Глава 2

Выставив патрули, подразделения десантников занялись установкой огневых точек по периметру, проходящему меньше чем в паре сотен метров от границы площади. Построение временных укреплений и развертывание турелей требовало некоторого времени, и капитан очень надеялся, что оно у них есть. Защитные блоки представляли собой два армированных с внешней стороны штатива с системой автоматического крепления и растянутые между ними мономолекулярные планшеты, каждый длиной четыре метра и сто восемьдесят сантиметров в высоту. Их быстро выносили на место установки, запускали нажатием кнопки и фиксировали на грунте ударными бурвинтами. Рядом укрепляли следующий сегмент, а через равные промежутки между блоками ставили полуавтоматические турели с тяжелыми пулеметами. По четырем сторонам периметра располагались форпосты, их сферические башни с прорезями бойниц, возвышались над планшетами и были оборудованы наблюдательной аппаратурой. Зона высадки постепенно начала обрастать замкнутым контуром оборонных сооружений.

Майор Машимута, занявший место Роланда, заканчивал в командной палатке стратегическое совещание, на котором присутствовали все командиры тактических подразделений и их помощники.

– Итак, господа, все прошло почти по плану. Плацдарм захвачен. Он меньше, чем мы ожидали, но он есть. Когда завершится развертывание периметра?

– От сорока минут до часа, – ответил Семен, ответственный за установку оборонительных планшетов.

– Как обстоят дела с хозчастью? – Вопрос был адресован лейтенанту Кордовани.

– Медотсеки уже работают, блоки для матобеспечения будут установлены в ближайшее время, – ответил тот.

– Хорошо. Нам только остается ждать прибытия второго эшелона. – Майор сделал многозначительную паузу. – Поздравляю, господа! Освобождение планеты началось.

Он сказал это без лишнего пафоса или наигранности. Все молча кивнули, потому что понимали, что это действительно только начало и впереди еще многое предстоит сделать.

– Капитан, – обратился Машимута к Сэму. – В ваше распоряжение передаются все силы, установка оборонного периметра сейчас задача первоочередная. Если нужна какая-то помощь, чтобы ускорить процесс, то просто отдавайте приказы.

Семен кивнул.

– У меня все. Если вопросов нет – свободны, – закончил майор.

Вопросов не возникло, и все вышли из палатки.

Капитан огляделся. Вокруг кипела работа.

Все необходимые приказы он отдал перед тем, как направиться к Машимуте, поручив проследить за всем Зику. Сейчас он решил для начала зайти на склад заменить шлем, ЛКУ в нем так и не работало. Получив новый шлем, он произвел личную настройку и опробовал на месте:

– Зик, слышишь меня?

– Так точно, Сэм! Прием чистый, помех не наблюдается.

Капитан улыбнулся.

– Как дела?

– Идут потихоньку.

– Потихоньку не устраивает! Надо побыстрее. Если нужны дополнительные силы, говори, у меня максимальные полномочия.

– Ух, ты! Я смотрю, ты поднялся, – хмыкнул Зик. – Да нет, справимся. Люди только устали, но держатся. Думаю, еще минут сорок – и закончим.

– Отлично. Я зайду на «обзорку», потом присоединюсь.

– Понял.

Капитан пошел на обзорную башню, установленную в середине периметра. Поднявшись наверх, Сэм бросил свой новый шлем на стол, прислонил винтовку к стене и потянулся, разведя руки в стороны. Сервоприводы его брони тихонько загудели.

Оборудование еще не смонтировали, и сейчас тут ни кого не было. Башней займутся сразу после периметра. Он огляделся: вокруг был город, темный и враждебный, но это был город людей и этим он уже нравился Сэму.

«Скоро рассветет», – отчего-то подумал он и внезапно, чуть вздрогнув, замер.

Это ему показалось или за периметром действительно что-то двигалось?

