Методологическую основу криминологических исследований составляют три группы методов: общенаучные методы; методы и приемы, заимствуемые криминологией из таких наук, как социология, психология, психиатрия, биология, физиология и другие; собственно криминологические методы, или инструменты.
      К первой группе методов относятся следующие:
      • от абстрактного к конкретному;
      • гипотеза;
      • системно-структурный анализ;
      • сравнение;
      • динамический и статистический методы.
      Также из общенаучных методов познания в криминологии используются абстрагирование, моделирование, анализ, синтез и др.
      В группу методов, заимствуемых криминологией из других наук, входят статистический метод, интервью, анкетный метод, тестирование, социометрия, наблюдение, экспертная оценка, эксперимент, документальный метод и др. Остановимся подробнее на статистическом методе, который позволяет представить в цифрах:
      * всестороннюю характеристику состояния преступности в целом по стране, ее регионам, в отдельном населенном пункте и др.;
      * закономерности развития преступности в стране (регионах), ее динамику;
      * состав преступников по социально-демографическим и другим признакам, имеющим уголовно-правовое и криминологическое значение (пол, возраст, число совершенных преступлений и т. д.);
      * наиболее характерные, устойчивые и закономерные связи между преступностью и другими социальными явлениями;
      * необходимый материал, который может служить основой для выявления причин и условий, способствующих росту преступности, а также для ее прогнозирования и разработки конкретных мер по ее профилактике;
      * данные, характеризующие уголовно-правовые, административные меры воздействия, применяемые к преступникам, с целью их оптимизации и повышения эффективности.
      Вместе с тем статистический метод сегодня не получил должного развития. Причин для этого несколько, наиболее важные из них следующие.
      1. В научной литературе преобладает причинно-следственный подход к изучению такого социального явления, как преступность в целом. Почему этому подходу отдается предпочтение? Как мы знаем, преступность – это определенное количество преступлений, совершенных на данной территории за конкретный период времени. Известно, что каждое преступление совершается под действием конкретных причин, условий, определенных жизненных обстоятельств. Точно так же и для преступности как социального явления можно отыскать соответствующие причины, условия и обстоятельства. Логика данного рассуждения в свое время была оптимальна, соответствовала имеющемуся объему знаний и, следовательно, она была верна для своего времени.Сегодня совершенно очевидно, что преступность – это не простое множество преступлений, совершенных на данной территории за конкретный период времени, а прежде всего их система,которая во всем мире развивается по определенным, неведомым пока людям законам, вне зависимости от их воли и желания.
      2. Отсутствует база статистических данных, позволяющая делать широкие обобщения. Известно, что только с 1985 г. в нашей стране статистика преступности стала открытой.
      3. Существует дефицит компьютеров и соответствующих программных продуктов, которые способны быстро обрабатывать огромные массивы информации (вручную это сделать практически невозможно).
      Наконец, третью группу методов криминологических исследований составляют собственно криминологические методы, или инструменты, выбор которых определяется кругом изучаемых конкретных проблем. Таких методов три:
      • статистика;
      • типология (или изучение отдельного случая);
      • комбинация этих двух методов.
       Цели криминологических исследований.Российские ученые отмечают существенную разницу в подходах к типологизации или изучению отдельного случая между отечественной практикой и практикой своих западных коллег. По мнению наших ученых, на Западе уделяется слишком большое внимание именно изучению отдельного случая, в то время как конечными целями криминологических исследований являются объяснение того или иного негативного явления и выработка рекомендаций для предупреждения или предотвращения этих явлений в жизни общества. Исходя из этого цели криминологии можно разделить на теоретические и практические. Важно также дифференцировать цели ближайшие, перспективные и конечные. Все эти цели, естественно, должны рассматриваться с позиции их единства, но с соответствующей конкретизацией.
      Из перечисленных выше целей криминологии можно вывести и ее задачи,а именно:
      * получение достоверных сведений обо всем том, что составляет предмет криминологии;
      * научное объяснение и прогнозирование криминологических явлений;
      * получение существенной информации о причинах преступлений, которая может быть использована при определении мер, направленных на предупреждение новых преступлений;
      * определение общей политики развития науки, т. е. анализ имеющихся наработок, сделанных еще в советский период, сохранение ценных научных исследований и отказ от догматических и искажающих истину положений;
      * внедрение в практику результатов теоретических исследований, особенно в части прогнозирования и планирования (проведение криминологических экспертиз и т. д.);
      * изучение и использование международного опыта борьбы с преступностью. Здесь важное место должно быть уделено анализу международно-правовых документов, достижений науки, в том числе криминологической, участию в международных организациях, таких как Интерпол, ассоциации полицейских и других различных конференциях и семинарах.
      Осуществляя научные исследования, входящие в ее предмет, криминология выполняет три основные функции:
      • эмпирическую, или собирательную, когда исследователь выясняет, как протекает тот или иной процесс;
      • теоретическую, или объяснительную, когда исследователь стремится выяснить, почему данный процесс протекает именно так, а не иначе;
      • прогностическую, когда исследователь стремится заглянуть в будущее и раскрыть перспективы развития изучаемого явления, процесса, а также возможность позитивного влияния на них.
