- Вы на себя стали слишком много брать, недаром секретарь парткома с института, где вы работали, дал вам весьма нелестную характеристику.
      - Я в ваши игры не играю, я занимаюсь делом.
      - Можно подумать, что мы здесь делом не занимаемся?
      - Думать даже не надо, это точно.
      - Ах так. Мне вас жаль, молодой человек.
      На следующий день ко мне в кабинет пришли два прилично одетых человека и представили красные книжечки КГБ.
      - Вы не могли бы нам ответить на несколько вопросов?
      - Пожалуйста.
      - Заключение комиссии по испытанию опытного образца электронной пушки весьма негативное, однако у вас появились покровители и вас направили сюда, делать бесполезный проект более мощного образца. Мы можем понять, когда люди заблуждаются или делают ошибки, но когда они умышленно подрывают экономику государства, это пахнет чем-то другим. Объясните нам, в чем дело?
      - Вы, вообще, разбираетесь в технике, в расчетах, в перспективах развития на будущее?
      - Мы разбираемся во всем.
      - Если вы разбираетесь во всем, то почитайте журнал "Лайф", февраль этого года, тогда вам кое-что станет ясным.
      Они переглянулись.
      - Вы часто выступаете против политики партии и правительства по улучшению жизни нашего народа?
      - Простите, это где-нибудь зафиксировано?
      - Да. Об этом вы заявляли своему партийному секретарю на старом месте работы.
      - Я надеюсь, что мнение секретаря, это его персональная точка зрения. Я ведь тоже могу доказать, что секретарь парткома умышленно тормозит прогресс и таким образом подрывает основы экономического развития нашего государства.
      - Вы это серьезно?
      - Куда уж серьезней. Американцы зациклились в системе постадийного разгона полезного груза и у них пока затор в этом деле. Нам надо спешить, иначе мы профукаем и эту гонку.
      - А что, мы до этого тоже, что-то упускали.
      - Упускали и очень много. Достаточно напомнить о том, что мы просрали запуск ракеты на луну с человеком на борту.
      - Однако... У вас весьма своеобразная логика. Ну что же, мы пойдем и надеемся, что с вами еще встретимся. До свидания.
      - Лучше, прощайте, - осатанел я от того, что и эти... стали без конца вмешиваться в развитие науки и техники.
      Мне с ними встречаться совсем не хотелось, но меня удивляло другое. Почему они не вспоминают мое прошлое? Неужели они его забыли?
      Лабораторные прогоны узлов электромагнитных ступеней не дали расчетных показателей. Я уже понял, что это недостаток конструкции и надо делать провода с минимальным сопротивлением, а для этого надо производить дополнительную очистку меди и менять всю технологию волочения и лакирования проволоки.
      Воронье всегда слетается на падаль и стоило произойти сбою, как секретарь парткома появился у меня.
      - Здравствуйте, Александр Сергеевич.
      - Здравствуйте.
      - Тут Москва замучила меня на проводе, все спрашивает что произошло и почему у нас сбой.
      - А причем здесь вы? Почему эти люди не обращаются ко мне, специалисту, а обращаются к вам? Вы что, поспешили выложить свои сомнения?
      - Да, это я доложил в ЦК о неудачах при лабораторных испытаниях. Моя обязанностью является информирование нашего руководства о срыве правительственного задания.
      - Мне будет очень грустно, если Москва вам поверит.
      - Вы хотите сказать, что я вру?
      - Я хочу сказать, что не надо сапожнику лезть в пирожники.
      - Ах вот как? Ну что же вы еще поплатитесь за эти слова.
      Секретарь опять, как пуля вылетел из кабинета.
      По правительственной связи ко мне позвонил министр энергетики.
      - Что у вас произошло?
      Я рассказал ему кратко все и про то, что мешает и про то, кто мешает.
      - Срочно выезжай в Москву. Прямо сейчас не заходя домой.
      - Хорошо.
      Уже неделю болтаюсь в Москве. Все не знают, что со мной делать. Но похоже моя карьера накрылась. В Балашиху выехала правительственная комиссия, куда зачем-то напихали кроме специалистов членов ЦК.
