- Э, разве это голос! Вот прежде было...
      Медведь попробовал показать, что у него было прежде, но опять заревел и смутился:
      - Нет, не получается. Эх, если б мне опять петухом стать!
      - Ничего не поделаешь, - вздохнул добрый волшебник. - Чудес не бывает.
      - Привет честной компании, - послышалось сверху, и в берлогу заглянул человек.
      - Ты кто? - покосился на него Медведь. - Часом, не охотник?
      - Да нет, какой из меня охотник, - сказал Человек. - Я и не человек вовсе. Медведем родился, медведем и состарился. Да вот на старости лет захотелось стать человеком. Человеку, думал, легче, человеку и пенсию дают. Только вижу теперь - ох, нелегкое это дело быть человеком! Вот и хожу, ищу кто бы меня опять в медведя переколдовал.
      Волшебник покачал головой:
      - Чудес не бывает...
      Сидят они в медвежьей берлоге, а настроение у всех - ой, не веселое!
      - Эх, кабы мне быть человеком! - сокрушается Петух.
      - Кабы мне быть петухом! - вторит ему Медведь.
      - Кабы мне быть медведем! - вздыхает Человек.
      Надоело это все доброму волшебнику, не выдержал он и крикнул:
      - А, да будьте вы все кем кто хочет!
      И тотчас же стали все, кем кто хотел, потому что пожелал этого не кто-нибудь, а волшебник.
      Петух стал человеком.
      Медведь - петухом.
      Человек - медведем.
      Посмотрел волшебник - сидят в берлоге петух, медведь и человек - и вздохнул:
      - Я же говорил, что чудес не бывает!
      Но компания и та, и словно уже не та. Ободрились все, повеселели. Петух песни поет.
      Медведь лапу сосет, другой лапой закусывает.
      А человек - просто так сидит, улыбается.
      "Что с ними произошло? - удивляется волшебник. - Неужто и вправду случилось чудо?"
      Но недолго ему пришлось так раздумывать. Вот уже и петух перестал петь, и медведь оставил свою лапу, и человек улыбаться перестал.
      - Эх, - вздохнул петух, - благое дело быть медведем. Залезть в берлогу, лапу сосать...
      - Нет, - возразил ему медведь, - человеком все-таки лучше...
      А человек ничего не сказал. Он посмотрел на петуха и задумался.
      "А мне уж казалось, чудо произошло, - подумал волшебник, глядя на эту компанию. - Нет, что там ни говори, а чудес на земле не бывает!"
      НАШ СПУТНИК
      - Бип... бип... бип...
      В мире произошло нечто необычное: Земля, миллионы лет остававшаяся бездетной, обзавелась маленьким сынишкой. Он был совсем крохотный, но его уже называли, как взрослого: "Спутник Земли".
      Люди радовались и гордились: это они подарили Земле спутника. Не будь их, людей, неизвестно, сколько бы еще продолжалась ее скучная, одинокая жизнь.
      А теперь:
      - Бип... бип... бип...
      Земле сразу стало веселее.
      ...Спутник летал над Землей, и люди самых разных континентов впервые почувствовали себя земляками. Перед ними раскрылись более широкие горизонты, и теперь, в масштабах вселенной, их Земля показалась им особенно родной и особенно заслуживающей счастья.
      И только в старом чулане, в котором доживали свой век старые, никому не нужные вещи, весть о маленьком Спутнике была воспринята иначе.
      Патефонная Игла, принесшая эту весть в чулан, из-за своей тупости не могла, конечно, правильно разобраться в событиях.
      - Вы подумайте, - жаловалась она, - люди совсем с ума посходили! Я им играла такое чудесное танго, - и вдруг... вбегает мужчина и кричит:
      "Тихо! Выключите радиолу! Слушайте!" Меня, понятно, снимают с пластинки, и из соседней комнаты раздаются звуки: "Бип... бип... бип..." Больше ничего. Только "Бип... бип... бип..." И что вы думаете? Люди слушают это, как самую лучшую музыку. А потом начинают говорить о каком-то Спутнике.
      И Патефонная Игла рассказала своим новым друзьям все, что ей удалось узнать о маленьком Спутнике Земли.
      - Я не понимаю людей, - заметила Большая Стрелка Ходиков. - Вы говорите, этот Спутник делает полный оборот за час тридцать пять минут? Я в свое время делала полный оборот за час, даже меньше, и никто этому особенно не радовался.
      Стрелка была права: она делала полный оборот за сорок пять минут - и даже слова доброго не услышала.
