- Пожалуйста. Но нужно же иметь и здравый смысл. А то, видите ли, загорается торф, а потом гаснет. Вывод: его погасил корабль!
      - Никаких "выводов" пока что никто и не делает! А по части "корабля" такова легенда. И не нужно пытаться сейчас переписывать историю села, его легенды и суеверия. То, что мы услышали, очень интересно. Для нас вопрос прост: стоит этим заниматься или нет?
      - Чем? Этим? - Спорящий швырнул бумажку, оставленную Гусевым: от третьей, считая от звездочки, точки шла "ракетка". - Интересно. Потрясающая информация: сначала они вдвоем с кем-то записывают и зарисовывают все это, потом тот, второй, умирает, шар пропадает, потом о нем вспоминают, потом наглухо забывают, а бумажку сдают в макулатуру. Я еще и не такое могу придумать...
      - Придумывать не надо. Поиск упавшего метеорита начинается со сбора данных очевидцев, то есть по сути - тех же легенд, не так ли?
      - Да, но...
      - Затем эти сообщения обрабатываются. Делается вывод, допустим, о целесообразности проведения экспедиции. У вас ведь были экспедиции за метеоритами, и неоднократно...
      - Да...
      - И много метеоритов вы нашли? Пока - ни одного.
      - Это разные вещи!..
      - Мы пока что не сделали ни одной экспедиции по проверке интересных для нас сообщений. Но хотели бы сделать. Вы же рубите все это на корню. Зачем?
      - Никто ничего не "рубит"...
      - Если вы хотите помочь - помогите. Если не хотите помогать - так по крайней мере не мешайте.
      - Речь идет о степени доверия информации! Если мне скажут, что рядом с метеоритом толкались какие-то зеленые человечки, которые читали наши газеты, то меня - слава Богу! - такая информация не устроит.
      - А нас информация о зеленых человечках "устраивает". И мы ее хотим проверить. Кстати, предварительную проверку информации можно было бы начать с отработки метеоритной версии. Яма на осарках "пахнет" метеоритом?
      - Нет. Иначе снесло бы деревню.
      - Шлак?
      - Никакого шлака при падении метеоритов не образуется.
      - Но житель деревни, по сообщению, подложил под угол дома найденный в яме блестящий металловидный камень...
      - Пусть кладут что им угодно. Повторяю: никаким метеоритом здесь не пахнет что еще там за шевелящиеся "стрелы"? И вообще я против применения термина "кратер" к этой вашей яме, если она вообще существует.
      - А не может быть кратером внезапно появившееся озеро?
      - Нет! Был бы слышен звук падения и удара.
      - Это уже что-то...
      - Это - ничего. Понимаете? Применение ничего - к ничему. Никаких метеоритов там не падало! А то, видите ли, звери копытами натоптали или сельские озорники следов понаделали, а у них там стрелки компасов отклоняются! Химеры все это! Наука... - Астроном сел на своего конька, и его понесло...
      * * *
      - Нам нужно собраться одним и обсудить все спокойно. - Мы шли по ночным улицам.
      - Пусть каждый подготовит свои соображения. Там будет ясно, стоит ли дело начинать, и если стоит - с чего. Мы пожали друг другу руки и расстались.
      2
      Собрание аномальщиков в здании пединститута было бурным. Присутствовавший на нем Гусев, повторив основные моменты истории, как-то потом растерялся и затерялся в гуще дебатов. Несколько раз он пытался пересказать отдельные воспоминания, но в данной ситуации это было уже делом второстепенным. Нужно было решить главное' заниматься этим или нет? Дело грозило большими затратами сил и времени, и, чтобы не вкладывать их в "химеру", нужно было найти хоть какую-то материальную зацепку во всем этом, убедиться, что за "химерами" что-то стоит. Но как?
      Простейший путь был - съездить на место и разведать все самим. Но дело осложнялось двумя моментами. Первый - приближалась зима: где ночевать? как работать? Второй - место это совершенно случайно оказалось на территории закрытой зоны: как туда пройти? Поначалу мы все же надеялись успеть оформить соответствующие документы и попасть на место. Разведки планировались на 28-30 октября и 6-8 ноября. Холода не путали. Определившись на месте, можно было бы решить, работать над сообщениями зимой или нет, готовить ли основные экспедиции. Но было поздно: выяснилось, что изза приближения зимы удобные для нас пути сообщения оказались закрытыми.
