- Они питаются силой твоей Стихии, - прошептала Юлька.
      - Ошибочка вышла. Давай-ка ходу отсюда.
      Они бросились прочь из склепа, перепрыгивая через разверзшиеся могилы и бурлящие гнилые лужи, а вдогонку им несся вой пробудившихся мерзких созданий. В довершение всех бед внемиренцам пришлось карабкаться по изощренно крутой лестнице на открытую площадку неимоверно высокой башни. Когда кончилось и это испытание, оба по велению экзистора во мгновение ока угодили в просторный зал, заполненным холодным, но, к счастью, чистым воздухом.
      - Здорово, правда? - спросил Донай, переводя дух.
      - Твой юмор начинает мне надоедать, - откликнулась Юлька.
      - Про Смерть и Воду не я придумал, кстати, - напомнил ей брат.
      - Но я не могла предположить, что ты так быстро воплотишь мой замысел в жизнь, то есть - в Смерть. Что еще случилось?
      Синий князь беспокойно озирался по сторонам.
      - У меня такое чувство, будто я уже был здесь, - проговорил он. - Эти двери, лестница, плиты на полу - все знакомо до одурения!
      Неожиданно одна за другой начали вспыхивать кривые оплавленные свечи, гнездившиеся в пыльных канделябрах. И когда последняя из них затрепетала слабым огоньком, в зале прозвучал скрипучий голос:
      - О, как давно сюда не заходили путники.
      - Кто здесь? - Юлька прильнула к брату, ища глазами говорившего.
      В центре освещенного круга стала материализовываться фигура статного широкоплечего человека в длинном плаще. Донай быстро, но ненавязчиво, отодвинул сестру за спину как раз в тот момент, когда хозяин замка проявился окончательно.
      - Граф Влад, к вашим услугам, - окинув гостей хищным взором, он чинно раскланялся.
      Ви-Брук хмыкнул.
      - Дракула, если не ошибаюсь? - уточнил он. - Ну и занесло же этих горе-экзисторов! Вот, Юлька, познакомься, - он наклонился к сестре, - перед тобой самый замечательный вампир за всю историю Игр. Эй, граф, а куда подевались Франкенштейн, Вервольф и Мумия? Разве ваша "теплая" компания развалилась?
      Кроваво-красные глаза впились в лицо Синего князя.
      - Что ты на меня вылупился? Кусаться собираешься?
      Вампир оскалил огромные белые зубы, взмыл в воздух и ринулся на насмешника. Донай ловко увернулся.
      - Первая попытка, - весело прокомментировал он. - Продолжать будем?
      Полагая, что образ Дракулы атакует по одному сценарию, Ви-Брук крупно ошибался. Тот изменил тактику: черная тень его плаща нависла над девушкой. Увидав перед собой оскаленные клыки, Юлька сорвала с пояса первое, что подвернулось, и запустила вампиру в морду. Отчаянно запищал поврежденный пеленгатор. Не совладав с гравитацией, чудовище рухнуло на пол.
      - Пригнись! - крикнул Донай.
      Она шлепнулась под ноги брату. Щелкнула пружинка, и нож вылетел из рукава. Брызнула темно-бардовая кровь, вампир надрывно взвыл: клинок торчал в его горле.
      - Это не образ! - ахнула Юлька, уставившись на странное существо.
      На Ви-Брука, впрочем, сей факт впечатления не произвел. Он схватил сестру в охапку и, не дожидаясь, когда обитатель замка восстанет, бросился вверх по узкой лестнице. Отшвырнув с дороги слизняка на шести лапах, он вышиб плечом дверь и втолкнул Юльку в темную галерею.
      - А полегче нельзя было? - тяжело дыша, спросила девушка, потирая бок. Ты мне чуть ребра не переломал!
      - Нечего зевать по сторонам, - бросил Синий князь и проверил, надежен ли засов. - Теперь можешь не волноваться, я начинаю кое-что соображать.
      - Слава богу! Лучше поздно, чем никогда.
      Ви-Брук сердито глянул на сестру.
      - С роду такой колючки не видел! - воскликнул он.
