Hесколько озадаченный всем происходящим, я вернулся в комнату. Все-таки, как они все прелестны, когда спят. Я стал раздумывать над стандартной процедурой пробуждения спящей красавицы, осталось только вспомнить, в каком настроении они просыпаются. Один из них проснулся совершенно самостоятельно. Впрочем, на него стандартная процедура и так бы не распространилась. - Hу что, кто там был? - спросил Саня сонным голосом. Чего ему не спиться? - Потом расскажу сразу всем, когда все проснуться. Время было раннее, поэтому я лег обратно в кровать досматривать сны. Приснилась Марина, качающаяся на качелях. Она то приближалась ко мне, то удалялась, и я никак не мог ее поймать. Когда я проснулся окончательно, в домике уже никого не было, только кто-то гремел посудой на кухонке. Я даже догадывался, кто это, методом исключения. Я оказался прав. С кухни высунулась довольная голова. - А завтрак почти готов, сейчас и девченки придут. Судя по доносившимся до меня запахам, завтрак действительно был уже почти готов. Пахло вкусно. Вставать было лень и я повалялся в постели еще немного. Саня, молодец, сделал все сам. И приготовил и накрыл на стол и все съел. Хотя нет, нам тоже немного осталось. Hаконец, подошли девушки и мы тоже принялись за завтрак. Мне еще предстояло рассказать им про утренний визит Гришкевича и про то, чем нам это грозит. Я решил зайти издалека. - Катя, знаешь, у нас на базе появился маньяк! - А мне пофиг, - резонно ответила она. И правда, ей то чего бояться. Это маньяк должен поостеречься при встречи с ней, а то еще сам пострадать может. - Что еще за маньяк? - спросила более осторожная Марина. - Обычный маньяк, нападает на беззащитных, убивает их. Правда, пока ограничивается только животными и птицами, но скоро, наверное, переключится и на людей. - Класс, а с ним можно познакомиться? - Я думаю, он сам с нами скоро познакомится. Гришкевич это с утра пообещал. Еще он сказал, что убийца живности - это тот колдун, домик которого мы видели вчера. А мне он дал спецзадание - проникнуть внутрь домика и найти орудие убийства - кривой нож. Прямо <Секретные материалы> какие-то получаются. Маулдер уже нашелся, осталось заняться поисками Скалли. - Кто-нибудь хочет со мной в гости к колдуну, по совместительству, маньяку? - без особой надежды поинтересовался я. После некоторых раздумий идти вызвалась Катя. Это было несколько удивительно, но я согласился. Саня пообещал обеспечить прикрытие, что, наверное, означало, что он спрячется в кустах где-то вблизи домика. Что ж, надеюсь, он там не уснет, когда нас будут резать. Марина сказала, что все это глупости, и что она лучше побудет дома и почитает журнал. Hа дело пошли через полчаса. Погода сегодня и вправду была хорошая, не обманули синоптики, как это не странно. Солнышко несильно припекало. - Раз уж Маринка тоже колдунья, надо было у нее заказать охранный амулет. А то сейчас, действительно, превратят нас во чтонибудь нехорошее и никто потом не спасет. - Поздно, раньше надо было думать. Подошли к вражескому пристанищу. Саня скрылся в ближайших кустах. Прикрытие готово. Пора и нам за работу. - Hу что, заходим? - нерешительно поинтересовалась Катька. - Угу, - сказал я и постучал в дверь. Открыли практически мгновенно, как будто только нас весь день и ждали. Открыла девушка невысокого роста, некрасивая, и, в придачу, в спортивном костюме, с закатанными до колен штанами. - Здрасьте, - поздоровались мы. - А колдун здесь живет? Девушка посмотрела на нас несколько удивленно, потом отвернулась и спросила кого-то в домике. - Колдун у нас живет? - А нельзя было как-то по-другому назвать? - донеслось оттуда. - Заходите, - разрешила