      В этих обстоятельствах "химеры" следовало либо принять пока на веру и работать с ними, либо - отвергнуть. Последнее было легче всего, но исходить все-таки разумнее было из большой предполагаемой значимости возможных результатов работы, даже если речь шла просто о сохранении легенд. А ведь речь шла, возможно, о большем: за легендами могла стоять неизвестная нам история Руси. Человек пришел в планетарий и рассказал часть этой истории. Отвернуться от нее - значило обречь историю на забвение. Но как убедиться, что это не вымысел? Искать других жителей деревни? Так это уже само по себе - начало работы...
      - Работать над сообщениями, я думаю, стоит, - сказал Юрий Колотиев. Александр Петрович уже назвал часть имен - этих людей необходимо найти и опросить.
      - Но в деревне все так говорили... - Гусев торопливо стал разворачивать рисунки.
      - Мы понимаем, Александр Петрович, но без этого нельзя...
      - Вероятно, для экономии времени имеет смысл вести работу по двум направлениям одновременно: первое - искать и опрашивать очевидцев, второе допустив, что за рассказами что-то стоит, подыскать простейшие объяснения наблюдавшемуся. - На бедного Гусева было жалко смотреть. - В этом плане начать все-таки следует с отработки метеоритной версии. А поскольку метеоритчики от этого отказались, работу предстоит проделать нам самим, и достаточно качественно, - закончил Колотиев.
      - Метеорит в форме шара?!
      - Не будем спешить. "Стрелы" упали примерно в 1890-м, шар найден в 1944-м: связаны ли между собой эти события?
      - Но если допустить, что все рассказанное было, то не слишком ли много "естественных" причин собралось на столь малом пространстве?
      - Одно может вытекать из другого...
      - Например?
      - Метеорит имел необычный состав...
      - Нет, это объяснение неизвестного с помощью другого неизвестного, - сказал я. - Состав метеоритов достаточно хорошо известен. Легче допустить, что наблюдения странных существ были результатом галлюцинации.
      - Но что могло ее вызвать?
      - Допустим, падение метеорита привело к усилению выделения из земных недр ртути. Отсюда - галлюцинации, страх и болезни у людей и животных. - Я подкрепил свое предположение ссылками на специальные работы.
      - Маловероятно, чтобы ртуть выделялась в таких количествах, - заметил Каштанов. - Вспомним рассказ о засыпке кратера негашеной известью, а затем землей. При гашении извести под слоем земли могла развиться высокая температура. Так как это было недалеко от часовни, то рядом с ней, возможно, находилось кладбище. Под воздействием температуры из костей могут начать выделяться соединения азота, в том числе так называемый веселящий газ.
      - Совершенно верно! - поддержал Каштанова астроном Сергей Бородулин. - Эти же соединения могли вызвать и почернение лепестков ромашек. Становится понятным и поведение глухаря: веселящий газ способен действовать как обезболивающее...
      - Нет, часовню поставили уже после падения... метеорита, - произнес Гусев, а кладбища в деревне не было: покойников хоронили в соседнем селе.
      - Это не исключает наличия в толще осарков каких-нибудь останков... Красивая версия зашаталась.
      - Не могли ли выделиться какие-нибудь соединения из почвы уже в момент падения "стрел" - ведь откуда-то же взялся шлак?
      - Да, шлака там много, - подтвердил Гусев, - в глубину метра два с половиной - три будет.
      - Метеоритчики правы: при ударе метеорита шлак не образуется, встречаются лишь стекла - небольшие застывшие массы расплава мишени, так называемые тектиты, весьма похожие на те, что вылавливали в озере, "образовавшемся в одну ночь". Кстати, когда образовалось озеро?
      - Точно сказать не могу, - проговорил Гусев, - но, как можно было заключить из разговоров селян, позднее 1890 года...
      - Метеоритная Мекка!
      - Можно ли хотя бы примерно определить траектории полета тел?
      - Ну, давайте посмотрим. - Гусев вновь взял свои рисунки, мы развернули карты. Получалось, что пролетевшие над озером близ деревни тела, упавшие затем на осарки, шли примерно с запада-югозапада. На внезапно же появившемся озере песчаный бугор располагался с восточной стороны, а вывал леса - с западной, следовательно, если это озеро появилось в результате падения какого-то тела, то прилетело оно с запада. Траектории были очень близки!
