Девушка подождала, пока он плюхнется в воду, потом встала рядом.

– Где моя сумка? – Голос ее немного срывался, она еще не отдышалась после схватки.

Разноглазый молчал.

– Знаешь, я могу оставить тебя тут и попрошу стунеров оставить тебя живым, пока все местные крысы не насытятся твоей плотью.

Киборг пытался закрыть слабеющими руками кровоточащую рану.

– А так, может, ты еще и выживешь, – соврала Лима.

Он не отвечал, его глаза были закрыты, грудная клетка тяжело вздымалась. Девушка досадливо закусила губу – все-таки перестаралась.

Но тут разные глаза киборга открылись, и он еле слышно прохрипел:

– Грико.

– Что? – Лима встрепенулась.

– Твою сумку взял Грико.

– Где его найти?

– Не знаю. – Слова давались ему с трудом. – Он не сказал, куда пойдет.

– Из какой вы банды?

– Моргана…

– Это та, что расположилась в здании бывшего суда?

– Да. – Разноглазый снова закрыл глаза.

Лима кивнула сама себе – она знала, где это место, и повернулась, чтобы уйти.

– Ты ведь не бросишь меня здесь? – раздался сзади слабый голос. – Нет, пожалуйста… не бросай… не оставляй меня… тут…

С каждым, словом мольба становилась все тише.

Лима снова посмотрела на киборга.

Лицо его стало похоже на маску, глаза были по-прежнему закрыты, только слегка шевелились губы.

Дыхание становилось все слабее и вскоре совсем остановилось. Рука, закрывающая рану, безвольно упала в сторону, и кровь стала медленно стекать жирной черной струей.

Вода уносила ее, разводила причудливыми завитушками по поверхности и потом растворяла в себе. Лима развернулась и пошла в сторону, куда указывал Малыш, когда говорил о выходе на поверхность. Пройдя трубы, она подошла к осклизлой кирпичной стене, на которой была прикреплена металлическая лестница, уходившая вверх, в темноту.

Лима задрала голову, поставила ногу на первую ступеньку и начала свой путь наверх.

Морган развалился в кожаном кресле, которое он любил называть про себя троном, и курил глубокими затяжками тонкую черную сигарету. Наркотик расслаблял его, перед глазами плыли странные фантастические и порой необыкновенно красивые образы. Морган понимал, что эти образы могли зародиться только лишь в его мозгу и нигде больше, пусть наркотик и был катализатором. Это приводило его в восторг и вызывало чувство самовосхищения.

Жика сидел на подлокотнике кресла и бормотал себе под нос, снова и снова переживая схватку с Грико, иногда хихикая и делая жесты руками.

В городе шла настоящая война, но их оставили сидеть тут, в их логове, и ждать специальных распоряжений Хозяина, не вмешиваясь в заварушку. Да им-то что? Сидеть – значит сидеть! Еще лучше, шкуры целее будут!

Его взгляд случайно скользнул по лицу Моргана и, увидев открытые, уставившиеся в одну точку глаза и блуждающую на губах главаря улыбку, Жика сначала замер, а потом его тонкие губы расползлись, открывая матовые металлические зубы. Он вытянул руку и помахал ладонью перед лицом Моргана. Взгляд последнего был по-прежнему устремлен вдаль и, казалось, не замечал руки помощника, мельтешившей перед ним. Жика осмелел и, забавляясь, начал щелкать пальцами, почти касаясь лица Моргана, он даже развернулся на подлокотнике, чтобы было удобнее. Его глаза зло сощурились, улыбка стала настолько широкой, насколько позволяли армированные части щек, и он очень медленно подвел тыльную сторону ладони к лицу босса почти вплотную. Когда запястье поравнялось с переносицей, Жика на несколько секунд затаил дыхание и резко, со щелчком, выпустил вибролезвие.

