- Договаривай.
      - И убрать...
      - Так... очень интересно.
      - Был еще вариант, - поспешно сказала она, - купить с потрохами. Но все это сразу же рухнуло, когда ты предложил обмен - изумруды за меня.
      - Но раз Баер предполагает, что я знаю и другие месторождения, то возможно он захочет после передачи ему изумрудного месторождения, вернуться к этой теме.
      - Я так не думаю. Теперь он захочет тебя сделать свои компаньоном и ты тогда сам выложишь все.
      Так я Баеру и поверил.
      Где то закричали люди, вскоре мы увидели недалеко от берега баркас, возвратившийся с моря, к нему бежали местные жители, чтобы помочь растащить выловленную рыбу и другие дары моря.
      - Пойдем посмотрим, - предложил я Маше.
      - Пошли.
      На острове Суматра, мы ходили на экскурсию в горы и попали в дикий тропический дождь. Гид затолкал нас в пещеру и зажег на камнях костер. Он мне напомнил мои путешествия по северной земле... Мне сразу захотелось на родину. Я присел на камешек и посадил Машу к себе на колени.
      - Маша, ты такая сильная девушка, с очень ярким характером, как же ты согласилась выйти за меня за муж?
      - Папа настоял.
      - Могла бы плюнуть на все и послать всех к черту.
      - Могла бы. Но папа пообещал, что вычеркнет меня из своей жизни и... отдаст этому толстому животному...
      - Кто это? Что за толстое животное?
      - Который на свадьбе подарил тебе ключи от машины.
      - Каштан? Вот так новости. Значит папа давно знал Каштана?
      - Не папа, а Баер. Баер и папу с ним познакомил.
      Час от часу не легче. Выходит Каштан давно опутал сетью Баеровскую верхушку. И как только я на него нарвался с продажей кристаллов?
      Свадебное путешествие окончилось и мы возвратились домой. В нашей уютной квартире закипела новая жизнь. Она вела себя превосходно, ни в чем не перечила, мимоходом готовила пищу, стирала, в общем исполняла все требования контракта. Я настоял, чтобы Маша вернулась к деятельности юрисконсульта фирмы.
      Прошло шесть месяцев. В институте шло формирование изыскательских партий. Неожиданно ко мне в кабинет вошел Каштан. Он запер за собой дверь и, неуклюже переступая, добрался до кресла и свалился в него.
      - Привет, Игорь.
      - Здравствуй, Каштан. Чего это ты приперся?
      - На тебя взглянуть и напомнить о твоем долге.
      - Я у тебя ничего в займы не брал. Если разговор идет об изумрудах, то схожу с изыскательской партией и притащу тебе мешочек. Все равно ты за него заплатишь мне.
      - Верно мыслишь, заплачу. Но у меня появилась другая мысль. Ты же не будешь нарушать контракт и наверняка выдашь Баеру месторождение?
      - Естественно.
      - И постараешься ограбишь его раньше чем передашь компании?
      - Постараюсь.
      - Все правильно. Так вот, у меня к тебе предложение. Я не желал бы, чтобы ты, уважаемый человек фирмы, мне чего то был должен. Поэтому, я решил, что в эту экспедицию пошлю с тобой трех моих людей. Они сколько могут, наберут камней и привезут мне сюда. Ты можешь изумруды не везти, только должен указать им, где копать...
      - Здесь одно маленькое, но... Предположим, я проведу их к месторождению через все заставы выставленные Баером, а вот обратно их не поведу. Придется им добираться самим и ты можешь потерять все...
      - Почему ты их не поведешь обратно?
      - Я потом должен пойти на прииск Поляны и сдать местной администрации новое месторождение в соответствии с контрактом.
      - А... ну да.
      Каштан задумался.
      - Ты как добирался обратно, по железной дороге? - вдруг спросил он.
      - Да.
      - А может мои проскочат, если по шоссейке...?
      - Навряд ли, дороги на Баеровской территории все перекрыты, машины обыщут и твоим посланцам конец...
      - По рекам, можно уйти?
      - Можно, но реки текут на север.
