Вот что произошло.
      Профессор медицины Николай Николаевич Алеутский с целью пополнить запасы лекарственного сырья оказался в глухих таежных местах, хотя и совсем недалеко от областного центра (информация для браконьеров: пешком туда не доберешься). Как-то после дождя он отправился по грибы, а до его излюбленного гребного места надо было плыть на лодке. Насобирав грибов, он уже намеревался пуститься в обратный путь, как вдруг прямо на него из кустов выбежал медвежонок и совсем по-собачьи затявкал. В ответ сразу же раздался рев приближающейся медведицы. Ситуация оказалась настолько опасной, что, бросив свою ношу, Николай Николаевич побежал к лодке. Странные два крика-вопля, слившиеся воедино, заставили его оглянуться: огромное гориллоподобное существо держало медведицу в своих бревноподобных «руках».
      Рост незнакомца превышал два с половиной метра, бросался в его глаза покатый лоб. Все тело было покрыто густой коричневой шерстью. Только белевшая сквозь волосы грудь выдавала женскую особь. Оскалившись, издавая звуки, напоминающие гудок паровоза, от чего заложило уши, существо разорвало медведицу пополам.
      Как это произошло?
      Николай Николаевич отвечает: «Медведица была опрокинута вниз головой так, что передними лапами упиралась в землю. А задние лапы были растянуты в разные стороны руками человекоподобного». Значит, таков был его навык действовать в экстремальных условиях.
      Недавно я получила письмо от руководителя Латвийского экспериментального центра «Фарос» Арнольда Геронтиди. В нем есть такие строки:
      «Вспоминаю наши разговоры с Вами еще в конце 1990 года о перспективности поиска „снежного человека“ в Архангельской области. Если бы я сам не участвовал с Вами в разработке маршрута, то не поверил бы, как можно предвосхитить в предположениях реальные события, произошедшие там вскоре».
      Вскоре в той же Архангельской области в Соснино, что под Каргополем, в казарме военных дорожных строителей объявился такой же зверь. Первыми там побывали по горячим следам корреспондент районной газеты «Каргополье» А. Стуков и председатель районного комитета по экологии Н. И. Пилипец.
      Им рассказали, что 24 января 1992 года после отбоя дневальный увидел зашедшего в расположение роты «белого человекам ростом около трех метров. „Белого“ потому, чтотюкрыт он был с ног до головы волосами белого цвета. Испугавшись, дневальный бросился к дежурному. Доложил: „Там чудище белое“. — „Не занимайтесь ерундой“, — ответил тот.
      Здесь следует заметить, что дежурный по-своему был прав. В глуши солдаты часто заигрываются от скуки, и было уже известно несколько случаев, когда именно в воинских подразделениях затевались игры в «снежного человека». Однако, заметив, как парень дрожит, дежурный отправился к солдатам. Открыл дверь в коридор… и остолбенел: стоит огромного роста человекоподобное существо, а на тумбочку взгромоздилось еще одно такое же, поменьше.
      Последовала команда: «Рота! Подъем!» Все вскочили, заволновались. А дверь вдруг открылась, и «это самое» вошло в спальное помещение. Остановилось возле двери, стало топтаться и издавать нечленораздельные звуки, нечто вроде гуканья.
      Так полроты наблюдало в течение нескольких секунд (точного измерения никто не может привести — таково бывает потрясение, причем всегда, независимо от пола или возраста) легендарного «снежного человека». А. Стуковьш собрана вся информация по поводу этих событий, а также предшествующих и последующих. Идет в ней речь и о реакции некоторых участников — потеря сознания, временная потеря речи и некоторые другие (это все вписывается в картину реакции при подобных контактах со зверем, все вплоть до деталей совпадает с другими уже описанными случаями).