Капитан взял винтовку. Наведя оптику на то место, где ему почудилось движение, начал всматриваться в темноту. Когда он уже решил, что все показалось, из-за перевернутого гравицикла появилась темная тень и, пробежав вперед несколько метров, замерла за кучей какого-то хлама. По манере передвижения Сэм определил, что это десантник.

– Куда ты полез?! – взревел Капитан. Отставив оружие и схватив со стола шлем, капитан быстро надел его, включил ночной режим и увеличил изображение на тактическом экране забрала. Стало видно, как десантник, осторожно прячась за укрытиями, ползком пробрался через кирпичную гряду и направился дальше. Командный фиксатор обвел его фигуру на экране овалом, и Сэм заговорил в микрофон:

– Солдат, находящийся вне лагеря, немедленно вернись, мать твою!

Десантник никак не среагировал на приказ и продолжал ползти.

– Повторяю… – На экране овал стал красным, показывая, что отклика нет, и Сэм выругался.

В груди у него отчего-то тревожно похолодело.

Он переключил режим визора в тепловой, но единственным ярким пятном был крадущийся десантник да несколько мелких точек, по всей видимости грызуны, которые пировали остатками плоти дохлых киборгов.

– Зик, – позвал Семен.

– Да? – отозвался в наушнике голос лейтенанта.

– Ты посылал кого-нибудь с поручением за периметр?

– Нет.

– Тогда что за недоумок ползет сейчас на пузе в ста метрах за укреплениями?

– Где?

– Южная сторона, – пояснил Сэм.

– Э-э-э… не знаю. Сейчас выясню.

– Спроси ребят, потому что этот дебил вырубил элку. Я пытался связаться с ним на командной частоте.

– Понял.

Капитан снова включил ночной режим визора и смотрел, как солдат подобрался к искореженному трупу киборга, достал какой-то инструмент и начал ковыряться с механической рукой.

«Сувениров захотел, молокосос! – Капитан кипел от злости. – Вернется, лично морду набью!»

Капитан наблюдал, как самовольщику удалось отделить руку киборга и он начал выковыривать из нее, по всей видимости, встроенное оружие. Внезапно десантник замер и стал настороженно вглядываться в темноту. Потом отбросил свой трофей, схватил винтовку и, беспорядочно паля в темноту, поднялся на ноги и побежал назад в лагерь.

Капитан, вздрогнул и включил визор на тепло – по-прежнему ничего, лишь кое-где все те же мелкие точки, правда, уже намного ближе…

– Мать твою!!! – Капитан подхватил винтовку и бросился вниз.

– Зик! – вызвал он на ходу помощника.

– Да, Сэм, я как раз выяснил, что они там поспорили…

– Плевать! Поднимай тревогу!

– …Ясно!

Капитан ценил веру и понятливость Зика, которые не раз помогали им в трудных ситуациях.

В лагере поднялась суета.

Закрепляя шлем, быстрым шагом капитан шел к южному форпосту.

По недоуменным возгласам солдат было понятно, что никто ничего не понимает, и все пытаются выяснить причину переполоха, но, тем не менее, исправно занимают места согласно боевому расписанию.

– На башнях! – Капитан начал раздавать распоряжения. – Наблюдается ли тепловая активность, хотя бы минимальная?

Сразу последовали ответы:

– Север – нет.

– Запад – нет.

– Восток – нет.

– Юг – минимальная, Сэм, – услышал капитан голос Златогорова. – Какой-то сопляк из второго эшелона полез за сувенирами. Сам же знаешь, в бою им побывать не удалось, а кровь-то молодая, горячая. А теперь вот чего-то испугался и палит, не поймешь куда.

Капитан сбавил шаг, и в него чуть было не врезался бегущий солдат. Златогоров был старый вояка, его земляк и редко ошибался.

– Коля, ты уверен? – Сэм засомневался – может, он зря так всполошился.

– Да, – ответил сержант. – Я этого шустрого давно засек и хотел по возвращении взгреть, как следует… А из-за чего тревога, Сэм?

– Ты точно больше ничего не видишь?

– Точно! – заверил Златогоров. – Только куча мелких грызунов в тепловом… Ах ты!

