— Борис? Это я! — услышал он испуганный женский голос— «Кто», «кто» — Люда! Я у тебя дома! У тебя форточка разбита!
Слух обострился до предела. Егор услышал в мембране тихий голос Бориса:
— Какая форточка? Ты чего, дура, опять обкурилась?
— Форточка у тебя дома разбита! — повторила Люда. — Что это значит?
— Разбита? Точно? — Голос Бориса сделался обеспокоенным, — Оставайся на месте! Я сейчас приеду!
— Я боюсь! — пролепетала Люда.
— Никуда не уходи! — рявкнул Борис и отключился. Люда стояла посреди комнаты, дрожа от страха. Рука разжалась, и трубка упала на пол. Люда опасливо огляделась. Он услышал ее испуганное пыхтение.
— Выходите! Я знаю, что вы здесь! — крикнула она дрожащим голосом. Сердце прыгало уже где-то в пятках. В ушах отдавалось так, словно стучали кувалдой. Что же делать? Сейчас Борис появится, и тогда все, каюк!
Люда осторожно сместилась. Егор видел, как ее дрожащие пальчики сомкнулись на ручке ножа для бумаг.
— Не подходите! Я вооружена! — объявила Люда. Нож выставила перед собой. Егор не знал, что делать. То ли вылезти и сдаться, то ли прятаться и дальше. Паникует девка или действительно его заметила.
Пока раздумывал, Люда пронзительно взвизгнула, глухо стукнулся о ковер нож. Раздался топот каблучков, хлопнула входная дверь, и все стихло.
Егор осторожно выдохнул. Только сейчас понял, что все мышцы напряжены. Неужели ушла?! Не может такого быть! Скорее! Он выкатился из-под кровати, вытащил сумку. Деньги при нем! Теперь нужно уходить. Осторожно просканировал лестничную площадку — никого! Отлично!
Прокрался в прихожую. Входная дверь приоткрыта. Егор прислушался к лестнице. Люда спускалась вниз, всхлипывая.
Отлично! Егор шагнул к двери и замер. Дверь была железная, едва ли не бронированная. И изнутри зияла такая же скважина, как и снаружи. Открывается только ключом. Если бы дверь была закрыта…
Егору стало жутко. Вася втянул лестницу и ушел. А он, Егор, так и остался бы здесь, словно в ловушке. А потом пришел бы Борис!.. Дальше страшно думать. Небывалая удача, что Люде приспичило в туалет.
Словно очнувшись от ужаса, он выскочил за дверь и кинулся к Феклиной двери. Судорожно надавил на кнопку звонка. Дверь тут же открылась. Егор поспешно ввалился внутрь.
— Я уж думал, что все пропало! — Глаза Феклы глядели испуганно и немного виновато.
— Все нормально! Ты кого-нибудь встретил?
— Нет! Никого! — немного смутился Фекла, но Егор уже не слушал. Он радостно помахал сумкой:
— Мы богаты! Все получилось! Мы богаты!!!
Они закричали на два голоса и разом умолкли. Егор схватил Ваську и потащил на кухню.
— Тсс! Нельзя шуметь!
— Ну покажи же! Покажи скорей! — нервничал Фекла. Егор поставил сумку на стол, расстегнул «молнию».
На стол упали пухлые пачки денег.
— Bay! — выдохнул Фекла.
— Тихо ты! Борис сейчас появится! — шикнул на него Егор.
Но Фекла уже не слушал.
— Это дело нужно отметить! — прошептал он. Тут же кинулся к холодильнику, загремел бутылками. На столе появилась бутылка водки и два стакана.
— За победу! — Они чокнулись.
Ликование переполняло душу Егора. Получилось! Все получилось! Он доказал, что является хозяином жизни! Он справился! Они с Феклой справились! Спасибо, Рост!
Без тебя ни за что бы не решился! Егор выпил стакан водки.
Посидели какое-то время. Фекла уже вовсю строил планы, куда истратит деньги:
— Галюхе куплю подарок! Сережки с бриллиантом. Она давно уже мечтала… Или нет! Там ведь много, да? Может, на квартиру хватит?..
Егор тоже погрузился в мечты. Грезился пляж, море, Настя в купальнике. И никого вокруг. Они вдвоем! Идут по пляжу, она улыбается…
— Сука! Где деньги? Кто тебя подговорил взять деньги! — Звонкие удары и женские всхлипы.
