И вот от них этот кооператив надо защищать.
      – А если в милицию?
      – А там что, не люди? Я тебя умоляю!.. Все хотят вкусно кушать. Слушай, ты можешь не курить? Ну что это такое? Сколько раз…
      – Не ханжи. Дальше.
      – Я к Сереге. С которым демобилизовывался… А Серега говорит: «На хрена нам эти кооперативы? Что мы, даром два года в ВДВ отмантулили? Лучше сразу в рэкет. Главное – в приличную шоблу встрять. Мы – ребята тренированные, а там, если с головой…»
      – Но ты же хотел на юрфак?!
      – Пока эту халяву не прикрыли, надо материальную базу создать. А уже потом…
      – Дурак ты, Мишаня, – лениво говорит Настя, сплевывает и выщелкивает окурок. – То ты в кооператив, то в охрану, то в бандиты. Ну просто прямой путь на юридический факультет!
      – Я свою дорогу в жизни ищу, малолетка ты хренова! Это ты можешь понять?! – взбеленился Мишка. – Я к тебе как к самому близкому… А ты?! Если бы тогда меня от Афгана не отмазали, я бы сейчас полные руки «сертов» имел! За два года, знаешь, сколько я бы этих чеков Внешторгбанка привез?! Вот тогда бы я сразу в университет! Участник войны, «капусты» навалом…
      – А если бы тебя оттуда в таком симпатичном цинковом гробике привезли?
      – Ладно тебе. Не всех убили. Кто-то и своими ногами пришел.
      Из служебных дверей магазина выглядывает старшая продавщица Клава:
      – Настя, кончай перекур, открываемся!
      – Иду, тетя Клава! – кричит Настя и говорит Мишке: – Мишка ты Мишка, неохота мне сегодня тебе настроение портить. Чеши. Зайдешь за мной вечером. Мне еще товар принимать.
      И Настя направляется к дверям служебного входа.

***

      Бабушка лежит в пустой квартире, не мигая смотрит в потолок. И возникает в глазах ее бесшумное и бесцветное видение…

***

      …На стеклах, крест-накрест, наивные бумажные полоски сорок второго года. Голая Бабушка, чуть прикрытая одеялом, курит в смятой постели. Из уборной возвращается Друг – в кальсонах, носках, в накинутом на плечи кителе с тремя «шпалами». Деловито натягивает галифе.
      Скрипнула дверь. Друг, в полуодетых штанах, подхватил портупею, белые комсоставские бурки, метнулся за портьеру.
      На пороге спальни стоит заплаканная двухлетняя Нина в ночной рубашке. Бабушка рассмеялась, вскочила, подхватила дочь, бухнулась с ней в постель – так, чтобы Нина оказалась спиной к Другу.
      Друг выходит из-за портьеры в полной своей эмгэбэшной форме и тихо исчезает… А Бабушка счастливо целует Нине маленькие озябшие ножки, отогревает ее своим веселым материнским дыханием.

***

      В конце первой половины дня Нина Елизаровна с двумя продуктовыми сумками и уже в обычных уличных туфлях без каблуков быстрым шагом подходит к своему дому. И сразу же видит стоящего у парадного подъезда Евгения Анатольевича с тремя гвоздичками в руках.
      – Господи, Евгений Анатольевич, как вы меня напугали! – набрасывается на него Нина Елизаровна. – Куда это вы подевались, черт вас побери?! Я уж думала, что вам плохо стало…
      Евгений Анатольевич робко улыбается и молчит.
      – И вообще, как вы узнали, где я живу?
      Евгений Анатольевич смущенно пожимает плечами.
      – Вы что, сыщик, что ли?
      – Нет. Инженер.
      – С вами все в порядке?
      – А что со мной может случиться?
      – А черт вас знает! Две недели ходить в один и тот же музей – любой может сбрендить.
      – Я не в музей хожу.
      – А куда же?
      – К вам.
      Нина Елизаровна смотрится в отражающее стекло входной двери подъезда, поправляет волосы и с удовольствием говорит:
      – Да ну вас к лешему, Евгений Анатольевич! Я старая баба…
      – Я люблю вас, Нина Елизаровна…
      – Эй! Эй!.. Вы с ума сошли! – искренне пугается Нина Елизаровна. – У меня мать парализованная, у меня две взрослые дочери от очень разных мужей! Я себе уже давным-давно не принадлежу…
      – Но я люблю вас, – тихо повторяет Евгений Анатольевич.
      – Вы – псих! Сейчас же прекратите ходить в наш музей! Я смотрю, на вас историко-революционная экспозиция действует разрушительно. Совсем мужик чокнулся! Ну надо же! Террорист какой-то!
      Нина Елизаровна видит, как дрожат гвоздики в руках у Евгения Анатольевича, и добавляет:
      – Что вы трясетесь, как огородное пугало на ветру? Давайте сейчас же сюда цветы! Если это, конечно, мне, а не какой-нибудь молоденькой профурсетке…
      Евгений Анатольевич счастливо протягивает ей цветы.
      – И… черт с вами! Приходите ко мне завтра часам к десяти утра. Я завтра работаю во второй половине дня. Хоть накормлю вас нормально. Небось лопаете бог знает где и что попало! Квартира тринадцать…
      – Я знаю.
      Нина Елизаровна оглядывает Евгения Анатольевича с головы до ног:
      – Нет, вы определенно чудовищно подозрительный тип!