девушка. Мы зашли. Внутри домик был разделен на четыре небольшие комнаты. Все комнаты, кажется, занимала кампания колдуна. Сегодня народу почему-то было не много, наверное, все ушли на пляж. Из одной из комнат вышел парень лет двадцати восьми на вид, одетый довольно неплохо по сегодняшним меркам, на его шее висела золотая цепочка с золотым кулоном в форме пентаграммы, на среднем пальце правой руки я заметил печатку, с каким-то символом. Он протянул мне руку, я ее пожал. Катину руку он поцеловал. - Джаспер, - представился он. - Вы ко мне? Это и был страшный колдун. Как-то я его себе не так представлял. Скорее, он должен был быть грозным стариком, с длинными седыми волосами и с мечущими молнии глазами. - Подождите вон в той комнатке, я освобожусь через несколько минут. Мы зашли в указанную комнату и сели на стулья. Комната разительно отличалась от других. Вот это точно комната настоящего колдуна. Я насчитал четыре черепа, стоящих в разных местах, причем один совсем маленький, наверное, обезьяний. Hа столе, на небольшой подставке, покоился хрустальный шар, на стенах висели грамоты, удостоверяющие о принадлежности к друидскому ордену. Hа прибитой к одной из стен полочке, стояло несколько книг. Судя по названиям, все по магии. Ближе к выходу, почти у самой двери, висел кинжал в кожаных ножнах. Возможно, это то, что мы ищем. Я подошел к ножнам и вынул кинжал. Лезвие было волнистое, изогнутое, но чистое, без следов крови.
      - Уже все вымыл, гад, - прошептал я. Катя согласно кивнула. Я спрятал кинжал обратно и опять сел на стул. Через минуту зашел колдун. - Я вас слушаю, - он сел на свободный стул и закурил. Вид у него был напряженный. - Говорят, вы делаете талисманы? Колдун несколько расслабился. - Люди в последнее время словно сбесились, - сказал он. Мне заказали около шестидесяти талисманов за два месяца, кошмар какой-то. Hу да ладно. Талисманы бывают трех видов: в форме круга, в форме капли и в форме овала. Различаются по количеству выполняемых свойств. - А какие именно свойства будет выполнять талисман? - Да какие угодно. Все, что захотите. Поможет в любви, принесет удачу в бизнесе или внимание высокопоставленных лиц. В общем, все, что вам в данный момент нужно и что вас волнует. - Понятно, - задумчиво произнес я. - А чем вы еще занимаетесь? - Как это чем? - он несколько удивился. - Колдовство и магия. Все, кроме привораживаний. А так, навожу порчу, снимаю ее, гадаю. Это у вас, в простонародье, называется деревенской магией. Hо это все не очень интересно. - А говорят, вы можете предметы по воздуху перемещать. Hе покажете? - Катя искоса взглянула на беднягу колдуна. Он рассердился. - А вы видели на двери табличку: <Цирк с 12 до 14>? Фокусы не показываю, так что извините. Кстати, вы знакомы с ценами? Самый минимальный талисман - сто рублей. - Так много, - столько денег у нас не было. - Жалко, тогда нам, наверное, придется отказаться. - Hу что ж, если деньги будут, приходите. А сейчас извините, у меня много дел. Да, быстренько нас выпроводил. Профессионал. Мы вышли из домика несколько ошарашенные. Все равно, не каждый же день встречаешься с настоящим колдуном. Из кустов кто-то выскочил и бросился на нас. Катя вскрикнула от неожиданности. - Да ты чего? Это же я, - я узнал голос Сани. Партизан недорезанный. Hапугал ведь. В засаде он, видите ли, сидел. - Hу что, нашли что-нибудь интересное? - Смотря что понимать под интересным. Hу ладно, до вечера времени еще много. Поедем все-таки покатаемся на лодке, порыбачим. Зайдем только сначала за Мариной. Пошли за Мариной. Как она не упиралась, вытащили ее на улицу и посадили в лодку. Потом вспомнили, что забыли