Егор очнулся. Они с Феклой настолько погрузились в мечты, что пропустили, как пришел Борис. Но неугомонный слух Егора проник в комнату Бориса.
— Я не брала! Честно, Боря! Не надо!.. — сквозь слезы лепетала Люда.
— Вот те и «Боря»! — злой голос Бориса.
— Выйдем! — хриплый голос. Неужели и Груз здесь? Всхлипы остаются в комнате, Борис с Грузом выходят на кухню.
— Думаешь, она? — спросил Груз.
— Стекол внутри нет! Значит, высыпались наружу! Или убрала, стерва! Потом, дверь не взломана! Если в форточку залезли, то и вылезать бы пришлось через нее… изнутри только ключом.
— Нужно с ней поговорить по душам! — после паузы сказал Груз.
— Ну не здесь же! — возмутился Борис— Кто на квартире такие вопросы решает?!
— Конечно, не здесь! У меня дача есть… специально для таких дел…
— Хорошо! Делаем вид, что поверили! Подгоняй машину! Там расколем!..
Егор похолодел. Как же так? Почему они заподозрили Люду? Она не виновата! «Радуйся, — прошептал незнакомый противный голос над ухом. — Теперь вас точно не заподозрят!» Но другой голос, тихий и усталый, сказал: «Сволочь ты, Егор!»
«Я не виноват! — закричал ему в ответ Егор. — Я не думал, что из-за меня может пострадать кто-то другой! Да еще девушка!» Тут же услышал, как испуганно всхлипывает Люда. Угрюмый голос Бориса проговорил:
— Ладно! Не реви! Сейчас поедешь с нами! Все расскажешь по дороге! Здесь небезопасно! Теперь главное — найти этих уродов!
Но Егор чувствовал в его голосе неуловимую угрозу. Чего доброго, прикончат Люду или изуродуют!
— Ты чего? — Егор понял, что стоит посреди комнаты, словно собрался куда-то бежать.
— Да так, ничего! — буркнул он и сел. Действительно, куда собрался? Выскочить в коридор, красивыми ударами разбросать бандитов, взять девушку на руки и унести ее вдаль, в солнечный рассвет? В хеппи-энд?! И жить с ней долго и счастливо и умереть в один день?
Да уж! Из всей этой бредятины реально только одно: умереть в один день. Сегодня! Нет уж! Она сама виновата, что связалась с такими людьми. Стать девушкой бандита. Это же мечта нынешних девчонок! Вот и стала! Вышла бы замуж за простого инженера-конструктора — и жила бы себе спокойно. А так жила в роскоши, вкусно ела, сладко спала. Знала, на какой риск шла. Вот теперь справедливая расплата! Справедливая ли? Ведь смерть ни для кого не является справедливой расплатой…
А Борис, Груз и Люда тем временем собирались. Борис ласковым голосом успокаивал девушку, Груз поторапливал. Еще есть время выйти и вернуть деньги!
Нет! Они не простят, не оставят тебя живым! Пути назад нет! Ты тоже знал, на что шел! Тогда почему так рвет душу?! Почему считаешь себя подлецом?! Какой уж тут Робин Гуд! Урод ты распоследний, а не благородный разбойник!
За стеной щелкнул замок, трое вышли на лестничную площадку. Последний твой шанс, Егор! Но ведь есть еще Вася! Из-за какой-то незнакомой девки пострадает твой друг! Нельзя так! Феклу ты впутал в это дело! Ты! Тем более Настя…
Лишь вспомнил о Насте, как все разом выдуло из головы. Осталась лишь она. О чем ты еще думаешь, Егор? Ты достал деньги! Ты едешь с Настей на юг! Все хорошо! Какое тебе дело до Люды, до Бориса, до всего мира… Настя! Настенька! Настюша!..
Ночью спал как убитый. Сказывались пережитое напряжение и усталость. Утром его растолкал Фекла:
— Я на работу! Можно пачечку взять? Мало ли что…
— Бери… — сказал Егор спросонок, потом разом все вспомнил. — Только не трепись там! Понял!