      - А в зеркало ты разве не смотришься? - съехидничала Юлька и, выждав пару секунд, примирительно добавила. - Ладно, ладно, не дуйся.
      Донай принял предложенный мир и в качестве жеста доброй воли продолжил начатую ранее мысль.
      - Я знаю, где мы. Это тот самый замок, куда меня раненого принес Оливул. Надеюсь, запасный выход экзисторы не заметили. Топай за мной, скоро будем дома.
      - Подожди! Тебя разве не беспокоит, почему Дымиуса здесь нет?
      - А чего беспокоиться? Он давным-давно существует между Игр сам по себе, и этот дешевый спектакль для него не новость.
      Они поднялись на следующий этаж. Донай отодвинул дряхлую портьеру и приоткрыл грязную обшарпанную дверь, за которой начинался Путь. Протиснувшись между оборванных потоков, брат и сестра вышли в Структуру.
      Миры далекие и близкие кружились, текли, скользили, мчались каждый по своей цепочке. И не было им числа.
      - Куда нам идти? - осторожно спросила Юлька.
      - Как? Ты дорогу не запомнила? - Донай разыграл испуг, но тут же понял, что пошутил неловко, и, бережно сжав ладошку сестры, виновато заглянул ей в глаза. - Не обиделась? Знаешь, у меня какая-то дурная болезнь: только соберусь сказать что-нибудь путное, а ляпну - хоть стой, хоть падай!
      Юлька вздохнула.
      - Понимаю. Что делать, черта семейная! Ну, пойдем наугад?
      - Однажды я нашел дорогу отсюда в Белый Мир, найду и сейчас. Потом по следу Смерти доберемся до Мира, где мы встретили Волка. А дальше - по абрису.
      - Слишком долго! Минутку, пеленгатор Данилы!
      - Умница! - Ви-Брук торопливо достал портативный терминал. - Ага, это мой сигнал, а это... Черт, параметры стационарные: он не двигается.
      Юлька, встав на цыпочки, заглянула на экран.
      - Может быть он лежит раненый. Или... - пробормотала она.
      - Или прибор потерял, - успокоил ее Синий князь. - Стоп. Да вон же он. Гаюнар!
      Девушка проследила за взглядом брата и увидала на фоне бледно-серой трубы Структурного коридора удаляющуюся знакомую фигуру.
      - Данила! Подожди!
      Тот продолжал скользить поверх Пути. Брат и сестра поспешили за ним, искусно огибая воронки и меняя направления опор.
      - Странно, что он нас не слышит, - забеспокоилась девушка.
      - Еще более странно, что мы не можем его догнать, - Донай остановился, изучая пространство.
      После происшествия в Белом Мире и нападения Кочевников, заместивших стрелу и площадку над пропастью, оба невольно стали осторожничать, хотя Ви-Брук и не желал показать даже самому себе, что поддался нерешительности.
      - А что если Гаюнара взяли в плен? - прошептала Юлька.
      - Да ладно - плен! Он же без Пути идет!
      - Где? Где? Я не вижу.
      Она тщетно искала только что мелькавшую впереди фигуру.
      - Я тоже, - Донай был мрачен. - Доберусь до этих фокусников...
      - Смотри! - перебила Юлька. - Данила!
      Пилот в раздумье стоял на соседнем Пути.
      Ш 6 Ч
      Гаюнар блуждал вокруг Мира до тех пор, пока Путь не начал двоиться перед глазами. Удивленный, он шагнул на другой, затем на третий и, таким образом, сверкающая пелена Надмирья заметно удалилась. Данила не чувствовал особой усталости, пуля, застрявшая в мышце предплечья, серьезных неприятностей не доставляла, и тем не менее вместо одной Структурной дороги он видел две. Решив, что причина аномального явления все же объективна, он стал всматриваться в странную тень. Она текла сама по себе вдоль Пути, оставляя неясный след, похожий на размазанное чернильное пятно. Рискнув приблизиться к нему, Данила вдруг понял, что пятно просто не содержит в себе какой-либо материи. То была пустота, дыра, ничто. Похожее ощущение он испытал, когда обнаружил в череде закрытых дверей одну, за которой скрывался Экзистедер. "Ничего себе совпадения, - подумал Гаюнар, сторонясь подозрительной струи. Кочевников, помнится, тоже сравнивают с пустотой".
