А четвертый этаж просыпался. В левом крыле помещалось общежитие студентов, из туалетной комнаты уже доносилось: "Кони сытые бьют копытами,..". А на черной лестнице хлопали чьи-то туфли. Это силач Нападенский выжимал "за локотки" желтоклювых вместо гири. Загудела дверь кафедры гистологии. "Опять Захар ключ потерял, - догадался Юрий Васильевич. Все, открыл". Мерный топот донесся в открытую форточку: не работу топали военнопленные японцы. Юрий Васильевич выглянул в окошко, увидел ленту асфальта, густую зелень, красный флаг над зданием обкома и надо всем темно-синее безоблачное небо.
      Столовая помещалась в полуподвальном этаже, но в этот час дня сквозь небольшие окна било такое ослепительное солнце, что Юрий Васильевич невольно зажмурился.
      - Прокофий Иванович, получите блюда, - крикнула повариха в замасленном халате. К широкому окошку поспешил человек настолько странный, что Юрий Васильевич, засмотревшись на наго, столкнулся со студенткой, несущей полные тарелки горячего супа,
      Все столики были заняты, кроме одного, за которым важно восседал похожий на мальчика доцент. Юрий Васильевич его уже знал, то есть знал, что это доцент и заведующий кафедрой, и вежливо ему поклонился.
      - Садитесь сюда, - радушно указал доцент на стул. - Вам подадут.
      - Я уж сам, - сказал Юрий Васильевич, - меня ведь тут не знают.
      - Тоня! - начальственно сказал доцент-мальчик. - Подайте нашему новому ассистенту.
      Странный человек, получавший свои "блюда", обернулся на голос и посмотрел на Юрия Васильевича.
      Доцент, с видимым огорчением расставшись с подливкой, залпом выпил стакан компота и, взглянув на часы, обронил:
      - Спешу на вскрытие. Приятного аппетита.
      - И вам также, - невпопад ответил Юрий Васильевич.
      Странный человек приковылял к его столу и со стуком поставил прямо посредине ведро с кашей, потом так жe ковыляя, вернулся к окошку и принес поднос, весь уставленный тарелками. Тарелок было двенадцать. Человек этот казался горбатым, но он не был горбат; он казался низенького роста, но у него был мощный торс и могучие руки. Большая голова, волосы коротко острижены, не густы, черны, с сединой. Лет ему было игкач не меньше пятидесяти. Лицо исполосовано рубцами, а правой ноздри и вовсе нет.
      - Новенький? - спросил он Юрия Васильевича. - С кафедры физики.
      - Да, с физики... Ассистент, - добавил Юрий Васильевич и поймал себя на том, что звучание этого ученого слова все еще приятно для него.
      - И сколько положили?
      - Еще точно не знаю, - сказал Юрий Васильевич.
      - Косую с четвертаком, - дело известное, - заметил его собеседник. - Северные-то тю-тю, сняли.
      - А вы что, ждете кого? - спросил Юрий Васильевич, окинув взглядом дымящиеся тарелки.
      - Нет, - коротко ответил тот. - Все мое.
      Юрий Васильевич принялся за свой суп, а когда поднял глаза, то увидел, что его сосед, вооружвшись какой-то огромной ложкой, опустошал с неимоверной быстротой тарелку за тарелкой. Юрий Васильевич оглянулся, думая, что такое чудо не могло не привлечь всеобщего внимания, но все были заняты своими делами, и Юрий Васильевич догадался: для других это не в новинку. Доев суп из последней тарелки, сосед пододвинул к себе ведро с кашей.
      - Верхушечку съем, а остальным поужинаю, будто в раздумье заметил он.
      - Это болезнь такая? - спросил Юрий Васильевич осторожно.
      - Нет, - не без гордости ответил его сосед. - Я - едок. Слыхал, может быть? Посмотрел я на тебя, человек молодой, вот, думаю, может, будет мне напарник, в ты, как курица; три зернышка - и сыта. Вот это мне очень неприятно.
      - Я и представить себе не мог, что это все вам, - Юрий Васильевич показал на тарелки.- И все вам одному...