      Выяснилось, что встречи с существом начались еще в конце предшествующего года. Так, 26 декабря в шесть часов вечера рядовой Рахимов в присутствии дежурного сержанта Комарова зашел в умывальник. Открыл кран, и, как он потом вспоминал, «…вдруг на плечо мне кто-то тяжело положил руку. Я оглянулся и увидел волосатого большого, метра три ростом, белого человека. Вернее, похожего на него. Закричал и тут же потерял сознание». За последующим состоянием здоровья очевидца наблюдал начальник медицинской службы воинской части С. И. Землянский. Он свидетельствует: «У меня есть объяснительные записки Бабаджанова (тоже встречавшегося с реликтом. — М. Б.) и Рахимова. Первый обратился к нам 27 декабря по поводу отсутствия речи. Недели две он не говорил. На вопросы отвечал записками. Описал подробно это существо. А примерно через полмесяца после этого случая приходит ко мне санинструктор из первого батальона и, увидев объяснительную на моем столе, говорит: „У нас тоже белый человек объявился. Солдат пять его видели“. И вот теперь последний факт 24 января. Видели это существо с детенышем вечером того же дня два солдата из шестой роты, которые убирали снег на территории. Но не придали этому значения: „пробежало что-то, и ладно“. Был отмечен запах протухшего мяса, исходивший от зверят. Разобрались со следами длиной около 40 сантиметров (это по промеру на глубине 20 сантиметров, а по наружному краю выходило в длину целых 55). Ширина 12 сантиметров. Следы вели через лес к карьеру. Видели их и на крыше дома».
      Очень интересная деталь — обнаружили следы волка, не решившегося пересечь следы «снежняка». Волк резко и далеко отпрыгнул в сторону. А затем повернул назад.
      Но самое главное, Н. И. Пилипцу вместе с районным криминалистом, фамилию которого он не упоминает, удалось обнаружить на колючей проволоке, идущей по верху забора, небольшой кусочек кожи с волосами и капелькой сукровицы. Это очень важно. К сожалению, люди не знали, что кровь не следует заворачивать в бумагу. Вместо этого надо было бы нанести ее на одно стеклышко и прикрыть другим, как это неоднократно наблюдали мы сами при анализе своей крови в поликлинической лаборатории.
      Попав в руки исследователей, этот крошечный кусочек кожи мог бы выдать богатую научную информацию о звере или просто уточнить, какому виду животного он на самом деле принадлежит.
      Может быть, благодаря этому мы смогли бы поподробней узнать о таинственном звере-землянине?
      В Архангельской области и рядом с ней проживают ненцы, которые знают об яг-морте и которые когда-то терпели столько бед от набегов «деклассированной» белоглазой чуди.
      Где бы ни жили представители народа коми — возле Ухты ли, в Западной ли Сибири, в Ямало-Ненецком или Ханты-Мансийском национальных округах, — они достаточно наслышаны о человекоподобном двуноге, а некоторые и встречались с ним. Стоит лишь почитать книгу Ю. Рочева «Коми: легенды и предания», как перед нашим мысленным взором предстанет не только и не просто сказочный персонаж, а «нагой мохнатый человек». Вот эта-то убийственная человекоподобность и приводит к невозможности согласиться с реальностью. Только конкретный факт, конкретное видение может в чем-то убедить людей.
      Со своими коллегами я побывала у народа коми. Нам удалось услышать об этом звере из уст очевидцев.
      На Тиманском кряже, как и на всем нашем Севере, рассказов о реликте предостаточно. Они бытуют на побережье почти всех рек Коми края. Мы прошли по течению Белой Кедвы и имели много возможностей подивиться нехожености края.
      М.Е.Рочев рассказал, что впервые о двуногом звере он услышал в 1953 году. Местный житель из поселка Ярыга после довольно близкой встречи смог дать такую же общую характеристику, какой отличается большинство свидетельских показаний.
