- Капуста! - обрадовалась Коза при виде Капусты, которая тоже собралась на другой берег.
      - Коза! - обрадовался Волк, который тоже хотел на тот берег.
      - Вы все хотите на тот берег? - спросил Митя.
      - Да!!! - сказали Волк и Коза, а Капуста согласно закивала.
      - Вот так задача! - сказал Митя. - Лодкато совсем маленькая. Там я помещусь только с кем-нибудь одним.
      - Что ж, я не тороплюсь, - сказал великодушно Волк. - Давай сначала Капусту отвези, а я уж как-нибудь пережду.
      Волк с удовольствием поглядел на Козу.
      - Нет-нет, - запротивилась Коза. - Очередь есть очередь. Я ее нарушать не стану. Лучше ты перевези Волка, а мы тут с Капусткой подождем. Коза посмотрела на Капусту влюбленными глазами.
      Митя посмотрел на Волка, на Козу и на Капусту и решительно сказал:
      - Нет. Раз я обещал Козе, что перевезу ее, значит, сначала я ее и повезу. Обещания нарушать нельзя.
      - А меня когда же? - спросил Волк.
      - Потом.
      - Нет, я так не согласен, - возразил Волк. - Говорю тебе, вези Капусту.
      - Или я повезу Козу, или я вообще никого не повезу, а позову сюда моих друзей: настоящего льва и Авосю, Могистра Чароделия, - упрямо сказал Митя.
      - Льва не надо. Так и быть - вези Козу. Я подожду, - присмирел Волк. - Только, чур, потом меня.
      Митя и Коза забрались в лодку, и Митя погреб к другому берегу. В этом месте река как раз извивалась, и, когда Волк и Капуста скрылись за песчаным плесом, Коза сказала:
      - На твоем месте я бы не стала после меня перевозить Волка. Капуста-то бессловесная, за нее и постоять некому, и поэтому будет несправедливо, если ее повезут в последнюю очередь.
      - Но ведь следующий на очереди Волк, а ты сама говорила, что очередь нарушать нельзя, - подзадорил Козу Митя.
      - Мало ли чего я говорила. Все слушать, так уши отвалятся. А Волк, если и не следующий на очереди, так все равно скажет, что он первый. Капуста-то за себя попросить не может. Вот я за нее и хлопочу, о ней, сердечной, и забочусь. Ты уж перевези сначала ее. Больно мне ее жалко.
      - Ладно, посмотрим, - сказал Митя.
      В это время лодка причалила к берегу.
      - Ну, я вас тогда здесь подожду, - сказала Коза.
      - Ты обещала сказать, где живет Рак, - напомнил Митя.
      - Вот привезешь Капусту, тогда и скажу, - Коза уселась на бережку.
      Всю дорогу назад Митя думал, как ему быть, кого везти следующим. И так и так выходило плохо. Или Волк Козу съест, или Коза Капусту. И вдруг он придумал!
      Стоило лодке причалить к берегу, как Волк тут же прыгнул в нее и радостно крикнул:
      - Ну, греби, что есть силы! Поди, Коза там заждалась уже!
      - А Коза передумала. Она уже назад просится, - сказал Митя.
      - Быть того не может! - не поверил Волк. - Она же сама говорила, что очень ей на тот берег надо.
      - Говорить-то говорила, а теперь хочет назад, - сказал Митя. - Сейчас сам увидишь. Лодка обогнула плес, и ошарашенная Коза увидела в ней Волка. И хотелось бы ей убежать, да, видно, поздно.
      Как только Волк высадился на берег, Коза взмолилась:
      - Ох и взял бы ты меня назад. Домой хочу.
      - Вот видишь, - сказал Митя Волку, - а ты не верил. Ну ладно, садись, довезу, - кивнул Митя Козе.
      Козу не надо было просить дважды. Она быстрехонько прыгнула в лодку, и Митя погреб назад.
      - Эх, - разочарованно махнул лапой Волк и потрусил в лес.
      До самого берега Митя и Коза ехали молча, и только когда лодка причалила к берегу, Коза сошла, а Митя бережно положил в лодку кочан Капусты, Коза сказала:
      - Волк-то, небось, ушел уже.
      - Не знаю, - пожал плечами Митя.