      - Э-эх! - выдохнул сосед. - Да разве это еда? Так, подьедочка. Охота начнется, вот тогда еда! Я ведь до сорока уток в день стреляю. Кого хочешь спроси... - И после продолжительного чавканья добавил: - Так ты ко мне заходи, я тут живу, в институте. На втором этаже видел табличку "Мастер точной механики"? Это я и буду, Ганюшкин.
      Он протянул свою узловатую руку через стол, и Юрий Васильевич робко ее пожал.
      - Тебе без меня все одно не прожить. Я это вижу точно. Идеи-то есть? А?
      - Есть,- сказал Юрий Васильевич.- Есть идеи... Вы понимаете, есть данные о том, что человеческий мозг излучает сверхдлинные радиоволны. Это чрезвычайно любопытно, вы представляете? И мне совершенно срочно нужно сделать катодный осциллограф...
      Юрий Васильевич захотел развить свою мысль, но Ганюшкин, не дослушав, заковылял к выходу из столовой.
      Юрий Васильевич выловил алюминиевой чайной ложечкой единственную абрикосину, плававшую в компоте, машинально разгрыз косточку и некоторое время сидел с осколками во рту - этого, вероятно, ассистенту, делать не полагалось. Демонстративно достав пачку папирос "Казбек", Юрий Васильевич направился к двери.
      - Ассистент Дейнека? - услышал он чей-то голос. Юрий Васильевич обернулся. Перед ним стоял паренек лет двадцати с рыжим пухом на голове. Вытерев рукавом гимнастерки рот, паренек порылся в нагрудном кармане и извлек оттуда пару листков.
      - Это вам, - сказал паренек, - а это - вашему шефу.
      Юрий Васильевич развернул листок. На папирсной бумаге черным по белому значилось нечто удивительное.
      - Вы понимаете, - сказал пареньку Юрий Васильевич, - я физик, так сказать... У меня нет частей человеческих трупов.
      - А я курьер, - строго сказал паренек, - мне приказали вручить всем ассистентам, и я вручаю. Да, еще вас ждут в партбюро.
      В дальнем конце коридора показалась худая фигура в расстегнутом пиджаке и высоких черных валенках.
      - Ворона! - где тебя черти носют? - выкрикнула фигура и вновь скрылась.
      - Бегу, лечу! - крикнул в ответ курьер и убежал.
      ГЛАВА ПЯТАЯ
      Юрий Васильевич приоткрыл дверь кабинета. На фоне окна четко выделялась фигура парторга Петра Ивановича.
      - Входи, - коротко бросил парторг Юрию Васильевичу. Давно ждем.
      Кроме Петра Ивановича, комнате находился еще один человек.
      - Федор Никаноровмч, - представился незнакомый.
      Юрий Васильевич присел на стул и закурил. Закурил и Федор Никанорович.
      - Мы ждали вашего приезда сюда, товарищ Дейнека,- сказал парторг. - Очень нам нужен в институте человек, который был бы, так оказать, на "ты" с физикой. У нас десятки проблем ждут вашего слова, вашего вмешательства. Нет ни одной кафедры, не заказавшей какого-иибудь нового физического прибора, вокруг которого уже планируются исследования. А из нас, медиков, редко кто обращается с физическим прибором более сложным, чем электрический чайник.
      - Вы меня пугаете... - сказал Юрий Васильевич. - На "ты" с физикой! Шутка сказать... Таких физиков во всем мире раз, два - и обчеяся.
      - Мы понимаем, что физика весьма обширна. Такое же положение и в медицине...
      - И потом, y меня у самого есть идеи, - робко проговорил Юрий Васильевич. - Оказывается, параметрический резонанс объясняет, почему возможен резонанс внутри клетки, он... Юрий Васильевич еще что-то хотел сказать, но Петр Иванович перебил:
      - Никто тебя в монтера или радиотехника превращать не собирается. Идеи твои обсудим, и работай. Посоветоваться даже не с кем, вот что. Твой заведующий кафедрой тоже не физик. Он кандидат наук, но химик. Вот мы поговорили с Федором Никаноровичем и решили использовать тебя как можно более рационально. Ведь навалятся на тебя со всех сторон...
      - Шутка сказать - физик в медицине,- заметил Федор Никанорович, подняв палец кверху.