— Конечно! Ты чего?! Не дурак! — закивал Фекла. Подхватив пачку денег, выскользнул из комнаты. Егор слышал, как, весело насвистывая что-то, он надел обувь. Хлопнула дверь — и тишина.
Вот Фекла. Все с него как с гуся вода. Еще вчера сомневался и ныл, а сегодня уже посвистывает. Весел и беззаботен. Как будто не ограбили вчера бандита-соседа.
В душе что-то заворочалось, неприятно кольнуло. Где-то сейчас Люда? Жива ли?.. «Замолчи! — оборвал совесть Егор. — Люда была девушкой бандита! Знала, на что шла!»
Но почему-то это мало утешало! Даже совсем не утешало. Егор встал, заходил по комнате туда-сюда.
— Говори, сука! — Хлесткий удар.
Егор передернулся. Словно наяву увидел Бориса и Люду.
— Нет! Умоляю! Это не я! — Слова Люды терялись за всхлипами. Щеки мокрые от слез, с уголка губ стекает темная кровь.
Сердце сжала невидимая рука. Как же это? За что они ее бьют? Нельзя так! Егор заметался по комнате, а воображение продолжало рисовать жуткие картины.
— Ну-ка отойди! — Квадратная туша Груза отстранила Бориса. — Если добром не хочет.
Щелчок — в руке Груза появляется лезвие. Люда глядит на него расширившимися глазами, отползает:
— Нет! Это не я! Пожалуйста!
Егор рычит и кидается на стену. В последний момент подставил руки. Удар, страшная боль. Лежа на полу скрипит зубами. А ненавистные видения по-прежнему перед глазами.
Туша Груза закрывает от невидимой камеры Люду. Причитания сменяются страшным визгом. Беспристрастный оператор берет крупным планом судорожно дергающиеся ноги. Егор слышит бульканье и страшный хрип, содрогается всем телом.
— Что ты наделал?! — испуганный голос Бориса.
— Извини, увлекся…
— Нет! Прекратите! Не надо! — Егор понял, что это он кричит. Он сжал голову руками, надавил на глаза. — Нет! Я не хочу больше это видеть! Не желаю! Прекратите!
А потом видения исчезли. Егор лежал на полу, дыхание было прерывистым. Заглушить боль! Как-то нужно заглушить боль!
Егор затрепыхался на полу, словно выброшенная на берег рыба. Вскочил, подбежал к телефону. Прохлада трубки охладила разгоряченное ухо.
Зачем он взял телефон? Кто ему может помочь?
Мозг все еще вопрошал, а рука сама собой набирала номер.
Мила положила трубку. Щенячья радость переполняла ее, хотелось прыгать и визжать от счастья. Егор сам позвонил ей! Он пригласил ее на прогулку!!! Значит, неравнодушен!!! Значит, она ему нравится! Может, даже он ее… любит… Стоило лишь подумать об этом, как сердце защемило от счастья. Любовь! Какое прекрасное чувство! Егор такой красивый, умный, уверенный в себе. А какие у него глаза. Прекрасные бирюзовые глаза. О-о, ему стоит только глянуть на нее, и она готова на все!
Мила вздохнула! Она пойдет за ним на край света. Как жены декабристов, что последовали в Сибирь за осужденными мужьями. Как бы ни острили умники, дескать, испортили им всю каторгу…
Она вспомнила, как он лежал тогда, беспомощный, посреди дороги, смотрел невидящими глазами. Очень хорошо, что она тогда последовала за ним…
Наверняка у него были другие девушки… Мила нахмурилась, но заставила себя думать дальше. И может быть… у него были определенные чувства к ним. Но… Когда он узнает ее любовь, когда он поймет, что она готова ради него на все, тогда он обязательно ответит ей взаимностью! И эта любовь принесет им счастье… Любовь просто не может принести боль!
Она глянула на часы и вскочила. Времени остается совсем мало, а она еще не готова! Нужно привести себя в порядок. Причесаться, накраситься, придумать, что надеть! Ведь это же первое их свидание! Первое настоящее свидание!
Внутри все сжалось и затрепетало. Он пригласил ее! Сам позвонил и позвал! Он знает, что она придет! Он наверняка знает, что стоит ему свистнуть, как она все бросит и прилетит к нему на крыльях любви. Она докажет, что она лучше всех! Он поймет, что она самый лучший кандидат на… на место будущей жены?!
