– Что происходит? – спросила Охотница. Киборг не ответил. Она обернулась к нему и навела разрядник.

– Я задала тебе вопрос!

Он отпустил раненую ногу, которую разглядывал со страдальческим видом, и ответил:

– Я не знаю. Никто не знает. Внезапно появились какие-то твари – чужаки и стали убивать всех подряд. Вояки вступили с ними в схватку, но те оттеснили их за периметр и теперь ведут осаду. Это длится уже вторые сутки. ПВО не справлялась, и гарнизон вызвал подкрепление. Около часа назад оно, похоже, прибыло, и теперь они не дают пришельцам высаживаться. На орбите нехилая драка идет, но все равно в городе уже полно чужаков. У тебя, случайно, нет аптечки?

Лима не ответила, она снова посмотрела на пылающий город. Слова киборга казались ей полным бредом. Пришельцы напали на город – какая чушь! Одних Хозяев, что ли, мало? Для полного счастья еще одни чужаки появились. С трудом верилось, что эта планета представляет такую ценность для инопланетных рас.

Ассем не сдавался.

Лиме было хорошо видно, как гасли, а потом появлялись вновь очаги сопротивления. Высоко над ее головой тоже шла война. Перехватчики людей встречали корабли противника на выходе из ПТ-пространства и связывали их боем, не давая войти в атмосферу планеты. Орбита сверкала огнями выстрелов, фейерверками взрывающихся в вакууме машин и тысячами обломков погибших кораблей, на короткое время превратившихся в новые звезды на ночном небе Ассема.

– Что за пришельцы? Откуда они взялись?

– А ты откуда взялась? Выскочила, как Зодчий из табакерки… Не знаю я. Наверное, Хозяева подмогу вызвали. Потому что основные атаки идут на строящийся саркофаг. Но и всему городу достается. Чужаки только до этого берега еще не добрались. Хотя, наверное, и отсюда придется скоро уходить.

Лима усмехнулась – запахло жареным, и киборги сразу врассыпную, как крысы.

– Где здесь выход?

– Сама как будто не знаешь. Наверное, как-то сюда пришла?

– Я снизу поднялась, – мило улыбнулась Охотница. – Где выход?

Киборг угрюмо посмотрел на нее:

– Откуда снизу? Там одни подвалы и установки для вымывания песка. Там, кроме крыс, никого нет.

– Не испытывай моего терпения, если не хочешь присоединиться к своим дружкам.

– Отсюда налево, за дверью будут лифты, – ответил киборг, прислонившись спиной к дверному косяку. – Можно по шахтам спуститься, они пустые, либо по служебной лестнице.

– Сними-ка со своих дружков доспехи. Шустрее, – прикрикнула она.

Морщась и постанывая, раненый подполз к мертвым подельникам и стал снимать с них доспехи, а затем бросать девушке под ноги.

Когда он закончил, Лима на взгляд выбрала те, что ей нужны. Присела, держа киборга на прицеле, и отделила их от общей кучи.

– Слушай, – нерешительно начал раненый.

– Чего тебе?

– Если ты не против, я бы взял у Стива коленные импланты, все равно мне ногу чинить придется. А у него совсем новые.

Охотница брезгливо посмотрела на него:

– А ты думаешь, что я оставлю тебя в живых?

– Ну… – Киборг часто заморгал и боязливо посмотрел на нее. – Зачем тебе меня убивать? Я же не сделал тебе ничего плохого. Он попытался улыбнуться.

– Мне не нравится, когда меня называю сукой, – мрачно произнесла она.

– Я… я не хотел, я случайно. – Киборг стал отодвигаться в сторону.

– Замри на месте, ублюдок!

Она надевала латы одной рукой, поэтому получалось только наживить крепления. Проще было убить киборга, но ей даже убивать его было противно. Охотница поднялась, и раненый сжался в комок. Она вынула обоймы из двух других разрядников и сунула их за пояс, а само оружие выбросила в окно.

Охотница не сводила с киборга глаз, боком подошла к выходу, быстро выглянула. Коридор выглядел пустым, переделанных тоже не было слышно. Может быть, им запрещалось покидать подвалы.

