- Тогда поехали. Поедем в гости к гражданину Соловьеву, - решает майор.
      - Не имеете права. Вы должны предъявить... ордер.
      - Успокойтесь, Игорь Степанович, все получено. Вот решение прокуратуры.
      Он машет перед моим носом бумажкой. Кроме Марковича все покидают квартиру.
      Естественно, дома у меня ничего не нашли. Милиция убралась, а я задумался. Придется менять покупателей. За Крутым и Самаритянином точно следят. Хорошо, что камешки приготовленные для Марковича, успел сдать в камеру хранения Балтийского вокзала.
      Перед самым выходом на работу, мне удалось выйти на мафиози по кличке Каштан, владеющим сетью магазинов и рынков в городе. Он изъявил желание все купить оптом за пятьсот тысяч долларов. Сделка состоялась в кафе недалеко от Московского вокзала. Рыхлый, толстый черноволосый мужик щелкал от восхищения языком, разглядывая кристалл на столе.
      - Какой камень, чудо камень. Ты точно их не подделываешь?
      - Нет. Вытащил из тайги.
      - Дорогой, беру, все беру, но с условием. В следующий раз привезешь партию этих камешков только ко мне.
      - Хорошо.
      - Обещаешь?
      - Обещаю.
      - И столько же?
      - Договорились.
      - Деньги вот, в этом чемодане. Давай все камни. Где они?
      - Каштан, ты можешь довериться своей охране?
      - Конечно могу.
      - Тогда пусть один сбегает на вокзал и в камере хранения вытащит два мешка. Я номера дам.
      - Хитрый ты, Игорек, но правильно делаешь. Ей, - он подзывает одного из своих охранников, - сходи, на этот вокзал. Там в камере хранения два мешка их надо положить в мою машину. Дай ему номера, Игорек.
      Охранник уходит, а я в полуоткрытом чемодане бегло пересчитываю пачки денег и проверяю на выбор, чтобы не было кукол или фальшивых.
      - Игорек, здесь все чисто, - успокаивает мафиози. - Я работаю по принципу, не подводи клиента, иначе в следующий раз ничего не получишь.
      Через окно кафе видно, как здоровяк охранник тащит два небольших мешка к шикарной машине и закидывает их внутрь.
      - Ну, вот и все, - подводит итог Каштан. - Пока, Игорек. До встречи.
      Он тяжело выпрямляет свое тело и смешно выбрасывая ноги идет к выходу.
      Первый день на работе прошел напряженно. Институт гудел как улей. Мы узнали, что нас все же продали Баеру. По этому поводу новая компания решила в этот же день провести вечер в Мраморном зале Кировского дворца, для этого вручила некоторым служащим института приглашения туда. Худущая секретарша директора, Клавочка, выловила меня в коридоре.
      - Игорь, постой. Тебе здесь есть приглашение.
      Она подает мне длинную, цветастую картонку.
      - А мне то зачем?
      - Бери, бери, это верный признак, что тебя уже не уволят. На кого Баеры положили глаз, тем всем выдали приглашения. Они уже давно все учли и все что у нас творится, знают. Знаешь, кто теперь будет у нас директором?
      - Нет.
      - Владимир Андреевич Григорьев. Он переведен сюда с Архангельска.
      - Говоришь, Владимир Андреевич?
      - Да. Ты с ним не знаком, случайно?
      - Нет.
      - А я вот не получила приглашения. Меня наверно спихнут от сюда.
      - Эти то вообще все могут сделать.
      - Лучше бы не делали, как никак у меня семья. Ладно, я побежала дальше, мне еще надо пару приглашений вручить.
      Все руководство компании пришло на вечер с женами и детьми. Пригласили какую рок группу и она в одной из частей зала настраивала инструменты. На маленькую сцену собрались представительные мужчины.
      - Дамы и господа, - раздался в динамиках, знакомый голос. - Сейчас перед вами выступит один из директоров компании Баера, господин Шмид.