      - Это меня больше устраивает. Ты подведешь их к речке, а там уже не твоя забота. Договорились?
      - Договорились.
      - Да вот еще что. Если ты все же привезешь с собой какой-нибудь груз в Питер, то я первый у тебя покупатель...
      - Хорошо, но в этот раз я продаю по завышенной цене.
      - Сколько?
      - На все прибавлю тысяч десять-двадцать...
      - Баксов?
      - Да.
      - Хорошо..., я согласен.
      Каштан еле-еле выполз с кресла и пошлепал к двери. Так и ушел не попрощавшись.
      Меня вызвал к себе директор института.
      - Игорь, ты кажется отправляешься в экспедицию, чтобы сдать компании месторождение?
      - Да, Владимир Андреевич.
      - И как ты это мыслишь?
      - Я договорился с радиослужбой института и Полян, что при прибытии на месторождение, сразу вывешу радиомаяк. Пусть топографы фирмы сразу поймают точку и начнут разметку к ней дороги, а потом, по возможности, притащат технику.
      - На карте где это примерно?
      Директор отодвигает на стене шторку и передо мной возникла превосходная карта Архангельской области, в крупном масштабе.
      - Где то здесь за рекой.
      Я умышленно очерчиваю пальцем большой круг.
      - Здесь ничего нет, три года тому назад здесь были изыскания... Ты нас не обманываешь?
      - Я же говорю, я вывешу радиомаяк.
      - Ладно. Все равно плохой район. Между Полянами и им стоит река.
      - А вы подтяните технику с этой стороны.
      Владимир Андреевич мучительно размышляет. Я понимаю почему. Здесь полно болот и глухих лесов. Пробиваться через них тяжело. От Полян конечно легче, если навести мост.
      - Слушай, почему бы тебе в этой экспедиции не провести с собой партию наших людей, пусть они там разобьют лагерь, будут пилить лес и начнут разметку и съемку местности.
      - Их убьют.
      Директор от неожиданности открывает рот и смотрит на меня.
      - Как это? Кто посмеет?
      - Есть такие люди, они захотят с моей помощью подольше проконтролировать это месторождение, чтобы ограбить его и естественно других пока не пустят.
      - Кто же посмеет встать на пути Баера?
      - Каштан...
      - Так.
      Директор идет к своему креслу, падает в него и задумывается.
      - Хорошо, отправляйся в экспедицию, - наконец решает он.
      Маша стоит рядом и смотрит как я просматриваю снаряжение.
      - Ты собираешься в тайгу, на свои места?
      - Да.
      - Не хочешь меня с собой взять?
      Сразу же уронил рюкзак на пол.
      - Тебя?
      - Да, меня. Я тоже хочу пройтись и посмотреть на это чудо природы.
      - Маша, там очень тяжело... Тяжело вынести комарье и гнус, холодные ночи, работу с кайлом и лопатой и к тому же я буду не один.
      - Кто еще с тобой идет?
      - Ребята Каштана.
      - А этим то что надо?
      - Как и другим, ограбить месторождение...
      - И ты это допускаешь?
      - Я бы с удовольствием не допустил. Но Баер сделал слишком опрометчивое решение разрешив Каштану прибрать к рукам институт.
      Она раздумывает над моими словами.
      - Не значит ли это, что Каштан будет воровать камни для себя?
      - Так и значит.
      - Я поеду с тобой тоже, - решительно говорит она.
      - Это опасно.
      - Ничего, выдержу.
      - Хорошо. Давай готовиться. Мне еще надо утвердить тебя в состав экспедиции...
      Она кивнула головой.
      - У института найдется для меня снаряжение?
      - Есть, я тебе сам отберу что нужно. Только прошу, в походе не пищать и выполнять мои требования.
      На вокзале, у вагона, нас встречает Каштан со своими телохранителями и несколькими молодыми людьми.
      - Привет, Игорь.
      - Здорово, Каштан.
      - О... Мадам, - Каштан увидел Машу и склонился в поклоне, Здравствуйте, уважаемая Мария Кирилловна. Я только недавно узнал, что вы решитесь на такое длительное путешествие. Чтобы поберечь вашего мужа, я постарался выделить ему в охрану трех молодых людей. Знаете, сейчас в лесах неспокойно... Теперь они будут надежно охранять и вас. Хочу представить этих мальчиков... Федя...