      Проходя по коридорам министерства, вдруг вижу знакомую сгорбленную старческую фигуру с корявой палкой в руках, академика Петрова.
      - А ну, подойди сюда, - он поманил меня пальцем. - Ну что, дезертир, опять влип. Распустил свой длинный язык, а теперь маешься в ожидании приговора.
      - У меня не заладилось с лабораторными испытаниями.
      - Знаю. Только идиоты не могут понять в чем дело, а здесь даже ежу ясно, что бы делать что-то необычное нужно много менять, технологии, производство, конструкцию.
      - Нужно еще чтобы и люди поменялись.
      - Хм... А вот этого не будет. Тебя уберут точно и поставят на твою должность партийного работника с большим стажем болтовни. Так что идея еще просуществует лет десять, пока не одумаются и не вернут тебя или не заблестит новая звезда, которая сможет решить все проблемы.
      - Ну и черт с ним, пойду работать простым инженером.
      - Ты придурок или прикидываешься? Теперь у тебя один путь, в каталажку.
      Я в замешательстве гляжу на него.
      - Ладно. Хочешь опять ко мне? - уже смягчается Петров.
      - А как же каталажка?
      - Там в ЦК есть одна умная башка, я с ней поговорю. Так что приходи завтра на Старую площадь к десяти.
      Небольшой, лысенький человек, принял меня с Петровым в своем кабинете.
      - Вот привел к вам, Дмитрий Семенович, человека о котором говорил. Сказал академик.
      - Здравствуйте, Александр Сергеевич, я много о вас слышал и теперь хорошо бы побеседовать с человеком, которого не удовлетворяет нынешняя власть.
      - Неужели так далеко зашло?
      - Да уж раздули все до небес. Что там у вас в Балашихе произошло?
      - Просто замахнулись на гигантскую вещь, а сама техническая база и производство отстают. Вот и получился разрыв, а отсюда и все неполадки.
      - Так все-таки можно сделать гигантскую пушку и посылать в космос грузы?
      - Можно. Конечно можно.
      - А как за рубежом?
      - Пока отстали. Мы их опередили года на два. Они даже макетный образец еще не запустили.
      - А мы?
      - Мы... Мы сделали такую систему и уже испытали пол года тому назад в Балтийском море. Это была тема моей диссертации.
      - И защитились?
      - Нет. Ваши товарищи зарубили.
      - Что значит, мои?
      - Ну... местные партийные деятели...
      - А ученые?
      - А ученые тоже партийные, - вдруг сказал академик. - Что им старшие товарищи скажут, так они и проголосуют.
      - Вы от этого обиделись на нашу власть?
      - А я на нее не обижался. Я предлагал ее видоизменить, что бы нам всем жилось лучше.
      - Да, пожалуй вам действительно не ужиться с нами. Вот здесь товарищ Петров предлагает сохранить вас во имя науки. Я тоже считаю, наши товарищи по партии перегнули палку, поэтому есть предложение. Мы вам дадим зарубежную командировку, пока поработайте там, а как только здесь страсти поутихнут, мы вас вызовем. Как ее... электромагнитную пушку надо доделать, это все же наше будущее.
      - Так мне уже можно связываться с правительством Ирака? - спросил академик.
      - Давайте, пусть готовят документы, а вам, молодой человек, на будущее, умейте сдерживать себя. Счастливого пути.
      Мы стояли с Петровым в проходной и я спросил.
      - Что в Ираке тоже пушку надо делать?
      - Да, только не электромагнитную. Им космос сейчас совсем не нужен, врагов под боком много. Вот и готовы Иракцы вложить деньги.
      - А как ваша пушка в Закарпатье? Сделали что-нибудь?
      - Я как раз с вами хотел поговорить по этому делу. Сейчас у нас возникли некоторые финансовые и технические затруднения с изготовлением этой пушки и у правительства появился вариант, продать Ираку готовую документацию и уже изготовленные отдельные узлы.
      - Это готовый ствол и пороховые камеры?