      - Да, без физики никуда, - сказал Петр Иванович, шурша листком бумаги. - Вот посмотри, - Петр Иванович провел листком по стеклу, и листок плотно к нему прилип.- Это что, атмосферное давление или электризация?
      - И то и другое, - ответил Юрий Васильевич. - Если быстро его отрывать - давление, если медленно, а листок все-таки прилипает, тогда - электризация.
      - Ничего, - сказал Петр Иванович. - Дело у тебя пойдет... Но я на твоем месте обязательно подружился бы с Федором Никаноровичем. Наш, можно сказать, Шерлок Холмс.
      - А чем, позвольте спросить, вы занимаетесь, Федор Никанорович?
      - Главный судебный эксперт области, - ответил за Федора Никаноровича парторг.
      - Судебно-медицинский эксперт,- поправил его Федор Никанорович.
      - Нет, - покачал головой Юрий Васильевич. - Это не для меня...
      - Вот так-так, почему же? - спросил Федор Никанороаич.
      - Я трупов боюсь,- сказал Юрий Васильевин.- Даже когда по коридору иду, стараюсь по сторонам не смотреть.
      - А что же у нас по сторонам такое страшное? - спросил Петр Иванович.
      - Ну, через стекла видно, там, где двери, стеклянные. Банки разные, кости.
      - Это он про кафедру нормальной анатомии говорит, - догадался Федор Никанорович.- А известно ли вам, Юрий Васильевич, что мы не имеем отсева студентов вот по этой причине? Не имеем. Ну, раз в два-три года, не чаще.
      - Привыкают, - согласился Юрий Васильевич.
      - Не привыкают, а приучаем,- заметил Петр Иванович.- Вы что думаете, приходит к нам студент, и мы его сраау в анатомический зал? Тогда половина разбежится назавтра же. Мы понемножку. Сперва кости. И долго кости. И говорим ему о том, какую роль играет в кости тот или иной выступ, та или иная впадинка. Потом, месяца через четыре, начинаем понемногу препарировать мышцы, а к февралю и разговоров уже нет, даже наоборот, приходится иногда поправлять за несерьезное отношение к делу.
      - Но можно и по-другому, - заметил Федор Никанорович.
      - Сразу в воду?
      - Вот именно, - подтвердил Федор Никанорович. - Сразу. Вы же мужчина!
      - Да, нужно себя проверить, - сказал Юрий Васильевич.
      - Вот и отлично. Я над вами возьму шефство. Как будет какое-нибудь интересное дело, приходите.
      Резко застучал звонок.
      - Это на совет, - сказал Петр Иванович. - Сегодня Горбунов диссертацию защищает, ты обязательно иди, Юрий Васильевич. Пусть всего не поймешь, но нужно входить в жизнь института. Да и всех увидишь.
      - Себя покажете,- добавил Федор Никанорович.
      - Что вы? Я буду нем как рыба.
      В комнату стали входить незнакомые люди. Сразу стало шумно. Юрий Васильевич вышел из кабинета и остановился возле столика вахтера, разглядывая входивших людей. Ученые советы в мединституте посещали почти все врачи города - были среди них и военные врачи из госпиталей. Одни приходили послушать выступления на совете, другие - посудачить с приятелями или приятельницами. Но все были оживлены, в каком-то приподнятом настроении. Высокий полковник - на погонах чаша со змеей пронес большой букет цветов. Юрий Васильевич догадался, что букет предназначается диссертанту, и почему-то подумал: а вдруг не получит этот самый Горбунов степени, куда денут букет?
      - А вы, дедусь, тут многих знаете? - спросил Юрий Васильевич у вахтера.
      - Я-то? А всех, - спокойно ответил вахтер. - Всех преподавателей, всех студентов, всех директоров, какие тут были, уборщиц тоже всех. Я тут, сынок, скоро шестьдесят лет работаю.
      - Сколько? - удивился Юрий Васильевич.
      - А шестьдесят, - так же спокойно сказал вахтер.
      - Так институту-то, кажется, двадцать пять?
      - Ну, так что, будто я не знаю, сколько институту! Я все знаю. Все знаю... Гляди, директор! - бросил он Юрию Васильевичу и вытянулся в струнку.
