- Я тогда был на той лодке, тоже лейтенантом.
      - Да что ты говоришь?
      - Представь себе. Действительно мы попали в скверное положение, но стадо китов, которое было недалеко от нас, уверенно перло на Север и капитан решил рискнуть. Во первых, киты на отмели не пойдут, а во вторых, они за несколько миль чуют, где слабый лед и где промоины.
      - Давай выпьем капитан за удивительную встречу. Если прорвешься в Сан-Диего, я публично сниму шляпу перед удивительными моряками из России.
      - В смысле фуражку...
      - Ну да, фуражку и об этом сообщу всем корреспондентам.
      Сегодня старт. По пирсу прется черный лимузин, он останавливается напротив нашей лодки. От туда выходит Ай Линь, в темном брючном костюме и Ли Ван Го с папкой в руке. Девушка сразу набрасывается на меня.
      - Я жду, когда он меня пригласит или приедет за мной, а он...
      - Госпожа, я вам не нянька.
      Она впилась в меня взглядом и прошипела.
      - Ненавижу... Эй, шофер, - обернулась к машине, - вытащи вещи. Куда мне идти, капитан?
      - Вахтенный, - зову с лодки дежурного.
      Расторопный малый появился передо мной.
      - Проводи госпожу и отнеси ее вещи в мою каюту.
      - Есть, сэр.
      Они уходят и я почему то думаю, как она будет спускаться в этих каблуках через рубочный люк.
      - Господин капитан, - Ли Ван Го протягивает мне папку, - здесь все. Реестр на шхуну, все на ее документы и даже морской журнал, начатый год назад.
      - Спасибо, Ли Ван Го.
      Я пожал ему руку.
      - Удачи, господин капитан.
      Восьмая субмарина под звуки оркестра выходит из порта. Следующие через пол часа - мы. По пирсу едет джип, он лихо тормозит у нашей лодки. Из него с чемоданчиками выскакивают два моряка. Одного я узнал. Это капитан первого ранга Кристофер Моэм, другой детина поздоровей со такими же знаками отличия, как и его напарник.
      - Господин капитан, привет, - орет Моэм, - мы к вам посредниками.
      - Чего так поздно?
      - В штабе никак не могли определится, кого послать. Знакомьтесь, это капитан первого ранга Станислав Понятовски.
      - Поляк?
      Я пожимаю крепкую руку.
      - Мои родичи от туда, - басит голос, - сам я коренной американец.
      - Прошу вас на лодку. Вахтенный..., - ору опять.
      Все тот же расторопный парень вытянулся передо мной.
      - Господ офицеров, в приготовленную для них каюту.
      - Нет, нет, - вдруг говорит Моэм, - пусть отнесут наши вещи, а мы пока постоим на верху. Хочу посмотреть проводы субмарин, это всегда захватывающее зрелище.
      Мы забираемся в рубку и ждем сигнала, когда нам разрешат отойти от пирса.
      И вот наконец, показались судьи. Адмирал Грейг машет рукой.
      - Счастливого плавания.
      Отдали концы и я скомандовал.
      - Малый вперед...
      Заиграл оркестр и мы поползли к выходу из базы.
      Только вышли на большую воду и я приказал всем покинуть рубку и уходить вниз. Аргентинец- штурман проложил курс и мы вместо того, чтобы плыть на восток, двинулись на юг. Посредники ни каких вопросов или замечаний мне на это не сделали. Я отправился в свою каюту. Ай Линь сидела на койке и просматривала журналы.
      - На твоей лодке никакого порядка. Я спросила у проходившего мимо каюты матроса, где туалет. Он дико рассмеялся и хотел пройти мимо, пришлось сунуть ему под нос пистолет и тот сразу довел меня куда надо. Разве ты не будешь представлять меня команде? Я не хочу в дальнейшем такого отношения ко мне.
      - Я уже всех предупредил. Этот парень просто, еще не привык к женщине на такой посудине.
      - Здесь тяжело дышится. Мне можно забраться на верх?