***

      Бом-м-м!.. Удар колокола совпадает со звуком открывающейся двери, и в квартиру влетает запыхавшаяся Нина Елизаровна.
      – Не волнуйся, мамочка! Сейчас, сейчас! Уже бегу! Сейчас перестелю, обедом тебя накормлю…
      Чуть дрогнул правый уголок безжизненного старушечьего рта. Прищурился слегка немигающий правый глаз. Это что, улыбка?.. Над головой у Бабушки покачивается веревка от языка колокола.

***

      Андрей Павлович сидит у окна, лицом к подчиненным ему сотрудникам. На самом большом от него удалении – стол Лиды. Около Лиды стоит ее бывшая сокурсница и лучшая подруга Марина – модная, уверенная, эффектная.
      Они разглядывают лежащий на коленях у Лиды «фирменный» пакет с шоколадной девицей в микротрусиках и тоненьком лифчике. Аза девицей – зеленые пальмы, желтое солнце, синий океан.
      – Гонконг. Дешевка, – презрительно говорит Марина.
      – «Дешевка»… Пятьдесят рэ, – грустно шепчет Лида.
      – Хороший купальни к тянет на двести пятьдесят.
      – Это еще что за купальник?
      – Гораздо более открытый. Один намек.
      – О Боже! Кошмар!
      – Я дам тебе этот полтинник. Не ной. Отдашь, когда сможешь. Важно в принципе – ехать тебе с ним или нет?

***

      Нина Елизаровна кормит мать обедом.
      Еле теплящаяся, неподвижная старуха жадно открывает живую половину рта, и Нина Елизаровна привычно и ловко сует туда то ложку с супчиком, то кусочек куриной котлетки, размятой в кашицу. Одновременно она делает десятки маленьких, незаметных дел – вытирает Бабушке лицо, подкладывает салфетку под щеку, поправляет одеяло, поудобнее подтыкает под головой старухи подушку, сует ей в рот поильник, смахивает с постели крошки…
      И болтает, болтает, болтает… Она болтает с матерью так же привычно, как и кормит ее. Без ожидания ответа, реакции на сказанное, со святой убежденностью в том, что старуха слушает ее и понимает.
      – …и я клянусь тебе, мамочка, Настя очень нежно к тебе относится! – говорит Нина Елизаровна. – По-своему, по-дурацки – с какими-то своими представлениями о родственных связях, человеческих ценностях… Пятнадцать лет – чудовищный возраст! Щенки, лающие басом. Умоляю тебя, мамуленька… Ну, вспомни Лиду… Меня, наконец! В пятнадцать лет мы были такими же стервами. Тоже казалось, что мы – центр мироздания, а все остальные… Подожди, я здесь чуть-чуть подотру… Ну, давай еще ложечку… Замечательно! И потом, это бездарное ПТУ! Ну что такое? Как ребенок интеллигентных родителей, так обязательно ПТУ, или Школа торгового ученичества, или педучилище – в лучшем случае. Одну ложечку… Вот так, молодец! А как только это ребенок из нормальной рабочей семьи или из деревни – так пальцы в кровь, морду всмятку, деньги на бочку – но чтобы школа с медалью, институт с красным дипломом! А потом Москва. А там… Отлаженная демагогическая система, цепь необходимых предательств, бешеная общественная работа и… Здрасьте пожалуйста! Они уже едут за границы, они уже заседают, они уже на Мавзолее стоят! Стой, стой, мамуля! Сейчас… Горячего молочка… Вот так! И желудок будет работать лучше. И происходит какая-то двухсторонняя деградация. Революция продолжается по сей день – кто был ничем, тот станет всем! Размочить тебе печеньице в молоке? Кухарки обязательно хотят управлять государством, жутко мешают друг другу, ссорятся, толкаются, как лакеи в прихожей! Не горячо, мамуля? Ну, не торопись, не торопись… Потом они ненадолго объединяются, наваливаются всем миром на интеллигенцию… Ты же понимаешь, что тут они едины. Это их инстинкт самосохранения, которого мы почему-то лишены. Раньше – за шкирку и в кутузку, в лучшем случае коленом под зад – и катись колбаской по Малой Спасской! Теперь проще: собирают в Кремле, кормят с рук, облизывают до состояния глазированности и тихо опускают до собственного уровня. До того уровня, на котором уже можно разговаривать командным тоном, а он будет тебе казаться доверительной беседой на равных. Фантастика! Тебе судно подать? Ты по-большому хочешь или по-маленькому?

