Глава 19

Вытащив из кармана пистолет-огнетушитель, Роджер Уэст склонился над кучкой уже дымящегося порошка и накрыл ее густой шапкой пены. Ребята из его отдела о чем-то переговаривались, но слов было не разобрать. В это время у павильона затормозила машина, послышался шум шагов. И снова наступила тишина. Роджер и Донован молча мерили друг друга взглядами.

– Идите сюда и сдавайтесь, – отчеканил наконец Уэст, – никакого пожара не будет!

– Вы...

Задыхаясь от злобы, Донован швырнул еще несколько пакетов, и те разлетелись по всей сцене, рассыпая смертоносное вещество. Но за каждым взрывом следовало тихое шипение огнетушителей, и очередной пакет накрывала густая пена.

В тот миг, когда в павильон вошли Сэнделл и его вооруженные огнетушителями люди, Роджер, а за ним еще два детектива начали подниматься по лестнице.

– Следите за крышей, – не оборачиваясь, бросил суперинтендант.

Он карабкался вверх, не отводя глаз от того места, где прятался Донован. И вдруг случилось именно то, чего он больше всего опасался: в воздухе снова просвистела пуля и, стукнувшись о ступеньку рядом с его головой, отскочила. Когда Уэст добрался до первой площадки, вторая пуля пробила деревянную обшивку у самой его руки. Роджер пробежал по площадке к следующей лестнице. Услышав торопливый стук башмаков у себя над головой, он понял, что Донован тоже решил сменить позицию.

Суперинтендант посмотрел вниз.

По меньшей мере два десятка людей заливали пеной кучки дымящегося порошка. Сэнделл и суперинтендант местной полиции Марш, задрав головы, с тревогой смотрели вверх. Где-то вдали послышался сигнал тревоги.

Снова грохнул выстрел, и пуля пробила металл у ног Роджера. Сэнделл опрометью выбежал из павильона, а Уэст стал взбираться на вторую площадку. В нескольких метрах от него Донован с револьвером в руке бежал по узенькому парапету к окну. Неожиданно он обернулся и опять выстрелил. Роджер инстинктивно нагнулся, и эта пуля тоже пролетела мимо. Поглядев вниз, суперинтендант увидел, что Гринвуд и еще один детектив спешат ему на помощь. Между тем Донован опять прицелился, и Роджер, уже добравшийся до второй площадки, быстро откатился в сторону. На сей раз пуля вырвала у него из рукава клок ткани.

Ирландец медленно отступил и ударил в оконное стекло каблуком. Оно разлетелось вдребезги. Донован перехватил револьвер и рукояткой выбил висевшие на раме осколки, потом перелез на крышу и, опираясь о раму, опять прицелился. Так как Роджер уже успел встать, он, видимо, решил больше не тратить пуль понапрасну. Их разделяло всего сорок футов, и суперинтендант вдруг вспомнил другого Донована, который лишь чудом не убил его на месте. Брат того Донована наверняка не совершит подобной ошибки...

Из оцепенения Роджера вывел отчаянный вопль Гринвуда:

– Да нагнитесь же!

Уэст пригнулся и снова замер, скованный страхом. Над головой что-то прожужжало, и он увидел, как Донован, пошатываясь, уцепился за раму, чтобы не упасть. Когда Роджер наконец вскочил и подбежал к окну, ирландец бежал по плоской крыше, по-прежнему сжимая в руке револьвер. Неожиданно перед ним выросла огромная, угрожающая фигура Дэйва Сэнделла. Шеф охраны тоже был вооружен и не отрывал глаз от бегущего преступника. Донован, то и дело оглядываясь, кинулся к пожарной лестнице. Но прежде него там появился один из ярдовских детективов.

Ирландец огляделся и понял, что путь к отступлению ему отрезан. И, к удивлению Роджера, двинулся в сторону Сэнделла.

– Не упорствуйте, Донован! – крикнул суперинтендант. – Вы все равно проиграли!

Но ирландец как будто не слышал. Он пристально смотрел на приближающегося к нему начальника охраны "Оллсэйф". Отступать тому было некуда: всего один шаг – и он неминуемо полетит вниз. Глаза Донована вылезли из орбит, губы дрожали.