      Освещение не очень яркое, но я разглядел Владимир Андреевича, это тот, который все время гонялся за мной. Рядом сухонький немец, он держит микрофон и тут же понеслась незнакомая речь. Владимир Андреевич в паузах переводит на русский.
      - Дамы и господа, фирма Баер рада приветствовать вас...
      Оглядываю зал и тут я чуть не подпрыгнул. Недалеко от сцены, держа под руку грузного старика, стояла Мария Кирилловна, дочь начальника прииска Поляны, моя попутчица в поезде до Архангельска. Я, осторожно, раздвигая толпу, стал пробираться к ней. Только встал за ее спиной, как речь немца окончилась, все вежливо поаплодировали. Тогда я вышел перед ней.
      - Здравствуй, Маша.
      - Вы кто? - удивилась она.
      Старик тоже с любопытством смотрит на меня.
      - Разве ты меня не узнала, я твой жених, тот самый, который сделал тебе предложение в поезде...
      - Инженер?
      Она тоже с удивлением смотрит на мое лицо. Тогда при встрече был бородат, теперь брит и явно для нее не узнаваем,
      - О каком женихе идет речь? - полюбопытствовал старик.
      - Знакомься, папа, это Соловьев Игорь Степанович, по кличке - Инженер. Тот самый, что ворует изумруды с земель компании.
      - А... Знакомая личность. Вы так молоды, а я этого даже не предполагал Ваши фотографии, расклеенные там под Архангельском, все с бородой. Так о чем речь? Почему ты мне, дочка, ничего не рассказала о женихе?
      - Он мне не жених. Действительно, сделал мне предложение в поезде, но я ему отказала.
      - Я сделал деловое предложение вашей дочери и подсчитал всю его выгоду. Суть такова. Я сдаю компании Баера прииск уникальных изумрудов, а взамен получаю руку вашей дочери. Это обоюдно выгодная сделка, но она стоит этого. Компания получает прииск, я же приобретаю настоящее сокровище, которое находится рядом с вами.
      Старик изучает мое лицо и молчит. Маша вцепилась в его локтю и с ужасом смотрит на профиль отца.
      - Папа, не слушай его. Неужели...
      - Маша, почему ты мне ничего не рассказала о своей встрече с молодым человеком.
      - Папа, но я ему отказала и думала, что на этом все кончено.
      - Нельзя делать, дочка, опрометчивые решения. Надо было все рассказать мне.
      - Папа, неужели ты считаешь, что меня можно обменять на месторождение изумрудов? Я была уверена, что ты никогда не согласишься это сделать. Кроме того институт то теперь наш и мы найдем этот место.
      - Когда? Через десять лет..., двадцать? Вчера вечером Баеру один тип предложил изумруды на миллион долларов, всего тридцать килограмм. До коле мы будем терять по миллиону долларов в год.
      - А вдруг их откроют через год..., в следующем году?
      - А вдруг не откроют вообще и Игорь Степанович будет опять получит свою незаконную долю. Нет, дорогая, так дела не решаются. Игорь Степанович, не обижайтесь на мою глупую дочь. Если вы не против, компания обсудит ваше предложение и вскоре даст ответ.
      - Но, папа, - чуть не плачет Маша, - о чем ты говоришь. Я же твоя дочь.
      - Вот потому, что ты моя дочь, я не хочу допустить позора на свою голову и семью. Игорь Степанович разумный человек и если помимо нас доведет до руководства компании свое предложение, то никто не даст гарантии, что мы вообще будем существовать на этом свете. Пойдем, доченька, ты должна все рассказать господину Баеру. Вы извините, Игорь Степанович, но мы отойдем.
      Старик уверенно повел дочь в сторону и они вскоре затерялись в толпе. Заиграла музыка, часть гостей пошли танцевать, а меня кто то ударил по плечу.
      - Виктор...
      - Игорь, тебя тоже пригласили?
      - Как видишь. Я очень рад, что ты здесь. Значит тебе не надо уходить в училище?
      - Я посмотрю, где будет лучше предложение. С кем это ты сейчас говорил?
      - С директором изумрудного прииска в Полянах и его дочерью.