В следующий миг Жика полетел на пол, с грохотом опрокидывая попадающиеся на пути предметы и раздирая одежду, проехав еще пару метров по неровностям бетона, он остановился, врезавшись спиной в стену. Быстро вскочил, вибронож все еще гудел у него на руке, и злость застилала его глаза. Недавняя победа над Грико придала ему наглости и излишней самоуверенности. Импульсивная ярость ударила помощнику в голову.

В воздухе мелькнул красный огонек, Жика взмахнул и рассек летящий в него окурок, который Морган щелчком швырнул в его сторону.

Главарь уже сидел, выпрямившись, и осмысленный взгляд его горел злостью.

– Забываешься, Жика! – В голосе был лед.

Жика опустил глаза, но плечи его вздымались, он еле справлялся с собой, но разум быстро брал верх над неуместными эмоциями.

– Твои слуги проявляют неповиновение? – Скрипучий голос раздался в зале, и вокруг словно похолодало. – Тебе надо их чаще наказывать.

В дверях стоял Зодчий. Маленький и сгорбленный, с уродливым бледным лицом, кожа на котором словно оплавилась и поплыла вниз. Взгляд черных, без зрачков глаз внушал страх. Капюшон длинной тускло сверкающей черной накидки скрывал лысую голову с жидкими прядями черных волос.

– Если хочешь, мы можем показать тебе, как надо это делать. – Зодчий сделал шаг вперед, его накидка блеснула, а по помещению пронесся ветер. В то же мгновение Зодчий уже стоял рядом с Морганом и Жикой.

Морган уже видел подобные фокусы, но все равно вздрогнул, а Жика отскочил, оступился, упал и ползком попятился назад. Вибронож на его запястье с визгом врезался в пол и выбивал каменную крошку и искры, но от страха Жика не обращал на это внимания.

Зодчий сделал шаг в его сторону, и Морган поднялся с кресла.

– Я умею это делать, – поспешил он вмешаться. – Вот смотри.

Морган кивком показал на голову Грико, насаженную на прут арматуры и выставленную в окне.

Зодчий остановился, протянул руку в сторону головы.

– Жика, – позвал Морган. – Покажи свою работу.

Помощник лежал и не мог пошевелиться, страх сковал его, он не мог отвести взгляд от Зодчего, хотя тот и не смотрел на него.

– Жика! – прикрикнул главарь.

Киборг вздрогнул и, вскочив, подбежал к окну, открепил прут и дрожащими руками протянул насаженную голову Зодчему.

Зодчий снял Жикин трофей с железки, насадив на два своих острых ногтя, похожих на звериные когти. С видом знатока повертел, рассматривая лохмотья кожи на шее, подергал за обрывки шунтов, заглянул в открытый рот, на выпученные глаза.

– Грубая работа, – прокомментировал он с безразличным видом, – и смерть иногда не наказание, а подарок, – потом отшвырнул голову и повернулся к Моргану: – И если ты не выполнишь нашего поручения, то узнаешь об этом.

– Какого поручения?

– Нам нужен один предмет. Он находится в этом городе. Ты принесешь его нам.

– Что за предмет?

– Мы не знаем, он может быть любой формы и сущности, но ты его ни с чем не спутаешь и сразу узнаешь. Потому что он не из этого мира. – Зодчий немного помедлил, прежде чем продолжить: – И даже не из нашего.

Морган хотел, было открыть рот и задать вопрос, но Зодчий движением руки остановил его.

– Если ты не найдешь его, мы отдадим тебя и всех, кто тебе служит, в свои мастерские. Там вам подрежут кожу, где она еще осталась, и выжгут нервные окончания, а потом опять их вырастят и снова выжгут. Слуги будут вытягивать волокна из ваших жил и вить струны для инструментов Хозяина, – Зодчий говорил все это спокойным голосом, который, казалось, обволакивал, проникал прямо в мозг и рисовал там картины почище тех, что вызывали наркотики, и от этого Моргану становилось невыносимо жутко, а Жика едва не напустил в штаны. Зодчий тем временем продолжал: – Они срежут вам веки, и вы будете смотреть, как от вас отрезают вашу плоть, кусок за куском, и будут заставлять питаться собственным мясом. А когда оно на вас закончится, они станут выдирать вам кости. Через ваши искусственные части будут пропускать ток. В тех местах, где они соединяются с плотью, их зальют едкой кислотой, которая будет медленно разъедать металл и живую плоть…

Внезапно он замер, оборвав свою речь, словно вспомнил что-то.