      - Ну так ты там погляди, если его поблизости нету, то ты меня за Капустой на тот берег всетаки переправь.
      - Погляжу, - пообещал Митя.
      Когда лодка подошла к другому берегу, Волка там и правда не было. Откуда же ему было знать, что Коза опять передумает.
      Митя поднял Капусту и задумался.
      - Что же мне с тобой делать? Ведь если я Козу перевезу, то она тебя съест, а если нет, то она не скажет, где живет Рак.
      Он опустил кочан на землю, и тут Капуста словно ожила. Она кивнула Мите и быстро-быстро покатилась прочь - только ее и видели.
      Митя помахал Капусте на прощанье и поехал за Козой.
      Когда Митя перевез Козу второй раз, то она, к своей радости, не увидела Волка и, к своему огорчению, Капусты.
      - Эх, не умеешь ты перевозить, - посетовала Коза. - Ну да ладно, я побежала, недосуг мне тут с тобой разговаривать.
      - Эй, а как же Рак?
      - А что Рак? Иди вверх по реке, авось и дойдешь, - ответила Коза.
      - Я думал, мы пойдем вместе, - сказал Митя.
      - Еще чего! Чтобы я, Коза-Дереза, полбока луплено, к Раку ходила... фыркнула Коза. - И вообще, наш Рак такой ученый, что к нему и на кривой козе не подъедешь, так что разбирайся сам.
      С этими словами она припустила прочь.
      ГЛАВА 17. РАК-СВИСТУН
      Мите уже порядком надоело кататься тудасюда по реке.
      "Вот если бы Авося и Мефодий оказались вдруг здесь, и не надо было бы за ними возвращаться", - подумал он и, к своему удивлению, увидел, что Авося и Мефодий рядом.
      - Ой, а вы как здесь оказались? - спросил Митя.
      - Очень просто, вдруг, - объяснил Авося. - Ну так что, мы идем к Раку?
      - Конечно, идем. Он живет где-то на берегу реки.
      Друзья отправились дальше. Вскоре они увидели крошечный домик, сделанный из ракушек, на котором висела такая большая адресная табличка, что она едва не закрывала его. Митя вслух прочитал надпись:
      КУДЫКИНА ГОРА, ДОМ 3. УЧЕНЫЙ ВСЕМУ ПОНЕМНОГУ, ПРОФЕССОР КИСЛЫХ ЩЕЙ, ЗНАТОК ЧЕГО УГОДНО, СПЕЦИАЛИСТ ПО КОЕ-ЧЕМУ, ДОКТОР НАУК, РАК-ОТШЕЛЬНИК
      - Ну и ну, сколько тут народищу живет, - покачал головой Авося.
      - Если бы тут жил один Рак, это еще куда ни шло, но ведь тут и ученый, и знаток, и доктор для наук. Интересно, как они все тут умещаются? - недоумевал Мефодий.
      - Сейчас узнаем, - сказал Митя, присел на корточки и постучался.
      - Кого там принесло? Я занят! - послышалось из домика.
      - Тогда, может быть, кто-нибудь другой из вас выйдет? - спросил Митя.
      Из домика показался Рак и удивленно спросил:
      - Какой это другой? И из кого это из нас? Да будет вам известно, что я вообще живу здесь один. Я - отшельник.
      - От чего? - не понял Авося.
      - От рождения, - ответил Рак.
      - Теперь понятно, почему Рак умещается в таком маленьком домике. У него просто не все дома, - догадался Мефодий.
      Все, кого до сих пор приходилось Мите встречать в Шутландии, были ужасно обидчивыми. Рак тоже неизвестно почему обиделся.
      - У вас у самих не все дома, - сказал он.
      - У нас дома только Митина мама осталась, - подтвердил Мефодий.
      - А мы тут путешествуем, - сказал Митя.
      - А эти, про кого в адресе написано: ученый, профессор и другие, тоже путешествуют, что ли? - допытывался Авося.
      - Почему путешествуют? Они перед вами, - гордо ответил Рак.
      Митя огляделся, но кроме Рака никого не увидел.
      - Перед нами никого нет, - сказал он.
      - Как это никого нет? А я? - возмутился Рак.
      - Но ведь больше-то никого, - возразил Митя.