      К нам подошел увалень с огромным рюкзаком.
      - Это Федя, отлично разбирается в топографии. А это, Миша и Георгий. Мальчики много раз бывали в тайге, поэтому вам обузой не будут.
      Две здоровые неряшливые фигуры подходят к нам и протягивают руки.
      - Мария Кирилловна, - обращается к Маше Каштан, - я так сказать, хочу вам сделать презент. Эй, дайте сюда, - один из охранников передает в его руки продолговатый предмет в брезентовом чехле. Каштан почтительно преподносит его моей жене. - Вот, возьмите.
      - Что это?
      - Это ружье, отличное легкое ружье, типа Манлихер, там внутри чехла паспорт на ваше имя.
      - Но у меня такой тяжелый рюкзак. Мне не донести.
      - Ничего, ребята помогут. В лесу всегда опасно, звери..., люди. Будете себя чувствовать более защищенной. Игорь, возьми коробку, положи куда-нибудь к себе.
      - Это патроны?
      - Да. Время осталось пять минут. Давайте рассаживайтесь по вагонам. Счастливого пути.
      У нас с Машей двух местное купе. Мы только раскидали вещи по полкам, как вагон дернулся и мимо поплыли дома... Я взял в руки ее новое ружье, вопросительно посмотрел на Машу.
      - Можно посмотреть?
      - Посмотри.
      Отстегиваю брезент и вытаскиваю разобранное охотничье ружье. На пол падают документы. Передаю их Маше. Пристыковываю ствол к прикладу и чувствую легкость оружия. Несколько раз спускаю курки.
      - Отличная вещь.
      - Может она и отличная, но когда ты будешь тащить на себе камни, эта вещичка покажется тебе пудовой гирей, - замечает Маша.
      - Кто тебе сказал, что ты будешь тащить на себе камни?
      - Это решила я.
      - А недавние слова о грабеже. Может что-нибудь резко изменилось в твоей головке.
      - Ничего не изменилось. Я не уважаю грабителей, воров и эти кристаллы, которые я найду, отдам фирме. Папа сказал, что даже заплатит за это.
      - Тебе нужны деньги?
      - Нет, - она заколебалась, - но вообще то деньги всегда нужны. И все же, я иду не за этим, хочу прочувствовать радость находок, красоту камней, узнать чем дышат искатели приключений в непроходимых лесах.
      - Это тебе все будет.
      Я стал разбирать ружье.
      На станции Клюево много народа. Я сразу вычислил Баеровских соглядаев, что шныряли вокруг. Они тоже не остались в долгу и мы почувствовали серьезную слежку.
      - Нам бы надо избавиться от этих типов, - кивает мне, на идущую за нами пару мужиков, Федя.
      - Доберемся до леса, запутаем следы...
      - Ну-ну. Я ведь в лесах не первый раз хожу. Смотря на кого нарвемся. Лучший способ к слишком надоедливым - набить им морду, отогнать или... перестрелять.
      Маша вздрагивает от этих слов.
      Вышли за поселок и сразу сделали привал. Я натягиваю накомарник, подгоняю перчатки, снаряжение, стараясь не оставить на ружу ни миллиметра кожи. Тщательно проверяю одежду на Маше. Миша и Федя вытащили из рюкзаков... автоматы "Узи" и повесили их на шею, Георгий, достал мешок деталей и собрал из него короткоствольный карабин с оптическим прицелом.
      - А вы неплохо вооружились, - заметил я.
      - Так в лес же идем, - ответил Федя.
      Я тоже собрал Машин "Манлихер", зарядил его и повесил себе на грудь.
      - Все, готовы?
      - Нет, погоди, - жестом останавливает Федя, - надо еще пугнуть преследователей. Гоша, пойдем со мной.
      Они уходят и минут через двадцать грохнул выстрел и трелью прокатилась очередь. Когда они вернулись, Федя качнул головой.
      - Пошли.
      - Отогнали их?
