- Вы обо всем переговорили, господа? - вмешался детектив. - Господин капитан, госпожа Ай Линь, я вынужден вас просить расстаться. Извините, но и так нарушаю порядок, так что не хочу получить взбучку от начальства.
      - До свидания, Ай Линь. Я сейчас позвоню твоему отцу.
      - Побыстрей, Виктор, а то я не выдержу и устрою здесь побоище.
      Полицейский выводит меня наверх.
      - Я рад познакомится с вами, господин капитан.
      Он протягивает мне руку. Я ее пожимаю.
      - До свидания, детектив.
      Минут пятнадцать разъяснял по телефону всю обстановку Ван Линь Сину. Тот подтвердил, что сделает для дочери все. Наймет ей самых лучших американских адвокатов и пришлет с деньгами Ли Ван Го.
      До вечера дрых в своем номере, а потом решил прогуляться по Сан-Диего.
      На центральной улице полно ярких реклам. Улицы светятся от обилия электричества. Иду в толпе бездумно шатающихся людей и вдруг мое внимание привлекает гигантская реклама. Большие буквы на весьма приличном, по виду, заведении, высвечивают по-английски: "БИЛЬЯРД". А что если...?
      У входа два здоровенных парня подозрительно оглядели меня.
      - Вы из клуба? - спросил один.
      - Нет. Любитель.
      - Здесь высокие ставки, меньше тысячи долларов не начинают.
      - Меня это вполне устраивает.
      - Если так, проходите, сэр.
      В просторных помещениях необычно светло, часть стен отделана зеркалами, здесь разместился большой бар. Около двадцати больших бильярдных столов имеют свои столики для выпивки и еды, плетеные стулья для отдыха, стеллажи для шаров и аксессуаров. У входа меня встретила симпатичная молодая женщина в черном обтягивающим платьем до пола, с большим декольте.
      - Господин, вы здесь в первый раз?
      - Да.
      - Я могу порекомендовать вас нашим клиентам. Каких партнеров вы желаете и какими возможностями вы обладаете?
      - У меня карточка.
      - Можно взглянуть.
      Я ей протягиваю карточку выданную мне Ли Ван Го в Сингапуре, еще тогда, когда подписали договор с хозяином.
      - Разрешите, я схожу проверю?
      - Да, пожалуйста.
      Женщина идет к стойке, отдает карточку бармену, тот ее проверяет на автомате и возвращает ей. Вскоре она появляется около меня.
      - Все в порядке, господин...
      - Сомов...
      - ...Господин Сомов..., - она возвращает мне карточку. - Меня звать Марта. Я могу вам порекомендовать господина Ванбаса или господина Харта, весьма отличные игроки.
      - Если можете, представьте мне вон ту мадам.
      Я пальцем показываю на одинокую немолодую женщину, в брюках, футболке без рукавов, такого спортивного вида, играющую на бильярдном столе сама с собой.
      - Но... Я могу конечно вас представить, но мы еще не знаем вашего класса игры...
      - Короче, она играет очень хорошо?
      - Да, господин, но ваши активы в пятьдесят тысяч долларов просто крошечны по сравнению с ее миллионами. К тому же она обладает умением расправляться с партнерами.
      - Давайте рискнем.
      - Как хотите, но я бы вам не рекомендовала с нее начинать.
      Марта подводит меня к незнакомке.
      - Мадам Кристина, один господин хочет сыграть с вами.
      - Наконец-то.
      Кристина разворачивается ко мне и с любопытством рассматривает.
      - Вы кто? - начинает она.
      - Моряк, меня звать Виктор Сомов.
      - Меня зовите Кристиной. Играете хорошо?
      - Как могу.
      - Иностранец?
      - Иностранец. Только что сегодня прибыл из Сингапура.
      - Забавно. Ну что же, давайте рискнем. Для начала в пирамидку, первая ставка пять тысяч, согласны?
      - Согласен, но не совсем.
      - Что это значит?
      Ее брови в изумлении поднимаются на лоб.
      - Играем две партии, одну разбиваю я, другую вы.
