- Мне же не унести...
      - Поможем. Разве я тебе раньше не помогал?
      - Помогал.
      - Ну и в этот раз помогу.
      Как и в тот раз, вертолет встречает начальник штаба.
      - Все в порядке? - спрашивает он меня у трапа.
      - Все. Только помогите выгрузить.
      - Давай.
      Подполковник и шофер помогают мне перенести сумки в машину.
      - Сегодня тяжелее, чем в тот раз, - замечает начальник штаба.
      - Здесь сорок восемь штук.
      - Ничего себе. Никак лишнее купил?
      - Можно считать так. Восемь бутылок.
      - Продай мне несколько штук.
      - Берите. Сколько надо?
      Подполковник колеблется.
      - Семь.
      - Хорошо, они ваши, можете взять.
      Он обрадовался.
      - Деньги я тебе потом отдам. А сейчас, поехали сначала ко мне, потом к командиру. Завтра будем справлять день рождения, мне еще надо позаботится о подарке. Местные умельцы, сейчас изготавливают макет с часами из уральского камня.
      - А у меня не будет пересменки? Я ведь пропустил свой день сегодня.
      - Лейтенант, у нас никогда смены не меняются. Как положено выйдете на дежурство после завтра. Вам повезло, вы завтра будете на дне рождения.
      А вечером произошло ЧП. В дом постучали. На пороге стоял капитан Ковров.
      - Что ты, мерзавец, на меня наплел, брату. Я ему только что из штаба звонил, он тоже обвиняет меня в подлости...
      - А разве не так.
      - Вмазать бы тебе за это.
      - Попробуй вмажь. И если чувствуешь себя слабаком, то катись.
      И он мне вмазал, да так, что я прокатился по полу, через весь маленький тамбур. Тот час же заныл глаз, несколько секунд прихожу в себя. Я рассвирепел, выскочил на крыльцо и спрыгнул на капитана, сильным ударом ноги опрокинул его на землю и двумя взмахами заставил его затихнуть. Потом пришел испуг, не убил ли я его.
      - Капитан, капитан...
      Нет, вроде ничего, зашевелился.
      - Дима, - раздается недалеко возглас, - что ты наделал?
      Это лейтенант Сивков и майор Горемыкин. Они стоят недалеко и недоуменно смотрят на нас.
      - Помогите мне отнести его в медпункт.
      Мы волочем Коврова в медпункт и сдаем дежурному фельдшеру.
      - Зачем ты это сделал? - не может опомнится Сивков.
      - Задирался. А потом, видишь глаз как распух, сумел все таки задеть.
      - Завтра тебе будет на орехи, командир не прощает таких вещей, говорит майор.
      - Давайте доживем до завтра.
      - Пока, Кривцов.
      Утром меня вызвали к командиру.
      - Вы недавно служите у нас и уже явно разочаровали. Почему вы избили старшего по званию?
      - Это был честный бой. Мне попало и ему, но я оказался более везучим. То что это был честный бой, могут подтвердить свидетели...
      - Я не спрашиваю вас о честном бое. Я спрашиваю почему?
      - Это очень трудно ответить, но если кратко, я капитану Коврову не понравился.
      - О каких деньгах шла между вами речь?
      Значит этот хлюст на меня уже накапал.
      - Я передал капитану деньги от брата, а тот сказал, что их не хватает.
      - Ну и что?
      - Брат, узнав об этом, обозвал его хлюстом.
      - Так... Вы знаете, что можете пойти под трибунал?
      - Так точно. Но когда первый получаешь под глаз, об этом не думаешь.
      - Хорошо. Я постараюсь, чтобы вы все время думали об этом. Вот мое решение. Если вы решили сачкануть от дежурства, то напрасно надеетесь. Десять суток домашнего ареста, но в свободное от дежурства время. Если еще раз так же поскользнетесь, пойдете под трибунал.
      - Есть. Разрешите идти.
      - Идите.
      Вот черт, сегодня день рождения командира, его будет поздравлять весь городок, а мне придется сидеть под арестом дома.
      Днем прибежала Катя.
      - Как же так? Я не поверила, что ты мог это сделать?
