- Ой как я хочу... Попроси ее тогда, где-нибудь остановиться.
      - Хорошо. Мэри, Таня предлагает найти подходящее местечко и выкупаться.
      - Ладно. Я знаю здесь одну бухточку, мы там отдохнем.
      Машина въезжает в небольшой городок, где мы вынуждены очень медленно ехать из-за местных арабов презирающих дорожные знаки и вскоре перед нами показалась синь моря. Мэри уверенно сворачивает влево, проскакивает низенькие коттеджи и домики и мы оказываемся на пустынном шоссе, тянущимся вдоль побережья.
      - А куда делись машины? - спрашиваю я Мэри.
      - Так жара. Кто в это время ездит? Кроме нас - никого. Вот рано утром или вечером, здесь самое оживленное место. Я бы тоже в такое время не поехала, но мама...
      Через километров двадцать, мы действительно съезжаем с основной дороги и спускаемся к золотистому песку побережья. Мэри выключает двигатель и оглядывается.
      - Вот здесь мы и выкупаемся.
      Таня уже выскочила из машины и завизжала.
      - Ой, да здесь такой горячий песок.
      Мери вдруг скидывает с себя кофтенку и шорты. Она совсем без одежды, ее молодая грудь задорно вздернута к верху, узкая талия плавно переходит в бедра, ноги завораживают... меня она ни капли не смущается и направляется к морю. Таня с удивлением глядит на нее, потом тоже скидывает остатки одежды и бежит за ней. Пока их нет, я переодеваюсь в плавки и направляюсь к манящей воде.
      Мы выкупались, вышли на берег и упали на песок.
      - А ты ничего, - говорит мне Мэри, чуть приподнявшись и разглядывая меня.
      - Ты о чем?
      - Отличные бицепсы, мощная грудь, твоей жене можно позавидовать.
      - Она мне жена.
      - Вот как, а кто же?
      - Как сказать, - я замялся. - В общем я ее телохранитель.
      - О чем вы переговариваетесь? - поднимает голову Таня.
      - Она спрашивает, кто я тебе прихожусь...
      - Скажи, любовник.
      - Я уже признался, что твой телохранитель.
      - Ну и дурак. Зачем так унижать себя перед всеми, они наверно соблюдают какую то иерархию. Чем богаче, тем более уважаемый...
      - Чего она так сердится? - спрашивает Мэри.
      - Обижается, что я назвался ее телохранителем.
      - Так это неправда?
      - В том то и дело, что правда. Ей хочется, чтобы все здесь считали меня ее другом или любовником.
      Мэри задумалась и окончательно свалилась на песок. Через десять минут, опять сорвались в море, только выкупались и стали выходить на берег, как услышали шум машины.
      - Быстрей, - кричит Мэри и первой побежала к свое легковушке.
      Вдоль берега едет военная машина, типа нашего "виллиса". Она останавливается недалеко от нас и из нее, кроме шофера, выбирается трое людей в военной форме. Первый, - очень черный негра, с выпуклыми губами, в фуражке, видно старший, за ним с автоматами двое черных в касках. Они неторопливо глядят как, голые женщины добегают до машины, хватают свои шмотки и поспешно одеваются. Я спокойно добираюсь до своей одежды и только взял ее в руки, как услышал каркающий голос по-английски.
      - Вы иностранцы? - спросил тот, что в фуражке.
      - Да, мы из России.
      - Почему оказались здесь?
      - Ехали по шоссе и решили выкупаться.
      - Здесь запрещено быть иностранцам, здесь территория подчиненная военному ведомству.
      - Я этого не знал, да и никаких предупреждающих надписей об этом не видел и не читал.
      - Ваши документы.
      - Мэри, да скажи им что-нибудь, чего они к нам придрались, - обращая я к молчащей женщине.
      Та кивнула головой и спешно заговорила по-арабски. Пока они выясняли отношения, я успел натянуть штаны и рубаху. Вдруг старший поднял руку и опять заговорил по-английски.
      - Для выяснения личности, вам придется отправиться с нами.
      - Но мы ничего не совершили. Вы не имеете право.