      - Удрали, как котята, благо избы недалеко.
      Отряд растянулся цепочкой, впереди я, за мной Маша, Гоша, Миша и последний - Федя.
      Я веду экспедицию зигзагом, стараясь запутать следы. Плотная одежда, спасает от комаров и гнуса, но не спасает от жары. Майка и рубашка промокли так, что пот струится по телу и все течет в сапоги. Я оглядываюсь. Маша с трудом переставляет ноги, ее накомарник так обметан гнусом, что не видно лица, полу брезентовая куртка покрылась неровными пятнами выступающего пота.
      - Стоп. Отдых пол часа.
      Маша с усилием скидывает рюкзак и падает на землю. Гоша и Мишка валятся к деревьям. Федя подтягивается ко мне, этот выглядит ничего, хотя его одежда темна от пота.
      - Почему остановились, начальник?
      - Федя, мне чего то неспокойно. Нужно проверить нашу тропу...
      - Понял. Это мы сейчас...
      - Стой. Нам шуметь сейчас не надо, лучше затаится. Вернись лучше назад, там в ста метрах подъем на возвышенность с него можно далеко все увидеть. Постарайся рассмотреть западную часть леса. Там есть прогалины, где мы шли, может что увидишь...
      - Сделаю, начальник.
      Федя сбрасывает свой рюкзак и исчезает среди деревьев.
      Он явился через сорок минут и сразу зашептал мне на ухо.
      - Идут, сволочи, след в след идут. С ними две собаки.
      - Много народа?
      - Человек десять насчитал. Может там и больше, просто грамотно идут. Впереди собаки с поводырями, а метрах в тридцати и сам отряд. Хорошо вооружены, мать их, все автоматами АК.
      - От нас... насколько?
      - Километр будет.
      - Подъем, - командую лежащим. - Быстро вставайте, уходим.
      Маша с трудом поднимается, Гоша и Миша вскакивают и озираются.
      - До воды бы нам добраться, - говорит Федя, - сбить след.
      - До воды еще далеко. Вперед.
      Опять я иду впереди, теперь не до зигзагов, надо быстрей избавиться от преследователей.
      Через два часа слышу сзади голос Маши.
      - Игорь, стой.
      - Что случилось?
      Маша, как выжатый лимон. Тут же, чтобы не упасть опирается на дерево.
      - Я страшно устала. Нельзя сделать привал?
      - Нельзя. Потерпи немного, нам надо забраться на эту гору, там наверху ветер, можно снять накомарники и разбить лагерь.
      Маша кивает головой, она пытается перчаткой, снять часть гнуса с сетки, чтобы разглядеть подъем.
      - Мне его не осилить.
      - Придется. Иди сюда. Будем идти вместе.
      Подъем весьма неприятный, я подхватил ее под мышку и потащил... Мы не забрались и на половину, тут я остановился и прислонил Машу к дереву.
      - Гоша.
      - Я.
      - Гоша, чуть спустись вниз. Выбери позицию и... перестреляй преследующих нас собак. Потом поднимешься на верх и обогни чуть правее плешину, мы там сделаем привал. Постарайся на вершине не мять траву, не оставляй следов.
      - За нами идут с собаками?
      - Да. Не тяни резину.
      - Иду.
      - Постойте. Начальник, я тоже пойду с ним, - выступил Федя.
      - Хорошо, иди.
      Они начали спускаться, а наша троица поползла вверх. Миша стал помогать мне, тащить Машу с другой стороны.
      На верху гулял ветерок. Это действительно была удивительная скальная площадка, заросшая травой с редкими карликовыми деревцами. Чтобы не мять траву, мы обошли ее по периметру вправо и залегли за камнями.
      - Привал.
      Я скинул накомарник и шляпу. Маша повалилась в траву. С нее содрали рюкзак, сетку, перчатки и я расстегнул ей куртку.
      - Ты как?
      - Устала. С непривычки, наверно.
      - Можешь поспать. До утра от сюда никуда не пойдем.
      - А как же, эти..., за нами?
      - Посмотрим.
      Федя и Гоша пришли через два часа, злые как черти.
