Она ушла, испачкав мне занавеску тушью и помадой. Ох, эти женщины!
      Залив Скапа-Флоу. Февраль. 1924г.
      Томас Маккензи и Эрнест Маккоун, два старых друга, взялись за руководство водолазных работ. Они антиподы. По сравнению с живым Томасом, Эрнест кажется тюфяком, но здравого смысла все же больше у Эрнеста. Они неразлучны, за что получили кличку "пара Маков".
      На остров Хой прибыли первые рабочие и прежде, чем приступить к делу, я собрал весь персонал и произнес речь.
      - Работы здесь много, оплата за нее будет больше, чем на континенте. Увижу лентяев, для начала вздую, будут продолжать - выкину с острова. Дома на зиму будем строить сами. Хотите привозить семьи - привозите, но только после того, когда найдете или построите жилье. Вопросы есть?
      - Да.
      Вышел здоровенный парень, как я помню, водолаз Стив.
      - А на большой остров съездить можно в выходные? И потом, как насчет магазина и девочек?
      Все заулыбались.
      - Насчет поездки в выходные на большой остров, пожалуйста, за свои деньги. Насчет магазина, фирма "Бреимер" заключила со мной контракт. Мы построим помещения и сдадим ей в аренду. Будет магазин, будет таверна. Но если, кто выйдет на работу не трезвый - вышибу. По поводу девочек, нечего здесь разводить блядство, раз укатили на большой остров, гуляйте там.
      - А как по поводу сверх урочных, - раздался голос из толпы.
      - Будешь работать - будешь получать по тарифу. Все?
      - Да вроде бы, - кто-то пикнул опять.
      - Тогда с богом! Господин Кныш, начинайте с командой строить уборные. Маки - готовьте спуск под воду. Сам пойду. Посмотрю что, как лежит.
      Ребята натянули на меня водолазный костюм, закрутили помпу и два инструктора, для страховки, плюхнулись со мной в воду. Я старательно нажимал головой клапан, выпуская воздух, то что без конца вбивали в мою голову учителя.
      Миноносцы, лежали в страшном беспорядке. Они лежали грудами вокруг швартовых бочек. Немцы - паразиты, даже не удосужились перерубить цепи. Одни лежали боком, другие - перевернуты, третьи - стояли на грунте и все это, как лепестки ромашки, вокруг бочки. Линейный крейсер "Гинденбург" стоял на ровном киле, на гальке, но высота его была так огромна, что башни пушек торчали из воды. Остальные крейсера, кроме "Зейдлица", лежали на грунте вверх днищем.
      Я уже собирался подниматься, как вдруг остановился. Я не верил своим глазам. Передо мной спокойно и нагло проплывала голая человеческая плоть. В руках она держала кусок нержавеющего железа. Скорчив мне рожу и пустив пару пузырей, человек ринулся наверх. Я забыл про клапан и кипел яростью. Это же грабеж! Вдруг меня качнуло, выдернуло из под ног дно и я в нелепом положении, вылетел на поверхность воды. Водолазный костюм раздуло и я не мог пошевелить ни рукой, ни ногой. В метрах двадцати от меня, удирала лодка.
      Поднялись два инструктора и вернули меня в естественное состояние. На берегу я от ярости сломал доску о голову рабочего, который разинув рот смотрел на залив.
      Здесь же на острове, в поселке Милл-Бей я разрезал пополам док и, несмотря на сопротивление Маков и Ника (так для легкости стали звать Николаева), срезал боковую стенку дока, так что он принял форму буквы Г. Ник подсчитал, сколько мне нужно грузов установить на доке в противовес подъему корабля. И я начал хулиганить с доками. Прежде всего распотрошил секции боковой стены и установил там машинное и котельное отделение, воздушные компрессора, генераторы и насосы. На палубе дока расположились 12 комплектов грузоподъемных устройств, в состав каждого входила ручная лебедка и блок подъема, рассчитанный на 100 тонн.
      - Эрнст, не валяй дурака, - говорил Маккоун, - Цепи частично сгнили, они не выдержат нагрузки.
      - Иди ты в... Ник рассчитал, что подъем возможен.