      - Взять его, - старший сделал знак рукой и два ублюдка в военной форме зашли по бокам и схватили меня за руки. - Я тебе сейчас покажу права. Подержите его, ребята.
      Он подошел ко мне вплотную и вдруг ударил кулаком в живот, я ахнул от боли, взвизгнула Таня. Второй удар пришелся мне по лицу. Солоноватый вкус крови заполнил рот. Ах ты, сволочь. Я поджал ноги, повис на руках солдат, и резко бросил их вперед. Удар пришелся старшему в грудную клетку, он кубарем покатился по золотистому песку. Теперь пора расправиться с этими засранцами, что держат меня. Тут я разозлился окончательно, вцепился в их форму, рванулся вперед и, почувствовав сопротивление, откинулся корпусом назад, потом резко рывком свел руки вперед. Они треснулись лбами так, что каска у одного вылетела с головы и покатилась в песок. Теперь это не вояки, эти два типа рухнули на землю. Старший, мотая головой, поднимается с песка и поспешно полез в кобуру, но я его в два прыжка достал и сжал руку в запястье.
      - Спокойно.
      - Русский, ты покойник...
      - Покойником будешь ты, - я так крутанул его, что пистолет вывалился в песок, а сам он изогнулся от боли. - Сейчас лучше скажите своему шоферу, чтобы он не дергался, иначе я сверну тебе шею.
      Он послушался и что то сказал шоферу. Тот кивнул головой и положил руки на руль.
      - Как ваше звание и фамилия?
      - Лейтенант Мэрлот
      - Лейтенант, давайте договоримся. Мы спокойно уезжаем и забываем об этом маленьком инциденте.
      - Нет, вы напали на представителей власти...
      - Во первых, я ни на кого не нападал, вы сами приказали меня схватить и отдубасить, а во вторых, если мы не договоримся, то я вас и всю вашу команду буду вынужден отключить...
      - Вы не сможете это сделать.
      Это уже бесполезный разговор. Я толчком отбрасываю лейтенанта в сторону, да так, что он пропахивает лицом песок, потом поднимаю пистолет и отряхиваю его. Снимаю предохранитель, спокойно направляю в машину и стреляю в шину виллиса. Грохот такой, что Мэри схватилась за уши, Таня в ужасе присела к земле. Шофер подпрыгнул и со страхом глядел на меня. Стреляю во вторую шину, машина села на бок. Недалеко от шофера ящик с радиостанцией, третья пуля досталась ему. Лейтенант по-прежнему лежит в песке и не шевелится, я отхожу от него и наставив пистолет на шофера, другой рукой тыкаю ему на пояс. Тот все понял, и вытащив свой пистолет, дает мне. Теперь надо разделаться с еще не очухавшимися солдатами. Я подхожу к ним, наклоняюсь и сдергиваю автоматы с нелепо лежащих фигур.
      - Эй, лейтенант Мэрлот, - его голова отрывается от песка и глаза злобно смотрят на меня. - Ну вот, теперь все. С вашего позволения, лейтенант, я уезжаю. Ваше оружие вы найдете у выезда на шоссе. А ну-ка, женщины, быстро в машину.
      Мэри послушно лезет за руль, Таня в шоке и мне приходится подталкивать ее к дверце. Оружие я закидываю на заднее сидение и прыгаю туда сам.
      - Лейтенант, только не делайте глупостей. Не пытайтесь меня достать...
      - Вы уже сами себе все испортили, - офицер медленно поднялся.
      - Поехали, Мэри.
      Наша машина послушно выезжает на каменистую дорогу и как только мы подкатили к шоссе, я прошу притормозить. У большого валуна сбрасываю оружие.
      - Все. Давай, Мэри, у нас времени час с запасом, чтобы затеряться и еще меньше времени, если на этом чертовом шоссе вдруг появятся какие-нибудь другие машины.
      Мэри похоже поняла и мы мчимся чуть ли не под 150 километров в час. Через десять минут она пришла в себя.
      - Это вы зря сделали. Лучше бы съездили в комендатуру. Нас все равно достанут.
      - Не хочешь ли ты сказать, что им лучше было бы меня отделать или отправить на тот свет. Сколько до Бизерты?