      - А размеры! - проскрипел старый Топчан. - Каких-то полметра в диаметре! Я, при моем росте, лежу здесь, а он... Нет, определенно у него где-то рука!
      - Вам что - тоже хочется летать? - вмешался в разговор рваный Футбольный Мяч. - Уверяю вас, в этом нет ничего особенного. Поверьте мне, я-то уж достаточно налетался в своей жизни.
      - Вы летали? - заинтересовалась Лохань. - Расскажите, ах, это так интересно!
      И Мяч рассказал:
      - Да, - в молодости я летал - э, куда там вашему Спутнику...
      Пока рваный Футбольный Мяч вспоминал молодость, маленький Спутник продолжал свой путь. Он уверенно рассекал пространство, весело, молодо выкрикивал:
      - Бип... бип... бип...
      Он летел над городами и селами, над океанами и морями, а с далекой родной Земли за ним следили добрые взгляды, и голоса друзей заглушали шепотки, ползущие из старых чуланов.
      БУМАЖНАЯ РОЗА
      (Пьеса-сказка)
      ДЕЙСТВУЮЩИЕ ВЕЩИ
      Пустая Пепельница.
      Бумажная Роза.
      Толстая Книга.
      Штопор.
      Парень Гвоздь.
      Орех.
      Кактус.
      Действие происходит в прихожей, маленькое окошко которой выходит во двор. Кроме таких нужных вещей, как Вешалка, Зеркало, Табуретка, здесь на старом хромоногом столике стоит Старая Пустая Пепельница, владелец которой бросил курить; неизвестно как попавшая сюда пыльная Бумажная Роза и другие вещи, с которыми вы познакомитесь по ходу пьесы.
      ПРЕДДЕЙСТВИЕ
      Окно. На подоконнике стоит старый небритый Кактус и смотрит в прихожую, которая находится где-то в стороне. Кактусу скучно, он все время зевает. Очевидно, ему надоело наблюдать каждый день одно и то же.
      С улицы, откуда-то сверху, доносится песня.
      Поработать нам не грех,
      Труд полезный сладок.
      Я порядочный Орех
      И люблю порядок.
      Ни к чему высоты мне,
      Я спущусь и ниже,
      Если только на стене
      Пыль и грязь увижу.
      В окно заглядывает Орех. Он сидит на ветке, а другой веткой сметает пыль со стены дома.
      Орех (Кактусу). Здравствуйте, чем вы здесь занимаетесь?
      Кактус (он ничем не занимается, но ведь об этом так просто не скажешь). Да вот, изучаю этот столик.
      Орех. Есть что-нибудь интересное?
      Кактус (ничего интересного он не видит, но надо же придать какой-то смысл своим занятиям). Да, есть интересное.
      Орех. Если не возражаете, я тоже понаблюдаю. У меня как раз есть немного свободного времени.
      Кактус. Садитесь, чего там.
      Орех садится рядом с Кактусом, и они вдвоем смотрят в прихожую.
      ДЕЙСТВИЕ 1
      Маленький столик в прихожей, который виден из окна Кактусу и Ореху. На столике - Старая Пустая Пепельница, Бумажная Роза, Толстая Книга и Парень Гвоздь. Недалеко от столика - узкая щель двери, в которую обитателям прихожей видно то, что происходит в комнате.
      Бумажная Роза. А мне снилось, что я куда-то еду...
      Пустая Пепельница. Господи, опять эти сны! Мне, у которой было настоящее прошлое, ничего не снится, а вам... С чего бы это? (Толстой Книге). Скажите, вы придаете значение снам?
      Толстая Книга молчит.
      Пустая Пепельница. Я, например, не придаю никакого значения. Когда-то в молодости, помню, мне снился "Казбек". Я ждала, ждала, но дальше "Беломора" дело так и не пошло. Нет, сны - это чепуха. (Толстой Книге.) Не правда ли?
      Толстая Книга молчит.
      Пустая Пепельница. Определенно чепуха. Мне в последнее время уже ничего не снится. Так, темнота какая-то. (Помолчав, Розе.) Так вам снилось, что вы куда-то едете?
      Бумажная Роза кивает.
      Пустая Пепельница. С кем, если не секрет?
      Бумажная Роза. Ах, это не имеет значения.
      Пустая Пепельница. Ну да, конечно. Наша Роза опять по ком-то сохнет. Голубушка, сколько раз я вам говорила, что нужно легче к жизни относиться. Поверьте моему опыту, у меня было достаточно окурков. Они горели, а я была холодна, они сгорели, а я цела, как видите. Любовь - это такое дело. Любить нужно с головой, умеючи.
      Бумажная Роза. Непонятны мне эти рассуждения.