      - Нет. Мы плывем под водой?
      - Как под водой?
      - Так.
      Она стала прислушиваться. В это время в дверь каюты постучали.
      - Войдите.
      Появился Кристофер Моэм.
      - О... Мадам, извините. Господин капитан, с вами можно переговорить.
      - Позвольте представить, перед вами старшая дочь моего хозяина, госпожа Ай Линь. Она осуществляет инспекцию от фирмы. При мадам можно говорить все, тайны уже не могут выскользнуть наружу.
      - Хорошо, капитан. Могу я получить консультацию?
      - Да, конечно.
      - Капитан, в любой гонке есть сроки. Мы же ломаем все графики, уходя в сторону от трассы. Я, как посредник, хочу разобраться в чем дело. По крайне мере в этой гонке, понятно только одно, это то, что каждый подводник стремиться обойти контролирующие моря военно-морские силы противника, но простите, попав в Яванское море, вы явно нарываетесь на них. Вам все равно придется идти мимо Индонезии. Я считаю это самый опасный маршрут. Во первых, изобилие островов и проливов, это больше риска попасть в ловушки ВМОС и во вторых, даже если вы все это пройдете, то в итоге затратите лишние десять суток, а это значит, если вы еще по мимо этого, дополнительно проштрафитесь на трое суток, то вас снимут с дистанции. Мне пока не понятен ваш ход.
      - Во первых, во вне штатной обстановке зовите меня Виктор, а я вас, с вашего разрешения буду звать Кристофер. Согласны? - мой собеседник кивает головой. - Во вторых, наша цель попасть в Сан-Диего. Попасть любым путем, что я и постараюсь сделать, поэтому не удивляйтесь дальнейшим моим действиям. Толи еще будет.
      - Ладно, Виктор, конечно это ваше дело, как прорваться к цели. Мы тут со Станисловым хотим отметить наш поход. Вы не против вместе с вашей дамой появится в нашей каюте...
      - Ай Линь, как ты смотришь на это дело?
      - Как скажешь, Виктор.
      - Хорошо. Мы придем через десять минут.
      - Отлично. Я пошел приготовлю все к вашему приходу.
      Кристофер уходит.
      - Я буду спать здесь? - спрашивает Ай Линь.
      - Да.
      - Значит мы будем спать вместе?
      - Ни в коем случае. На военном корабле разврат запрещен. Поэтому, я сплю в каюте старпома, нам с ним все равно надо меняться в центральном посту.
      Девушка надула губы.
      - Как ты вульгарен, Виктор. Разврат. Да у меня уже потребность сожрать тебя и уничтожить. Физически пока это невозможно, но вот когда с тобой в постели, то стараюсь высосать из тебя все, с наслаждением довожу до полного изнеможения и вот, когда ты готов и как тряпка в моих руках, мечтаю скрутить, выжать, удавить... Впрочем у меня появляются и другие скверные мысли, но... на моем пути всегда, отец, моя глупая сестра и почему то какая то внутренняя связь, тянущаяся к тебе. Мои бывшие любовники и другие мужчины никогда не рыпались, всегда послушно делали все что я хочу, а вот с тобой... даже в сексе испытываю бешенное сопротивление и это... заметь, еще больше привлекает и возбуждает.
      - Ты маньячка. Постарайся вести себя на лодке как подобает. А теперь, пошли. Нас ждут.
      Каюта тесна, с трудом уместились на койках вчетвером. Станислав галантно целовал ручку Ай Линь, Кристофер разливал и раздавал бокалы с шампанским.
      - Давайте выпьем за удачный поход, - предлагает Моэм.
      - Давайте, но я сделаю это только символически, - я чуть пригубил искристую жидкость в бокале. - На нашей лодке пить экипажу нельзя.
      Они выпивают бокалы и тут в двери постучали.
      - Капитан, сэр, это старпом. Вас просят на мостик, акустик уловил сигналы...
      - Иду. Господа офицеры, оставляю вам эту красивую девушку, а у меня дела...