      - Хорошо. Поскольку, как говорил Александр Петрович, была и еще одна яма в лесу, образовавшаяся одновременно с ямой на осарках, можно допустить, что все это - следы падения или трех отдельных метеоритных тел, или, что вероятней всего, осколков одного тела, разрушившегося при входе в атмосферу. Да и расстояния между местами падения небольшие - 800 метров и 2 километра.
      - Для начала неплохо. Падение трех больших метеоритных тел - зрелище впечатляющее. Воспоминания об этом потом могли обрасти такими "деталями"...
      Бедный старик! Зачем он согласился присутствовать на этом собрании...
      - Александр Петрович, - в перерыве мы подошли к Гусеву, - вы, пожалуйста, не переживайте сильно за результаты таких обсуждений: мы доверяем вам, но нельзя считать, что так все и было, ведь вы пересказываете услышанное, а где гарантии, что рассказанное сохранилось без изменений в течение ста лет...
      - Я понимаю, конечно...
      - Сначала нужно попытаться объяснить все наиболее простыми причинами, а вот уж если из этого ничего не выйдет...
      - Да, конечно. Я вот знаете что подумал? Хорошо бы в соседней деревне порасспросить бабушку Меланью Березину. Ей уже годов сто будет, помнить она должна много.
      - Мы уже начали составлять списки тех, кто может помочь поискам.
      Собрание продолжалось. Конечно, метеоритная версия объясняла многое, но наличие шлака, разница во времени падения предполагаемых метеоритов, отсутствие звука и ударной волны при падении говорили против такого предположения. К тому же, если принять во внимание "корабли" 1900 и 1938 годов, то метеоритов получалось непомерно много. Или это действительно были таинственные корабли? В Ярославской области?!
      - У меня есть данные, - я специально рылся в литературе по истории авиации, - что 24 сентября 1941 года бомбардировщик ТБ-3, совершавший ночной полет на высоте 200 метров, сбился с курса и пошел на вынужденную посадку примерно в этих местах. Безусловно, полет огромной четырехмоторной машины на малой высоте ночью породил у населения много слухов, которые, распространяясь, могли принять самые фантастические формы. Необходимо также учесть, что при посадке ночью в те времена применяли мощные химические источники света, что довершало эффект. Вспомните: нам самим сейчас приходится прилагать огромные усилия для того, чтобы доказать очевидцам, что они наблюдали не НЛО, а пуск ракеты с космодрома Плесецк; земная техника принимается за неземную - так велико стремление человека к неизвестному.
      Вообще конец 30-х годов - период необычайно интересный: именно на это время приходится последний этап расцвета советского дирижаблестроения. Какой-нибудь дирижабль вполне мог ночью 38-го года зависнуть над озером, чтобы пополнить запасы воды - ее применяли в качестве балласта. При этом на землю могли спуститься "с неба" и "люди в комбинезонах". - Я мельком глянул на Гусева' он волновался. - Вообще озера - хорошие места посадки для гидросамолетов и летающих лодок; случай посадки "корабля с прожектором" на озеро, а также случай взлета "корабля" "из-под воды" (на самом деле - с воды) можно объяснить этим.
      - Безусловно, - поддержали меня из зала, - самолеты и дирижабли, да еще испускающие лучи света - редкость для сельского жителя тех времен; для того, чтобы их уверенно опознать, тем более ночью в сложных погодных условиях, требуется знать что-либо об этих машинах.
      - Не исключено, что в этих местах производились испытания какой-нибудь новой, а может быть даже - и секретной военной техники... - предположил кто-то.
      - Это возможно, но, так как в сообщениях речь идет о полетах "кораблей" начиная примерно с 1900 года, то уверенно можно говорить лишь о возможности полетов воздухоплавательной техники, а это секретом никогда не было, сказал я. - Что касается, например, запусков ракет, то ни один из полигонов, насколько можно судить, в этих местах не находился, и первую в СССР жидкостную ракету запустили лишь в 1933 году.
      - Но это не может объяснить того, что, по рассказам, после падения "стрел" и полетов "кораблей" стали появляться измененные растения.