      - Красивая деваха, ноги от шеи, бюст - во, а глазищи... слов нет... синющие фары...
      - Вот ей я тогда и предложил руку и сердце.
      - Да что ты говоришь? А она?
      - Пока дала отрицательный ответа.
      - Пойдем в буфет, тяпнем по сто грамм, за наше хорошее будущее.
      Вечер продолжается. Мне стало скучно, девицы не очень интересовали, да и как можно было с ними флиртовать, если в институте молодежи почти нет, одно старье. Новая реформа вытолкнула всех молодых людей в другие области выживания. Я вышел из буфета и решил убраться домой. Проходя по почти пустому коридору, у одного окна, завешенного тяжелыми портьерами, увидел знакомую женскую фигуру.
      - Мария Кирилловна...
      - А... это вы.
      - Чего вы здесь делаете?
      - Хочу побыть одна, да никак не удается, - я не удаляюсь и мы молчим, вдруг она повернула ко мне свою головку и спросила. - Зачем вы сказали все моему папе?
      - А как по другому я мог поступить?
      - Как я вас ненавижу. И зачем только меня подсадили к вам в поезд, не могла, дура, остановиться, вот и попалась в капкан.
      - Вы не дура. Умеете поставить человека на место, умеете гибко рассуждать. мне понравились этим сразу же.
      - Все умею, а в ловушку все равно попалась.
      - Слушайте, чего вы себя здесь накачиваете, давайте я вас отвезу домой, вы там выплачетесь по уши, а утром со свежей головой примете трезвое решение.
      - Вы чудовище...
      - Так едем или нет?
      - Убирайтесь от меня куда хотите. Глаза бы мои вас не видели.
      - Хорошо, оставляю вас здесь со своим одиночеством. До свидания, миледи.
      В гардеробе одеваю свой плащ и вдруг слышу торопливый стук каблучков сзади.
      - Игорь Степанович, я передумала, еду с вами.
      - Но ваши глаза не хотят меня видеть.
      - Не хотят, но вы со мной поступаете вне всяких правил и это меня начинает бесить.
      - Такой вы мне больше нравитесь. Я уже прочувствовал ваш характер в поезде и очень рад, что вы ожили и все повторяется.
      Я вижу как сжимаются ее кулачки.
      - В поезде я вас треснула один раз по физиономии, как мне это хочется сделать сейчас...
      - Вы сделали тогда большую ошибку, просто укрепили мою решимость в отношении вас, ударите еще, я сделаю еще один проступок.
      - Это какой?
      - Ну, например, поцелую вас. Так, возьму в охапку и поцелую.
      - Мерзавец, монстр...
      Она в ярости, но ударить меня не решается.
      - Так мы будем ругаться или едем.
      - Возьмите мой плащ. Номер семнадцать, скажите там..., что номерок потом принесет папа.
      К моему удивлению, гардеробщица без претензий, сразу же выдала плащ. Я помог одеть его на Машу.
      - Я не хочу домой, - вдруг говорит она, - отвезите меня куда-нибудь.
      - Ладно.
      На улице темно, многочисленные фонари неровно освещают заваленный листьями асфальт. Молча дошли до Большого проспекта и здесь подвернулось такси. Мы с Машей сели на заднее сидение.
      - К Медному всаднику, пожалуйста, - прошу я шофера.
      Она ни слова.
      Мы остановились напротив пристани, где к моей радости, в сиянии огней стоял туристический пароходик. Маша и я выбрались к кассе.
      - Рейс будет? - спрашиваю я в окошечко.
      - Через двадцать минут, последний...
      - Два билета нам.
      В ярко освещенном салоне пароходика почти пусто, у окон три или пять влюбленных парочек.
      - Садись, - киваю Маше на столик.
      Сам сажусь напротив нее.
      - Итак, обсудим наши проблемы. Ты можешь говорить?
      - Да.
      - Тогда начинай.
      - Что начинать?
      - Говори, что у тебя на душе.
      - Пакостно.
      - Понятно. У тебя молодой человек на примете есть?
      - Есть. Ни тебе чета.