      - Боитесь сразу же в одной партии проиграть?
      - Нет, хочу честной, равной игры.
      - Ладно. Марта, вы сегодня можете прислужить нам? Расставьте шары и будьте арбитром.
      - С удовольствием, мадам Кристина.
      Девушка собирает шары и ставит их в треугольник.
      - Начинайте первой, - предлагаю я партнерше.
      Та кивает головой и начинает, да как... Мне явно не везет на женщин, что Ай Линь, что мадам Кристина, они играют превосходно, хотя... кажется что эта мадам чуть послабей моей бывшей кровожадной партнерше. Она каждый раз долго выверяет удар, чтобы попасть шаром в лузу и вдруг, когда Кристина уже заложила шесть шаров... сила ее удара оказалась чуть посильней, шар пулей пронесся по сукну и срезав соседа, заставил его волчком крутится вдоль борта.
      - Ах..., - раздражается она. - Теперь вы, Виктор.
      Я не упустил возможности и оставшиеся шары разложил по лузам. Она уже с любопытством разглядывает, как я это делаю. Марта одобрительно кивает головой.
      - А вы неплохо играете, Виктор.
      - Вы тоже. Давайте, Кристина, раскрутим вторую партию.
      - Конечно. Она ваша.
      Мария готовит треугольник и опять начинается игра. Разбиваю я. Все идет нормально. И тут я взглянул на мою партнершу. Она напряженно смотрит на мою работу и тут у меня промелькнула мысль. Я лучше ошибусь, но только тогда, когда по количеству шаров будет у меня больше. Так и делаю. Удар... Шар не пошел. Кристина в восторге.
      - Не попал.
      Она добивает все оставшиеся шары, кроме предпоследнего. Его трудно загнать, по идее надо бы бить от двух бортов в средину. Кристина чуть неправильно взяла угол удара. Я загнал оставшийся шар и Марта торжественно объявляет.
      - По количеству шаров, победил, господин Сомов.
      - Браво, - Кристина хлопает в ладони, - а теперь удвоим ставки и будем играть на очки. Как вам это лучше объяснить, Это когда ведущим шаром стараются набрать больше очков. Знаете эту игру?
      - Знаю, у нас ее называют "американкой".
      - Американкой? Забавно. Вы не против в нее сыграть, Виктор?
      - Так же две партии.
      - Поехали. Марта... раскладывай.
      Играем четвертый час, уже почти два часа ночи. Я выигрываю пол миллиона долларов. Моя неуемная партнерша все больше и больше входит в раж и чаще ошибается, но готова все время удваивать ставки. Теперь на кону миллион. Вокруг нас организовался кружок любопытных. Идет активная игра.
      - Седьмой от борта в правый угол, - говорит Кристина и... промахивается.
      - Одиннадцатый, в среднюю лузу.
      Все получилось, по очкам я впереди. Бешенная женщина опять удваивает ставки, на кону уже два миллиона.
      - Виктор, - вдруг обращается ко мне Кристин, - вы не против кончить на этой ставке. Я уже продулась вполне прилично. Вы отличный игрок и достойный партнер. Я получила дикое удовольствие.
      - Хорошо, давайте кончим на этой ставке, несмотря ни что.
      Кто бы мог подумать, что эти слова окажутся не мою пользу.
      Это последняя игра. Кристина собралась и почти выиграла первую партию, оставив мне три шара с незначительным количеством очков: 1, 5, 3. Вторую партию я должен был выиграть любыми путями. И вот когда остался последний шар, а забивать его надо, оторвав ведущий шар от борта в противоположной стороне стола, от напряжения у меня чуть не свело руку. Я ударил сверху и... мимо, ведущий шар задел номерной и тот проскользнул мимо лузы и застыл у борта. И тут ужаснулся. Дело в том, что количество очков на шаре равно количеству очков на трех последних шарах в предыдущей партии, это 9. Если Кристина его забьет, будет ничья. Мадам тоже поняла это и тут, когда она склонилась над столом и стала целится, у нее затряслась левая рука. Она несколько раз сжимала и разжимала кисть, потом распрямилась.
