Когда двое, время бежит быстрей, но осел бежит медленней, когда на нем сидят двое. У Адама и Ноя было время поговорить. Собственно, говорил один Ной. Он задавал вопрос и тут же продолжал, не дожидаясь ответа:
      - Ты как живешь? Я лично живу хорошо, слава богу, не жалуюсь!- Ной болтал ногами, рискуя свалиться с осла, и рассказывал о своей родословной.
      МАФУСАИЛ и ЕНОХ - предки Ноевы были известны своей праведностью. Один прожил почти тысячу лет, а другого и вовсе живым взяли на небо.
      МОИСЕЙ, ДАВИД и СОЛОМОН - Ноевы потомки тоже будут большими людьми.
      - А женщины! Какие там будут женщины!
      СУЛАМИФЬ - не слыхал? Это же жена Соломона!
      Адам подстегнул осла, но не сумел уйти от разговора.
      - Ты едешь дальше? Я лично здесь сойду. Я лично уже приехал. Сейчас, понимаешь, начнется великий потоп.
      - Потоп?- испугался Адам.- А как же я?
      - Ты-то? Я скажу за себя.- Ной слез с осла и стал так, чтоб его было хорошо видно.- Вот сейчас я построю ковчег, посажу в него своих, и - после нас хоть потоп! После того, как мы будем уже в ковчеге.
      Адам пришпорил осла и пустился подальше от греха.
      - Так вот она где! А я ищу ее всюду!
      - О ком ты говоришь, человек?
      Человек ткнул пальцем в Адамова осла:
      ВАЛААМОВА ОСЛИЦА - это ослица Валаама, потому что хозяин ее - Валаам!
      - Чудак человек, какая ж это ослица? Это осел, мой осел, я еду на нем от самого сотворения!
      Валаам поник, загрустил.
      - Не надо расстраиваться,- сказал Адам.- Если хочешь, возьми моего осла.
      Но Валаам не стал брать осла.
      - Ты думаешь, мне жаль ослицы? Пропади она пропадом, околей, я бы тогда вздохнул спокойно. Но она не пропала - такая не пропадет!
      - Так чего ж ты расстраиваешься?
      - Оттого и расстраиваюсь. Ведь это не просто ослица, это ослица говорящая. Ох, чего она там наговорит!
      Валаам схватился за голову и помчался искать свою ослицу.
      - А теперь куда поедем?
      Адам вздрогнул: это был голос его осла. Раз другие говорят, почему бы ему не попробовать?
      - Замолчи!- пришикнул на него Адам.
      - Ты мне рот не затыкай!- разговорился осел.- Не такие теперь времена!
      САМСОН - великий силач и герой - появился как раз вовремя.
      - Хана филистимлянам!- сказал Самсон.
      - Неужели хана?- поинтересовался Адам для приличия.
      - В основном хана. Я их, понимаешь, лисицами. Поджег лисицам хвосты, те побежали, все пожгли.- Самсон помолчал.- Теперь остается добить население. Но вот вопрос - чем? Послушай, дай мне своего осла!- Осел хотел что-то сказать, но Самсон зажал ему челюсть.- В этом деле ослиная челюсть незаменимая вещь!
      - Ну что ж, бери,- сказал Адам, обрадовавшись случаю избавиться от говорящей скотины.
      - Гогу Гогово, Магогу Магогово...
      ГОГ и МАГОГ - здоровенные великаны - сидели, разинув рты, и слушали, что им говорил
      ИОНА - библейский пророк.
      Великаны сидели, разинув рты, но им туда ничего не попадало. Тут-то им и подвернулся Адам.
      - Гогу Гогово!- крикнул Гог, хватая за ногу первого человека.
      - Магогу Магогово!- крикнул Магог, хватая Адама за вторую ногу. Пророки молча наблюдали, поскольку дележ не шел вразрез с их учением. Слава богу, выручил САТАНА.
      - А ты далеко забрался,- сказал он, оттащив Адама подальше от греха.Ну, и как теперь у тебя с грехами?
      - От одного ушел, да как-то все другие попадаются...
      Сатана покачал головой:
      - Разве ж можно от всех уйти? Да, по правде сказать, и незачем... Вон, гляди!
      ИОВ - нищий, больной человек - стоял на выжженном пустыре, заломив руки к небу.