– Сэнделл! – крикнул Гринвуд.

– Не стреляйте! – в тот же миг завопил суперинтендант Марш, появляясь на другом конце гигантской крыши, и почти тотчас еще громче: – Уэст! Остановите его!

Весь облик Сэнделла выражал неуклонную решимость прикончить Донована. Допустить этого было нельзя. Но Уэст стоял неподвижно, даже не пытаясь вмешаться, и, когда за спиной у Сэнделла появился Гринвуд, сделал ему знак не шевелиться.

– Остановите его, он меня убьет! – истерически крикнул ирландец.

Но Сэнделл, вместо того чтобы выстрелить, бросил револьвер Роджеру и, вытянув руки, пошел на Донована. Тот немедленно вскинул оружие. Роджер мысленно попросил Небо, чтобы он не ошибся в подсчете пуль.

Курок щелкнул, но выстрела не последовало.

Сэнделл уже добрался до ирландца. Тот попытался было ударить своего бывшего шефа, но опоздал. Сэнделл ухватил его запястье и резким движением вывернул ему руку за спину.

– А теперь ты выложишь суперинтенданту Уэсту всю свою историю, иначе для начала я сломаю тебе лапу! – угрожающе прорычал он.

И, чтобы не быть голословным, слегка дернул вывернутую руку Донована. Преступник взвыл от боли.

Взглянув на Роджера, шеф охраны добавил:

– Вот уникальный шанс выслушать его исповедь, суперинтендант.

К этой минуте на крыше собралось не менее дюжины детективов – всем хотелось поближе взглянуть на укрощенного злоумышленника.

– Если вздумаешь тянуть и выведешь меня из терпения, я могу слегка оступиться – и мигом спикируешь вниз, – продолжал угрожать Сэнделл. – Вряд ли мне удастся тебя удержать, а до земли чертовски далеко.

Лицо Донована заливал холодный пот.

– Вы, легавые, вообще никогда ничего не понимаете, – насмешливо прохрипел он. – У вас под носом богатеи лопатой гребут золото, а вы...

– Ближе к делу! – оборвал его Сэнделл.

– Вы должны преследовать не меня и моего брата, а таких людишек, как О'Хара. Преступники не мы, а они.

– Вы прикончили О'Хару и отправили в больницу Греаторекса, – бросил в ответ ему Роджер. – Так что в роли палачей выступали совсем не они.

– Но их преступление хуже любого другого! Они пачкали все, к чему прикасались. А молодые порядочные девушки, которых они сбивали с пути своими лживыми обещаниями! Они... Если в только вы всерьез относились к своим обязанностям, то давно бы разобрались, что к чему. О'Хара с Греаторексом заправляли самой крупной в стране контрабандой золота и валюты. Их дружки, такие же шикарные типы, привозили все это сюда и получали хороший процент плюс девочку на сладкое. А несчастные дурочки воображали, будто им обеспечена блестящая карьера! О'Хара и Греаторекс делали вид, будто терпеть друг друга не могут, а на самом деле работали на пару, как два ярмарочных шулера. За последний десяток лет они сколотили немалые денежки...

Воспользовавшись тем, что все его внимательно слушают, ирландец вдруг выбросил ногу и резко ударил Сэнделла по щиколотке. Это оказалось настолько неожиданным, что начальник охраны "Оллсэйф" вскрикнул от боли и ярости, отпустил пленника и, оступившись, полетел в пустоту...

Роджер не успел посмотреть, что случилось с Сэнделлом, потому что Джеймс Донован, размахивая последним пластиковым пакетом, бросился в его сторону.

Но Уэст поднырнул под него и ухватил нападающего за ноги. Оба покатились по крыше. Суперинтендант задыхался и мысленно ругал подчиненных, слишком медливших с помощью. Донован отчаянно брыкался. Наконец Уэст увидел чьи-то ноги. Ирландца, несмотря на его дикое сопротивление, подхватили, и Роджер услышал знакомый голос:

– Все в порядке, Уэст?

Толстяк Марш помог коллеге встать, потом, заметив, что тот едва стоит на ногах, посоветовал:

– Передохните немножко, я вас поддержу.