      - Не могу.
      - Надо пробить, мадам Кристина, - слышится голос Марты.
      - От борта в левый борт и в среднюю лузу справа, - неуверенно говорит Кристина.
      Она опять сгибается, кладет кий на пальцы и начинает целится. Напряжение дикое, кий раскачивается в руке, удар... Шар нелепо задев борт катится в лузу, забился в ней, застыл и вдруг... свалился в сетку. Все окружающие загалдели. Смотрим на доску, где Марта мелом отмечала забитые шары.
      - Господа, мадам, ничья, на кону остались не разыгранные два миллиона. Учитывая вашу договоренность об окончании игры, я подсчитала итог. Мадам Кристина должна Виктору девятьсот девяносто пять тысяч долларов.
      Кристина подходит ко мне и дружески пожимает руку.
      - Все было отлично, Виктор. Жаль, что я не так желанна для такого мужчины как вы, но получила удовольствия сегодня больше, чем за десять лет. Чек вы получите завтра. Где вы остановились?
      - В отеле "Каравелла".
      - Хороший отель. Прощайте, Виктор.
      Кристина выпила стакан сока и уехала домой. Полусонна Марта прижимается ко мне.
      - Может поедешь ко мне? - предлагает она.
      - Не могу, хочу выспаться.
      - Приходи сюда завтра.
      - Постараюсь.
      Здоровые ребята у входа уже вызвали для меня такси.
      Утром в дверь бешено стучат. Я открыл и сразу же попал в объятья Джона Максвела, капитана канадской субмарины.
      - Здорово, Виктор. Поздравляю с победой.
      Гигант размахивает бутылкой виски и животом заталкивает меня внутрь номера.
      - Привет, Джон. Какими судьбами попал сюда?
      - Какими, обыкновенным. Приплыл по морю. Вместе со мной прибыло еще шесть подводных лодок, нас всех пригласили на торжество.
      - Здорово. А где ты попался?
      - Уже на подходе к Америке, атомный ракетоносец заловил меня. А ты говорят вообще... всех надул. Мне здешние офицеры из штаба рассказали как ты прошел. Лихо, ничего не скажешь, они все поражены одним, когда и как ты сумел так быстро зарегистрировать шхуну. Ведь во время всего пути ее засекали все, корабли, самолеты, даже на спутнике сумели прочесть название судна. По компьютеру, обыкновенный рыбак, а на самом деле... Где тут у тебя стаканы?
      - Вон там на столике. Этот же прием не нов, немцы во время первой и второй войны, проворачивали тоже самое.
      - Это ты зря говоришь, в то время не было атомного флота и компьютеров.
      Джон разливает виски и протягивает стакан мне.
      - Выпьем за твою победу, капитан. Она заслуженная. Я даже рад, что ты дал по зубам этим зазнавшимся американцам. Считай, их оборона лопнула после того, как ты всплыл на базе. За победу.
      Мы выпили виски и Джон поспешно наливает опять.
      - А ты, какое место получил в этой гонке?
      - Третье. Впереди меня, всего то на десять тысяч миль, пролез англичанин. Его засекли позже.
      - Выпьем за третье место, это тоже место...
      - Давай. Договор наш помнишь, я снимаю шляпу перед тобой.
      - Это потом. А как ты попал в этот отель?
      - Дежурный офицер в штабе сказал где ты. Все капитаны решили тоже поселиться здесь. Знаешь какой я заслон прессы прорвал? Жуть, еле-еле пробился сюда. Журналисты и телевизионщики забили все входы в отеле. Тебя еще не донимали?
      - Пока нет. Я даже вчера свободно прогулялся по городу.
      - Это вчера, вчера ты и прибыл, все были в шоке, а сегодня Америка проснулась с мыслью, что у нее не все в порядке здесь.
      Джон покрутил пальцем у виска.
      - Давай выпьем.
      Мы допили бутылку и тепло расстались.
      Только задремал, опять настойчиво стучат. Я открыл двери. Двое носильщиков, ничего мне не говоря, вносят в помещение вещи.