      - Почему же? - в дискуссию снова вступил Каштанов. - После взрыва Тунгусского космического тела в районе взрыва отмечено появление растений-мутантов. Только мне-то думается, наиболее интересно сообщение о находке шара. Это хорошо, что мы начали с метеоритной версии, но был метеорит или нет - еще под вопросом. Над этим предстоит много работать, поскольку предполагаемое событие отстоит от нас на сто лет. Александр Петрович честно рассказывает с том, что слышал, но из этого не вытекает, что слышанное им - истина. А вот шар - другое дело! Человек был очевидцем его обнаружения. Если шар действительно был, - Евгений бросил извиняющийся взгляд на Гусева, - то должна остаться
      И труба, которую предстоит найти! По материалу трубы мы определим многое: является ли она обломком нашего, земного бура или...
      - Да, я тоже думаю, что шар и труба - наиболее интересные объекты, подключилась к разговору Татьяна Кузнецова. - Это именно то, с чем можно работать непосредственно. Да, возможно, труба - это обломок старого бура: мало ли что могли здесь искать, скажем, еще до революции, более того - бур мог сломаться именно потому, что наткнулся на какой-нибудь шар. Являлись ли труба и шар одним телом?
      - Труба была приварена внутри шара тонким аккуратным швом, - вставил наконец-то слово несчастный старик.
      - К тому же, что это за "какой-нибудь шар"? - спросил Анатолий Леонидов.
      Татьяну вопрос не смутил.
      - Попробуем рассуждать так. Допустим, осарки - это просто старая сельская свалка, куда могли попадать и необычные для нас вещи; вспомните, как интересно рыться в хламе сельского чулана. Теперь: на что похож описанный шар?
      Присутствующие зашумели.
      - Если мне не изменяет память, что-то похожее я видела среди атрибутов магии, да и число прорезей - магическое: семь или девять. В деревне мог жить и помещик, а это был народ с чудачествами... - закончила Татьяна.
      - Особенно если усадьба сгорела, что бывало нередко, и попорченные вещи действительно выбросили... Или холм - заросшее пепелище.
      - Подождите! Усадьба... пожар... Это все могло быть, да слишком уж натянуто выглядит, - вновь заговорил Евгений. - Давайте исходить из того, что известно. Была часовня. Культовые сооружения, как правило, ставились на возвышенных местах. Известно, что многие каменные храмы стоят на месте деревянных. А те, в свою очередь, на месте предыдущих, сгоревших построек. Вспомните: деревянные города и села в старые времена могли выгорать по нескольку раз, это подтверждают археологические раскопки. И все равно все восстанавливалось! И церкви, как правило, ставились на месте предыдущих. Допустим, что осарки - именно холм, на котором погибли от пожара одна или две церквушки. "Шлак" - это смесь угля, земли, возможно остатков кирпичного или каменного фундамента, извести...
      - А в этой смеси могли находиться и обгоревшие культовые предметы!
      - На что же все-таки похож шар?
      - Я замечал, что многие церковные люстры имеют центральный элемент в виде золотистого шара с фигурными прорезями!
      - Да, это так. При пожаре светильник оказался погребенным под слоем угля и мусора. А шар наверняка имел какой-то стержень для крепления к цепи...
      - Есть и другое соображение: у основания креста церквушки, особенно если он железный, как правило, располагается золоченый шар!..
      - Совершенно верно! Крест, ниже - шар, но на этом конструкция не кончалась: крест через шар мог крепиться к пропущенной сквозь каркас маковки трубе, причем ниже шара эта конструкция стыковалась по системе штырь-труба...
      - Крест при пожаре упал с высоты под углом, вонзившись трубой в землю... Позднее крест могли извлечь, а все остальное осталось в земле.
      - И если крест и шар были золочеными, - а золочение могли произвести и с помощью ртути, что весьма прочно, - наружная поверхность шара могла сохранить позолоту и до 1944-го года...
      - В то время как внутренняя поверхность шара оказалась закопченной, черной...
      - И все это было засыпано слоем угля и хлама...
      - И именно от трубы в 44-м и отломали шар!
      Здорово все сходилось! Я старался не смотреть в глаза Гусеву.
      - Да... - не выдержал Юрий Колотиев. - От трубы отломали шар диаметром в 20 сантиметров. Золотистый снаружи и черный внутри. Шар при этом зажужжал и стал греться. Человек потерял сознание и получил ожоги. А шар имел внутри две почему-то не закоптившиеся гравировки и был с овальными отверстиями. Вы видели когда-нибудь такие шары у основания крестов?