      - Мог.
      - За что?
      - За жульничество.
      - Значит правильно сделал. Я ему сейчас водкой в лицо плесканула. Как он заверещал. Интересно, полковник меня под арест посадит?
      - Ковров на дне рождения полковника?
      - Ну да. Ты здесь, а он там. Пришел в ангар такой... бедненький, весь в наклейках, за живот держится, водку пить не может, есть не может, вот мол как избит... Я терпела, терпела, а потом на очередную жалобу о том, какой ты варвар, вылила ему свою рюмку в нос.
      - Ох, будет с тобой разборка тоже.
      - Ничего, отсидим вместе.
      - Катька, ты сумасшедшая.
      Она плюхнулась мне на колени и поцеловала в нос.
      - Я просто, наконец то стала сумасшедшей и поэтому... Как ты думаешь, что я сделаю поэтому?
      - Ты останешься у меня дома на ночь.
      - Верно.
      Теперь я целую ее в губы.
      Утром я не узнаю своих коллег. Бледно зеленые офицеры получали оружие и садились в "Урал". Среди них, поникший капитан Ковров. Я демонстративно отворачиваюсь от него.
      - Чего это с вами сегодня? - спрашиваю лейтенанта Кочеткова.
      - Перепили вчера. Опохмелиться бы... Завидую смене, которую мы сменим, они сегодня будут продолжать день рождения полковника.
      - Меня полковник наказал, я вчера не был...
      - Знаю. Зря конечно связался с Ковровым, но... что вышло, то вышло.
      Мы принимаем смену и все дежурные вяло садятся по своим местам. Кочетков сославшись на боли в желудке ушел в комнату отдыха. Я сижу за пультом и от нечего делать вспоминаю, как вчера провел всю ночь с Катей. Здорово конечно... Оглядываюсь. Офицеры почти все клюют носом.
      Прошел час, другой, кругом подозрительно тихо. Я нажимаю кнопку вызова замены. Тишина. Никаких подвижек. Несколько раз нажимаю кнопку, опять ничего. Обращаюсь к своему соседу, лейтенанту Сотняге, другу Кочеткова.
      - Послушай..., да это же... черт возьми...
      Лейтенант лежит лицом на пульте в мою сторону. У него остекленевший взгляд и из открытого рта течет зеленая жижа.
      Выпрыгиваю с кресла.
      - Лейтенант...
      Я проверяю пульс, его нет.
      - Товарищи...
      Я оглядываюсь. Несколько фигур свалилось с кресел на пол и застыли в неестественной позе. Другие, мешками лежат на пультах или в кресле.
      - Да они же... Неужели мертвы...
      Я пробегаю несколько человек. Везде одно и тоже, смерть поразила их.
      - Кочетков...
      Несусь в комнату отдыха. Четыре человека лежат на койках, остальные на полу и кругом страшная тишина.
      - Господи. Кочетков...
      Он лежит на спине, как будь то спит. Лицо зеленого цвета и почти неузнаваемо, глаза закрыты, а рот крепко сжат. Я прощупываю его запястье. Он мертв.
      В пультовой грохочут двери. Вылетаю туда. В комнате с сумасшедшими глазами Катя.
      - Дима..., - это ей кажется, что она кричит, на самом деле она разевает рот, - Дима, - этот шепот дошел до меня, - они умерли...
      - У тебя тоже. Бежим туда.
      У Кати столбняк, я ее буквально тащу по коридору до центрального. Набираю шифр и врываюсь туда. Мерцают огни экранов и разноцветные лампочки пультов, все офицеры сидят на своих местах в неестественных позах, в комнате командира, полковник уронил голову на стол и замер. Смерть подловила всех.
      - Дима, Дима, - визжит Катя.
      Я выскакиваю к ней. На ее рабочем месте ожили экраны. По галереям бегут люди в масках с оружием в руках.
      - Черт возьми. Включи проходную.
      Катя автоматом нажимает нужную кнопку. Мигнул один из мониторов и появилось изображение проходной. Через двойной пост проскакивает цепочка неизвестных людей. Видна фигура охранника, он лежит на полу, темное пятно вокруг головы подсказывает, что мертв, другого вообще не видно.