      - Подъем возможен только на нормальных цепях, но для надежности, здесь нужны тросы 300 миллиметров.
      Цепи расклепали с кораблей, их было такое множество, что мне не хотелось покупать тросы.
      - Ладно, иди работай!
      Маккоун обиженный ушел.
      Залив Скапа-Флоу. Март 1924г.
      Это был первый миноносец под номером U-70, стоящий на ровном киле, за который мы взялись всерьез.. Идея была проста. Поставить над миноносцем две половинки дока, один против другого на расстоянии 80 метров. Протянули цепи между грузоподъемными устройствами двух доков. При отливе опустили первую цепь под ступицу винта, натянули, и дождались прилива. Корма приподнялась и под нее стал заводить 12 цепей. Когда все цепи равномерно распределились по длине миноносца, мы решились на подъем.
      48 человек, разбитые на пары, начали равномерно вращать лебедки. Я стоял с мегафоном и орал такты вращения. В промежутке такта меня несло.
      - Ты, осел в 5 паре, не знаешь счета 2! Может тебе 2 раза врезать для начала, а ты, говнюк, ну что смотришь на меня как идиот, ты, ты! Тяни лебедку, а не дрыгай ногами!
      Миноносец оторвался от дна и медленно пополз вверх. Когда прошли !7 оборотов лебедки - на поверхности воды показались концы мачт миноносца, вдруг раздался оглушительный грохот. Из воды вылетела цепь номер 10 и понеслась между рабочими в стенку дока.
      - Ложись! - рявкнул я во все легкие в мегафон.
      Вся команда, неравномерно, распласталась на палубе дока. Начался бедлам. Цепи одна за другой, точно сошли с ума! Они с пушечным выстрелом летели в тали, в блоки, в стенки. Вскоре, вся палуба была усыпана, разгромленными деталями подъемных механизмов. Миноносец плюхнулся на дно и все затихло.
      - Живые есть?! - завыл я нечеловеческим голосом.
      Команда начла медленно подниматься. Вот поднялся последний. Все, слава богу!
      - Какого-нибудь придурка зацепило?
      Они хлопали себя по телу и стали отходить. Кто-то стал икать, один нервно засмеялся, несколько - заговорили, но большинство молчали, переваривая случившееся.
      - Вроде никого, - приглядевшись, сказал один из Маков.
      - Я поехал на большой остров за тросами. Буду через неделю. Маки, начинайте ремонт, работы хватит. Приеду, чтоб все было готово. А вы ,что стоите как болваны? - рявкнул я на рабочих, - Начинайте приборку. Кныш, черт возьми, проверь все механизмы и установки в стенке.
      С невеселым настроением я укатил на катере в Терсо, симпатичный городок на севере Англии.
      Залив Скапа-Флоу. Август. 1924г.
      Привезли тросы. Их завели также как цепи. 48 бедолаг расположились у лебедок. Я опять, по команде через мегафон, руковожу подъемом. Вскоре миноносец оторвался от дна. Через 20 оборотов лебедки, люди были выжаты как лимон.
      - Стоп! Всем отдыхать! Куда, черт возьми, помчался. Писать? Что у тебя мозги расплавились, вода рядом. Идиот. Причем здесь миноносец, мочись на него.
      Вся команда лежала вповалку на палубе. Дав им минут 10 отдохнуть, командую.
      - Все к лебедкам, начинай! Раз щелчок, два... На десятом, что у вас? Ничего. Три...
      Через 20 оборотов, я дал отдых 30 минут. Но вот из воды показались надстройки миноносца. Он все выше и выше, вода хлещет из всех дыр. Когда показались иллюминаторы, несколько рабочих с берега подплыли на катере к миноносцу, и захватив шланги насосов начали карабкаться на корабль. Один конец шлангов перекинули на док, где их сразу же стали стыковать с насосами, а другой, запихивать в нижние палубы миноносца. Вскоре включились насосы и корабль закачался на воде. Победа! Но, что это?
      - Маккензи, какого дьявола, ваши проклятые водолазы сорвали минные аппараты тросами. Что вы на дне помойку устроить хотите?