      - Труба была тонкая, сантиметра три в диаметре, и стенки у нее были всего по два-три миллиметра. - Гусев произнес это как-то в пространство, ни на кого не глядя. - Никакого стержня из шара не выходило...
      Воцарилось молчание.
      Каштанов порывисто поднялся.
      - Вот уже в течение двух часов мы пытаемся объяснить рассказанное Александром Петровичем с позиции событий естественного характера. Мы все понимаем, что этой информации пока следует доверять лишь в определенной мере. Если допустить, что сведения о событиях столетней давности дошли до нас в мало измененном виде, то с позиции презумпции известного можно считать приведенные выше соображения достаточными для объяснения сути событий; большую часть "избыточной" информации можно отнести к продуктам классического мифотворчества, что также отвечает установкам презумпции известного.
      Итак, объяснено почти все. Почти. Потому что, если мы условились доверять информации в какой-то степени, то в этой степени необходимо доверять всей информации. Рассуждая с этой точки зрения, следует признать, что сообщения о шевелении "стрел" в кратере, о "зеленых человечках", оставляющих следы, о всплытии "кораблей", таинственной "вибрации", отклонении стрелок компасов и, наконец, о шаре полностью объяснить с принятой позиции мы не в состоянии. Не исключено, что здесь имело место наслоение разнородных событий, скажем падения метеорита и чего-то иного - такое допущение снимает ряд противоречий и не выглядит неестественным. В то же время следует признать, что мы, рассуждая "от естественного", ведем себя все-таки крайне нелогично, громоздя приведенные объяснения одно на другое. Разделяющиеся в воздухе метеориты, массовые галлюцинации, пролеты самолетов и дирижаблей, пожары церквей...
      Известно, что природа для достижения каких-то эффектов использует минимальные средства. Исходя из этого, логично допустить, что в истоке большинства предполагаемых событий, сообщения о которых мы имеем, лежит какая-то одна - общая для них - причина. Такой причиной, я думаю, могло бы быть проникновение на Землю представителей внеземной цивилизации (ВЦ), а также их изделий. Эта гипотеза научна, и хотя до сих пор мы не имеем ни одного бесспорного доказательства присутствия на Земле представителей ВЦ, пренебрегать ею не следует.
      Допустим, что в 1890 году некто забрасывает сюда в две-три точки одновременно какие-то устройства для исследования Земли. Допус
      тим, это буровые автоматические устройства. Они имеют вид неких
      стрел. Эти устройства падают достаточно быстро для того чтобы при ударе о землю образовать небольшой кратер, но не настолько быстро чтобы оказаться поврежденными и создать сильную ударную волну. Попав на землю они приступают к выполнению программы, начинают "шевелиться и уходить в землю. Одно из них оказывается неисправным - оно останавливается в 20 метрах от кратера, и на него-то в 44-м году и натыкаются. Через 10 лет прибывает первый пилотируемый корабль - "пароход в огне", в 38-м году - еще один. Прибывшие сюда существа преследуют свои цели и не стремятся к контакту с нами.
      Обсуждение выдвинутого предположения было достаточно жарким.
      - Итак что мы имеем? - Я придвинул записи, подводя итоги собрания Сообщенные Александром Петровичем данные, безусловно, представляют для нас интерес. В истоке этих легенд, судя по всему лежат какие-то реальные события. Вместе с тем следует отметить что по причине непроверенности информации относиться к ней необходимо лишь с определенной степенью доверия. Из-за невозможности организовать проверку сообщений сейчас же мы и сочли полезным провести предварительное обсуждение имеющихся сообщений с целью выявления возможных причин возникновения легенд. Мы считаем, что в первую очередь для этого должны быть привлечены причины известного характера. С этой позиции выдвинуты следующие вер сии:
      1) метеоритная,
      2) версия о выделении из земли ртути или соединении азота и появлении в связи с этим галлюцинации или заболевании,
      3) версия о пролете над данным районом самолетов и дирижаблей или их посадках в ночных или необычных условиях,
      4) версия о проводившихся в данном районе технических экспериментах,
      5) "археологическая" версия о находке в земле предметов человеческой культуры, показавшихся необычными.