      Мэри молчит, потом вдруг неожиданно сообщает.
      - Если мы соберемся поехать на пароме, то ровно через час будем на пристани и еще надо судно ждать минут сорок, двадцать минут на посадку и три часа до порта Бизерты. Если поедем в объезд озера, то это часов пять, если у нас будет такая же скорости, как и сейчас, но это невозможно выдержать, из-за встречных поселков и городков.
      - Доезжаем до парома, а там посмотрим.
      Мы несемся по пустынной дороге, проскакиваем несколько поселений и, действительно, через час подкатывает к какому то городу. Здесь Мэри вынуждена скинуть скорость и мы еще минут двадцать пробивались к порту.
      - Мэри, где здесь есть стоянка. Давай поставим машину туда.
      - Разве мы не возьмем машину с собой?
      - Нет.
      - Но ведь с порта Бизерты мне еще надо добираться до мамы, а там не близкая дорога.
      - Я боюсь, что там тебе не дадут свободно проехаться...
      Она все поняла и вдруг продолжила незаконченный в дороге разговор.
      - И все же надо было потерпеть, побили бы немножко и отпустили. Я не думаю, что они хотели убить тебя, а нас изнасиловать, просто ты им не понравился. Зачем ты устроил эту свалку?
      - Я увидел у них что то не хорошее на лице. Поверь, у меня на это есть чутье.
      Мэри сворачивает на большую улицу и втискивается на свободное место между машин, вдоль тротуара.
      - Ты думаешь ее от сюда не утащат? - спрашиваю я.
      - Думаю, нет.
      Мы разбираем вещи и идем в сторону порта, благо до него пять минут ходьбы.
      Паром еще не пришел, но мне не улыбалась идея, проехаться на нем.
      - Вы посидите здесь, - прошу я женщин, бросив их у длинных скамеек под тентом.
      Из вещей захватываю свой чемоданчик и поперся вдоль берега моря. Побережье забито яхтами, катерами и пароходиками. Подхожу к полицейскому, очень похожему на европейца, облокотившемуся на перила, он пристально разглядывал стоянку катеров и яхт.
      - Простите, сэр...
      Он с любопытством оглядывает меня.
      - Вы из Европы? - на хорошем английском отвечает он.
      - Да.
      - Хотите покататься?
      - Нет. Мне нужно в Бизерту.
      - Это просто, через пятнадцать минут здесь будет паром...
      - Но мне от порта Бизерты, до коттеджа на озере переться слишком далеко.
      Полицейский кивает головой.
      - Вы хотите сразу подплыть к дому.
      - Да.
      - Понятно. Деньги, предположим, долларов сто есть?
      - Есть.
      - Тогда это проще. Пойдемте, я вам найду хозяина катера.
      Мы спускаемся на мостки.
      Девушки на палубе катера сразу разделись до трусиков, они ушли на нос и свалились в тень от рубки. Хозяин катера, хитрый француз Пьер сразу вытянул длинную шею из-за штурвала и зацокал языком.
      - А девочки у тебя ничего? - коряво по-английски заметил он.
      - Ни ничего, а очень красивые.
      - Ага, я и говорю. Особенно та, что побелей, - Пьер кивнул на Таню. - А которая твоя?
      - Они обе мои.
      - Силен, парень. Мне бы одну...
      - Перебьешься. Скажи лучше, где здесь русская церковь?
      - Так она там выше, ближе к морю. За пятьдесят долларов я могу дополнительно тебя туда отвезти.
      - Нет не надо.
      - А где ваш коттедж, куда нам надо плыть?
      - Та девушка, что потемней, знает ориентир, я здесь плохо разбираюсь...
      - Турист?
      - Да.
      - Через час будет противоположный берег.
      - Я ей скажу.
      Цепляясь за леера рубки, вдоль борта, иду к женщинам. Они уже развалились на палубе и толи подремывают, толи думают о чем то своем.
      - Мэри.
      - Я.
      Она открыла глаза. Я сажусь с ней и невольно любуюсь ее грудью. Мэри замечает это и коварно улыбается.