      - Вот он какой - без греха. Послушай, Адам, опомнись! Пока ты ходишь здесь, Ева ест яблоки с каким-то другим человеком!
      - С каким человеком?
      - Мало ли с каким! У женщин ведь знаешь как? Пока ты с ней, ты для нее первый человек, а нет тебя...
      - Замолчи, сатана!
      - Хорошо, я молчу.
      Адам стоял и не знал, куда податься. В прошлом была Ева, в прошлом была уютная райская жизнь. А что ждет его в будущем?
      - Не молчи, сатана! Помоги мне вернуться обратно!
      - Это можно,- сказал сатана.- Итак, вернемся в прошлое...
      СОТВОРЕНИЕ ЧЕЛОВЕКА
      Вылепил бог человека. Все ему сделал как настоящее, еще и кусок глины остался.
      Спрашивает у человека:
      - Что тебе из этого слепить? Оглядел себя человек: руки и ноги есть, голова тоже на месте. Чего еще надо?
      - Слепи мне,- говорит,- счастье. Остальное вроде имеется.
      Призадумался бог, стал вспоминать. Много он повидал на своем веку, а счастья так и не видел. Поди знай, как его лепить!
      - Вот тебе твое счастье,- сказал бог и протянул человеку нетронутый кусок глины.- Да, да, в этом и есть счастье - в куске глины, из которого что хочешь можно вылепить!
      Человек взял глину, повертел в руках.
      - Да-а...- сказал он.- Это ты ловко придумал...
      ДВОЕ В РАЮ
      - Что будем делать? - спросил Адам.
      - А чего делать?- улыбнулся господь.- Слава богу, все сделано.- И он показал на райские кущи и реки, текущие молоком.
      - Видишь, Адам, я славно поработал!
      - Ну а дальше?- спросил Адам.
      - Дальше? Дальше и желать нечего!
      Они сидели посреди рая, неспешно вели разговор и ничего, ничего не желали.
      - Жарко,- сказал Адам.- Наверно, это к дождю.
      - К дождю,- сказал господь.
      - Когда дождь, тогда уже не так жарко.
      - Тогда не так...
      Помолчали.
      - Помню, когда я это все начинал,- сказал господь.- Ох и трудно было! Вот, кажется, молоко - уж на что нехитрый предмет. А ведь его не то что в реках, а и просто в бутылках не было.
      - Не было, говоришь?
      - Не было.- Господь оживился, вспомнив первые дни сотворения.- Ты возьми корову.
      Думаешь, ее создал - и на этом все? А корм? Ведь корова требует корм!
      Адам взял камешек и пустил по реке. Раз, два, три, четыре, пять... Несколько молочных кругов - и опять все спокойно.
      - Да, трудно у нас было с кормами,- продолжал вспоминать господь.Траву на пустом месте не вырастишь, ей земля нужна. Вот и пришлось создать эту землю...
      Время близилось к вечеру, но жара не спадала. Адам задремал. Ему снились райские кущи и реки, текущие молоком. Потом он проснулся и увидел вокруг то же самое.
      Господь все еще говорил. Когда-то, говорил он, здесь не было ничего, а теперь - полюбуйтесь. И все это сотворил он, господь, вот этими руками!
      - Господи!- взмолился Адам.- Но меня-то, меня ты зачем сотворил? Для того, чтоб было кому благодарить тебя за работу?
      Господь осекся. Господь замолчал. Он посмотрел на горы и реки, на солнце, которое он сотворил...
      - Жарко,- сказал господь.- Наверно, это к дождю...
      РЕБРО АДАМА
      - А где еще одно твое ребро?
      Это были первые слова, с которыми на свет появилась Ева.
      - Дорогая, я тебе сейчас все объясню. У создателя не нашлось материала, и он создал тебя из моего ребра.
      Она стояла перед ним - божественное создание - и смотрела на него божественным взглядом.
      - Я так и знала, что ты тратишь свои ребра на женщин!
      Так началась на Земле семейная жизнь.
      ДРЕВО ПОЗНАНИЯ ДОБРА И ЗЛА
      - Живем!- крикнул Адам и полез на древо жизни.
      Где-то там, среди этих жизней, была и жизнь сатаны, и тот за нее испугался.
      - Ева,- сказал сатана,- вы умная женщина. Объясните этому человеку, что нехорошо лазить по деревьям.