      Выдвинута также и интереснейшая версия № 6, вполне научная, но не имеющая пока в своей основе материальных доказательств - о посещении Земли представителями ВЦ.
      Мы допускаем, что могло иметь место и наложение событии разнородного характера, что затрудняет понимание общей картины явлении.
      Какие выводы можно сделать из сказанного? Информация безусловно, представляет для Группы большой интерес и мы с ней будем работать. За зиму необходимо отыскать бывших жителей селения и опросить их. Также необходимо дополнительно проверить состоятельность высказанных сейчас предположений и попытаться найти рассказанному Александром Петровичем новые объяснения. Необходимо добиться разрешения на проведение экспедиции и провести саму экспедицию, которая как мы считаем, должна быть комплексной и иметь в своем составе аномальщика, метеоритчика, археолога и врача Разумеется, в этой экспедиции нам невозможно будет обойтись без уважаемого Александра Петровича.
      3
      Группа желающих работать по теме организовалась быстро и сама собой. Собрания проводились плановые и стихийные. В массе информации, догадок и новых сомнений ориентироваться было сложно. Но работа шла.
      Мы обходили старые ярославские храмы, рассматривали кресты, заходили внутрь. Шару требовалось найти аналог. Но то, что мы видели, не совсем подходило под описание находки 44-го года.
      В адресные столы многих городов были разосланы запросы о гусевских земляках. Занималась этим Ирина Бойкова. Вскоре начали поступать справки. Иногородним мы затем посылали письма.
      "Уважаемый Павел Григорьевич! Группа по изучению располагает данными приблизительно в 1890-1900 годах, в 38-м, в 44-м падение тел предположительно метеоритов большое значение то, что удастся вспомнить каким бы фантастическим ни представлялось может пролить свет". "Уважаемая Таисия Кононовна", "Уважаемый", "Уважаемая ". Письма разлетелись.
      Мы начали опрашивать бывших жителей деревни, обитавших ныне в Ярославле. Чужие районы. Незнакомые улицы. Ветер и снег. Чужие подъезды.
      Звонок. Открывает старая седая женщина.
      - Здравствуйте - Мы представляемся и кратко объясняем цель своего прихода.
      - Здравствуйте - Женщина улыбается и приглашает нас в квартиру.
      - Вы ведь жили в такой-то деревне?
      -Как же! Жила, жила. Я ведь и родилась там. Да вот уж давно в Ярославле живу.
      - Нам говорил о вас ваш бывший односельчанин - Александр Петрович Гусев...
      - Гусев? Это который же Гусев?.. Ах, Саша! Да, да, Саша... Как же, помню Саша...
      - Он говорил о каких-то странных событиях, что имели место в деревне...
      - События... какие же события?..
      - Что-то вроде падения метеорита...
      - Это оттуда, значит... Да, да... Говорили... падало...
      - Не можете ли вы что-нибудь дополнить?
      - Дополнить? Да вы садитесь. Дополнить... Вы вот интересуетесь, много узнали, рассказали бы, как там деревня сейчас, живут еще? Нет? Деревня... как же... я там родилась... И Сашу Гусева помню...
      Люди были в основном старыми и радовались, когда мы произносили полузабытые ими имена и названия. Но их ни в коем случае не следовало выводить на искомую нами информацию: они все должны были вспомнить сами. И когда имена и названия кончались и им нужно было вспоминать самим, их радость меркла. Другие, не столь старые, были хорошо отдрессированы Системой и молчали или уводили разговор в сторону. Аналогичная реакция прослеживалась и по результатам письменных запросов. Узнать таким путем удалось мало.
      Больший "улов" дали розыски, предпринятые нами в библиотеках. Евгений Каштанов и Сергей Бородулин считали, что сообщения о так называемых омоложениях могли быть сильно преувеличены. Действительно, речь шла лишь о приобретаемом после купания в заливчике ощущении свежести да о том, что кожа в результате становилась упругой и чистой. Судя по всему, омоложения как такового и не было; с равным, а то и большим успехом можно было бы пачкаться в целебных грязях. Известно, что некоторые вещества, например фенолы в небольших концентрациях, могут дать точно такую же реакцию... Другой вопрос - откуда эти фенолы могли взяться? Но, вероятно, затрачивать усилия на поиски ответа не имело смысла: прежде нужно было установить, имеются ли в воде заливчика вещества, способные вызвать такую реакцию. Что касалось исцелений, то этот вопрос был еще более сложным: исцеления
      происходить могли, но для этого достаточно было и веры в возможность избавления от болезни.