Значит, капитан не ошибся

– Мать твою, Коля! Какого хрена ты там смотрел, – заорал Семен и побежал па южные укрепления

Сэм включил на экране режим совмещения и смотрел, что показывает ЛКУ Златогорова.

Десантник почти добежал до кирпичной гряды, когда сзади в темноте мигнула вспышка импульсного оружия, и заряд попал ему в спину, с силой бросив на кирпичную кладку.

Тело десантника ударилось о камни и обмякло.

Капитан сморщился, и досадливо цокнул языком. Через несколько секунд десантник зашевелился и перекатился на спину. Немного приподнявшись, он направил винтовку в ту сторону, откуда был произведен выстрел, и открыл огонь, но с места уже не двигался.

Не было видно, находят ли заряды десантника свои цели – тепловизор все так же показывал лишь мелкие источники тепла, к которым добавились яркие шлейфы плазменных зарядов. Места их попаданий вспыхивали яркими точками, только добавляющими сумятицы в общую картину.

– Включи же элку, идиот, – заорал капитан, но солдат его не слышал.

Он уже дошел до форпоста и поднял забрало. Подбежал Зик.

– Бери пять человек, – повернулся к нему капитан. – Надо вытаскивать его оттуда.

Капитан проверил свою винтовку и подключил ее к броне, пока помощник собирал людей.

– Быстрее! Ждать некогда! Пошли! Коля, прикрывай! – и выбежал между планшетами еще не завершенного участка периметра, Зик и еще пять десантников – за ним. Они, пригнувшись, направились к лежащему солдату.

Когда до раненого оставалось метров двадцать, из темноты снова ударил импульс, и двоих десантников откинуло назад. Сэм услышал в наушниках их стоны.

Вся команда мгновенно залегла.

– Лански, Стокман, вы целы? – спросил он.

– Да, кэп.

– Не вставать! Ползите сюда!

– Сэм, я ничего не вижу, – сказал Зик.

Тактический визор все так же ничего не показывал ни в одном из режимов. Но лежащий недалеко самовольщик продолжал стрелять. Капитан решил включить визор на движение – режим ближнего боя, и указатели цели словно взбесились, создавая на экране хаос из полупрозрачных перекрестий, отслеживающих движущиеся объекты. Винтовка, включенная на автоматическую стрельбу, задергалась в руке.

– Визоры на движение! – отдал он короткий приказ.

– Вот зараза! – вырвалось у Зика, когда его винтовка тоже «ожила».

– Вы двое, – капитан указал на десантников, попавших под импульс, – остаетесь тут. Остальные за мной, быстро! – скомандовал Сэм, потом поднялся и побежал к раненому.

Капитан выдвинулся вперед и, встав рядом с солдатом, открыл огонь по замаскированному противнику.

Поняв, что маскирующая материя уже не скрывает их, нападавшие с криками бросились в атаку. Многие отбросили накидки, и капитан ужаснулся, увидев, сколько перед ним врагов. Несколько сотен, а сзади еще подходили полуобнаженные люди. Точнее, людьми они были еще в меньшей степени, чем киборги. После того как Зодчие переделали их, они перестали быть людьми. Изувеченные, с длинными когтями, гипертрофированными мышцами, удлиненными или, наоборот, укороченными костями, они полностью подчинялись своему Хозяину. Их даже зомби нельзя было назвать, потому что они были разумны, могли принимать решения и совершать самостоятельные действия, но вся их сущность состояла лишь в одном – служить Хозяину.

– Зик, хватай раненых и мотай отсюда.

– Я с тобой…

– МОТАЙ, Я СКАЗАЛ!!! – заорал капитан, спорить было некогда– в этот момент первая волна нападавших почти докатилась до него.

– Держи, – крикнул сзади Зик, и рядом с капитаном шлепнулась плазменная винтовка.