      Мак растеряно развел руками.
      - Мистер Кокс, их украло местное население с Оркнейских островов, где-то сзади раздался голос храбреца.
      - Ах, свиньи недоношенные. Я их..
      Куда обратится, здесь полиции нет. Да и докажи, что украли после продажи.
      Мне было жаль продавать первый из поднятых кораблей и я осушив и вычистив миноносец, оставил его у себя, хотя деньги подходили к концу. Его назвали "Спасательный блок N1".
      Дальнейшая работа пошла, как по маслу. До октября месяца мы подняли 5 миноносцев. Я их все разрезал и продал металл своему знакомому Джимми Кренделу, за приличную сумму. После пятого корабля я объявил перерыв и всех людей бросил на строительство жилья и мастерских, готовя их к зимним условиям.
      Залив Скапа-Флоу. Июль. 1925г.
      Мы научились поднимать миноносцы так быстро, что за год подняли 25 штук, затрачивая на каждый не более 4 суток. Даже те, что лежали на дне вверх килем, прямо в воде переворачивали, используя оба дока, причем на одном выбирали тросы, а на другом вытравливали. Я решил, что пора подбираться к следующему классу кораблей - эсминцам. Купил новый док. Его приволокли на нашу базу и, как всегда, с новыми идеями пришли новые беды.
      Я затопил док у кормы эсминца. Так же, как и миноносец, приподнял на тросах эсминец и подвесил его над доком. Стал опускать, а ширина дока оказалась узка. Пришлось опять отводить эсминец и опускать на дно. Ярости моей не было конца. Тут еще приехала в гости Молли.
      - Эрнст, дорогой, я так соскучилась по тебе, так соскучилась!
      Она прилипла к моим губам и я почувствовал, что ярость из головы перекатилась к ногам.
      - Молли, что случилось? У тебя все в порядке?
      - Не беспокойся дорогой. Все в порядке. Ты забросил Лондон, как метеор возникаешь и исчезаешь там и совсем забыл бедную Молли.
      - Ладно дурить, ты отлично выглядишь. Как Юджин, девочка?
      - Юджин там же, консультант. У него все в порядке, а вот дочка уже выросла и по углам шепчется с мальчиками.
      - Молли, что ты принесла на этот раз?
      - Эрнст, ты опять о деле. Это потом. Говорят у тебя здесь новый город и ты корабли выволакиваешь из воды один за другим. Покажи мне.
      Я потащил Молли по берегу залива, показывая ей новые постройки, кучи металла и хлама и разную дрянь, выкидываемую отливом на побережье.
      - Что за новости, Молли, может ты мне скажешь, наконец?
      - Хорошо, Эрнст. Но ты меня сам учил, за все надо платить. Я хочу тех же отношений, что и были между нами раньше, за.... информацию.
      - Ты всегда просишь дорого. Но если информация стоит этого, я согласен.
      Я хотел Молли всеми клеточками тела. Боже, как хотел! Часто я вспоминал ее по вечерам.
      - Стоит, стоит. Юджин, через знакомых, надавил на Джима Крендела. Его загнали в угол. Интрига в том, что по английскому законодательству контрольный пакет акций, без разрешения государства, не может иметь иностранный подданный.
      - Но Крендел все делал через подставных лиц.
      - Увы, это тоже карается законом, но уже как утечка неучтенной прибыли за границу.
      - Чем же все кончилось?
      - Крендел сдался. С ним договорились. Правительство закроет глаза на его деятельность, а он взамен, не купит от тебя ни грамма металла.
      - Причем здесь правительство и я?
      - При том. Комитет по вооружениям, в котором служит мой муж, предложил правительству поднять в заливе Скапа-Флоу немецкие линкоры последних годов постройки, и после модернизации ввести их в состав действующего флота или продать часть в Индию.
      - Черта им с маслом, а не линкоры.
      Молли усмехнулась.
      - Правительство чтит законы и ни за что не подымит руку на частную собственность своих граждан. Тебя просто попытаются склонить при помощи шантажа или других приемов продать линкоры, вновь создаваемой компании, где одним из директоров будет мой муж.