      В парадную вошел высокий человек в кожаной куртке на молниях. Его небольшая голова покоилась на мощных плечах атлета.
      - Как служба, отец? - спросил директор вахтера.
      А тот совершенно преобразился. Грудь колесом, каблуки вместе, носки стоптанных сапог врозь, даже под крючковатым носом дыбом встал реденький прокуренный ус.
      - Служу народному здравоохранению! - рявкнул неожиданно громко старик.
      - Молодца! - серьезно сказал директор и, коснувшись локтем непроизвольно вытянувшегося перед ним Юрия Васильевича, прошел мимо, к своему кабинету.
      - Наш-то не в духе, - заметил вахтер. - Я все знаю... Тут, если послушать хочешь, в старое время кадетский корпус помещался.
      По коридору прошел уже знакомый Юрию Васильевичу человек валенках, тот самый, что накричал на Ворону.
      - Дед, - сказал он сипло, - чтоб был порядок! Ты у меня понял?
      - Как есть понял! - бодро ответил вахтер.
      Человек в валенках заметил Юрия Васильевича, внимательно на него посмотрел и спросил;
      - Студент? Какого курса?
      - Я не студент, - ответил Юрий Васильевич.
      - А что тут стоишь, женским полом интересуешься?
      - Я на кафедре физики работаю.
      - Та-та-та, - обрадовался вдруг человек в валенках. - На кафедре физики? Новый ассистент. Как тебя, Декека? Ну да, Декека! Знаю, знаю... - Мягко ступая, он пошел дальше.
      - Зайцев это, - доверительно сказал вахтер, - Аполлошка. Ба-альшой человек! Такой сукин сын, что не приведи господь и помилуй.
      Он поднял голову и, что-то прошептав про себя, включил звонок. Юрий Васильевич поспешил на второй этаж.
      ГЛАВА ШЕСТАЯ
      Зал был уже полон.
      - Юра! - позвал Дейнеку Захар, ассистент с соседней кафедры, указывая на место рядом с собой. - Иди к нам... А чего? - продолжал он, когда Юрий Васильевич пробрался к нему на последний ряд. - Нам видно, да нас не видно, можно и почитать и словом перекинуться. Ты как, книжку захватил? Нет. Тогда твое дело табак, придется слушать.
      К трибуне просеменил человек небольшого роста и, почти исчезнув за ее краем - Юрию Васильевичу была видна только блестящая лысина рядом со сверкающим графином,- быстро-быстро заговорил, время от времени демонстрируя аудитории документ за документом.
      - Мы все, товарищи, знаем Афанасия Петровича. Он, можно сказать, наше детище, воспитанник нашего института. Диссертант представил нам свою биографию, прямую, как стрела, товарищи. Без всяких, так сказать, ответвлений. Родился он в простой крестьянской семье, в глухом таежном селе, которое даже, говорят, не нанесено на каргу. Пятнадцати лет был призван Рубежанским военкоматом, так как произвел впечатление вполне сложившегося юноши. Трижды был ранен. Находясь в 311-м госпитале на излечении, обратил на себя внимание любознательностью и готовностью помогать медперсоналу в его нелегком труде по уходу за ранеными. При непосредственной помощи профессоров нашего института Семенова и Пасхина сдал экстерном за среднюю школу и, я бы сказал, молниеносно закончил Рубежанский мединститут, сдав все положенные экзамены в два с половиной года.
      Те из нас, товарищи, кто видели Афанасия Петровича за микроскопом или препарированием, в химической лаборатории или у постели больного, хорошо знают его чрезвычайную, поразительную трудоспособность, его предупредительное, гуманное отношение к больному, его постоянное стремление знать все, что может помочь ему, будущему врачу, спасти человеческую жизнь. Признаться, многие из нас были разочарованы, когда Афанасий Петрович избрал для научной специализации кафедру нормальном физиологии. Его успехи в общей хирургии заставляли думать, что перед нами будущий хирург. Но представленная работа и отзывы оппонентов говорят о том, что Афанасий Петрович сделал ПРАВИЛЬНЫЙ выбор.