      - Да.
      - А с жидким порохом как?
      - Тонна, еще вами заказанная, лежит на складах завода изготовителя. Надо только взять и перевезти на территорию заказчика.
      Меня принял сам Адам Хусеин.
      - Я очень рад присутствию на нашей земле, таких опытных специалистов как вы, - переводил мне равнодушный переводчик в военной форме. - У нас много врагов и после затяжной войны с Ираном, нужно строить новую оборону государства. Я хочу вас спросить, можем ли мы сделать орудие, спрятав его ближе к границам Ирана, а стрелять по Израилю...?
      - Можем, можем и дальше.
      - Это замечательно. Я сам буду контролировать стройку.
      На этом аудиенция закончилась.
      Надо отдать должное военным Ирака, они активно стали помогать в строительстве гигантской пушки. Стройка шла день и ночь, рыли землю, бетонировали котлованы, ставились поддерживающие стойки. Мощные самолеты "Антей" перевозили из Закарпатья стволы, детали и узлы орудия. Все пряталось под ангаром с раздвигающейся крышей.
      В дверь постучали.
      - Войдите.
      На пороге стояла улыбающаяся Лидочка.
      - Здравствуйте, Александр Сергеевич.
      - Лида. Вот так встреча. Старик прислал?
      Лицо Лидочки меняется.
      - Нет старика. Умер академик Петров. Вызвал меня телеграммой последний раз. Поезжай, говорит в командировку, в Ирак, там надо Саше помочь. Целый день бегала оформляла документы, а вечером позвонили, его не стало.
      - Целая эпоха ствольной артиллерии ушла с ним. Теперь серость может торжествовать...
      - Ты о чем?
      - Вечная память, хорошему человеку... Одно не пойму, почему выбрал тебя. Здесь на женщину смотрят не так, как у нас. Он же знал об этом.
      - Наверно знал. Но моя задача, сделать здесь хранилище для жидкого пороха и отработать его систему подачи к пушке.
      - Хранилище здесь, рядом с орудием?
      - Конечно. Я понимаю твои сомнения и знаю, что при нападении авиации противника, могут быть большие неприятности и все может взлететь на воздух. Вот я для этого и здесь, предотвратить этот взрыв. Что бы хранилище рядом было и взрыва не было.
      - Твори. В этом ты специалист.
      - Спасибо, что разрешил. Лучше бы сводил голодную женщину поесть, а то она еще здесь местных порядков не знает.
      Мы сидим в европейском кафе и уминаем какой-то салат.
      - Ты газеты хоть читаешь? - спрашивает Лидочка.
      - Некогда, да и здесь газеты в основном на арабском.
      - Ты знаешь, что Брежнев умер?
      - Мне военные говорили об этом.
      - Ну и как?
      - Что как?
      - Как ты на это отреагировал?
      - Никак. Работал и все тут.
      Лида свое дело знает и по ее эскизам под нами возводят целый этаж.
      Прошло пол года. Пушка собрана, в подвалах на мощных амортизаторах стоят цистерны для жидкого пороха, но его самого нет. Лида собирается в Союз, поторопить министерство энергетики, хотя бы переправить в Ирак одну тонну.
      - Лида, необходимо заказать еще тонн 50. С Хусейном я уже договорился, он платит за все.
      - С ума сойти, надо запускать целый завод.
      - Надо. Подготовь документы и отправляйся на Старую Площадь, там я тебе дам адрес одного человека, который нам поможет во всем.
      - Это же ЦК партии?
      - Да.
      - Хорошие у тебя связи.
      - Это мне академик передал.
      Лида уехала и через 15 дней мне пришла правительственная телеграмма с просьбой срочно вылететь в Москву.
      Знакомый, лысенький человек открывал совещание.
      - Вопрос один. У нас есть электронная бомба, необходим способ ее доставки. Предполагаемая цель Америка. Мы собрали вас, специалистов, что бы выслушать предложения по этому поводу. Каждый из вас был предупрежден, поэтому, я считаю, вы подготовились и прошу кратко выступить. Кто первый?