      Самый существенный, на мой взгляд, рассказ нам поведал Николай Канев. Событие произошло в январе 1980 года, когда он с приятелем-одноклассником отправился на лыжах на охоту. У дальнего переката М., через который наша экспедиция перевалила летом на катамаранах, добираясь сюда, ребята (лет по семнадцати) остановились в хорошо им известной избушке, чтобы отдохнуть и попить чаю. Когда услышали шаги со стороны реки, решили, что кто-то из охотников ищет место для привала. Николай успел подумать: «Еще чайку попьем с ним…» И направился к двери, чтобы открыть пришедшему. Толкнул дверь, но она не открылась. Дело в том, что каждый тянул ее в свою сторону. Подумалось: что за гость, который не представляет себе, куда открывается дверь? Или поземка успела намести снега под дверь? Но когда наконец дверь распахнулась, Николай вдруг оказался лицом к лицу с человеком, покрытым с ног до головы светлой шерстью, ростом под два метра. «Шерсть длинная, сантиметров пятнадцать, — рассказывал нам Николай. — На лице короче. Глаза узкие, нос очень курносый, ноздри видны. Звуки он никакие не издавал, молча смотрел на меня». Рассматривали друг друга недолго. Николай с силой потянул дверь на себя и отскочил к задней стене избушки, где почти без чувств лежал Олег. Дверь плотно захлопнулась. Снова открывать ее пришелец не стал. Когда товарищи пришли в себя, Олег от неловкости за пережитый страх схватил ружье и стал кричать: «Открой дверь, я его убью!..»— «Открывай сам, если такой храбрый!» И только тут Николай заметил, что деревянная ручка от двери до сих пор зажата у него в руке. Пальцы пришлось разгибать по одному. Потом, направив ружья в сторону выхода из избушки, они так и сидели в страшном напряжении, пока не уснули, наверное, уже глубокой ночью. Утром, едва открыв глаза, сразу вышли в лес, засыпанный вновь наметенным снегом. Следов никаких. Приятели заспешили домой. Кстати, они оставили записку, обращение к тому, кто придет сюда, мол, знайте, что такого-то числа такого-то месяца эту избушку посетил неведомый зверь, похожий на человека.
      Урал, особенно Северный, обычно редко фигурирует в любом разговоре о географии распространения реликта. И даже намеки, встречающиеся в сказках П. П. Бажова, слишком косвенны для серьезного обсуждения нашей проблемы. Хотя в них упоминается главное — брошенные копи, разработки.
      Вот одно из весьма ценимых мною сообщений. Г. Ф. Бабенко пишет в ответ на одну из публикаций Б. Ф. Поршнева:
      «Долго сомневалась, рассказывать ли?.. С 1 по 10 января мы путешествовали по Северному Уралу. В ночь с 3 на 4 января осуществили восхождение на гору Денежкин Камень (от Шартского Кордона). Была лунная ночь, видимость отличная, мороз стоял 30—35 градусов, очень сильный ветер. В районе Сорокинских Ворот на выветренном месте мы увидели следы босой ноги. Замерили длину ступни (след не медвежий). Это была нога примерно 38-го размера. Цепочка следов совпадала с нашим маршрутом. След принадлежал явно двуногому существу. В одном месте, где нужно было встать как будто на высокую ступеньку, а именно, где я хотела опереться рукой, был след… руки. Дальше к следу ноги примерно 38-го размера присоединился второй, больший, примерно 43-го размера с изогнутой наружу ступней. Дальше следы шли рядом. Когда мы возвращались, видели эти же (такие же) следы идущих впереди нас существ.
      В мае этого года мы ходили по Крыму и в районе Чатыр-Дага на слете туристов города Запорожья говорили с руководителем их клуба. Он рассказал о своих походах, в частности, о том, что в районе Денежкина Камня года два назад тоже видел следы босой ноги.
      Очень хотелось узнать, чьи следы так похожи на человечьи».