– В конфликт не встревай, это не твоя забота. Задача, порученная тебе намного важнее любой стычки с толпой глупых людишек, жаждущих попасть в наши мастерские. Не забудь завтра отправить обоз на клон-ферму, – продолжил Зодчий, как ни в чем не бывало. – Хозяин ждет хорошего мяса. В прошлый раз ваши животные были слишком худы.

– Но мы же не сами их растим, – начал оправдываться Морган.

Зодчий его уже не слушал, он повернулся, блеснув накидкой, и направился к выходу, у самых дверей остановился и бросил не оборачиваясь:

– У тебя мало времени, Морган. Не ты один ищешь тот предмет.

– А кто еще?

Зодчий промолчал, сделал шаг вперед, сказал:

– Она очень сильный противник, – и скрылся в сумраке коридора.

– Она?

Но зодчий уже покинул помещение, оставив только ощущение холода и промозглости в душе.

Морган в задумчивости замолчал, Жика никак не мог прийти в себя от этого визита и чувствовал только непомерное облегчение оттого, что незваный гость покинул их.

– Как думаешь, Жика, про кого он говорил? – пробормотал Морган через некоторое время.

Жика задумался, почесал затылок. Он уже немного пришел в себя и снова обрел свою обычные наглые повадки и трезвость мышления.

– Может, про Птицу?

Морган хмыкнул. Он жевал уголок губы, а взгляд все гак же смотрел в никуда.

– Может, и про Птицу… А может, и нет.

– А про кого тогда? – Жика тоже задумался.

– Откуда же я знаю!? – Морган со вздохом выпрямился в кресле. – Разве их поймешь, этих нелюдей.

Выбравшись на поверхность, Лима снова обратила внимание на раздававшуюся вдалеке канонаду. Иногда небо прочерчивали лучи лазеров и миниатюрные кометы плазменных зарядов, низкие тучи подсвечивались яркими вспышками взрывов. Лиме все это нападение казалось глупостью, каким бы массированным ни был десант, в подчинении у Хозяев были гораздо большие по численности войска, к тому же необыкновенно преданные своим повелителям. Как она знала из книг, в начале Единения тоже были попытки вооруженного сопротивления, на которые были брошены все силы людей, но все они закончились поражением.

Хозяев невозможно было победить. Во время битвы они сеяли вокруг себя смерть и хаос, они могли мгновенно исчезать и сразу появляться в другом месте, обладая гигантской силой, они крушили сухопутные войска, проходя через их ряды подобно смерчу, оставляя за собой изувеченные и мертвые тела. Их сил хватало на то, чтобы переворачивать и разбивать бронетехнику. Оружие, которым они пользовались, будь то мечи, копья или секиры, легко вспарывало любую броню, переливающиеся накидки Хозяев словно поглощали энергию лазерных зарядов, кинетические же снаряды также не причиняли им вреда. К тому же войска, их сопровождающие, постоянно пополнялись за счет раненых людей, которых, как своеобразный кровавый урожай, собирали Зодчие Хозяев, а потом переделывали в жутких монстров, готовых ради своих новых владык на все. Армии людей проигрывали одно сражение за другим, использование ядерных зарядов не помогло, Хозяева и Ворота остались невредимы, только еще больше обозлились и начали истреблять людей, не желавших подчиниться, с необыкновенной яростью. Почти все города были сожжены и разрушены в агонии войны. Людей становилось все меньше и меньше, такого тотального истребления человечество не знало никогда еще в своей истории. Геноцид добрался до самых далеких уголков планеты.

Первыми сторону врага приняли киборги. Оказалось, что с Хозяевами довольно легко договориться. Надо всего лишь согласиться служить им и делать это беспрекословно.