      Поднялся седой мужик.
      - Дмитрий Семенович, мы проработали эту задачу с баллистическими ракетами. Естественно, способ доставки сопряжен с трудностями. Во первых, ракету со старта сразу засекут, во-вторых сейчас и у нас и у них разработаны способы уничтожения ракет. С другой стороны, подводный флот может произвести запуск с близкого расстояния, но и в этом случае степень уничтожения ракет есть, хотя и... наименьшая. Все.
      И тут поднимается академик Митин.
      - Мы тут перед совещанием посоветовались с товарищем Гусевым и предлагаем электронную пушку. Трудно засечь полет снаряда, трудно отразить или перехватить его, время доставки полезного груза в пять раз быстрее ракеты. Поэтому любе начало войны противником будет невозможно из-за мгновенного взрыва над ними электронной бомбы, которая выведет всю связь страны. У товарища Гусева есть предложение по этому поводу.
      Тут встаю я.
      - Давайте на базе неудачной космической системы в Балашихе изготовим эту пушку. Я просчитал, те узлы которые мы забраковали достаточны для того, чтобы полезный груз взорвать над Калифорнией.
      - А как же спутники шпионы? - спросил предыдущий перед Митиным оратор. - Они же ваш выстрел сразу засекут.
      - Они нас не засекут. Академик Прохоров там сделал противоспутниковую лазерную пушку. Сначала травмируем спутник-шпион, а потом стреляем из электронной пушки.
      - Пожалуй это самое лучшее предложение, - сказал генерал-полковник, сидящий недалеко от меня.
      Я его узнал. Это был тот генерал, который присутствовал на первом выстреле опытного образца электронной пушки.
      - Вы сами возьметесь за это? - спросил меня Дмитрий Семенович.
      - Возьмусь, если не будут мешать. К сожалению, я уже имел одно правительственное задание и его сорвали люди совсем не компетентные в данном вопросе.
      Стало тихо. Все присутствующие замерли.
      - К сожалению, он прав, - заговорил охрипшим голосом старик с палкой, который сидел в самом торце стола. Это был академик Прохоров. Дайте ему все права и он вам сделает то, что вы хотите. А всю эту серую сволочь, что ошивается вокруг, гонит, не спрашивая разрешение райкомов.
      - Я поговорю в ЦК об этом. Все, совещание закрыто.
      Митин долго тряс мою руку.
      - Я думаю, все разрешиться в вашу пользу.
      - Дай бог, однако я не думаю, что у нас чего-либо перемениться.
      - Я вам завидую. У вас есть то, что нет у меня. Смелости. Я буду вам помогать, молодой человек.
      - Спасибо.
      Лидка ждала в вестибюле.
      - Ну как?
      - Пока ничего не известно. Будем ждать.
      - А если тебе дадут эту работу, кто возьмется за пушку Хусейна?
      - Не знаю. Давай не торопить события. Гулять, так гулять. Пойдем, снимем стресс...
      Через два дня мне принесли решение правительства о строительстве в Балашихе на базе забракованного космического орудия, новой электронной пушки, но самое интересное, меня назначили главным, но прав мне не дали, а выделяют уполномоченного ЦК, который и будет иметь эти права и будет решать на месте все мои пожелания.
      Мне позвонили в номер.
      - Мы не смогли бы встретиться...
      - Кто это?
      - Не узнаешь?
      - Аркан...
      - Да я. Спускайся в ресторан, я заказал столик.
      Он еще больше растолстел, появились залысины, но наглый, самоуверенный взгляд остался.
      - Здравствуй, Александр.
      - Привет, Аркан.
      Он поморщился.
      - Все никак не успокоишься? По имени, отчеству не назовешь.
      - Ты о чем?
      - Ладно ершиться. Наш последний разговор, понимаю, обидел тебя. Поэтому я хочу попросить у тебя прощение. Давай пожмем друг другу руки и забудем все.
      - Помниться в Казани, ты пришел так же извиняться, когда вспорол мне грудь финкой.
