- О боже, - простонала мама, - извините, но я очень тороплюсь, мне нужно идти на работу. Вы, наверное, пришли к кому-нибудь другому, - с этими словами мама открыла дверь.
      - Ой-ой, что же мне теперь делать! - Каролинка совершенно растерялась. Тем временем мама легонько взяла её под локоть и, выводя в переднюю, объяснила: - Внизу есть дворник. Он вам поможет найти того, кого вы разыскиваете.
      ГДЕ ЖЕ БУСИНКА?
      "Мне необходимо опять стать маленькой девочкой", - растерянно думала Каролинка, стоя под дверью, которую мама за нею закрыла.
      "А что будет, если я не отыщу бусинку? А вдруг она упала на пол? Мама уже ни за что на свете не впустит меня в квартиру! А бусинка опять закатится в какую-нибудь щель, или тётя Агата попросту выметет её, когда будет делать уборку. Ну что же теперь делать? Но всё-таки это очень смешно, что мама меня не узнала!"
      Вдруг во дворе кто-то крикнул:
      - Каролинка! Каролинка! Выходи к нам!
      - Иду! - охотно отозвалась Каролинка, и, позабыв о своих бедах, хотела быстро сбежать по лестнице. Но это у неё не получилось, потому что мешали высокие каблуки, а юбка путалась в ногах. Каролинке пришлось съехать по перилам. По дороге она натолкнулась на какого-то мальчика. Это был Лешек. Страшно пораженный, он остановился и вежливо сказал:
      - Простите!
      - Да что ты, Лешек! - хотела было ответить Каролинка, но тут же припомнила, что она взрослая, и просто важно отправилась дальше.
      Во дворе было полно детей. Агася и Дорота играли в классы.
      - Здравствуйте! - вежливо поклонились они Каролинке.
      - Здравствуйте! - ответила Каролинка, давясь от смеха. Она приостановилась, не зная, что ей теперь делать. А тем временем Дорота и Агася продолжали игру.
      Дорота, как всегда, жулила. Нет, этого нельзя было так оставить! И Каролинка не выдержала.
      - Ты следи за нею, Агася! - воскликнула она. - Дорота вовсе не попала в небо! Я сама видела!
      - Я не попала? Вы говорите, я не попала в небо? - возмутилась Дорота.
      - Конечно, не попала, - повторила Каролинка. - Сейчас я покажу, как ты прыгала.
      И тут Каролинка, приподняв обеими руками юбку, чтобы она ей не мешала, принялась показывать, как прыгала Дорота. И она до того увлеклась этим скаканием на одной ноге, что даже не заметила, как вокруг неё собирается толпа взрослых и детей, и все смотрят на неё с изумлением. И вдруг она услышала мамин голос:
      - Каролинка! Каролинка!
      - Сейчас иду, - ответила Каролинка и перестала прыгать. Она посмотрела вверх и увидела маму, выглядывающую из окна. Девочка махнула ей рукой.
      - Сейчас вернусь, мамочка!
      Но мама страшно разволновалась.
      - Простите! Но вы ведь слышите, что я зову свою дочку. Девочки, теперь мама обращалась к Дороте и Агасе, - не видели ли вы Каролинку? Я не знаю, куда она делась!
      "Бедная мама, как она беспокоится, - подумала Каролинка. - Нужно как можно скорее найти бусинку и опять стать маленькой девочкой. Но как её найти? А если я её вообще не найду? Подумать даже страшно, что тогда будет!"
      Всё это показалось Каролинке настолько грустным, что она горько расплакалась.
      Слезы стекали у неё по щекам, и она громко всхлипывала. В дополнение ко всему, она ещё была очень голодна. Ведь она так и не попробовала овсянки, а потом уже не было времени съесть что-нибудь другое. Не мешало бы вернуться домой и попросить чего-нибудь поесть. Да, но как это сделать? Ведь мама не впустит теперь в дом эту чужую и странную женщину. Но что это? Мама выходит из дому?
      Тогда лучше спрятаться в соседнем парадном - всё равно теперь маме не объяснить, что она - её дочка. Мама, как раз, расспрашивает детей во дворе, не видали ли они где-нибудь Каролинку. Ага, вот и Лешек идет, и мама его тоже спрашивает.