      Ева пожала плечами:
      - Хорошо, нехорошо... Честно говоря, я в этом слабо разбираюсь.
      Сатана призадумался:
      - В таком случае посмотрите туда. Что вы там видите?
      - Еще одно дерево.
      - Между прочим, это древо познания добра и зла. Стоит вам попробовать один плод, и вы тут же поймете, хорошо ли лазить по деревьям.
      Ева тут же попробовала.
      - Адам!- крикнула она.- Иди сюда, я нашла яблоко!
      Всего одно яблоко, а как разгневался бог! Он ругал Еву, Адама и даже сатану, хотя сатану ругать было вовсе не за что. Сатана правильно поступил: ведь если б не это яблоко, что было бы с древом жизни?
      ДРЕВО ЖИЗНИ
      "Разве я сторож древу моему?"- размышлял господь, сидя под древом жизни. Но ничего не поделаешь - приходилось быть сторожем... От этих людей всего можно ждать.
      Древо жизни росло из земли и тянулось к небу. Небо было ясное, голубое, и к нему так приятно было тянуться!
      - Эх-эх-эх!- потянулся господь.- Труды наши тяжкие... Разве я сторож древу моему?
      На выручку богу пришел сатана. Улучив минуту, когда господь задремал, он взял и пересадил древо кроной вниз, чтобы оно не так явно тянулось к небу.
      С тех пор древо жизни растет в землю...
      НАИН
      Уже на заре истории была уничтожена половина человечества: Каин убил Авеля.
      Потом потекли мирные дни. Каин оказался дельным хозяином: он быстро освоил землю и заселил ее обильным потомством. И своим детям, которые не могли всего этого оценить, Каин не раз говорил:.
      - Берегите, дети, этот мир, за который погиб ваш дядя!
      КАИНОВА ПЕЧАЛЬ
      О господи, мы в слепоте своей не ощущаем тяжесть утраты!
      Великий Каин любил людей, он обращался с каждым - как с братом!
      Великий Каин любил народ, не уставал говорить о народе...
      За что же камень в его огород - как раз когда Каин сидит в огороде?
      МАФУСАИЛ Первым человеком был Адам. Мафусаил не был первым человеком. Первым пророком был Моисей. Мафусаил не был первым пророком. Поэтому Мафусаил прожил девятьсот шестьдесят девять лет. И в некрологе о нем было написано: "Безвременно скончался..."
      НЕБЕСНОЕ ВОСПИТАНИЕ
      Еноха, сына Иаредова, отца Мафусаилова, бог взял на небо живьем. Ходит Енох по небу, на землю заглядывается.
      - Что это ты, Енох, ходишь как неживой? А ну, давай, живей поворачивайся!
      Медленно поворачивается Енох. Ступит на тучку, вниз поглядит. Вздохнет, на другую ступит...
      Надоело богу такое дело и спихнул он Еноха вниз. Не со зла, а так, с воспитательной целью.
      Шлепнулся Енох о землю - и опять на небо взлетел. На этот раз уже после смерти.
      Трепыхает крылышками, носится взад-вперед, куда ни повернись - всюду он под руками.
      - Ну вот,- ухмыляется бог,- так-то оно поживей будет!
      НОЙ
      Ной, этот старый подхалим, громче всех хвалил господа, и господь не мог этого не отметить.
      - Ной у нас святой человек,- не раз говорил господь людям.- Мы все должны брать пример с Ноя.
      Но люди никогда не умели следовать хорошим примерам. И тогда господь устроил им потоп. Он уберег только своего любимчика Ноя, который спасся вместе с семьей, прихватив всякой твари по паре.
      - Ну вот, теперь у нас с тобой порядок,- сказал бог, когда они с Ноем остались одни.
      - Хвала тебе, господи!- бодро выкрикнул Ной.
      - Правильно говоришь,- улыбнулся господь.- А теперь давай, действуй по своему усмотрению. Я скоро приду. Пока, до второго пришествия.
      Во второе пришествие на земле ничего не изменилось. Ной сидел в том же положении, в каком его оставил всевышний.
      - В чем дело. Ной? Почему у тебя не двигается работа?
      - Хвала тебе, господи!
      - Хвала - это само собой,- смягчился господь.- Но о деле тоже забывать не следует. Я на тебя надеюсь, не подведи. Пока, до третьего пришествия.