      - Через час будет противоположный берег, капитан просит к тому времени, подойти к нему и указать, где причалить, - говорю ей.
      - Хорошо. До берега еще далеко, ложитесь здесь рядом, Николай.
      Я сваливаюсь рядом с ними в тень.
      - Мэри, как ты думаешь, нас ищут?
      - Конечно. Номер машины записан на меня и тот лейтенант наверняка его запомнил, а дальше дело компьютера...
      - А они могут узнать адрес твоей мамы?
      - А почему бы нет, когда они узнают мою фамилию.
      - Мне очень неприятно, что я тебя так подвел, но теперь я волнуюсь, как тебе выкрутится из этого дела.
      - Со мной то ничего не будет, потаскают в полицию и этим дело закончится, но вот что будет с вами.
      - Нам наверно надо исчезнуть.
      - Я тоже так думаю и чем быстрей, тем лучше.
      - Но я же еще не нашел еще своего приятеля.
      - Выбирайте, Николай, либо тюрьма, либо свобода. Будете болтаться по Бизерте, шансов попасться больше, чем куда-нибудь удрать.
      - Куда же бы теперь нам рвануть?
      - Хотите я помогу. У меня есть знакомый летчик, у него частный самолет, он вас может вывезти из Туниса.
      - Куда?
      - Ну хотя бы на первое время в королевство Бени.
      - Где это?
      - Это центральная Африка. Там тоже много туристов, вполне приемлемые гостиницы, отдохнете немного, поживете там, а потом переедете еще куда-нибудь, в Судан, Мали, куда пожелаете.
      - Я подумаю.
      - У вас времени подумать час. Там дальше будет некогда. Если вы согласитесь уехать, то как только мы выходим на берег, я вас прячу, переговариваюсь со своим другом, а там... может больше и не увижу.
      - Жаль.
      - Я вам понравилась?
      - Конечно.
      - Тогда может быть мы и встретимся...
      Тень сместилась с меня, стало припекать пол живота и ноги. Я встал и перебрался на сторону Тани.
      - Таня, ты спишь?
      - Нет.
      - Мэри предлагает нам путешествие в королевство Бени.
      - В Бени, так в Бени, поехали куда-нибудь.
      Мэри вывела катер к своему пляжу. Мы пристали к каким то мосткам и, полегче одевшись, вышли на берег. Топали минут двадцать по этой жуткой жаре, особенно тащить вещи - это пытка. Когда добрались до белого дома, обвитого зелеными плющами, то сразу бросились под тень. Мэри вошла в дом, ее долго не было, наконец она появилась.
      - Таня, Николай, заходите, я немного прибрала.
      В доме температура чуть пониже чем на улице, хотя ленивые вентиляторы только пытаются создать движение теплого воздуха.
      - Мама, как?
      - А здесь мамы нет.
      - Как?
      - Я же пообещала тебе, что пока домой не поведу, а где-нибудь спрячу. Вот я и привела вас в дом моей подруги.
      - А подруга... там?
      - Здесь, отмокает в бассейне. Сейчас придет.
      Гостиная заставлена дорогой мебелью и отделана со вкусом. Мэри опять исчезла в соседнюю дверь, Таня повалилась на диван.
      - Как они тут живут? Здесь можно лопнуть от жары.
      - Хозяйка отмокает... в бассейне.
      - Как я ей завидую.
      В это время дверь открывается и показалась Мэри и пожилая женщина в мокром купальнике. Она стала нам бегло говорить по-арабски. Мэри похоже переводит только важные реплики.
      - Она с вами здоровается и рада, что у нее такие гости, но... здесь положено за постой платить и она согласна нам предоставить комнату с приличной столовой за десять долларов в сутки.
      Спрятала называется.
      - Скажи ей, что мы согласны, но у нас самих есть еще одно требование, это вода..., нам нужен бассейн. Таня его просто обожает...
      Идут разговоры между женщинами и наконец Мэри подводит итог.
      - Хозяйка согласна, но это вам обойдется еще два доллара в сутки, так как вода и электричество здесь на вес золота.
      - Договорились.
      Хозяйка расплывается до ушей.