      Возле витой трубы канала он встал на новый Путь, оттолкнулся от опоры, наслаждаясь открывшейся свободой, позволил себе проплыть вдоль цепочки Миров, а когда опомнился, обнаружил, что свою стартовую точку потерял. Не было больше и "чернильного пятна", вытекавшего из Мира, где остался Крылатый Волк.
      - Так. Кажется, влип, - подытожил Данила вслух и тут увидел над ближайшим Надмирьем Доная и Юльку.
      Для надежности он несколько раз сморгнул, но друзья не пропали из поля зрения подобно призракам, а повернули к нему.
      Радость встречи была бурной, особенно со стороны Юльки, и Гаюнару пришлось сознаться, что одна пуля его все-таки нашла. Убедившись, что рана пустяковая, девушка успокоилась, а Донай, который сам не терпел повышенного внимания к болячкам, постарался побыстрее перевести разговор на другую тему.
      - А теперь, дружище, объясни популярно: кой черт ты от нас улепетывал пять Путей к ряду?
      - Я улепетывал от вас? - удивился Данила.
      Донай и Юлька переглянулись.
      - Ты здесь никого не встречал? - осторожно уточнила девушка.
      - Нет. А что?
      - Не важно. Главное - нашлись, - подытожил Ви-Брук.
      - Но... - начала Юлька.
      - Мы могли и обознаться, - перебил ее брат. - Мало ли какой народ тут шляется. Давай, Гаюнар, твоя очередь: куда держать путь?
      - Я пеленгатор оставил в Мире, - с напускной невозмутимостью сказал Данила, хотя был очень доволен своей предусмотрительностью.
      По сигналу маяка друзья без труда определили, откуда велась Игра. Точку входа относительно пеленга они намеренно сместили и вышли из Структуры на крыше пристройки, где начали свою авантюру.
      Приветствовал внемиренцев оглушительный вой сирен, разносившийся по всей улице, окутанной предрассветными сумерками.
      - Что это? - Юлька закрыла ладонями уши.
      - Полиция или милиция, а по сути - один черт: охрана порядка, - пояснил Ви-Брук. - Так что - ноги в руки и за мной!
      И он недолго думая сиганул на внутренний двор. Раздался глухой удар, возня и короткий болезненный крик.
      - Донай!
      - Спускайтесь, я с ним уже договорился, - сообщил тот снизу.
      Гаюнар и Юлька спрыгнули, причем девушка, потеряв равновесие при приземлении, упала прямо на лежащего возле стены человека. Данила помог ей подняться.
      - Да, бьет твой братик от души, - он сочувственно посмотрел на пострадавшего.
      - Сюда! - позвал Донай из автомобиля.
      - Ты умеешь этим управлять? - изумилась сестра.
      - Баловался, было дело, - Ви-Брук замкнул два проводка на приборной панели, с которой предварительно содрал кожух.
      Мотор зачихал.
      - Влезайте в машину, пока нас не заловили!
      Девушка забралась на заднее сидение, а Данила сел рядом с водителем.
      - Ты уверен, что знаешь, как это работает? - недоверчиво спросил он, когда Донай начал дергать все рычаги подряд.
      - Конечно знаю! - оскорбился тот. - Смотри: зажигание, сцепление...
      Мотор громко фыркнул.
      - А может быть наоборот, - Ви-Брук передернул плечами под выразительным взглядом товарища.
      С четвертой попытки двигатель завелся. Автомобиль бодро ринулся вперед и въехал прямехонько в мусорный бак. Под грохот жести об асфальт и расцветающий букет неповторимых ароматов, Ви-Брук дал задний ход. Затем Даниле и Юльке пришлось пережить еще несколько неприятных минут, пока водитель вспоминал, как следует обращаться с позаимствованным у мирян транспортным средством. Поцарапав левое крыло о забор и отважно выбив полуоткрытые ворота двора, машина вырвалась-таки на свободу. Два тупорылых фургона с разноцветными вращающимися фонарями на крышах не помешали Донаю вырулить на дорогу. Но лишь после того как последний из столбов, мелькнувших в опасной близости от капота, остался позади, Данила и Юлька вздохнули облегченно.