      Пустая Пепельница. Ничего, поймете. Просто у вас еще нет опыта.
      Бумажная Роза. Вот в комнате - там настоящая жизнь.
      Пустая Пепельница. Что же хорошего вы нашли в комнате?
      Бумажная Роза. Ну посмотрите сами. Вон видите - письменный стол? Каждый день на нем все в движении. Карандаши и ручки что-то пишут, бумага, линейка, циркуль - все увлечены каким-то интересным делом.
      Пустая Пепельница. По-моему, у нас здесь гораздо спокойней.
      Бумажная Роза. Или вон стол обеденный. Вокруг него собирается много людей, и тарелкам, чашкам, ложкам и вилкам всегда, должно быть, очень весело.
      Пустая Пепельница. Хорошее веселье!
      Бумажная Роза. А диван! Вы посмотрите на этот диван! Какие на нем красивые подушечки! Ах, как бы я хотела поселиться на этом диване!
      Пустая Пепельница. Мне эта философия непонятна. (Книге.) А вам? Скажите, вот вы - мудрая, знающая книга. Вам понятна эта философия?
      Толстая Книга молчит.
      Пустая Пепельница (Розе). Путано вы как-то выражаетесь.
      Парень Гвоздь. Ничего не путано. Роза права: что это за жизнь у вас на столе? Сплошное однообразие.
      Пустая Пепельница (оборачивается к нему). Юноша, откуда вы взялись?
      Парень Гвоздь. Я пришел из столярной мастерской.
      Пустая Пепельница. Что это за обитель такая?
      Парень Гвоздь (оживляется). Вы разве ничего не слыхали о нашей мастерской?
      Пустая Пепельница (снисходительно). Милый, у нас есть достаточно о чем слышать.
      Парень Гвоздь. Так я вам тогда расскажу. Знаете, это очень хорошее место. Наш Рубанок - вы его знаете?
      Пустая Пепельница. Первый раз слышу.
      Парень Гвоздь. Так вот, наш Рубанок недавно обстругал тысячную планку, и его занесли на Доску почета.
      Пустая Пепельница. Доска почета? Это что такое?
      Парень Гвоздь. Ну как! Вы и о Доске почета не слыхали? На нее заносят имена самых лучших, тех, кто хорошо работает.
      Пустая Пепельница. Бред какой-то!
      Парень Гвоздь. Почему же бред? Вот, например. Молоток. Это наш лучший ударник.
      Пустая Пепельница. Юноша, ваши неотесанные друзья нас мало интересуют. Кстати, и вы, кажется, сбежали от них.
      Парень Гвоздь. Я не сбежал. Мне сказали, что в комнате требуются гвозди. И я дал согласие. У меня вот и направление есть.
      Бумажная Роза (живо). Вы едете в комнату? Ах, как бы я хотела быть на вашем месте!
      Парень Гвоздь. Зачем же на моем? Я могу вас просто взять с собой. Если вы согласитесь, конечно.
      Пустая Пепельница. Куда вас посылают?
      Парень Гвоздь. На стенку.
      Пустая Пепельница. Высоко?
      Парень Гвоздь. Не очень.
      Пустая Пепельница. Не очень - нам и на нашем столике сойдет. (Розе). Это будет безумием, если вы согласитесь.
      Парень Гвоздь (Розе). Мне говорили, что эта стенка пустая, что там совершенно ничего нет. Сначала будет немножко неприятно, но ведь должен же кто-то сначала прийти на пустое место.
      Пустая Пепельница. Вы слышите, пустая стенка!
      Бумажная Роза. Да, это действительно неприятно. Может быть, вас могли бы послать на диван?
      Парень Гвоздь. Нет, дивану гвозди не нужны, у него своих хватает.
      Бумажная Роза. А на письменный стол? Или на этажерку?
      Парень Гвоздь. Нет, там мне тоже нечего делать.
      Бумажная Роза. Ах, как жаль, что вас не посылают на диван! Там такие красивые подушечки!
      Парень Гвоздь. Уверяю вас, нам на стене будет не хуже. Мы будем первыми, а потом придут и другие. Должен же быть кто-то первым.
      Пустая Пепельница. Кто-то - это нас не касается. Кто- то - это не обязательно мы. Сами можете хоть голову разбить, а за других нечего расписываться.
      Парень Гвоздь. Простите, вы говорите ерунду. (Розе.) Идемте, вам будет хорошо, вот увидите.
      Бумажная Роза. Право, мне как-то боязно...
      Парень Гвоздь. Ну ладно. Вы подумайте. Я устроюсь на новом месте, а потом, если вы согласитесь, заберу и вас. Договорились?