***

      Неподалеку от Киевского вокзала, рядом с Дорогомиловским мостом, в громадном угловом доме, одним крылом выходящем на набережную Москвы-реки, помещается маленький винно-водочный магазинчик. А вокруг него – толпа из вокзально-приезжего и местно-ханыжного люда. У дверей магазинчика два милиционера мужественно и самоотверженно сдерживают народное волнение.
      – По три сорок семь осталось всего одиннадцать ящиков! – кричит один милиционер в мегафон. – Кому по три сорок семь – больше не становитесь! Только по два пузыря в одни руки!
      Толпа в ужасе ахает и еще сильнее наваливается на дверь магазина.
      Длинный, тощий, бывшего интеллигентного вида, в очках, в замызганном плаще, мужчина с портфелем взметает в серое небо костлявый кулачок, кричит милиционерам:
      – Опричники!
      Какой-то звероподобный человек вываливается из магазина с охапкой бутылок, хрипит в толпу:
      – По девять десять кончилась, только «Сибирская» по семнадцать!
      И тогда из толпы раздается тоненький, исполненный подлинного трагизма крик:
      – Господи!!! Да что же это?! Для милиционеров, что ли?
      Но в эту секунду из дверей магазинчика с диким трудом и риском для жизни выдирается расхристанный и растерзанный Евгений Анатольевич, счастливо прижимая к груди одну-единственную бутылку шампанского.
      Толпа немеет.
      – Святой!.. – в ужасе шепчет один.
      – Может, болен человек, – сочувственно произносит второй.
      Растерянный Евгений Анатольевич пытается привести себя в порядок, но напружинившийся от необычной ситуации милиционер негромко приказывает ему в мегафон:
      – Гражданин! Проходите, проходите со своим шампанским. Не собирайте народ.
      Под вечер в подъезде стоят Мишка и Настя. В ногах у них туго набитая сумка с длинным ремнем.
      Мишка прижимает Настю к стенке, тискает ей грудь под свитерком.
      – Поехали к нам, малыш. Мамашка сегодня в вечер.
      – Нет. Неохота, Мишаня.
      – Поехали, Настюш. Котеночек, поехали!.. На таксярнике – туда и обратно. Ненадолго. На полчасика.
      Настя вытаскивает Мишкину руку из-под свитерка.
      – Ну сказала же, неохота. – Она пихает ногой лежащую сумку. – Это надо в морозильник затолкать… У Бабушки день рождения скоро. Мне тетя Клава с таким трудом достала эту шелупонь. Я ей даже деньги еще за это не отдала.
      – Сколько надо? – Мишка с готовностью лезет в карман.
      – Обойдемся. У меня стипуха на днях.
      – Обижаешь, малыш.
      Настя подхватывает сумку на плечо:
      – Чао!
      – А завтра?
      – Посмотрим. Как еще будешь себя вести, – усмехается Настя.
      – Не понял?
      Настя уже стоит тремя ступеньками выше:
      – Я же сказала – завтра на тебя и посмотрим. – И уходит вверх по лестнице.

***

      В неухоженной чужой холостяцкой квартирке, на широкой продавленной тахте, еле прикрытые простыней, лежат обнаженные Лида и Андрей Павлович.
      Андрей Павлович на спине, глаза в потолок. Волосы слиплись от пота, лицо и шея мокрые, дыхание еще не выровнялось, но он уже жадно затягивается сигаретой.
      Лида лежит на животе, обнимает Андрея Павловича, губы ее нежно скользят по его груди.
      Глаза у Лиды закрыты, и она, к счастью, не видит, что Андрею Павловичу это уже сейчас не очень приятно и он даже досадливо морщится. А еще ему ужасно хочется посмотреть на свои наручные часы…
      – Ну почему, почему мы не можем лететь вместе? – вздыхает Лида.
      Андрей Павлович на секунду прикрывает глаза, как человек, который уже в сотый раз слышит один и тот же вопрос, и, стараясь придать своему голосу максимально нежные интонации, отвечает:
      – Солнышко мое, ну на это уйма причин. Во-первых, меня могут поехать провожать в аэропорт. Ты будешь чувствовать себя неловко, я буду выглядеть по-дурацки. Зачем? Зачем столько унижений? А так – я вылетаю первым, вью гнездо и через три дня встречаю тебя в Адлере. Зато потом, на море, целый месяц только вдвоем! Ну пойми меня. И клянусь тебе…
      – Господи, Господи!.. – шепчет Лида и зарывается носом в плечо Андрея Павловича. – Обними хоть меня.
      – Конечно, конечно, родная моя! – Андрей Павлович поспешно обнимает Лиду и получает долгожданную возможность посмотреть из-за ее головы на свои часы.
      – И не смотри ты на свои часы, черт бы тебя побрал! – стонет Лида.