Потом стали сдаваться и люди. Конечно, перебежки к новым хозяевам планеты были и раньше, почти с самого начала вторжения, но теперь речь шла о массовом переходе под власть Хозяев. От сопротивления остались жалкие очаги, иногда вспыхивающие, но быстро гаснущие, жестоко подавляемые киборгами и переделанными. Лишь однажды было восстание, вновь напомнившее о былой силе людей, – в Нью-Кейптауне, через три года после начала Единения. Тогда бунтовщикам удалось захватить под свой контроль всю южную половину материка. Тогда же впервые за эти три года в подавлении восстания принял участие один из Хозяев. Жесточайшие битвы разразились с новой силой, говорили о таких сильных бойцах среди людей, что даже Хозяину пришлось отступить. Ходили слухи, что Хозяин даже был ранен. Правда, подтвердить эти слухи никто не мог, потому что брошенные на подавление восстания силы Хозяев уничтожили всех на той части суши. Были сровнены с землей даже маленькие селения и одиночные строения, в живых не осталось ни одного человека.

С тех пор не было слышно ни об одном сколько-нибудь значимом восстании. Вот и к этому нападению Лима относилась скептически. Сейчас у нее все равно были другие цели. Разноглазый сказал, что банда Моргана занимает здание городского суда, это было недалеко отсюда, кварталах в трех или четырех. Рассчитывая на то, что все внимание сейчас обращено на другие события, Лима продвигалась чуть быстрее своей обычной скорости. До самого здания суда ей никто не встретился, а там уже она стала таиться в тени, прячась и сбавив темп до медленного шага. Лима подошла к ведущей к входу широкой лестнице, на верхней площадке которой стоял ряд из семи колонн, испещренных лазерными зарядами. Пара колонн обрушилась, оставив похожие на клыки обрубки, остальные стояли, частично поврежденные, с торчащей арматурой, со сквозными дырами от кумулятивных зарядов и отколовшимися кусками камня.

У центрального входа горели костры, и стояла охрана из четырех киборгов. Желто-оранжевые лучи света от костров проходили через эти дыры и мягко вонзались в темноту ночи. Костры горели с двух сторон от входа, освещая лестницу почти полностью. Лишь от колонн ложились рваные полоски тени. У двоих охранников были лазерные разрядники, еще у одного на предплечье закреплен импульсник, четвертый внешнего оружия не имел, почему-то Лима решила, что это старший в группе, но его частично скрывала тень, и разглядеть его она не смогла.

Решив пока не ввязываться в драку, девушка обошла здание в надежде найти другой вход. Он нашелся, но был завален, арка и часть стены треснула и обрушилась, перегородив дверь. Лима обследовала все здание с этой стороны, но на части окон первого и второго этажей были решетки, другие же либо заколочены, либо завалены. «Все-таки придется идти через центральный вход», – подумала девушка.

Вернувшись к основанию лестницы, она приготовила копье, пригнулась и, переходя от тени к тени, стала подниматься по ступенькам, приближаясь к киборгам. Подобравшись ближе, Лима вдруг поняла, что квартет внезапно превратился в трио, девушка замерла и стала внимательно вглядываться в темноту, выискивая четвертого киборга. Пока она искала черный ход, тот, кого она приняла за старшего, куда-то ушел. Девушка сочла за лучшее немного выждать, но четвертый охранник так и не появился, и Лима решила больше не тянуть. Неслышно поднявшись по ступенькам, она прислонилась спиной к колонне и затаила дыхание.

– Как думаешь, чего ему надо от Моргана? – говорил один из киборгов. – Может, ему мало крестьян и решил железячками побаловаться?

– Морган нас не отдаст, – ответил другой.

– Щас! – Голос у третьего был неожиданно высокий и красивый, наверняка модифицированный. – Как прикажут, так и сделает. Будет велено отдать, и отдаст! Прям из-за тебя, Лапа, Морган свою башку подставлять будет! Жди!

– Это да.