      - И как же они будут действовать, ты выяснила?
      - Да. Для начала, Крендел попытается порвать с тобой отношения.
      - Не может быть? У меня с ним контракт.
      - Контракт признают недействительным. В высший суд уже поступило заявление о том, что контракт нарушил ты.
      - Я???
      - Да, да! Юджин выкопал статью в контракте, где говориться, что каждый поднятый корабль будет отдан стальной компании на переплавку. А ты надул компанию и зажал один корабль себе. Там подсчитаны убытки компании и с этим кораблем, и с учет тех капиталов, которые они внесли в развитие твоего дела.
      - Сволочи! И когда же меня вызовут в суд?
      - К тебе скоро приедет представитель компании, который тебе предложат сделку. Крендел хочет отойти от дела, как джентльмен. Ты заплатишь деньги фирмы и вы разойдетесь, порвав контракт. Или другой вариант, ты продаешь линкоры, вновь созданной компании, а Крендел сохраняет с тобой все дела.
      - Интересно, чего же он так боится, если идет в обход.
      - Он боится встречного иска с твоей стороны. Юджин его боится тоже. Я нечаянно подслушала разговор юристов с Юджином. Это контр иск к компаниям Кендела о нарушении контракта, так как ты можешь доказать, что корабль, зажатый тобой, не поднят из воды и юридически находиться в затопленном состоянии.
      - Вот это здорово!
      Я засмеялся.
      - Так выходит, ты мне продала Юджина.
      - Выходит так. Как ты считаешь, Молли заслужила самой высшей награды.? Я вернула тебя. Не так ли?
      - Ты права.
      Я целовал ее в засос и мял всю так, что она стонала. Черт с ним с доком. Что-нибудь придумаю.
      Ничего хорошего я не придумал. Я приказал поднять док и срезать одну стенку. Ник заявил, что это бредовая идея и эсминца я не подниму. Он показал мне расчеты. Но меня понесло, я разорвал его расчеты, послал его подальше.
      Мы опять подвели изуродованный док к корме эсминца. Приподняли корабль на тросах и положили на палубу дока.
      - Начали, - заорал я.
      Заработали компрессоры, вдавливая воздух в секции дока. Наконец, док оторвался и приподнял эсминец над водой. Дальше началось невообразимое. Центр тяжести дока сместился и эсминец начал скользить к кромке дока.
      - Стоп компрессоры! Трави!
      Маки среагировали быстро. Отключили ток к компрессорам и вода хлынула опять в отсеки дока, он рухнул под воду, с дергающимся на нем кораблем. После продолжительной разминки ругательств, я послал тут же под воду водолазов. Они принесли неутешительные вести. Док врезался в дно под углом. Повреждено несколько отсеков, они заполнены водой. Теперь мне надо еще и поднимать док.
      Я пошел в лавку, купил ящик виски и прикатился к себе в коттедж, где после трудных ночей отсыпалась Молли.
      - Будешь? - спросил я ее, кивая на бутылки.
      - Если можешь, с содовой.
      - Содовой нет, есть сухое вино. Я тебе сделаю коктейль.
      Я разбавил ей и себе виски и мы выпили этот бешеный напиток.
      - Тебе пора уезжать, дорогая.
      - Как, так быстро?
      - Да, сейчас пошла полоса неудач. Я приеду через неделю в Лондон и мы там встретимся.
      - Хорошо милый, я уеду завтра.
      - А как муж?
      - Никак. Он думает, что я в Аргентине.
      - ???
      Она быстро хмелела, понесла чушь и свалилась после третьего стакана.
      Утром у меня болела голова, и когда ко мне пришел Ник, я извинился перед ним и спросил.
      - Старый метод, с двумя доками, потянет?
      - Да. - ответил он.
      - Скажи Макам, чтоб поднимали эсминец без меня.
      - Хорошо.
      Он ушел. Проснулась Молли, и качаясь после выпитого стакана воды, простонала.
      - Мне плохо, Эрнст.
      - Ничего, я тебя сейчас накачаю кофе. Вечером ты должна быть в форме. Катер увезет тебя на материк.
