ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ

Джо был по-настоящему потрясен. Арианна поняла это, несмотря на маску хладнокровия, появившуюся вдруг на его лице.

— К сожалению, не все дела полиция доводит до логического конца. Такова жизнь, — глубокомысленно произнес он, скрестив руки. — Так значит, вы — причина того, что я получил приглашение на вечеринку у Скотта?

Теперь Арианна должна была рассказать всю правду.

— Примерно месяц назад я обедала у Симонса. Я увидела в кабинете Скотта фотографию, на которой вы стояли рядом с ним, и попросила рассказать о ваших взаимоотношениях. И с тех пор у меня начались ночные кошмары. Отец приходит ко мне каждую ночь и пытается что-то сказать. — Чтобы скрыть свои чувства от посторонних глаз, она опустила голову и принялась тщательно стряхивать крошки со стойки. — Впервые за много лет я достала папку с газетными вырезками, которые собирала после папиной смерти. Оказалось, что главным детективом был Майк Висент, ваш отец. Слишком странное совпадение, вам не кажется?

— Поэтому вы попросили Скотта пригласить меня на вечеринку и подставили меня?

Она отрицательно покачала головой.

— Я только хотела поговорить с вами на нейтральной территории.

— Но с чего вы взяли, что я бы отказался где-нибудь встретиться с вами и поговорить? Почему вы решили, что лучший способ привлечь мое внимание — сыграть роль сексуальной красотки?

— То, что произошло между нами, не было запланировано, — призналась Арианна. — К сожалению.

— Почему к сожалению?

— Это все усложнило.

— Мне показалось, вы прекрасно справились с этим осложнением. Красивый танец, Арианна, и великолепный поцелуй. Я дорого заплатил за это.

— Я понятия не имела, что мужчина у водопада — это вы. — По неподвижному лицу Джо было трудно судить, верит он ей или нет. — А что касается поцелуя, то у меня, наверное, в ту минуту был ветер в голове, также как и у вас. Последнее, что мне было нужно, — это… это… — Она развела руками, не в силах подобрать подходящего слова.

— Эмоции? Да. Но ведь нельзя отрицать, что между нами было какое-то притяжение. И я решила, что, если понравлюсь вам, мне будет легче уговорить вас сделать небольшое одолжение.

Джо сунул руки в карманы.

— О каком одолжении вы говорите?

— Мне бы хотелось взглянуть на материалы по делу об убийстве моего отца. Я надеялась, что вы найдете способ достать их.

— Вам нужно всего лишь сделать запрос.

— Я пыталась, но мне было отказано в доступе.

В этом не было никакого смысла. Какое значение может иметь дело двадцатипятилетней давности? Несомненно, вы имеете право получить материалы по Закону о свободе информации.

— Мои отношения с полицией Лос-Анджелеса нельзя назвать хорошими. Если я буду качать права сейчас, то это повредит мне в будущем, когда мне понадобится информация по делу. Все, что я хочу, — это увидеть дело. — После секундной паузы Арианна решительно добавила: — И найти убийцу.

— Вы думаете, вы сможете сделать это?

— Интуиция подсказывает мне, что смогу. Я неплохой детектив, а кроме того, я не скована узкими рамками правил полиции.

Джо задумался.

— Ваш отец участвовал в каком-либо преступлении? — неожиданно спросил он.

— К вашему сведению, мой отец тринадцать лет прослужил в полиции Лос-Анджелеса. Он погиб при исполнении служебных обязанностей. — В ее голосе звучала искренняя гордость. Отец был для нее рыцарем в блестящих доспехах, но убийца отнял у нее этого героя.

Джо понял, что должен отразить удар. Опершись о стойку, он наклонился к Арианне, их взгляды встретились.

— Тогда вы должны знать, что мой отец и его коллеги сделали все возможное, чтобы найти убийцу и привлечь его к суду. Все возможное.

Арианна не отводила от него глаз.

— Однако они не довели дело до конца. Скажите, Джо, если бы вашего отца убили, а правосудие не восторжествовало, вы бы сделали все, что в ваших силах, чтобы найти убийцу?

Джо молчал, и девушка начала надеяться.

— Я не могу помочь вам, — наконец выдавил он из себя и отошел от стойки.

Ее надежда была убита в самом зародыше.

— Почему?

— Слишком скользкое дело — нераскрытое убийство полицейского при исполнении служебных обязанностей. Мне бы пришлось получить разрешение от начальства, чтобы откопать эти материалы в архиве. Плюс ко всему сейчас я в отпуске и не могу появляться на работе.