***

      Нина Елизаровна гладит белье на кухне. В комнате Настя сидит перед телевизором. Равнодушно, без малейшего интереса смотрит какой-то старый военный фильм.
      Настежь открыта дверь в Бабушкину комнату. Бабушка протягивает руку к веревке от рынды.
      Бом-м-м!!!
      Неподвижно продолжает сидеть Настя.
      В кухне Нина Елизаровна бросает взгляд на часы и кричит:
      – Настя, ты же видишь, что я готовлю Лидочку к отпуску! У меня же не десять рук! Сейчас же переключи на Бабушкину программу! Ну что за ребенок!
      Настя лениво встает из кресла, щелкает переключателем, и на экране телевизора появляется Хрюша с партнерами из передачи «Спокойной ночи, малыши».
      – И отодвинься! – кричит Нина Елизаровна, сбрызгивая пересохшее белье. – Не перекрывай Бабушке экран!
      Из своей комнаты Бабушка внимательно следит за кукольно-назидательным сюжетом, напряженно вслушиваясь в голоса телетравести.
      Что-то напевает на кухне Нина Елизаровна.
      Настя медленно встает с дивана, подходит к старенькому комоду красного дерева, уставленному женскими безделушками и шкатулками, и открывает самую большую шкатулку, доверху набитую лекарствами.
      На экране Хрюша уже показывает мальчикам и девочкам всей страны ветхозаветный мультфильм, и Бабушка с тоской отводит глаза.

***

      …Под корабельной рындой, на отрывном календаре – 23 февраля 1947 года.
      В большой адмиральской квартире Дедушка в компании флотских приятелей весело, шумно и пьяно празднует получение юбилейной медали «30лет Советской Армии и Флота».
      Вокруг стола порхает Бабушка в креп-жоржете. Рядом с Дедушкой сидит его верный Друг – единственный не морской офицер. Маленькая Нина считает орденские колодки на отцовском кителе и на висящем портрете министра обороны Булганина…
      – Ура! У министра меньше, чем у папы!
      Пьяный Дедушка весело снимает со своего кителя новенькую медаль и прикалывает ее к портрету. И получилось смешно! Бабушка хохочет, целует Дедушку, пряча глаза от Друга. Все веселятся, кричат, чокаются с портретом, пьют за здоровье маршала…
      А Друг с ласковой улыбкой смотрит то на пьяного Дедушку, то на развеселую Бабушку, то на проколотый портрет члена правительства.

***

      Когда уже все, кажется, спят мертвым сном, возвращается Лида. Как только раздается осторожный поворот ключа в двери, Нина Елизаровна тут же открывает глаза. Она слышит, как Лида почти бесшумно входит в квартиру, как проскакивает в ванную, как течет вода из душа. Полежав еще несколько секунд, Нина Елизаровна приподнимается на локте, убеждается в том, что Настя на своей раскладушке дрыхнет без задних ног, и встает.

***

      Бабушка в своей комнате лежит с открытыми глазами, скошенными в темноту куда-то в коридор, ванную, откуда доносятся неясные приглушенные голоса дочери и старшей внучки. Ей кажется, что там кто-то всхлипывает, и правая полуживая сторона лица Бабушки принимает тревожное, испуганное выражение…

***

      В тесной ванной зеркало висит над умывальником. Для того чтобы увидеть себя в полный рост, Лида стоит на шаткой табуретке, одетая лишь в яркие купальные трусики и узенький лифчик гонконгского производства.
      В руке она держит пестрый пакет из-под купальника и, не без изящества и грациозности, изображает на своем неверном пьедестальчике позы записной манекенщицы.
      Нина Елизаровна, в одной пижаме, всплескивает руками:
      – Как тебе идет, Лидка! Фантастика! Мужики должны просто дохнуть как мухи! Сколько?
      – Ну какая тебе разница, мамочка! Важно, чтобы было в чем раздеться! Вернусь из отпуска, возьму халтурку и рассчитаюсь. Наш бюджет – неприкосновенен.
      – Потрясающе, Лидуня… Я так за тебя рада!