      Как секретарь ученого совета института могу подтвердить, чго документы полностью соответствуют известным положениям министерства, а личность диссертанта по своим деловым и политическим качествам вполне приемлема... - докладчик помолчал и вдруг добавил совсем другим голосом: - Симпатичнейший человек Афанасий Петрович!
      Юрий Васильевич толкнул локтем зачитавшегося Захара и спросил:
      - Хвалит-то его как! Это что, правда?
      - Афоня - железный парень, - коротко отвечил Захар перелистывая страницы.
      А защита между тем шла своим чередом. Раздвинулся занавес за столом президиума, и все увидели, что прямо на стене развешены многочисленные графики м увеличенные микрофотографии. Диссертанту дали слово, и он, волнуясь и торопясь, заговорил на таком латинизированном языке, с таким обилием медицинских терминов, что Юрий Васильевич слушал, слушал, да и махнул рукам... Но зал, видимо, что-то понял, м все захлопали, когда Афанасий Петрович кончил говорить. После диссертанта выступили оппоненты, каждый из них прочел по листочку-отзыву.
      - Все уже? - спросил Юрий Васильевич у Захара. - Идем по домам.
      - А голосование? - спросил Захар. - Да и Афоню поздравить нужно. Ты шутишь - степень получить!
      ГЛАВА СЕДЬМАЯ
      В общежитии научных работников, где Юрий Васильевич получил комнату, было уже тихо. Титан еще шумел, и Юрий Васильевич, попивая горячий чаек с кетой, мысленно вновь переживал очередной день в институте. Был этот день удивительно пестрым. "Прожил, будто во сне, - подумал он. - Люди какие бывают разные. Ганюшкин и Горбунов, Зайцев и Ворона... А завтра воскресенье, как хорошо. Можно пойти на Адун покупаться, говорят, вода еще теплая.
      Юрий Васильевич допил чай. "Вымыть или не мыть?" - раздумывал он, поворачивая стакан, как вдруг в дверь постучаяи.
      - Кто там? - спросил Юрий Васильевич, подойдя к двери.
      - Откройте, - отозвался чей-то знакомый голос. - Свой.
      Юрий Васильевич открыл дверь и увидел судебного эксперта, а рядом с ним пожилого милиционера в форме.
      - Не спишь? - спросил Федор Никанорович, проходя в комнату. - Это хорошо... Собирайся, пойдешь с нами.
      - А куда? Куда так поздно?
      - Беда времени не знает, - сказал Федор Никанорович. - Ты ведь сам хотел...
      - Что случилось? Я сейчас, сейчас. - Юрий Васильевич торопливо надел пиджак, поискал глазами кепку.
      - И случилось, и поможешь мне. Вы познакомьтесь, это мой старый друг. Пострепалов Александр Лазаревич. Товарищи, нужно спешить.
      Ночь была безлунная. Редкие фонари двумя гирляндами уходили вдаль, к Адуну. Только третий этаж обкома был все еще освещен. Федор Никаморович, постукивая папочкой, шел впереди, будто указывая дорогу. Милиционер, шурша плащом, шел рядом с Юрием Васильевичем, время от времени затягиваясь папироской. Вот и вход в учебный корпус. Федор Никанорович постучал палкой в дверь, и ее тотчас же распахнули, видимо, их ждали.
      - Федор Никанорович пожаловал, значит, будет полный порядок, - радостно заговорил Зайцев, похлопывая неизменным треухом по колену.
      В конце коридора, как раз напротив актового зала, где была защита диссертации, помещалась лаборатория нормальной физиологии. Сквозь щель в двери пробивался свет. Дверь открыл высокий студент в сапогах и белом халате не по росту. Из-за его плеча выглядывал Ворона. В длинной и узкой комнате у окна стоял стол, а на нем лежал какой-то человек, удивительно большой, как показалось Юрию Васильевичу. Голова его была запрокинута, рубаха на груди расстегнута, ноги в стоптанных ботинках повернуты носками внутрь. Он, конечно, был мертв, этот человек... Федор Никанорович приподнял руку, и она со стуком опустилась на стол. Юрий Васильевич попятился к входной двери.
      - Чем колол, Писаренко? - спросил у студента Федор Никанорович.