      - Естественно. Судя по тому придурку в поезде, тебе не чем похвастать.
      Она вспыхнула.
      - Не тебе судить..., у меня есть другие. В поезде был мой охранник.
      - А чего у тебя его здесь нет?
      - Они сегодня при папе.
      - Скажи честно, ведь ты скрепя сердцем согласилась поехать сейчас со мной, теперь сидишь здесь и терпишь меня, для чего?
      - Откажись от сделки, откажись от меня.
      - Неужели так далеко зашло?
      - Баер попросил меня выйти за тебя за муж, но эта просьба равносильна приказу.
      - Неплохо ваша организация работает. Всего то две минуты поговорил с твоим папой и уже получил согласие. И папа не против?
      - Папа, за.
      - Ну и семейка. Почему же тогда я должен отказаться?
      Загудел пароходик и тут же завибрировали стенки и сиденья. Медленно мимо окна поползли огни пристани.
      - Это хочу я.
      - А что делать с моим месторождением?
      - Отдай его Баеру.
      - За просто так?
      - Поторгуйся, он же тебе большие деньги обещал.
      - Нет, зачем мне деньги, это у меня есть и яхты мне не нужны, не нужны самолеты... Мне нужна подруга, красивая, сексуальная и умная женщина... Я понимаю, что ты не хочешь и поэтому мы с тобой можем договорится о другом, о разводе например.
      - Что?
      Ее глаза чуть не лезут на лоб.
      - Подпишем договор на девять месяцев. Ты выходишь за меня за муж, через девять месяцев после свадьбы я открываю фирме месторождение и мы со спокойной совестью расходимся, если конечно не понравимся окончательно друг другу.
      - Боже мой, что я слышу. Я вам не шлюха...
      - Шлюха за муж не выходит, в подстилку вы тоже не годитесь, будете мне верной и надежной женой. Не хотите такого условия, развода я не дам.
      - Да я вас лучше убью...
      - Только после того, как покажу месторождение.
      Ее голова рухнула на подложенные руки, лежащие на столе.
      - Только не плачьте, пожалуйста, вы меня не разжалобите.
      Через минут десять она оправилась. Подняла голову и спокойно спросила.
      - Где мы?
      - Плывем по реке до Смольного, кажется уже поворачиваем обратно.
      - Я хочу домой.
      - Сейчас пристанем и я вас отвезу.
      Утром в институте все необычно подтянуты и прибыли вовремя на рабочие места. Только я вошел в комнату, где работал с коллегами, как тут же нарвался на секретаршу Клавочку.
      - Игорь, я уже вся переволновалась, тебя вызывают в дирекцию.
      - Сейчас, сброшу плащ.
      Мы идем с ней по коридору.
      - Насчет чего вызывают, не знаешь?
      - Там такое, такое... приехал сам господин Баер, там же господин Шмид, еще несколько директоров фирмы. Человек десять руководства.
      - А зачем вызывают то?
      - Не знаю.
      В кабинете директора действительно десять человек. Из них мне знакомы господин Шмит, Владимир Андреевич, старик, отец Маши. Остальных не знаю. Толстенький улыбающийся человек за центральным столом, забормотал по-немецки. Владимир Андреевич переводит.
      - Здравствуйте, господин Соловьев.
      - Здравствуйте.
      - Присаживайтесь, пожалуйста. Мы здесь собрались, чтобы обсудить ваше предложение по поводу изумрудного месторождения. Мне оно очень понравилось и я вижу, что вы деловой человек. Совет решил просить согласие отца Марии Кирилловны, на вашу свадьбу с его дочерью... Правильно я говорю?
      Головы закивали и повернулись в сторону старика, тот тоже кивнул головой и сказал.
      - Мы с женой согласны. Дочь не возражает тоже.
      Вот это да.
      - А вы не изменили своего решения, молодой человек?