Крыша, небо и все вокруг завертелось с головокружительной быстротой. Уэст изо всех сил вцепился в руку коллеги. В голове у него гудело.

Наконец чертовски медленно вещи вернулись на свои обычные места, и Роджер увидел, что два детектива держат Донована, а остальные, сбившись в кучку, смотрят вниз.

– Что случилось? – удивленно спросил он.

– Сэнделл соскользнул с крыши, – пояснил Марш.

Уэст был потрясен.

– Он разбился?

– Нет, успел схватиться за карниз.

– А нельзя ли как-нибудь...

– Нет, отсюда до него никак не добраться. Но пожарные уже едут. Так что остается только ждать.

– Что-то я никак не могу взять в толк, почему эти двое... – проговорил Роджер, кивая в сторону Донована и невольно вспоминая его схватку с начальником охраны "Оллсэйф".

– ...так ненавидят друг друга? Это и в самом деле загадка.

Уэст медленно подошел к краю крыши и увидел Сэнделла, вцепившегося в небольшой выступ в стене. В эту минуту внизу остановилась пожарная машина. Увидев лестницу, с раздражающей медлительностью ползущую вверх, Роджер отвернулся – он не мог больше смотреть на искаженное страхом лицо Сэнделла и его побелевшие от напряжения пальцы, которые вот-вот отпустят опору.

Неожиданно, сам не зная почему, Уэст взглянул на стоящего неподалеку охранника в форме "Оллсэйф". Тот что-то доставал из кармана. Пожарная лестница ужасающе скрипела, но на мгновение все прочие шумы заглушил рокот пролетающего над студией самолета. Роджер не отрывал глаз от охранника и увидел, что тот вытащил револьвер. Рядом с ним никого не было, и каждый смотрел лишь на Сэнделла и медленно ползущую к нему лестницу. Уэст вдруг сообразил, что охранник хладнокровно целится в своего шефа. Он набрал полные легкие воздуха и что было сил крикнул:

– А ну, бросьте револьвер, черт вас возьми!

Роджер не осознал, как далеко слышно его голос, но несколько полицейских повернули головы. Убийца на секунду заколебался, и тотчас же послышался ликующий вопль. Толпа внизу бешено кричала и аплодировала.

Сэнделл наконец-то ступил на лестницу.

Охранник еще немного помедлил, но, видя, что за ним наблюдают, сунул в карман револьвер и побежал прочь.

"Что означает это покушение? – думал Роджер. – И кто так страстно жаждет избавиться от шефа охраны "Оллсэйф"?"

Глава 20

На студии "Борили" все опять обрело прежний вид, и даже в большом павильоне уже работали камеры, а актеры и техники заняли рабочие места. На посту у главного входа дежурили четверо новых охранников. И ничто, кроме их суровых лиц, не подсказало бы любопытному прохожему, что совсем недавно на студии шла отчаянная охота за преступником и что полицейским пришлось гоняться за ним по крышам.

Джеймса Донована отвезли в Скотленд-Ярд. Теперь он ждал допроса. Пока ирландца обвиняли лишь в том, что он серьезно ранил Реймонда Греаторекса.

Тот же суд должен был вынести обвинение Морин О'Мали, подсыпавшей опасный наркотик доктору Гэлбрейту и миссис Мэллоуз.

Врачи наконец разрешили допросить последнюю. А с Мэри-Элин полиция уже разговаривала, но без толку – девушка почти ничего не знала.

Охранника из "Оллсэйф", который хотел стрелять в своего шефа, а также и еще двух его коллег, признавших, что работали на Джеймса Донована отвезли в полицейский участок. Сам Джеймс пока молчал.

Роджер успел немного передохнуть после погони по крыше и теперь наблюдал за Сэнделлом, разговаривающим по телефону. Шеф охраны сидел, положив локти на стол, и, казалось, уже забыл о своем недавнем приключении на фасаде главного павильона. Оторвав от него взгляд, Роджер позвонил Коппелу и сообщил, что расследование окончено, осталось уточнить лишь кое-какие мелочи.