      - Кофеин, камфору, но все бесполезно, - ответил Писаренко, собирая у стеклянного столика шприц.
      - А кто первым вошел? - спросил молчавший до сих пор милиционер, медленно снимая плащ.
      - Это ему наш Ворона смерть констатировал, - сказал Зайцев. Ворона молча кивнул головой.
      - Так как, Ворона, было дело? - спросил у него Пострепалов и достал планшетку.
      - Я тут гулял по коридору, - неуверенно начал Ворона. Но Зайцев его перебил:
      - Нюшке мешал зал убирать, Я на этот счет строг, а тут просмотрел.
      - Ну, я к двери подошел, - продолжал Ворона, - и слышу; "Ж-ж-ж-ж". Попробовал дверь, а она на запоре. Тут я запах учуял. К Зайцеву в кабинет, а у него как раз суббота, тогда - за комендантом. Открыл комнату, а он уже все. И подойти страшно, потому что крючок от тросика у него за воротник зацеплен и искры сыплются, ж-ж-ж". Синенькие, маленькие. Тогда комендант свет вырубил, а я крючок снял и стал дыхание делать.
      - Товарищ Ворона, - спросил Федор Никанорович. - Какой тросик был снят?
      Ворона подбежал к аппарату и показал на укрепленную наверху трубку. К ней через блоки подходили тросики, по которым поступало высокое напряжение.
      - Высоко, - сказал Федор Никанорович.
      - А я стул взял и зацепил, - сказал Ворона.
      - А ну, снимите.
      Пострепалов, заполнявший листок дознания, поднял голову:
      - Напряжение тут какое было?
      - Тут до семидесяти тысяч вольт, - сказал Юрий Васильевич.
      - Значит, он умер сразу же, - спросил Федор Никанорович.
      - Наверное. Это как молния.
      - Закопать его надо в землю! - горячо зашептал Вороне Зайцев.
      - Темный человек, - сказал ему Ворона.
      - Точно я говорю, в землю. А то в это... в как его?
      Юрий Васильевич прислушался к спору и вдруг узнал человека на столе: то был Афанасий Петрович.
      - Это Горбунов? - пораженно спросил он и с хрипом втянул в себя воздух.
      - Да, - коротко ответил Федор Никанорович, - Горбунов.
      - Это он только что защищал, каких-нибудь несколько часов?..
      - Он, он.
      Федор Никанорович подошел к столу и долго смотрел на запрокинутую голову. Потом взялся двумя руками за ворот рубахи и с треском разорвал ее до конца. Была в этом движении досада, что вот так непонятно, вдруг, ушел из жизни человек, а жест сам по себе был обидно обыденный: хозяйки так рвут на тряпки старое белье...
      - Пиши, - куда-то в пространство сказал Федор Никанорович, и Пострепалов торопливо достал новый листок бумаги. Пятого сентября сего года в помещении Рубежанского медицинского института в три часа ночи, - медленно диктовал Федор Никанорович, - мной, главным судебным экспертом области, произведено судебно-медицинское исследование трупа гражданина Горбунове Афанасия Петровича, двадцати четырех лет. Исследование произведено в присутствии представителя горотдела милиции А. Л. Пострепалова и понятых... Запиши товарищей, потом подпишутся. Да оставь место для предварительных сведений. Так. Теперь наружный осмотр. Исследование проводилось на месте происшествия, поэтому труп в одежде. Одежда целая, чистая. Ворот пиджака и рубаха со стороны затылка обожжены и прорваны. Окоченение ясно выражено во всех группах мышц. Роговицы глаз прозрачны... В правом кармане, в правом кармане...
      Федор Никанорович достал сложенный вчетверо листок бумаги, развернул его.
      - Это по твоей части, - сказал он Пострепалову.
      - Неужели записка? - спросил тот.
      - Да, "прошу в смерти моей никого не винить"...
      Федор Никанорович передал листок Пострепалову.
      - Текст машинописный, - сказал он с каким-то облегчением. И подпись на машинке.
      - А вскрывать мы его сейчас не будем, - неожиданно сказал Федор Никанорович. - Вечером... - и, обращаясь к одному Пострепалову: - Не могу...