      - Ну что ты все пакости на белый свет вытаскиваешь. Было и прошло, мы живем в другое время и мыслим теперь по другому.
      - Я тебя знаю, Аркан, то что ты делаешь, просто так не бывает. Зачем ты позвал меня?
      Аркан жует салат, запивает вином и тянет...
      - Я теперь буду с тобой работать. Меня посылают уполномоченным ЦК в Балашиху.
      Я опять ошеломлен. Похоже, в правящей верхушке сошли с ума.
      - К тебе обращались из КГБ по поводу твоего прошлого? - спрашиваю я.
      - Нет, да и зачем. Они меня берегут.
      - Я пойду в ЦК просить что бы тебя убрали.
      - Ну и глупо. У тебя нет аргументов против меня. Мы оба в прошлом преступники и завалив меня, завалишься сам.
      - Хорошо, поедешь со мной в Балашиху, но не дай бог, сделаешь не по моему. Я как бывший преступник, там тебя и убью. Надеяться на кого-либо теперь бесполезно.
      Мое первое требование к Аркану, убрать секрет парткома.
      - Не могу, - заявляет Аркан,- он выбран народом, его коммунисты и могут снять.
      - Значит не можешь и как это сделать, помыслить не хочешь?
      - Пойми, есть устав партии...
      Я хватаю это жирное тело и волоку к окну.
      - Сейчас, сволочь, я тебя выкину... Я тебя предупреждал...
      - Стой...,- визжит Аркан,- Что ты делаешь?... Не надо... Я его уберу...
      Я освобождаю его у окна.
      - Завтра, что бы его духа не было на предприятии. Если будет, я тебе устрою летальный исход.
      Иду к двери и слышу в след.
      - Псих...
      На следующий день ко мне в кабинет входит секретарь парткома. Вид его веселый и он потирает от удовольствия руки.
      - Здравствуйте дорогой, Александр Сергеевич. Жаль не удалось поработать с вами, вот переводят на другое место.
      Меня осенило.
      - Небось с повышением?
      - Да, представляете, переводят третьим секретарем райкома.
      - Поздравляю.
      Пожалуй это был единственный случай, когда Аркан пытался взбрыкнуться. В основном, все мои требования выполнялись мгновенно. Я выкидывал бездарь и темных людей, получал необходимые материалы и средства. Еще раз прогнали на стендах разгонные узлы, просчитали наши возможности и я решил два кольца отключить, что бы уменьшить скорость разгона снаряда. Наконец, пушка из котлована поднялась и я доложил правительству, что все собрал в срок.
      Меня опять вызвали в Москву.
      Дмитрий Семенович сидел с военными и мое появление их сразу оживило.
      - Тут у наших защитников родины, - начал Дмитрий Семенович, - появилась потребность испытать твою пушку. Правильно я говорю? - Он обратился к генералам.
      Знакомый генерал-полковник сразу спросил.
      - Мы можем из Балашихи сделать пробный выстрел в Тихий океан?
      - Естественно.
      - Если мы вам подгоним снаряд, через неделю вы сможете его испытать?
      - Конечно. Мне и самому не терпится узнать точность выстрела.
      - А как вы смотрите, - спросил седенький контр-адмирал. - запустить наше изделие в Калифорнию. Вы ведь раньше говорили, что рассчитаете свою пушку так, что бы как раз по центру штата и положить снаряд.
      - Нет проблем. Другая вещь меня тревожит, не вспыхнет ли из-за этого международный конфликт.
      - Конфликта не будет. Вы же говорите, что скорость снаряда такова, что не поймать его даже радарами.
      - На начальной стадии- да.
      - Ну а в конце, мы заявим, что это был метеорит. Если нас спросят конечно.
      Я смотрю на Дмитрий Семеновича, а он молчит.
      - Когда запускаем этот снаряд? - спрашиваю я.
      - В начале Сентября.
      - Мы готовы сделать этот выстрел.
      Генералы уходят и мы остаемся с Дмитрий Семеновичем.
      - Ну как наш уполномоченный? - спрашивает он про Аркана.
