— Что? — спросил мальчик.

— Когда вырастешь, будешь как Рональд Макдональдс.

— Верно, — подтвердил Чарли. — Большой красный нос, рыжие волосы и толстые красные губы.

Джой засмеялся:

— Здорово! Хотел бы я, чтобы Чубакка был здесь.

— Я уверена, что Вэл хорошо заботится о нем, милый.

— Да, но он не слышит наших шуток.

Они шли по тротуару, Джой — между ними, и даже в это время дня горели вывески и реклама.

— Я вырасту, и у меня будут ноги как у клоуна? — спросил Джой.

— Точно, — ответил Чарли, — двадцать восьмого размера.

— Невозможно будет водить машину, — предупредила Кристина.

— Или танцевать, — подхватил Чарли.

— Я не люблю танцевать, — парировал Джой. — "Не люблю девчонок.

— Ну, через несколько лет полюбишь, — пообещала мать.

Джой нахмурился.

— Чубакка говорит то же самое, но я не верю.

— О, Чубакка, значит, разговаривает? — подтрунивала Кристина.

— Ну...

— И он разбирается в девочках?

— Ну, хорошо, если ты хочешь знать, — сказал Джой. — Я признаюсь, что я просто притворяюсь, что он разговаривает.

Чарли засмеялся и подмигнул жене.

— А если я буду есть много биг-маков, у меня и руки будут как у клоуна? — не унимался Джой.

— Ну да, — ответил Чарли. — И ты не сможешь завязывать шнурки на ботинках.

— Или ковырять в носу, — добавила Кристина.

— Я не ковыряю в носу, — возмутился Джой. — А знаешь, что Вэл сказала о ковырянии в носу?

— Нет. Что? — спросила Кристина, и Чарли заметил, что она немного боится ответа, потому что у Вэл мальчик всегда подхватывал разные словечки.

Джой сощурился от лучей солнца, будто старался точнее вспомнить высказывание Вэл. Потом произнес:

— Она сказала, что в носу ковыряют лодыри, психи, налоговые инспекторы и ее бывший муж.

Чарли и Кристина посмотрели друг на друга и засмеялись. Так хорошо было смеяться.

Джой сказал:

— Знаете, если вы хотите побыть.., ммм.., одни, можете оставить меня в игровой комнате в гостинице. — Я не возражаю. Там здорово. Всякие игры и прочее. А может, вы хотите поиграть в карты или на том автомате, где мама выиграла вчера?

— Я думаю, мы, пожалуй, остановимся, пока не проигрались, милый.

— А я думаю, вы должны играть, мам. Спорим, вы выиграете. Гораздо больше. Правда. Я знаю, что выиграете.

Я просто знаю, — сказал мальчик.

Солнце снова выглянуло из-за редких белых облаков, осветило мостовую, отразилось в хромированных панелях и стеклах проезжающих автомобилей, преобразив обшарпанные гостиницы и казино и наполнив воздух фантастическим мерцанием.

Эта история заканчивалась при ярком свете дня, а не темной, непогожей ночью.