      Всплыли у острова, где оставили шхуну. Нас уже ждали. Огромная деревянная махина стояла по центру бухты, поддерживаемая двумя рыбацкими судами. Я чуть притопил субмарину, а рабочие и моряки стали заводить шхуну над нами, строго центрируя вход рубки в проделанный в днище глухой канал. Наконец продул цистерны и осторожно всплыл, посадив постройку на лодку. И тут забегали плотники и ныряльщика, началась сложная работа по креплению шхуны к лодке. Появился директор компании.
      - Капитан, все готово. Сейчас загрузим на вашу палубу бочки с горючим, закрепим их и тогда можете отплывать.
      - Отлично. Вот здесь деньги, за работу, но там же удвоенная сумма за молчание.
      Я протягиваю ему сумку с долларами.
      - Я понял, капитан. На наших строителей можно положиться, здесь все местные и на болтунов быстро натянут удавку.
      - Тогда счастливо.
      Директор уходит. На палубе шхуны появились Кристофер, Станислав и Ай Линь, только что вылезшие из рубочного люка.
      - Теперь мы поплывем на этом... на этой посудине, - с удивлением оглядывается Ай Линь.
      - Да и запомни, твое место с сегодняшнего дня только здесь. На этой палубе, ты можешь бесится, загорать, болтаться, тут же будешь спать и есть, можешь и будешь показывать свои прелести всем проходящим мимо судам. Это нужно для конспирации, пусть все проходящие мимо будут думать, что у нас гражданское судно. Вам, господа посредники, сюда вход запрещен.
      - Это почему? - изумился Станислав.
      - Не хватало, чтобы с проходящих кораблей, в оптику узнали ваши лица.
      - Он прав, - кивает головой Кристофер. - Виктор, ну можно, хотя бы посидеть вот здесь на капитанском мостике, я лицо замотаю чем-нибудь.
      - Нет. Рисковать не буду.
      На самом деле я все же боялся подлости, даже со стороны вроде бы лояльных посредников, а вдруг у кого-нибудь окажется радио маяк или кто-нибудь из них попытается связаться с берегом или проходившими судами.
      - Ладно, черт с тобой. Мы будем сидеть в центральном...
      - А теперь полный вперед на северо-восток, господа, по самому кратчайшему пути.
      Первым нам попался на встречу большой корвет под номером 502, на нем флаг французских ВМС. Он проходит слева в десяти кабельтовых и я чувствую как нашу посуду прощупывает оптика корабля. Ай Линь в одном купальнике, перегнулась через поручни и с любопытством разглядывает серую громадину. Теперь в этих бесконечных морях и проливах между Филиппинами, Индонезией и Малайзией перед нами замелькали разные суда и корабли, но мы нагло перли мимо них все дальше на восток и на восток.
      Первые неприятности начались в море Сулавеси. На нас напал пират. Самый настоящий разбойник на большом катере береговой обороны потребовал, чтобы мы остановились. Для острастки пальнул из носового орудия и перед нами поднялся столб воды.
      - Кроумф, - ору в микрофон, - ты не заснул?
      - Нет, сэр.
      - Зарядить два аппарата.
      - Есть, сэр.
      - Сигнальщик, - прошу переодетого в лохмотья матроса. - Просигналь паразиту, что сейчас остановлюсь, только против волны развернусь. Кроумф, готово.
      - Да, сэр.
      - Внимание...
      Катер разворачивается в мою сторону , я тоже разворачиваюсь стараясь поймать его борт.
      - Он требует остановиться, иначе будет стрелять на поражение, сообщает сигнальщик.
      - Передай, останавливаюсь.
      Вот его борт, он чуть перемещается и я командую.
      - Внимание, минный отсек. Приготовиться, пли...
      Торпеда выскользнула из лодки и пошла, заметно оставляя на воде след. На катере ее заметили и заметались. Я вижу, как пираты поспешно разворачиваются, в надежде, что смертоносная сигара проскочит мимо. Тщетные надежды, самонаводящаяся торпеда нашла цель и точно прет на кораблик. Вот и взрыв, корма катера подпрыгнула, вздулась огромным шаром металла, дыма, воды и изуродованный обрубок бывшего грозного кораблика, пополз в воду.