      - Помог хорошо.
      - Деловой мужик. Покойный Леонид Ильич был от него в восторге...
      Я пожимаю плечами.
      - Дмитрий Семенович, можно спросить?
      - Спрашивай.
      - А кто сейчас занимается пушкой Хусейна?
      - Да никто. Она почти готова, только нет жидкого пороха. Нужно его отправить, вот мы и занимаемся сейчас этим. Хотим отправить морем. Для этого переделываем сухогруз, завариваем в нем емкости. Как зальем цистерны жидким порохом, сразу сверху завалим бревнами для конспирации и пусть потихонечку плывут. Когда они прибудут в Ирак, тебя сразу отпустим туда. А это будет через пол года.
      Я иду по улицам Москвы и наслаждаюсь теплым днем. У пивной бочки стоит толпа мужиков. Один высокий, небритый парень, пьет пиво в стороне и все время оглядывается. Он привлекает мое внимание. Что-то знакомое мелькает в его лице. Я подхожу поближе.
      - Привет.
      Он в упор смотрит на меня и удивленно отвечает.
      - Привет...
      - Не узнал... Калоша...
      Парень вздрагивает.
      - Нет. Кто ты?
      - Может Сашку-молотобойца не помнишь?
      Лицо парня искривляется и глаза наливаются осмысленной яростью.
      - Падла...
      - Заткнись. Иди лучше за мной.
      Через два дома "рюмочная". Я веду его туда, заказываю 4 рюмки водки и два бутерброда с килькой. Мы стоим за стойкой и я вижу Калоша отошел.
      - Как ты тогда... выжил? - спрашиваю его.
      - Так. Нас только трое тогда и выжило. Остальных всех, как скотов прирезали.
      - А Валет?
      - Убит был сразу.
      - А что было потом?
      - Лечили. Потом попался, посадили. Так и живу, то в тюрягу, то из нее.
      - Фатиму видел?
      - Видел. Спилась совсем. Родила двоих мальчиков неизвестно от кого и спилась.
      Он залпом выпивает первую рюмку.
      - А ты как? - теперь интересуется он.
      - Никак. Работаю.
      - И что, тебя не посадили?
      - Нет.
      - Это почему же?
      - Аркана помнишь?
      Калоша застывает над бутербродом.
      - Значит жив, сволочь, а нам сказали, что убит.
      - Жив, он-то теперь на высокой должности, под другой фамилией и все, даже милиция, охраняют его. Вот он и не дал меня посадить.
      - Ты знаешь о том, что Казанская сходка вожаков районов приговорила его к смерти.
      - Нет. За что?
      - За эту резню, что он устроил.
      - Да, но мы мстили за Фатиму.
      Калоша начинает тихо смеяться.
      - Да он эту Фатиму и навязал нам. Пришел и сказал: "Ребята, трахните Фатиму, цепляется за меня, как стерва. Отбиться от нее не могу. Я потом вас отблагодарю." Мы его тогда спросили, а Шариф с Сашкой-молотобойцем морду нам не набьют? Это я беру на себя, пообещал он. Потом, после того как мы ее..., нас выловил капитан милиции и сказал, что бы исчезли, иначе нас убьют. Мы не поверили и вот результат...
      - Так чего же его не убили тогда?
      - Нам сообщили, что он погиб, попал под поезд. Похороны даже были в Казани...
      - А что сходка решила насчет Шарифа?
      - Ничего. Шарифа, тогда сразу же поймали, но через неделю он бежал из изолятора. Убил охранника и ушел.
      - Пей все.
      Я придвинул свои, не тронутые рюмки.
      - А где Шариф, ты знаешь? - неуверенно задал вопрос Калоша.
      - Знаю. Он с Арканом под вымышленными фамилиями, здесь живут в Москве.
      - И какие у них стали фамилии?
      - Одного Васильев, а другого Шарапов. Оба живут в одном доме на Оружейной улице.
      - Вот, гады. Одолжи сотенку. Я напьюсь сегодня.
      Я брезгливо отсчитал деньги.