Так, остался невостребованным список гостей О'Хары, хотя вся эта грязная история оказалась правдой. Однако теперь, после смерти актера, она уже была не важна. Поломать голову придется над другим. Например, из каких соображений подручный Донована решил покончить с Сэнделлом? Не вполне прояснился и вопрос с контрабандой.

Размышления Роджера прервал сердитый рык – видимо, слова собеседника на другом конце провода чем-то не понравились Сэнделлу.

– Если бы я это знал, то сказал бы вам! Да, Уэст здесь... Да, через час вы получите подробный рапорт, но, конечно, при условии, что до тех пор он меня не арестует.

Сэнделл повесил трубку и посмотрел на Роджера:

– Сэр Винсент Поль воображает, будто может порвать контракт с "Оллсэйф". Он, видите ли, убежден, что я оказался не на высоте. Черт возьми, а ведь я и вправду чуть не спустился вниз гораздо быстрее, чем хотелось! – Немного помолчав, он вдруг добавил уже совсем другим тоном: – Если бы вы не приехали сюда с такой кучей огнетушителей, наша деревушка сейчас превратилась бы в груду дымящихся развалин...

– Может быть, хоть теперь вы мне все объясните?

– Неужели вы до сих пор не поняли? Великий детектив колеблется?

– Вы тоже неплохой детектив, а кроме того, распутываете это дело уже полгода. Стало быть, вы не могли не сделать какие-то выводы, пусть даже без доказательств.

– Донован раскололся, а? – вместо ответа спросил Сэнделл.

– Он рассказал только то, в чем хотел убедить меня, но это вовсе не обязательно правда. Забудем о том, что вы утаили сведения, которые могли повлиять на ход расследования, и сосредоточимся на другом. Квартира Дэниеля О'Хары явно служила чем-то вроде штаба контрабанды, куда поступали золото и валюта, но дальше-то что? Донованы ненавидели обоих актеров, но причин этой ненависти я пока не знаю. Гэлбрейт и миссис Мэллоуз тоже играли в этом деле важную роль, но опять-таки каким образом они были связаны с делом о контрабанде, мне не известно.

– Скромняжка, – иронически фыркнул Сэнделл, но в его голосе больше не было ни малейшей враждебности. – Все это на самом деле очень просто – надо только найти ключ. Правда, я должен признать, что сам потратил на поиски много времени. Зато теперь все как на ладони. История начинается с того момента, когда О'Хара и Греаторекс устроили любовное гнездышко для богатых развратников и начали грести за это немалые деньги. Не довольствуясь достигнутым, они стали требовать, чтобы гости привозили им золото и контрабандные монеты. И спокойно торговали этим по бешеным ценам.

– Но субчикам, конечно, нужны были посредники?

– Вот именно: И вы догадываетесь, на кого пал их выбор?

– На Донованов?

– Я гляжу, вы стали жуть каким прозорливым на старости лет! Да, на Донованов. Чего я не знал, когда брал Джеймса на службу, так это того, что он жулик из жуликов. Они с братцем продавали контрабандные деньги в Лири, куда приезжает много туристов. Но со временем у братьев разыгрался аппетит. Зная, что актеры финансируют "дом отдыха" миссис Мэллоуз, и надеясь раздобыть сведения, которые при случае пригодились бы против партнеров, они пристроили туда кухаркой сестрицу. А еще раньше с той же целью дочь Патрика Мэри-Элин должна была провести несколько дней в "доме отдыха". Узнав об этом и опасаясь, что девушка по наивности может разболтать какие-то их секреты, Донованы приказали сестре накачивать ее снотворным.

– На редкость милые люди эти Донованы, – пробормотал Марш, до того молча сидевший в уголке.

– Да, семейка и в самом деле очень дружная. Что же касается саботажа на студии, то О'Хара и Греаторекс надеялись таким образом без особых хлопот завладеть "Борили". Да, у сэра Винсента Поля были серьезные конкуренты! Но Донованы все время тормошили своих покровителей, требуя все более сногсшибательные проценты. В конце концов актерам пришлось от них отказаться.

Роджер молча кивнул.