      - Простите, но..., - хотел возразить я.
      - Мадам сейчас придет, - поспешил перебить меня один из носильщиков.
      - Какая, мадам?
      В это момент за спинами парней послышался знакомый голос.
      - Виктор, это я.
      - Май?
      - Ну а кто же еще, конечно я. Заплати этим ребятам, пусть идут. Представляешь, мне перед отелем очищали дорогу полицейские. Там столько репортеров...
      Я расплачиваюсь с носильщиками, они уходят и Май тут же бросается мне на шею.
      - Виктор, как здорово все вышло. Весь Сингапур только о тебе и говорит. Там настоящий праздник. Они все тебя считают своим. Я тебя тоже поздравляю.
      Она целуется и не хочет оторваться. Наконец мы откинули головы и стали разговаривать.
      - Где Ли Ван Го?
      - Он улетел еще вчера. Разве ты с ним еще не встречался? Нет? Тогда он должен явится сюда попозже. Перед отлетом говорил мне, что необходимо зайти к знакомым, разузнать обстановку.
      - Это по поводу Ай Линь?
      - Да.
      - Хочешь поесть?
      - Хочу, я ужасно голодная. Сейчас приведу себя в порядок и сходим куда-нибудь. Хочу пройтись по городу, увидеть Америку. Всю жизнь мне о ней говорили и вот я здесь.
      - А училась где?
      - В Англии, но это не то... Где у тебя ванна?
      Май раскрывает подряд все двери в номере и исчезает за одной из них.
      Мы спустились вниз в холл отеля. На улице, за стеклянными дверями мелькали многочисленная толпа журналистов. Два охранника не позволяли им прорваться в здание. Я обратился к администратору.
      - Не подскажите, как мне и моей даме незаметно выйти в город?
      - Вы капитан Сомов?
      - Да.
      - Трудно, господин капитан. Я вам советую не рисковать, там, на улице, до сотни репортеров. Если и пройдете их, они будут преследовать вас всюду...
      - Это правильно, господин Сомов, - стоящий рядом со стойкой парень, кивнул головой. - Позвольте представиться, специальный агент ФБР Юджин Керал. - Он крутанул перед моим носом жетоном с карточкой. - Меня послали сюда специально, чтобы обеспечить вашу безопасность. Видите ли в чем дело. От наших информаторов, мы узнали, что в городе появились люди, которые готовы применить к вам насилие.
      - Какие люди?
      - Патриоты, которым не нравиться, что вы сделали.
      - Ничего не понимаю. Если вы про гонки, то я выиграл их в честной борьбе.
      - Разговор идет о том, что вы пират, пусть даже может быть бывший пират, но некоторые усматривают в этом позорную насмешку над нашими военными, которые ничего против бандитов и террористов уже не могут сделать.
      Тут Май возмущенно сказала.
      - Что же это за свободная страна, которая готова за выигрыш международного приза, перегрызть глотку победителю. Там, в Сингапуре, ваши адмиралы и высшие чиновники обещали нам неприкосновенность и теперь выходит, даже из отеля выйти нельзя.
      - Мадам, в каждой свободной стране свои издержки. Я вам советую все же остаться в отеле.
      - Но мы хотим поесть.
      - Это пожалуйста, при отеле отличный ресторан. Он вон там. - Агент пальцем тыкает в стеклянную дверь в глубине холла.
      - Пошли туда, Май, - предлагаю я своей спутнице.
      Она ничего не сказала в ответ, только резко повернулась и пошла в ту сторону куда указал агент Керел.
      Сидим в ресторане почти час, уже все заказанное съедено, вино и водка выпиты. Только собрались уходить, как к столику подошла знакомая запыхавшаяся фигура.
      - Капитан, очень хорошо, что я вас здесь застал.
      - Ли Ван Го? Не ожидал вас увидеть. Мне сказали, что у вас много дел в городе...
      - Это потом, дайте что-нибудь выпить.
      - Водку, вино?
      - Воды, сока, что угодно и побыстрее.