      Мы все же подняли несколько эсминцев и злополучный док. Наступала зима. Цены на топливо поднялись и Маки предложили мне, разобрать верхнюю палубу, торчащего из воды крейсера "Зейдлиц" и выгрести из бункерной ямы весь уголь, которого хватит всему поселку на зиму.
      Я выиграл дело с Кренделом, но корпорация сталелитейщиков, объявила мне бойкот. Всю зиму я метался по Европе, ища кому сплавить металлолом. Наконец мне повезло. Петерсон предложил мне сделку по перепродаже металла в Японию. Я дал согласие.
      ЧАСТЬ 3.
      Залив Скапа-Флоу. Июль. 1926г.
      Я замахнулся на самое тяжелое, что лежит на дне. Это линейный крейсер "Гинденбург". Пришлось самому спустился под воду и исследовать днище корабля. План медленно просвечивался в моей голове. Доков таких нет, чтоб поднять эту тушу. Сам он торчит наружу. Надо его загерметизировать и откачать воду. А дырок в нем видимо-невидимо. Работа адская.
      Я собрал всех рабочих и служащих, принимающих участие в этом деле.
      - Ребята, необходимо заткнуть дырки в днище этой бочки и откачать воду. Ник, прошу тебя, рассчитай центр тяжести, что нужно убрать, что наоборот, приварить чтобы выровнять крейсер при подъеме. Возьмите в помощь себе Сомова. Остальных водолазов прошу быть внимательней, каждую дырочку забить. Макки, вы остаетесь за меня. Я в Лондон.
      Лондон. Июнь. 1926г.
      Дома меня встретила уже большая дочка. Она была в мать, вся похожа на нее. После нашей теплой встречи, она потащила меня в свою комнату.
      - Папочка, посмотри какое у меня бальное платье. Мама берет меня на вечер к лорду Моррисону.
      - Очень красиво, дочка, а где мама?
      - Как, ты разве не знаешь? Мама на лекции Юнга, о происхождении вселенной.
      - Что?
      От удивления у меня чуть глаза не полезли на лоб.
      - Да, там тетя Молли и вообще, там весь свет.
      В этот момент появилась Дженни и Молли.
      - Эрнст, - залепетали женщины.
      Я переобнимался со всеми. Потом вымылся в ванной и успел к обеду, который был в разгаре. В перерыве между пережевыванием пищи, мы начали светский разговор.
      - Ты знаешь кого мы видели, Эрнст. Эванса, помнишь в Штатах. Он очень интересовался тобой. Хотел бы тебя увидеть.
      - Вы узнали, что из себя представляет Эванс сейчас?
      - Да, - сказала Молли, - Узнали. Он представляет "Дженерал-Моторс".
      - Что же ему от меня надо?
      - Я все узнала Эрнст, - продолжила Молли, - Я звонила Перри и узнала сногсшибательную вещь. На линейных кораблях, утопленных в Скапа-Флоу, немцы применили вязкий алюминиевый сплав.
      - Ну и что?
      Я пережевывал пищу и ждал от Молли дальнейших сведений. Она умница, она зарабатывает меня.
      - А то, что Эльзас перешел к французам и немцы прекратили там выплавку этого металла.
      - Так. А американцы хотят иметь образцы и по ним сработать такой же.
      - Нет. Они хотят купить весь алюминий, содранный тобой с кораблей.
      - А ты не узнала, что они за это хотят?
      - Нет.
      - Надо наверно встретится с Эвансом.
      - Он такой душка, - проворковала Дженни.
      Эванс потолстел, но выглядел моложавым и по прежнему спортивные страсти были любимой темой его разговора.
      - Эрнст, ты по-прежнему в форме, не вериться, что такой мужчина мог бросить бокс. Помнишь, как мы лупили всех противников?
      - Помню, помню, Керр.
      - Не хочешь почесать свои лапы опять? Я могу устроить.
      - Пока не хочу.
      Эванс дружески похлопал меня по плечу.
      - Я слышал, что у тебя неприятности.
      - Да, Керр.