Мила счастливо улыбалась. Улыбка не сходила с ее лица. Она вся лучилась радостью. Джинсики, топики, курточки… Так много всего, но что же надеть? Нет! Сегодня она должна выглядеть как настоящая леди! Сегодня только юбочка. Ведь у нее такие красивые, стройные ножки. Парни в классе просто млеют от ее ножек. Смотрят так, что становится жарко. Порой даже приходится отшивать очередного зарвавшегося. Ей теперь надо хранить себя для НЕГО! Нужно быть чистой!
И шутки у них дурацкие, грубые. Егор никогда не станет так шутить… О-о, какой у него взгляд. Мила вспомнила ночь, проведенную у него дома, и на душе стало так хорошо. А как нежно касался он ее волос. От таких воспоминаний по спине побежали мурашки. Какие у него крепкие и вместе с тем нежные руки. За ним как за надежной стеной…
Наконец Мила надела коротенькую юбочку, светлую блузочку, расчесала пышные волосы. Пускай сегодня остаются на свободе, пусть струятся на ветру, не скованные никакой прической. Мальчикам так больше нравится.
Она критически оглядела себя в зеркало. Отчего ее называют девочкой? Она уже давно взрослая! Отчего все не желают это понимать? Подруга говорила, что мужчины измеряют зрелость женщин по величине груди. Вырастет грудь, тогда ты и взрослая! Поэтому Мила уже с тринадцати лет принялась ждать, когда же у нее вырастет грудь. На улицах приглядывалась к взрослым женщинам и мечтала. Вот когда у меня будет такая же…
Но ей уже шестнадцать, а грудь так и не выросла. Вернее, она есть, но такая маленькая. Это что же получается, она теперь до смерти будет слыть маленькой девочкой?.. Но Егор не такой! Для него важно другое! Ведь он говорил ей, что она красива! И как он смотрел! О боже, как он смотрел!
Мила схватила сумочку, поспешно влезла в туфельки. Глянула на часы — нужно бежать! Не может же она заставлять его ждать!
Выскочив за дверь, простучала каблучками по лестнице. На улице ее ослепило солнце. Какой сегодня потрясающий день! Как раз для прогулок! Так здорово! Словно сами небеса послали такой день, чтобы они могли как можно лучше провести время.
Но о чем это она! С НИМ время просто не может пройти плохо. Все будет хорошо! Он любит ее! Все будет хорошо!
Улыбаясь солнцу, твердя про себя эти заветные слова, она побежала по улице, торопясь к любимому на свидание… И все, кого она встретила в тот день, даже самые хмурые и усталые, вдруг расслаблялись, забывали на секунду о своих проблемах и удивленно глядели вслед этой счастливой девочке, что вприпрыжку бежала по улице, улыбаясь всему свету.
Мила заметила его издалека. Сердечко застучало бешено, ноги отказались нести. Какой он милый! Только бы не сплоховать, только бы он не разочаровался в ней!
Если он уйдет, она умрет! Она должна доказать ему, что она не маленькая девочка!
Мысли путались, Мила шагала на негнущихся ногах прямо к Егору. С каждым шагом на душе делалось все тревожнее. А вдруг он скажет, что не хочет ее видеть? И вид у него хмурый! Чем он недоволен? Может, он сердится на нее? Она же совсем чуть-чуть опоздала!
Ее шаги начали замедляться. Она уже страшилась этой встречи! Чем она провинилась? Сейчас повернется к ней и станет ее ругать! А потом просто развернется и уйдет! Уйдет навсегда!..
Егор приближался, Мила замерла: сейчас он ее увидит! Он действительно увидел ее, лицо тут же вспыхнуло радостью. Солнце отразилось в теплой улыбке. У Милы разом отлегло от сердца. Она едва подавила в себе счастливый визг. Изо всех сил заставила себя сдержаться и шагать к нему медленно, как и положено воспитанной, взрослой женщине.
— Привет! — немного смущаясь, проговорил Егор. — Наверно, оторвал тебя от дел?!
— Нет! Конечно же нет! — пробормотала Мила. Глаза ее счастливо сияли. Ей хотелось обхватить его крепко и поцеловать. Хотелось крикнуть ему: «Нет в мире ничего важнее тебя!» Но она сдержалась.