      - Выпей, за мятежную душу Валета и тех, кто погиб невинно.
      Калоша взял деньги и выскочил из рюмочной.
      Это первый выстрел из пушки. Опять много посторонних лиц. Прилетел Дмитрий Семенович и Аркан
      - Ну как мондражируешь? - спросил меня Дмитрий Семенович.
      - Есть немножко.
      - Зато мы опять первые. Я просил по своим каналам узнать, как там американцы. Ты прав, они еще только делают макет.
      Привезли болванку, и зарядили пушку. Я стою в пультовой и жду сигнала от систем обнаружения, что они готовы. Вот пришли все позывные и я командую.
      - Внимание. Огонь. Пли!
      Нажимаю две кнопки. Тихо скрипнул ствол, дернулся и замер и тут же завыли конденсаторы. Болванка ушла, черт знает куда. Теперь сидим у микрофонов и ждем сообщение от наблюдателей.
      - Есть всплеск, моряки засекли, - радостно разнеслось по коридорам. Точность попадания почти на отлично.
      Теперь все поздравляют меня и тут Аркан говорит Дмитрий Семеновичу.
      - Наверно, все же, Александр Сергеевич, заслужил свою кандидатскую. Я тогда, на Балтике, не очень созрел, а теперь считаю, что необходимо ему ее дать.
      - Так займись этим.
      - Слушаюсь...
      Идет усиленная подготовка к запуску полезного груза на Калифорнию. Все как можно засекретили, ограничили допуск знающих об этом людей.
      Я иду по Неглинной и тут рядом останавливается черная "волга". Два здоровых амбала выходят из нее и задерживают меня.
      - Вы Гусев?
      - Да.
      - Пройдемте с нами.
      Они вежливо пропихивают меня в машину.
      В кабинете сидит генерал и полковник. С трудом, но все же я узнал генерала, это он допрашивал меня тогда по поводу Аркана, Шарифа и Казанских страстей, но тогда он был подполковником. Другого полковника я ни разу не видел.
      - Узнали? Здорово я изменился? - спрашивает меня генерал.
      - Узнал. Все мы изменились.
      - Я следил за вами все время и, честно говоря, вы мне очень нравитесь.
      - Я не девушка, что бы нравиться мужчинам, но на вашу любезность отвечу честно, ваше ведомство никогда не любил.
      Полковник криво улыбается, генерал откинулся на спинку кресла.
      - Вы деловой человек и мы ценим это качество. Наверняка, у вас в голове тысячи вопросов, почему, например, вас сегодня взяли на Лубянку. Вы еще не нашли ответ на эту задачу?
      - Нет.
      - А я думал, сразу додумаетесь...
      - Нет.
      - Убиты ваши дружки Васильев, по кличке Аркан и Шариф Шарапов.
      - Не может быть?
      Я действительно изумлен. Полковник опять улыбается, а генерал смотрит по сталински, чуть прищурив глаза.
      - Так действительно ничего и не знаете?
      - Нет.
      - А уголовник по кличке Калоша, вам разве не знаком?
      - Знаком. Мы с ним тогда, в Казани, все время мерились силами.
      - Вы с ним не встречались последнее время?
      - Случайно встретился в Москве, перед первым выстрелом из супер пушки в океан.
      Генерал качает в знак согласия головой и тут выступает полковник.
      - Так о чем вы с Калошей говорили?
      - О прошлом и настоящем.
      - Конечно об Аркане и Шарифе тоже?
      - Естественно.
      - И вы ему рассказали о том, что Аркан и Шариф живут под чужими именами?
      - Рассказал.
      Генерал и полковник переглядываются.
      - Да, наделали вы дел... Мы сначала думали, что вы замешаны, но теперь..., сами понимаем, что за большими делами, просто не замечали надвигающейся катастрофы, - вдруг смягчается полковник.
      - Так что со мной будет?
      - Посидите там в коридоре.
      Прошло два час. Меня опять вызывают в кабинет. Теперь там только генерал.