      - А мне больше никто и не нужен, - сказал Рак. - Я сам себе профессор, и ученый, и знаток... Мы сами с усами, - Рак важно погладил клешней усы.
      - А как насчет врача? - не унимался Авося.
      - Какого врача? - переспросил Рак.
      - Ну, Митя прочитал, что тут еще врач наук живет, - пояснил Авося.
      - Не врач, а доктор, - поправил Митя.
      - Какая разница, все равно ведь лечит, - сказал Авося.
      - Кто же науки лечит? Они ведь не чихают, - сказал Митя.
      - Зато хромают, - авторитетно заявил Рак. - А математика, если она хромает, ни за что не дойдет до конца школы. Вот и приходится ее лечить.
      - А разве так можно? - не поверил Митя.
      - Конечно! В два счета. Раз, два и готово! - сказал Рак.
      - А я тоже умею считать до десяти, - вставил Мефодий.
      - Подумаешь, а я считаю до десяти и... и еще раз до десяти, - сказал Рак.
      Сомнений не было: тот, кто умел считать до десяти и еще раз до десяти, конечно же, был настоящим ученым!
      - А свистеть вы тоже умеете? - спросил Митя.
      - Еще бы! Я как свистом занялся, так сразу в гору пошел. С тех пор так тут и живу на горе. Пишу научный труд о правилах свиста.
      - А вы не могли бы свистнуть для нас хотя бы один разочек? - попросил Митя.
      - Один разочек не могу, - сказал Рак.
      - А два?
      - Два - тем более.
      - Почему?
      - Потому что я не в форме, - ответил Рак.
      - А разве для того чтобы свистеть, нужна форма? - спросил Митя.
      - А как же! Каждый рак должен носить фрак. Поэтому он так и называется ф-рак, между прочим, в мою честь.
      - Если каждый рак должен его носить, то почему же тогда вы его не носите? - спросил Митя.
      - Как это не ношу? А это что, по-твоему? - Рак показал Мите сверток.
      - Не знаю, - сказал Митя.
      - Невежа! О чем ни спроси, ничего-то ты не знаешь! - презрительно фыркнул Рак. - Это и есть фрак, и, как видишь, я его всегда ношу. Рак развернул сверток, и там оказалась фетровая шляпа с обвислыми полями.
      - Какой же это фрак? Это шляпа, - сказал Митя.
      - Сам ты шляпа! Это самый настоящий фрак. Просто ты завидуешь, что он называется не в твою, а в мою честь, - сказал Рак.
      - Ну, если дело в шляпе, то можно начать свистеть, - сказал Мефодий, чтобы закончить этот ненужный спор.
      - Можно-то можно, но нельзя, - сказал Рак.
      - Опять чего-нибудь не хватает? - спросил Митя.
      - Мне хватает всего. Только вас жалко, - сказал Рак.
      - Почему? - спросил Митя.
      - Вот заладил - "почему, почему". Потому что я свищу так громко, что с непривычки не каждый выдержит.
      - Неужели как Соловей-Разбойник? - спросил Мефодий.
      - Что там Соловей-Разбойник! Еще громче! Я даже сам себя боюсь, так громко я свищу!
      - Неужели?
      - Да, именно поэтому я ни разу в жизни и не свистел. От страха, сказал Рак.
      - А что, если попробовать? Может быть, это не так страшно? - предложил Митя.
      - Вот пристал! Говорят тебе, что если я свистну, то тут такая свистопляска начнется!..
      - Какая?
      - Может быть, вообще конец света наступит, - сказал Рак, страшно выпучив глаза.
      - И только-то? Это не страшно, - сказал Митя.
      - Как, ты не боишься конца света? - От удивления Рак еще больше выпучил глаза.
      - А чего его бояться? Я же не маленький, - пожал плечами Митя. - И вообще, что я конца света, что ли, не видел?
      - Когда? - спросил Рак в ужасе.
      - Да каждый день.
      - Не может быть. Где?
      - Дома. Вечером мама приходит ко мне в комнату сказать "Спокойной ночи", а потом щелкает выключателем, и сразу наступает конец света.
      - Тогда нам вообще не о чем говорить. Я не могу свистеть с человеком, который видит конец света каждый день, - сказал Рак обиженно и попятился в домик.
      - Подождите, а как же чудо? - спросил Митя.