      - Катя... Это... захват... На СТП напали...
      - Как же.. А как же...
      - Жми на кнопку тревоги. Пусть автоматически перекроются двери.
      Катя тянется к красной кнопке и вдруг одна из фигур за пультом наведения ракеты зашевелилась, она выпрямилась и в ее руках оказался пистолет.
      - Не надо жать кнопку, Катя.
      Да это же капитан Ковров.
      - Убери руку, иначе стреляю..., - продолжает он. - Молодец, теперь отойди от пульта. Лейтенант вы тоже не шевелитесь, руки в верх.
      - Подлец, - слышен возглас Кати.
      - Спокойно. Вытаскивайте оружие и бросайте на пол. Не вздумайте шутить Кривцов, я стреляю без промаха.
      Катя бросает пистолет к ногам, я свой тоже.
      - Очень хорошо, отойдите назад.
      В дверь центрального поста забарабанили. Ковров пятится к ней, не выпуская нас с поля зрения. Он выворачивает руку назад и оттягивает ручку электронной защелки. Дверь открывается и в центральный пост врываются вооруженные люди. Впереди знакомая кепочка. Да это же Арнольд Николаевич.
      - Все в порядке? - спрашивает он Коврова.
      - Все. Все сдохли. Вот эти двое только и остались.
      Капитан кивает на нас.
      - А... Да это лейтенант, - геолог подходит ко мне и по дружески похлопывает по плечу. - Спасибо тебе. Помог отравить всю точку. Ковров, у нас есть место, куда их можно спрятать.
      - Найдем.
      Арнольд Николаевич хлопает в ладоши.
      - Внимание. Сейчас со всех пультов и из комнат отдыха выдрать мертвецов и скинуть их в одну из галерей. Ковров укажет куда. Занести сюда оборудование и перекрыть все входы в СТП. Всех специалистов, прошу занять свои места.
      - Куда бы вас засунуть? - это Ковров, он задумчиво смотрит на меня с Катей. - Пожалуй, я вас затолкаю в комнату отдыха пультовой Б. Эй, - он подзывает пару вооруженных типов. - Посторожите пока их.
      Сам капитан начинает руководить уборкой мертвых офицеров. Здоровые ребята выдергивают пистолеты у мертвых, выволакивают трупы из пультовой и комнаты отдыха и, так как мониторы находятся у меня впереди и повернуты. чуть боком, то видно как их тащат по галерее и сворачивают в старые туннели. Два здоровых амбала притащили сбитый из досок большой ящик, из комнаты отдыха принесли стол и, взвалив ящик на него, тут же начали распаковывать. Это какая то электронная машина. Бородатый, мужичок начал хозяйничать вокруг нее, опутывая проводами и стыкуя с пультом управления запуском ракеты. Появился Ковров.
      - Пошли, - командует он нам, - Ребята вы тоже с нами. - обращается также к охране. - Этот тип способен на провокации.
      Нас ведут в пультовую, где мое рабочее место и там запихивают в комнату отдыха и чем то стопорят ручку с той стороны. Катя буквально падает на стул.
      - Что они задумали? - спрашивает она.
      - Похоже решили произвести запуск ракеты.
      - Но это невозможно. Кнопка находится на переносном пульте президента.
      - Ты видел аппаратуру, которую они с собой принесли?
      - Видела. Неужели...
      - Вот именно. На каждое ядие есть противоядие. Пока существует развитие электроники, нет надежды на всякие ящики с кнопками... Наши системы старые и расшифровываются сейчас легко и просто. Создадут имитацию сигнала и выполнят запуск.
      - Как ты думаешь, кто это?
      - Не знаю, может быть террористы, а может быть экстремисты.
      - А разве нет разницы?
      - Есть. да еще большая. Террористы угрожают, торгуются, а потом может быть и ничего не сделают, правда иногда смогут напакостить, а экстремисты, чтобы разжечь войну, готовы хоть сейчас запустить ракету.
      - Нас не могут убить?
      - Могут.