      - Классно, - слышу возглас Ай Линь.
      Она забралась на крышу мостика и от туда наблюдает всю трагедию.
      - А ну марш на палубу, - командую ей.
      - Слушаюсь, командир, - но сама даже ухом не ведет. Совсем не пытается пошевелиться.
      - Дежурную команду, с оружием на верх, - командую я в микрофон.
      Из рубочного люка выскакивает семь человек с автоматами в руках.
      - Перестрелять всех плавающих на воде.
      Подвожу лодку поближе к месту трагедии. Начинается бойня, мои бандиты расстреливают тонущих пиратов, барахтающихся в воде. Ай Линь начинает фактически руководить моими матросами.
      - Вон того, - показывает она пальцем на вынырнувшего пловца, - и вот этого... Его-его. А вон еще, за ящиком, голову пригнул...
      Ей процесс смерти пришелся по вкусу. Теперь девушка сползает с крыши мостика на палубу и вырывает у ближайшего матроса автомат.
      - Дай сюда.
      Как заправский солдат, передергивает затвором и сама начинает палить по воде, добивая последних пиратов на водной поверхности моря. Как только последний человек утонул, наступила затишье. Ай Линь еще долго оглядывает горизонт и разочарованно возвращает автомат матросу.
      - Здорово. Такого я еще не видала.
      Ночью проскочили мимо острова Самар. Здесь стоят два сторожевика, эти просто прощупали нас прожекторами и отпустили в Тихий океан. Можно сказать первый этап выдержали, прошли все кордоны ВМОС. Впереди неприятная погода и побережье Америки.
      Примерно за несколько тысяч миль до берега, океан забит военно-морскими кораблями США, акустик без конца дает новые координаты снующих подводных лодок и надводных кораблей. Сигнальщики постоянно сообщают о самолетах и вертолетах снующих в небе. Мы нагло плывем среди этих стай, только меняем поворот угла лопастей винта, чтобы трудно было акустикам противника определить шум подводной лодки.
      Американский пограничный катер по радиостанции запросил данные о судне и зачем едем. Ответили в соответствии с документацией, которую приготовил нам Ли Ван Го, а также, что плывем за покупкой рыбацкого снаряжения в Сан-Франциско. Видно нас проверяли минут десять, потом опять запросили. Для таможенного досмотра предложили выйти на рейд Сан-Франциско. Это меня вполне устраивало. Мои посредники выслушали меня и озабоченно уставились в карты.
      - Значит, мы прошли противолодочный пояс? - спросил Станислав.
      - Выходит так.
      - Удивляюсь, так просто подловили все службы США, - задумчиво говорит Кристофер.
      - Нет, есть еще одна неприятность впереди. Это таможенный контроль. Пока это для нас самый основной барьер.
      - А может нам сдаться им. Уверен, что мы так и так вырвались далеко от всех, нам первое место уже обеспеченно.
      - Не могу вам сказать об этом с уверенностью, но все равно открываться таможенникам не будем. Будем прорываться на базу.
      - Только без крови, капитан.
      - Постараемся.
      Плывем вдоль побережья на Север в сторону Сан-Франциско. Скоро база Сан-Диего. Я знаю, попасть на нее через закрытый створ невозможно, мощная стальная сеть перегородила проход и не позволит прорваться внутрь базы. Почти напротив ворот лодка останавливается. Я приказываю пловцам снять стяжки с деревянной постройки. Гоню Ай Линь в рубочный люк.
      - Давай быстрей, сейчас будет пожар.
      - Как пожар?
      - Так. Не спрашивай, вали...
      Около меня Станислав.
      - Господин капитан, вы не можете нам подсказать, что вы сейчас будете делаете?
      - Хочу поджечь этот камуфляж.
      - Но зачем?