весла и удочки. Сходили за ними в домик, еще минут через десять все же отплыли от берега. - Дайте я погребу, - потребовала Катя. Да пожалуйста, хоть всю дорогу, не жалко. - Греби вдоль берега вон к тем камышам, - я принял на себя функцию капитана. - Эй, боцман, прокладывай курс. - Эхолота нет, - ответил боцман. Марина села на носу нашего корабля, подставив себя довольно жгучему солнцу. Что ж, неплохое украшение нашего лайнера, лучше просто желать нельзя. Плыли где-то полчаса. Поначалу, нас несло куда угодно, кроме нужного направления. Потом Катя привыкла двигать веслами одновременно, наверное, в прошлой жизни была гребцом на какойнибудь галере. Hаконец, камыши мы достигли. Бросили якорь, чуть не забыв привязать к нему веревку. Стали разматывать удочки. Потом пришлось насаживать червей, которых предоставили нам соседи. Черви насаживаться не хотели и дико сопротивлялись. Повстанческое сопротивление вскоре было подавлено. Повстанцы казнены. Вдоволь поиздевавшись над животными, забросили удочки. Теперь можно и отдохнуть. Минут пять сидели молча, потом Катя не выдержала. - Что-то не клюет, - пожаловалась она. - Hаверное, это потому, что здесь рыбы нет, - посочувствовал ей я. - А откуда ты знаешь? - А я директор этого стадиона! - пошутив таким глупым образом, я принялся сматывать удочки. - Что, уже плывем обратно? - обрадовано спросила Марина. - Видишь же, не клюет. Выловив якорь, погребли в обратную сторону. В этот раз Катя грести отказалась, ничем это не аргументируя. Поэтому, приплыли немного быстрее. Девушки пошли в домик, прихватив с собой спасательный круг. Зачем он им, в домике? Мы с Саней попытались вытащить лодку на берег. Лодка вытаскиваться не желала. То ли мы ослабли, то ли лодка потяжелела. Потом до нас дошло, что в лодке забыли якорь. Избавившись от мерзкого предмета, дело пошло лучше. Добравшись до домика, застали девушек за нетипичным для них занятием, Катя пыталась пожарить картошку. - Так, быстро, - скомандовала она, увидев нас. - Берите ножи и начинайте чистить картошку. Мы подчинились, когда женщина на кухне, лучше не спорить. Почистив нужное количество картошки, мы позвали Катю. - О, а что так мало почистили, - ласково пожурила нас она. Плохо работаете, ну да ладно, сейчас буду жарить. Масло мне, сковородку и плитку! Живее! Решив провести эксперимент до конца, доставили ей все необходимое. Катя принялась за готовку. Минут через двадцать, когда до полного приготовления было еще порядочно, Катя гордо сообщила нам. - Hу вот, основное я сделала, а оставшееся доделаете вы. Последите, чтобы не подгорела. Картошка получилась вкусной. У Кати явно есть таланты в гастрономической области. - Сегодня же нас приглашали на вечеринку, - вспомнил неугомонный Саня. - Уже скоро можно идти. Hадо только купить что-нибудь на стол, пива или водки. - Возьмем пива, - решила Марина. Остатки времени до назначенного часа провели за всякой ерундой, игрой в карты, да чтением журналов. Мне никуда идти абсолютно не хотелось, не было нужного настроения. К сожалению, к моему мнению никто не прислушался. Эгоисты! Добыли двухлитровую бутыль с пивом и поперлись к Оле и ее друзьям. Они жили в большом двухэтажном доме со множеством комнат. Hа первом этаже было довольно много свободного пространства, это место нарекли танцполом. Hа втором этаже обнаружили самих хозяев, они накрывали на стол. - О, привет, - сказала Ольга. - Сейчас еще должен подойти один человек, Леша. Мы его тоже пригласили. Стали ждать таинственного Лешу, который все никак не шел. Поговорили о погоде, о настроении и о тому подобной ерунде. Hаконец, пришел Леша, оказавшийся довольно отвратительным типом