— Когда заканчивается ваш отпуск?

— Он только начался и продлится четыре недели.

Арианна решила идти до конца.

— Пожалуйста, позвольте мне поговорить с вашим отцом.

— Это невозможно. — Джо взял две емкости с продуктами и отнес их на кухонный стол.

— В чем же состоит препятствие?

— Я вам уже все сказал, Арианна. К сожалению, в данной ситуации я не могу помочь вам.

Казалось, сердце девушки перестало биться. Джо Висент был ее единственным шансом взглянуть на материалы по делу ее отца. Похоже, ей не суждено избавиться от ночных кошмаров.

Арианна безучастно смотрела на привезенные ею продукты. Она больше не могла находиться в этом доме.

— Жаль, что побеспокоила вас, — сказала она, протягивая руку.

Джо взял ее руку в свои и не отпускал до тех пор, пока она не подняла на него глаза. Его взгляд был полон сочувствия, но он даже не пытался остановить ее. Арианна была благодарна ему за это. Девушка медленно отъезжала от дома. Ну и что теперь делать? Куда ехать? Только не к маме. И не домой. Там слишком тихо. Тогда в офис. Так или иначе, она проводила в нем большую часть своей жизни.

Спустя час Джо вышел на задний дворик. Ему просто необходимо было подышать свежим воздухом. Он сел под апельсиновое дерево, опершись спиной о ствол.

Джо сам не знал, почему он ожидал чего-то иного. Вряд ли Арианну прельщали близкие отношения. Тем более он был полицейским и служил там же, где ее погибший отец. А его отец так и не нашел убийцу.

И это было только начало. Вероятно, ежегодный доход Арианны превышал его заработки раза в три, если не больше. На вечеринке у Скотта она прекрасно вписалась в общество знаменитых гостей, чего нельзя было сказать о Джо. Он там чувствовал себя некомфортно, поэтому и сбежал к водопаду.

И вот в этом укромном уголке, как в прекрасном сне, появилась Арианна, окутав его пряным ароматом духов. Ее сексуальное тело пробудило его после долгой спячки, ее темные глаза призывали довериться ей и не терять надежды. Было ли все это игрой? Она утверждала, что нет, что все произошедшее между ними не было запланировано и только усложнило ситуацию. Что же из всего этого было правдой?

Джо оказывался обманутым далеко не первый раз.

Его невеста, например, дала ему хороший урок. Но он так и не научился играть в эти игры и не умел вовремя распознать игроков.

По всей вероятности, Арианна тоже вела свою игру. Девушка выскочила из дома, как только поняла, что он не может быть ей полезен.

Боже мой! Как много отдано за попытку вернуться к жизни!

— Джо? — Он услышал позади себя женский голос и резко обернулся. Арианна, пройдя через боковые ворота, вошла во двор. — Вообще-то я не хотела врываться к вам, но на мои звонки никто не отвечал. Ваша машина стояла перед домом, и я подумала, что вы здесь.

Черт, как в ней все сексуально — и плавные изгибы ее тела, и грация, и… характер.

— Ничего страшного, — ответил Джо, вставая, чтобы поприветствовать неизвестно откуда взявшуюся гостью. На этот раз она останется, подумал он.

— Простите меня за то, что я сбежала от вас, — сказала Арианна.

Ему нравилась ее прямота и умение смотреть собеседнику в глаза. Ему нравилось даже то, что она никогда не искала оправданий. Единственным предметом ее поисков была правда, и она добивалась ее любыми способами. Висент не обвинял девушку за это.

— Не берите в голову, — сказал он. — Вы голодны? У меня вроде бы завелась какая-то еда.

Арианна улыбнулась.

— Я готова быка съесть.

— Вот в чем настоящая причина вашего внезапного возвращения.

— Вы совершенно правы. Это единственная причина.

Они шли к дому. Джо еле сдерживался, чтобы не прикоснуться к ее спине так, как на вчерашней вечеринке. Аромат ее духов убеждал его не сопротивляться желаниям. Ведь он уже танцевал с ней, обнимал ее и даже целовал. Он испытывал горячее желание обнять ее снова, прямо сейчас. Но он знал, что Арианна принадлежит к тем женщинам, с которыми нельзя торопиться.

И еще Джо знал, что если он правильно разложит карты, то, возможно, она останется с ним.

Арианна обычно не доверяла привлекательным мужчинам. Хотя из этого правила были и исключения — например, сотрудники ее фирмы Нэт Кодвелл и Сэм Ремингтон были весьма хороши собой, и им можно было доверять без оглядки. Седьмое чувство подсказывало ей, что Джо Висент тоже относится к исключениям.