      Бумажная Роза. Договорились.
      Пустая Пепельница. Сумасбродная нынче молодежь пошла. (Книге.) Как вы находите?
      Толстая Книга молчит.
      Занавес
      ДЕЙСТВИЕ II
      Тот же столик. На нем - Пепельница, Бумажная Роза, Толстая Книга и Штопор.
      Штопор (Пепельнице). А, здорово, старуха! Вот не ожидал тебя здесь встретить!
      Пустая Пепельница (она теперь стала солидной и порядочной, и фамильярность Штопора ей не нравится). Я вас не знаю.
      Штопор. Не знаешь? А я тебя оч-чень хорошо знаю!
      Пустая Пепельница. Отстаньте, нахал!
      Штопор. Но-но, не лезь в бутылку! У меня к тебе дело.
      Пустая Пепельница. Что еще за дело?
      Штопор. Как бы мне закрутить с этой Розой? Она мне положительно нравится.
      Пустая Пепельница. Опять закрутить? Не накрутился еще со своими пробками?
      Штопор. Брось, старуха! Я тебе твоих окурков не считаю.
      Пустая Пепельница. Об окурках забудь. А с Розой у тебя ничего не выйдет. У нее есть жених - Парень Гвоздь.
      Штопор. Гвоздь? Это не тот, которому недавно дали по шапке?
      Пустая Пепельница. Дали по шапке? Ты точно знаешь? За что?
      Штопор. Заработал. Сунул нос не туда, куда нужно, ему и дали. (Помолчав.) Так познакомишь меня с Розой?
      Пустая Пепельница. Вот навязался! Ну ладно, знакомься. (Розе.) Милая, разрешите вас познакомить с моим старым приятелем.
      Штопор (тихо). О возрасте можешь не распространяться. (Розе.) В самом высшем обществе не встретишь такой красавицы, как вы.
      Бумажная Роза (кокетливо). А вы знаете, кого можно встретить в высшем обществе?
      Штопор. Как же, знаю, приходилось вращаться....
      Пустая Пепельница. Подумаешь, общество! У нас тоже общество неплохое. Даже вон Книга есть, с высшим образованием.
      Бумажная Роза (Штопору). А в комнате, на стенке, вам бывать не приходилось?
      Штопор. Что стенка! Пустое место. Я знал пробки, которые долетали до нее и тотчас же отскакивали. Ничего там хорошего, очевидно, нет.
      Пустая Пепельница. Видите, я же говорила! (Книге.) Вот и вы подтвердите, что я именно так выразила свою мысль.
      Толстая Книга молчит.
      Штопор (Розе). А у вас что - кто-нибудь есть на стенке?
      Бумажная Роза (смущенно). Да, у меня там Гвоздь. Мой знакомый.
      Пустая Пепельница. Ее жених. Тот самый, которому, как вы утверждаете, дали по шапке.
      Бумажная Роза (испуганно). Что вы говорите!
      Пустая Пепельница. Вам нужно хорошенько подумать, прежде чем связать свою судьбу с таким подозрительным Гвоздем. Я бы лично - подумала.
      Штопор. Да, теперь с ним связываться - дело опасное. Теперь его песенка спета.
      Бумажная Роза (растерянно). Как же так? Ведь он был такой хороший, такой прямой Гвоздь. За что же ему?..
      Штопор. За прямоту эту самую. Прямота до добра не доводит.
      Бумажная Роза. Что же мне теперь делать? Я ждала, что он устроится и вызовет меня...
      Штопор. И вы бы поехали? На стенку? Глупенькая.
      Пустая Пепельница. Конечно, глупая. Оставить наш уютный столик и рваться на какую-то незнакомую стенку. Это по меньшей мере легкомысленно.
      Штопор. От скуки не только на стенку полезешь. Разве у вас здесь жизнь?
      Бумажная Роза. Как вы правы, как правы! Я так мечтаю уехать отсюда в комнату!
      Штопор. Могу вам предложить свои услуги.
      Бумажная Роза. Вы имеете возможность попасть в комнату?
      Штопор. Для меня это просто.
      Бумажная Роза. Может быть, вы смогли бы устроиться на диване?
      Штопор. Конечно, на диване! Ни о чем другом не может быть и речи!
      Бумажная Роза. Ах, возьмите меня, возьмите меня! Я всю жизнь мечтала об этом диване.
      Штопор. С удовольствием, детка. Для тебя я готов на все!
      Занавес
      ДЕЙСТВИЕ III
      Тот же столик. На нем - Пепельница, Бумажная Роза и Толстая Книга.