      В третье пришествие господь застал Ноя в том же положении.
      - Как это понимать, Ной? Чем ты занимался все это время?
      - Хвала тебе, господи!
      - Ах, Ной,- поморщился господь,- что ты заладил одно и то же? Я тебе поручил начать здесь новую жизнь, не могу же я сам во все вникать, должен же и ты проявить инициативу!
      - Хвала...
      Бог вышел из себя. Он плюнул, принес ведро и утопил в нем Ноя.
      Так погиб Ной, праведный человек, который уцелел во время всемирного потопа.
      А землю бог заселил грешниками.
      И все пошло как по маслу.
      ВАВИЛОНСКОЕ СТОЛПОТВОРЕНИЕ
      Один из них сказал:
      - Давайте сотворим столп во славу божию! Каждый приносил камень и складывал в общую кучу.
      И увидел бог, что это хорошо.
      - Мне это нравится,- сказал он своим архангелам.- Я сам в молодости шесть дней работал на строительстве, так что я могу понять рабочего человека.
      Люди взялись дружно, и вскоре столп приблизился к небу.
      - А на небе-то пусто, никого нет! И бога нет! А мы, дураки, старались!
      Бог обиделся.
      - Вы слышите?- сказал он архангелам.- Они говорят, что меня нет. Разве это правда? Скажите, вы меня давно знаете.
      Архангелы жили на небе, пили нектар и амброзию, поэтому они верили в бога.
      Вернее, они верили в бога, и поэтому пили нектар и амброзию.
      - Вездесущий!- сказали архангелы.
      - Ну, видите! А они что твердят в один голос? Нет, видно, придется смешать им языки, чтобы у них не было такого единогласия!
      Бог так и сделал, и люди сразу перестали понимать друг друга. Каждый вытащил из кучи свой камень и спрятал его себе за пазуху.
      И увидел бог, что это хорошо.
      - Ну, теперь у них дело пойдет,- сказал он.- Что у нас дальше на повестке дня?
      Кажется, Содом и Гоморра?
      СВЯТЫЕ ЗАСТУПНИКИ
      - Содом и Гоморра... Содом и Гоморра...- припоминал всевышний.- Что-то я их не нахожу на карте... Ага, есть. Так что там в этих городах?
      - Все хорошо,- сказал первый заступник.- Жители смирные, благонамеренные, господа чтят, и все такое...- Заступник вспомнил, как на его глазах молодой содомлянин перемигнулся с юной гоморреянкой, и замялся: - Есть, правда, недоработки морального порядка...
      - Недоработки?- насторожился всевышний.- Это уже хуже.
      - С кем не случается?- поспешил вмешаться второй заступник.- Мы сами были и молодыми, и даже детьми...- Сказав о детях, второй заступник вспомнил мальчишку-гоморреянина, который показал ему язык.- Кстати, с детьми у них не все благополучно. Так сказать, промахи в вопросах воспитания.
      - Промахи?- нахмурился всевышний.- Это еще хуже!
      - С детьми - сами знаете как. Это не то, что взрослые...- сказал третий заступник и осекся. Он вспомнил двух взрослых людей, которые валялись на улице Содома, пьяные в стельку.
      - Ты что-то хотел сказать?- покосился на него всевышний.- Ну, говори, выкладывай!
      - Срывы у них... по части возлияния...- выдавил из себя третий заступник.
      - Срывы?! Да это же черт знает что! Уничтожить! Сжечь! Испепелить до основания!
      Уничтожили, сожгли, испепелили.
      Сокрушаются святые заступники:
      - Все труднее работать со стариком... Такие города, таких людей уничтожить! Ну и порядки пошли - прямо-таки Содом и Гоморра!
      ВТОРОЗАКОНИЕ
      "Возлюби ближнего!"- гласит первый закон. А о том, что своя рубашка ближе ближнего,- это уже второй закон.
      "Не убий!"- гласит первый закон. А о том, чтоб убивать всех инакомыслящих,- это уже второй закон.
      Для людей бог создал закон, а для себя - второзаконие.
      КАРА ГОСПОДНЯ
      - Не пожелай жены ближнего своего!- сказал господь, смерив жену ближнего понимающим взглядом. И когда один из смертных ее пожелал, бог тут же покарал его на месте.