Если так, то Лиме это только на руку. Она бросила еще один взгляд на киборга, убедилась, что он не собирается ничего предпринять.

– За мной не ходи, – предупредила девушка и выскользнула из помещения.

Шахты лифтов действительно были пусты: кабинки отсутствуют, створки раскурочены, и спуститься там могли только киборги. Пришлось идти по лестнице. Незакрепленные доспехи мешали при ходьбе, но Лима не собиралась останавливаться, пока не покинет здание и не найдет укрытия. Но когда она вышла на улицу, на нее нахлынула такая волна смешанных чувств, что девушка вынуждена была опереться о стену. Лиме хотелось кричать, скакать от счастья, но силы на какой-то миг покинули ее. Она даже поморщилась, не понимая, что именно сейчас испытывает: радость от того, что обрела свободу, – но ведь осознанно в заточении она и не была; смятение, вызванное тем, что все, казавшееся ей горячечным бредом, оказалось правдой, – но какой смысл обижаться на судьбу, сыгравшую злую шутку?

Издалека доносилась канонада боя, в темном небе сверкали вспышки вакуумных взрывов. Неподалеку виднелся мост, выделяясь черным силуэтом на фоне мигающего зарницами неба. Но она не собиралась сломя голову ввязываться в большую драку. Ей нужно было все сперва обдумать. И Лима пошла в противоположную от моста сторону.

Забралась в ближайшие развалины и, положив разрядник рядом на землю, затянула крепления на доспехах.

– Ты что тут делаешь? – внезапно раздался справа от нее мужской голос.

Охотница мгновенно вскинула оружие и откатилась в сторону.

– Не пугайся,– негромко сказал мужчина, выходя из тени.

Лима, не говоря ни слова, всадила луч ему под ноги.

– Эй! – воскликнул он. – Ты чего?! Я же тебе ничего не сделал!

– Стой, где стоишь! Мужчина сделал шаг вперед.

Луч опалил ему воротник рубахи. Он вскрикнул и остановился.

– Свихнулась, дура?!

– Я не люблю повторять. Еще шаг, и сделаю лишнюю дырку в твоей голове.

– Ты кем себя возомнила?! – завопил он, но с места не двинулся. – Тоже мне, Охотница!

– Именно.

– Что «именно»? – не понял мужчина.

– Я – Охотница.

Возникла пауза. Потом он засмеялся:

– Ты? Охотница?!

Смех разносился по развалинам, отражаясь от расколотых стен и обрушенных потолков.

Лима медленно поднялась и спокойно подошла к нему. Приблизилась почти вплотную и посмотрела в глаза.

Мужчина перестал смеяться. Посмотрел на девушку, потом отвел взгляд и опустил его на разрядник, направленный в живот.

– В наблюдательной башне, – сказала она, – сейчас два дохлых киборга, и один ранен. Мне было противно убивать этого мерзкого слизняка. Ты можешь зайти и поинтересоваться у него, кто, как он считает, пришил его дружков. Но только учти, что это будет последнее, что ты узнаешь в своей жизни. Потому что мне не нравится, когда мои слова ставят под сомнение всякие недоумки.

– Я, – он сглотнул, – пожалуй, не пойду.

– Отбрось оружие в сторону, подберешь его, когда я уйду, – она приставила к его подбородку ствол.

Он вытащил из кобуры пистолет и бросил его на камни.

– Нож тоже, – приказала Лима.

Мужчина вынул нож и отправил его вслед за пистолетом.

– Почувствую, что ты двинулся, пеняй на себя. Понял?

– Д-Да.

Лима развернулась и легким шагом пошла прочь.

– Охотница? – несмело позвал мужчина.

– Что тебе? – спросила она, не останавливаясь и не оборачиваясь.

– Ты куда сейчас?

– Какое твое дело?

– А ты не хотела бы… – проговорил он, – может быть… пойдешь со мной?

– Куда?

– У нас маленькая община. Мы были бы рады принять тебя у нас.