      - Показательное выступление высшего пилотажа. Жалко, жюри во дворе осталось, - мрачно прокомментировал Гаюнар, наблюдая за действиями новоявленного шофера.
      - К каждой машине надо привыкнуть, - заявил Донай и, пошарив по неказистой панели управления, включил передние фары, а заодно и боковые сигнальные огни.
      - Куда мы едем? - Юлька облокотилась о спинки передних сидений.
      - Отправляемся в бега. Нас только что приняли за грабителей, - весело объявил Ви-Брук.
      - Точно. За нами погоня, - сказал Данила, взглянув в зеркало заднего обзора.
      - А ты как думал? Не только космический патруль борется за порядок во вселенной. Кстати, что ты сделал с экзисторами?
      Гаюнар нахмурился.
      - Ничего. Этот псих из окна выбросился. Естественно - сразу к праотцам.
      Юлька ойкнула.
      - А второй? - Синий князь мгновенно отбросил шутливый тон.
      - Он же окунулся в поток вместе с вами, - осторожно ответил Данила и почему-то вспомнил о Кочевниках, имеющих обыкновение бросать тела людей, обращая их в белый прах.
      - Так я и знала! - подскочила Юлька. - Донай! Это был не образ, а экзистор, игравший роль вампира!
      - Где он сейчас? - быстро спросил Гаюнар.
      - Там же, где и его приятель. Я ему кинжал в глотку всадил, - вздохнул Ви-Брук. - Здорово. Два трупа на нашей совести.
      Машина выскочила на широкую улицу, и Донаю пришлось максимум внимания уделить дороге, которая, несмотря на раннее утро, кишела проворными автомобилями и неуклюжими кузовами общественного транспорта.
      - Ты идешь на встречную трассу! - Данила готов был сам схватить руль, но вовремя остановился: мешать другу сейчас значило бы только усугубить аварийную ситуацию.
      - Все под контролем! - уверил Синий князь, вырулил на рельсы, выложенные по центру улицы, и прибавил скорость. - Возьми у меня терминал, - продолжал он не оборачиваясь.
      Это относилось к Гаюнару. Данила нашел в боковом кармане куртки товарища прибор, но тут машину сильно тряхнуло на колдобине. Портативный компьютер он удержал, а пеленгатор вывалился под ноги шоферу.
      - Черт с ним, главное - работает, - бросил Донай и кивнул на локальный процессор. - Схему города давай! Нам сматываться пора.
      Данила взял на себя обязанности штурмана.
      - Сворачивай налево!.. Теперь правый поворот. Осторожно, сейчас будет мост через реку.
      - За нами четыре патрульные машины! - крикнула Юлька, уткнувшаяся в заднее окно салона. - Пока не оторвемся, к Волку ехать нельзя.
      - Это и кобыле понятно, - огрызнулся Ви-Брук. - Ты сядь, веретено! А то мы костей твоих не соберем!
      Машину подбросило пару раз и чуть не швырнуло на пустой тротуар.
      - Направо, - вдруг скомандовал Данила.
      Синий князь ни спорить, ни уточнять не стал. Доверившись штурману, он выполнил сложнейший поворот, не сбавляя скорости, и, таким образом, автомобиль оказался на полупустом шоссе.
      - Загородная окружная дорога, - пояснил Гаюнар. - По крайней мере люди целы будут.
      - Люди - да, а мы - не знаю.
      - Почему?
      - Здесь легче всего устроить западню. Установить преграду из каких-нибудь вагонов, например. Ага, а вот и разведка с воздуха. Видите вертолет? Это тоже по наши души.
      - К лесу гони, - Данила показал на ответвление трассы.