      - Я не хочу, я хочу жить. Сегодня погибло столько людей, я многих хорошо знала..., - она заплакала, потом вдруг резко подняла голову. - Почему главарь, сказал , что ты отравил всю точку?
      - С его помощью я провез это ядовитое пойло сюда, на СТП. На дне рождения командира пили отравленную водку.
      - Так, ты давно знаешь этого бандита?
      - Познакомился, когда приехал сюда.
      - Значит ты тоже виноват в этой трагедии.
      - Выходит, что так.
      Она расстроенная поднимается со стула валится на кровать.
      - Как ты мог...?
      - Я просто ничего не знал. Догадался здесь, когда увидел, как погибли люди.
      - Что же теперь делать?
      Она в отчаянии. Я бы хотел сам знать, что делать.
      Прошло минут пятнадцать. Гремит дверь, в комнату заглядывает охранник.
      - Эй, ты, - он кивает мне, - пошли, тебя зовут. - Катя поднимается с кровати. - А ты сиди, твое время не пришло...
      - Дима...
      - Все будет в порядке...
      - Иди, - охранник толкнул меня прикладом в спину.
      Я с удивлением вижу в пультовой нескольких человек, очень похожих на геологов, которых видел в Мальцевске, они сидят на наших рабочих местах.
      В центральном полно народа. На местах офицеров сидит разношерстная публика. Несколько вооруженных людей толпятся у стен и видны в комнате отдыха. Меня толкают к комнатке командира. Там в кресле развалился Арнольд Николаевич, рядом к стенке прижался Ковров.
      - Лейтенант, - начал геолог. - Мы благодарим тебя за помощь оказанную нам.
      - Не надо только меня благодарить, это вышло непроизвольно.
      - Все равно, хрен редьки не слаще. Мы здесь подумали и решили предложить тебе помочь нам...
      - Кому это нам?
      - Организации истинных патриотов России.
      - Пока название мне ничего не говорит.
      - Мы хотим уничтожение американского империализма, хотим не сюсюкания, а настоящей борьбы с врагом. Наше правительство пошло на уступки американцам, во всех вопросах, политических, экономических, совсем упало наше влияние в Африке, Азии, во всем мире, Ухудшается жизнь внутри страны и подъем возможен, только если мы ввяжемся в войну. Могущество России принизили, а мы хотим его возразить. Нас эта американская срань принижает, а мы... Если сейчас запустим эту ракету, с необычными свойствами, то имея на ней 26 ядерных кассет, мы просто сметем пол Америки. Они даже сбить ее не могу, а может даже не увидят. Во, будет здорово.
      - Но они потом смогут ответить нам...
      - А мы им. Еще, еще и еще. У них же пол территории уже будут дохлыми. Да струсят они, неженки поганые. Это им не Корея и Вьетнам, это настоящая война... Они еще ее на своей территории не нюхали, а теперь сразу одумаются...
      - Бред какой то.
      - Я же говорил, что он не пойдет нам на встречу, - влез в разговор Ковров.
      - Лейтенант, мы год разрабатывали эту операцию. Подыскивали подходящего кандидата, по стечению обстоятельств, им оказался ты. Пол сотни людей под видом геологов, три месяца терпеливо ждали момента, сидя недалеко в лесу. Вариант с водкой был прекрасным, сама обстановка подталкивала нас к действию. Что касается капитана Коврова, то он никогда не был мне братом и чтобы все было естественно, мы хорошо разыграл карту с письмом, с недостачей денег и дракой. Все вышло отлично. Теперь СТП наша. Городок отравлен и мертв. Мы сумели передать также водку в казармы и теперь там одни трупы. Несколько наших ребят контролируют там положение. До сих пор центр не знает, что здесь произошло, а это прекрасный выигрыш во времени. Наша вычислительная машина, разработанная в одном НИИ, долго пережевывает информацию, но зато потом полностью создаст имитацию ключа президента. Успех предрешен. Однако, не хватает специалистов. Мы бы могли и без тебя запустить ракету, но это вышло бы дольше, одного Коврова на все не хватит.. Если поможешь нам, сохраним жизнь, если нет... ни ты, ни твоя любовница не увидят белого света.
