Между прочим, я такую штуку даже у взрослых частенько замечаю. Особенно когда кричат друг на друга или ссорятся. И мне их всегда так становится жалко! Особенно за то, что я это понимаю.

Мне вообще кажется, что я про взрослых иногда понимаю больше, чем им этого бы хотелось. И самое странное – больше, чем мне хотелось бы этого самому!

Поэтому я не очень-то люблю что-нибудь неожиданно понимать про взрослых. Когда дело касается Мишки, тогда все ясно. Мишка не взрослый. У нас сейчас начинается самый трудный возраст. (Это Мишкина бабушка моей маме в ванной говорила. Мы с Мишкой сами слышали.) Так что Мишке ничего не грозит. Этот трудный возраст пройдет, и будь здоров! А со взрослыми дело гораздо хуже: у них он уже прошел, и надеяться им особенно не на что...

Когда мы вернулись домой, Елена Ивановна выглянула из своей комнаты и, ни к кому не обращаясь, сказала:

– Прекрасно! Ночные прогулки очень укрепляют неокрепший детский организм...

Мы с Мишкой, конечно, ничего не ответили. А Андрей Николаевич вежливо сказал:

– Они со мной в цирке были.

И тут Елена Ивановна вдруг так заулыбалась, что мы с Мишкой прямо рты разинули. Она никогда так не улыбалась.

– Ах, с вами?.. – пропела она. – Что же вы, шалунишки, молчите? Я уж думала, что вы одни куда-нибудь отправились... Они у нас такие самостоятельные.

Вот это да! «Шалунишки», «у нас», «самостоятельные»!!! Что это с ней? Может быть, она уже раскаялась?

Но тут вышла Мишкина бабушка, и Елена Ивановна сразу скрылась за своей дверью.

– Они вас не замучили? – спросила Мишкина бабушка. – Они кому хотите могут голову задурить.

– Нет. Все в порядке, – ответил Андрей Николаевич. – Екатерина Павловна дома?

– Дома, дома... На кухне. Мишенька, скажи «спасибо» Андрею Николаевичу!

– Что, я сам не знаю! – огрызнулся Мишка. – Спасибо, Андрей Николаевич!

Бабушка увела Мишку ужинать, а мы пошли на кухню.

– Добрый вечер, – сказал Андрей Николаевич маме. – Получайте Вовку в целости и сохранности.

– Большое спасибо, – ответила мама и поцеловала меня. – Я буквально только что вернулась с работы, и у меня еще ничего не готово. Вы не выпьете с нами чаю, Андрей Николаевич?

Мне так захотелось, чтобы Андрей Николаевич посидел с нами и выпил чаю, что я даже немножко подпрыгнул и тихонечко закричал:

– Ну пожалуйста, попейте с нами чаю!

– Хорошо, – сказал Андрей Николаевич. – С удовольствием. Пойдем мыть руки, Вовка!

Обычно, когда мама посылает меня мыть руки, я всеми силами стараюсь ей доказать, что руки у меня совершенно чистые и мыть их просто глупо. И каждый раз у нас происходит маленький скандальчик. Но тут я ничего не сказал, а пошел мыть руки. И мы стояли с Андрей Николаевичем в ванной и мыли руки под одним краном, и мне было очень приятно, что мы моем руки одним куском мыла. И было очень здорово!

А потом мы все трое пили чай. Мама и Андрей Николаевич о чем-то разговаривали, а я прямо-таки жмурился от удовольствия. И еще мне хотелось спать. Мама посмотрела на меня и сказала:

– Цветков! Да ведь у тебя глаза слипаются!..

– Что ты, ма! Это я их просто так на секундочку закрыл...

– Ну-ка забирайся в постель и закрой их до утра, – сказала мама.

В другое время я бы наверняка немножко поныл и выпросил бы разрешения почитать в постели. Но сегодня мне даже хотелось выполнять все мамины приказания. Я сам себя не узнавал! И вовсе не потому, что у нас сидел Андрей Николаевич и мне хотелось казаться пай-мальчиком. Нет. Мне просто хотелось сегодня делать всем только приятное. И я прикинул, что маме будет приятно, если я лягу спать безо всякого нытья. И не произнося ни слова, разделся и улегся в постель.

– Спокойной ночи, ма!.. – сказал я из-под одеяла. Мама подошла и поцеловала меня.

– Ты доволен? – тихо спросила мама.

– Очень! А чем?

– Походом в цирк.

– Конечно... Еще как! Я тебе завтра все-все расскажу.

– Спи спокойно, сынуля.

– Андрей Николаевич! – крикнул я. – Спокойной ночи!..

– Спокойной ночи, Вовка, – ответил Андрей Николаевич.

И кажется, именно в это мгновение я заснул.

И всю ночь мне снилась Машка Цукетти и огромная цирковая лошадь, которая не выпускала меня из стойла и умела разговаривать...