Лима остановилась и задумалась. Ей сейчас неплохо было бы, не беспокоясь о бдительности и не опасаясь внезапного нападения, посидеть, подумать о сложившейся ситуации и новых обстоятельствах.

– Ты смогла бы спокойно отдохнуть и поесть, – продолжал мужчина.

Она ответила не сразу. Потом решилась:

– Далеко идти?

Мужчина засуетился, порываясь подойти и в то же время опасаясь.

– Нет, тут рядом!

– Собирай вещи, только движения пусть будут нерезкие. И пошли.

– Ага, хорошо.

Он стал нарочито медленно поднимать нож и пистолет.

– Быстрее!

– Да, сейчас.

Мужчина стал распихивать оружие, выронил нож, поднял его, засунул в ножны. Лима с легкой усмешкой наблюдала за ним.

Когда он наконец подошел к ней, сказала:

– Иди вперед, торопыга. Тебя как звать?

– Да, конечно. Я – Слэйтер. Тебе у нас понравится, – бормотал он, проходя вперед и постоянно оглядываясь и проверяя, идет ли она за ним.

Пока они шли, Лима, удивляясь сама себе, вместо того чтобы следить за обстановкой, погрузилась в размышления, следуя за провожатым на автомате.

Как могло такое случиться, что она стала такой мягкой? На смотровой башне она оставила в живых киборга, теперь согласилась идти неведомо куда с первым попавшимся человеком. Зачем ей все это?!

Она даже улыбнулась.

Слэйтер заметил ее улыбку и воспринял на свой счет.

– Да, да, – тараторил он, – Рамон, он такой. Я часто ему помогаю. Даже киборги с нами считаются.

Кажется, он говорил о предводителе их общины, Лима не вникала.

– Ас чужаками вы тоже справляетесь?

Тут мужчина сразу замолчал. Потом вздохнул и сказал:

– Мы с ними еще не сталкивались. Они на другом берегу пока. Но говорят, что они убивают всех подряд, без разговоров и церемоний. Только все начало налаживаться. Солдаты наводят порядок, возрождают самоуправление и устанавливают законы. А тут эти.

– А что же вы не поможете солдатам, раз они такие хорошие? Я слышала, основной удар на них пришелся? Думаю, от помощи они бы не отказались.

– Да что мы можем? – грустно сказал Слэйтер.

– То же, что и они! – Лима почему-то разозлилась. – Взять оружие и воевать!

Мужчина как будто испугался.

– Я не знаю, у нас Рамон главный.

– Ясно все. Далеко еще? – Настроение у Охотницы испортилось. Ей уже расхотелось идти к этим людям, которые очень ценят то, что для них делают, но сами даже пальцем не пошевелят, чтобы отстоять свои устои и образ жизни. Как овцы.

– Уже пришли, – обрадованно сообщил ее проводник.

Он зашел в длинное четырехэтажное здание. Лима уже взяла себя в руки и напряглась, высматривая возможные ловушки. Тут их окликнули.

– Кто пожаловал?

– Это я – Слэйтер, – сказал мужчина.

– А кто с тобой?

Охранник вышел с биолампой в руке и осветил Лиме лицо. Здоровый детина и, судя по лицу, не страдающий излишней сообразительностью.

В руке у него был снятый с предохранителя лазерный разрядник.

– Это Охотница, – с блеском в глазах сказал Слэйтер.

– Кто?! Слэйтер, ты совсем, что ли, обалдел? Нашел какую-то шлюху и тащишь ее сюда.

В следующее мгновение охранник валялся на полу, скорчившись и стеная, а лампа покатилась по каменному полу, – Лима пнула его в пах, а потом несильно ударила прикладом разрядника по лицу.

Слэйтер присел рядом с ним и сказал поучительным тоном:

– Иногда полезно прислушиваться к тому, что тебе говорят, и думать, прежде чем что-то ляпнуть. Хватит ныть, вставай. Твое дежурство только началось. Рамон тут?

– Не-ет, – прохрипел охранник.