      - Пойми, - склоняется ко мне Ковров, - ты уже запачкан, все понимают, что ты пронес водку и отравил людей. За это, даже если ты останешься жив, тебя не простят и если не расстреляют, то всю жизнь будешь гноить вшей в тюрьме. Лучше соглашайся. Возьми командование над пультовой Б, а я здесь помогу с наведением и запуском.
      - Чего же эти то, зря сидят? - я киваю на сидящих за пультами боевиков.
      - Нет. Часть из них имеет опыт работы на СТП, часть хорошие специалисты, по ходу дела вынуждены знакомится с устройством пультов. Как никак, это третий вариант построения шахт и не всех готовили по этим типам в училище.
      - Нет. Я лучше отсижу в тюрьме, она мне в любом случае светит с вами или без вас. Если убьете, заслужил. Смерть невинных людей также и на мне.
      - Жаль, а как же Катя? - гнусно улыбается Ковров.
      - Что Катя? Она уже все поняла и похоже я уже для нее пустой звук.
      - Чего его уговаривать. Уберите его.
      - Жаль, лейтенант. Я думал, мы с вами договоримся, - сделал заключение Арнольд Николаевич. - Затолкайте его на место, - кивает он парню, что меня привел.
      Мы вышли в коридор, охранник сзади, автомат почти упирается в спину. Нам на встречу, как бык, прет тип с ящиком на животе и автоматом за спиной. Чтобы его пропустить, я вынужден повернуться спиной к стене, охранник растерян, тоже становиться спиной к стене и отводит оружие в сторону. И тут я решил использовать ситуацию. До подхода типа, взмахиваю рукой и ладонью попадаю в кадык охранника. Тот по стенке сползает на пол и идущий мужик с ящиком спотыкается о него и с грохотом падает на бетонный пол. Ударом по затылку, я заставляю его затихнуть. Теперь вырываю автомат и бегу по коридору. Завыл сигнал сирены, я понял, что Ковров видел меня по монитору и теперь включил тревогу, это значит двери закроются за десять секунд, у меня впереди только одна спасительная дверь. С трудом оттянул ее в сторону и только выскочил в новую галерею, как она сзади с грохотом захлопнулась, щелкнул гидравлический замок. Эта галерея знакома, я сворачиваю в коридор и ухожу в дебри подземных туннелей старой застройки. Здесь видеокамер нет. Карту галерей знает один Ковров, но пусть сунется, у меня автомат.
      У перехода лежат сваленные трупы моих сослуживцев, я переползаю их и сзади слышу гулкий хлопок и скрип дверей. Значит тревогу отменили и возможно послали за мной в галерею людей. Перескакиваю в пересекающийся коридор и прислоняюсь к стенке. Передергиваю затвор автомата и жду.
      Трупы мешают им, они медленно перебираясь через них и теряют внимание на опасности в коридоре и первая моя очередь откидывает ближайших двух бандитов назад. Грохот такой, что в ушах сплошной гул и звон. В ответ сыплется град пуль и я, сжавшись за углом, стал опасаться рикошета от бетонных стенок напротив. Пришлось пробежать коридор и опять застрять на перекрестке. Давай, Ковров, выводи своих бандитов. Теперь эти подонки осторожны, сначала поливаются из автоматов коридоры, потом идут перебежки со стрельбой, Пользуясь небольшой паузой, я в слепую выпускаю очередь в прем и чувствую, что кого то задел, слышны крики и мат и опять град пуль. В этих убежищах можно держать оборону хоть целый год, только бы были патроны.
      Похоже парни не хотят больше наступать. Они решили заткнуть этот коридор патрулем и теперь мне нет выхода в центральную галерею. Ну и черт с вами, вы ведь тоже не сунете сюда носа.
