– Я знаю, – ответила она. – Сэм, еще одно.

– Да, я слушаю тебя.

– Прикажи всем отступить и не мешать чужакам.

– Что?

– Я потом объясню. Пусть дадут нам уйти и отступают сами. Поверь мне, Сэм, так надо.

Семен задумался на секунду, потом согласился:

– Хорошо. Сама когда подойдешь?

– Уже спускаюсь.

Разведбот стоял на торговой площади рядом с лавкой Нати и Следопыта. На этот раз корабль был только один.

Семен сидел на ступеньке трапа. Мелкий дождь моросил не переставая, и десантник уже весь вымок, но, похоже, это ему не очень мешало. Позади него, внутри челнока, штурман о чем-то спорил с Филом. Майор не вдавался в суть, пропуская их слова мимо ушей, хотя они иногда по очереди призывали его в свидетели, но он даже ни разу не обернулся.

Из лавки появилась Лима, подошла к нему и встала рядом.

Она посмотрела на Сэма и, удивляясь сама себе, заметила, что у него вокруг глаз морщины, обратила внимание на шрам на щеке. Он только недавно у него появился, кожа еще розовая, если поработали медики, то, значит, несколько дней назад, максимум неделю.

Она, конечно, видела все это и раньше, только как-то пропускала мимо. А сейчас…

– Как там Ас? – спросил Семен.

– Лучше. Сейчас опять заснул, только уже сам, а не от лекарств. Сая с Нати не отходят от него. Девчонки, кажется, успели подружиться.

– Это хорошо.

– Да, – с легкой грустью сказала Лима и улыбнулась.

Вода сбегала по ее волосам и капала за шиворот, заставляя зябко ежиться, но девушка, как и Сэм, не обращала на это внимания. Это была такая мелочь.

– А что у тебя нового? – спросила она. – Узнали, за чем охотились чужаки?

– Наши аналитики предполагают, что их целью были части той самой живой планеты, о которой ты рассказывала. Хозяева «заразили» ими Ландорию, а пришельцы выжигали все места, где обнаруживали проросшие под поверхностью споры. Остальные планеты, где появилась эта мразь, наверное, тоже заражены.

– Живая планета стала размножаться, а Создатели решили исправить свою ошибку, – Лима состроила презрительную мину.

– Похоже на то, – кивнул Сэм. – Чужаки вовсе не слуги Хозяев, а слуги Создателей. В данной ситуации они фактически наши союзники, а все стычки возникали либо когда мы начинали первые, и они просто отвечали, либо когда мы были помехами на их пути, и нас просто убирали с дороги.

– Жаль только, что чужаки не сообщили об этом раньше.

– Угу, – согласился Сэм. – Кстати, пришло сообщение, что рассчитали координаты по твоему рисунку.

– Правда?!

– Да. И скорее всего, уже сформировали разведывательную экспедицию на поиски планеты Хозяев.

– Ты полетишь?

– Нет, у меня другие задачи.

– Какие? Куда-то отправляешься?

– Командование еще не решило – освобождать сначала Землю или Соломон. А может, какую другую планету. Мне, если честно, все равно.

– Ты чего раскис? – улыбнулась Лима.

– Я устал.

– Перестань! Жить ведь так интересно!

– Считаешь?

– Конечно! Скажи, а у тебя в подразделении найдется место для еще одного киборга?

– Ты о Жан-Жаке? Так они уже зачислены. Смешные ребята, – майор немного оживился.

– Нет, – сказала Лима. – Я говорю не о Жан-Жаке.

– А о ком еще? – непонимающе нахмурился Сэм.

Девушка опустила глаза и тихо произнесла:

– О себе.

– О себе?! – изумленно и недоверчиво воскликнул Семен.

Лима вскинула голову и с вызовом посмотрела ему в глаза:

– Да, о себе!

– Не может быть, – Сэм улыбнулся. – Подкалываешь, да?

– Я – киборг, – с самым серьезным видом сказала она. Девушка непроизвольно стиснула зубы, в очередной раз вспомнив показания ахраватовского сканера. – Наверное, самый совершенный киборг в мире. Каждая моя мышца пронизана тончайшими стальными нитями, сердце заключено в кокон из металлизированных волокон, мои кости укреплены изнутри. Такой ювелирной работы я никогда не встречала. Ни Акира, ни даже Павлов не смогли бы так сделать. Людям такое пока недоступно.

Майор с минуту смотрел на нее, не в силах поверить, что она говорит серьезно, но потом понял, что это на самом деле так.

– Так что? – Охотница, не отрываясь, глядела Семену в глаза. – Берешь меня к себе? Найдешь местечко?

Он сглотнул подступивший к горлу комок.

– Для тебя, конечно, найду, – сказал он. – Но, Лима…

Она прижала палец к его губам:

– Если захочешь, то я потом тебе все расскажу.

Лима порывисто поцеловала его, потом обвила шею руками и спрятала лицо, прижавшись щекой к его плечу. Секунду Сэм прибывал в нерешительности – слишком неожиданным было сказанное ею, но затем тоже обнял девушку, провел ладонью по ее, мокрым волосам и негромко проговорил:

– Конечно, захочу, милая. Расскажешь, когда сама посчитаешь нужным. И больше я никуда тебя не отпущу.