      - Чтобы пройти на базу, нужно чтобы там открылся створ ворот. Сейчас дадим позывные СОС, сделаем пожар и будем ждать выхода с базы пожарных судов, а сами попытаемся прорваться туда, когда отодвинут сеть.
      - Черт знает, что, капитан. С вами очень интересно плавать.
      - Спасибо, но лучше всем вниз...
      Отстегнули шхуну и я приказал сигнальщикам поджечь ее, а радистам дать сигнал СОС. Как только вспыхнула корма и нос, мы медленно стали заполнять цистерны забортной водой. Подводная лодка опустилась, оставив на воде пылающий каркас шхуны. Акустик докладывает движение со стороны базы какого то судна. Класс его пока определить не могли.
      - Капитан, он идет на нас, похоже что это большой катер.
      - Отлично. Поворот вправо 46 градусов, полный вперед.
      - Капитан, буксир отводит сети со створа.
      - Идем прямо в ворота, так держать.
      - Капитан, судно или катер с базы начинает входить в створ.
      - Полный вперед.
      Только бы успеть до закрытия ворот. Как быстро бежит время.
      - Судно над нами.
      Все, мы прорвались, нос лодки уже на за бонами. Теперь надо не напороться на какой-нибудь корабль, в акватории базы очень тесно.
      - Слышу буксиры, они закрывают ворота, - продолжает докладывать акустик.
      - Что там в море?
      - Капитан, по-моему с базы вышел пожарный катер, он уменьшил обороты и подходит к шхуне, слышу шум воды.
      - Стоп двигатели. Продуть цистерны.
      - Господин капитан, мы всплываем? - спрашивает Кристофер Моэм.
      - Да, мы на базе. Нам еще надо найти пирс номер семь.
      - Я знаю где он. Разрешите довести лодку.
      - Сейчас поднимемся.
      Чуть пробивается рассвет. В море яркая точка мигающего света. Это полыхает наша шхуна. Вся база в огнях и мы легко можем различить, что творится вокруг. Стоят на приколе полу спящие боевые корабли, здесь слева и справа, корветы, легкие крейсера, эсминцы, сторожевика, масса катеров и подводные лодки. Все пирсы заполнены, мой посредник уверенно лавирует между кораблями и ведет субмарину к последней точке нашего соревнования.
      - Пирс влево 16 градусов, - подсказывает Моэм.
      Лодка медленно подплывает к совершенно пустому пирсу. Нас никто не встречает. Пристали к стенке и матросы ловко закрепили троса за тумбы. Подтянули трап.
      - Господа офицеры, - обращаюсь к посредникам, - поздравляю вас с прибытием в Америку.
      - А где же встречающие? - удивляется Станислав.
      - Они просто не ожидали, что мы приплывем, поэтому никаких торжественных встреч нас не ждет.
      - Я думаю, нам надо выехать в штаб флота и доложить о прибытии, говорит Моэм.
      - Правильное решение.
      - Тогда спустимся вниз, соберем чемоданы и в путь.
      Посредники поползли в рубочный люк. Через некоторое время на верхней палубе появилась Ай Линь.
      - Виктор, мы уже прибыли...?
      - Да, можешь считать, что мы победили и первыми прорвались на базу.
      - Но у нас... впрочем, я не сомневалась, что мы победим. Виктор, я поеду в город, сниму номер в гостинице. Попроси матросов поднять мои вещи и поставить на... это кажется пирс, так вот, на нем. Я пришлю за ними машину.
      - Хорошо. Но тебя не пропустят с базы, у тебя нет пропуска.
      - Ну придумай что-нибудь, ты же здесь старший.
      - Ладно. Сейчас в штаб пойдут наши посредники, отправляйся с ними, они тебе помогут с машиной и пропуском.
      - Ну вот все же что то придумал.
      - Как я тебя найду?
      - Меня искать не надо, это я тебя найду.
      - Может подождешь меня, вместе отправимся в город?
      - Нет. Уверенна, что ты надолго задержишься здесь. Я завшивела на твоей посудине, мне прежде всего надо ванну, а потом надо срочно позвонить отцу, передать, что мы уже в Америке...