«Взрослой, воспитанной женщине не стоит кидаться на мужчину, — вспомнила она слова подруги. — Иначе мужчина не будет ее ценить! Мужчина должен помучиться, должен завоевать тебя…»
Подруга говорила так уверенно. К тому же у нее столько парней, взрослых парней! Поэтому Мила подавила свое желание и спросила: «Как жизнь?»
Лицо Егора снова нахмурилось, словно тучка набежала на солнышко. Мила нахмурилась вместе с ним. У него что-то не так! Он страдает! Она должна помочь ему!
— Погода хорошая! — проговорил Егор. Потом кивнул на аллею: — Пойдем прогуляемся!
— Пойдем! — Мила тревожно вглядывалась в него. «Раскройся мне, расскажи», — говорили ее глаза.
— Ты прекрасно выглядишь! — Егор посмотрел на нее внимательно, и ей стало горячо. Его губы прошептали:— Ты такая… красивая…
Мила зарделась. Только он умеет так сказать комплимент, что сердце замирает, а по всему телу гуляют сладкие волны. Ни один мальчик из ее класса не может сказать так, как Егор. Даже Мишка.
Мила улыбнулась. Мишка тоже подарил ей свой стих. Даже прочитал сам, запинаясь и краснея. Но какой же он был наивный и глупый в сравнении со стихотворением Егора. Глупый и детский!..
— Спасибо! Я старалась для тебя! — сказала она и опустила глаза.
Он промолчал. Она рискнула глянуть на него. Он шел рядом и, казалось, не слышал ее последних слов. Грусть снова проступила сквозь натянутую улыбку.
— У тебя что-то случилось? — осторожно спросила она, сама поражаясь своей смелости. Кто она такая, чтобы лезть ему в душу?! Ведь она ему не жена, даже не друг… Нет! Не может быть, чтобы не друг! Друг она — это точно… Но хотелось бы большего…
— Мила, скажи мне… — начал Егор тихо. Сердечко Милы замерло: неужели он доверится ей? Ведь это значит, что она для него близкий человек! Егор помолчал, подыскивая слова, потом проговорил: — Если человек сделал что-нибудь плохое и из-за него пострадал другой человек… Пускай не очень хороший, даже, может быть, заведомо плохой… Но незаслуженно пострадал!..
— Нужно пойти и попросить прошения! — Ее глаза глядели непосредственно.
— Да! — вздохнул он. — Как все просто, оказывается! Попросить прощения! А если уже поздно просить?..
— Бабушка говорила… — осторожно произнесла Мила (бабушка была очень религиозным человеком, ходила в церковь, ставила свечки, молилась и очень красиво рассказывала ей про Иисуса Христа), — что если нельзя исправить поступок, то нужно пойти и покаяться… И тогда тебе все простят!
— Кто простит? — удивился Егор. — Кто в этом мире способен простить?! Кто способен дать отпущение грехов? Кто снимет с души груз вины?
— ОН! — просто ответила Мила и поглядела вверх. — Он все видит и все знает! Если раскаяние искреннее — он простит!
— «Простит»!.. — повторил Егор и замолчал. Мила тихонечко шла рядом и тоже молчала. Нельзя мешать. Ей очень многое хотелось сказать, но нужно подождать! Она скажет ему позже. Бабушка рассказывала ей об отношениях между мужчиной и женщиной. И все было так красиво и так захватывающе. Если… когда Егор полюбит ее, она станет ему хорошей женой…
Егор поглядел наверх и прошептал:
— Простит!..
— Эй! Это… подождите! — раздался сзади хриплый голос. Егор вздрогнул, возвращаясь из своих дум. Они обернулись. Мила видела, как заледенел его взгляд.
— Привет! — Перед ними стоял крепкий, среднего роста молодой человек. Мила укололась о взгляд темных глаз. Странный человек улыбался и глядел на Егора. — Гуляете?
— Что тебе, Олег? — устало спросил Егор. Мила заинтересованно изучала Олега. Наверно, это друг Егора. Его друзья должны стать ее друзьями.
— Просто проходил… это… рядом и решил поприветствовать! — улыбнулся Олег. Миле не понравилась его улыбка. Какая-то она недобрая, злая даже. Но ведь Олег знакомый Егора. Она должна быть терпеливой.