– А пусть Жику берет, он нам все равно как пустое место, толку от него ноль.

– Ну не скажи! А как он ловко Грико покромсал, любо-дорого смотреть было, – хохотнул первый.

Лима чуть-чуть выглянула. До стены здания и входа было около трех метров, один охранник стоял к колоннам спиной, положив на плечо разрядник, двое других смотрели на него. Выйдя из своего укрытия, Лима метнула копье. Стоящий спиной киборг, засмеялся и в этот момент смертельный снаряд проткнул его, протащил вперед и пригвоздил к кирпичной стене. Оборвавшийся смех превратился в хриплое бульканье. Пришпиленный киборг выгнулся назад, потянул руки за спину, пытаясь дотянуться до копья, уронил разрядник, завертел головой и захрипел, двое других охранников отпрыгнули в стороны. Лима коротким стремительным рывком преодолела расстояние, разделявшее ее и одного из киборгов. Тот поднял руку и выстрелил из импульсного пистолета на предплечье, девушка поднырнула ему под руку, и заряд прошел мимо. Поняв, что промахнулся, киборг ударил железным кулаком, целя в голову. Девушка чуть отклонилась в сторону, схватила киборга за запястье и, используя его инерцию, потянула па себя, одновременно выбросив другую руку вперед и вверх, ударила раскрытой ладонью в подбородок. Голова киборга резко откинулась назад, и позвонки хрустнули, ломаясь.

Третий киборг выстрелил, и лазерный заряд прошел в нескольких миллиметрах от ее плеча. Лима мгновенно рванулась в сторону, обходя и подхватывая обмякшее тело убитого противника, закрываясь им. Следующий луч прожег дыру в трупе. Понимая, что долго держать мертвое тело девушка не сможет, он навел разрядник на Лиму и стал медленно обходить ее. Получше захватив свой импровизированный щит, Лима сократила расстояние до противника и швырнула тело в него. Киборг отскочил и почти сразу был сбит с ног коротким толчком в грудь. Он взмахнул руками, восстанавливая равновесие, и разрядник, вырвавшись из его пальцев, скрылся в темноте, загремев где-то внизу у подножия лестницы. Лима поймала руку киборга и дернула, направив на торчащий из колонны прут арматуры, но противник извернулся и, оттолкнувшись от колонны, прыгнул вперед, сбив Лиму с ног. Она отлетела к стене, киборг приземлился, снова бросился к ней и нанес удар металлической ногой. Девушка смогла уклониться – армированная стопа врезалась в стену рядом с ее головой, раздробив еще остававшийся там кусок облицовочного мрамора. Лима подсекла киборгу вторую ногу, и тот упал на спину. Она заметила валявшийся недалеко разрядник и кинулась к нему. Противник быстро поднялся и с рычанием прыгнул вслед за ней. Девушка подхватила оружие и развернулась. Еще не закончив движения, она начала стрелять. Первые лучи, разлетевшись веером, попали в стену, но остальные впились в тело врага. Она выпустила в него всю обойму. Лазер прожигал в нем сквозные дыры, воспламеняя одежду и кожу. Горящий труп упал прямо в костер, подняв бурю искр.

Лима посидела немного, тяжело дыша и прислушиваясь. Потом поднялась и отряхнулась. Неприятно пахло горелой плотью и проводкой.

Киборг, проткнутый копьем, уже перестал дергаться и висел, уронив голову на плечо. Из уголка рта стекала струйка кровавой слюны, мертвые глаза смотрели в пустоту.

Лима выдернула копье, и тело мешком свалилось на землю. Подойдя к киборгу со сломанной шеей, она открепила от его руки импульсник и сунула себе за пояс сзади. Оглядевшись и еще раз прислушавшись, Лима зашла внутрь. Широкий холл с высокими потолками встретил девушку мрачной тишиной. Узорчатый пол был весь в рытвинах. Навстречу Лиме никто не появился, и она пошла дальше. Пересекая холл, она подняла взгляд вверх. В темноте едва угадывались изуродованные фрески, некогда украшавшие потолок. Это были изображения множества людей, мускулистых полуобнаженных мужчин и слегка полноватых женщин в ниспадающих одеждах, у всех лучами лазера выжжены лица и разные части тел. Некоторые части потолка обрушились, и понять, что за сцена на нем изображена, было невозможно. Остатки хрустальной люстры болтались на одной цепи, грозя рухнуть в любой момент.