      - Вон идут наши офицеры, отправляйся с ними.
      На палубу поднялись посредники.
      - Господа офицеры, возьмите с собой госпожу Ай Линь. Ей надо выбраться с базы, помогите организовать пропуск.
      - Конечно, - закивал головой Станислав, - пойдемте госпожа.
      Ай Линь подошла ко мне вплотную.
      - Поцелуй меня.
      - Мне неудобно, здесь много матросов и офицеров и потом..., ты кусаешься.
      Этот зверек, все же напал на меня, она вцепилась в мои волосы и пригнула голову к себе, потом поцеловала в губы.
      - Я все же сохраню тебя, негодяй, - прошипела она, когда откинула голову.
      После этого оторвалась и легко взбежала по трапу на пирс.
      Паника началась через четыре часа. Зачем то в порту взвыла сирена. К нам подлетели два торпедных катера, они встали в пятидесяти метрах от лодки и откинули лючки торпедных аппаратов. Забегали по палубам соседних кораблей матросы, несколько ближайших из них, зашевелили стволами орудий и их черные зрачки уставились на нас. На пирсе показались два военных грузовика, они перегородили вход со стороны суши. Выскочившие из них солдаты оцепили место стоянки подлодки. А в небе показался вертолет, который стал облетать наше пристанище.
      Еще через час к военным грузовикам подъехало множество легковых машин. От туда выскочили нетерпеливые люди и большая толпа сразу забурлила перед цепью солдат. Лейтенант Гарри Кроумф кивнул на них.
      - Сэр, это прикатили журналисты, сейчас начнется...
      - Что начнется?
      - Будут прорываться сюда.
      От грузовиков отделилась группа людей в военной форме и направилась к нам.
      - Очухались, - усмехается минный офицер, - начальство прибыло.
      Я в бинокль различил адмирала Грейга.
      - Похоже, что это так.
      На верхней палубе лодки столпотворение, прибывшие офицеры приветствуют нас. Адмирал качает мою руку и без остановки спрашивает одно и тоже.
      - Так как же вы прошли, господин капитан? Так как же.... вы прошли? Удивляюсь, как вы очутились здесь? Ведь если бы были военные действия, то части нашего флота конец... Сколько лет на базу никто не мог проникнуть, а вот вы...
      - Так и прошли. Разве вам посредники ничего не докладывали?
      - Я не поверил.
      - А остальные? Где остальные лодки, мои соперники?
      Адмирал махнул рукой.
      - Кого выловили еще там, у Филиппин и Индонезии, а основная масса попалась на противолодочном поясе около побережья.
      - Значит мы победили?
      - Выходит так. Я считаю, что вам надо выступить с докладом перед комиссией и организаторами гонки, о том как вы дошли до цели.
      - Я не против.
      - Для этого, мы возьмем вас на берег. Офицеров и часть экипажа можете отправить в отпуск до вечера. Оставьте здесь только вахту и кого хотите...
      - Хорошо, я пойду сделаю указания старпому об этом.
      С трудом пробились через толпу корреспондентов и телевизионщиков. Адмирал заталкивает в свою машину и мы тронулись в город.
      - Наделали вы дел, капитан, - ворчит адмирал.
      - Что-нибудь не так?
      - Все не так. Во первых, теперь надо пересматривать систему противолодочной обороны. Во вторых, полетят головы некоторых нерадивых начальников. Ведь был сигнал от одного крейсера о подозрительной шхуне, прошедшей в сторону нашего материка, однако чиновники в штабе и разведке отмахнулись от этой информации. Меня так удивило другое. Как вы сумели зарегистрировать шхуну? Во всех наших компьютерах, она фигурирует, как построенная давно. Впрочем, это уже не мое дело. По поводу вашего прорыва на базу будет создана серьезная комиссия.
      - Меня это не волнует совсем. Более важно другое, когда мы получим приз и уберемся от сюда.