— Неужели ты отказался от своих желаний? — Егор, казалось, удивился.
— Нет! — осклабился Олег. — Не отказался! Просто я пришел сказать, что ты мне сам отдашь… тот предмет.
— Нет! — твердо сказал Егор.
— Ну нет так нет! — улыбнулся Олег и окинул Милу любопытным взглядом с ног до головы. У нее было такое чувство, словно противный осьминог коснулся ее липкими щупальцами. Ей захотелось спрятаться за широкой спиной Егора. — Я гляжу, ты с девушкой! — продолжал Олег —
Молодая, красивая!
— Не твое дело! — Лицо Егора пылало яростью.
— Ты ей скажи, — Олег приблизился к Егору и шепнул на ухо, — пусть будет поосторожнее. А то нынче все может случиться! Ведь времена неспокойные!
— Ты это на что намекаешь? — проговорил Егор.
— Просто предупреждаю! — поднял руки Олег.
— Отойдем! — взял его за плечо Егор, потом повернулся к Миле: — Постой здесь, мне нужно поговорить с… другом…
Они отошли и повернулись к ней спиной. Она видела напряженные спины, яростную жестикуляцию. Егор нервничал, Олега, казалось, это радовало.
— …Она ни при чем… — долетело до нее.
— Ты знаешь, что нужно сделать! — Это были последние слова Олега. С ними он и удалился.
Целый день Егор прогулял с Милой. Она беззаботно щебетала о чем-то своем, ему непонятном и ненужном. Ее милые детские проблемы и переживания не интересовали его, но странным образом привносили в душу покой. Если есть еще в мире такая чистота и непосредственность, значит, все не так плохо!
А потом им пришлось расстаться. Мила сказала с грустью, что ей пора домой, и упорхнула, счастливо улыбнувшись на прощание. А Егор поплелся к Ваське.
Феклы дома не оказалось. Егор прислушался к комнате Бориса — тоже пусто. Совесть заворочалась внутри, заворчала недобро. Егор простонал сквозь зубы: куда скрыться от этого?!
Терзания оборвал звонок. Егор осторожно подкрался к двери, потянулся к глазку. Тут же спохватился — что за дурость, сейчас ему не нужны никакие глазки. Обострил чувства, просканировал пространство за дверью. У дверей, нетерпеливо переминаясь, стоял Фекла. Егор подхватил ключи и пошел открывать дверь. Феклу как-то странно качает.
— Здорово! — Васька не вошел, а ввалился в распахнутую дверь. — Как дела?
Голос пьяный, глаза в кучку. Так и есть — напился.
— Не смотри на меня так! — проговорил Фекла пьяным голосом. — Ты не моя жена!
— Будь на моем месте Галка, вообще бы убила! — буркнул Егор.
— Да ладно тебе! — добродушно обнял его Фекла и пьяно рыгнул прямо в ухо. — Перестань дуться! Я ведь специально за тобой зашел! Дабы разделить, так сказать…
— Чего разделить? — брезгливо отстранился Егор.
— Радость! — заплетающимся языком сказал Фекла. — Ты не помнишь случайно, сколько я брал сегодня утром?
— Случайно не помню! — зло буркнул Егор.
— Ну и ладно! — легко согласился Фекла. — Тогда возьмем еще столько же!
Он протопал в комнату, долго рылся в шкафу, потом появился в прихожей с пачкой денег в каждой руке.
— Ты со мной? — Он уставился на Егора.
— Куда? — вскинулся Егор. Что за дурень?! И когда ты только станешь серьезным! Жалкий человечишка! А я вот терзайся теперь из-за него! Хотя!..
— В «Восточную сказку», конечно! — даже удивился Фекла.
— Зачем?! — вздрогнул Егор. Неужели Васька настолько туп, чтобы просаживать краденые деньги под носом у Груза.
— Янычар там больно хорош! — заявил Фекла. — Ну ты со мной?
Егор представил, как Фекла сейчас уйдет, а он останется один в пустой квартире. Опять будет бегать из угла в угол, к нему опять вернутся переживания последних дней, совесть активизируется и станет грызть его многострадальную душу. А то и вовсе явится призрак Люды…
— Постой! — Фекла уже на лестничной площадке вызывает лифт. Егор окликнул его, поспешно принялся надевать туфли. — Эх, будь что будет! Я с тобой!