      - Как дела? - спросил я их.
      - Хреново, - сказал Федя, - одну собаку убили, другую толи убили, толи ранили. Они нам устроили такой тарарам, что ой-е-ей. Еле выползли...
      - Как начали чесать из автоматов, - дополняет Гоша, - головы не поднять.
      - Сколько же их?
      - Черт его знает, я насчитал больше десятка, а Федя до двух.
      - Сколько до нас...?
      - Думаю минут сорок, осторожно идут.
      - Гоша, посиди с Машей. Федя, Миша, пойдемте помнем траву, попытаемся их сбить со следа.
      Я повел ребят к тому месту, где мы вышли на площадку, а там попер через траву на другую сторону горы прямо к лесистому спуску.
      Они вышли осторожно. Впереди два парня с автоматами на изготовку, вышли и застыли, изучая местность. Увидев примятую дорожку среди травы, тронулись по ней. Метрах в двадцати за ними, выполз отряд, я насчитал четырнадцать человек. Они рассыпались в неровную линию, перешли плешину и исчезли на спуске.
      - А ведь опытные вояки, - замечает Федя. - Я вижу как ходят, прикрывают друг друга и как наблюдают за местностью.
      - Баер нанял специалистов. В посты на дорогах и на тропах привлек местных, а в отряды быстрого реагирования набрал наемников.
      - То-то они, сволочи, стреляли хорошо и так быстро сориентировались... Когда я убил первую собаку, сразу меня засекли, - говорит Гоша.
      - Как же ты вторую подстрелил?
      - Это не я, это Федя сбоку полоснул по ней. Та завизжала, видно ее задела пуля. Те, гады, сразу на Федю внимание, а я воспользовался и деру вверх.
      - А мне пришлось удрать влево..., - добавляет рассказ Федя.
      - Понятно. Теперь пусть наши преследователи углубятся в лес, - говорю я.
      - Куда они сейчас пошли?
      - Ближе к реке.
      - А мы куда пойдем?
      - Подальше от нее.
      - Нам воды бы набрать...
      - Я там знаю все ключи и ручейки. Чего-нибудь найдем.
      - Начальник, а почему за нами гонятся эти... с автоматами, - Федя с ухмылкой смотрит на меня. - Ведь они из твоей фирмы и, по-моему, совсем не заинтересованы продырявить твою шкуру. Однако...
      - Ты прав, ин нет смысла меня убивать, но этим ребятам приказано убрать вас. Каштан сделал большую глупость, послав вас со мной.
      - Наш босс никогда не делает глупостей.
      Федя задумался и уже не приставал с вопросами.
      Наш отряд проходит огромное болото. Маша держится молодцом, пока не отстает и не стонет. Ее накомарник, как и мой, забит тучами насекомых, пытающихся поживиться человеческой кровью. Она смахивает их горстями, стараясь увидеть мою спину. У большого острова я останавливаюсь.
      - Здесь ключ, выпейте остатки старой воды и залейтесь свежей.
      Все сразу сбрасывают рюкзаки. Маша плюхается на вывороченное дерево.
      - Игорь, принеси мне водички.
      Я снимаю флягу с пояса и подаю ей. Она задирает сетку и торопливо пьет.
      - Тебе нехорошо?
      - Что то подташнивает...
      - Съела чего-нибудь?
      - Нет... Это пройдет... Далеко еще?
      - Близко. Четыре часа хода.
      Она возвращает флягу и плотно затягивает сетку, я иду к ребятам набрать свежей воды. Через пол часа экспедиция тронулась в путь.
      Это были небольшие скальные горы, покрытые смешанным лесом, в основном преобладала сосна с елью. Уже стемнело, когда мы вышли на площадку и собрались под шатром огромной ели.
      - Здесь разведем костер и устроим стоянку.
      - Когда доберемся до места? - спросил Федя.
      - А мы уже на месте.
      Я вижу как ребята подпрыгнули. Гоша выскочил из шатра и стал метаться среди деревьев, пытаясь что то разглядеть. Федя и Миша осторожно глядели на землю, словно пытаясь там что то увидеть. Маша подтянулась на руках, откинулась на ствол ели.