      Когда вспоминают об Урале, всегда невольно возвращаются к событиям 1974 года. Сообщение пришло от лесника из поселка Верхняя Ослянка Александра Катаева. В августе, проходя берегом реки Чусовой в районе скалы Великан, он наблюдал купающихся в реке самца и самку реликтового гоминоида. Самец поразил его своим ростом около двух с половиной метров, а самка — такой реальной особенностью, как большой живот, что позволило сделать вывод о ее беременности. Они были покрыты шерстью серого цвета. Сюжет несложен: оба переплыли реку шириной 40—50 метров и поднялись по отвесной скале. Катаев, делясь своими ощущениями, рассказывал, как много он пережил, наблюдая за животными.
      Люди, которым он посылал свое сообщение, как всегда, отнеслись к нему крайне недоверчиво. Тенденция подвергать информатора не просто дополнительным опросам, а настойчивому преследованию так же сильна, как и в других областях нашей жизни. Например, долго мусолился вопрос, какое было освещение, в какой фазе находилась в это время луна и так далее. Все хорошо, когда делается ненавязчиво. Думаю, что наиболее доказательным фактом истинности происшедшего могло бы послужить какое-либо сравнение, поиск старых данных по этой местности, подтверждающих, что такое здесь не диво.
      Мой корреспондент из Донецка О. Хомутченко, обладающий огромной коллекцией записей о подобных происшествиях, встречающихся как в художественной, так и прочей литературе, обратил внимание на рассказ Д. Н. Мамина-Сибиряка «В глуши», написанный в 1896 году. В нем события также разворачиваются на реке Чусовой, как предполагает О. Хомутченко, в районе Висимского заповедника. Там леший ухает, хохочет (это не буквально хохот, а устрашающая «дразнилка», которую и нам удалось слышать в одном из районов Заполярья в 1991 году), в его присутствии «блазнит». Уходит на «ту» сторону реки (противоположную заповеднику). Лешачиха жила в омуте всего в версте от села. Называется и точный адрес гора Высокая, то есть тот же Великан.
      Хантам и манси тоже известен наш герой. Наиболее активный опрос населения к северу от Ханты-Мансийска в 70-е годы провел Владимир Михайлович Пушкарев. Перелистывая его путевые записи, понимаешь, чем и как был обусловлен его каждый последующий шаг. Это действительно путь первопроходца.
      Вот его записи, собранные от людей разной национальности. Хотя именно она не имеет никакого значения, но уж поскольку в те достославные времена это деление наличествовало как одно из главных в самом главном документе, то и мы воспользуемся им.
      Кунин В. Е., рыбак из Тарко-Сале, селькуп:
      «Волосатый мужик пьенагос, по рассказам очевидцев, лесной житель, очень высок. В последнее время ушел в места с твердой породой, где каменные гряды».
      Адер М. П. из Самбурга, ненец: «Нылека-тунгуз (нылека-чудовище) тонкий, высокий, ходит без одежды. Родители говорили, что он воровал женщин».
      Пяк Анна из Нори. Примерно в 1933 году, когда ей было лет пять—семь, ее украл длинный, тонкий тунгуз. Она ходила вместе с ним по лесу вдоль реки. Так продолжалось примерно две недели. Она отказывалась от предлагаемой еды личинок и насекомых. Он отвел ее к людям.
      Пеко О. называет существо не тунгузом, а тунгу. Он бродит по лесу, заскакивает в чум. Мужчину может убить. Женщин ворует. Ненцы считают его страшным.
      Салиндер Д.: «Знакомые мне люди видели тунгу. Он высокий, тонкий. Без одежды, ходит босиком. Свистит пронзительно. Есть и женщины тунгу. Сейчас о нем не слышно. До войны о нем много говорили».
      Мне удалось побывать к юго-западу и к северо-востоку от Ханты-Мансийска. Здесь-то впервые в жизни я увидела того, о ком только мечталось, да и то не в таком буквальном понимании слова. На сегодня из большой (по нынешним меркам) семьи там остался в живых только один мой неизменный в течение двух лет спутник по болотам и лесотундре Владимир В. Можно отнестись к этому совершенно спокойно. Во-первых, в силу атеизма семьи, расшатанности установок предков манси; во-вторых, сам Владимир не соотносит наши изыскания с нынешним своим одиночеством. За очень короткий срок он остался один. Причины этого вполне естественные. Диагнозы поставлены. Но, как и всем живым людям, мне свойственно задумываться. К тому же я в большей мере верю тем, кого называют простыми людьми, нежели тем, кто сами себя называют учеными.