      - Ее звать Лали, - сообщает Мэри. - Вы пока отдыхайте, а я пойду к маме. Ради вашей безопасности, постарайтесь из коттеджа не выходить. И еще, если я несколько дней не буду появляться здесь, то не пугайтесь. Это значит, что за мной следят. За вами должен подъехать мой друг, он вывезет вас из Туниса. А сейчас, пока.
      Она подошла к Тане и обняла ее.
      - Она со мной прощается, навсегда? - спрашивает та меня.
      - Нет, на время.
      Мэри отрывается от нее и подходит ко мне, обнимает за шею.
      - Ты все еще хочешь встретится со мной? - шепчут ее губы.
      - Хочу.
      - Тогда до встречи.
      Потом она подходит к хозяйке и что то ей выговаривает.
      Живем в коттедже три дня. Таня целыми часами пропадает в бассейне, она стала шоколадного цвета. Мэри так и не появлялась.
      К дому подъехал автомобиль. Толстый мужчина вылез из него и косолапо поплелся к дверям. Вышедшей на крыльцо Лали, он бросил несколько реплик и после этого появился в нашей гостиной.
      - Здравствуйте мадам, здравствуйте мистер. Меня зовут мистер Кобут, Майк Кобут. Я друг Мэри и приехал за вами.
      - Прямо сейчас поедем?
      - Да. Собирайте вещи и поехали.
      - Таня. За нами приехали, собирайся.
      - Полетим в Африку?
      - Наверно.
      - Господи, у меня же ничего не готово.
      Она накидывает на купальник легкое платье, небрежно заталкивает в чемодан остальные разбросанные шмотки.
      - Вроде бы все.
      На территорию аэродрома мы въехали откуда то сбоку. Охрана у ворот, увидев мистера Кобута, почтительно отдала честь и поспешно пропустила нас. Машина остановилась недалеко от маленького самолетика.
      - На нем мы и полетим, - кивает Майк.
      - Как интересно, - оживает Таня. - Поучите меня управлять самолетом?
      - Нет, мадам, эта машина очень чувствительно к чужим рукам, не стоит рисковать.
      Мы с вещами идем к самолетику, вдруг из-за хвоста выходит парень и протирает руки тряпкой.
      - Мистер Кобут, все в порядке.
      - Отлично. Потом мою машину отгони в гараж.
      - Хорошо. Опять приходили из таможни, просили вас зайти на пару минут.
      - Это потом, а сейчас... полетели.
      Наш самолетик четыре часа несся над пустыней. Почти с пустыми баками, мы приземлились на весьма приличном аэродроме, с бетонным покрытием. Только кончил лопатить воздух винт, как несколько джипов наполненные солдатами, подкатили к самолету, военные выскочили из машин и тут же, окружили нас. Майк открыл двери и сбросил трап, после этого первым стал спускаться на бетон. После него полез с чемоданами я и оцепенел, рядом с Кобутом ухмылялся своими толстыми губами... лейтенант Мэрлот.
      - С приездом, мистер...
      Черт возьми, куда же нас привезли.
      - Здравствуйте, лейтенант.
      - Добро пожаловать в королевство Бени.
      Сзади на трапе показалась Таня, она неуверенно спустилась по трапу вниз, подняла глаза и вскрикнула.
      - Это же он.
      - Она наверно тоже узнала меня, - кривит губами Мэрлот.
      Мы онемевшие стоит у самолета, а лейтенант медленно обошел нас и уже сказал Кобуту.
      - Спасибо, Майк, хорошая работа. Можешь отдохнуть, ребята твою машину заправят и отправляйся обратно.
      - Хорошо, лейтенант.
      Наш летчик пошел к ближайшему джипу, прыгнул на сиденье и машина рванула по полосе.
      - Ну а вам, господа, мы устроим торжественную встречу, - Мэрлот остановился напротив меня. - Мы вас поселим в королевском дворце. Король будет очень рад встрече с иностранцами.
      - За что же нам такие почести?
      - Потом все узнаете. Сейчас подъедет для вас автобус. Надеюсь вы в этот раз не будете драться с моими ребятами, поэтом лучше идите добровольно...