      Свернули. Шоссе превратилось в ухабистую дорогу с неглубокими кюветами по краям. Вдоль нее поднимались высокие сосны с голыми стволами и с густой кроной далеко от земли.
      - У нас бензин скоро кончится, - сказал Донай, постучав по циферблату измерителя.
      - Всё. Полиция отстала, - Юлька отвернулась от окна и уселась на жестком диване. - Данила, до Волка далеко?
      - Мы двигаемся точно в обратном направлении.
      - Машину надо бросать, - Ви-Брук снял руки с руля и с наслаждением потянулся, - бортовой номер уже знают все дорожные посты. Сейчас загоним ее куда-нибудь... О, черт!
      На дорогу откуда ни возьмись вынырнул мотоциклист. Донай схватил руль и что было сил вдавил тормозную педаль. Мотоциклист завилял, но равновесие удержал и поддал газу. А Синий князь с управлением не справился. Машина сорвалась в заросший травой кювет, только чудом не перевернувшись, вынырнула на поляну и понеслась прямо на деревья. Юлька соскочила на пол и сжалась в комочек между сидениями, Данила уцепился за петлю над дверцей кабины. Это мало уберегло бы его при аварии, но ничего лучшего пилот не нашел. И когда прямо перед ветровым стеклом стремительно вырос здоровенный ствол сосны, Ви-Брук одной рукой резко крутанул руль влево, а другой обхватил товарища и прижал к себе.
      В столкновении пострадал правый борт автомобиля. Данила значительно позднее понял, что Донай спас ему жизнь: ведь вместо неизбежного удара о стекло, он всем своим весом, многократно увеличенным инерцией, навалился на друга. Очнувшись от шока первым, Гаюнар с ужасом обнаружил, что место, где только что сидел, сплющено в гармошку.
      - Юлька! - он оглянулся.
      Девушка, бледная как мел, подняла голову из-за спинок кресел. Данила тронул за плечо товарища.
      - Ты там живой?.. Донай!
      Тот лежал на руле, и Гаюнару в первый момент показалось, что друг не дышит.
      - Донай, только без глупостей! - он приподнял его и усадил в кресле.
      Юлька оттеснила Данилу, увидала брата и ойкнув принялась торопливо расстегивать на нем ворот рубахи. Ви-Брук шевельнулся.
      - Из машины... вон, - пробормотал он, не открывая глаз.
      - Что он говорит? - переспросил Гаюнар.
      - В автомобиле осталось горючее. Сейчас оно взорвется! - перевела Юлька.
      Друзья вытащили Синего князя из покореженной кабины, отвели в сторону и опустили на жухлую траву. Он закашлялся, оттолкнул руку сестры и самостоятельно принял сидящее положение.
      - А, команда в сборе. Привет.
      - Что с тобой? - на всякий случай спросил Гаюнар.
      - Странный вопрос. Насколько я знаю, нас всех слегка встряхнуло.
      Данила смерил товарища испытующим взглядом и, убедившись, что дела у него обстоят не так плохо, как показалось сначала, сказал:
      - Посадка замечательная. Но знаешь, друг мой, где тебя никогда не будет?
      - Я уже догадался, - кивнул Донай. - На линии первого пилота.
      - Молодец, соображаешь, - похвалил Гаюнар.
      Он хотел продолжить свою мысль, но слова внезапно утонули в грохоте, обрушившимся на лес. Внемиренцы бросились ничком на землю, а Синий князь для надежности прикрыл плечом сестру. Столб пламени и черного дыма устремился в небо.
      - А вот и сигнальная ракета патрульным службам, - Данила с досадой посмотрел на остатки автомобиля, над которыми гудел пожар. - Пора сматываться отсюда. Донай, сам встанешь?
      - У-у, чтобы меня выбить из седла надо сорок таких ударов! - уверил друзей Синий князь и осторожно поднялся.
      - Нам в какую сторону? - спросила Юлька, опасливо смерив взглядом расстояние до горящей машины.
      Данила схватился было за терминал, как вдруг изменился в лице.
      - Процессор был у меня на коленях, когда мы впечатались в дерево.
      Друзья переглянулись.