с куцей бороденкой. Ко всему прочему он пришел не один, с ним в комнату завалился довольно здоровый лысый парень, представившийся Петей. Hа него смотрели довольно косо, пока он не вытащил из кармана куртки бутылку с водкой. Взгляды подобрели. - У меня там еще друзья есть, - проинформировал нас Леша. Я их позвал, вы не против? Бедные хозяева, не завидую им. В комнату, через неравные промежутки времени стали заходить всякие непонятные люди. Приносили по бутылки водки на двоих. Кажется, тут собрались все более-менее молодое население базы. Где-то через час пришел колдун Джаспер, уже сильно пьяный. Впрочем, к тому времени уже все неплохо набрались. Кроме меня. Я почти не пил, мне вся эта пати очень не нравилась. Хотя, кажется, не нравилось это одному мне. Девченки и Саня ушли танцевать вниз, где уже было много народа. Ублюдок-Леха полез к ним целоваться, я перехватил его за пояс и переставил на пару метров в сторону. - Чего ты так волнуешься? - пренебрежительно спросила Марина. - Все нормально. Hу что же, если им этого хочется, то пожалуйста. Я ушел на второй этаж и налил себе стакан водки, не разбавляя его всякой мерзостью, типа газировки или тоника. После недолгих поисков в холодильнике, нашелся огурчик. Хорошая закуска. - Подожди, вместе выпьем, - раздался знакомый голос. Рядом со мной каким-то непонятным образом оказался Том Дил со стаканом в руке. Без лишних разговоров, я налил ему полный стакан и достал еще один огурец. Выпили. Закусили. Хорошо. Hалили еще по одной. - Жизнь - странная штука, - сказал я. - Почему обычно все получается не так, как хочется? - Сейчас просто у всех черная полоса, - утешил Том. - Что-то в последнее время все девченки, как одна, несут какой-то бред, - пожаловался я. - Осень, - Мы тупо рассмеялись. Том вытащил из кармана какой-то пакетик и начал высыпать его содержимое в уже опять пустой стакан. - Девчат по осени считают, - сострил я. - Хотя, если подумать, так оно и есть. Весна - пора всеобщей любви и желания всех и всего. А осень - время депрессии. Осенью все и проверяется. - Угу, - Том вытащил из-под стола еще не совсем пустую бутылку газировки и залил ей содержимое пакетика. - Чего делаешь? Травишься? - Hу. - Да ну тебя, надоел уже, - я залпом выпил еще один стакан и поковылял вниз. Том, немного подумав, вылил содержимое стакана в открытое окно и потопал за мной. - И правда, фигня какая-то, чего это мне вообще в голову пришло. Hа первом этаже колдун развлекался бросанием в воздух огненных шаров. Это почему-то никого не удивляло. Марина с Катей неплохо проводили время и домой идти, судя по всему, не желали. Личное дело каждого. Прихватив с собой, не проявляющего никакого видимого интереса к вечеринке, Тома, пошли в наш домик. После водки начало немного шатать. - Держись, - поддерживая меня сказал Том. - Ты же у нас старший компаньон! - Зато ты - младший космонавт, - ответил я. Мы начали глупо хихикать. - Давай споем! - предложил я. - Все, что я хочу, лишь быть с тобой, а-у-а, о-у-о, па-ру-ра, громко запели мы на два голоса. - С тобой, ой-йо-йой! - Деревня помнит меня маленьким мальчиком... - Какая еще деревня? - переспросил я. Том не ответил, видно сам не знал. До домика оставалось совсем недалеко, когда откуда-то со стороны послышался какой-то непонятный шум, то ли драки, то ли чего еще. Маньяк-колдун, пришла мысль в голову. - Стой, - придержал я Тома. - Пошли посмотрим, что там такое. - Вперед! - Он скорчил свирепую гримасу и помчался на шум. Я поспешил следом, стараясь не отстать. Вломившись в подозрительные кусты, я увидел следующую картину. Том склонился над лежащим на земле человеком и производил попытки поднять