      - Лешек, если ты увидишь её, скажи, чтобы она немедленно отправлялась домой.
      Дверь заперта, но скоро должна вернуться тётя Агата. А мне сейчас нужно идти в больницу.
      "Правда, ведь сейчас придет тётя Агата, - обрадовалась Каролинка, может быть, тогда мне удастся пробраться домой? Но мне придется ждать её наверху у двери".
      И, действительно, - вскоре вернулась тётя. Немного запыхавшись, она приостановилась, чтобы достать ключи, когда Каролинка подошла к ней.
      - Тётя, ты узнаешь меня, правда, тётя Агата?
      - Извините, но я не знаю, кто вы такая, - сказала тётя к огорчению Каролинки.
      - Ах, тётя, так ведь я же - Каролинка!
      - Каролинка! - удивилась тётя Агата. - Погодите, погодите, какая же это Каролинка? Я что-то не могу припомнить.
      К счастью, в эту минуту тётя нашла наконец ключ и отворила дверь. Каролинка, не говоря уже больше ни слова, прыгнула, насколько позволяли ей высокие каблуки, и оказалась в передней.
      - Погодите! Что же это означает? Кто вы такая?! - возмущалась перепуганная этим вторжением тётя Агата.
      Но Каролинка, не отвечая ни слова, бросилась как можно скорее в ванную. Ведь именно здесь, у двери, стояла она, когда произошла эта перемена. И, наверное, где-то здесь должна была упасть голубая бусинка. Нужно как можно скорее её отыскать!
      - Так, может быть, вы приходитесь дочерью той моей четвероюродной сестре, у которой было десять человек детей? - принялась допытываться тётка. Но тут же, заметив, что незнакомка присела и что-то разыскивает на полу - онемела от удивления. Однако, минуту спустя, к ней вернулся голос:
      - Что это вы здесь разыскиваете, дорогая моя? Сначала вы говорите, что я - ваша тётка, а потом принимаетесь шарить в чужой квартире. Всё это мне не нравится!...
      - Я сейчас всё объясню, тётя, - пробормотала с отчаянием Каролинка, сейчас, сейчас...
      Она продолжала осматривать пол. И вдруг радостно воскликнула:
      - Вот она! Есть!
      - Господи боже мой, что тут ещё произошло? - поразилась тётя. Но на этот вопрос Каролинка уже ничего не отвечала, а только быстро схватила бусинку, голубевшую у стены.
      - О, теперь я хочу опять стать маленькой девочкой! - прошептала она.
      Не прошло и минуты, как на полу, в передней, сидела маленькая Каролинка. Тётя Агата остановилась, как вкопанная.
      - Каролинка! Что ты здесь делаешь на полу? Вставай, детка, ты вся перепачкаешься, а ведь ты только что надела чистый фартучек. Но почему ты плачешь?
      - Потому, потому, что я очень хочу есть, - всхлипывая, произнесла Каролинка. И тут же добавила. - Как я рада, что я - маленькая. Не хочу быть взрослой.
      - Деточка моя, да что это тебе в голову приходит! - растрогалась тётя Агата. - Сейчас я тебе дам чего-нибудь поесть. А что же стало с этой особой, которая ворвалась к нам в квартиру? Она говорила, что я прихожусь ей теткой или что-то в этом роде. Странная какая-то... Она ушла?
      - Ушла, тётя! - заверила её Каролинка.
      - Ну и чудесно! - обрадовалась тётя. - Мне кажется, эта особа немного не в своем уме. Но, знаешь что? Она говорила, что её зовут Каролинкой.
      Каролинка покраснела, но ничего не ответила. Тем временем тётя уже принялась хлопотать на кухне.
      - А чего бы тебе съесть? Может быть сварить тебе яичко?
      - О, пожалуйста, - обрадовалась Каролинка. - Два яичка, и много молока, и побольше хлеба с маслом.
      - Тогда мой руки и садись за стол. Это был повод, чтобы тут же отправиться в ванную. Каролинка внимательно осмотрела бусинку и, поскольку ей показалось, что она опять запачкалась, осторожно её намылила и сполоснула водой.