– Ну как, дело проясняется? – спросил Сэнделл и, не ожидая ответа, продолжал: – Теперь война была объявлена, и каждая враждующая сторона наблюдала за другой. Но Донованы оказались проворнее и нанесли удар первыми. О'Хара открыл дверь, не ожидая ничего дурного, а Джеймс уходил его до смерти. Удирая, он не забыл прихватить с собой добычу – деньги и золото.

– Все это мы разыщем. Но почему они сочли опасными Гэлбрейта и миссис Мэллоуз?

– По-моему, те слишком много знали.

– Да, – устало подтвердила Айви Мэллоуз склонившемуся над ее больничной койкой Роджеру. – Мы поняли, как действует механизм всей этой грязной аферы. Один из Донованов приносил деньги Морин либо для передачи в Ирландию, либо на хранение. Морин быстро сообразила, что мы в курсе ее махинаций. Знала она и то, что наше положение становится все безнадежнее с каждым днем: я нарушала закон, а Хьюг Гэлбрейт помогал мне в случае осложнений. Мы бы никогда не посмели заговорить, но после смерти О'Хары стало ясно, что рано или поздно все же придется открыть правду. В тот вечер, когда случилось несчастье, мы уже решили поговорить с вами и собирались вместе вам позвонить. Должно быть, Морин слышала, как мы это обсуждали. – Голос больной совсем ослаб и перешел почти в шепот. – Теперь все кончено, и это большое облегчение для меня. Если бы только Хьюг остался жив...

Роджер не мог найти слов.

В половине седьмого того же вечера Роджер вошел в кабинет ожидавшего его шефа. Сейчас, когда расследование благополучно завершилось, тот уже не выглядел угрюмым. Предложив суперинтенданту сесть, Коппел достал бутылку виски, сифон и бокалы.

– Налить вам двойную порцию?

– Нет, напротив, совсем чуть-чуть.

– Итак, оказалось, что речь шла не о какой-то честолюбивой фирме, решившей проглотить "Бритиш Филм Индастри", а о самой обыкновенной уголовщине? – спросил Коппел, передавая Роджеру бокал.

– Совершенно верно, сэр.

– И вам удалось распутать дело...

– Сэнделл разобрался в нем первым.

– Ему бы следовало поговорить с вами раньше, но не стоит на него слишком сердиться. А кстати, кто пытался его убить?

– Пока не знаю, но, кажется, Сэнделл закрывал глаза на множество темных делишек. Вполне естественно, что кто-то мог захотеть избавиться от опасного свидетеля.

– Самое главное, что расследование окончено. Когда вы собираетесь предъявить обвинение миссис Мэллоуз?

– По моему, мы не можем сделать этого – нет доказательств. Правда, у меня в досье лежит рапорт, который я мог бы направить...

– Бросьте... Не надо быть излишне мстительным. К тому же сомневаюсь, чтобы у этой женщины возникло желание снова нарушить закон, по крайней мере в обозримом будущем. Между прочим, я разговаривал с сэром Винсентом Полем, и он выразил нам глубочайшую признательность.

Коппел немного помолчал.

– Панихида по Пилу будет послезавтра, – добавил он.

Роджер допил виски.

– Я обязательно приду.

– А теперь доставьте мне удовольствие: отправляйтесь в отпуск на три недели, и без возражений.

– Я согласен, сэр.

Джанет поджидала возвращения мужа у окна спальни. Увидев ее счастливую улыбку, Роджер с бьющимся сердцем распахнул входную дверь. Жена сбежала по лестнице и бросилась ему на шею. Прижав ее к себе, Уэст чувствовал, что недавние слезы Джанет сблизили их еще больше, а каникулы окончательно восстановят семейную гармонию. На мгновение в пустоте возникло лицо Айви Мэллоуз, но тут же исчезло.

– Садись и выпей аперитив, – предложила Джанет. – Ужин будет готов через двадцать минут. Как я счастлива, что вся эта история позади и ты, слава Богу, жив-здоров!

Роджер опять подумал о сержанте Пиле. Ужасная гибель, но ведь ремесло полицейского требует не только веры в собственные силы, а еще и самопожертвования...

Да, ему, суперинтенданту Уэсту, крупно повезло, что снова удалось избежать смерти... И Роджер, отогнав печальные мысли, чокнулся с Джанет.