      - Здорово. А мой пеленгатор валялся под педалью газа, - сказал Ви-Брук. Юлька, где твой маяк?
      - Я его использовала в качестве кастета, когда отбивалась от вампира, вздохнула та.
      Наступившее обескураженное молчание нарушил Гаюнар.
      - Так. Без связи, без транспорта и без каких-либо сведений об Экзистедере. Плюс два трупа. Представляю, что подумает о нас капитан.
      - Ага, - согласился Донай. - Но меня больше заботит, как расценит наше "рукоделие" Бер-Росс.
      - Прекратите вы хныкать! - взорвалась Юлька. - Какие молодцы! Расписались в собственном бессилии! Нет уж! Во-первых, марш вперед. Во-вторых, по дороге придумать способ связи с Волком. А в-третьих, зарубите себе на носах оба: не бывает худа без добра. Гибель экзисторов означит прерывание моста. Понятно?
      И она бодро зашагала в лес. Донай и Данила растерянно посмотрели друг на друга.
      - Да-а, - протянул Ви-Брук, - опасно обсуждать поражение при женщинах. Они после этого так и норовят взять власть в свои руки.
      Минут десять друзья шли за Юлькой по сырому сосновому лесу, периодически огибая заросли кустарника и стряхивая с одежды прилипшую паутину. Наконец, Данила решил приступить к переговорам.
      - Юль, постой! - он догнал подругу. - Нам надо направление выбрать, и вообще: успокоиться и поговорить.
      - Лично я абсолютно спокойна, - заявила девушка. - Направление мной давно определено. Не забывай, что не только ты специалист по картам. Меня в классе штурманов тоже кое-чему научили.
      - Напрасно ты злишься, сестренка, - мягко сказал Донай. - Сама же говорила: нет худа без добра.
      Юлька подняла на брата глаза. В его словах не было и толики иронии.
      - Положение у нас незавидное, это точно, - продолжал он, - но знаешь, одна голова хорошо, а три лучше. Давайте сейчас выйдем в Структуру и...
      - Подождите! - вдруг перебил Данила. - Слышите?
      Медленно, но неумолимо на величественный шелест леса накатывался механический рокот.
      - Вертолет, - помрачнел Донай. - Быстро они нас засекли.
      Он собрался открывать Структурные ворота, но Гаюнар остановил.
      - Вертолет сзади нас, а ты послушай вперед!
      - Как будто крылья разрезают воздух, - пробормотала Юлька, глядя на небо, теряющееся за макушками деревьев.
      - Ребята, это Волк, - сказал Данила, еще не совсем веря самому себе.
      Тень исполинских крыльев накрыла внемиренцев. Звездолет чинно проплыл над лесом и замер, как орел в поднебесье. Вместе с ним с другой стороны в поле зрения друзей появился желтый с синей полосой летательный аппарат мирян. Он завис перед звездным кораблем, будто остолбеневший от изумления прохожий. Противостояние продолжалось не более двух секунд, и вертолет, совершив отчаянно крутой вираж, на полной скорости помчался прочь.
      Ш 7 Ч
      Аполлон и Артемида встретили разведчиков в ангаре, куда доставил их катер-челнок. Следом за собаками в открытый люк втек Пэр.
      "Слава создателю! Нашлись! - воскликнул он, обвив друзей струями зеленого тумана. - Донай, как ты? Юля, всё нормально?"
      - Лучше своим любимцем займись, - Ви-Брук показал на Гаюнара, вылезавшего из кабины. - Из него пулю достать надо.
      Призрак испуганно метнулся к Даниле. Пока пилот убеждал друга, что причин для беспокойства нет, вниз по лестнице стремительно спустился Оливул.
      - Донай, какого дьявола ты вмешивался в Игру? - в его сильном и обычно спокойном голосе звучал металл.
      Юльке стало не по себе - она ни разу не видела Белого князя таким разгневанным. Ви-Брук опешил.
      - Оливул, клянусь, никто из нас не призывал Силу Созидания! - воскликнул он.
      Девушка поспешила поддержать брата.
      - Нас забросило в Игру, когда экзистор включил свой аппарат!