      - Нет, - ответил я, - но как вы сказали, мы обсуждаем мое предложение. Оно не только говорит о моей свадьбе, там должны быть существенные оговорки. В чем именно. Я заключаю с компанией договор, в котором говорится, что ровно через девять месяцев после свадьбы, я отрываю фирме изумрудное местонахождения, это и разумно, потому что зимы у нас очень долгие и почве надо отогреться. Во-вторых, за эти девять месяцев жена должна вести себя как подобает жене и не будет стремится к бегству или разводу...
      - Но это не в нашей компетенции...
      - Это необычный договор, господа, и юристы должны обдумать каждое наше предложение. Мы же решаем здесь вопрос о моей свадьбе, почему бы не подумать о целостности семьи.
      Баер повернул голову к Шмиту и о чем то заговорил, по кабинету прошелся гул голосов и тут поднялся старик.
      - Я считаю, что Игорь Степанович прав. Зачем делать свадьбу, чтобы сразу разводится. Мы заключим сделку, а жена вдруг возьмет, да уйдет. Значит фирма должна взять на себя обязательства, что этого не будет и разговор должен идти о неустойке в весьма больших размерах, при условии, если развод произойдет по вине жены или они разойдутся.
      - Простите, но вы тоже за это должны отвечать?
      - Да и у меня будет очень жесткий приговор. В этом случае, я отрекаюсь от своей дочери.
      Присутствующие замерли.
      - Тогда вопрос решен. Мы согласны заключить с вами договор, господин Соловьев, - подытожил Баер. - Прошу присутствующих, никому не сообщать о цели нашего совещания.
      - А что сообщить мне служащим? - спросил я. - Все же видели, что я пошел сюда.
      - Скажите, что мы вас переводим в начальники изыскательского отдела по Северо-западному региону.
      Наконец то я в доме старика. Его жена, очень симпатичная женщина, улыбалась мне ослепительно белыми зубами.
      - Так вот вы какой, Игорь Степанович.
      - Какой?
      - Молодой, энергичный. Мне Машенька говорила много хорошего о вас.
      Надо же, а мне ничего хорошего. Чего она там несла, интересно?
      - А где она сама?
      - У себя в комнате. Вы к ней лучше сейчас не ходите, у нее очень плохое настроение, пойдемте лучше поговорим в гостиной.
      В гостиной мы присаживаемся на диван.
      - Игорь Степанович, разговор между нами. Я как мать Машеньки очень хочу ей счастья и естественно заинтересована в ее обеспеченности. Вы имеете какие- нибудь... сбережения, финансовые источники, чтобы моя дочь не жила в бедности?
      - Я могу обеспечить вашу дочь, чем угодно. Даже купить для нее один из Канарских островов.
      - Вы серьезно?
      - Можете спросить у своего мужа, он подтвердит это.
      Похоже я ее убил. Она растеряно смотрит на меня.
      - Это правда?
      - Да.
      - Почему же муж мне ничего не сказал?
      - Не знаю.
      - Тогда прочему вы работаете простым инженером в институте? Имея такие деньги вы могли бы заняться чем-то другим.
      - Я работаю уже не инженером, а начальником отдела. А в отношении чего-то другого... душа не лежит.
      - Простите, откуда же тогда у вас столько денег.
      - Зарабатываю...
      Она ничего не поняла, но в ее глазах я поднялся на несколько ступенек в верх. В гостиную врывается парень, который охранял Машу в поезде.
      - Кира Матвеевна, ваша дочь... А... это ты, - увидел он меня. - Чего ты здесь делаешь? Кира Матвеевна выгнать его?
      - Успокойся, Николай. Ты теперь должен знать, Игорь Степанович жених моей дочери.
      - Вот ты... Добился своего, значит. Что же поздравляю, а Марии Кирилловне сочувствую...
      - Так что там с моей дочерью? - сухо спросила его мать Маши.
      - Ваша дочь чуть не разбила голову служанке, бесится в комнате и ломает все что подвернется под руку.
      - Вот... Видите, Игорь Степанович, я говорила вам, что у нее плохое настроение.
      - Позвольте я с ней поговорю.
      - Не знаю, сможете ли. Попробуйте, все таки вы ее жених.
      - Иди, иди, она тебе сейчас глаза выцарапает, - напутствует меня охранник.