      После консультаций со специалистами-ботаниками выяснилось, что ромашки в принципе могли бы изменить окраску своих лепестков (правда, не до черного, а до фиолетового цвета) при избытке в почве соединений азота. На этом также следовало остановиться: необходимо было либо найти необычную ромашку, либо произвести анализ почвы. Такие данные ничего не отвергали из сказанного Гусевым, по на их основании ничего нельзя было и утверждать.
      Чем могли вызываться заболевания? Животные - очень чувствительные "датчики", показаниям которых следует доверять. Долго перечислять, на что болезненно реагируют животные, легче сказать' нормальная, "нулевая" реакция у животного - лишь на нормальную окружающую среду; все, что выходит за пределы нормы, может вызвать у животного чувство беспокойства, страха, а то и болезнь. Человек в физиологическом отношении - то же животное, но как датчик он уже мало на что годен, он слишком "загрублен", что, естественно, не спасает его от негативных воздействий выведенной из нормального состояния природной среды. Так что болеть и бояться может и он.
      Безусловно, если сто лет назад на землю свалилось что-то инородное, то это была УЖЕ НЕ ТА ЗЕМЛЯ - как по причине присутствия в ней инородного тела, так и ввиду нарушения состояния верхнего слоя земли до какой-то глубины, что могло вызвать, скажем, изменение режима движения грунтовых вод, поднятие их к поверхности. Отсюда - изменение теплового режима поверхности, возможность выделения из вод каких-то растворенных газов. Могли усилиться в таком месте и выделения собственно подземных газов или какихто летучих веществ, хотя бы той же ртути. Пусть в малой степени, но обязательно должен был нарушиться и установившийся здесь режим переходов энергии из литосферы в атмосферу (или наоборот). Уже сумма хотя бы части таких факторов могла вызвать и у животного, и у человека негативные последствия от пребывания в зоне с "изломанными" характеристиками.
      "Изломанность" же ее могла начать формироваться не сто лет назад, а гораздо раньше. При дешифровке космических снимков Земли выявляется огромное количество так называемых кольцевых структур, имеющих различное происхождение. После нанесения их на карту наша планета по виду становится похожей на Луну. Безусловно, среди этих структур имеется огромное количество образований и метеоритного происхождения - это так называемые астроблемы, "звездные раны" Земли.
      Внимательно изучая карты Ярославской области и прилегающих возвышенностей, можно заметить кольцевую структуру поперечником порядка 100 километров. Зона, о которой рассказывал Гусев, располагается в ее пределах. После затопления Рыбинского водохранилища на его западном берегу выявился ряд гораздо более мелких кольцевых структур - на это нам еще в начале нашей работы указывал председатель астросекции Анатолий Огнев. Имеются поблизости и прямолинейные русла речек, что может служить признаком наличия глубинных разломов или зон повышенных тектонических напряжений.
      Ситуация усугублялась позднейшей техногенной аномалией - заливом огромных масс воды в чашу Рыбинского водохранилища. Последнее обстоятельство сильно усложняло предполагаемую картину геофизических процессов в районе будущих работ, а также вынуждало нас отбрасывать все сколько-нибудь сомнительные сообщения об аномальных явлениях позднее середины 30-х годов, когда зона и прилегающее к ней пространство общей площадью в 4500 квадратных километров постепенно превратились в котлован огромной стройки, в котором для коренных жителей этой российской Атлантиды происходило много непонятного и ранее невиданного.
      Имелись насчет возможных причин болезней и иные соображения, доверять которым, правда, следовало с осторожностью. Уфолог Эмиль Бачурин (в книге ошибочно указано имя Эдуард) со ссылкой на вышедшую в 1987 году книгу Л. Леферье "Болезни контактеров" пишет, что обобщенные в этой книге случаи, происшедшие в основном в США и Канаде, говорят о возможности заболевания людей как в момент наблюдения НЛО, так и после пребывания на местах их посадок. Опираясь на данные Леферье, Бачурин выделяет несколько основных типов негативных воздействий на человека таких объектов и мест их посадок:
      1) головные боли, усталость, быстрая утомляемость, тошнота;
      2) частичная или полная амнезия (потеря памяти);