      Бумажная Роза. А мне опять снилось, что я куда-то еду.
      Пустая Пепельница. Еду, еду... Надо было ехать - случаев, кажется, представлялось достаточно.
      Бумажная Роза. Не решалась я, все боялась чего-то.
      Пустая Пепельница. А вот я в свое время ничего не боялась.
      Бумажная Роза. Вы - другое дело. У вас совсем другой характер.
      Пустая Пепельница. При чем тут характер? Просто нужно уметь жить. (Помолчав.) А Штопор опять загулял. С какими-то пробками новыми связался. Я никогда не верила в его порядочность.
      Бумажная Роза (грустно). А я - поверила.
      Пустая Пепельница. Конечно! Разве вы разбираетесь в жизни? Вы вон Гвоздю не поверили, а он теперь - слыхали? - какое высокое положение в комнате занимает?
      Бумажная Роза. Вы мне об этом уже двадцать раз говорили.
      Пустая Пепельница. И еще сто раз буду говорить. Вы сами прозевали свое счастье. Гвоздь, такой красивый, прямой гвоздь! А этот дурак Штопор еще говорил, что ему дали по шапке.
      Бумажная Роза. Не нужно вспоминать о Гвозде.
      Пустая Пепельница. Как это не нужно? Да ведь он герой! Пришел на пустую стенку, а теперь вокруг него и картины, и портреты, и календарь. Сам он такую картину держит, что просто загляденье. Нет, Гвоздь прочно сидит, я скажу прямо - от души рада, что он оказался на высоте. Вот и у меня, я помню, был окурок...
      Бумажная Роза. Гвоздь, хороший, добрый Гвоздь! Сама не понимаю, как мне мог вскружить голову Штопор.
      Пустая Пепельница. На завитушки польстилась, милая. Дело обыкновенное, женское. Вот теперь и расхлебывайте.
      Бумажная Роза. Вы ведь сами говорили, что Гвоздь слишком прямой.
      Пустая Пепельница. Значит, не слишком. Значит, в самую меру. Нечего к словам придираться.
      Бумажная Роза. Да ведь вы же мне и расхваливали Штопор с его завитушками. Разве не правда?
      Пустая Пепельница. Правда, истинная правда. Так ведь Штопору завитушки в самую пору, он только с пробками дело имеет. А Гвоздю каменную стену одолеть надо, здесь без прямоты не обойдешься. Я помню, у меня был окурок...
      Бумажная Роза. Ну скажите - что, что мне теперь делать?
      Пустая Пепельница. Чего ж вы у меня спрашиваете? Я вам ничем не помогу. Вы у Книги спросите - она мудрая, у нее высшее образование.
      Бумажная Роза (Книге). Книга, посоветуйте, что мне теперь делать!
      Толстая Книга молчит.
      Пустая Пепельница. Ну скажите ей, вы ведь знаете, вы - умная.
      Толстая Книга (впервые заговаривает). Рис опустить в горячую воду, дать хорошенько закипеть и варить в течение двадцати минут...
      Занавес
      ПОСЛЕДЕЙСТВИЕ
      Окно. На подоконнике сидят Орех и Кактус и смотрят в прихожую.
      Орех. Вот какая история.
      Кактус (зевает). Какая история?
      Орех. Да с этой Розой.
      Кактус. С той, что на столе? Да ведь она стоит, как стояла.
      Орех. И вы ничего не видели?
      Кактус (спохватывается). Как же, видел, видел.
      Орех. Молодец Парень Гвоздь. Это он здорово сделал, что пошел на стенку.
      Кактус. Почему пошел? Его просто взяли и забили.
      Орех. Ну, что вы! Вы ведь слышали, что он говорил?
      Кактус (поспешно). Слышал, конечно, слышал.
      Орех. Вся беда в том, что Роза бумажная. С настоящей бы розой такого не случилось. Вы видели настоящие розы?
      Кактус (он всю жизнь смотрел только в прихожую, но тем не менее говорит). Как же, видел.
      Орех. Ну ладно, всего хорошего. Я пойду - меня работа ждет.
      Кактус. Пока.
      Орех поднимается на своей ветке и скрывается за окном. Слышна его песня.
      Поработать нам не грех,
      Труд полезный сладок.
      Я порядочный Орех
      И люблю порядок.
      Ни к чему высоты мне,
      Я спущусь и ниже,
      Если только на стене
      Пыль и грязь увижу.
      Кактус стоит на окне и пристально смотрит в прихожую. Он хочет увидеть то, что видел Орех, но уже через минуту взгляд его становится сонным и равнодушным. Кактус зевает.
      Занавес