      Он плюхнулся на стоящий рядом со столиком стул. Расторопная девушка принесла сельтерскую воду и адвокат с жадностью выпил всю бутылочку до конца.
      - Что произошло? Такое ощущение, что за вами гнались десятки верст.
      - Не гнались, но я с трудом прорвался в отель. Там перед входом столько народа, что только помощь полиции решила дело. Какой-то агент Керел помог мне пройти к вам. Я представился ему, как ваш юрист. Вы его знаете?
      - Да. Его приставило для нашей охраны ФБР.
      - Вот-вот. Но между прочим, я очень хотел видеть вас сегодня и поговорить Поэтому и рвался в отель. Завтра и послезавтра это сделать невозможно, потому что вы будете в центре внимания.
      - Неужели хотя бы после торжеств нельзя сказать?
      - Нет, уже может быть поздно.
      - Хорошо, говорите.
      - Вы знаете, что по договору с американцами, мы должны в случае выигрыша, продать подводную лодку американцам, на ее утилизацию.
      - Ну, да.
      - Вот тут то и самое основное, что я предложил хозяину и он полностью одобрил наш план. Через два дня Ай Линь совершит побег из тюрьмы. Наши люди перехватят автобус, в котором она поедет в суд и после ее освобождения, тайком переправят на базу, на подводную лодку...
      - Да вы что, это самый сумасшедший план.
      - Нет, не сумасшедший. В Америке Ай Линь как в норе не отсидеться, ее лучше вывезти. Но это лишь окончание операции. Вы не знаете самого главного. Я через своих людей выяснил следующее. Американцы не знают, что с вами делать после вручения приза. Было крупное совещание в Лос-Анджелесе высшего командного состава и представителей Белого дома о результатах гонки и там так же стоял вопрос, как обеспечить ваше будущее. Учитывая общественное мнение и тот факт, что на ваших руках кровь многих американцев и их союзников, вам после вручения приза, под любым предлогом предложат покинуть Америку. Но и это не все, ни одно государство, входящее в анти террористический или анти пиратский альянс не готовы вас взять к себе...
      - Но договор, который мы составили с адмиралом Греем... Впрочем, я понимаю, договор это бумажка, в которой десятки юристов всегда найдут изъяны. Если согласиться с вами, так мне придется жить между небом и землей.
      - Вам предложат жить на кладбище.
      - Это нехорошая шутка.
      - Нехорошая, согласен, но... После празднеств, военно-морское командование предложит вам, как капитану подводной лодки, отправить субмарину в последний рейс на утилизацию в Сан-Франциско. Но вы до нее не доплывете, ВМС США отомстит вам за позор Сан-Диего.
      - А если я не соглашусь отправлять лодку?
      - Тогда кто-нибудь пришлепнет вас здесь. Но пока ни я, ни хозяин с этим не согласны. Мы тоже просим вас отправиться в последний рейс.
      - Вот именно, последний. Значит, говорите, утопят.
      - Да. Все силы, все свое могущество приложит это сделать. Но вы, все равно должны от них отделаться и, потом, сам хозяин доверяет судьбу своей дочери. Вы уйдете в этот поход с ней, когда она убежит из тюрьмы.
      За столом молчание. Май с испугом смотрит на нас. Я почувствовал спиной мурашки. Их этого похода, мы точно не выберемся.
      - Разве другого выхода нет?
      - Нет. ФБР уже закинула удочку некоторым бандитским организациям с просьбой убрать вас через три дня, если вы не покинете эту страну. Если эти гангстеры не согласятся, то они сами уберут вас, но чуть попозже.
      - Куда не сунешься, везде по морде.
      - Значит надо рисковать и убираться с Ай Линь.
      - Куда?
      - Я предложил хозяину Африку, Анголу или берег Слоновой Кости. Потом годика через три, когда все уладится, вернетесь в Индонезию, а может и в другое место...
      - Но до Африки надо доплыть, выбраться из этой чертовой Америки, где-то дозаправится и потом пережить столько неприятностей в пути.
      Ли Ван Го пожимает плечами.