      Ведь этот грешник не только украл чужую жену - он, можно сказать, украл чужую идею!
      ЗЕМЛЯ ОБЕТОВАННАЯ
      А земля обетованная оказалась обычной землей да еще вдобавок сухой и каменистой.
      Соплеменники Моисея ковырялись в этой земле и с тоской вспоминали то время, когда они, голодные и босые, брели по безводной пустыне и впереди у них была земля обетованная...
      ЖЕРТВЕННАЯ ТЕЛИЦА
      Богу нужны жертвы. Бог не может без жертв. И вот ему понадобилась телица. Не какая-нибудь, а рыжая, естественно, молодая, без каких-либо недостатков и не знавшая ярма.
      На скотном дворе заседает приемная комиссия.
      - Ну, отвечай: знала ярмо?
      Телица потупилась.
      - Тебя спрашивают!
      - Знала...
      - Проваливай! Следующая!
      - Есть недостатки?- спрашивают у следующей.
      - Какие наши достатки?- вздыхает телица.- То того нет, то другого...
      - Следующая! Эй, ты, куда прешь? Ты же не рыжая, а черная!
      - Но я не знала ярма...
      - Не пойдет! Следующая!
      Перед комиссией - ярко-рыжая телица.
      Шепот в комиссии:
      - Вам не кажется, что она крашеная?
      - Один черт! Теперь в этом не разберешься.
      - Я вас слушаю,- говорит телица, будто она не телица, а председатель приемной комиссии.
      Члены комиссии затихают. Потом следует вопрос:
      - Простите, пожалуйста, у вас есть недостатки?
      Телица вскидывает голову и делает корпусом полуоборот:
      - Вы что, сами не видите?
      Члены комиссии краснеют.
      - Да, да, конечно... Еще один нескромный вопрос: вы знали ярмо?
      - Ярмо? За кого вы меня принимаете?!
      Комиссия удовлетворена. Вот это телица! Такую не стыдно принести в жертву.
      Но члены комиссии не спешат. Они сидят и, как завороженные, смотрят на рыжую телицу. Потом один из них говорит:
      - Приведите-ка сюда ту, черную...
      ОСЛИНАЯ ЧЕЛЮСТЬ
      Осел сказал:
      - Вот я тебя сейчас челюстью!
      - Это как?- растерялся лев.
      - Ты что ж, не читал святого писания? Там ясно сказано, что Самсон побил ослиной челюстью тысячу филистимлян.
      - Ишь ты! Целую тысячу?!
      - Ни больше, ни меньше. Ослиная челюсть - страшное оружие, если она в надежных руках!
      - Покажи!- попросил лев.- Разреши, пожалуйста, я потрогаю!
      Потом лев стоял над мертвым ослом, прижимая к груди его челюсть. "Да,думал лев,- покойник был прав: в надежных руках ослиная челюсть - страшное оружие!"
      ЛИСИЦЫ САМСОНА
      Собрал Самсон триста лисиц и говорит:
      - Вот какое дело: надо отомстить филистимлянам. Сейчас я подожгу вам хвосты, а вы побежите и выжжете все их поля.
      Лисицам понравилась такая идея. Подставили хвосты, побежали.
      - Ну и хитер наш Самсон!
      - Шутка сказать - до такого додуматься!
      Бегут лисицы - ног под собой не чуют:
      - О, это будет месть!
      - Страшная месть!
      Бегут лисицы, объятые пламенем:
      - Ох и достанется филистимлянам!
      - Представляете, какой у них будет вид?
      - Да, не хотелось бы быть на их месте!
      ВАЛААМОВА ОСЛИЦА
      И заговорила ослица человеческим голосом:
      - Со слов Валаама...
      Разинули рты святые угодники: шутка сказать - со слов Валаама!
      - Тише, тише!- шикают друг на Друга.- Дайте уловить, дайте запомнить!
      - Со слов Валаама...- говорит ослица.
      - Со слов Валаама,- млеют угодники,- действительно, лучше не скажешь.
      И никто не знает, кто такой Валаам. Но, наверно, кто-то такой, раз на него ссылаются. Может, из Библии, может, еще откуда...
      Слушают святые угодники.
      На ус мотают.
      Пример берут.
      С ослов Валаама.