      Но Рак уже захлопнул за собой дверцу.
      - Ну пожалуйста, нам так нужно, чтобы вы свистнули, - взмолился Митя и, присев на корточки, заглянул в окошко.
      - Чем беспокоить занятой народ, лучше бы обратились к Здравому Смыслу, - крикнул Рак из домика и задернул шторы, показав, что беседа окончена.
      ГЛАВА 18. ЗДРАВЫЙ СМЫСЛ
      - Здравый Смысл? Где-то я о нем уже слышал... - задумался Мефодий.
      - Так ведь это же мамин знакомый! - вспомнил Митя.
      - Ну если ты его знаешь, то мы его быстро найдем, - сказал Авося.
      - Но я его не знаю, - развел руками Митя.
      - Ведь он же знакомый твоей мамы.
      - Да, но я-то с ним незнаком. Я только знаю, что он очень умный, потому что он все время маме подсказывает, что надо делать.
      - Дожили! Ты даже не знаешь знакомых твоей мамы. Этого нам только не хватает! - укоризненно сказал Авося.
      - Мама тоже говорит, что мне Здравого Смысла не хватает. Правда, раньше я думал, что мне не хватает только велосипеда, но теперьто я вижу, что мама была права. Эх, если бы мне хоть разочек на него вовремя посмотреть, - с сожалением сказал Митя.
      - Ну и как мы теперь его будем искать? - спросил Авося.
      - Надо подумать.
      - Что у тебя за привычка такая: чуть что, сразу думать. Эдак можно все мысли за один день передумать, а на потом ничего не останется, сказал Авося.
      - Конечно, было бы лучше, если бы он нас искал, а не мы его. Нас-то трое, а троих найти легче, чем одного, - задумчиво сказал Мефодий.
      - Правильно! Надо, чтобы он сам нас нашел! - поддержал Мефодия Митя.
      - Ну да, а откуда же он узнает, что нас надо искать? - недоверчиво спросил Авося.
      - Мы повесим объявление. Так всегда делают, - сказал Митя. - Только нам нужен карандаш и листочек бумаги.
      - Это проще простого, - сказал Авося и протянул Мите тетрадный листок и карандаш.
      Митя написал:
      ОБЯВЛЕНИЕ ИЩИМ ЗДРАВЫЙ СМЫСЛ. ПРОСИМ АТЫСКАЦА
      - "Ищем Здравый Смысл. Просим отыскаться". Готово! - сказал Митя.
      - Теперь надо его повесить на видное место, - предложил Мефодий.
      - Лучше всего на вершине горы. Ее отовсюду видно, - сказал Митя.
      - Тут совсем рядом. - Авося направился вверх по тропинке. Друзья последовали за ним и вскоре уже были на самой вершине Кудыкиной горы.
      - Можешь вешать, - сказал Авося.
      Митя огляделся. Вершина Кудыкиной горы была покрыта густым ковром зеленой травы. Кое-где пестрели цветы и росли небольшие кустики, но, увы, объявление повесить было некуда.
      - Ничего не получится. Надо искать другое место, - сказал Митя.
      - Почему? - спросил Авося.
      - Здесь нет ни одного подходящего дерева, - объяснил Митя.
      - Ну, это легко исправить. Вон оно, как раз подходит, - указал Авося.
      В Шутландии Митя уже был готов к любым чудесам, но сейчас он увидел такое, что даже рот открыл от удивления. На корнях, как на цыпочках, подходило Очень Подходящее Дерево. При каждом шаге корни слегка пружинили, и оно словно пританцовывало по дороге. Дерево подошло и как ни в чем не бывало вросло в землю прямо перед Митей.
      - Здравствуйте, - поздоровался с деревом Митя. Ведь если дерево может разгуливать по дорогам, то, может быть, оно еще и разговаривает, а тогда не поздороваться с ним будет очень невежливо.
      Дерево в ответ приветливо зашелестело.
      - Можно, мы повесим на вас наше объявление? - спросил Митя.
      Дерево склонило ветви в знак согласия, и Митя увидел сучок, как раз такой, как надо, и, сказав "Спасибо", наткнул на него объявление.
      - Теперь будем ждать, - сказал Митя и сел на траву недалеко от дерева.
      - Просто ждать? - разочарованно сказал Авося.