      - А где же само месторождение?
      - Завтра покажу. Сейчас быстро темнеет, ничего не видно.
      Миша разочаровано разводит руками.
      - Мы здесь под елью пожара не сделаем?
      - Постараемся поаккуратней. У вас фонари есть?
      - У меня есть, - говорит Миша.
      - Кругом сухие ветки, нужно их собрать и наломать для костра.
      Ожил Федя, он полез в рюкзак, вытащил топорик и вскоре под елью задымил костер. Я тоже пошел в поисках дров и, отойдя от костра шагов на двадцать, вытащил из кармана, маленькую металлическую коробочку, откинул крышку и нажал на выступающую кнопку, тот час замигала маленькая красная лампочка. Прикрыл крышку и, отогнув большую ветку ели, привязал шнурком коробочку к хвое. Ветка уплыла вверх.
      Маша спит в мешке, я стараюсь ее поднять.
      - Соня, вставай, все проспишь.
      Она открыла глаза.
      - У меня болит все тело.
      - Так и должно быть. Вставай. Ребята уже проснулись.
      Ребята бродили уже по лесу, пытаясь определить, где же находятся долгожданные кристаллы. Маша нехотя выползла из мешка, лениво поела, причесала волосы и натянула сетку накомарника.
      - Я готова.
      Веду ее к вывороченной старой ели.
      - Ей, ребята, - ору я. - Все сюда.
      Парни от волнения даже скинули сетки, теперь без конца шлепают себя по физиономиям ладонями.
      - Лопаты у вас есть?
      - Есть, саперные, - за всех отвечает Федя.
      Я просовываю руку под ствол лежащей ели и достаю две кайлы, потом вытаскиваю пилу, проверяю ее острие.
      - Немного заржавела. Это нам с Мишей. Мы сейчас с вами напилим здесь осиновых и березовых бревен, это для крепежа в старом руднике.
      - В руднике? - удивился Федя.
      Остальные уставились на меня.
      - Да. В руднике, чтобы там не рухнул свод, нужно его подпереть.
      - У меня есть лучше предложения, - вдруг встрепенулся Гоша.
      Он помчался к своему рюкзаку. Вскоре вернулся, держа в руках цепную бензопилу.
      - Ну как, эта будет лучше?
      - Ничего себе пер игрушку.
      - Тяжеловато конечно, но я надеюсь, обратно не понесу.
      - Тогда приступим. Мы с Мишей все же будем пилить простой пилой, Гоша цепной. Федя рубит сучки.
      - А что буду делать я? - спрашивает Маша.
      - Оттаскивай сучья в кучи.
      Затрещал двигатель пилы и вскоре первые деревья рухнули на землю.
      Мы подтащили бревна к краю площадки.
      - Вот здесь спустим их вниз, вон на тот карниз.
      Все перегибаются вниз.
      - Ух ты, - замечает Гоша. - Ты каждый раз спускался здесь?
      - Нет. Обычно я обхожу с той стороны, - я ткнул рукой в право, - там на брюхе еще можно проползти по выступам. Тащите веревки и цепляйте за деревья.
      - Как же очутился рудник на такой высоте? - удивилась Маша.
      - Скала обвалилась. Раньше была большая площадка перед рудником, что то произошло с природой и все рухнуло.
      Мишка с Гошкой помчались в лагерь и вскоре пять веревок, привязанные к деревьям, улетели свободными концами вниз.
      - Я и Миша сейчас спустимся вниз, а вы с Федей спускайте к нам бревна.
      - А когда же будем искать камни? - не выдерживает Гоша. - Скоро стемнеет.
      - Как только все крепи спустим вниз. Ты хочешь быть засыпанным в этой горе? Думаю, что нет, поэтому сначала обезопасим себя.
      Только к самой темноте мы закончили спуск бревен вниз.
      В нашем лагере, при свете костра, мы с Федей делаем самодельные носилки.
      - Трудно все крутить без гвоздей, - сетует Федя.
      - Делай, делай, хорошо хоть веревки есть, а то в рубахе бы породу носил.
      - А там , в туннеле ее оставить нельзя?