      СТАДО МОИСЕЕВО
      - Не сотвори себе кумира. Я, например, не сотворяю. У меня, например, к этому не лежит душа.
      Зашумело стадо Моисеево.
      - Вы слышали, что сказал Моисей?
      - ...как это правильно!
      - ...как верно!
      - ...не сотвори кумира!
      - ...не сотвори!
      - ...о Моисей!
      - ...мудрый Моисей!
      - ...великий Моисей!
      ГОГ И МАГОГ
      Плохи дела у бога. Люди живут убого.
      Попробуй всем угоди: их много, а он один.
      Позвал бог Гога. "Иди,- говорит,- на подмогу.
      Ну как мне справиться - сам посуди: вас много, а я один".
      Пошел, поднатужился Гог, взмолился: "Помилуй, бог!
      Раба своего не вини: их много, а мы одни!"
      Позвал Гог Магога: "А ну-ка, поможем богу!
      Пусть увидит всевидящий бог, что значат Гог и Магог!"
      Трудился, крутился Магог, но богу никак не помог.
      И, видя, что плохи делишки, на помощь позвал людишку.
      Людишка встал, подтянулся, к народу лицом повернулся (позиция этого рода имеет успех у народа).
      "Эй,- крикнул людишка,- люди! На бога роптать не будем!
      Чем меньше, тем больше, чем хуже, тем лучше,- на небе сполна получим!"
      Поверили люди людишке, собрали свои вещички:
      что было, всего понемногу, последнее отдали богу.
      Бог удивился: "Смотрите-ка! Хотя б тебе слово критики!
      Там, где бессильны Гог и Магог, нужен один демагог".
      ПРОРОК ИОНА
      Иону бросили в море.
      - Человек за бортом! Человек за бортом!- вопил пророк, дрожа от страха и холода.
      Усердно жестикулируя, он кое-как держался на воде. Потом его проглотил кит.
      - Ну вот и слава богу,- сказал Иона, когда они остались вдвоем.- Куда мы теперь поплывем? Надеюсь, к берегу?
      Кит очень удивился.
      - Откуда ты знаешь? Я как раз туда собирался...
      - Чудак ты,- сказал Иона.- Чудо-юдо... Ведь я же пророк, мне все известно заранее.
      Кит не нашел что ответить.
      - Тебя как зовут?- спросил он, помолчав.
      - Иона.
      - А чего это ты, Иона, там колотишься?
      - Богу молюсь.
      - Странно,- сказал кит.- Я думал, одного проглотил, а вас, оказывается, там двое?
      - Вот чудо-юдо,- засмеялся Иона.- Бог не здесь, он на небе, а я отсюда ему молюсь.
      - Небось, не услышит?- усомнился кит.
      - Услышит, он все услышит!
      - А у меня с этим делом беда,- пожаловался кит.- Глохнуть чего-то стал. Рыба мимо проплывет - и то не слышу. Кабы не ты - хоть с голоду пропадай!
      Иона пуще заколотился.
      - Научи меня молиться, Иона,- попросил кит.
      - Плыви к берегу, там увидим.
      Когда подплыли к берегу, Иона стал учить кита:
      - Скажи: "Господи, помилуй!"
      - Господи, помилуй!
      - Громче!
      - Господи, помилуй!
      - Да не так, не сквозь зубы - пошире рот разевай!
      - Господи, помилуй!- рявкнул кит во всю пасть, и Иона выскочил на берег.
      - Постой, куда же ты?- растерялся кит.- А как же я? С голоду пропадать, что ли?
      - Ты богу молись,- посоветовал Иона.- Попроси у него, он подаст.
      Но кит уже разуверился в боге.
      - "Молись", "молись"! Тут не то что дадут - отнимут последнее! Тьфу на тебя!- И кит пустил на пророка струю.
      Но Иона уже твердо стоял на земле.
      - Заткни фонтан,- презрительно бросил Иона.
      ИОВ
      - Любит!
      - Не любит!
      - Любит!
      - А вот и не любит!- сказал сатана и показал богу язык.
      - Ну почему же?- запротестовал господь.- Почему ты думаешь, что Иов меня не любит? Живет он как положено, соблюдая заповеди, не ропщет...
      Сатана рассмеялся:
      - А чего ему роптать? У него одних овец семь тысяч, да верблюдов тыщи три, да волов, да ослов... Ну ты, батя, сам посуди: разве можно роптать при таком состоянии?