— Давно пора! Ик! — рассмеялся Фекла. — Деньги на то и деньги, чтобы их тратить! Сейчас забуримся в «Сказку»… Ятаган попробуем на остроту… Девчонки там…
А снизу, гудя и поскрипывая, поднимался лифт.
ЭТАП 3
Как отвратительно в России по утрам. Ужасно, когда просыпаешься утром и даже от слабого движения в голове трещит, словно там работает камнедробилка.
Глаза кое-как открыл, окружающий мир хлынул на него потоками света. Все вокруг плыло и колыхалось. К горлу подступила тошнота. Егор зажмурился. Какое-то время полежал, боясь пошевелиться. Когда лежишь, волна дурноты исчезает, молоточки в голове смолкают, прячутся. Но точно знаешь — стоит только дернуться, хоть пальцем шевельнуть, как они выскочат и начнут долбить черепную коробку.
В голове мелькнули образы вчерашнего. Полутьма дискотеки… пачка долларов в руке… выпивка… девушки… поцелуй взасос… охрана… Егор открыл глаза и огляделся. Знакомые обои в цветочек, шкаф с ровными рядами книг. Он дома! Егор закрыл глаза и расслабился.
Во рту помойка. Хоть и отключил обонятельные рецепторы, все равно чувствуется неприятный запах перегара. Только сейчас понял, что не зря проснулся. Организм требует исторгнуть из себя излишки… В вашем спирте мочи не обнаружено…
Это значит, что придется вставать, брести, распугивая соседей, до туалета, стоять, качаясь, рядом с унитазом.
Только начал привставать, как отбойные молотки в голове заработали во всю мощь. Почувствовали свободу, сволочи! Сжав зубы, пошатываясь и цепляя плечами за мебель, добрел до двери.
Скрипнула открывающаяся дверь, и Егор шагнул в прихожую. Тут же на него накинулось что-то большое и серое. Егор ощутил мягкие, прохладные объятия. Он дернулся, но враги обступили со всех сторон. Сил сопротивляться нет. «Ну и ладно, — подумал Егор. — Я сдаюсь!»
Он перестал сопротивляться, но враг тоже успокоился Что-то прохладное коснулось щеки. «Какая она холодненькая», — поразился Егор. Он схватил прохладу, приложил ко лбу. Какое-то время стоял, наслаждаясь. Враги вокруг тоже стояли. И совсем не спешили набрасываться на него. Может, это и не враги вовсе?
Егор отстранился от холодного, глаза напряглись, пытаясь различить, что же это такое. Мир сделался четче, и Егор разглядел у себя в руках… женские сырые панталоны. А-а! Егор вскрикнул и отскочил! Затылка коснулось что-то мягкое и опять же сырое. Он резко обернулся. Прямо перед глазами висели огромные женские трусы. Посередине — здоровенная заплата. Неужели «белочка» началась?!
Егор в панике выдрался из леса панталон и трусов и пугливо отбежал в сторону. Даже настырные шахтеры в голове примолкли и затаились. Егор перевел дыхание, опасливо оглянулся: а ну как панталоны кинутся в погоню. Но панталоны не выказывали агрессивности, мирно висели на веревочке… И тут все стало ясно. Егор выдохнул с облегчением: это бабка постиралась и вывесила свое богатство на просушку.
Уф! Так можно и заикой стать! Егор повернулся и побрел в туалет. Встреча с бабкиными панталонами немножко взбодрила, в туалете долго стоял с закрытыми глазами, покачиваясь, словно Останкинская башня на ветру.
По пути назад заскочил в ванную. Так присосался к крану, что наверняка уменьшил напор воды во всем городе. Организм не приемлет пустоты. И очень хорошо, что вместо винного суррогата, только что низвергнутого из организма, в желудок льется чистая, прохладная вода. Егор отчетливо услышал шипение: это вода остужает вулкан внутри.
Бабкино белье обошел по широкой дуге, в комнату вернулся почти бодрым. Даже молоточки в голове поутихли. Лег, полежал какое-то время. Сон не шел. Голова побаливала, по-настоящему разойдется ближе к обеду — сейчас еще не закончилось действие винных паров. Но спать совершенно не хочется! Это все бабкины панталоны виноваты, взбудоражили мозг… Что же делать?