***

      А Бабушка все вслушивается и вслушивается в веселое курлыканье из ванной. В ночной тишине оно так похоже на плач и стенания. В какую-то секунду она уже протягивает руку к веревке от рынды, как вдруг явственно раздается счастливый смех ее дочери. Бабушка сразу теряет интерес к происходящему. Рука ее бессильно падает на постель, глаза тоскливо упираются в потолок, на котором покачивается свет уличного фонаря.

***

      Теперь на табуретке перед зеркалом стоит Нина Елизаровна. Она умудрилась сохранить в своем возрасте хорошую фигуру, и этот заморский купальник оказывается и ей впору.
      – Мамуля, ты неотразима! Возвращаюсь – сразу беру две халтуры и достаем тебе точно такой же!
      – Не очень откровенно, а? – тревожно спрашивает Нина Елизаровна.
      – Блеск, мамуль! Фантастик, се манифик, форми-дабль, елки-палки!
      Открывается дверь, и появляется Настя в коротенькой, еле доходящей до бедер ночной рубашонке с глубоким вырезом на груди.
      – Вы что, ребята, офонарели? Первый час ночи.
      – А ну иди отсюда, – строго говорит ей Нина Елизаровна с табуретки. – Марш в постель. Завтра не добудишься.
      Но Настя даже ухом не ведет. Она критически осматривает мать в ярком купальнике, с видом знатока щупает материал на трусиках и презрительно говорит:
      – Гонконг. Дешевка. Красная цена – полтинник в базарный день.
      – Сколько?! – в ужасе переспрашивает Нина Елизаровна.
      – Пятьдесят рэ, – поясняет Настя.
      – Это правда? – Нина Елизаровна растерянно смотрит на Лиду.
      Лида виновато кивает головой.
      – Чего ты пугаешься? – ухмыляется Настя. – Хороший фирмовый купальник тянет на двести пятьдесят.
      – Чем же он должен быть еще лучше?! – плачуще восклицает Нина Елизаровна и неловко слезает с табуретки.
      – Гораздо более открытый, – объясняет Настя.
      – Кошмар! Ты-то откуда все это знаешь?
      – Я что, на облаке живу, что ли? – невозмутимо говорит Настя.

***

      Бом-м-м!!! – раздается первый утренний удар корабельной рынды.
      – Настюша, я мою посуду! Вынеси скорее судно из-под Бабушки! – кричит из кухни Нина Елизаровна.
      – Я ничего не знаю – я убираю раскладушку!
      – Ну что за паршивая девка!.. – чуть не плачет Лида.
      Уже готовая к выходу из дому, она бросается в комнату Бабушки, осторожно выпрастывает из-под нее судно и мчится с ним в ванную.
      Нина Елизаровна всего этого не видит и поэтому снова кричит:
      – Кому я говорю, Настя! Не тебе – мне потом белье застирывать!
      – Лидка уже выносит! Чего вы на меня с утра, как два Полкана?
      Дверь в ванную открыта. Видно, как Лида второпях споласкивает судно, спускает воду.
      – Мамочка, ты не брала мой проездной?
      – Нет.
      – Зачем тебе проездной? – спрашивает Настя. – Тебя на машине возят.
      – Дура! Пока меня возят только в одну сторону. Мамуля! Ну посмотри, где мой проездной! – Лида пробегает с судном через комнату.
      – Лидочка, ищи там, куда ты его положила. – Нина Елизаровна появляется в полном макияже, с тщательно сработанной прической.
      Настя даже присвистнула:
      – Ты кого-нибудь ждешь? – В ожидании ответа она бросает в рот несколько таблеток и запивает их водой.
      – Что за таблетки ты жрешь? – Нина Елизаровна испуганно хватает Настю за руку. – Покажи сейчас же!
      – Да смотри, смотри. Аскорбинка с витамином.
      – Боже мой, где мой проездной билет? – мечется Лида. – Ты не брала, Настя?
      – Да подавись ты своим проездным! – Настя вытаскивает из заднего кармана джинсов проездной билет и бросает его на стол. – Когда у меня будет мужик с тачкой, он меня будет возить и туда, и обратно.
      Лида в отчаянии подхватывает сумку, проездной билет и мчится к дверям:
      – Мамулечка, умоляю, дай ей по шее! Целую! И Лида выскакивает из дому, хлопнув дверью. Настя тут же садится на подоконник и наблюдает утренний ритуал.