Лима вошла в бывшие административные помещения, все кабинеты были без дверей, кое-где проломлены перегородки, мебель отсутствовала. Проходя мимо них, она даже представить себе не могла, что раньше тут работали люди и царила деловая суета.

Дальше коридор сворачивал направо, девушка остановилась за несколько метров до поворота и прижалась к стене. Медленно продвигаясь вперед, она осторожно выглянула из-за угла. Коридор был метра два с половиной в ширину и раз в пять больше в длину, и на противоположном конце, ощерившись в злобной ухмылке, стоял киборг и смотрел на нее. Тот самый, что был у входа, но ушел, пока Лима искала другой путь, чтобы проникнуть в здание. Лениво вытянув механическую руку, киборг пальцами поманил ее к себе. Скрываться дальше не было смысла, девушка вышла и остановилась, приготовившись в любой момент укрыться за углом.

Она посмотрела на противника – это был самый большой киборг, какого Лиме когда-либо доводилось встречать, высокий, со сложной мускульной системой приводов, наверняка очень быстрый и сильный, механоид более чем на девяносто процентов. Единственное, что у него было покрыто кожей – это лицо, которое было словно прилеплено на железное тело, отчего киборг смотрелся гротескно и жутко. Киборг носил драную рубаху и шорты с поясом, наверное по привычке, потому что они вряд ли имели функциональный смысл.

Лима повернулась к противнику боком, опустила копье острием вниз, вытянула свою изящную руку и сама поманила киборга, насмешливо улыбнувшись.

Киборг хмыкнув, принял вызов. Он вытянул руки вдоль тела, сжал кулаки, и из запястий выскользнули два широких овальных блестящих лезвия. По-своему он был красив. Лима оцепила всю эстетику, вложенную создателем в свое произведение. Наверняка Акира делал или Павлов.

Дальше размышлять, кто создал тело этого киборга, времени не было – тот присел и, резко распрямившись, как пружина, прыгнул на одну из стен коридора. Оттолкнувшись от нее ногами, он пролетел до противоположной стены и снова оттолкнулся.

Прыгая зигзагом от стены к стене, киборг стремительно приближался. В тех местах, где он отталкивался, куски штукатурки с грохотом падали на пол. Лима стояла не шевелясь, взявшись за оружие одной рукой, а вторую отведя за спину, понимая, что стоит ей заметаться – и конец. У нее есть только один шанс, и она рассчитала все до мгновения. Когда киборг сделал свой последний толчок и полетел на Лиму, выставив вперед лезвия, как гигантское живое копье, она выхватила сзади из-за пояса импульсный пистолет и в упор всадила заряд в нападавшего. Тот словно наткнулся на невидимую преграду. Импульс раскидал руки киборга в стороны, и он грохнулся на пол. Лима мгновенно подскочила и пронзила его копьем, пригвоздив к полу. Тело киборга изогнулось, конечности растопырились в судороге. Лима увернулась от лезвий на дергающихся руках и для верности выпустила еще один заряд в затылок поверженному врагу. Его голова с треском врезалась в пол, который окрасился кровью от размозженного лица, девушка выдернула копье из металлического тела и снова воткнула, перерубая позвоночник.

Дернувшись еще несколько раз, киборг затих. Лима посмотрела на пистолет, в нем остался один заряд, и снова сунула оружие за пояс.

– Туг, подожди! – Из-за угла послышался топот бегущих ног и появился киборг среднего роста, с проводами шунтов на бицепсах и бедрах. Пробежав по инерции несколько метров в сторону девушки, стоящей над телом, киборг резко затормозил и замер, как вкопанный.