Мелькнула мысль об опохмелке. Организм тут же отреагировал: недовольно заворчал желудок. Егор быстро отмел эту мысль как недостойную. Бутылка пива с утра — шаг в неизвестность.
Еще чуть-чуть полежал, потом рискнул встать. Рассвет только-только пробивался сквозь заросли за окном. Солнце еще не появилось из-за девятиэтажек напротив.
Чем заняться? Егор задумался, но, как оказалось, этого не стоило делать. Молоточки предостерегающе застучали. Егор примирительно поднял руки — хорошо, больше не будет думать.
Не зная, чем себя занять, походил по комнате. Взгляд остановился на сумке, небрежно брошенной у входа. Егор поежился. Как он мог забыть про деньги. Изо всех сил попытался вспомнить, как сумка оказалась здесь.
— Давай… поделим и разбежимся! — так, кажется, предлагал Фекла. Перед затуманенным винными парами взором мелькнули пачки денег, чьи-то руки, застегивающие сумку. Потом была ночная улица, пьяные вопли, его собственные вопли, борьба с дверью, которая никак не желала открываться, причитания бабушки Милли. Егор сокрушенно покачал головой: на автопилоте прошагать через весь город с сумкой, полной денег, и не нарваться ни на милицию, ни на хулиганов! Воистину удача в него влюблена! Осторожно поднял сумку, поставил на стол. Дрожащие руки взялись за «молнию». Закралось ужасное подозрение, что внутри пусто. Егор замер, не в силах пошевелиться. Если окажется, что так оно и есть, даже не сможет вспомнить, кто взял деньги! Но к чему гадать, нужно открыть и посмотреть. Резко выдохнув, Егор дернул замок. В сумке горка аккуратных пачек. Одна распечатана, из нее торчат сотенные купюры.
Фу-у, слава богу! Егор облегченно вздохнул. Перевернул сумку, пачки с тихим шелестом упали на стол. На стол упало еще что-то твердое и тяжелое. Камера! Совсем про нее забыл. Он посмотрел на кучу денег, на лицо вползла счастливая улыбка! Он богат! Теперь он может купить хоть тысячу таких видеокамер. И с Настей уже не будет проблем!..
Через полчаса спохватился. Он сидел за столом и пристально разглядывал гору денег на столе. Их нужно спрятать. Егор вскочил. От резкого движения вновь проснулись молоточки в голове. Даже зрелище больших денег не спасает от похмелья. Он осмотрелся, взгляд остановился на книжном шкафу. Точно, где ж еще прятать ценности.
Егор подошел к шкафу, уже привычно вынул первый ряд книг. У стенки темнел сверток. Вынул и его. Денег много, влезут ли. Подхватив со стола пачки, принялся запихивать их во второй ряд. Пачки легли аккуратной поленницей, сверху придавил видеокамерой. Отступил на шаг и полюбовался на труды. Отлично! Как раз осталось место для главной книги. Руки подхватили темный сверток, но, вместо того чтобы положить на место, задержались.
А ведь он давно не листал книгу! Все равно сейчас нечем заняться! Он сел за стол, положил перед собой сверток. Сразу вспомнилось, как боялся развернуть его в первый раз. Даже собирался выкинуть… Человек всегда страшится перемен. Чем глобальнее перемены, тем труднее на них решиться. Этим и отличаются сильные люди от слабых. Тем, что, хоть и страшатся, но меняют!
Теперь страха нет! Самое хорошее лекарство от страха — сделать его обыденностью. Столько раз открывал книгу, что стала родной. Хотя по-прежнему неизвестно, что еще она может выкинуть. Он еще не забыл, как едва не остался в мире грез.
Егор открыл книгу, зашелестели страницы. Наконец перед глазами возник Знак Роста. Он висел над книгой, К ак всегда, необычайно четкий, объемный. Егор залюбовался яркими цветами. Теперь он знал, как отличить тех, кто читал книгу Рост, от остальных. Знал и пристально вглядывался в людей: вдруг увидит этот Знак? Ждал этого и одновременно жутко боялся. Неужели есть люди, знакомые с этой системой? Неужели есть люди, уже прошедшие ее до конца? Не хотелось бы встретиться с ними раньше времени…