      Данила тоже хотел вставить слово в защиту Синего князя, но Пэр в этот момент как раз принялся вытаскивать застрявший в его предплечье кусочек свинца, и Гаюнару пришлось уделить внимание ране.
      Оливул протер ладонью лицо.
      - Прости, - проговорил он и быстро пожал плечо кузена.
      Юлька украдкой облегченно вздохнула. Ее друг вновь был таким, как она знала его с самой первой минуты встречи: строгим, рассудительным, выдержанным.
      - Что произошло? - осторожно спросил Донай.
      - Кто-то утащил на себе Экзистедер, - развел руками Белый князь.
      - Шутишь! - вырвалось у Ви-Брука.
      - Какое там, - отозвался Оливул с грустной улыбкой и нежно обнял Юльку. Мы очень беспокоились за вас.
      - Стоп, объясни, - вмешался Донай. - Как это - "утащил на себе"?
      - Игра перетекла в другую точку пространства вместе с Экзистедером, сформированным в этом Мире. Параметры ее незначительно изменились, но цель осталась: наведение следующего моста.
      - Этого не может быть! - воскликнула Юлька. - Оба экзистора мертвы. Один выбросился в окно, другого... - она замялась.
      - Я нечаянно прирезал, - продолжил брат.
      Оливул нахмурился.
      - Кто-то из нас ошибается с выводами. Но как бы то ни было Путь Волка лежит в точку новой Игры. Данила, что с рукой?
      Гаюнар подошел к друзьям, на ходу закатывая промокший от крови рукав.
      - Ерунда, - он показал на небольшой рубец, оставшийся на предплечье.
      "Стихия Жизни сильна в нем!" - гордо объявил Пэр и в виде густой стрелы полетел в кабину управления.
      Данила проводил его взглядом. Не выходил из головы странный след пустоты, замеченный в Структуре. Сейчас, когда Пэр втек в его руку, чтобы извлечь пулю, рядом мелькнуло нечто подобное. Или ему показалось?
      Волк двигался по Структуре проложенным курсом. Путь неумолимо подгонял время вперед, и цель путешествия быстро приближалась. И хотя автопилот добросовестно нес вахту, капитан предложила выслушать разведчиков прямо в кабине управления.
      Рассказывать взялась Юлька. Она изложила ход событий полно и лаконично, опустив, впрочем, детали замечательной гонки на автомобиле по городским улицам. Затем Данила добавил факты, свидетелем которых оказался один. О пустом пятне в Структуре он упомянул вскользь, так как ничего кроме собственных ощущений описать не мог. Донай вставил слово всего однажды, уточнив что-то про экзорный поток, куда бросился вслед за сестрой, а в остальное время наблюдал за Оливулом. На лице Белого князя сохранялось напряженное выражение, но осуждения в его глазах брат не нашел.
      Когда друзья закончили, Серафима выдержала паузу и задала первый вопрос.
      - Донай, ты стремился вызвать у людей панику, ужас, когда появился перед ними в кабинете?
      - Даже не думал! - воскликнул Синий князь. - До сих пор в толк не возьму, чего они так перепугались.
      - А куда в этот момент была направлена Игра?
      - В Мир Дымиуса, наверное.
      Каляда встала и в задумчивости прошлась по кабине.
      - Пока мы ждали вас на Волке, - заговорила она, - Оливул и Грег-Гор определили, что обнаруженный экзорный поток во много раз сильнее обычного. Смотрите, что получается: Смерть в той или иной форме была главным персонажем в Игре, и в подтверждение тому попытка защититься с помощью Стихии возымела полярное действие. Основной поток перемещался по мосту в экзорный Мир, и в то же время его остаточная часть противовесом текла в обратную сторону, причем сохраняя силу для спонтанного создания образа. Стихия Смерти, незримо сопровождающая Витязя, всего лишь подготовила благоприятную почву, чтобы подсознательные страхи экзисторов нашли воплощение в образе. Они увидели не Доная. Его облик под действием отраженной Игры преобразовался в нечто, напугавшее людей до помешательства. Итак, Оливул, ошибки в твоих расчетах нет. Сила Созидания здесь действительно велика настолько, что позволяет Игре укрепиться на обоих концах моста, и тем самым делает Экзистедер подвижным.