Капитан одним движением поднял ее и через мгновение начал отстреливать несущихся на него врагов с двух рук. Сервомоторы брони помогали быстро наводить плазморезы и мгновенно спускать курок, капитан не смотрел, попал или нет – он был уверен, что попал, и, даже еще не сделав выстрел, уже выбирал новые цели.

Противник тоже открыл огонь, и капитан оказался в паутине лазерных лучей, но пробить силовое поле они не могли и словно обтекали его закованную в броню фигуру. Поняв, что не наносят десантнику вреда, враги пошли на сближение. Сначала перемещения капитана были минимальны, но когда киборги стали сыпаться отовсюду – сверху, спереди, с флангов – ему стало все тяжелее уходить от наносимых ударов. Несколько особо сильных атак чуть было не сбили его с ног. Переделанные лишь немногим уступали киборгам в быстроте, но убить их было проще, и они были не такие сильные, но все равно устоять перед яростным натиском не смог бы никто, и капитан начал отступать.

Он знал, что сильнее и быстрее своих врагов, но зато их было больше… намного больше.

Семен вертелся волчком, сервоприводы брони помогали почти мгновенно менять цель, а тонизатор, автоматически впрыснутый в кровь медблоком, позволял поддерживать бешеный темп. Автоприцел еле успевал наводиться, целей было слишком много, и капитан стрелял даже раньше, чем срабатывала автоматика. Количество врагов не убывало, из-за трупов под ногами не осталось места, куда можно было бы ступить. Кровь и бионаторная жидкость превратили землю в густую скользкую грязь. А они все лезли, как безумные, не считаясь с потерями, не обращая внимания на раны и увечья. Приходилось добивать раненых, ползущих к нему, разорванных пополам или с оторванными конечностями, истекающих кровью, но все равно ползущих. Капитан держал центр атакующих и краем глаза заметил, как справа и слева от него нападавшие валятся под проливным огнем плазменных винтовок – его люди поддерживали своего командира, прикрывая фланги. Он уже не отступал, а просто бился, оттягивая мгновение, когда его собственная жизнь оборвется.

– Сэм… Сэм! – в наушнике послышался запыхавшийся голос Зика. – Мы ушли, Сэм! Выбирайся оттуда! Мы прикроем!

Заработали тяжелые пулеметы, но они били на расстоянии от капитана, опасаясь задеть его.

Капитану некогда было отвечать, ритм дыхания был совмещен с движениями его тела.

– Ха-а-а-ра-а-а-шо-о-о! – все же прокричал он, всаживая плазменные заряды в очередных противников, взмахнул рукой, вспахав очередью землю, добивая раненых. – А-а-а-а!.. – Вопль отчаяния вырвался из его глотки.

Его беспорядочный танец смерти пришел к своему завершению, волна разномастных киборгов и переделанных людей накатилась на него и повалила. Уже лежа на спине, капитан, не переставая, стрелял, потом его руки прижали к земле, и заряды стали разрывать лежащие трупы, какой-то крупный киборг прыгнувший ему на грудь, начал иступленно молотить по шлему. Забрало прогнулось, а тактический экран лопнул, модулирующая жидкость стекла на лицо Сэма, и экран превратился в обычный прозрачный пластик. Капитан не слышал, что кричал ему в наушник Зик, вокруг были только вопли врагов и мельтешение тел.

– Огонь на меня! – прохрипел он. – На… ме… ня…

Уши заложило, мозг перестал адекватно воспринимать информацию, перед глазами, словно вырезанные кадры кинопленки, на мгновения замирали картинки. Какие-то мелкие детали, но отчего-то очень яркие – блестящее сочленение киборга, зашитые глазницы одного из переделанных, механическая рука, рваная рубашка в красно-белую клеточку, старые механические часы с разбитым циферблатом на заскорузлом запястье. Они врезались капитану в память, пока он извивался, пытаясь высвободиться, ему удалось согнуть руку и очередью распороть сидевшего на нем киборга надвое. Но на его руку сразу опять навалились, а место убитого киборга быстро занял другой, еще более сильный и быстрый.