      В комнате бедлам. С кровати скинуты простыни и одеяла, пуфики перевернуты, пол замусорен осколками стекла и разбросанной одежды.
      - Здравствуйте, Мария Кирилловна.
      Она сидит в ночной рубашке перед трюмо и смотрит на меня через зеркало.
      - Зачем вы пришли?
      - По приглашению вашего отца.
      - Я вас не хочу видеть.
      - Это ваше дело, но у меня с вами должен состояться серьезный разговор.
      - Мы уже все обговорили, мой папа уже оформил брачный контракт. Что вам еще надо?
      - Я хочу, дополнить контракт одним параграфом...
      - Что еще?
      Она резко повернулась ко мне.
      - Если вы забеременеете от меня и у вас родится ребенок, то он должен быть при отце.
      Она захлопала губами из ее горла раздался хрип...
      - Я очень рад, получить от вас вразумительный ответ, - продолжил я. Попрошу вашего отца сегодня же исправить контракт. Можете продолжать показывать свой прелестный характер и ломать все подряд дальше. До свидания.
      Маша сидит уже с раскрытым ртом. Я вышел из ее комнаты.
      Кира Матвеевна и охранник находятся рядом с дверью.
      - Ну что там? - шепотом спрашивает она.
      - Ничего, сейчас успокоится.
      В ответ, в комнате Маши слышится вопль. Потом наступила тишина.
      - Не знаю что делать-то, идти к ней или нет?
      - Идите, я говорю, она сейчас успокоится.
      Кира Матвеевна осторожно приоткрывает дверь и входит в комнату. Там по прежнему тихо.
      - Значит женишься на Маше? - спрашивает Николай.
      Он уже не так агрессивен и в его голосе появились другие нотки.
      - Да.
      - Не знаю, кому из вас придется несладко. Судя по всему, нашла коса на камень. Маша девушка боевая, очень информированная, была в курсе всех дел отца и умела заткнуть рот любому оппоненту. Тогда в поезде, по заданию фирмы, она хотела тебя попытаться прибрать к рукам, но вышло все на оборот... Здорово ты ее подловил. Что теперь будет со мной? Ведь ты теперь будешь новым хозяином.
      - Мне очень жаль, но я бы тебя все же выгнал вон.
      - Почему?
      - За то, что вовремя не доложил ее отцу о результатах разговора в поезде.
      - Так... она просила.
      - Значит о какой преданности ко мне можно говорить. Она с кем-нибудь будет крутить шашни, а ты будешь молчать.
      - Я все понял, Игорь Степанович. Может это и хорошо, что я ухожу от вас.
      - Это почему же?
      - Крутится на одном жернове не так приятно, а попасть между двумя ужасно.
      - Я ухожу, передай Кире Матвеевне, что я рад знакомству.
      Трудно описать предсвадебные хлопоты. В подарок своей невесте, я заказал колье из алмазов и гранатов, большую брошь и серьги. Приобрел кольцо с великолепным бриллиантом. Чтобы не осрамится перед отцом Маши, купил квартиру и дорогостоящую мебель. Ее мать за два месяца сама обставила и переделала все комнаты, завалив шкафы и полки хрусталем, посудой и всякими безделушками, все естественно за мои деньги. В это время с Машей мы встречались редко и то, если увидим друг друга... кивнем головами и расходимся. Но вот наступил знаменательный день свадьбы. Так как народу приглашено много, это почти все правление компании Баера со своими женами и детьми, родственники и друзья с той и другой стороны, то пришлось арендовать ресторан "Прибой" на целые сутки.
      Маша очень красива в свадебном платье. Мы с ней стоим перед алтарем и я с нетерпением жду этой волшебной минуты, когда можно будет в первый раз поцеловать невесту. И вот, наконец, она откинула вуаль и мы смотрим друг на друга, ее глаза просят о пощаде, но я нежно прикасаюсь к ее губам и чуть задерживаюсь.
      - Ты, молодец, - шепотом говорю ей.
      Она промолчала.