      В то же время некоторые отечественные ученые несколько иначе классифицируют функции криминологии. Например, по мнению профессора А.И. Алексеева, криминология выполняет следующие функции:
      * описательную;
      * объяснительную;
      * прогнозирующую;
      * идеологическую;
      * практически-преобразовательную.
      Методология криминологии исходит из материалистической сущности и диалектического характера взаимодействия явлений. Российскими учеными этот подход использовался и ранее, только тогда он был известен под другим названием – диалектический и исторический материализм как две стороны марксистско-ленинской философии. Методология западных ученых находится в корреляционной зависимости от того, что подразумевается под предметом криминологии. Единого подхода здесь не наблюдается, и этим объясняется наличие ряда криминологических школ, о которых было рассказано выше. Однако при более детальном рассмотрении становится понятно, что и отечественные, и зарубежные ученые используют одни и те же философские категории: общее, особенное и единичное; необходимое и случайное; содержание и форма и др. Таким образом, необходимо отметить, что особых разногласий во всеобщей методологии нет.

      Преступность – это исторически изменчивое, социальное и уголовно-правовое явление, представляющее собой систему преступлений, совершенных в соответствующем государстве (регионе) в соответствующий период времени.
      Преступность есть продукт взаимодействия определенных типов среды и личности, в связи с чем можно выделить две ее подструктуры:
      • устойчивую преступность, в происхождении которой ведущую роль играют личностные характеристики;
      • ситуативную преступность, которая определяется более сильным влиянием среды, чем личностных характеристик, сложной ситуацией преступного поведения.
      Говоря о преступности, нельзя не сказать об организованной ее части. Организованная преступность –это сложная система организованных преступных формирований с их широкомасштабной преступной деятельностью и созданием для такой деятельности наиболее благоприятных условий, использующая как собственные структуры с управленческими и другими функциями по обслуживанию этих формирований, их деятельности и внешних взаимодействий, так и государственные структуры, институты гражданского общества.
       Изучение преступности.При криминологическом изучении преступности выявляются:
      1) степень ее общей распространенности и общественной опасности в конкретных условиях места и времени в целях оценки ее состояния и тенденций, определения направлений борьбы с преступностью;
      2) социальные характеристики преступности, указывающие на особенности ее порождения и функционирования (мотивация, социальная направленность, социально-групповая, социально-отраслевая, социально-территориальная распространенность), в целях разработки конкретных предупредительных мер;
      3) собственные внутренние характеристики преступности (устойчивость, активность, организованность) в целях совершенствования правоохранительной деятельности и мер предупреждения рецидива преступлений, усиления организованных начал в преступности.
      В процессе изучения преступности криминологи получают фактические данные о ней, отраженные в системе показателей (общее количество преступлений, число выявленных преступников и т. д.). Новые сведения, полученные в ходе криминологических исследований, соотносят с прежними знаниями, представлениями, гипотезами, и таким образом происходит оценка преступности.
      При изучении преступности важно обеспечить целенаправленность аналитической деятельности, верно определить ее задачи, сформулировать исходные гипотезы, задать определенный программный характер и сохранять готовность к получению новых, порой неожиданных, непрограммируемых данных.
       Коэффициенты преступности и ее структура.В ходе изучения, оценки и анализа распространенности преступности необходимо установить:
      •  уровень преступности,т. е. абсолютное число зарегистрированных преступлений и выявленных преступников;
      •  интенсивность преступности,выраженную в коэффициентах.
      Коэффициенты исчисляются путем сопоставления сведений о преступности с данными о населении. Если сопоставляются данные о числе зарегистрированных преступлений, то используется коэффициент Кф (коэффициент по фактам), если сопоставляются сведения о числе выявленных преступников, то используется коэффициент К (коэффициент по лицам), если же сопоставляются показатели о числе осужденных – коэффициент К о(коэффициент по количеству осужденных).
      Коэффициент преступности может рассчитываться либо на все население, либо на население в возрасте уголовной ответственности. Формула расчета общего коэффициента преступности выглядит следующим образом:

      К = П ? 100 000 / Н,

      где К – коэффициент преступности, П – число фактов или количество лиц, совершивших преступления, Н – численность населения (всего или в соответствующем возрасте).
      В процессе изучения отдельных видов преступности или отдельных преступлений высчитывается их удельный вес, или доля в общей преступности.
      Удельный вес числа отдельных преступлений может вычисляться также от общего числа преступлений соответствующего вида. О структуре преступности судят по соотношению удельного веса разных ее видов.
       Изучение преступности в динамике.Существуют следующие виды анализа динамики преступности:
      • текущий, когда сопоставляются данные о преступности за год с данными за предыдущие годы;
      • систематический, при котором преступность анализируется последовательно по годам, при этом выделяются определенные периоды (5, 10 лет) или этапы развития общества (перестройка, реформы и др.);
      • анализ сезонных колебаний преступности (если в нем есть необходимость).