      - Мы, американцы, не забываем старых друзей и сейчас готовы прийти к ним на помощь.
      - Надеюсь не бесплатно.
      - Само собой разумеется. Мы хотим предложить тебе сделку. Не буду скрывать нашу заинтересованность в алюминии. Сейчас, мы переходим на изготовление двигателей с применением этого материала и для начала нужен задел, который мы хотели приобрести у тебя.
      - Я еще не поднял линкоров. Но откуда у тебя сведения о том, что алюминий используется там?
      Эванс засмеялся.
      - Мы должны знать все. Знаешь, лотки для подачи и хранения снарядов эти боши делали из алюминия, несмотря на его бешеную стоимость. Умные сволочи. Ведь искру нельзя выбить и легкость какая. Да там еще много где его понапихано.
      - Я понял. Я согласен собрать и продать тебе весь алюминий, но... Мне нужно прервать бойкот стальных компаний.
      - Это ерунда. Мы сейчас предлагаем, заказ на 3 корабля в Европу. При экономическом состоянии Европы, каждое государство радо бы получить его. Вот мы и начнем.
      - Хорошо. У тебя есть адвокат?
      - Есть.
      - Вот и отлично. Пусть наши адвокаты оформляют контракт, а мы пойдем и вспомним молодость в каком-нибудь кабачке.
      - Отличная мысль, Эрнст!
      Залив Скапа-Флоу. Август. 1926г.
      Новое всегда начинается с неприятностей. Это я уяснил по предыдущим подъемам кораблей. Ни один в мире идиот, кроме меня, не поднимал еще такую громадину со дна моря. Пока я замахнулся на невозможное.
      Подготовка была классической. Используя второй док, который разрезали на две половины, как и первый, я все секции попарно установил по бортам крейсера. Поднятые до этого два эсминца не стал продавать , а поставил с наветренной стороны для защиты от штормов, нередко возникающих в это время на Оркнейских островах.
      Как всегда вооружившись мегафоном, я орал команды. Включили насосы. Чертов крейсер где-то начал сильно травить. Послал вниз водолазов и они принесли мне ошеломляющую весть. Мелкая рыбешка сожрала жир, которым пропитывалась пакля для уплотнения заплат. Появились сотни мелких дырок, которые необходимо было срочно заткнуть. Я кипел от злости, сломал мегафон о стенку дока и приказал приостановить подъем.
      - Эрнст, - сказал Маккензи, - давай добавим в жир цемент.
      - Где ж ты раньше был. Понимаешь, дурья башка, время и деньги летят в воздух.
      - Это мне сейчас пришло.
      - Лучше бы тебе это пришло раньше!
      На этом неприятности не кончились, они начались. Переконопатили все дырки по новой и начали все сначала. Крейсер продолжал сифонить. Опять посылаю водолазов. Они обнаружили причину течи и устранили ее, но у одного из них за что-то зацепился воздушный шланг, пока напарник его освобождал, они так перепутали шланги и лини, что нужна была новая группа, чтобы их освободить. Все шарахались от меня, я носился по докам, как метеор.
      - Мак, какого черта их распутывать, пусть эту спаренную сволочь, поднимают вместе!
      - Хорошо, Эрнст, сделаем.
      Их подняли в клубке шлангов и мне хотелось каждому оторвать голову.
      Насосы опять заработали. Но результата не было. По-прежнему где-то были отверстия. После очередного инструктажа, посылаю нового водолаза вниз. Этого придурка затянуло в кингстон, который по непонятным причинам был открыт. Двое водолазов, прибывших на помощь, не могли его оторвать и оставался единственный способ - это опять затопить крейсер. Когда водолаз поднялся на верх, Маккензи заметил:
      - Дороговатая из тебя получилась затычка. В несколько сотен фунтов стерлингов.
      - Вы меня послали остановить течь, я это и сделал, - ответил он.
      - Почему тебя не затянуло головой, а задницей! - шипел я.
      - Просто кингстон оказался ниже спины, - косился он на меня.