      Так как самая первая встреча в августе 1987 года происходила на предельно близком расстоянии — всего пять метров отделяло трех человек, среди которых была и я, — то бесспорно, несмотря на ранний рассвет, несмотря на естественные ощущения, взволнованность и страх, впечатлениями этими я дорожу более всего.
      Описано увиденное нами существо в прессе уже достаточно, как ситуация, в которой все происходило. Поэтому позволю себе охарактеризовать только одного своего героя. Добравшись до лесной избушки среди болот, мы положили перед окном фанеру в надежце услышать о его приходе заранее. Так и получилось. Мы услышали этот характерный звук под ногами пришельца, а затем кто-то закрыл окно то ли телом, то ли своей тенью, и раздался двойной стук в него. Я сразу выскочила из постели (незастегнутого спального мешка). Метнулась к двери. Отбросила крючок и оказалась на крыльце. Затем сделала три шага вперед. Мои спутники Владимир и Надежда последовали за мной. Светало, и первое, что я заметила, было белое пятно на фоне темных деревьев. После чего я увидела всю фигуру. Он стоял от нас в пяти метрах, прислонившись плечом к стволу высохшего кедра с ободранной корой. Резко выделялась белая часть левой руки от кисти до локтя, и ярко светились красные глаза. Рост, как потом было измерено, два метра. Он смотрел на нас своими огненными глазами, переводя взгляд с одного на другого. При этом он издал какой-то звук, как бы прочистил горло: «кхэ», не разжимая губ. Что впоследствии мною было расшифровано в двух вариантах: хотел предупредить, что дальше шагать вперед не следует.
      В целом по всем пропорциям, особенно нижних конечностей, это было существо, подобное человеку, а не обезьяне или медведю, стоявшее на задних лапах вполне естественно, а не как опять же цирковой медведь. Но весь он был по-звериному покрыт густой короткой шерстью красновато-коричневого цвета, за исключением предплечья левой руки, которое было белым, будто проявление пегости.
      Голова выглядела округлой, но позднее, когда зверь повернулся, я заметила удлиненный затылок. Волосы на голове короткие, длиной 2—3 сантиметра. Кожи лица я не видела, все оно заросло волосами, не видно было и ушей, носа, ноздрей. Видны были, повторяюсь, лишь глаза — продолговатые, глубоко посаженные под выступающими надбровьями, к которым по преимуществу и было привлечено внимание каждого из нас. Челюсти незначительно выдвинуты вперед, видна узкая длинная щель рта. Голова посажена прямо, шеи не видно. Очень широкие плечи, необыкновенно развитые. Подобная мускулатура возможна разве что у культуриста. Грудь мощная, бочкообразная. Могучие руки свободно свисали, длина их была такой же, как у человека. Кисти непропорционально большие. На ладонях рук кожа была без волос, красноватого цвета. Ноги высокие и стройные. Никаких обезьяньих «полусогнутостей». Ступни, как и кисти рук, тоже казались непропорционально большими…
      Переработав всю эту информацию, я поняла, что моя голова работает четко и ясно. И наступило мгновение, когда я подумала: «Что же дальше? Мы подойдем к нему или он к нам? Впрочем, нужно ли это?»
      Кстати, это самый сложный и важный вопрос, который нам пришлось бы решать, не согласуя друг с другом, если бы противостояние не кончилось так же внезапно, как и началось. Раздался лай и визг нашего щенка Бокса, который бросился из-за избушки к ногам Володи, то ли считая, что надо спасать хозяина, то ли ища у него защиты. Пришелец быстро и как-то очень рационально повернулся направо к дереву, сделал за него шаг и скрылся. Без всякого намека на таинственность. Он просто ушел.