      Все вышли из лаборатории и стояли молча, глядя, как Пострепалов опечатывает дверь. Так же молча спустились вниз по лестнице. "Только не трупы... Только бы не трупы" - мысленно повторил Юрий Васильевич свою ежедневную мысль и понял, что сегодня он перешагнул какой-то рубеж.
      На улице Федор Никанорович повернул налево, к Адуну, Юрии Васильевич поплелся за ним следом. Уже занималось утро следующего дня.
      ГЛАВА ВОСЬМАЯ
      Федор Никанорович и Юрий Васильевич пересекли площадь имени Волочаевских дней и уже подходили к лестнице, спускающейся к Адуну, как вдруг показалась странная процессия. Это был взвод моряков-пограничников во главе с офицером, плотно окруживших скрюченного, тяжело ступающего человека, в котором Юрий Васильевич сразу же узнал мастера Гамюшкина. Один из моряков тянул на тросе складную алюминиевую лодку. Когда процессия поравнялась с ними, Федор Никанорович спросил:
      - Что, с охоты, Прокофий Иванович?
      - Не с охоты, а на охоту. Ружья сзади несут, - ответил Ганюшкин.
      То, что произошло затем, оказалось совсем уж неожиданным. Офицер сделал быстрое движение рукой, будто пытался схватить кого-то невидимого за шею, и два моряка тут же оказались за спиной Юрия Васильевича и Федора Никаноровича.
      - Позвольте, - сказал судебный эксперт, - тут какая-то ошибка.
      - А-атставнть разговорчики, - приказал ему офицер и, обращаясь к сутуловатому старшине, коротко бросил: - Ашмарин, обыскать!
      Юрий Васильевич почувствовал, как чьи-то, даже через одежду шершавые ладони скользнули по его бокам, ногам, крепко постукали по груди. Потом та же операция была проведена с улыбающимся Федором Никаноровичем.
      - Вы ошиблись, товарищ лейтенант, - сказал Федор Никанорович, но тут старшина извлек из заднего кармана eгo брюк небольшой черный пистолет и протянул его лейтенанту.
      - Ага! - сказал лейтенант, - отставить улыбочки!
      От подъезда старинного кирпичного здания отошла грузовая машина защитного цвета и, развернувшись, остановилась перед лейтенантом. В кузове машины стоял фанерный ящик, в каких обычно развозят хлеб.
      - А ну давай, ребята, поможем, - сказал лейтенант, и Юрий Васильевич вдруг почувствовал, что его заталкивают в узкую дверку головой вперед. За ним последовали Ганюшкин и Федор Никанорович. Три или четыре моряка уселись на лавочку против них, и машина тронулась.
      - Слушай, Ганюшкин, - начал было Федор Никанорович, но знакомый уже старшина строго сказал:
      - Разговорчики! - и шевельнул автоматом.
      - Нет, это просто смешно, запихали в какой-то ящик, опять начал было Федор Никанорович, подпрыгнув на сиденье, так как машина пошла по булыжной мостовой.
      - Ты что, слов не понимаешь, - вновь оборвал старшина. Какие сами, такие и сани. Мало я вас перевозил.
      Грузовик остановился в совершенно незнакомом районе, где-то за городом.
      Юрий Васильевич оглянулся и увидел, что грузовик стоит против четырехэтажного дома, над одним из подъездов которого укреплена стеклянная доска с какой-то надписью, а сверху ясно видна пятиконечная звезда.
      - Пошли, - сказал лейтенант, и вся группа вошла в подъезд дома. Они прошли по коридору, и Юрий Васильевич заметил табличку: "Красный уголок". Потом их ввели в просторную комнату, и сразу же захотелось выпить стакан холодной воды, хотя бы такой, какая была налита в графин перед дежурным офицером, сидевшим за перегородкой. Юрий Васильевич оглянулся на Федора Никаноровича и увидел, что его глаза под припухшими от бессонной ночи веками чему-то улыбаются. "Нашел время радоваться! - раздраженно подумал Дейнека. - Влипли в какую-то некрасивую историю". Он вновь с жадностью взглянул на то место, где стоял графин с водой, но его на месте не оказалось: Ганюшкин, протянув руку, схватил за горлышко, и вода, брызгаясь и булькая, исчезала в его глотке.