Его изумленный взгляд переходил с Лимы на лежащего у ее ног убитого киборга, которого, скорее всего, звали Туг.

В его голове не укладывалась открывшаяся картина. Какая-то девчонка завалила Туга?!

Да этого не может быть! Если бы он не видел этого своими собственными глазами, то недоверчиво махнул бы рукой и отвесил хорошего пинка тому, кто такое сказал.

Лима, не отводя взгляда от нового противника, выдернула копье из тела Туга, и сделала шаг вперед. Киборг, видно, был не дурак, он быстро развернулся и бросился бежать.

Ему уже почти удалось скрыться за углом, когда Лима выхватила импульсник и выпустила последний заряд. Убегающего развернуло и припечатало спиной к стене. Охнув, он упал на пол.

Лима отшвырнула пистолет, не спеша подошла к стонущему киборгу, присела рядом с ним, схватила за волосы и повернула лицом к себе.

Киборг закричал.

Девушка ткнула его лицом в пол, заставляя замолчать, потом снова повернула к себе.

Киборг быстро усвоил урок и теперь только тихо мычал.

– Говори тихо. – Лима огляделась, но, видимо, вопли киборга никого не потревожили. – Грико. Знаешь его?

– Грико? – В его голосе послышалось облегчение, что эта фурия пришла не по его душу. – Да-да, я знаю Грико.

– Где он?

– Которая его часть? – не к месту попытался острить киборг.

Лима снова ударила его о каменный пол.

– Я спрашиваю, где он?

– Да сдох он, – огрызнулся киборг.

– Врешь! – Лима разозлилась. – Я видела его совсем недавно.

– Да Жика кончил его час назад. Башку откромсал.

Лима задумалась. Что ж, это вполне может быть правдой… или нет – у этих прислужников всегда так, сплошные склоки, драки и ложь.

– Ты видел у него сумку или… – Девушка затруднялась придумать название кубу. – Какую-нибудь необычную вещь?

– Нет, ничего я у него не видел. Он собрал нас на сходку и что-то долго орал, пока Морган не утер ему нос, а потом он начал задирать Жику и тот откромсал ему его тупую башку…

– А где он жил? Где добычу хранил? Знаешь? – оборвала Лима его красноречие.

– Не знаю. Может, у себя в берлоге?

– Где она?

– Кто?

Лима со злостью дернула его на себя.

– Где его берлога, недоумок?!

– Тут, тут она, – затараторил киборг. – На третьем этаже, там. – Он махнул рукой, указывая вверх и влево. – Как по лестнице поднимаешься и налево.

Лима отпустила киборга и распрямилась. Тот стал медленно подниматься и почувствовал, как ему в спину ткнулось острие. Он замер и осторожно, перебарывая себя, посмотрел на девушку.

Он увидел, как в ярко-синих блестящих глазах решается его судьба, губы у него задрожали, дыхание перехватило.

Лима смотрела на него сверху вниз.

У нее не было жалости, просто почему-то не хотелось убивать этого напуганного киборга, как бы это ни было глупо. Она опустила копье и, коротко вскинув подбородок, отпустила его.

Киборг не нуждался в дополнительном приглашении, он рванул не разгибаясь, как заправский спринтер. Лима постояла, слушая, как удаляются быстрые шаги, огляделась и пошла дальше к лестнице, ведущей наверх.

Первый пролет лестницы был широким, от середины следующего этажа ступени шли по обеим сторонам вдоль стен, дальше снова широкий пролет и опять узкие пролеты справа и слева. Девушка осторожно поднялась, держась левой стороны лестницы, постоянно оглядываясь и смотря наверх.

Второй этаж был пуст, из коридоров не доносилось ни звука. Последний широкий пролет привел ее на третий этаж, начинавшийся коротким коридором, который вел к двустворчатым дверям зала заседаний. Из-под дверей тянулся кровавый след, словно тут недавно протащили чье-то кровоточащее тело.

Она замерла – в здании по-прежнему было тихо.