Она украдкой разглядывала Джо, пока он складывал остатки обеда в свой пустой холодильник. Детектив был высоким и поджарым, при этом двигался неспешно и говорил вдумчиво. Серьезный и внимательный, подумала Арианна. Наверное, он редко ошибается — как в своих словах, так и в своих действиях. Это очень важно для детектива. У него был совершенно замученный вид, но, может быть, это связано с разрывом его помолвки или с продажей родительского дома.

Странно, но Джо не приставал к ней. Вместо этого он молча сел напротив нее за стол. Очевидно, он предоставлял ей право решить, каков будет следующий шаг.

Нужно было двигаться вперед, не продолжать же играть в молчанку.

— Вам это трудно? — спросила Арианна. — Опустошать дом ваших родителей?

— Я вырос здесь. Это мой родной дом.

— Вы были вынуждены продать его?

— Да. Арианна, что заставило вас вернуться?

Она ждала этого вопроса. Как и подобает людям его профессии, он хотел выяснить мотив.

— Не знаю, — честно сказала она. — Я поехала в офис, но по дороге застряла в пробке, затем я поняла, что не хочу туда ехать. Я подумала о том, насколько резко и грубо вела себя с вами.

— Вы были разочарованы.

— Да, и очень сильно. Но это мои проблемы, и я не должна была переносить их на вас. Моя мама не хотела, чтобы я занималась этим делом. Может быть, и правда не стоит.

Наверное, способность смотреть человеку в глаза передалась ей с молоком матери. Но Джо Висент ничуть не уступал ей в этом. Арианна не знала наверняка, что он видит, когда так смотрит на нее, зато когда она смотрела на него, ее поражал изможденный вид детектива. Какие-то неведомые чувства, о существовании которых она не подозревала, нахлынули на Арианну, выведя ее из состояния равновесия.

— Послушайте, Джо, может быть, вам нужна помощь?

— Помощь? Помощь в чем? — Лицо детектива выражало крайнее удивление.

— В вашей инвентаризации. Вы сейчас готовите вещи для продажи гаража?

— Кое-что из вещей я оставляю себе, а остальные либо дарю, либо выбрасываю.

Его было трудно понять. Вчера ночью их отношения были только в его руках, отчего прощальный поцелуй казался еще слаще. Сегодня Джо уступал ведущую роль ей.

Отлично. Арианна не хотела, чтобы он добивался ее. Она не хотела связываться с полицейским. И вообще, ей не нужны были отношения подобного рода. Но почему тогда она не уходит?

— Так вы предлагаете мне помощь? — спросил Джо.

— Я была бы счастлива помочь. — Она сама не ожидала от себя этих слов. Чтобы скрыть свое удивление, Арианна посмотрела на часы и встала из-за стола. — К шести мне нужно быть дома.

— Четыре часа более чем достаточно для того, чтобы добраться до дома, — заметил он, тоже вставая.

— У меня сегодня свидание, — добавила она, надеясь, что это поможет им обоим не перейти за грань деловых отношений.

— Понимаю.

В его голосе Арианна уловила насмешку. Черт побери, никто так не волновал ее с тех пор, как… Она не помнила, когда это было в последний раз. Женщина ее профессии не могла позволить себе этого.

Арианна заворачивала в газету фотографии в рамках и осторожно складывала их в коробку. Джо украдкой наблюдал за ней. Девушка делала это так, как будто фотографии были для нее чем-то сокровенным. Собирая информацию о ней в прошлом году, детектив Висент ото всех слышал одно и то же — умна, но груба и бесчувственна. Эти ее черты он наблюдал сам, когда работал вместе с Арианной над делом Уэллс. Их отношения были краткими и деловыми, в них был лишь легкий намек на взаимное притяжение, что делало их встречи не такими скучными. Но тогда он был помолвлен с Джейн. С тех пор многое изменилось. В водовороте превратностей судьбы он забыл Арианну.

Сейчас Джо просто не понимал, как можно было забыть такого человека. Все те, кто считал ее бесчувственной, не видели выражения ее лица, с каким она укладывала фотографии его покойной матери, упаковывала ее вещи. Потом Арианна отправила Джо разбирать гараж и закрыла дверь комнаты — она не хотела, чтобы вместо милых его сердцу вещей он увидел пустоту. Джо мысленно поблагодарил ее за это. Он умел ценить добро.