Голову капитана повернули в сторону и вжали в чье-то мертвое тело, и тяжелые удары снова посыпались градом. Замазанное грязью и кровью забрало шлема было последним, что он видел, когда мир вокруг словно выключили.

Оставив Моргана и его помощника в комнате Грико, Лима, перекинув сумку через плечо, быстро преодолела коридор и начала спускаться по лестнице. Когда она миновала второй этаж, снизу показались киборги. Они поднимались по боковым пролетам. Первый киборг справа поднял голову и посмотрел на девушку:

– Вот она! – заорал он, указывая на нее рукой. Это был тот самый, которого она отпустила десять минут назад.

Толпа киборгов с ревом бросилась на нее с двух сторон.

Расшвыряв первых нападавших, Лима ринулась вперед, отражая сыплющиеся на нее удары. Перемахнув через перила, увернулась от тянущихся к ней рук, преодолела оставшиеся ступени и побежала по уже знакомым ей коридорам.

Толпа бросилась за ней.

Вскоре девушка перепрыгнула через труп Туга, который был уже перевернут на спину, и помчалась дальше к выходу, видневшемуся впереди бледным прямоугольником – снаружи занимался рассвет.

Вырвавшись из здания, Лима увидела ниже на ступенях троих киборгов, они тоже заметили ее, и пошли наперехват. Не сбавляя темпа, Лима добежала до края ступеней и с силой оттолкнулась.

Пролетев над головами наступающих киборгов, она приземлилась гораздо ниже них и рванула дальше. В этот момент из здания появились другие преследователи и с гиканьем побежали по лестнице, перепрыгивая через несколько ступеней.

Девушка бежала не оглядываясь, лазерные лучи вспахивали землю сзади и оставляли обожженные дыры в стенах. В этот раз она решила пройти через развалины дома и с ходу запрыгнула в ближайшее окно. Тут ей повезло, проход вел через весь дом, Лима пробежала здание насквозь, выпрыгнула с другой стороны, когда преследующие киборги только проникли внутрь, и бросилась в следующее здание. Первый и второй этажи были обрушены, ей пришлось подниматься на третий этаж, перепрыгивая через дыры в лестничных пролетах. Расстояние между ней и преследователями постепенно увеличивалось. Лима выбежала из дома на улицу, пересекла ее и скрылась в многоэтажном здании, которое раньше занимала крупная адвокатская контора, о чем гласили остатки вывески над входом, поднялась на четвертый этаж и притаилась у окна, выходящего на улицу, по которой она только что промчалась.

Ждать пришлось недолго, киборги появились в том же месте, где вышла Лима, и даже улицу пересекли точно там, где и она. Они двигались группой, только один киборг был чуть впереди, бежал он уверенно, но так, словно вглядывался во что-то и повторял за ней путь.

Лима коротко ругнулась – у этого ублюдка в руках датчик горячего следа. Настроенный на нее, он вел своего владельца по остаточному тепловому контуру. Если от него не избавиться, то скрыться будет очень трудно, почти не возможно.

Она подождала, пока вся группа уйдет с улицы, влезла на подоконник и, цепляясь за выступающие обломки, поднялась на этаж выше. Быстро огляделась – около стены торчал обломок трубы, Лима ударила по нему копьем, стараясь отрубить наискосок.

Звякнув, кусок трубы отлетел в сторону, Лима подняла его и кинулась к окну

Чуть свесившись вниз, она замахнулась трубой, целя острым концом вниз.

После нескольких секунд ожидания киборг высунулся и посмотрел вверх.

Она метнула свой снаряд. Лима все точно рассчитала, он не мог не высунуться.

Металлический обломок проткнул киборгу глаз и вышел из затылка. Он дернулся и вывалился по пояс из окна, раскинув руки. Киборги завопили.

Теперь скрыться будет легче, и она снова побежала наверх.

Преследователи были уже рядом, их грозные крики слышались в нескольких метрах снизу.