Коридор разветвлялся и уходил в разные стороны.

Следуя указаниям киборга и направившись налево, Лима осторожно продвигалась вперед. Когда коридор почти закончился, она услышала приглушенные голоса, доносящиеся из-за одной из дверей впереди; и Лима по чему-то не сомневалась, что именно из-за той, что нужна ей.

Прижавшись к стене рядом с косяком, она заглянула в щель приоткрытой двери. Двое киборгов рыскали по комнате, расшвыривая вещи и тихо переругиваясь.

– Нет тут ничего, – бормотал малорослый киборг. – Только зря время теряем.

– Ищи давай, и хватит канючить, – огрызнулся второй, высокий и мощный, обвешанный оружием. – Не мог он просто так сходку собрать. Должно у него что-то быть.

– Но ведь не обязательно, что он это сюда притащил!

– Конечно нет! Но проверить нужно! – оскалился второй. – Так что заткнись и ищи!

Высокий отошел в дальний угол, а коротышка с обиженным видом снова принялся за поиски там, где копался до этого, скрывшись из поля зрения Лимы.

Внезапно он позвал.

– Морган!

«Так, значит, это главарь банды!» – слегка удивилась Лима.

Морган подскочил к нему.

– Может, это оно? – обрадованно сказал коротышка.

– Сейчас посмотрим.

Они показались из-за двери, выйдя на середину комнаты. В руках у Моргана была сумка Лимы, которую отобрали напавшие на нее у музея киборги.

Девушка обрадовалась и решила дождаться, пока они станут выходить из комнаты, чтобы напасть неожиданно сзади. Она бесшумно перебралась на другую сторону двери, занимая более удобную позицию.

Вдруг вдалеке снизу послышался шум, судя по всему, сюда кто-то приближался. Ждать было нельзя, и Лима начала действовать.

Двое в комнате тоже услышали шум и захотели узнать, что происходит. Морган первый подошел к двери, от удара Лимы та слетела с петель и врезалась в главаря, разломившись на две части. Морган отлетел назад, взмахнув руками, проломил шкаф, оказавшийся на его пути, и гpoxнулся на пол.

Оторопевший помощник отскочил назад и стоял, пытаясь разобраться в ситуации. Девушка тем временем ворвалась в комнату, метнулась к выпавшей из рук главаря сумке и, подняв ее, кинулась бежать. Жика, увидев, что она повернулась к нему спиной, включил вибронож и со зловещей ухмылкой на губах прыгнул на нее.

Почувствовав спиной движение, Лима, не оглядываясь, махнула назад копьем. Ей чуть не вывернуло руку, когда острие напоролось на плоть. Она кинула лишь мимолетный взгляд назад – помощник главаря с пробитой грудью лежал на обломках двери – и побежала дальше.

Морган отшвырнул от себя обломки мебели и поднялся. Жика лежал у входа, шевеля согнутыми в локтях руками, словно пытался что-то нащупать перед собой в воздухе, и еле слышно шептал. Под ним растекалась темная лужа.

Главарь подошел к помощнику и опустился рядом с ним, не обращая внимания на все нарастающий шум на нижних этажах. Наклонившись, он разобрал, что бормотал Жика – он звал его, Моргана.

Подняв его голову, главарь положил ее к себе на колени. Говорить ничего не хотелось, внутри отчего-то была пустота. Кровь стекала на ноги и руки Моргана.

В горле умирающего булькало при каждом вдохе. Вздрогнув, Жика открыл глаза и, чуть запрокинув голову, неожиданно громко позвал:

– Морган… Морган, – звал он, словно хотел сообщить что-то очень важное.

– Да. Я тут! – отрешенно ответил главарь.

– Морган! Я знаю… Знаю… – выдавил помощник последнее слово уже почти неразборчиво.

– Что знаешь?

– Знаю, про кого он говорил… – Жика судорожно вздохнул, глаза его остекленели, тело расслабилось и стало тяжелее.

Протяжно выдохнув последний раз, Жика умер