      - Нет, ждать совсем не просто. Это очень даже сложно, особенно когда не знаешь, сколько надо ждать, - сказал Митя.
      - А может, лучше пойдем искать приключения на свою голову? Чего тут торчать, как пугала, - предложил Авося.
      - А вдруг, когда мы уйдем, Здравый Смысл найдется? Уж лучше я его здесь подожду, - сказал Митя.
      - А ты как думаешь? - спросил Авося у Мефодия.
      Это был ужасно трудный вопрос, потому что Мефодий хотел искать приключения и совсем не хотел торчать, как пугало, но он не мог оставить Митю.
      - Я думаю, что можно поискать приключения, только не очень далеко, сказал он осторожно. - Пойдем? - обратился львенок к Мите.
      - Нет, вы идите, а я посижу здесь, - заупрямился Митя.
      Мефодий нерешительно потоптался на месте.
      - Заодно разведаете, что творится вокруг. Нам это может пригодиться, - подбодрил Мефодия Митя.
      И Мефодий с Авосей ушли на разведку, а Мите стало совсем скучно ждать. Он даже пожалел, что не пошел вместе с ними.
      Тут Митя услышал шум и подумал, что, наверное, Авося и Мефодий возвращаются, но ошибся. К дереву подходила очень странная компания: развеселый старичок и несколько превеселеньких, но совершенно голеньких карапузов. "Один, два, три, четыре, пять..." - попытался было их пересчитать Митя, но сбился со счета, потому что карапузы оказались на редкость шустрые. Они так и бегали, так и прыгали вокруг старичка, который пританцовывал, размахивая тросточкой, и был так поглощен этим веселым занятием, что совсем не глядел по сторонам. А если человек идет совсем не глядя по сторонам, то рано или поздно обнаружит, что есть хотя бы одна сторона, в которую стоило бы посмотреть.
      БУМММ!!!
      Старичок так ощутимо обнаружил ту сторону, где росло дерево, что наверное, свалился, если бы его не поддержали маленькие спутники.
      - Ой! Это что такое? - спросил старичок, строго поглядев на дерево.
      - Это дерево, - сказал один карапуз.
      - Высокое, - сказал другой.
      - И на сучке висит какая-то бумага, - сказал третий.
      - Да... Да... Да... - поддержали остальные.
      - Тут не может быть никакого дерева, - изумленно сказал старичок.
      - Но оно есть. Факт... Факт-Факт... - наперебой заверещали малыши.
      - Тише вы, шалуны. Я и сам вижу, что это дерево, - старичок пристально поглядел на дерево через очки. - Я же не слепой. Но еще вчера его тут не было. Не пришло же оно сюда, в конце концов.
      - А вот и пришло, - сказал Митя, подойдя к развеселой компании.
      - Вздор! Деревья не могут расхаживать куда угодно. В этом нет здравого смысла, - сказал старичок.
      - Конечно, нет, - согласился Митя, - но, наверное, для ходячих деревьев он и не нужен. Это мне он нужен.
      Старичок оглянулся и только теперь увидел Митю.
      - Позвольте, позвольте, а это еще что за чудеса? - спросил он.
      - Где? - Митя оглянулся.
      - Вот это, - старичок ткнул Митю пальцем в грудь.
      - Я не чудеса. Я Митя. Чудеса будут, если я сумею Здравый Смысл найти. Вот я тут объявление повесил.
      - Ну-ка, ну-ка, что за объявление? - Старичок подозвал одного из малюток.
      - "Ищем Здравый Смысл. Просим отыскаться", - бойко прочитал тот.
      Старичок смерил Митю взглядом и одобрительно закивал:
      - Похвально, весьма похвально искать здравый смысл в вашем возрасте.
      - Похвально! Факт! Факт! Факт! - загалдели малыши.
      - Тише вы, озорники! - цыкнул на них старичок, и они примолкли. - Так какое у вас дело к Здравому Смыслу, молодой человек?
      - Очень важное. Мне надо найти чудо.
      - Что, что? - переспросил старичок, приставив ладонь к уху.
      - Чудо... чудо... чудо... - наперебой закричали малыши.
      - Тихо вы, я и сам слышу, что чудо. Я ведь не глухой, - сказал старичок. - Но чудес на свете...