– Жаль, – раздосадованно сказал Слэйтер. – Мы пошли, а ты поднимайся.

– Хо-рошо. – Здоровяк начал вставать.

У Лимы было желание отвесить охраннику хорошего тумака, чтобы он опять с ног свалился, но она прошла мимо, только взглянув на него исподлобья.

– Извини, он у нас тугодум, хотя боец хороший, – сказал Слэйтер.

– Не похоже.

– Думаю, другие будут тебе рады.

– Посмотрим.

Но остальные и правда были рады. Когда прошло первое недоверие и опасливое принятие факта, что рядом с ними действительно великая Охотница, люди расслабились. Ее накормили, дали покрывало на плечи и… продолжили заниматься собственными делами. У Лимы появилось время подумать о сложившейся обстановке, разобраться в собственных мыслях и воспоминаниях.

Гравимобиль появился в тот момент, когда Семен собирался отдавать приказ запечатывать бункер. Захват орудия прошел довольно легко, обошлось без потерь и серьезных ранений. Местные киборги оказали минимальное сопротивление и, оставив несколько убитых, бросились бежать.

– Ты смотри, успел, – сказал Рок разочарованно, когда увидел машину. – А я уже привык к своей новой игрушке.

Он досадливо посмотрел на штурм-пулемет, оттягивающий ему плечо.

– Придется отвыкать, если снова по морде не хочешь схлопотать, – подначил Фил.

– Да ладно, я тогда просто не ожидал.

– А обычно ты ждешь, что тебе рыло начистят?

– Отвали! – безобидно ответил Рок. – Я за то, что теперь не придется ногами топать, готов еще раз морду подставить.

– Это да.

Тем временем гравимобиль въехал в бункер под прицелом десятка стволов. Машина остановилась возле орудия, и из кабины выскочил Станислав Ковальков. Он сразу подошел к майору.

– Задание выполнил, – сказал он. – Я теперь с вами?

– Санта, выдай ему датчик поля, – сказал Сэм вместо ответа.

– Спасибо, я не подведу, – обрадованно сказал рядовой.

– Посмотрим, – сдержанно ответил майор. – Отряд, в машину! Роджер, ставишь генератор, потом догоняешь нас.

– Есть, – ответил киборг.

Рок сам подошел к новому члену отряда и протянул пулемет:

– Возвращаю. Хорошая штука, но слишком тяжелая, я люблю мобильность, а ей только против танков работать.

– Или против киборгов, – сухо ответил ему Станислав, забирая оружие.

Рок хмуро посмотрел на Ковалькова:

– У тебя с этим проблемы?

– Скорее уж у тебя.

Они смерили друг друга взглядами. Киборг был выше ростом и превосходил человека по мощи за счет имплантов, но рядовой, несмотря на худобу, тоже обладал тугими тренированными мышцами и не так уж терялся на фоне киборга.

– Раз командир взял тебя в отряд, значит, ты нам нужен, – сказал Рок. – Но позже мы непременно обсудим этот вопрос.

– Конечно, – заносчиво кивнул Станислав.

– Урод, – пробормотал Рок, отворачиваясь и отходя.

Ковальков не ответил, а стал осматривать и проверять свой штурм-пулемет.

Киборг тем временем подошел к своим товарищам.

– Ким, у тебя в бутылке осталось что-нибудь?

– Приказа ведь не было.

– Я не спрашиваю у тебя, был приказ или нет, я спрашиваю у тебя бутылку, – зло оскалился Рок.

– Ты чего? – нахмурился Ким, протягивая вино. – Опять из-за пулемета повздорили?

– Ага, – сказал Рок, делая большой глоток и вытирая губы рукавом, – из-за него. Пара лишних царапин нашлась. Договорились о компенсации.

Злым взглядом киборг смотрел на Ковалькова, разговаривающего с командиром.

– Все, давай сюда, – Ким забрал у него бутылку, – на следующем привале допьем.

– На следующем, говоришь? – Губы Рока растянулись в недоброй улыбке. – А ты у Ворона спроси, что он думает по этому поводу.