      - Александр Сергеевич, мы вас пока выпустим. Сейчас, честно говоря, не до вас. Мы только что получили известие, что умер Андропов. Придет новый генеральный, пусть он решает все эти вопросы. А пока, до свидания.
      Жизнь идет, несмотря на смерть правителя. Мы опять на Балашихе. В пультовой я, Дмитрий Семенович и обслуживающий персонал. Готовиться выстрел из супер пушки электронной бомбы.
      - Все готово, Александр Сергеевич?
      - Сейчас, космонавты выскочат в поле видимости Америки и начнем...
      - Жалко погиб Васильев, он бы порадовался над вашими достижениями.
      Я настораживаюсь, что еще в голове храниться у него.
      - Вы не знаете как он погиб?
      - Знаю. Шарапов пришел к Васильеву в гости, тут и пришли эти гости... Жена Васильева открыла дверь и ворвалось двое человек. Ее по голове, а мужиков расстреляли в упор. Убийц поймали, жена опознала их.
      Для приличия помолчали немного.
      - Время подошло, начинаем, - говорю я. - Внимание. Приготовиться лазерной пушке.
      Сейчас не наше время, сейчас стреляет по спутнику- шпиону знаменитая пушка академика Прохорова. Через десять секунд после ее выстрела стреляем мы.
      Пультовая дрогнула и тут же раздался второй толчок. Казалось две пушки выстрелили одновременно. Завыли два здания, набитых конденсаторами. Вся ТЭЦ, стоящая недалеко, накачивала энергией опустошенные емкости. Теперь мы ждем событий.
      С Дмитрий Сергеевичем, мы переезжаем в наше КБ и заходим в кабинет.
      - Так что же все-таки будет со мной потом? - спрашиваю я.
      - Сейчас за тебя идет борьба в ЦК. Черненко очень хочет замять дело с Васильевым и Шараповым. Этого хотят все. Никто не хочет, что бы история с матерыми уголовниками, почти пролезшими в ЦК, где-либо всплыла, но тебе надо исчезнуть, либо в скрытых тюрьмах КГБ, либо за рубежом.
      - Я бы предпочел последнее.
      - Я бы тоже. Ничего нет вечного и когда-нибудь для нашей страны все-таки будет нужна космическая электронная супер пушка. Поэтому, хочу сохранить тебя.
      - Почему же вы в пультовой посочувствовали Васильеву?
      - Это все же был уникальный человек, как Жуков во время войны, так и он в мирное время ломил, крушил, восстанавливал, но все поручения партии выполнял с блеском.
      - Даже по людской крови?
      - Даже так. Я хочу, чтобы ты завтра уехал в Ирак и ни под каким видом не появлялся в Союзе. Мы тебя когда-нибудь позовем.
      Электронная бомба потрясла Америку. Никто из жителей Калифорнии ничего не понял. Полностью отключилась связь, телевидение, радиостанции, радиолокационные станции. Эфир был полон воя. Через четыре часа все восстановилось, но все ошарашены, даже мы. Полный и потрясающий успех.
      А я уезжаю в Ирак и, по всей видимости, навечно.
      В Басру приплыл сухогруз с жидким порохом и с удивлением я увидел на нем, сопровождавшую груз, Лидочку.
      - Александр Сергеевич, как я рада увидеть вас, - подлетела она ко мне.
      Я обнял ее и мы поцеловались.
      - Лидка, как я по тебе соскучился.
      - Правда?
      - Правда. Кончай шататься по белу свету, выходи за меня за муж.
      - А ты уже кончил шататься?
      - Кончил.
      ЭПИЛОГ
      Черненко скончался, заступил на пост правителя, Горбачев. Его тоже оттеснили, образовалась Россия и новый президент Ельцин. А электронная пушка, так никому и не оказалась нужной. Меня пригласили работать по этой тематике в Калифорнийский университет и я, посоветовавшись с Лидой, решил уехать туда.
      Мир трясется от ненужных воин.
      Вышло так, что Хусейн устроил войну со всем миром, захватив Кувейт и только тогда все узнали о супер пушке, которая обстреляла Израиль и принесла ему неисчислимые беды.