      Гости несут подарки, ими завален угол зала. На столах коробки, цветы и большие пакеты. Нас поздравляют и тут знакомая толстая фигура протянула свою огромную руку.
      - Каштан? Что ты здесь делаешь?
      - Я приглашен тоже. Как видишь, не мог устоять перед таким торжеством. Поздравляю тебя.
      - Кто тебя пригласил?
      - Компания, сам Баер. Да ты я вижу не рад.
      - Я всем гостям рад.
      - Это хорошо. Я очень удивился, когда узнал, что ты женишься... фактически на фирме Баера, но еще больше поразился, условиям твоего брачного контракта. Мои ребята сумели спереть его копию и после этого, естественно решил напомнить кое что.
      - Что еще?
      - При последней сделке, ты мне обещал еще одну партию изумрудов. Я тебе тогда сказал что ценю слово честных людей...
      - Ну и что?
      - Слово надо выполнять. У нас деловых людей каждое слово может быть равно миллионам долларов...
      - Но все поменялось, теперь тебе Баер отвалит столько камней, сколько ты хочешь.
      - Э... нет, он мне их отвалит за два миллиона, а я хочу по договоренности... за пятьсот тысяч от тебя и потом я уже договорился с новым перекупщиком из-за границы. Меня подводить не надо.
      Это угроза и я не сомневаюсь, что Каштан свернет мне голову.
      - Я понял. Будут вам камни, только... летом.
      - Конечно, конечно, ты обязан сдерживать свои обещания. Я тебя поздравлю еще раз и чтобы не омрачать такое торжество какими то разговорами о долгах, прими от кампании Баера подарок.
      Он протягивает ключи?
      - Что это? Причем здесь подарок компании и ты?
      - Машина, она на улице перед домом, такой мощный Лэнд Ровер. Там в бардачке тех паспорт и права на твое имя. А по поводу моих связей с Баером..., машину меня просила подобрать компания и перегнать сюда.
      - Я все понял. Спасибо.
      Похоже Каштан влез в доверие этой чертовой верхушке...
      - Тогда счастья тебе и кучу детей.
      Он собирается отойти, но я его задерживаю.
      - Каштан, скажи, с Баером ты знаком по скрытым сделкам?
      - Зачем. Баера я знаю года три, мы с ним славно приторговывали медикаментами и продуктами. А теперь, представляешь, он сам предложил мне взять под опеку институт и его сотрудников, чтобы другие кланы сюда не лезли. Кроме государства, все остальные понимают, что здесь золотое дно...
      Теперь бандит отходит и расшаркивается перед Машей.
      Мы сидим за столом и выполняем священные ритуалы свадьбы. При криках "горько", встаем и осторожно целуемся, вернее мягко прикасаемся губами друг к другу, слушаем нелепые здравицы и пожелания, терпим приставания гостей. Рядом со мной сидит Кира Матвеевна и ее муж. Старик, как коршун, наблюдает за залом и почти не пьет. К нему подходит Владимир Андреевич с рюмкой в руке и наклонившись говорит. Я слышу их беседу.
      - Поздравляю, Александр Данилович.
      - Да бросьте, Владимир Андреевич, вы же знаете во что обошлась мне эта свадьба. Я сделал почти несчастной свою дочь.
      - Господин Баер очень оценил ваш поступок, он предлагает вам сдать прииск в Полянах вашему помощнику, а вам приступить к новым обязанностям, быть одним из директоров компании с окладом..., - тут он шепотом сказал что то на ухо старику, - ... и еще продаст вам пять процентов акций...
      - Передайте ему, что я согласен.
      - За счастье молодоженов.
      Владимир Андреевич выпивает свою рюмку и, кивнув старику потом мне, пошел на свое место. Рядом с невестой сидят наши "свидетели", мой друг Витька и симпатичная хохотушка Люба. Витька уже пьян, прижимается к Любе и несет ей всякую чушь, она хихикает, подливая ему новую рюмку.
      Свадьба идет своим чередом.
      Наконец мы одни в спальне. Маша долго моется в ванне, потом в одной рубашке подходит к кровати. Она откидывает одеяло и осторожно ложится рядом. Я наклоняюсь над ней...