      - Вы пока самый лучший капитан подводного флота на земном шаре, это не только мое мнение. Вырвитесь из вод Америки и я вам обеспечу танкер для заправки, а там и получите адреса, где вас ждут. Ради дочери Ван Линь Синь пойдет на все.
      В ресторане шум. В проходе появился мой новоявленный друг, капитан канадской субмарины, вместе с некоторыми морскими офицерами других стран. Они не обращают на нас внимание и садятся за столик недалеко от сцены.
      - Нам пора сматываться в номер, - говорю своим собеседникам.
      - Я согласен, - кивает головой Ли Ван Го.
      - Тогда тихо и незаметно, подальше вот от этой компании, - киваю на расшумевшихся моряков.
      Ли Ван Го снял отдельный номер и сразу же убрался в него. В своем номере мы стали потрошить привезенные Май вещи из чемоданов и тут в дверь постучали. Я открыл. У входа стоял наш охранник из ФБР Юджин Керал.
      - Господин капитан, к вам посетитель. Пропустить?
      - Кто?
      - Он назвался юрисконсультом госпожи Кристины. Вы такую знаете?
      - Да, пропустите.
      Входит низенький толстенький человек, аккуратно одетый, с ярким галстуком и с прилизанной прической. Локтем он прижимает к телу коричневую папочку.
      - Господин капитан Сомов?
      - Это я.
      - Я юрисконсульт госпожи Кристины, Генри Фаинсберг. Моя клиентка проиграла вам большую сумму денег и поэтому прислала меня, чтобы уладить все ее дела.
      - Я вас слушаю господин Фаинсберг.
      - Госпожа Кристина предлагает вам расписку...
      - Но это же не наличные и не чек...
      - Конечно, но по этой расписке, центральный английский банк в Лондоне выплатит вам указанную в ней сумму.
      - Разве нельзя применить другую форму расчета? Я же не собираюсь за деньгами отправляться в Англию.
      - Пока нельзя. Госпожа Кристина, как вам лучше пояснить, конфликтует со своим мужем и поэтому не может провести финансовый расчет через его банк.
      - Понятно, а на ее то счету в английском банке есть деньги?
      - Конечно, она пользуется счетами своей фамилии.
      - Это конечно очень здорово, но...
      - Вот расписка госпожи Кристины.
      Маленький человек достанет из папочки небольшой листок с нацарапанными на нем каракулями...
      - Хоть бы печать поставила.
      - На нем есть маленькое факсимиле Кристины.
      На углу записки грязное, круглое пятно, похожее на цветок лилии. Я складываю бумагу и кладу в карман.
      - Благодарю вас, господин Фаинсберг.
      Юрисконсульт раскланивается и уходит. Май подходит ко мне.
      - Я все слышала.
      - Ну и хорошо.
      - Ты выиграл деньги в бильярд?
      - Да.
      - Большие деньги?
      - Большие.
      - Тогда давай отпразднуем это событие в постели...
      - Ты у меня умница.
      Сегодня вручение призов. Торжество назначено в пять вечера в помещении военно-морской академии. Для того чтобы нас вывести из отеля, потребовалось прислать сотни полицейских, которые с трудом расчистили коридор среди массы народа прибывшей сюда. Как я понял, здесь уже были не одни репортеры. Толпа явно враждебно настроена против нас. Свист, крики, угрозы слышны со всех сторон. Кто запустил в меня детским зонтиком, огрызок банана попал в плечо Май. Юджин Керал шел впереди, без конца матерился и прорвавшемуся через цепь полиции, крепышу всадил в челюсть прекрасный удар. Только влезли в легковушку, как она тут же сорвалась с места и под охраной машин сотрудников ФБР помчалась по улице.
      Торжества совсем не чувствуется. На сцене вся команда моей подлодки. Адмирал Грейг под музыку оркестра выдает каждому матросу и офицеру чек, а также именные подарки. Последним награждают меня.
      - А сейчас вручаем приз капитану первого ранга Сомову.