      В этот момент забеспокоилась Таня.
      - Коля, скажи им, что я хочу в туалет.
      - Лейтенант, дама хочет в туалет.
      Мэрлот расхохотался.
      - Пусть зайдет за самолет и сделает свои дела.
      - Таня, зайди за самолет и...
      - Но там солдаты.
      - Привыкай к дикарям. Пересиль себя.
      Она поплелась за самолет.
      К нам действительно приближается темный автобусик "форд", он прорывает оцепление и останавливается рядом. Вскоре появляется смущенная Таня.
      - Они совсем бессовестные, так и хотели заглянуть...
      Я толкаю ее к автобусу.
      - За нами пришел транспорт.
      - Что они с нами сделают?
      - Говорят, поместят в царском дворце и познакомят с королем.
      - Они шутят?
      - Похоже нет. Пошли лучше, нельзя дразнить эту публику.
      Рядом с нами в автобусе разместились три солдата, они прикрыли шторками окна и машина тронулась.
      Примерно через час автобус остановился. Открылись задние двери, солдаты первые выпрыгнули на улицу и стали знаками показывать нам, чтобы мы сделали тоже. Я выбрасываю вещи, выползаю из машины и помогаю вылезти Тане. Она ошеломленно смотрит вокруг. Мы попали в райский сад, необыкновенные деревья и цветы создавали тень и благоухание. Недалеко возвышается трехэтажное здание, чисто европейской архитектуры с огромными венецианскими окнами. Перед нами опять возник лейтенант Мэрлок и напыщенный, в ярком длинном халате, толстый негр.
      - Это управляющий дворцом, - представляет негра Мэрлок. - Он вас расселит. Господа, я вас должен покинуть. Надеюсь вы не будете делать глупостей. До свидания мисс..., мистер...
      Лейтенант идет к автобусу, а толстый негр на чистом английском нам говорит.
      - Добро пожаловать, в королевский дворец. Эй, - орет он в кусты, женщины, сюда.
      Появилось пять негритянок, одетых в яркие платья с многочисленными косичками на голове. Управляющий залопотал им что то на своем языке. Две из них подскочили к нашим вещам, лихо схватили их и потащили к зданию. Две другие женщины вежливо подхватили Таню под руки и повели к дворцу.
      - Коля, чего они хотят? - вопит Таня.
      - Они тебе покажут комнату, где ты будешь ночевать.
      - Но я не хочу, я хочу с тобой.
      - Здесь этого наверно не положено.
      Таня прекращает сопротивляться и покорно идет с ними. Сзади не спеша топает негр-управляющий. Со мной остается стройная негритяночка, с чуть широким носиком.
      - Это ваша жена? - спрашивает она меня по-английски.
      - Нет.
      - А кто она вам приходится?
      - Я ее телохранитель.
      - Ага, - похоже она ничего не поняла. - Пойдемте я вам покажу вашу комнату.
      - С ней там ничего не сделают?
      Негритяночка рассмеялась.
      - Не беспокойтесь, не сделают. Вы наши гости и здесь уважают гостей. Зовите меня Дери, а вас как...
      - Николай.
      - Николай. Прекрасно. Идите за мной.
      Дери ведет меня по коридорам дома и наконец останавливается перед дверью с номером 48.
      -Это апартаменты для гостей.
      Она вводит меня в большой холл с пышной мебелью и по всюду украшенный цветами.
      - Справа, спальня, гардеробная и туалет, - говорит Дери, - слева столовая и комната отдыха, там же телевизор и телефон. - Она плюхается на мягкий диван, - Если что то нужно, просто, поднимите трубку телефона и скажите, мне надо то-то и то-то.
      - Дери, зачем нас сюда затащили.
      - Тс..., - ее палец прижался к губам. - Это высокая честь быть приглашенным в наш дворец. Завтра король устраивает прием в честь дня рождения своей дочери. Вы тоже должны быть на нем.
      - Странно все это. Почему именно я и Таня.