      - Я устала, - слышу ее жалобный голос.
      - Я тоже.
      Тут я сорвался, жадно целуя ее губы. Мои руки уже шарят по ее телу. Она отдалась без борьбы, только перед концом, сама попала в страну кайфа и сжала меня руками.
      Я положил ее голову к себе на плечо и дождался, когда Маша заснет, потом заснул сам.
      Она кое что сготовила позавтракать. Я сижу на кухне и ем жареный бекон. Маша напротив пьет кофе.
      - Можно тебя спросит? - задает вопрос она.
      - Спроси.
      - Ты мне наймешь нового охранника?
      - Сам не знаю. Ты ушла из той семьи, где тебя могли украсть, зачем охранник тебе здесь?
      - А вдруг эти... не поймут.
      - Ты видела на свадьбе огромного толстого мужчину с нелепой походкой?
      - Видела?
      - Это есть главный мафиози района по кличке Каштан, он еще преподнес мне ключи от машины. Так вот, Баер его подкупил, теперь мы все под патронажем этого мерзавца и вряд ли кому-либо захочется на нас покушаться.
      Маша обдумывает мои слова, допивает кофе и кладет кружку в раковину.
      - Какие у тебя планы? - спрашивает она.
      - Фирма подарила мне еще один отпуск. Сегодня вечером мы улетаем в Джакарту в свадебное путешествие.
      - Сегодня? Но ведь...
      - Сегодня, сегодня. Паспорта уже оформлены. Готовь чемоданы.
      Кажется она понемножку оттаивает и принимает удар судьбы как надо. Через неделю она, кажется, пришла в себя, а попав на необычные берега острова Явы, совсем оклемалась. Мы лежим с ней на золотистом песке около берега моря и она осторожно выспрашивает меня.
      - Это правда, что ты открыл несколько месторождений драгоценных камней и... не отдал их государству?
      - Откуда ты знаешь?
      - Когда ты Баеру окончательно надоел своими вылазками за изумрудами..., твое дело передали мне для окончательного решения, там много чего про тебя написано.
      - Что же там написано?
      - Что пять лет подряд после института, ты не вылезал из лесов Архангельской области и близ лежащих районов. Передал государству две кимберлитовые трубки и одно месторождение изумрудов, однако...
      - Погоди. Эти месторождения достались же потом Баеру...
      - Все правильно, но ты еще приносил породы и других камней...
      - Отдельные породы это еще не месторождение...
      - Правильно. Однако рынок драгоценных камней четко реагирует на появление большого количества алмазов, изумрудов, гранатов и других кристаллов. Все это возникало там, когда ты возвращался из командировок.
      - Это могло быть и совпадением. Ведь осенью в институт возвращалось много партий.
      - Но не у всех был большой улов.
      - Так и должно быть. У меня есть чуточка везения.
      - Еще бы. Мне попались данные по прииску Поляны. Действительно это богатое месторождение, однако качество изумрудов здесь гораздо ниже тех, которые ты доставал в других местах. Алмазы в Полянах тоже не ахти какие крупные, однако их много и это уже хорошо. Но однажды, мы выяснили, что Петербургские перекупщики предложили в Израиль крупные кристаллы и компании пришлось поднапрячься, ее сыщики вычислили тебя. Потом появились на черном рынке гранаты, топазы, сапфиры и эксперты предположили что это Северо-западные месторождения России... Все от туда, где ты проводил изыскания.
      - Это еще не доказательства. Маша, я тебя хочу спросить о другом. Баер передал тебе мое дело, как ты сказала, для решения... Решения чего?
      - Твоей судьбы.
      - И что вы решили?
      - Как видишь, выдали меня за тебя.
      - Не темни. Меня интересует, какие решения могли тогда возникнуть в твоей милой головке и руководства фирмы?
      Она медленно подбирает слова.
      - Ну... решить, что с тобой делать... Тебя можно было бы свободно схватить в Петербурге, потом... пытать... или достать химический компонент, который бы тебя разговорил... и... и...