      Адмирал протягивает мне чек. Под звуки марша, я получаю заветную премию. Заглядываю туда, точно выписана половина приза и когда только успели все оформить, хитрый хозяин все же сумел даже сюда протянуть лапу, прибрал вторую половину себе.
      - А так же ключи от Мерседеса.
      Грейг протягивает мне связку ключей. Это конечно хорошо, но вот когда я буду удирать в море, машина мне явно не к чему. Теперь награждают капитанов субмарин завоевавших второе и третье место. Появился мой знакомый канадец и судя по его довольной физиономии, он отхватил приз равный моему. Награждаются также команды этих подлодок.
      В зале шум. Длинные столы с шампанским, вином и легкими закусками заполнены гостями. Тосты идут один за другим. Мои матросы и офицеры немного раскрепостились и повели себя свободнее. Некоторые нашли подружек и убрались в соседний зал потанцевать, где ансамбль морских кадетов наяривал ритмичную музыку. Туда же потянулись и экипажи других подлодок. Адмирал Грейг куда-то ушел и на его место присел худощавый, седой мужчина.
      - Хочу с вами познакомится и поздравить вас с большой победой, господин капитан. Я муж мадам Кристины Эрвуд Папилеско.
      - Рад познакомится.
      - Я случайно узнал, что вы играли с моей женой в бильярд и здорово наказали ее.
      - Это вышло непроизвольно.
      - Я тоже так считаю. Кристи считала себя великим мастером в этой игре и наконец то накололась на настоящего профессионала.
      - Ну уж не совсем так. Она последнюю партию почти выиграла.
      - Почти не считается. Сколько же жена проиграла?
      - Около миллиона долларов.
      - Хорошо попалась. Ее расписка у вас?
      - Да она здесь в кармане.
      - Предлагаю сделку, вы мне ее расписку, а я вам за это что-нибудь другое, ну например из своей недвижимости.
      - А чеком нельзя?
      - Этого я не хочу. Мне сейчас живые деньги нужны для великих дел, а недвижимость пока меня отягощает. Так что выбирайте: вилла в Сейшелах, с отличным участком; современная яхта, типа "Элизабет", построенная пять лет назад; ранчо в Мексике, где то около ста гектар, со стадом коров и быков...
      - Постойте, постойте, господин Папилеско, вы очень быстро перечисляете. Хочу вам задать вопрос. А где сейчас ваша яхта?
      - Кажется готовиться к переходу из Австралии в Европу.
      - Какая жалость.
      - Хотите приобрести ее?
      - Желательно.
      - Нет проблем. Я вам яхту, вы мне расписку.
      - Да, но, она слишком далеко, до нее добираться и добираться.
      - Это конечно, но если хотите, я позвоню капитану и он пригонит яхту сюда.
      - И сколько это времени займет?
      - Дней пятнадцать.
      - Мне, конечно, она нужна бы завтра, но раз она в Австралии, задержите ее, пусть там и останется.
      - Так берете?
      - Беру. В каком городе Австралии находится яхта?
      - В Сиднее.
      - Дней через двадцать, тридцать, прибуду в Сидней. Расписку Кристины я отдам на яхте, вашему доверенному лицу. Только прошу, во-первых, судно заправить и снабдить всем необходимым для дальнего плавания, во-вторых, все документы о передаче должны быть готовы и полностью оформлены и, в-третьих, о сделке должны знать только мы.
      - Отлично капитан, вы сделали хороший выбор.
      Он протягивает мне руку и я ее пожимаю.
      - Удачи вам, капитан, - продолжает Папилеско. - Я пойду, а то Кристина будет волноваться.
      - Разве она здесь?
      - Нас обоих пригласили на это торжество.
      Мой собеседник уходит и тут же на его место опустился маленький китаец, старпом нашей лодки.
      - Господин капитан, эти американцы захватили лодку.
      - Когда?