Ей удалось немного оторваться на последнем этаже. Лима бежала по коридору, и увидела, что потолок в одном месте раскурочен и в полу тоже зияет большая дыра. Видимо какой-то снаряд пробил крышу, потолок и пол под ним. Многие дома после войны были испещрены такими ранами.

Подбежав к дыре, девушка оглянулась – преследователей не было – и спрыгнула вниз.

Стараясь бежать как можно тише, она вернулась на лестницу (тяжелые шаги слышались где-то над головой) и помчалась вниз. Спустившись на первый этаж, она вышла из здания и, вжимаясь в стену, побежала вдоль него к следующему.

Лима решила и дальше перемещаться внутри зданий, поднимаясь на несколько этажей и там продолжая свой путь домой. Уверенная, что погоня отстала, она двигалась быстрым шагом, экономя силы. Она вся взмокла и перепачкалась, волосы слиплись, и нестерпимо хотелось пить. Внезапно впереди послышался шум. Девушка затаилась. Звуки доносились откуда-то снизу, как будто по бетону волокли тяжелую железку.

Лима подошла к дыре в полу, присела возле нее и стала ждать. Через некоторое время она увидела, как четыре киборга этажом ниже тащили за ноги закованную в странную броню фигуру.

Девушка сразу отпрянула и побежала назад, туда, где в полу был более широкий пролом. Группа внизу должна была пройти как раз под ним.

Лима не знала, зачем это делает, но какое-то необъяснимое чувство – странная смесь ненависти к киборгам и простой интуиции – говорило, что нужно помочь попавшему в плен неизвестному.

Дождавшись, когда киборги окажутся в нужном месте, она прыгнула вниз, одновременно всаживая копье в грудь одного из них и отшвыривая второго, выхватила из-за пояса еще не успевшего упасть проткнутого ею же киборга лазерный разрядник, направила его в сторону третьего противника и, не целясь, нажала на спуск. Оружие зашлось очередью, прожигая в киборге и в стене позади него множество дыр. Четвертый отпустил бронированную ногу и отскочил. Но Лима была быстрее, лазерный разрядник в ее руке выплюнул остатки обоймы ему в бок и свалил с ног.

Тот киборг, которого она отпихнула при прыжке, вскочил и, видя, что все его товарищи повержены, бросился наутек, Лима не стала его преследовать.

Она бросила пустой разрядник, выдернула копье и подошла к лежащей на полу бронированной фигуре.

Опустившись рядом, девушка протерла рукой измазанное забрало, все покрытое трещинами, но ничего не разглядела под зеркальной поверхностью. Лима вспомнила слова Себастьяна о хорошо вооруженном десанте, поняла, что это один из десантников, и начала осматривать и ощупывать железный панцирь, безуспешно пытаясь найти застежки.

Она встала и приготовилась ударить, решив вскрыть костюм копьем, хотя не была уверена, что оно сможет пробить эту броню. Постояв немного в нерешительности, Лима оглянулась и прислушалась, но, не заметив ничего подозрительного, решила попробовать еще раз. Она снова присела и начала стучать по шлему.

– Эй! Ты слышишь меня? Очнись!

Реакции не было.

Лима постучала еще. Бесполезно.

Она опять встала и замахнулась копьем, но тут голова фигуры качнулась в сторону.

– Ну наконец-то! – Лима опустилась на колено, хлопнула ладонью по забралу. – Эй! Слышишь меня? Надо убираться отсюда! И быстро, но я не смогу тащить тебя в этом костюме. Ты можешь его снять?

Но фигура больше не шевелилась. Лима закусила нижнюю губу и опять огляделась.

Делать нечего, придется рубить. Она опять хлопнула по забралу:

– Если ты меня слышишь, то постарайся не шевелиться, я могу задеть тебя, – сказала она и поднялась.

В этот момент раздалось громкое шипение, и из сочленений брони ударили струи воздуха. Они начали расходиться на части, и первым отъехало забрало на шлеме, Лима увидела окровавленное лицо молодого мужчины, держащего в зубах небольшое кольцо, от которого шла тонкая нить троса в панель внутри шлема. Когда воздух перестал шипеть, мужчина отпустил кольцо и сказал:

– Сначала грудную пластину.