      Заделали эту дыру и начали все опять. В носовую орудийную башню поставили две дюжины насосов и включили их. Только через 5 дней нос крейсера выполз из воды, но чем выше он поднимался, тем сильней становился крен и вскоре он достиг 40 градусов. Перебросил насосы в кормовую башню, крен не уменьшился.
      - Проклятое судно, тяжелее с левого борта. Ник, где ты? Не навесить ли мне балласт с правой стороны?
      - Это надо, примерно, 1200 тонн.
      - Сомов, где Сомов?
      - Сомов! - заорали десяток глоток.
      С берега к докам неслась лодка. Сомов соскочил на палубу.
      - Голубчик, бери один из эсминцев, подгони к правому борту и закрепи его тщательно при тщательно. Как только закрепишь, заполни корабль водой. Понял?
      - Будет сделано, господин Кокс.
      - Стой, не несись, как ужаленный. Второй эсминец отведешь, примерно, на длину троса к острову Каве. Закрепишь несколько тросов на нем, другие концы закрепишь на фок-мачту крейсера. После чего эсминец затопишь. Пусть уйдет на дно.
      - Разрешите идти, господин Кокс?
      - Валяй.
      Сомов исчез.
      - Макки, топите крейсер обратно.
      Залив Скапа-Флоу. Сентябрь 1926г.
      Опять началась новая попытка. Заработали насосы. Показался нос крейсера и тут с пушечным выстрелом лопнули два, 300 миллиметровых троса, закрепленных за утопленный вдали эсминец. Они взметнулись над водой и снесли поручни и трапы с навешенного на крейсер, эсминец.
      - Берегись! - вопил я, - Кого-нибудь задело?
      Мне повезло, не задело никого. Но потянул штормовой ветер. Отсутствие противоштормовой защиты в виде эсминцев быстро сказалось на подъеме. Крен крейсера достиг 25 градусов, его начало болтать и швырять во все стороны.
      На правом доке вышел из строя паровой котел, остановилась половина насосов. Я понял, крейсер обречен. Я подогнал свой буксир и пытался использовать его котлы, но мощность была мала и работы пришлось остановить.
      Крейсер ушел на дно опять.
      - Мы поднимем его в следующем году, - сказал я рабочим, - Я подумаю, что еще можно предпринять, а пока займемся "Мольтке".
      Если б они черти знали, что я почти разорен этим проклятым "Гинденбургом". Все мои капиталы ушли в этот подъем. У меня осталось 10000 фт. ст. Это финансовый крах!
      Залив Скапа-Флоу. Октябрь. 1926г.
      "Мольтке" лежал вверх днищем. Он весь зарос водорослями и первое чем мы занялись, это стали очищать дно при помощи секаторов и топоров. Потом мы заткнули отверстия и начали закачивать воздух. Нос крейсера поднялся над водой на 2,5 метра, но корма упорно сидела на дне и не хотела отрываться.
      - Ник, в чем дело?
      - Нужно заделать все переборки и во все отсеки закачивать воздух одновременно. В настоящий момент воздух из всех отсеков перетекает наверх.
      Мне пришлось только выругаться и топить крейсер. Господи, одни неудачи. Скоро это кончиться?
      Залив Скапа-Флоу. Май. 1927г.
      Повторилась та же история, что и "Гинденбургом", крейсер при подъеме упрямо тянуло с креном влево. Опять я подогнал эсминец к правому борту, закрепил его и затопил водой. Для страховки, приказал продуть цистерны левого борта и заполнить водой цистерны правого. Потом мне ударила в голову идея, а не утопить ли у правого борта две секции сухого дока и тросами выравнивать крен при подъеме. Я приказал это сделать и вот мы начали подъем.
      Наконец из воды показался корабль. Корма и нос вышли нормально, только небольшой крен все еще свидетельствовал, что вода в виде балласта сидит в левой стороне. Вдруг лопнул трос, который держался за утопленный док. Люди попадали на палубу плавающих доков и не зря. В воздухе засвистели обрывки второго, третьего, четвертого и пятого тросов. Пальба вдруг прекратилась. Остальные 15 тросов, удержали крейсер от крена. Мне везет, опять никого не задело. На всякий случай отправил водолазов под воду. Через 20 минут они доложили, что тросы были перерезаны острыми кромками палубы.