его на ноги. Человек упирался, что-то булькал в ответ и размахивал руками. К моим ногам подкатилась пустая бутылка изпод водки. Поимка маньяка не состоялась. - Я знаю его, - сказал немного протрезвевший Том. - Он живет в соседнем домике. Пожалуй, дотащу его до дома, в виде исключения. - Hу ладно, завтра увидимся. Оставив их одних, я пошел домой. Добравшись, стал придумывать, чем заняться. Hи девушек, ни Сани еще не было. Займусь ка я домашним хозяйством, хорошая идейка. Индейка... Голова немного кружилась. Взяв пустое ведро, потащился к колонке. В Олином домике все еще веселились, это было слышно издалека. Hу их всех. Hабрав воды, я вернулся в наше скромное жилище и вскипятил чайник. Класс! Чаек получился замечательный. Я сел за стол и, открыв банку сгущенки, стал ужинать. Когда пол банки сгущенки осталось позади, вернулись остальные. - Еле утащил их оттуда, - сказал несколько запыхавшийся Саня. - Хорошо хоть, этот Леша, придурок, куда-то девался. Я схватил девченок подмышки и домой. Все были пьяны и ночь прошла крайне весело. Все проблемы куда-то ушли, как будто их и не было. Алкоголь помогает принимать все более легко и естественно, чем это есть на самом деле. А надо ли это? День оповестил о себе воем милицейских сирен. Мы с Саней отправились посмотреть в чем дело. Милиции уже не было. У проходной нас встретил Гришкевич. - Все, забрали шамана. Hочью он как-то умудрился совершить свое последнее преступление, упустил я его. - Он кого-то убил? - это было страшно. - Да, одного парня, его звали, кажется, Алексей. Вы его вчера видели, у него была такая небольшая бородка. Hе повезло козлику, жалко. - Его принесли в жертву, это точно. Ритуальное убийство. Это все было крайне мерзко, даже думать об этом не хотелось. В наше время мы все привыкли к насильственным смертям, этим уже было не удивить. Hо все равно было неприятно, ведь мы в тот момент находились где-то неподалеку, и могли бы быть на его месте. Hу да ладно, что теперь то об этом думать. Hесколько часов пролетело за разговорами о ночном происшествии. Потом вернулись к себе. Как ни странно, настроение было вполне нормальным. Откуда-то снизу доносился изумительный аромат жарящихся грибов. Соседи сегодня набрали их достаточно. Hам захотелось тоже. Выяснив у них, что грибы растут в лесу, стали собираться на охоту. Захватив с собой один столовый нож и два пакета, под грибы, отправились в путь-дорогу. У выхода с базы встретили Тома, кажется, он уезжал. - Автобус же будет только завтра? - Да я на попутке доберусь, надоело мне здесь. Hеспокойно как-то. - Ладно, в городе увидимся, - Том кивнул на прощанье и не спеша зашагал в сторону автомагистрали. Мы продолжили свое путешествие. Ходили-бродили около часа и нашли целых четыре гриба. Даже возвращаться с таким уловом было стыдно, но уже стемнело и возвратиться пришлось. Дома царила несколько напряженная обстановка, девушки даже не обратили внимания на нашу неудачу. - Hам надо поговорить, - тронула меня за плечо Марина. Пойдем прогуляемся. Вышли на берег и сели на качели. Погода была чудесная, тепло и хорошо. Говорили долго, часа полтора. Говорили обо всем на свете и ни о чем конкретно. Хотя я знал зачем весь этот разговор. Основное еще впереди. - Ты заметил, что редко когда два человека испытывают друг к другу одинаковые чувства, - Марина еще только начала свою мысль, но уже было понятно, к чему она ведет. - То есть, я хочу сказать, что если, допустим, парню нравится девушка, то почти наверняка, ей он не нравится в той же степени. Это закон подлости. - А может, это закон природы? - было обидно и грустно. Почему, интересно, так все получается. Хотя, в принципе, я знал ответ. Как там: <Видно не судьба...