      Я прохожу по пыльным тоннелям и вспоминаю тот путь, по которому прапорщик Годунов меня здесь водил. Вот и двери, которые не мог открыть, ни я, ни он. Они также неподвижны. Что же там? Давай подумаем. Если это гидравлический затвор, то магистраль идет к насосным системам, а провода к командному пункту. Как меня учили в училище, обычно электроклапана ставят на развязке. Приходится идти назад, вдоль трубопровода назад. Подхожу к знакомому простреливаемому перекрестку, труба идет к потолку, через опасную зону. Вот черт. Делать нечего, я разбегаюсь и прыгаю через проход ласточкой. Громко клацкает об асфальт автомат и тут же сзади яростно застучали выстрелы. Клапан я нашел на развилке десятка магистралей и так как провода уходили глухо в бетон, стреляю из автомата, в стык виднеющегося кончика провода. Яркая вспышка чуть не ослепила меня. Дернулась труба, давление пало. Теперь обратно. Опять этот перекресток, теперь я проскакиваю его, беспорядочно паля, в этот ненавистный коридор вслепую и проскакиваю проход. Сзади слышу ответные очереди.
      Заколдованная дверь легко открылась. Я остановился разочарованный. Десятки разноцветных бочек с компонентами для ракет, скопились здесь. Вот почему дверь была задраена наглухо.
      Вдруг завыла знакомая сирена тревоги, сигнал для запуска ракеты. Черт, а я заперт здесь, надо как то остановить мерзавцев. Отчаяние придало силы, хватаю первую зеленую бочку и качу ее по коридору. Вот он злополучный коридор, я толкаю бочку в опасное пространство, она катится, а сам валюсь в безопасный проход. Слышен грохот автоматов и вдруг, как ахнет. Пламя с ревом пронеслось мимо меня и тут же пропало. Завоняло жуткой вонью. Я натягиваю гимнастерку на голову и теперь несусь в чуть догорающий коридор. Два бандита откинуты взрывом к трупам офицеров и горят голубоватым огнем. Проползаю через трупы и выскакиваю на центральную магистраль. Теперь меня в мониторы очень хорошо видно. Я бегу к насосной, вот она решетчатая дверь с висячим замком. Стреляю в замок и тот раскрывается, теперь бегом вперед. Интересно, сейчас пустят за мной погоню или нет? Запуск ракеты после сигнала через пять минут. Они уже наверняка раздвинули верхний люк в шахту и ракета смотрит в небо. Я подбегаю к вентилям и начинаю перекрывать новую насосную станцию, заодно открываю магистрали старой. Погони нет, иначе бы меня подстрелили с коридора. Вот и пустая пультовая. Я включаю все ручки питания на стене. Сколько же я минут провозился? Вздрогнули стрелки манометров и поползло давление. Представляю удивление тех бандитов, что сидят за пультами, у них полное отсутствие сигнала, все приборы на нулях. Старая насосная врубилась. Я подбегаю к знакомому пульту и тут ухнуло, я понял они включили зажигание. Нажимаю на кнопки нижнего захвата ракеты к "столу". Успею или нет. Сейчас завершится поджог и бешенная сила войдет в центральное отверстие "стола" и если захват осуществился, потащит его с ракетой вверх. Кто сильней, мои четыре гидравлических домкрата или сила тяги ракеты. Стрелки манометров стремительно поползли к красным делениям. Сила тяги ракеты постепенно растет, "стол" ползет вслед за ней, несмотря на бешенное сопротивление моих домкратов. Стрелки дошли до красной черты, сейчас тысячи атмосфер бушуют в магистрали, что то не выдержит...
      Сильный грохот отдается в пультовой. Задрожали бетонные перекрытия, еще раз ахнуло и все затихло. Неужели улетела. На моих приборах давление скатилось на двух магистралях до нуля, зато две другие показывают свои 12 атмосфер. Что произошло?
      Я вышел из пультовой и сел к стене, напротив прохода к центральной галерее. Гудят насосы и больше ничего... Через пять минут осторожно прокрался к центральному коридору, здесь никого. Я уверен, что на мониторах в центральном видят меня, но больше всего поразило, что дверь в следующий тоннель легко открылась. Вот и моя пультовая. Дверь приоткрыта, я заглядываю внутрь, опять никого. Слабый стук, заставил насторожиться, дверь в комнату отдыха заложена стулом, отдергиваю его и заглядываю внутрь, вижу сидящую на кровати Катю, она ошалело смотрит на меня.