      Опрос именно в этих местах я не проводила, так как не хотела привлекать излишнее внимание местных жителей к нашей теме.
      Мне не безразлична его судьба. Владимир только один раз слышал от некоего К., что тот видел в лесу кого-то непонятного, на двух ногах, не откликнувшегося на его призывы. Ему это было неприятно. И он как бы жаловался на него собеседникам.
      Вообще же рассказы здесь сводятся к описанию следов, часто идущих якобы пятками вперед.
      Как это у зверей получается и для чего, всегда знали русские охотники. С уважением, например, относясь к медведю, они считали, что этот зверь отлично понимает, что оставленные им следы выдают его местонахождение. Поэтому старается каким-либо образом замести их, прибегая к разным уловкам. Например, когда зверь идет по лесу и встречает на пути упавшее дерево, он не преминет забраться на ствол, пройти по нему до конца, а затем спрыгнуть на землю. Интересный способ запутывания следов медведем описал известный русский исследователь А. А. Ширинский-Шахматов. По его наблюдениям, медведь перед залеганием в берлогу выходит на проезжую дорогу, долго идет по ней, сходит с нее, пятясь задом. Такой прием он может повторять не раз. Так то медведь! А наш герой вообще умелец, каких мало.
      И здесь бытуют рассказы об украденных существом женщинах, об обмене детьми, а то и просто о воровстве детей. О том, как заходит в избушку ночью и пытается навалиться на охотника. То есть весьма реальные повествования соседствуют с кочующими сюжетами и настоящим фольклором.
      Сама я записала рассказ о случае в тайге, когда послали подростка в сени, где кто-то громыхал утварью, посмотреть, в чем дело. А его все нет и нет. Тогда вышел хозяин. И увидел, что кто-то расправился с мальчиком самым жестоким образом. Устроили погоню и нашли его почему-то не убежавшим, а спрятавшимся в поленнице дров. Вот о нем-то и ходила молва, будто везли его после этого связанным на пароходе по реке Конде в Нахрачи и на пристанях показывали это чудо-юдо людям. Было это в 30-е годы. И еще не все свидетели вымерли. Есть у меня записанный на пленку рассказ очевидицы. А вот участников того рейса, которые бы не просто с берега приходили, интересовались, а работали бы на пароходе, найти не удалось.
      А вот еще один факт, можно сказать, фольклорного типа. Говорит О. А. Кошманова: «Слышала я от кого-то из наших поселковых, когда еще не собирала материалы, о комполе, будто в овсяном поле один из наших охотников видел волосатую женщину, рожавшую двойню. Охотник испугался, побежал в деревню, собрал народ, и все пошли на то место. Но там, кроме смятого овса, ничего не увидели. О двойне он говорил, потому что один ребенок уже лежал рядом с роженицей, а другой только появлялся».
      Из Красноярского края сообщает Л. Д. Назимов о встрече с неизвестными существами. Событие относится к 1974 году, когда его отец с матерью в июле отдыхали у речки Есауловки. Около полуночи кто-то потревожил их, пересвистываясь в кустах. Затем из темноты появились два существа ростом выше двух метров, широкие в плечах. Кто-то из людей подумал даже, что это ряженые идут (все же люди?) на ходулях. Шли они плавно, будто плыли. Их головы выглядели заостренными. Шли они плечом к плечу, ничего не говорили. Остановились в нескольких метрах от палатки и постояли несколько секунд, а затем, пятясь, скрылись в темноте.
      На севере Хабаровского края, по словам оле-неводов-эвенов, хэяк достигает ростом больше двух метров (запись А. Гуменника), покрыт волосами, быстро бегает, совершает огромные прыжки, способен свистеть и издавать гортанные крики. «…В хребтах Джугджура и Сунтар-Хаята, на гигантских заснеженных и пустынных пространствах стыка Хабаровского края, Магаданской области и Якутии живут упорные легенды о „диком человеке“. Больше того, здесь встречают его. Во всяком случае, верят в необычные встречи».