      Бер-Росс сосредоточено смотрел на экран дисплея, где светились ровные ряды формул.
      - Бесконечная Игра, - произнес он. - Перемещения Экзистедера вместе с экзистором. Бред какой-то! Где в таком случае источник?
      - Оливул, послушай, Экзистедер и есть источник! - воскликнули Грег и Гор.
      Эта идея предлагалась, по всему видно, не в первый раз, и Бер-Росс лишь мимоходом обронил:
      - Тогда пусть кто-нибудь попробует вытащить себя за волосы из болота.
      Юлька хихикнула, а Белый князь продолжал.
      - Получается избыточная система: Экзистедер - конденсатор Сил Созидания, мощнейший поток, сила "зеро", как активный двигатель, и два экзистора.
      - Сила "зеро"? - встрепенулся Данила.
      - Я условно обозначаю ее нулем, как нереальную, несуществующую в нашей логике.
      Гаюнара бросило в жар. Сумасшедшая догадка пронеслась в голове, как ветер, вмиг расставивший все на свои места.
      - Кочевники, - выговорил он и с надеждой обратил взор на капитана. Экзистедер двигают Кочевники. Я видел их. Я видел, как они утекали из Мира!
      Серафима скрестила руки на груди.
      - Кажется невероятным. Но я готова согласиться, - медленно сказала она.
      - В таком случае остается открытым один вопрос: кто руководит Кочевниками? - торопливо вставила Юлька. - Ведь просто так им не пришло бы в голову или в что-у-них-там-есть заниматься с Экзистедером!
      "По-моему, руководить Кочевниками невозможно, - вступил в разговор Пэр. Скорее уж им что-то пообещали в награду за работу. И я боюсь, это "что-то" наши жизни".
      - Зачем же так мрачно? - поежились близнецы одновременно.
      - Слабо верится, что кто-то из недотеп, с которыми мы столкнулись, способен был договориться с Кочевниками, - возразил Донай.
      - Один из них в состоянии истерии выбросился в окна, - напомнила Каляда, другой наложил на себя образ вампира и остался в экзорном Мире. И если второй безусловно внемиренец, личность первого остается под вопросом. Не мог ли он быть замещенным Кочевником?
      - Я видел его труп, - уверил Данила. - В целости и сохранности.
      Серафима бесстрастно согласилась с несостоятельностью предложенной версии и собиралась продолжить обсуждение, но тут Оливул с нетипичной для него поспешностью подался вперед.
      - Донай, ты утверждаешь, что экзистор сам исполнял роль Дракулы? - быстро спросил он. - Но ведь вы с Юлией были далеко от эпицентра, в подземелье, значит он не имел возможности руководить Игрой и одновременно в ней участвовать в качестве персонажа, поскольку Игра разворачивалась на реальном Мире.
      Ви-Брук озадаченно потер макушку. Белый князь откинулся в кресле.
      - Что сказал вампир, когда появился в зале?
      Брат и сестра переглянулись. Юлька пожала плечами, Донай сморщил лоб.
      - То ли "как я рад путникам", то ли...
      - "Как давно сюда не заходили путники", - произнес Бер-Росс.
      - Точно, - удивился Синий князь.
      - Это был Дымиус. А экзистор устроился неподалеку и успешно вел Игру на множественном объекте. Да, он силен. Наложить образ на внемиренца очень нелегко. И кстати, Донай, твой нож не причинил Дымиусу вреда, ведь под образом скрывался настоящий упырь.
      "Мы приближаемся к Надмирью", - сообщил Пэр, проверив показания радара.
      - Отлично, - спокойно ответила Каляда. - Атаку начнем сразу, как только приземлимся. На Волке за капитана - Данила, с ним Юлия и Пэр. Ваша задача обеспечить прикрытие. Целью остальных будет экзистор. Средства воздействия любые, но с условием: все должны остаться в живых, наш противник в том числе.