      - Самое интересное в темноте пропустишь. Так кристаллов и не найдешь, а потом и не выберешься.
      - А какие самые большие кристаллы изумруда бывают? - спрашивает Гоша.
      - В Москве в алмазном фонде есть почти квадратный колумбийский изумруд массой 136,25 карата, он вправлен в брошь и обрамлен крупными бриллиантами. Пожалуй это самый большой изумруд в России. Различные по массе изумруды украшает "Большой наряд" для царя Михаила Романова - венец, скипетр и державу. Изумительные по красоте кристаллы находятся в Восточной и Золотой кладовых Эрмитажа.
      - А какой самый большой изумруд в мире? - спросила Маша.
      - Самый крупнейший это Соммерсет, найденный в ЮАР. Его вес приблизительно 24000 карат.
      - А у нас в России находили крупные изумруды?
      - Находили. На Урале был найден "Кочубеевский изумруд", около 11000 карат, "Славный уральский" - 3362,5 карата, "Коровенский" - я точно не помню его вес, но очень большой.
      - Почему же ты говоришь, что в России крупных изумрудов нет, вон их сколько...
      - Кочубеевский и Славный, находятся за границей, а Коровенский - украли и до сих пор найти не могут.
      - Сколько же стоят изумруды?
      - Бездефектный кристалл массой свыше 5 карат стоит дороже алмаза. В мировой практике обычно чистые кристаллы стоят, за один карат от 500 до 5000 долларов. Принцип один, чем крупнее, тем дороже.
      - Сколько же стоит тот камень, который у меня, помнишь, на цепочке...
      - Он карат сорок. Стоимость такого камня около 50 тысяч долларов.
      - Папа сказал 75.
      - Наверно он прав, ему же еще делали обрамление.
      - Ты его здесь нашел?
      - Здесь.
      Федя пробует носилки, уперев их в ель.
      - А вроде ничего.
      - Давайте спать ребята, - предлагаю я.
      Утром, все бодро выбрались из своих мешков, даже Маша не поленилась привести себя в порядок и почистить зубы. Мы спешно поели консервов и взяв фонарики, кайла, лопаты, самодельные носилки и топор, стали спускаться вниз. Крошечный пятачок карниза завален бревнами. Я первый перелез их и буквально вполз в темный лаз между камнями. Свет фонарика выхватил расширяющийся тоннель, с перегнившими крепями и невероятным количеством паутины. Почти подталкивая меня, влезает Федя.
      - Черт возьми, да здесь можно встать.
      - Лучше крикни тем с наружи, чтобы заталкивали бревна и инструмент.
      Опять возня с бревнами, мы их складываем вдоль стен. Вскоре в лаз проникает вся группа. Лучи фонариков замелькали по грязным сводам.
      - Взяли инструмент, каждый прихватит по бревну и пошли, - командую я. Только осторожно, не сбейте бревнами старые крепи, иначе конец.
      Идем осторожно то туннелю. Минут через пять попали в развилку.
      - Нам направо.
      - А что налево? - спрашивает Федя.
      - Тупик. Кто то хотел пробить туннель на западный склон и не успел.
      - Значит здесь кто то уже копался?
      - Рудник открыт давно, наверно еще при Петре, но просуществовал недолго. По выемке породы видно, что старатели удачно попали на гидротермальную жилу в сланцах, но прошли вдоль нее немного. Перед рудником произошла катастрофа и все кончилось.
      Через две минуты ходьбы, мы уперлись в стену из углисто-карбонатного сланца.
      - Осторожно, даже не прикасайтесь к стенам. Давайте подгонять крепи.
      Мы стали подгонять бревна под свод. Когда сделали первые два ребра. Я взял кайлу.
      - Федя, бери вторую. Мы рубим сланец здесь, вдоль этих темных полос. Гоша и Миша отгребают и на носилках выносят отвал наружу. Маша, будет просеивать отвал и собирать кристаллы.
      - Как же я там одна.
      - Ничего, пристроишься, карниз большой, лишние породы будешь сбрасывать вниз.