      А как обстоят в этом плане дела в Якутии?
      Вот что пишет мне В. Потемкин, инженер-геофизик из Донецка: «В 1954 году я работал в Депутатском разведрайоне. По делам службы мне приходилось бывать в поселке Уяндино, где я познакомился с местным охотником-следопытом Афанасием Олесовым. Не помню уже, как у нас возник разговор о „снежном человеке“… Афанасий мне заявил, как о чем-то обыденном, что, дескать, и у них в районе тоже водится „дикий человек“. Или по-якутски чучунаа. Учитывая, что Афанасий любил прихвастнуть, у меня были все основания скептически отнестись к его рассказу. Афанасий упрямо утверждал, что „дикого человека“ он сам лично видел несколько лет назад и приводил описание его…
      Рассказ Афанасия… меня не убедил и в дальнейшем был забыт.
      В 1958 году, уже работая в другой партии, «Ацычанской», в конце мая я пошел поохотиться на прилетевших уток. Шел вдоль ручья Имтычан-2… Охота была неудачной, и я решил набрать на южном склоне одной из сопок прошлогодней брусники. Каждый день под влиянием солнечных лучей таял снег и обнажались крупные сочные ягоды.
      Подойдя к этому месту, среди зарослей тальника я увидел какое-то движение в кустах, услышал треск сучьев. Первая мысль была — медведь. В окрестностях нашей партии этого зверья было много. И хотя медведь в летнее время не представляет особой опасности, но конец мая — начало июня это еще не лето в северных широтах. Ноги у меня подкосились после того, как я увидел из-за пригорка окровавленную морду. А раненый медведь — это уже опасность. Только спустя некоторое время я понял, что это была не кровь, а брусничный сок: «медведь» лакомился прошлогодней брусникой. Верхний ствол моей «Белки» был заряжен пулей-жаканом, но в единоборство с «медведем» вступать я не решился, отступил на некоторое расстояние.
      «Медведь» приподнялся, и, к моему удивлению, я увидел не бурую обычную шерсть, а какую-то пегую, даже сероватую. Такой цвет шерсти обычно бывает у оленей в летнее время. Но не это меня так удивило. Удивил профиль морды (или лица?) этого существа. В том, что это не обыкновенный медведь, я уже не сомневался. Профиль напоминал очертания профиля питекантропа: низкий лоб, выдающиеся надбровные дуги и выпирающая вперед нижняя челюсть. Детали лица я не успел рассмотреть, так как ниспадающие черные волосы не дали мне такой возможности. Все произошло в считанные секунды. (Обычная продолжительность встреч. И никаких тебе приключений. — М. Б.) Существо не проявляло явной агрессии, выскочило из ложбинки и, в отличие от всех зверей, побежало на нижних конечностях. Я увидел убегавшего в спину и полный рост. Существо бежало довольно быстро, немного подпрыгивая. (Как очевидно, таких упоминаний достаточно. — М. Б.) Огибая склон сопки, оно повернулось ко мне боком. Я обратил внимание, что поза существа несколько сгорблена и верхние конечности его почти касались земли.
      Чтобы преодолеть большой валун, существо ухватилось «рукой» за ветку лиственницы и выпрямилось в полный рост. Голова оказалась около приметной ветки дерева, по которой я, используя ружье, определил рост существа: около 2 метров 20 сантиметров. Нашел также клочок сероватой шерсти. Нужно сказать, что на склонах сопок, расположенных вдоль ручья, водилось много так называемых снежных баранов-чубуков, шерсть которых резко отличалась от найденной мною. Возможно, эта шерсть была от «костюма» убежавшего существа.
      Рассказ об этой встрече среди моих коллег не вызвал должного внимания… да и неудивительно: люди нашей партии недавно приехали с «материка» и, вполне понятно, рассказов о «диком человеке» не слышали. И только каюр-старожил Василий… более серьезно выслушал мой рассказ и прямо заявил, что это был именно «дикий человек».