Детектив посмотрел на часы. Скоро она уйдет. На свидание. Джо не знал, почему он решил, что у нее нет поклонника. Может быть, потому, что на вечеринку она приехала одна, и танцевала с ним, и целовала его… Теперь выяснилось, что Арианна ехала туда с единственной целью — встретиться с ним. Само собой разумеется, что она не привела бы с собой своего приятеля.

— Что в тех коробках? — раздался голос за его спиной. Арианна стояла в дверях гаража и показывала на последние оставшиеся ящики, засунутые под самую крышу.

Джо закрыл крышкой огромный сундук со старыми вещами и отодвинул его к стене, потом снял четыре большие коробки с антресоли. Он открыл одну из них, и его сердце чуть не выскочило из груди. Детектив заглянул во вторую коробку и, повернувшись к Арианне, сказал:

— Это копии дел. Копии старых дел моего отца.

Вытянувшись в струнку, Арианна смотрела на Джо огромными глазами, но не издала ни звука. Ждала ли она, что он предложит ей просмотреть эти бумаги? Конечно, она ждала этого.

— Вы можете остаться и просмотреть их, — медленно произнес Джо.

— Вы не будете спрашивать разрешения у отца?

После секундного колебания он отрицательно покачал головой.

Тогда девушка вытащила из кармана сотовый телефон и набрала номер.

— Джордан, привет. Это я. Слушай, мне так жаль, но придется отменить наши планы… Нет, не работа, просто важные дела. Можно я позвоню тебе завтра? Отлично. Спасибо. Пока.

Джо догадался, насколько она взволнованна, не по ее голосу и лицу, которые она прекрасно контролировала, а по ее трясущимся рукам. По одной он перенес коробки в дом, и они уселись в гостиной.

Детектив нервничал, когда они открывали этот ящик Пандоры.

И вот уже шелест страниц вытеснил звук их голосов. Напряжение наполнило воздух, как густой едкий дым, от которого трудно дышать. Джо вдруг понял, что не меньше, чем Арианна, хочет найти это дело и узнать, что же произошло с ее отцом. Он не задумывался над тем, как всего лишь за сутки девушка стала так важна для него, он просто чувствовал ее благоговейный страх каждой клеточкой своего тела.

— Дела сложены не по порядку, — сказала Арианна, быстро просмотрев первые несколько папок. — Надо сортировать их или по алфавиту, или по дате. Как вы смотрите на это?

— Да, вы совершенно правы.

Аккуратно отпечатанные и приклеенные ярлычки на коробках сыграли с ними злую шутку. Материалы дел за двадцать лет были наугад рассованы по коробкам так, как будто бы все они были одной категории важности.

Или как будто то бы кто-то порылся в бумагах, не положив их на место.

Прошел час напряженного поиска, и вдруг Арианна сказала:

— Я нашла. — В ее голосе не было соответствующего ситуации радостного волнения. Звенящая тишина повисла между ними. Вытащив папку, девушка открыла ее.

Пусто.

ГЛАВА ПЯТАЯ

Арианна еле сдержалась, чтобы не закричать. Ей потребовалось несколько минут, чтобы взять себя в руки. Представляя садящееся в океан солнце и глубоко дыша, она постепенно успокаивалась.

— Все материалы перепутаны, — начал Джо, видя, что девушка оправилась от удара. — Может быть, дело вашего отца лежит в другой папке.

— Возможно.

— Давайте просмотрим все папки. Предложение Джо расшевелило девушку. Через пятнадцать минут старый мраморный стол был завален папками с материалами уголовных дел.

Арианна еще раз изучила папку, принесшую ей столько разочарований. На ярлычке было напечатано имя ее отца, Матео Альварадо, дата его гибели и еще какие-то цифры. Она просмотрела обложки других папок.

— Взгляните-ка на это, — сказала девушка, показывая папку с именем ее отца. — На ярлычке стоят какие-то дополнительные цифры. Если я не ошибаюсь, на других папках их нет.

Джо быстро проверил груду папок, лежащую перед ним.

— Да, действительно. Всюду только имя и дата.

Задумавшись, Арианна открыла пустую папку, затем закрыла ее и снова открыла.

— Неужели Отдел убийств производит на свет столько бумаг?

— А как же. Криминалистическая экспертиза, показания свидетелей, протоколы слушаний судебных заседаний. А в случае гибели своего сотрудника должна быть еще и куча материалов из средств массовой информации.

— Посмотрите на эту папку. Сгиб острый, как будто бы здесь вообще никогда не было бумаг.

Их взгляды встретились.

— Даже не знаю, что сказать на это.

— Странно, правда?