      - Ты жив?
      - Как видишь.
      - Что это было? Что там так грохнуло?
      - Не знаю. А ты как?
      - Со мной ничего, как тебя увели, ко мне даже не заглядывали.
      - Пойдем в центральный, похоже все сбежали.
      - Как сбежали?
      - Так. Пошли.
      В центральном действительно никого нет. Бандиты удирая, кое где напакостили, больше не мерцают экраны расстрелянных мониторов и не мигают лампочки некоторых пультов. Они бросили свою ЭВМ и теперь она сиротливо стоит по центру пультовой и помигивает глазками индикаторов.
      - Катя, посмотри, нельзя там связаться с землей...
      Катя копается на столе с радиостанцией, потом разводит руками.
      - Нет, они рацию сломали, но я знаю где резервная. Помоги отодвинуть стол.
      Она разворачивает переносную станцию и подсоединяет штыри к выводной антенне.
      - Есть сигнал.
      - Тогда ищи округ, сообщи о трагедии.
      Неожиданно зазвенел сигнал.
      - Что это? - удивился я.
      - Кто то открыл запасный выход.
      Вот дьявол, без мониторов, мы совсем слепые.
      - Катя, мне нужно туда.
      - А как же я? Мне страшно здесь.
      - Ты должна связаться с округом. Любым путем, но центр должен знать, что здесь произошло. Я пойду по их следу...
      - Они же запустили ракету, сейчас может возникнуть война...
      - Делай свое дело...
      Заглядываю в комнату отдыха. Там на койках лежат неподвижные тела, но это не наши офицеры, это мертвые бандиты. Они оставили здесь тех, кого я успел подстрелить. В углу сложено оружие. Это пистолеты погибших офицеров и автоматы солдат охраны. Я запихиваю два Макарова за пазуху и снимаю несколько рожков к автомату. Теперь я готов. Только Ковров знал, где запасный выход, значит я на правильном пути. Вперед.
      Катя не замечает меня, она бубнит в микрофон позывные округа.
      Бетонная плита, запасного выхода, отведена в сторону, открыв длинную трубу коридора. Слабый свет дежурных лампочек неравномерно светит по всей длине, и так далеко, что кажется конца не видно. Я бегу по этому гулкому коридору, сбивая рваную паутину, буквально заполонившую все пространство. Прошло уже десять минут, а труба впереди по прежнему тускло мерцает огоньками света. Только минут через тридцать, я выбежал к колодцу. Скобы на вертикальной стене позволили мне добраться до отодвинутого, с помощью зубчатой системы колес, бетонного люка, через который выбрался на землю. Дневной свет ослепил глаза, некоторое время пытаюсь с ориентироваться, где же я. Холодный ветер несет мелкую крупу снега, заметая все следы бежавших от сюда людей. Я на поляне, но до чего же знакомая поляна. Стоп. Я же здесь был с Катей, когда хоронили людей, погибших при взрыве ракеты. Целовал ее, вон около той ели на краю поля. За ней наш поселок. Так вот куда ведет запасный выход из СТП.
      Около первого дома, меня заметили и тот час автоматная очередь разорвала тишину. Я ответил очередь, выпотрошив весь рожок, прыгнул за ограду и понесся вдоль нее к соседнему жилью. Поселок ожил трелью автоматных очередей. Я пробираюсь от домика к дому, огибая поселок. На соседней улице стоят пять бандитов и переговариваются, тревожно смотря в сторону, где охрана заметила меня. Я сменил рожок у автомата и прицелившись, выпустил все тридцать патронов в эту кучку людей. Теперь стрелять начали везде.
      - Отходим, - слышны крики.
      Бандиты перебежками стали отступать к дороге. Где же Ковров? Перезаряжаю автомат и, прячась за стенки домов, сараев и деревьев бегу к капитанскому домику. Может он там? Я успел вовремя, Ковров выходил из своего дома с большой сумкой в одной руке и пистолетом в другой. Он стал озираться на пороге и тут я вскинул автомат и выпустил с пяток пуль. Капитан подломился, рухнул у крыльца и... пополз. Я не успел дальше поглядеть за Ковровым, несколько очередей из-за деревьев пришлись в мою сторону и одна из пчелок задела мне руку. Сваливаюсь на землю и открываю ответный огонь. Боевики уходили из поселка. Стрельба ушла за последние дома и совсем пропала в лесу у дороги. Осторожно возвращаюсь в поселок.