      Мы добросовестно рубили стенку и оттаскивали породу на выход, Прерывались, чтобы закрепить своды и опять начинали долбить проступающую жилу. Через четыре часа сделали перерыв и выползли на свет. Маша сидит на бревне, и перебирает отвал, горой насыпанный перед ней.
      - Маша, что-нибудь есть? - нетерпеливо спрашивает Гоша.
      - Есть, - она нагибается за бревно и достает кристалл густо зеленого цвета, - во.
      - Это и всего?
      - Нет. Это самый крупный, а там много других.
      Мы подбегаем к ней и видим за бревном небольшую горку изумрудов.
      - Мать честная, - воскликнул Миша, - есть...
      Три дня вкалываем, как лошади. От восхода до темна, крутимся в этом руднике. Никого подгонять не надо, все охвачены азартом, этому способствовала удача - жила попалась прекрасная. Кристаллы поднимаем в лагерь и вскоре под елью появилась горка из них. Уже вечером, когда все собрались у костра, я предложил.
      - Ребята. Давайте делить.
      - Как ты это хочешь сделать? - спрашивает Федя.
      - Разделим на пять частей, потом Маша отвернется и скажет кому какая часть достанется.
      - Может, мы сделаем четыре части. Маше как женщине, отберем небольшую партию, которую она без дележа возьмет, - предлагает Федя.
      Все кивают головами.
      Мы начинаем делить кристаллы, равномерно разбрасывая в кучи большие и маленькие изумруды. Маше подобрали небольшую груду средних и больших камней. Потом Маша отвернулась и начала "колдовать", мне досталась крайняя куча, которую я тут же запихнул в рюкзак.
      Утром в лагере шум. Федя лежит на земле и любуется чистотой кристалла, при этом смачно ругаясь. Гошка прыгает вокруг своего мешка и хохочет.
      - Вот заживем...
      Миша зарывает руку по локоть в камни и выдергивает какой-нибудь кристалл, потом опять копается...
      - Ребята, сейчас поедим и пора удирать от сюда, - объявляю им.
      - Кто и уйдет, а мы останемся, - говорит Федя.
      - Ребята, вам столько камней не унести.
      - Это мы посмотрим.
      Я почувствовал подвох.
      - Что вы там еще надумали?
      - Миша, давай... - Федя кивает ему.
      - Понял.
      Миша лезет в свой спальный мешок и достает небольшую радиостанцию. Включает тумблера, одевает наушники.
      - Компас, как слышите, прием, - начинает бубнить он.
      Через минут семь, пресловутый "компас" ему ответил.
      - Мы вышли на точку. Нужна ваша помощь. Ага... Ясно... Начнем с утра.
      Он сдирает наушники и отключает станцию.
      - Федя, кто-то включил здесь радиомаяк. Уже три дня он работает. Наши засекли его и уже отметили координаты.
      - Так, - Федя угрюмо смотрит на меня, - Твоя работа?
      - Моя. Я должен это месторождение сдать компании. Для этого и нахожусь здесь, для этого и вывесил маяк.
      - Дать бы тебе по морде за такие дела. Куда дел маяк?
      - Не знаю, темно было, я его включил и швырнул в лес. Где он сейчас валяется, поди разбери...
      - Миша, ты можешь отыскать маяк?
      - Нет, здесь пеленгатор нужен.
      - Вот черт. Мишка, возьми автомат и держи этих... на прицеле, не дай им удрать.
      - Да вы что, ребята? Мы же все делали вместе...
      - А теперь, после твоего предательства - врозь. Гошка, бери пилу, начнем расчищать площадку.
      Они валили деревья до темноты и вскоре пришли к нам усталые и злые.
      - Мишка, - орет Федя, - Мы сейчас поедим и спать, а ты посиди ночь с этими...
      Вскоре лагерь затих. Маша залезла в свой спальный мешок, я прикрылся плащом, один Мишка сидел перед костром и подбрасывал в него ветки и сучья.
      Проснулся от холода. Уже брезжит рассвет. Костер почти потух, Мишка спал, закутавшись в ватник и прижавшись к стволу ели. Я подполз к мешку Маши и зажав ей рот тихо прошептал в ухо.