Да уж. Это было бы странно даже в случае элементарного дела. Давайте просмотрим все материалы, страницу за страницей, — еще раз сказал Джо. — Если оно здесь, то мы непременно найдем его.

— А почему бы ему не быть здесь? — спросила Арианна, пододвигая к себе папку.

— Возможно, отец начал расследование, но затем дело вместе со всеми бумагами было передано кому-то другому.

— Вы можете позвонить ему и спросить?

— К сожалению, нет.

Его непонятное упрямство раздражало девушку, но она не могла давить на него — уж слишком важным было для нее это дело.

— Я слышал, вы служили в армии, — неожиданно сказал Джо.

Арианна не стала противиться резкой смене темы разговора.

— Да, восемь лет.

— Вы, наверное, пошли служить сразу после школы.

— Через неделю.

— Зачем вы это сделали?

Зачем? Арианна не знала, как объяснить детективу свой поступок так, чтобы это не вызвало недоумения.

— Вы знаете, кто мой отчим?

— Понятия не имею.

— Эстебан Клемент.

Это имя заставило Джо задуматься.

— Кажется, киномагнат? — нахмурился он, вспоминая. — Скажите, вы… вы пытались скрыться от него?

Его реакция застала девушку врасплох.

— Это не то, что вы имеете в виду. Он очень любит меня, хотя и строг.

Арианна заметила, что детектив расслабился.

— Как ваша мать познакомилась с ним?

— После смерти папы она стала водить меня на кинопробы для рекламы. Я всегда хотела стать актрисой, но папа был против. В результате я получила несколько ролей в телерекламе и снялась для пары журналов. Я была при деле, а это самое главное.

— Но вам же было всего восемь лет? Девушка кивнула.

— Этого хотели вы или ваша мать?

— Этого хотела я, и у меня неплохо получалось. Когда мне исполнилось двенадцать, я попала на пробы фильма, продюсером которого был Эстебан. Мне дали небольшую роль. Эстебан пришел на студию в тот день, когда я работала. Там он встретил мою мать. Это была любовь с первого взгляда. — Арианна отложила в сторону проверенную папку и взяла следующую. — Спустя пару месяцев они поженились. И первое, что он сделал, — запретил мне принимать участие в кинопробах. Почему-то мама поддержала его. Меня же переполнял гнев, и я не могла избавиться от обиды на него долгие годы.

Арианна заметила, что Джо улыбается.

— Почему вы улыбаетесь?

— Просто представил себе, как вы сердились на Эстебана. Злючка!

— Я ненавидела его. Я сделала его жизнь невыносимой.

— А что делал он?

Он старался держать меня в узде, но терпел все мои выходки. Однажды Эстебан сказал, что ему все равно, люблю я его или нет, но обеспечивать меня и заботиться обо мне — это его работа, и он никогда не будет делать ее плохо, даже если я буду ненавидеть его.

— Он мне нравится.

— В этом нет ничего удивительного. Джо глубокомысленно кивнул.

— Значит, его забота оказалась для вас таким тяжелым испытанием, что вы ушли в армию. Понимаю.

Арианна строго взглянула на него.

— Так вы хотите дослушать эту историю до конца или нет?

— Конечно, хочу.

— Тогда давайте обойдемся без насмешек. — Арианна открыла следующую папку. — Эстебан предполагал, что после школы я поступлю в колледж.

— Он явно заслуживал пули.

Девушка не выдержала и рассмеялась. Теперь, когда она выросла, ее, поведение казалось таким глупым.

— Вот именно.

— А чем предполагали заниматься вы?

— Мне хотелось год-другой попутешествовать по Европе. Так сказать, познать жизнь.

— Звучит неплохо. Но, я так понимаю, Эстебан не поддержал ваши начинания.

— Он не только не поддержал меня, но даже не помог мне материально. Вообще-то, если бы он дал мне продолжить актерскую карьеру, у меня хватило бы денег на путешествия. Но, увы, оставалось либо идти его дорогой, либо уезжать из дома. Я выбрала последнее.

— Но почему армия? Ведь вам было уже восемнадцать, и вы больше не обязаны были слушаться его.

— Тогда, после школы, у меня не было ни профессии, ни опыта. Единственным способом поддержать мое существование были копеечные работы. Поразмыслив, я решила, что армия — это лучшая возможность в моем положении; и не ошиблась. Я даже продлила срок моей службы. Эти годы не прошли даром, опыт оказался бесценен.

— Знаете, Арианна, я даже приблизительно не могу себе представить вас в роли исполнительницы чьих-то приказов.