      Аргументы бога были исчерпаны.
      - Отыди от меня, сатана!- крикнул он и перекрестился.
      - Не отыду! Ты сам знаешь, что я прав.
      - Ну хорошо же!- сказал господь.- Тогда смотри!
      И он сжег все имущество Иова. Но не возроптал праведный человек.
      - Бог дал, бог и взял,- сказал он, как было написано в Библии.
      Сатана смутился.
      - Твоя, батя, взяла. С меня причитается.
      - Нет, ты еще посмотри!- ликовал господь.
      И он уничтожил семью Иова.
      - Бог дал, бог и взял,- твердил несчастный праведник.
      - Еще смотри!
      И бог поразил Иова всеми болезнями, какие оказались у него под рукой.
      - Хватит!- возопил сатана, и слезы потекли по его нечестивой роже.Любит он тебя, любит, потому что дурак! Разве можно так измываться над человеком?!
      СВЯТОЕ СЕМЕЙСТВО
      И взял Давид Авигею, жену Навала, и сделал ее своей женой, И еще взял Мелхолу, жену Фалтия, и сделал ее своей женой.
      И еще взял Вирсавию, жену Урии Хатеянина, и сделал ее своей женой.
      И говорили Давиду:
      - Скажи мне, кто твой друг, и я скажу, кто твоя жена.
      ПЕСНЬ ПЕСНЕЙ
      - Возлюбленный мой бел и румян, краше десяти тысяч других. Не видали ли вы того, которого любит душа моя?
      - Проходи, проходи, некогда тут с тобой!
      - Голова его - чистое золото, кудри его волнистые, черные, как ворон. Глаза его - голуби при потоках вод, купающиеся в молоке, сидящие в довольстве. Щеки его - цветник ароматный, гряды благовонных растений. Уста его - сладость, и сам он - любезность. Не видали ли вы того, которого любит душа моя?
      - Сказано - проходи! У нас таких, как ты, целый гарем.
      Суламифь не уходила. Она стояла перед служителями гарема и говорила им о своей любви.
      - Что яблонь между лесными орехами, то возлюбленный мой между юношами. В тени ее люблю я сидеть, и плоды ее сладки для гортани моей. Он взял меня в дом пира, и знамя его надо мною - любовь.
      Евнухи переглянулись.
      - Ты, девчонка, что знаешь ты о любви?
      - Любовь - это песня. Любовь - это песнь песней.
      - Песня, говоришь?
      - Большие воды не могут погасить любви, и реки не зальют ее. Если бы кто давал все богатства дома своего за любовь, то он был бы отвергнут с презрением.
      - Ладно, насчет этого ты нас не учи - мы при этом деле приставлены. Давай проходи!
      Суламифь прошла.
      Евнухи умостились на мягких подушках и настроились на лирический лад:
      - Любовь... оно, конечно... любовь... Давай говорить как мужчина с мужчиной...
      ПРИТЧИ ЦАРЯ СОЛОМОНА
      - Лучше открытое обличение, нежели тайная любовь!
      Прежде подданные тайно любили царя, но, услышав такую притчу, перешли к открытому обличению:
      - И это называется царь!
      - Подумаешь - Соломон Мудрый!
      - Считает себя мудрым, а на самом деле дурак дураком!
      Подданные обличали вовсю. Они не щадили ни Соломона, ни его жен, ни его роскошных хрромов. Они перемывали косточки царя, как перемывают грязную посуду.
      И тогда Соломон сказал еще одну притчу.
      Он сказал:
      - Кто хранит уста свои, тот бережет душу свою, а кто широко растворяет рот, тому беда!
      И подданные захлопнули рты.
      Подданные замолчали.
      Подданные по-прежнему тайно любили царя.
      НОВОЗАВЕТНОЕ
      ДЕЙСТВУЮЩИЕ ЛИЦА
      Синедрион - это было такое учреждение.
      Фарисеи - это была такая иудейская секта.
      И вот вызывают в учреждение одного фарисея, - Говори,- говорят,- что знаешь.
      За столом сидят иудейские первосвященники, на почетных местах:
      (ИРОД и ПОНТИЙ ПИЛАТ) - римские наместники Иудеи Испугался фарисей.
      - Я,- говорит,- ничего не знаю.