– Да пошел ты! – обиделся Ким.

– Ладно тебе! – Киборг хлопнул товарища по плечу. – Я же пошутил. Пошли грузиться!

– Пошли.

Киборги направились к гравимобилю. Семен подошел к Станиславу:

– Я слышал, о чем вы сейчас говорили с Роком.

– А, с этим киборгом.

– Да, с этим. И прошу сразу усвоить, рядовой, – этот киборг один из моих бойцов. Свои предубеждения запихни поглубже. Ясно?

Из удивленного взгляд рядового превратился в обиженный.

– Ясно? – переспросил майор все тем же обыденным тоном, как будто они были на гражданке и обсуждали бытовые вопросы. Но за этой обыденностью чувствовалась твердая, как сталь, воля.

– Ясно, – ответил Станислав, опустив взгляд.

– Хорошо. Как считаешь, где лучше расположить твои стволы?

– Из кабины, с упором на капот.

– Угу, понял. Значит, поедешь рядом с водителем.

– Еще, если крышу снять и отогнуть борта, можно хорошо устроиться.

– Пока не до комфорта, будет время – сделаем. А сейчас в машину, бегом.

– Есть!

Рядовой подхватил пулемет и устремился к гравимобилю.

Сэм направился следом за ним.

Роджер готовился активировать генератор. Когда все, кроме него, погрузились, Клин, занявший место водителя, нажал на педаль акселератора, и машина с воем рванула с места. Пассажиров довольно сильно мотнуло, и они дружно заорали на него.

Но Клин, весело смеясь, ответил:

– Держитесь, барышни, поездка только началась.

Гул двигателя эхом разносился под сводами тоннеля – гравитележка с десантниками неслась к своей следующей цели.

– Клин, – позвал майор. – Скажи Ковалькову, чтобы экономил заряды. У нас нет боеприпасов его калибра.

– Да, сейчас передам, – ответил киборг.

– Пусть только даст нам высадиться и сразу прекращает.

– Понятно.

Сэм услышал, как Клин передает его указания рядовому.

– Он усвоил, – отчитался киборг.

– Приготовились! – майор проверил обойму у своей винтовки.

Уже показался проем входа, как откуда-то сверху с тонким свистом пролетел снаряд и взорвался позади гравитележки. Машину подбросило и повело в сторону. Клин еле удержал ее, но все-таки задел бортом о стену. Десантники повалились друг на друга, а потом на них обрушился град каменных осколков, поднятых взрывом.

– Ух ты, Зодчий тебя раздери! – воскликнул Роджер.

– Что за хрень?!

Сэм отпихнул повалившегося на него Фила и бросил взгляд вверх. Под потолком, зацепившись за свисающие цепи, висели киборги с тубусами гранатометов.

– Клин, стой! – закричал майор. Гравитележка встала как вкопанная, заставив своих пассажиров снова свалиться в кучу.

Взрыв рванул прямо перед носом транспорта, а следом еще один – сбоку.

– Из машины! – снова закричал Сэм. – Все из машины! Быстро!

Киборги стали выпрыгивать из кузова. С капота зарычал штурм-пулемет, и потолок украсили ошметки разорванных тел.

Неожиданно закричал Рок, потом Джонс и Ларс. Со всех сторон стали раздаваться хлопки. Дымные фонтанчики распустились на стенах, на полу вокруг десантников и прямо у них под ногами. Один такой появился рядом с майором, и тут же по броне пошел неприятный зуд. Семен сначала не мог понять, откуда он исходит, шагнул в сторону и почувствовал, что зуд усилился.

– Вибронити! – догадался Санта. – Замрите на месте, иначе покромсает на кусочки.

– Да их тут десятки! – сказал Рок, первым напоровшийся на них.

– Зодчий забери этих ублюдков, – выругался Холод. – Устроили ловушку. Мы как в паутине!

Сэм осторожно осмотрел себя. Две почти неразличимые вибронити проделали неглубокие борозды на рукаве и плече бронекостюма.

Майор примерно определил, из какого места в полу они выходят, и выстрелил туда. Зуд сразу исчез.