      - По поводу приза, все ясно, вы его получите, а вот убраться... Вряд ли вам дадут, никто не хочет, чтобы вы опять пиратствовали в морях.
      - Я наверно больше не буду плавать...
      - Это может изменить дело.
      Отчет был бурным. Высшие офицеры флота и разные спец службы не могли понять, как так можно легко проскочить на базу. Они допытывались до мельчайших деталей, где делался каркас шхуны, как зарегистрировали шхуну, как плыл, зачем сделал пожар и так далее. К обеду кончилась дискуссия и адмирал Грейг отправился со мной в город где-нибудь перекусить. Мы катим на его машине по, крутящейся по склонам гор, дороге и он продолжает рассуждать.
      - Сейчас, капитан, начнется самое скверное...
      - Накажут вас?
      - Хуже, газеты и телевидение всей Америки обрушатся на нас. Теперь каждая паршивая газетенка будет обливать грязью вооруженные силы государства, а крупные - поставят под сомнение всю оборонную систему США.
      - Но ведь вы сами организовали эти гонки, раструбив на весь мир о бешенных призах...
      - Никто в Америке не думал, что какая то дизельная субмарина сумеет прорвать оборонительный пояс Америки. Надеялись, что все лодки попадутся и не дойдут до цели. Мы были так самоуверенны, что даже не догадались поднять тревогу на самой базе, когда лодка причалила к пирсу.
      Показались первые дома города Сан-Диего.
      - Я на сегодня свободен, господин адмирал?
      - Да, пообедаем вместе и вас отпущу до завтрашнего утра.
      Машина подъезжает к отелю "Каравелла" и мы входим в здание. Грейг видно был здесь неоднократно, поэтому уверенно ведет меня мимо холла в ресторан. Здесь куча отдельных кабинок, расположенных полукругом вокруг сцены. Пока на сцене сидит скучающий тапер и лениво перебирает клавиши пианино. Адмирал забирается в пустующую кабину, где кроме стола четыре стула и тут же перед нами появляется официант.
      Обед проходит в незначительных репликах. Грейг явно расстроен и не скрывает этого.
      - После того, как нам сообщили, что вы стоите у седьмого пирса, в штабе был шок. Никто из адмиралов и офицеров не верил в это. Капитан первого ранга Кристофер Моэм был вынужден сам позвонить в Вашингтон начальнику штабов и сообщить невероятную вещь. После этого все зашевелились. Зачем-то объявили тревогу, подняли весь гарнизон. Во общем, что с перепугу не сделаешь. А через пол часа позвонил начальнику базы сам президент. Завтра сюда прилетит целый вагон офицеров и ЦРУшников.
      - Господин адмирал, не могли бы вы оградить меня от всех этих проверяющих. Я выполнил условия соревнования и проник на базу, теперь мне надо получить причитающееся вознаграждение и отвалить от сюда.
      - Вот по поводу отвалить, мне и надо с вами поговорить. Недавно, в разговоре со мной вы проговорились, что готовы после получения приза покончить со службой в пиратском флоте. Так ли это?
      - Так.
      - Тогда вопрос такой, куда теперь пойдете...?
      - Не знаю. В соответствии с договором с моим хозяином, первое место в этой гонке, означает разрыв моего контракта с ним. Это значит, что с сегодняшнего дня я свободен, как вольная птица.
      - Раз так, не хотите перейти служить в наши ВМС?
      - Нет.
      - А жаль. Хотите, я вам помогу устроиться в какую-нибудь крупную частную кампанию, естественно капитаном. Пройдете курсы и получите самое отличное новое судно...
      - Простите, сэр, а почему вы так заботитесь обо мне?
      - Это не я , это заботится мое государство. Оно боится, что вы опять попадете в руки пиратов и все повториться сначала, будут тонуть боевые корабли и многочисленные суда. Лучше в вашем лице иметь хорошего союзника, чем опасного врага.
      - Я подумаю над вашим предложением.
      - Вот и отлично.
      - Когда намечается торжество?