      - Сегодня утром, перед нашей поездкой сюда. Военные окружили лодку, всех выгнали наверх и выстроили на пирсе. Адмирал Грейг произнес пламенную речь о том, что теперь мы свободны, субмарину в соответствии с договоренностью они конфискуют, но... так как лодку нужно отправить в Сан-Франциско на переплавку, то желающие могут поучаствовать в последнем рейсе и поэтому остаться переночевать в каютах. Оплата за перевозку, шесть тысяч долларов каждому...
      - Все согласились?
      - Нет не все. Где то меньше половины команды решила уйти. Пока в этот вечер весь наш экипаж здесь, но после празднества, эта часть разбредется по Америке.
      - Новость не из приятных.
      - Вы будете вести лодку в Сан-Франциско, господин капитан?
      - Похоже я.
      - Я так и думал. Если вы не против, я поплыву вместе с вами.
      - Не против.
      Маленький китаец раскланивается и уходит. Меня дергает за рукав Май, которая все время сидела с другой стороны меня.
      - Николай, пошли танцевать?
      - Пошли.
      С Грейгом встретились в кабинете начальника училища. Туда меня тайком привел посыльный.
      - Ну как вам нравиться празднество? - спросил адмирал, наливая мне в граненый стакан виски.
      - Нормально.
      - Хорошо все получилось. Но наши дела еще не закончились и я хочу с вами поговорить кое о чем. Капитан, мы здесь кое с кем посоветовались и решили предложить вам небольшое дело. Перегнать лодку в Сан-Франциско на переплавку...
      Он продвигает мне стакан с виски, свой начинает пить небольшими глотками.
      - Сколько заплатите?
      - Вы мне всегда нравились, капитан, своей решительностью, смелостью, находчивостью. Вот и сейчас сразу берете быка за рога. Двадцать тысяч долларов, вот ваша цена за перегон.
      - Мне одному, а команда?
      - Команда в накладе не останется.
      . Когда нужно отплыть?
      - После завтра.
      - Деньги вперед на мой счет.
      - Завтра зайдите в банк, что рядом с вашим отелем и вам все перечислят. Мы их предупредим.
      Я допиваю виски.
      - А теперь будем откровенны, господин адмирал. Вы не будете преследовать меня? Не утопите ли на половине пути в Сан-Франциско?
      - Да вы что, капитан. Клянусь, что у меня даже мыслей таких не было.
      Врет, гад.
      - Налейте еще, господин адмирал.
      Я протягиваю ему пустой стакан. Грейг опять наливает виски.
      - Капитан Сомов, обстоятельства меняются с каждым часом и я хочу предложить вам новые предложения наших властей.
      - Выходит наши разговоры о моем будущем уже потеряли силу.
      - Ну не то чтобы потеряли... К сожалению американская пресса неправильно поняла вашу победу в гонках и теперь люди хотят, чтобы вы быстрее уехали из Америки...
      - Что вы теперь мне предложите?
      - Мы предлагаем вам, после перегонки лодки, вернуться в Россию, где вы родились и так долго жили.
      - Я подумаю над этим вариантом и после Сан-Франциско сообщу свое решение.
      - Вот и отлично. Выпьем за удачу.
      На улице уже темно. Гости разъезжаются, мои бывшие сослуживцы прощаются друг с другом. Часть из них действительно останется здесь, в городе, другие отправятся на лодку. Мы с Май, на машине, подаренной мне, отправляемся из ворот базы к отелю.
      Толпа у отеля значительно поменьше, чем была утром, но все равно полицейские и наш охранник Юджин Керел, пробивают среди них проход и нас буквально проталкивают до дверей. Еще один день закончился.
      Май сидит на диване совсем голышом и медленно поглощает клубнику со сливками.
      - Так о чем вы договорились с адмиралом? - спрашивает она.
      - Что я отплываю на подводной лодке в последний рейс после завтра.
      - А что будет со мной?
      - А тебе надо встретится с нашим адвокатом, чтобы он срочно сделал тебе визу в Австралию. Мы там через месяц должны встретится. Прошу, ни кому ни слова, куда едешь. Чтобы здесь запутать следы смени после завтра этот отель на менее заметный и попроси Ли Ван Го, чтобы он продал мою машину. У тебя деньги есть?