– Командир, ты лучше не двигайся, – предупредил его помощник. – Порвать может, конечно, и получится, но даже твоя броня в мозаику превратится. Это еще та гадость.

– Противник! – крикнул Ковальков.

Семен поднял взгляд и увидел, что со стороны орудия к ним несутся киборги.

– Как мух перебьют, – процедил Ворон, – а нет, так сами порежемся!

– Клин, заводи машину! – крикнул Фил.

– Тогда без движка останемся, да и нас тут в кабине…

– Клин – отставить! Оставайтесь на месте. Станислав, не подпускай их! – приказал Сэм.

В ответ на его слова загрохотал пулемет, к нему присоединился плазморез Клина.

Кто-то из бойцов попробовал выбраться из невидимой ловушки, но тут же вскрикнул и злобно выругался. Сэм оглянулся – Ворон зажимал ладонью кровоточащий порез на предплечье. Киборг с остервенением выстрелил в пол.

– Эй! Смотри, куда палишь! – завопил Ларс, которому обожгло руку.

Лазерные лучи стали впиваться в борт машины и в пол рядом с десантниками. Нужно было что-то предпринимать, иначе их действительно – как мух.

– Я сейчас попробую выбраться, – сказал майор. Стоявший рядом помощник кивнул. Сэм присел и резко распрямился, как пружина, выпрыгнув вверх и вперед, выставив перед собой руки. Если повезет, то он перемахнет через вибронити. Семен надеялся, что он правильно заметил расстояние, на котором видел фонтанчики дыма.

Майор выпустил лезвия, воткнул в пол и, опираясь о них, перебросил себя еще дальше.

Он приземлился на ноги, крикнул: «В меня не попадите!» и ринулся вперед.

Штурм-пулемет умолк, а Сэм с разбегу вломился в толпу палящих киборгов. Он расшвырял их, подобно смерчу, но один бы все равно не справился. Майор прекрасно понимал это и не собирался геройствовать. Он проткнул одного, ударом ноги отшвырнул другого, подхватил насаженного на лезвие противника и побежал назад.

– Санта, ищите «гнезда», – крикнул он и швырнул убитого киборга на вибронити, а сам развернулся и стал стрелять по противнику. – Станислав, не стреляй, мы с Клином их пока удержим.

Сзади послышались выстрелы – десантники начали выжигать места крепления нитей.

Первым к майору присоединился Коротышка Джонс, потом Ворон. Постепенно высвободились и остальные.

Противник, увидев, что они выбрались из ловушки, стал медленно отступать, а потом побежал. Десантники бросились вслед.

– Отставить! – велел Сэм. – Пусть бегут. Бойцы пробежали по инерции с десяток метров, потом остановились, некоторое время смотрели вслед убегающим врагам, затем медленно побрели назад.

– Твари, – сплюнул Ларс.

– Эй! Нас-то вытащите! – крикнул Клин из кабины гравитележки.

– Шевелитесь, – подгонял майор. – Надо двигаться, пока еще ловушек не наставили.

Следующие их схватки были похожи одна на другую – десантники врывались на машине в бункер, быстро высаживались, захватывали помещение, проводили зачистку, ставили генератор и мчались дальше. Сильного сопротивления им не оказывали. Семен предположил, что готовится либо массированный удар, либо засада. Они с опаской пересекали открытые пространства, внимательно вглядываясь в подозрительные места, где могли бы затаиться враги или устроить ловушку. Но удача сопутствовала им. Пара орудий вообще не охранялись. А в одном из бункеров десантники даже нашли пьяного в дупель киборга, спавшего за станиной пушки. Его, по всей видимости, забыли, когда оставляли позицию.

Сэм приказал допросить его, но ничего толкового добиться не удалось.

– Командир, он говорит, что их оставили пятерых и велели сдерживать нас как можно дольше, – доложил Санта, руководящий допросом. – Но всех остальных забрали куда-то «к месту сбора», а где это место, он не знает.

– Значит, копят силы, – Сэм в задумчивости закусил губу. – Интересно, где они нас встретят?