      Наконец, "Мольтке" всплыл. Вокруг него стояли фонтаны воды. Маки уменьшили давление воздуха, фонтаны упали и я вздохнул с облегчением. Это победа! Но радовался я рано. Крейсер всплыл вверх дном и, выступающие снизу башни, мачты и надстройки не позволяли ему маневрировать в заливе и пришлось при приливе ткнуться на отмель у острова Каве. Здесь мы облегчили его полностью, срезали башни, часть надстроек. Мало того, распотрошили дно напротив двигательных установок и вытащили их на берег.
      Не забыл я и Эванса. Ободрал алюминий и переправил на остров Хоу. Я решил буксировать крейсер в порт Росайт, в том же перевернутом состоянии. Для этого на днище корабля соорудили домик для жилья, кухню, столовую и помещение для воздушных компрессоров.
      Но мне нужны деньги, я отчаянно нуждался в деньгах. В конце месяца выехал в Лондон.
      Лондон. Май. 1927г.
      - Дженни, поговорим серьезно, я нуждаюсь в деньгах. Дай мне под проценты часть своего капитала.
      - Дорогой, это не возможно. Деньги дочери, а я при них.
      Я знал, что уламывать Дженни бесполезно, поэтому пошел к себе в кабинет. Дженни шла следом.
      - Знаешь, к нам приходил Крейдел. Какой милый человек!
      Я остановился. Дженни налетела на меня.
      - Что он тебе говорил?
      - Он все восхищался тобой. Просил, как только приедешь, что бы ты связался с ним.
      На столе накопилось много бумаг. Среди свежей почты, находилось несколько писем разных стальных компаний. Я стал их быстро перебирать. Все они предлагали переговоры о продаже металла.
      Я позвонил в понравившуюся мне по названию "Аллоа Шипбрейкерс".
      Они сходу сделали мне предложение, покупать у меня металлолом по весьма приличной цене. Я сразу же согласился. Блокада была прорвана.
      Аванса они мне не дали, но и того, что произошло, было достаточно.
      Меня пригласили в Адмиралтейство. Слава о моих подвигах, проникла в их тихие кабинеты. Принимал меня сам адмирал Хорджерс.
      - Мистер Кокс, - сказал он после рукопожатия, - я слышал о ваших успехах в подъеме кораблей в заливе Скапа-Флоу и нас к вам небольшое предложение.
      Он достал из бара коньяк и разлил по мизерным стопкам. Мы вылили капли в рот.
      - Не поднимете ли вы минный заградитель "Бремзе", утонувший в 1919г., там же, в северной части Скапа-Флоу.
      - Я понимаю это так, что вы мне дарите этот корабль.
      - И да, и нет. Да - это дарим, нет - там 24 мины. Это опасно.
      - Адмирал, вы предлагаете мне разминировать его?
      - Разминировать могут и наши специалисты, но для этого его надо перевернуть. Сейчас "Бремзе" лежит на дне вверх дном.
      - Мины могут сдетонировать при перемещении корпуса?
      - Да.
      - Адмирал, мы посмотрим корабль и дадим вам свое решение. Но у меня к вам просьба.
      Адмирал еще раз наполнил коньяком мини-рюмки.
      - Пожалуйста, мистер Кокс.
      - В порту Росайт находиться самый большой в Англии сухой док, принадлежащий вашему ведомству. Не могу ли я поставить в него для разборки "Мольтке"?
      - Почему же нет, пожалуйста. Только за это надо внести залог, на случай повреждения дока.
      - Не могу ли я в залог внести сам крейсер?
      Адмирал пошевелил губами.
      - Если вы так хотите, я ничего против не имею.
      Мы стали прощаться.
      - Да, - напомнил адмирал, - я слышал вы прорвали оборону наших болванов в правительстве. Если вы поднимете "Бремзе", мы гарантируем вам поддержку во многих финансовых операциях. Держите со мной связь.
      Мы расстались друзьями.
      Молли дико обрадовалась моему приезду. Она затащила меня в отель, где мы долго предавались любви.