      - Нужно разрешение спрашивать, гражданин? - строго сказал дежурный офицер и схватил Ганюшкина за руку с графином. Но тот почему-то весь напрягся и насупился, а вода все булькала, пока не вылилась без остатка. Ганюшкин медленно поставил графин на место, а дежурный уважительно на него посмотрел:
      - Силен, - сказал он. - Но нужно спрашивать разрешение.
      - Кур-пур? - спросил его Ганюшкин. - На кой мур?
      Дежурный офицер вытаращил глаза. Юрий Васильевич улыбнулся: он хорошо знал, что первая встреча с Ганюшкиным хоть кого приведет в удивление.
      - Май пудл лайт, он дык-и-зол, - быстро произнес Ганюшкин.
      - Вы что, иностранец? - спросил дежурный офицер.
      - Иез, сер,- сказал Ганюшкин.
      - Да, да, он иностранец. - Раздался из-за спины голос того лейтенанта, который их привез на грузовике. Лейтенант появился откуда-то из боковой двери, и тотчас же за ним послышались грузные шаги. Майор в форме погранвойск быстро подошел к дежурному, мельком взглянул на задержанных и расхохотался:
      - Ты опять штучки выкидываешь, Ганюшкин?
      - Вы его знаете? - спросил лейтенант. - Он же...
      - Докладывайте, докладывайте, что остановились? - сказал майор. - Батюшки, да никак вы и Чернышева задержали. Федор Никанорович, - развел руками майор, - ты уж прости нашего петушка...
      - Разрешите обратиться, товарищ майор, - настойчиво заговорил лейтенант. - Отобрано оружие. Иностранной марки. Да-да, вот у этого вашего знакомого.
      - Верни оружие, верни, - сказал с ленцой майор и, сев на стул, с которого при его появлении встал дежурный офицер, знаков показал, что нужно усадить задержанных. Стулья появились тотчас же.
      - Нy, докладывай теперь, лейтенант. Где вы этого фокусника отыскали?
      - Задержали у пятого быка северной стороны в ноль часов тридцать четыре минуты. Пристал прямо к быку, привязал к скобе линь и не отвечал на окрики патруля. Демонстративно удил рыбу. На ломаном русском языке заявил, что он гражданин Сан-Франциско и может ловить рыбу, где ему заблагорассудится. Лодку взяли на буксир и доставили в порт.
      - Лодку отберем, - твердо сказал майор. - Дальше.
      - Во время конвоирования эти два гражданина что-то ему закричали, на что он ответил им какой-то путаной фразой. Я и решил задержать.
      - Дело серьезней, чем я предполагал, - строго сказал майор. - Удить рыбу нахально у стратегического моста, да еще привязывать лодку к скобе быка запрещено. Вам это известно, гражданин из Сан-Франциско?.. Ну и как, клевало?
      - В лодке есть рыба, - сказал лейтенант.
      - Что молчишь? - спросил Ганюшкина майор.
      - Май пудл лайт, он дык-и-зол, - выпалил Ганюшкин свою "английскую" фразу. И вдруг жалобно добавил совсем другим тоном: - Ну, вы ж меня знаете, Александр Степанович. Ведь питания не та. Я ж после обеда только и думаю, где бы пошамать по-человечески.
      - Ах, "питания" не та? - грозно спросил майор. - Товарищ дежурный, отведите его к оружейникам, пусть осмотрит. Ну, оружейники знают. И пока не закончит, не кормить. Я тут посижу с товарищами...
      - Эксплуататоры! - громко ворчал Ганюшкин, ковыляя к двери за дежурным. - Мало я на вас поработал, мало?
      - Понимаю, - сказал лейтенант. - Понимаю...- добавил он, хотя по его лицу было ясно, что он ничего не понимает,
      ГЛАВА ДЕВЯТАЯ
      Юрий Васильевич потом не мог припомнить, как очутился дома. Проснулся он на своей койке, когда за дверью было уже темно. С пыхтеньем прошел мимо окон общежития громадный красный автобус иностранной марки. По коридору мимо, двери его комнаты быстро протопали детские ножки, и звонко: "А я хочу гулять!".