      - Нет!!! - хором закончили крошки.
      - Еще как есть! Целых семь. Некоторые даже по телевизору показывали, - возразил Митя. Старичок вопросительно посмотрел на карапузов.
      - Точно так. Есть семь чудес света: древнеегипетские пирамиды...
      - Мавзолей в Галикарнасе...
      - Храм Артемиды...
      - Висячие сады Семирамиды... - начали наперебой перечислять малыши.
      "Такие маленькие, и откуда они столько знают", - с уважением подумал Митя.
      - Хватит, хватит, - перебил их старичок. - Так зачем тебе висячие сады? - обратился он к Мите.
      - Мне не нужны сады. Мне вообще нужно не такое огромное чудо, а маленькое, чтобы его можно было в руках унести, - сказал Митя.
      - Должен тебя огорчить. Таких чудес нет, - сказал старичок.
      - Нет, есть, и Здравый Смысл поможет их найти, - сказал Митя.
      - Он этого не сделает.
      - Почему?
      - Потому что Здравый Смысл - это я. А я утверждаю, что чудес на свете нет. Вот и они тебе то же самое скажут, - старичок указал на малышей.
      - Чудес нет... нет... нет... Факт... - заверещали малыши.
      - Да кто они такие, чтобы говорить, что чудес нет? - Митя посмотрел на мелюзгу и подумал, что сам-то он вон на сколько больше их и то не задается.
      - Это мои ближайшие помощники - факты.
      Я только на них и опираюсь. Без них бы я пропал, - сказал Здравый Смысл.
      - Вот это факты? - удивился Митя. - А чего они такие раздетые?
      - Факты всегда ходят голые - так уж привыкли. Упрямые - их не переубедишь, - покачал головой старичок.
      - Меня тоже. Вот увидите, что чудо есть, только про него еще никто не знает, - сказал Митя.
      - Слушай, хочешь моего совета? - спросил Здравый Смысл.
      - Еще бы!
      - Возвращайся домой. Если бы такое чудо было, его уже давно бы нашли.
      - А может, просто никто не искал по-настоящему? - сказал Митя.
      - Ну что с тобой делать? Ты такой же упрямый, как и факты. Поступай, как знаешь. Больше мне тебе нечего сказать, - вздохнул Здравый Смысл.
      - И вы совсем-совсем не знаете, у кого можно было бы спросить про чудо? - спросил Митя.
      - Ну уж, конечно, не у Здравого Смысла. Чудо можно искать только с Больным Воображением.
      - Да... да... да... - подтвердили Факты.
      - А где его искать? - спросил Митя.
      - Вот этого я не знаю. Сказать по чести, мы с ним не в ладах, так что ничем не могу вам помочь, молодой человек, - сказал Здравый Смысл.
      - Очень жаль, - сказал Митя и грустно-прегрустно вздохнул.
      - Это что еще за охи-вздохи? - Здравый Смысл строго посмотрел на Митю через очки. - Больше всего на свете не люблю, когда дети грустят и вздыхают. Главное в жизни - не унывать и не вешать носа, понятно?
      - Понятно, - сказал Митя и очень постарался не унывать, хотя у него это не слишком получилось.
      - Так и быть, чтобы тебя развеселить, я подарю тебе что-нибудь на память. Загадывай желание, - сказал Здравый Смысл.
      Вообще-то у Мити было множество желаний, но от неожиданности все желания сразу куда-то улетучились, как будто их не было вовсе - даже странно.
      - Ну что же ты молчишь? Давай поскорее, а то я спешу. Здравый Смысл должен быть везде, а то без меня ужас что начнется! - сказал старичок.
      И тогда Митя сказал то, что первое пришло на ум:
      - Пусть меня мама не укладывает спать так рано.
      - Но ведь поздно ложиться спать нельзя, - возразил Здравый Смысл.
      - Конечно, нельзя, - согласился Митя. - Поздно как раз начинаются самые интересные передачи по телевизору.
      - Ладно, сейчас я что-нибудь придумаю, - пообещал Здравый Смысл и подозвал своих спутников. Они шепотом о чем-то посовещались, и старичок сказал:
      - Я выполню твое желание, только не совсем.
      - Как это? - спросил Митя.