Голос его был хриплым и слабым. Девушка, поддев бронированный щиток, отцепила внутренние крепления и откинула его в сторону.

– Сзади! – внезапно просипел десантник, его взгляд был устремлен вверх, где была дыра, через которую спрыгнула вниз Лима.

Она кувыркнулась в сторону, не успев подхватить копье.

В то место, где она только что была, ударили два кривых клинка, один проткнул теперь незащищенный бок мужчины, и он негромко вскрикнул, второй клинок звонко высек искры из бетонного пола.

Киборг быстро выпрямился, вынимая лезвие из раны лежащего человека и еще больше разрывая плоть, но десантник уже не реагировал на эту боль.

Промедление киборга дало Лиме возможность приготовиться к атаке врага, и когда он прыгнул на нее, скрестив над головой руки с прикрепленными к предплечьям загнутыми клинками, образующими что-то похожее на гигантские ножницы, она бросилась вперед, прокатилась под киборгом, схватила копье, быстро поднялась и повернулась к противнику

Промахнувшись в прыжке, киборг быстро развернулся и кинулся к Лиме. Она ушла в сторону, одновременно пригибаясь, пропустила его мимо себя и ударила копьем снизу вверх. Лезвие вонзилось противнику наискосок в левый бок и вышло между лопаток. Киборг открыл рот в немом крике, его закачало, но он все равно попытался достать девушку, взмахнув ей вслед своими саблями. Лима дернула оружие на себя и коротким замахом нанесла еще один удар, пронзив киборгу грудь. Потом быстро убрала руки с древка, отпустив копье и позволив врагу мотаться, пытаясь устоять на ногах. Но тяжелое оружие, торчащее из груди, тянуло вниз, и тело киборга согнулось, древко уперлось в пол, кривые клинки звякнули о пол, когда руки мертво обвисли вдоль туловища.

Лима, зная, что киборгов иногда бывает непросто убить, осторожно подошла и толкнула древко ногой, заставляя тело врага с глухим звуком упасть на пол.

Девушка высвободила свое оружие и снова подошла к десантнику. Она огляделась по сторонам. Лима уже устала от всех событий, произошедших с ней за последние несколько часов, и ее бдительность снизилась, надо было уходить как можно быстрее.

Мужчина был жив, но без сознания, из широкой раны на правом боку текла кровь.

Лима начала снимать с него оставшиеся доспехи, иногда с трудом находя нужные крепежи.

Освободив десантника от брони, она осмотрела рану. Лезвие прошло между ребер, рана была большая, с рваными краями – видимо, клинки киборга были немного туповаты – но, судя по всему, внутренние органы были не задеты. Только крови вытекло уже достаточно много, и если ничего не сделать, раненый умрет от ее потери.

Разорвав рукава его куртки, Лима кое-как сделала перевязку.

От очередного надавливания на рану он застонал и пришел в себя.

– Сможешь идти? – спросила Лима.

– Смо-гу, – вяло ответил десантник.

– Давай вставай! – Лима начала поднимать его. Он закричал от боли и начал снова терять сознание. Он повис у нее на руках, и они чуть было не упали вместе.

– Нет! Подожди! – заговорила с ним девушка. – Ты нужен мне, я слишком устала. Помоги мне, – уговаривала она его. – Соберись, поднимайся… ДАВАЙ!

Она потянула его на себя, поднимая. Он слабо пытался помочь ей, превозмогая боль.

Наконец они встали, и Лима буквально потащила его.

Она удивлялась сама себе – с чего она вдруг решила помочь этому десантнику. Почему рискует ради него жизнью и тащит его сейчас, упрашивая не терять сознание и помогать ей. Словно внутри что-то потянуло ее, когда она увидела, как киборги тащат закованную в броню фигуру, и она ни секунды не задумываясь, решила помочь этому человеку, кто бы он ни был.