      Я нашел его по кровавому следу... Ковров полусидел у забора. Его рука с пистолетом лежала на груди. Другая, красная от крови, неподвижна на земле. Он открыл глаза и узнал меня.
      - Кривцов...
      - Где Арнольд?
      - Он... он едет на машине...
      - Куда?
      - В Мальцевск... Это ты меня так?
      - Я.
      - Я так и понял. Все кончилось... все кончилось неудачно... и ракету не запустили, и я умираю...
      Значит все таки ракета не ушла. Слава богу, войны не будет.
      - За что ты убил прапорщика Годунова?
      - Он догадался...
      - Тебе лучше умереть, капитан...
      - Знаю. Прощай, Кривцов.
      Ковров поднимает руку с пистолетом и подтаскивает к своей голове. Я зажмурил глаза. Раздался выстрел.
      Я шел по пустому поселку и не знал куда себя деть. Сумела Катя связаться с округом или нет? Что там у нее? У дома командира, кто то забарабанил в окно. За стеклом торчат детские мордашки. Дети, у офицеров остались, дети. Я рванулся к дому. Дверь заперта, но ключ остался в скважине. Когда я вошел, десятки детских рук потянулось ко мне.
      - Дядя, Дима, - неслось со всех сторон.
      - Тише. Вы ели?
      Понеслись крики в разнобой.
      - Стоп. Взрослые девочки ко мне. Так. Пойдете на кухню, готовить для все пищу и чай. Мальчики... Отлично. Давайте делать большой стол.
      - Дядя Дима, а где мой папа? - пищит пятилетний малыш.
      - На работе.
      - А мама?
      В комнате стало тихо.
      - Мама твоя ушла... в другое место.
      - Дядя Дима. У тебя кровь на руке.
      - Это царапина.
      Кто то попытался выйти на улицу.
      - Ребята, не выходите... Еще не безопасно. Вот ты, высокий, встань около двери, никого не выпускай.
      Взрослые дети, все поняли.
      Вертолеты появились через полтора часа. Гул проник в строение. Я выскочил из дома на улицу. Тяжело груженые машины, летели на поселок. Один вертолет стал спускаться, а остальные, пролетев над домами, пошли в сторону СТП. Десантники, высыпавшиеся из вертолета, осторожно вошли в поселок.
      С каждым часом поселок наполнялся военными. Из СТП привезли Катю. Она сразу же бросилась в свой дом. Через десять минут выскочила и заметалась по поселку. Какой то десантник показал ей на ангар. Она побежала туда. Я еще не знал, что всех мертвецов поселка стащили туда. Катины отец и мать и все попробовавшие страшную отраву, тоже было там.
      На следующий день меня арестовали и повезли в Архангельскую тюрьму. В которой просидел пол года.
      Только на следствии увидел снимки, валяющейся рядом с шахтой остатками ракеты, изуродованный "стол", с вырванными из домкрата цилиндрами и прихватами. Все таки придержал, не дал взлететь. В оставленной в моем домике бутылке водки, нашли яд замедленного действия. Самое ужасное, никто от него не спасся. Показали мне фотографии с пустыми туннелями.
      - Что это? - удивился я.
      - Нашли у Коврова, - говорит следователь. - Он эти фотографии закреплял перед видео камерами. Операторы поэтому не всполошились, когда он убил Годунова.
      Арнольда поймали через два месяца, после нападения на СТП. Меня приводили к нему на очные ставки. Встречался в тюрьме и с Катей. Она проходила как свидетель, при виде меня отворачивалась и совсем не хотела говорить.
      Суд почти простил меня, но из армии уволили. С Катей все покончено и я махнул в Ленинград. С трудом устроился на завод и в общежитие. Однажды вечером позвонил в общежитие к Маше. Ее долго звали и когда она подошла протянула.