      - Я скажу твоей маме, чтобы она укладывала тебя спать, когда ты сам того пожелаешь, но не всегда, а только раз в году: в новогоднюю ночь.
      - И я смогу сидеть хоть до утра? - недоверчиво спросил Митя.
      - Сколько угодно! Сам увидишь. Ну, а теперь мне пора. Меня уже давно ждут, - сказал Здравый Смысл и с неподобающей его возрасту прытью бросился прочь вместе со своими маленькими учеными спутниками.
      - Вот это да! - только и смог промолвить Митя. Обернувшись, он увидел, что пока они разговаривали, подходящее дерево тоже кудато ушло вместе с объявлением.
      Было самое время отправиться на поиски Больного Воображения, но, как назло, Авося и Мефодий еще не вернулись.
      - Авося... Мефодий... - позвал Митя в надежде, что друзья услышат его, но никто не откликнулся.
      - Мефодий! Авося! - крикнул Митя еще раз громко-прегромко.
      - Ау-у-у... Мы здесь... - послышалось издалека.
      - Подождите, я иду к вам! - крикнул Митя и побежал на голоса, а вскоре увидел, что навстречу ему по тропинке вприпрыжку бегут Авося и Мефодий.
      - Куда вы запропастились? Пока вы тут ходили, я со Здравым Смыслом разговаривал, - запыхавшись, объявил Митя.
      - И он сказал тебе, где искать чудо? - спросил Авося.
      - Нет, к сожалению, он ничего не понимает в чудесах, - вздохнул Митя.
      - Вот так Здравый Смысл. А ты еще говорил, что он очень умный и советует твоей маме, что надо делать. Чего же он тебе ничего не посоветовал? - сказал Авося.
      - Почему не посоветовал? Посоветовал. Нам надо найти Больное Воображение. Здравый Смысл сказал, что только с ним можно искать чудо. А где это Больное Воображение, он не знает, - Митя развел руками.
      - А я, кажется, знаю, - громко сказал Мефодий.
      - Откуда?!
      - А оттуда, что за теми кустами кто-то чихал. Может, это Оно и есть?
      - Ты, Мефодий, молодец! Сейчас проверим, - сказал Митя и направился к кустам.
      ГЛАВА 19. БОЛЬНОЕ ВООБРАЖЕНИЕ
      - А-а-а-пчхи! - чихнул кто-то в кустах. Митя раздвинул ветки и увидел цветочную поляну. Только в ботаническом саду он видел, чтобы в одном месте росло столько разных цветов. Казалось, все они позабыли о том, что каждому - свое место и время, и собрались здесь на необычный цветочный праздник, стараясь перещеголять друг дружку в красоте и изяществе. Из травы скромно выглядывали подснежники, вестники весны, а рядом с ними пестрели многоцветным ковром астры, краса осени. Прямо под ногами были разбрызганы лиловые капельки фиалок, а с ними по соседству, словно голубое озерцо, разрослись небесные незабудки. Чайные розы играли в переглядку со своими родственниками, цветами шиповника. Гиацинты расположились вокруг кустов пионов. А посередине этой красоты сидело и беспрерывно чихало Больное Воображение. Митя сразу понял, что это Оно, хотя от плохого самочувствия на нем лица не было.
      - Будьте здоровы, - вежливо сказал Митя.
      - Кто сказал "будьте здоровы"? - взвизгнуло Больное Воображение. Прошу вас прийти сюда прочь!
      - Как это? - не понял Митя.
      - Точно так же, как и уйти отсюда поближе, - пояснил Авося.
      - Уходим поближе - подальше придем, - философски заметил Мефодий.
      - Сейчас проверим, - сказал Митя и шагнул за кусты. Оглянувшись, он увидел, что Авося и Мефодий, смотревшие ему вслед из-за кустов, были так далеко, что их почти не было видно. Стоило Авосе сделать один шаг, как он оказался рядом с Митей. Мефодий тоже поспешил за друзьями, но зацепился за очень дерзкую ветку. Львенок дернул за нее, но она, наверное, не поняла, что имеет дело с настоящим львом, и дала сдачи. Мефодий два раза перекувырнулся в воздухе и со всего размаху шлепнулся на землю прямо перед Митей.
      - Ты ударился? - спросил его Митя.