– Говори со мной! – приказала она. – Кто ты, как тебя зовут?

Он что-то забормотал в ответ и повис на плече девушки.

– Отвечай мне! – крикнула она, и ее голос звонко разнесся под сводами потолка.

Десантник поднял голову и собрался с силами:

– Капитан Кочетов…

– А имя у тебя есть? Или только звание?

Десантник не ответил.

– Эй! – встряхнула его Лима. – Как тебя зовут, солдат?

– Семен… можно просто Сэм…

– Ты откуда такой взялся, Семен?

– Второе подразделение авангардного полка Освободительной Армии, – слабо ответил десантник.

– Громко звучит, – хмыкнула Лима. – Только, похоже, это я тебя сейчас освобождаю.

Ему тяжело было говорить, он терял много сил, но понимал, что если замолчит – то потеряет сознание и уже ничем не сможет помочь девушке, пытающейся спасти его.

– Ирония… судьбы… – начал говорить он заплетающимся языком, тяжело дыша и набираясь сил перед каждым словом, потом хотел тоже хмыкнуть, но получилось что-то похожее на всхлип.

– Ага, эта подруга любит так пошутить, – ответила Лима, но сама слушала вполуха, ее мысли были заняты сейчас, другим – куда отвести раненого, где ему смогли бы помочь?

Можно было бы к Кузнецу, у него есть оборудованная палата, но до него слишком далеко. В киберлабораториях могли бы помочь, у них ведь самое лучшее медицинское оборудование для лечения и переделывания человеческой плоти, не считая Зодчих, но идти к ним подобно самоубийству. Она могла бы заставить их помогать, но потом уйти оттуда было бы труднее, чем из логова Моргана. К тому же уже рассвело, и скоро на улицах появится народ.

Когда они вышли из дома, идти стало легче.

Она, наконец, приняла решение, и, свернув в ближайший проулок, они направились к базарной площади.

Лима стукнула ногой в дверь, потом еще раз.

Она огляделась, на площади начали появляться торговцы, тяжелогруженые гравитележки с урчанием вползали на нее с разных сторон, но поблизости кажется, никого не было.

– Открывай же! – в нетерпении пробормотала девушка. Капитан тяжелой ношей тянул ее вниз.

Он давно перестал говорить и даже мало-мальски переставлять ноги, последние сотню метров она просто волокла его.

– Кто там?

Лима ударила по железу двери и только сейчас обратила внимание, что та была недавно сорвана с петель, а потом заново и наспех прилажена на место.

– Открывай, Старик!

Замки, вместо тихих щелчков, захрустели, дверь, скрипнув, приоткрылась, и в образовавшейся щели показалось растерянное и избитое лицо старьевщика, все в ссадинах и кровоподтеках. Ухо старика было наспех склеено пластырем, который уже успел сильно пропитаться кровью.

– Лима?! – удивленно вздохнул он.

Девушка навалилась на дверь, отпихнула хозяина лавки и прошла внутрь, волоча десантника.

– Ты спятила?! – завопил старик. – Зачем ты пришла да еще притащила неизвестно кого? Ты смерти моей хочешь?

В голосе его слышался неподдельный испуг. Лима не слушала его причитания и молча несла слабеющего капитана через захламленный коридор, постоянно задевая и с грохотом сбивая на пол разные вещи.

– Эй! – Старик семенил за ней следом.

Пройдя в лавку, девушка осторожно опустила капитана на пол. Огляделась в поисках какого-нибудь тряпья, ничего не нашла, взгляд ее вернулся к старику, стоящему рядом и рассматривающему десантника.

– Что еще за мусор ты ко мне принесла?..

Лима резко поднялась и, по-звериному оскалившись, схватила старьевщика за грудки, так стянув одежду, что пережала ему горло. Тот захрипел, инстинктивно пытаясь разжать ее пальцы. Вся в ссадинах, покрытая своей и чужой кровью, в мятых доспехах, грязная, она была страшна!