      - Знаешь, знаешь,- убеждают его судьи синедрионские.- Это касается дела Иисуса Христа. Помнишь, было такое громкое дело?
      (ИИСУС ХРИСТОС...) Ну что о нем можно сказать?
      Мнется фарисеи, не знает, как уйти от ответа.
      - Да ты не бойся,- улыбается Понтий Пилат.- Ты-то здесь ни при чем, твоя хата с краю.
      Ну, если с краю, тут уж стесняться нечего.
      - Дело было так,- говорит фарисей.- Сначала появился Предтеча. Этот, Иоанн, которого потом называли Крестителем, Когда началось избиение младенцев, он удалился в пустыню...
      (ПРЕДТЕЧА) - это был крестный Иисуса Христа.
      (МЛАДЕНЦЫ) - это были такие преступники.
      - И вот, значит, удалился этот Иоанн в пустыню и стал вопить гласом вопиющего:
      "Идущий сзади меня идет впереди меня!" Народ, конечно, был озадачен: как это - сзади и вдруг впереди? А он, Иоанн, воспользовался замешательством - и давай всех крестить направо и налево. Попался ему Иисус- он и его окрестил.
      Фарисей быстренько перевел дух и продолжал с увлечением:
      - Потом появились еще апостолы. Ну, эти всё ссорились между собой, особенно Фома и Иуда. Иуда поцеловал Христа, а Фома не хотел, и его за это называли Неверным... Мария Магдалина тоже с ними была.
      Слушают судьи синедрионские, на бумажки записывают:
      (ФОМА и ИУДА) - христовы апостолы, (МАГДАЛИНА) - христова невеста...
      - Так и ходили они,- продолжает фарисей.- Впереди - он, учитель, а за ним - они, ученики. Никто на них не обращал внимания... Но когда они стали отделять овец от козлищ...
      (ОВЦЫ) - это были такие праведники.
      (КОЗЛИЩА) - это были такие грешники.
      - ...так вот, когда они стали отделять, тут наш брат фарисей не выдержал.
      "Братцы!- крикнул фарисей Савл - тот, который впоследствии стал апостолом Павлом.- Пошли побивать камнями христиан!" Ну, мы и пошли...
      - Хватит!
      Председатель разбил графин и замер в зловещей позе. Фарисей посмотрел на него и обмер: перед ним стоял АПОСТОЛ ПАВЕЛ.
      Тут же в зловещих позах сидели АПОСТОЛ ПЕТР, ИОАНН БОГОСЛОВ, НИКОЛАЙ УГОДНИК - все до одного - честные христиане.
      - Господа,- пробормотал фарисей,- куда я попал? Разве здесь не синедрион?
      - Нет,- сказал Павел,- здесь не синедрион. Здесь совсем другое учреждение.
      - А почему здесь Ирод? И Понтий Пилат?
      Ирод и Понтий вскочили со своих мест:
      - Во имя отца и сына и святого духа!
      (ОТЕЦ, СЫН и СВЯТОЙ ДУХ) - это была такая святая троица.
      - Господа фарисеи! - сказал фарисей и тут же поправился:- Господа христиане!
      Все, что я тут сказал, прошу считать недействительным!
      Тогда поднялся Иоанн Богослов:
      - Ну зачем же недействительным? Документ есть документ. Я откровенно скажу,- Иоанн заглянул в свое Откровение,- у нас мало материалов об Иисусе Христе. Нам пригодится то, что вы рассказали. Только признайтесь: от кого слышали?
      - Кажется, от Матвея.
      - Так и запишем: "От Матфея".
      - И еще от Луки,- сказал фарисей, поспешно называя своих знакомых.
      - Так и запишем: "От Луки".
      - А куда меня?- спросил фарисей, дрожа от страха и раскаяния.
      - Тебя-то? Тебя никуда. Можешь идти.
      Фарисей перекрестился.
      ДАРЫ ВОЛХВОВ
      Добрые волхвы шли с самого востока и по пути объявляли каждому встречному:
      - А мы видели звезду! Только, пожалуйста, пусть это останется между нами...
      И они поясняли, что это - звезда будущего иудейского царя, к которому они сейчас и направляются, чтобы вручить ему свои дары. Правда, пока что он просто младенец Иисус, но у него, говорили волхвы, все в будущем.