      - Потом поймете. А сейчас прослушайте меня внимательно. У нашего короля есть некоторые странности, поэтому прошу на них не реагировать и не обращать внимание. Король любит щупать понравившихся ему людей, иногда обнюхивает их. Это большая честь для окружающих и они должны быть счастливы, удостоившись такой почести от монарха. Прошу и вас, если это произойдет, не реагировать бурно.
      - Ну и порядочки у вас...
      - Я постараюсь быть рядом с вами и подсказывать все тонкости этикета.
      - И большой у короля двор?
      - Не так уж большой, но... народа много. Ведь король из племени Бени и племя в основном сосредоточено вокруг столицы королевства. Они все обслуживают дворец.
      - Мы случайно не под охраной? Могу ли я свободно перемещаться?
      - К сожалению, вы можете свободно перемещаться только по территории дворца и парка. Дальше ограды вас не пустят. Да вам здесь понравиться, так что вы сами не захотите уйти от сюда.
      - Дери, мне сейчас можно привести себя в порядок, поесть, связаться с Таней
      - Конечно. Я позвоню, пусть вам принесут ужин, а вы пока осваивайтесь. Потом по телефону попросите соединиться с вашей подопечной.
      Мы расходимся в разные стороны, я в ванну, она в другую комнату позвонить.
      Когда возвращаюсь обратно, Дери сидит на диване поджав ноги.
      - Я звонила твоей красавице, ей нашли женщину, знающую русский язык. У нас оказалась такая. С ней все в порядке. Она передает тебе привет и просила позвонить, чуть позже.
      - Хорошо. Ужин принесли?
      - Он там, в столовой. Если ты не против, я пойду по своим делам...
      - Да, конечно.
      - А ты не хочешь, чтобы я осталась у тебя на ночь?
      - Нет, я очень устал.
      - Может я тебе не нравлюсь, так можно найти других женщин, их во дворце много, здесь всякие и европейки, и азиатки, и местные.
      - Дери, я же тебе сказал, я устал.
      - Все поняла. Тогда до завтра. Я разбужу тебя, надо приготовиться к приему... До свидания, Николай.
      - Пока, Дери.
      Она спрыгнула с дивана и пошла к двери, я же отправился в столовую. На столе много мисок прикрытых крышками. Здесь и розовое мясо, и красное, много разных салатов, рыбных блюд. Я попробовал только крабового мяса, жаренной рыбы и салата, все запил слабым вином.
      Спать мне расхотелось и любопытство подтолкнуло меня к двери. Она не заперта и я проник в коридор. С одной стороны, он вроде был бесконечен, с другой упирался в стеклянную стенку. Я и пошел к ней. Это был выход в сад. Утрамбованные дорожки, крутились вдоль ухоженных кустов и деревьев. Мне показалось, что где-то смеются и я решил рискнуть и пойти на звук. Неожиданно из-за кустов появился большой бассейн, отделанный мраморными плитами. На той стороне у поручней сидели две полуголых негритяночки и болтали ногами в воде.
      - Эй, - крикнул я, - вы говорите по-английски.
      Смех стих и девушки с любопытством уставились на меня.
      - Говорим, - вдруг ответила одна.
      - Мне можно здесь выкупаться?
      - А вы кто?
      - Меня сегодня привезли сюда их Туниса. Я турист.
      - Плывите сюда.
      Скидываю одежду и прыгаю в голубоватую воду. Возле ног девушек выжимаюсь на бортик бассейна. Грудь их не прикрыта, но они совсем не стесняются и, улыбаясь до ушей, изучают меня.
      - А вы сами откуда? - спрашивает та, что побойче.
      - Из России.
      - Где это?
      - Я знаю, - говорит вдруг ее подруга, - это страна на севере.
      - Точно. Девушки давайте познакомимся. Меня звать Николай.
      - Меня Марли, - отвечает самая бойкая, - а вот ее - Ди.
      - Так просто, Ди.
      - Так просто, - теперь они смеются обе.
      - А вы хорошо плаваете, - замечает Ди.
      - Там, на родине, у нас озер и рек полно. Грех не научится плавать.
      Негритяночки не такие уродливые, Ди даже с ровным носиком и длинными ногами. Ее подруга чуть покрупнее, с более крепким бюстом и крутыми бедрами.