      При изучении преступности в динамике вычисляются темпы ее прироста. Прирост преступности – это общий термин, применяемый как в случае увеличения преступности (положительный прирост), так и в случае ее снижения (отрицательный прирост).
       Преступность как социальное явление.Среди характеристик преступности выделяют ее социальную составляющую. При этом в процессе анализа выявляют следующие компоненты.
      1.  Социальная характеристика региона.Она устанавливается при криминологическом исследовании путем анализа данных о населении и его типе.
      Дифференцируются группы населения по:
      • полу, ибо с полом связаны различные социальные функции людей и соответствующие особенности их социального положения и поведения (например, женщины совершают меньше насильственных преступлений);
      • возрасту;
      • национальности;
      • вероисповеданию;
      • семейному положению.
      При анализе типов населенияразличаются городские и сельские поселения. В свою очередь, города делятся по численности населения на поселки городского типа (до 10 тыс.), малые (10–50 тыс.), средние (50—100 тыс.), крупные (100–500 тыс.), очень крупные (свыше 1 млн).
      Сельские поселения также делятся на малые, средние и большие.
      Помимо этого, происходит дифференциация по административному критерию (столица, областной, районный центр); по времени и темпам развития; по функциональному признаку (многофункциональные столичные города, промышленные, транспортные центры, портовые города).
      2.  Социально-экономическая характеристика.Выделяют следующие моменты при изучении преступности:
      • соотношение предприятий и организаций разных форм собственности и организационно-правовых форм;
      • соотношение предприятий и организаций разной специализации;
      • социально-профессиональный состав населения;
      • структура населения по доходам с учетом размера и источников доходов, а также по расходам с учетом их размеров и характера; наличие маргиналов;
      • особенности формирования и использования трудовых ресурсов региона (собственное воспроизводство, сезонные подрядные бригады, скрытая и явная безработица);
      • обеспечение самых необходимых потребностей людей, важных для их выживания и воспроизводства населения;
      • обеспечение иных потребностей и интересов, соответствующих доходам, роду занятий, другим характеристикам населения.
      3.  Социально-политическая характеристика.Выделяют следующие значимые моменты:
      • существуют ли резкие различия в политических интересах разных групп населения, как они разрешаются;
      • какие политические партии и движения функционируют в регионе, как они взаимодействуют друг с другом;
      • как властные структуры обеспечивают удовлетворение разных политических интересов;
      • как формируются властные структуры (не бывает ли нарушений);
      • как строятся отношения государственной власти и местного самоуправления.
      4.  Социально-культурная характеристика.Она включает в себя следующие данные:
      • о числе, структуре культурных и спортивных учреждений, характере их деятельности и степени охвата ими населения;
      • об учреждениях, обеспечивающих общеобразовательную и профессиональную подготовку;
      • об особенностях потребностей и интересов населения;
      • об обычаях, традициях, стереотипах поведения, устоявшихся способах разрешения проблемных и конфликтных ситуаций.
       Внешние и внутренние характеристики преступности.
      Изучение внешних характеристикпреступности начинается с анализа ее распространенности. При этом выясняются:
      • уровень преступности (абсолютные данные о зарегистрированных преступлениях и выявленных преступниках);
      • интенсивность преступности (коэффициенты, рассчитанные на определенную численность населения).
      Общая распространенность преступности устанавливается по общему числу зарегистрированных преступлений в году или общему числу выявленных преступников.
      Мотивационная характеристика преступности устанавливается путем выделения разных мотивов и выявления числа зарегистрированных преступлений, совершенных по этим мотивам, и лиц, их совершивших.
      Наиболее распространенной при статистическом анализе является дифференциация преступности умышленной и неосторожной.
      Социальная направленность преступности устанавливается по объекту преступных посягательств. В криминологии выделяют следующие виды преступности:
      • государственную;
      • против человека, его прав, свобод;
      • против собственности;
      • против общественных интересов;
      • воинскую.
      Изучение социально-территориальной распространенности преступности осуществляется чаще всего путем выделения регионов по административному критерию. Особое значение здесь имеют исчисление коэффициентов преступности и такой прием, как выделение массива сопоставимых преступлений, т. е. тех, которые, в принципе, по условиям регионов могли совершаться во всех из них.
      Социально-групповая распространенность преступности характеризует вовлечение в нее представителей разных социальных групп и слоев населения, что устанавливается при анализе данных о преступниках, а также об особенностях их криминального поведения.
      Степень общественной опасности преступности изучают различными путями. Наиболее простой из них – выявление соотношения зарегистрированных преступлений разной степени тяжести.
      При анализе внутренних характеристикпреступности выделяют ее:
      • устойчивость;
      • активность;
      • организованность.
      Наиболее очевидным показателем устойчивости преступности является рецидив преступлений.
      Активность преступности проявляется, во-первых, в том, что преступникам удается совершить до разоблачения не одно преступление, а во-вторых, указанная активность дает себя знать в том, что преступники не просто используют удобные для совершения преступления условия, но и сознательно делают условия удобными для криминального поведения.