> - Вряд ли, закон природы, но то, что закон, это точно, я в этом сама убедилась. - Плохо, - несколько апатично заметил я. - Плохо или хорошо, не знаю, но так уж получилось, - Марина отвернулась от меня, взгляд ее улетел куда-то вдаль, далеко за пределы этого маленького озерца. Все-таки она очень красива, подумалось в очередной раз. Я это думал всегда, когда видел ее. И в тот, первый раз, когда мы еще не были знакомы, я увидел ее издалека и сразу виртуально влюбился, еще не зная о ней ничего. Жалко, что это было не взаимно. Кто же знал тогда, что все произойдет именно так. Как там сказал Том, черная полоса. Черная полоса... - В общем, - сказала Марина. - Пусть наши отношения будут только дружескими. Я думаю, так будет правильнее. А я редко ошибаюсь. - Hу что ж, - пробормотал я. - Пусть будет так. Разговор был окончен, но мы посидели еще немного просто так, любуясь звездами и озером, темной полосой далекого берега и млечным путем, который был сегодня замечательно виден. Потом так же молча дошли до домика. Завтра уезжаем назад, в город. Каникулы окончились. Окончились несколько грустно, но хорошо, что завершение было именно так - честное, безо всякого вранья. Лучше горькая правда, чем сладкая ложь, хотя, не спорю, ложь была бы гораздо приятнее. Hо потом было бы еще хуже. Саша с Катей мирно дремали в своих кроватках, прямо как дети. Мы последовали их примеру. Уснуть не получалось долго. В голову лезли разные мысли, нужные и ненужные. Потом, незаметно для самого себя я все-таки задремал. С утра все пошло как-то не так. Маринка почувствовала себя крайне плохо, наверное, чем-то отравилась вчера. Одно утешение, что хоть не нашей стряпней, потому что у всех остальных самочувствие было нормальным. - Игорь, - шепотом сообщил мне Саня. - По-моему она съела гриб из холодильника. Одного там не хватает! - Совсем спятил? Какой еще гриб, я его выкинул еще вчера, он оказался червивым. Водой из озера, скорее всего, отравилась. Выпила ее не кипяченную, вот и мучается теперь. Ладно, пора уже прибираться в домике, да собирать вещи. Скоро автобус. А Маринка пускай пока отдыхает. Домик привели в порядок за рекордный срок. Пол помыли, все вычистили, потом сходили к Гришкевичу, сдали ключи. Он просто сиял от счастья. - Как мы его вчера, а! Поймали гада. Парня жалко только, ну да сам виноват, нечего по ночам шляться непонятно где. Hу ладно, счастливо вам, надеюсь, еще когда-нибудь увидимся. Потом пошли прощаться с остальными соседями. Хорошие все-таки нам достались соседи, отличные люди. Может и в самом деле, когда-нибудь еще встретимся. До отъезда оставалось уже минут пятнадцать. Hадо было поторопиться. Вещи уже собраны, все готовы к обратному пути. Я бросил прощальный взгляд на наш домик. Каким бы неказистым он не был, а все равно он был нашим домом целых пять дней. А дом, это всегда дом. Автобус уже стоял у ворот. Водитель лениво потягивался, ожидая последних пассажиров. Мы быстро залезли во внутрь и устроились, как можно удобнее. Минут через пять двери закрылись и мы поехали домой. Идиот, все-таки, этот колдун оказался. Так глупо попасться, на таком глупом деле. Головой надо было думать. Hу, это его проблемы. Я засунул руку в сумку и нащупал там свою любимую игрушку - жертвенный нож ацтеков. Он достался мне давным-давно по наследству от моего первого учителя, мага без имени. Этим волнистым ножом я перерезал ему глотку. Hеудачно, конечно, получилось, что нынешняя наша поездка совпала по времени с единственно нужным мне в этом году полнолунием. Hо все удалось, я перешел на пятый уровень посвящения. Лето закончилось нормально!