      Дело в том, что чучунаа не единственное название дикого существа, причем без намека на дух. Есть в этих же местах у нанайцев представление о горном человеке калгама.
      Все рассуждения о беглых, ссыльных, одичавших людях предельно наивны. Человек, как бы он ни одичал, не сможет прожить, например, в районе Верхоянья. Даже школьнику известно, что это полюс холода. Значит, речь идет совсем о другом».
      Итак, мы подошли к Чукотке и Камчатке. То есть как бы завершаем обзор сведений по земному шару. Здесь тоже знают о таком герое и не пытаются выдать его за изгнанного из общества.
      Так, недавно мы увидели на экранах страны фильм А. Згуриди «По следам снежного человека». В нем предоставлено слово свидетелю, жившему на Чукотке еще несколько лет назад. Это В. А. Чеботарев, ныне режиссер, а тогда связист. В один из августовских дней он проверял с двумя товарищами линию связи недалеко от поселка.
      «Неожиданно на фоне заката, — говорит он, — метрах в пятидесяти, мы увидели странную фигуру, напоминающую человеческую, но гигантского роста, с широкой спиной, толстыми, длинными руками, мощными ногами и небольшой головой. Хотя расстояние до этого существа было метров пятьдесят, мы увидели, что одежды на нем нет, да и особо мохнатым его не назовешь.
      За пятнадцать лет жизни на Севере мне приходилось неоднократно сталкиваться с медведями и другими крупными животными, но подобного зверя видеть не приходилось».
      Конечно, и на самом северном Севере можно услышать рассказы, которые никак не вписываются в строгое представление о нашем звере. Кто такие, например, великаны-танриты, жившие в наше еще тысячелетие на острове Кикертак Арктического побережья? Они жили среди камней. Умели воздвигать каменные столбы на путях движения оленей. Умели устраивать ямы-ловушки. Строить запруды в воде. Умели пользоваться примитивным копьем. Они были азартными охотниками и могли преследовать зверя даже ночью. И хотя легенда приписывает использование ими кое-какой утвари, именно там же говорится, что они были невероятно глупы и неумелы. Не умели обрабатывать добытые шкуры и изготовлять обувь. Невыделанные медвежьи и тюленьи шкуры служили им и постелью, и одеждой. Если еще учесть, что между телом и шкурой они носили мясо в ожидании, пока оно протухнет (они предпочитали есть именно такое мясо. — М. Б.), то можно себе представить…
      Танриты искусно обращались с копьем. Но не так, как люди. Они ставили его тупым концом на ступню, а потом, с силой поддав ногой, посылали в цель. Пришедшие сюда эскимосы вытеснили физически чрезвычайно сильных, но неразумных танритов. И те разбрелись на север и на восток. При этом им приходилось преодолевать широкие, покрытые льдом реки и озера. Часто, достигнув берега, они падали в изнеможении и умирали. Вероятно, мы никогда не узнаем, кто они были такие.
      Не является ли все промелькнувшее перед вашими глазами и охватившее весь земной шар, в чем-то единообразное, а в чем-то разноплановое (хотя бы в названиях), только лишь воспоминанием, переданным бесчисленными поколениями людьми в устной и письменной форме, о еще совсем недавнем прошлом Земли? О становлении человека разумного? О «страшности» неродственных племен или орд? Постоянно наступавших на уже «белого», уже «арийца», то есть уже выделившегося из массы либо подобных себе, либо недочеловеков?
      Но ведь каждый из очевидцев уверяет, что до определенного времени он не видел ничего подобного, никогда не слышал о таком, а тем более не думал. То есть индивидуальное выявление присутствия такого на Земле поражает каждого, как удар молнии. Каждый, даже если он имел немного информации, встретившись лицом к лицу с чудом, как правило, ходит некоторое время (индивидуальное в каждом случае) под колоссальным впечатлением. И бывают случаи, когда кое-кто даже не выдерживает таких психологических перегрузок.