      - Чуть-чуть ты меня не потеряла, - с укором прошептала бусинка.
      - Прости меня, пожалуйста, - пробормотала Каролинка, - но я, - честное слово, не нарочно. Представь себе мое огорчение... Теперь мне нужно тебя хорошо спрятать, дорогая моя бусинка. - Сказав это, Каролинка вытерла её и старательно завернула в носовой платочек. Сама же быстро домыла руки и побежала на кухню.
      AX, ТЕТЯ АГАТА!
      За обедом все домашние, кроме Каролинки, толковали о необычайных происшествиях этого дня. То есть, мама и тётя Агата рассказывали о странной незнакомке.
      - Какая-то ненормальная особа, - продолжала волноваться мама, - я боялась, как бы она не причинила какого-нибудь вреда Каролинке!
      - Нет, нет, на меня она не произвела впечатления такой уж опасной, защищала незнакомку тётя Агата, - и даже, знаешь, что я тебе скажу, Андзя (потому что маму зовут Андзей), мне показалось, что она даже похожа на нашу Каролинку. Я уверена, что это какая-нибудь наша дальняя родственница.
      - Во всяком случае, на будущее нужно остерегаться пускать нивесть кого разгуливать у нас по квартире, - сказал в заключение папа. И предложил маме сходить вместе в кино.
      - Я сегодня с удовольствием посижу дома, - заявила тётя. - У меня ещё масса работы.
      - А Каролинка пораньше ляжет спать, - распорядилась мама. - Что-то она сегодня неважно выглядит. Не простыла ли?! Как ты думаешь, Агата, не нужно ли ей измерить температуру?
      Тётя Агата была того же мнения. Каролинка выглядела неважно. Может быть, это начало кори?
      Поэтому все уверения Каролинки, что она чувствует себя прекрасно, ни к чему не привели. Не успели захлопнуться двери за мамой и папой, как тётя Агата постелила постель и принялась уговаривать Каролинку укладываться. Наконец, Каролинка согласилась - потому что вдруг припомнила, что ей нужно подумать о целой куче необычайно важных вещей, связанных с голубой бусинкой, - а как известно, о серьезных вещах лучше всего думается тогда, когда лежишь в постели. Поэтому она и сказала:
      - Хорошо, тётя, я лягу. Но маленькая лампочка пускай долго горит.
      - Конечно, маленькая лампочка будет долго гореть, - тут же согласилась тётя, - до тех самых пор, пока ты не заснешь. А сейчас - измерь температуру.
      Только никакой температуры у Каролинки не было. Но разве можно уснуть, если у тебя столько хлопот с бусинкой?
      "Теперь я буду осторожней высказывать желания, - решила Каролинка, потому что я и сама не знаю, что из этого может получиться. И, пожалуй, нужно будет нанизать её на какую-нибудь очень крепкую нитку. Может, лучше всего на розовую шелковинку, ту, из маминой коробки с рукоделием. Да, такая розовая шелковинка прекрасно подойдет. Мама как-то говорила, что её трудно разорвать. И, к тому же, её можно будет носить на шее под платьицем. Но только так, чтобы никто не заметил. Потому что тут же начнутся расспросы: а что это? а зачем?
      Каролинка достала из платочка бусинку и положила её на ладонь, чтобы получше рассмотреть её ещё раз.
      - Ты не спишь, Каролинка? - заглянула тётя Агата в дверь.
      - Нет, тётя, я ещё не сплю.
      - Может быть, ты съела бы что-нибудь? Ведь тётя Агата считает, что еда - это наилучшее средство от всех болезней, от усталости, и даже от всяких забот.
      - Нет, тётя, спасибо, - попыталась возразить Каролинка.
      - А может, всё-таки поджарить тебе омлетик?
      - Да, нет, нет.
      - Дай-ка руку, что-то, мне кажется, что у тебя всё-таки есть температура. Что это у тебя здесь? Ага, это пуговичка от твоей блузочки. Сейчас я тебе пришью её, только принесу очки.
Конец бесплатного ознакомительного фрагмента.