      - А пусть не цепляется, - гордо сказал львенок, отряхивая лапки.
      Больное Воображение с интересом уставилось на пришедших.
      - Здравствуйте, - поздоровался Митя.
      - Опять? - почему-то возмутилось Больное Воображение. - Терпеть не могу разговоров про здоровье. Куда интереснее говорить про болезни.
      - Почему? - спросил Митя.
      - Потому что здоровье одно, а болезней много, и поэтому разговор получится разносторонний. А-а-апчхи! - снова чихнуло Оно.
      Митя хотел было сказать "будьте здоровы", но вовремя одумался и сказал:
      - У вас, наверное, очень сильная простуда.
      - Да, не могу пожаловаться на хорошее самочувствие, - кивнуло Больное Воображение. - Думаешь, легко целый день в облаках витать? Холод и сырость. Бррр.
      - А зачем вы витаете в облаках?
      - Работа такая, - вздохнуло Больное Воображение. - Все бы ничего. Витаешь себе, вокруг Кипарисы парят... Только каждый раз, когда я возвращаюсь с неба на землю, у меня начинается страшный приступ кори.
      - Почему?
      - Потому что я корю всех подряд.
      - У моей мамы тоже начинается приступ кори, когда я возвращаюсь.
      - С неба на землю?
      - Да нет, с прогулки. Каждый раз я совершенно случайно прихожу домой грязный. Иногда у мамы лопается терпение, и тогда у нее начинается этот самый приступ.
      - Значит, вы пришли поговорить про корь? - спросило Больное Воображение.
      - Нет, вообще-то мы по делу, - сказал Митя.
      - Тес, тише, - Больное Воображение приложило к губам палец. - Разве ты не видишь, что кругом Пионы?
      - Ну и что? - спросил Митя так же тихо.
      - А то, что Пионы только и делают, что шпионят.
      - А зачем? - спросил Митя, с опаской поглядывая на бело-розовые цветы.
      - Просто так, - сказало Больное Воображение.
      - Тогда это не страшно, - сказал Митя.
      - Нет, страшно. И вообще вокруг очень много страшного! - возразило Больное Воображение.
      - Это Оно на меня, что ли, намекает? - тихонько спросил Мефодий у Авоси.
      - Наверняка, - кивнул Авося.
      - Вообще-то я не всегда страшный. - Мефодий застенчиво поковырял плюшевой лапкой землю. - Хотя этого у меня, конечно, не отнять - настоящий лев и есть настоящий лев.
      - Вот я и говорю, что все ужасно страшно. Хорошо еще, что у меня такой прочный замок.
      - Я никогда не был в замке, - сказал Митя.
      - Можешь радоваться. Теперь ты в нем побывал, - сказало Больное Воображение.
      - Когда?
      - Сейчас.
      - Но я не был ни в каком замке, - возразил Митя (ведь нельзя же побывать в замке и даже не заметить этого).
      - А где же ты, по-твоему, сейчас находишься? - спросило Больное Воображение.
      - На поляне, в лесу, - сказал Митя.
      - Невежа! Какая же это поляна, когда это самый настоящий замок.
      - Что-то и я никакого замка не вижу, - сказал Мефодий.
      - Наверное, это понарошечный замок, - догадался Авося.
      - Ничего не понарошечный, - обиделось Больное Воображение. - Это самый настоящий воздушный замок.
      - А-а-а, так он воздушный, - разочарованно протянул Митя.
      - Конечно, воздушный, а какой же еще? Самое подходящее жилье для Больного Воображения. Главное, что он очень прочный.
      - Ничего себе прочный, - презрительно фыркнул Мефодий.
      - А вот попробуй его разрушить, тогда увидишь, - сказало Больное Воображение.
      Мефодий огляделся и понял, что разрушить этот замок действительно совсем не просто, потому что разрушать просто совсем нечего.
      - То-то и оно, что не можешь. И никто не может, - торжествующе сказало Больное Воображение. - Я же говорило, что у него совершенно непробиваемые стены. Здесь я могу чувствовать себя в полной безопасности.
      - От кого?
      - Как от кого? Разве вы не видите, что в мире творится? Секвой воют, Ревень ревет во всю глотку, Агавы гавкают на кого ни попадя.
      - Не гавкают, а лают, - поправил Митя.