– Если по всем точкам был такой приказ, то это нам на руку.

– По всем – вряд ли. Скорее всего, решили сдать нам пару-тройку орудий, чтобы потом выставить заслон и задержать до прибытия основных сил.

– Вероятно.

– Что еще говорит?

– Да ничего толкового! Материт своих дружков, которые его тут оставили, а сами сбежали, не желая становиться пушечным мясом. И я их понимаю.

– Ну, ясно.

– Что с ним делать?

– На крышу загрузите, по дороге выбросим.

– Хорошо. И ребята не хотели его убивать, он смешной, так витиевато ругается.

– Я слышал. Посмотри еще, чем можно подлатать, а лучше усилить, машину. Может, пару листов приварить, пока время есть?

– Холод уже ушел искать, сейчас вернуться должен.

– Молодцы. Делайте, и надо выдвигаться.

Санта ушел заниматься делами, а майор присел отдохнуть. Рядом расположился рядовой Ковальков и двое киборгов – Рок и Джонс.

Командир снял шлем, достал воду, сделал несколько глотков и спросил:

– Расскажи, что было на прошлой высадке? Станислав немного помолчал, потом начал рассказывать:

– Боты сели в городе на крышах небоскребов. Сначала ничего не происходило, а потом кто-то, не помню уже кто, может, даже я, заметил, как открываются ниши в скалах. Эти вот орудия навели на нас и долбанули. Вот и весь рассказ.

– А как ты выжил-то?

– Зацепился за сходни бота, когда тот начал внутрь дома проваливаться. Забрался в него, а дальше ничего не помню. Наверное, сознание от удара потерял – швыряло изрядно. Ну, а когда очнулся, услышал по «элке», как ребята под завалами кричат.

– Их придавило, но они были еще живы, – продолжал он. – Я слышал Дженни и Серегу, Латура тоже был жив, я слышал ребят из других подразделений…

Станислав наклонил голову, из его глаз текли слезы, он не утирал их и не стыдился. Они капали на бетонный пол, оставляя следы в пыли, а он, наверное, просто не замечал.

Рядовой замолчал на некоторое время, и тишину никто из слушателей не нарушал. Потом он сглотнул, поднял голову, тяжело вздохнул.

– Я попробовал сам выбраться, не смог – ноги зажало. Пришлось снимать броню. Я хотел найти другую. Снимал с мертвых, но все… ВСЕ были повреждены! Я больше суток рыскал по развалинам. Когда нашел броню, которая была исправна, надел ее, нацепил шлем… Я пытался узнать, где они находятся, но толком никто объяснить же не мог. Кто-то пытался стучать, некоторые стреляли, но разве разберешь под таким слоем бетона – тепловизор даже не брал. А кругом дым от ботов, пыль… Я тогда стал разгребать наугад. А потом наступила тишина. Я сначала думал, что элка неисправна, но она работала… Я разбирал завалы, пока не израсходовал весь энергоресурс. Дня четыре на транквилизаторах тянул, потом не выдержал.

Станислав снова замолчал.

– Нашел кого-нибудь? – тихо спросил Джонс.

– Да. Нашел. Сорок три человека. Я похоронил их в подвале одного из домов. Броня сдохла, да и была мне не нужна. Только вот его, – Станислав похлопал ладонью по стволу штурм-пулемета, – целым и невредимым нашел.

Тут подбежал Санта.

– Командир, мы готовы, – доложил он. – Холод укрепил борта, местного связали и бросили на крышу, Ларс готов ставить генератор.

– Отлично, – сказал Сэм, поднимаясь.

– Кстати, – добавил Санта. – Это последний генератор.

– Я знаю, – ответил майор.

– Что будем делать?

Подошли остальные десантники и встали рядом с командиром. Они ждали его решения.

– Два следующих взорвем, а оставшиеся три будем оборонять до прибытия основных сил.

– Все-таки взрывать? – спросил Санта.

– Да. Другого выхода не вижу.

– А три штуки как удерживать? Разделимся?

– Там посмотрим. Сначала нужно их захватить.