      - А вы разве не умеете плавать?
      - Умеем, но...
      - Чего же тогда сидите.
      Я схватил Марли за ногу и легко сдернул в воду, потом подхватил Ди и она тоже очутилась в бассейне. Марли сразу по собачьи поплыла к мосткам, а Ди вынырнула рядом и отплевываясь, схватилась за меня.
      - Я плохо плаваю.
      Я подхватываю ее за талию и гребу к мосткам тоже. Замечаю, что Ди совсем не работает руками, она просто облапила меня и прижимается телом. У мостков мелко. Марли выходит на берег и падает на мрамор. Ди же, просто не шевелится, вися на мне. Пришлось мне взять ее на руки и вынести на берег. Там я бережно кладу ее на камни. Тут девушка неохотно разжимает руки. Плюхаюсь на теплые камни рядом.
      - Жалко, что так быстро кончается день. У нас в это время наступают белые ночи, когда так светло, что даже можно читать книгу.
      - Ой как интересно, а у нас так темно, что я даже себя в собственной постели не вижу.
      - Тебе необязательно видеть себя, даже днем, - замечает Марли, - важно чтобы тебя другие увидели...
      Они смеются будь-то получили сладкий пирожок.
      - Меня и так рассматривают как куклу почти все.
      В это время где то ударил гонг. Девушки встрепенулись.
      - Ну надо же, - говорит Марли, - только окунулись и уже зовут...
      - Вы сейчас уходите?
      - Придется. У меня есть предложение, давайте доплывем до того берега и... по домам.
      - Давайте.
      Ди вскочила и приблизилась ко мне.
      - Я плохо плаваю, придержите меня.
      Марли уже в воде и медленно поплыла к тому берегу. Я обнял Ди за талию и вошел с ней в воду.
      Ди хорошо устроилась, я плыву на спине, а она чуть ли не оседлала меня сверху. Обняла за шею, ее голова напротив моей. Ди изучает мое лицо блестящими черными глазами. У берега я нащупываю ногами лесенку и выношу тело девушки к ее одежде. Марли еще плывет...
      - У вас грудь как две подушки, - замечает Ди и совсем не собирается разжимать руки.
      - А у вас, как два твердых яблочка.
      - Это хорошо или плохо?
      - Для меня замечательно. Мы европейцы очень чувствительны к женскому телу.
      - Поцелуйте меня.
      Ну и негритяночки пошли в современном мире. Я прижимаюсь губами к ее чуть красноватым губкам.
      - Ей, ребята, - слышен голос Марли, - время вышло, нам попадет.
      Ди неохотно разжимает руки и отрывается от меня.
      - До завтра, Николай.
      - До завтра.
      Я без затруднений нашел свою комнату и, зайдя в нее, снял трубку телефона.
      - Коммутатор слушает, - пропищал женский голосок по-английски.
      - Соедините меня с Таней, девушкой, которая сегодня приехала сюда.
      - Соединяю.
      - Але. Это ты, Николай?
      - Я, Таня.
      - Где ты был? Я звонила, звонила...
      - Прогулялся немного. Посмотрел парк. Как ты устроилась, тебя не обижают?
      - Да нет. Здесь одна женщина, она говорит по-русски, объясняет мне все местные порядки и самое смешное, знаешь, что она сказала... Ты засмеешься... Не нужно ли мне мальчиков или молодых мужчин на ночь. Представь, я и негры...
      - Не представляю.
      - Ты ко мне сам то не хочешь зайти?
      - Я?
      - Ну да, а кто же?
      - Нет. У нас сегодня день отдыха. Честно говоря, я сегодня с этими перелетами очень устал.
      - Очень жаль, ты много теряешь.
      - Я это понимаю. Прости.
      - До завтра. Пока.
      Утром меня будит звонкий голосок Дери.
      - Николай, вставай. У нас скоро прием, а ты, даже еще не умылся.
      Я открываю глаза и не узнаю девушку. Она одета очень нарядно. Обилие бус и браслетов покорило те места, где нет следов платья. Само платье длинное, почти до пят, серебристого цвета с отделкой из белой ткани.