      - Дня через три. Возможно будет госсекретарь, высшие офицеры Америки и ВМОС, другие важные лица и некоторые капитаны субмарин.
      - Не понял. Каких субмарин?
      - Тех которые в этой гонке сумели прорваться к противолодочному поясу Америки.
      - Много капитанов?
      - Девять.
      - Вот вам один из примеров того, что в морях Азиатского континента ВМОС на пятьдесят процентов воюет не эффективно.
      - Вы правы, там еще много лет не будет порядка. Слишком сложный береговой рельеф, бесчисленное множество островов и непопулярность ВМОС у местного населения, не позволят вести успешную борьбу с пиратами.
      Мы хорошо поели и стали собираться.
      - Господин капитан, - обращается ко мне адмирал, - вы можете снять номер в этом отеле. По моему это самое лучшее заведение в Сан-Диего.
      - Хорошо, сэр.
      - Тогда, до свидания.
      Грейг дружески жмет мне руку.
      Я действительно получил неплохой номер. Только разлегся на кровать как зазвенел телефон. Интересно, кто это? Я же не давал никому этого адреса.
      - Але...
      - Это господин Сомов? - раздается миловидный голос.
      - Да, это я.
      - Очень хорошо, что вы оказались в этом отеле. С вами хочет переговорить одна ваша знакомая. Переключаю...
      - Але...Виктор?
      - Кто это?
      - Это я, Ай Линь.
      - Откуда ты узнала, что я здесь?
      - Мне сейчас не до объяснений, как я тебя нашла. Срочно приезжай в центральный полицейский участок города. Меня задержала местная полиция.
      - За что?
      - Приедешь, узнаешь. Давай быстрее...
      На том конце провода бросили трубку.
      В участке полно народа. Я с трудом нашел нужного мне полицейского. Лысый, усталый детектив перебирал на столе бумаги и отрывисто задавал мне вопросы.
      - Вы кто?
      - Капитан первого ранга Сомов.
      - Это какой Сомов, командир подводной лодки, который прорвался сюда или другой?
      - Командир подводной лодки.
      Теперь детектив бросил бесполезные поиски на столе и уставился на меня.
      - Именно тот, который прорвался на нашу базу?
      - Именно тот.
      - Здорово. Зачем пожаловали к нам, господин капитан?
      - У вас в участке сидит одна моя знакомая, госпожа Ай Линь.
      - Сидит.
      - Можно узнать, по какой причине ее арестовали?
      - Можно. Она нарушила несколько законов штата. Но самое неприятное то, что она провезла в нашу страну оружие и применила его, два час назад госпожа Ай Линь устроила перестрелку на улице, ранила двоих и убила одного человека.
      - Вы мне разрешите с ней встретится?
      - Конечно. Пойдемте, я вас провожу.
      Я иду за детективом в подвальное помещение, где сидят арестованные. За толстыми прутьями решетки, на топчанах валяются несколько женщин.
      - Госпожа Ай линь. - требовательно говорит детектив, - К вам пришли.
      Одна фигура выпрямилась и я с трудом узнал в ней Ай линь. Глаз подбит, щека распухла, волосы взлохмачены, а платье... все в грязи, ободранное и похоже совсем не ее. Она подошла поближе и вцепилась в решетку.
      - Виктор, вытащи меня от сюда срочно.
      - Что ты натворила?
      - На меня на улице напали бандиты, я отбивалась...
      - Мне сказали, ты... убила кого то.
      - А что оставалось делать, либо тебя зарежут, либо я их.
      - Что мне нужно сделать для тебя?
      - Срочно позвони отцу, объясни ему обстановку, пусть высылает сюда Ли Ване Го и много денег.
      - Хорошо... Тебя здесь не обижают?
      - Уже пытались, я, по-моему, всех успокоила.
      - Откуда такое платье? Похоже оно не твое.
      - Не мое. Мое платье расползлось в клочки, когда меня пытались раздеть черные идиоты на улице. Здесь в управлении нашли какие то остатки одежды, дали мне переодеться.