– Привал будем делать?

– А он нужен? – майор надел шлем и, подняв забрало, оглядел своих бойцов. – Нужен привал? Или последний рывок, а уж потом отдохнем?

– Давай уж лучше двигаться, пока фарт идет, – высказался Ворон.

Все удивленно посмотрели на него, а он даже бровью не повел.

– Ну, если даже Ворон говорит, то поехали, – сказал Холод.

– Грузимся и вперед, – улыбнувшись, скомандовал Сэм.

– Командир, если мы будем взрывать пушки, то у меня есть одна идея, – сказал Пирс.

– Выкладывай.

К следующему орудию они ворвались на большой скорости, поливая противника огнем из двух стволов штурм-пулемета. Остальные высунулись в окна и вносили свою лепту в разгром противника. Гравимобиль остановился возле пушки. Десантники даже не стали вылезать из машины, только Ларс метнулся к орудию, под прикрытием высоких бортов транспорта. Поставил взрывчатку так, чтобы заряд не бросался в глаза, и нажал кнопку активации. Быстро вернулся в гравимобиль, и Клин сразу погнал вперед, сбив по пути двух киборгов.

Он остановил машину, только покинув зону поражения.

– Ну же!

– Давай-давай-давай!

Все замерли в напряжении, ожидая, сработает их трюк или придется возвращаться и вновь захватывать орудие.

Взрыв прогремел через секунду. Пол и стены задрожали, с потолка посыпалась пыль.

– Проверять будем или поедем? – спросил Санта.

– Нужно.

– Джонс, Рок, на разведку и бегом назад.

– Клаус, давай я вместо Джонса, – предложил Ворон, – а то, пока этот увалень вылезет, все ноги перетопчет.

– Хорошо.

Два киборга устремились в запыленный тоннель. Через несколько минут они вернулись, отплевываясь и кашляя.

– Ну что там? – спросил майор.

– Все в порядке – орудию конец, – отрапортовал Ворон, забираясь в машину. – Можно ехать дальше.

– Клин, вперед, – скомандовал Сэм. Транспорт привычно рванул с места, сразу набрав приличную скорость.

Взорвав еще одно орудие, десантники, не теряя времени и не отвлекаясь на остающихся позади врагов, понеслись дальше.

Машина выскочила на небольшую площадку, занимался рассвет, и проем следующего тоннеля светился бледным пятном на фоне серой горы.

Гравитележка влетела под его своды, задев бортом, сшибла какие-то контейнеры и понеслась дальше.

Отряд ворвался в бункер, шквальным огнем разметав силы противника.

– Холод! – крикнул Сэм. Он был с поднятым забралом. – Добивай их!

Киборг сразу бросился за убегавшими врагами. Пирс, Рок и Роджер бросились за ним.

– Ларе, Ворон, – продолжал раздавать приказы майор, – берите мины и закрывайте ими тоннель. – Он указал в сторону, откуда они только что приехали.

– Ясно! – ответил Ворон.

– Старайтесь установить их так, чтобы, когда мины взорвутся, своды обрушились. Санта, Ковальков, давайте тоже с ними, сделайте лучше две полосы, и скорее!

Десантники побежали исполнять приказ.

– Фил, остаешься здесь.

– Один?!

– Нет. С тобой Холод будет: когда вернется, я ему скажу.

– И что нам делать?

– Защищать орудие. Держать оборону до тех пор, пока не прибудут основные силы.

– А почему они сейчас не могут высадиться? Ведь осталось всего две пушки.

Сэм и сам не знал, почему с орбиты не могут прислать челнок с дополнительными силами и вооружением. Он посылал запрос на командной частоте, когда у них закончились генераторы коллапс-поля, но ему никто не ответил. Он никому не сказал, даже помощнику. Его подчиненным незачем было знать, что у них нет связи со штабом.

– Они не могут рисковать, – ответил Сэм.

– А мы, значит, можем?

– Мы – можем. Фил сплюнул.

– Ага, понятно. Киборги – расходный материал, – повторил он слова Холода.