После пятнадцатиминутного пребывания внутри НЛО Шермера предупредили, что он не должен никому говорить, что был на корабле. Он должен только сообщить о первой стадии своего наблюдения. Существа, по-видимому, ввели в его мозг гипнотическую блокаду, так что у него не осталось сознательных воспоминаний о необычайном приключении, он чувствовал себя ошеломленным и "не в себе". Все подробности приключения выяснились только под гипнозом. В этом отношении его случай сходен со случаем четы Хилл 1961 года, когда те также вспомнили о своем пребывании в корабле лишь позже) под гипнозом. Через шесть лет после случая с Шермером, в
      514
      тябре 1973 года, двое рабочих-докеров встретились с уфонавтом близ Паскагулы, Миссисипи. Это был один из самых примечательных контактов в 70-е годы. Хотя этим людям не нужен был гипноз, чтобы вспомнить о случившемся, но они поодиночке были подвергнуты регрессивному гипнозу, и их показания совпали. Они дали самую необычную информацию.
      Рабочие Чарли Хиксон и Келвин Паркер удили рыбу на берегу реки Паскагулы, когда примерно в девятнадцать часов увидели странный объект, излучавший голубоватое сияние и появившийся километрах в трех от них. Он приблизился на расстояние примерно тридцати 'метров и завис в метре над рекой. Из объекта выплыли три существа и направились к ним. Девятнадцатилетний Паркер впал в истерику и потерял сознание, сорокалетний Хиксон, известный своим спокойствием и хладнокровием, оцепенел от ужаса. Одно из существ издало странный жужжащий звук. Двое других, с клешнями вместо рук, взяли Хиксона под руки и понесли в свой аппарат - продолговатый, высотой метра два с половиной, с отверстием на конце. Снаружи он светился голубоватым светом, внутри был ярко освещен. Существа придали Хиксону горизонтальное положение, и он плавал в воздухе, пока они
      довали его каким-то большим прибором, похожим на глаз. Потом они исчезли ненадолго и снова вернулись. Он пытался говорить с ними, но они не слушали его вопросов. Хиксон был слишком испуган, чтобы четко запомнить, как они выглядели. Они были ростом метра по полтора, и что-то торчало у каждого из них там, где должен находиться нос. Ниже виднелись неподвижные щелеобразные рты. Головы сидели на плечах без шеи. Хиксон не помнил, были ли у них глаза и волосы. В конце концов они его отпустили, аппарат зажужжал и улетел.
      Шериф Фред Даймонд и капитан Глен Рейдер расспросили очевидцев спустя четыре часа после этого ужасного приключения. Показания записывались на пленку. Затем, чтобы проверить, не выдумка ли все это, их оставили одних в комнате со скрытым включенным магнитофоном. Хиксон был, видимо, потрясен, а Паркер с ужасом вспоминал, как его руки оказались парализованными. "Я был в обмороке, - вспоминал он. - У меня никогда в жизни не было обмороков. И я не пью, ты же знаешь". Они обменивались отрывочными фразами о своих переживаниях как люди, глубоко потрясенные каким-то событием. Молодой Паркер повторял, что ему плохо, что должен пойти к врачу, что он хочет домой. Оставшись один, он говорил: "Этому не поверят... это ужасно..." Потом начал молиться, и его слова превратились в непонятный шепот.
      Журналист Ральф Блум подробно рассказал об истории Хиксона - Паркера в своей книге "Вне Земли: контакт человека с НЛО". Расследуя сообщение о контакте, он проинтервьюировал шерифа Даймонда и спросил его, верит ли он показаниям этих людей. "Первое, чего они захотели, было то, чтобы их проверили детектором лжи, - ответил шериф. - Чарли весь трясся". Он добавил, что человек в возрасте Хиксона не может сломаться и расплакаться, если с ним не случилось чего-нибудь необычного.
      5)6
      Доктор Хайнек, присутствовавший на сеансе регрессивного гипноза, которому оба согласились подвергнуться, заявил позже: "У меня нет никаких сомнений в том, что эти люди пережили какое-то потрясшее их событие, в физической природе которого я не уверен... Они были абсолютно правдивы. Они испытали фантастическое приключение, и я полагаю, что его нужно воспринимать в связи с другими объектами, о которых поступают сообщения отовсюду, в этой стране и за рубежом".
      "Мы не можем знать и не знаем, сколько людей по всему миру было обработано таким образом, так как у нас нет возможности определить, у кого из нас в темных уголках мозга таятся какие-нибудь странные и зловещие программы".
      Таково мнение уже упоминавшегося американского писателя Джона Киля, ведущего среди тех исследователей НЛО, которые считают, что летающие блюдца не являются физическими феноменами и не состоят из обычной материи. Киль полагает, что НЛО обладают какими-то высшими силами и существуют рядом с нашим миром, но в совершенно иных масштабах времени. Они могут принимать любую форму и перемещаться с невероятными скоростями. Киль называет их пилотов ультраземлянами и размышляет о причинах их появления перед людьми. По его мнению, вся Вселенная пронизана неким гигантским управляющим разумом или энергией, находящейся за пределами наших понятий о пространстве и времени. Во Вселенной есть и другие, нижестоящие разумы, существующие в различных временных частотах.
      Высшие среди них обладают возможностью до некоторой степени управлять, но сами они все подчинены верховному разуму. Если этому верховному разуму необходимо пообщаться с довольно низкой формой разума, например с человеком, он может это сделать через какую-нибудь промежуточную форму,
      например через ультраземлян. Информация может оказаться слишком сложной, чтобы передать ее сразу, поэтому она транслируется небольшими порциями на протяжении длительного времени. Однако в результате общения людей с ультраземлянами может возникнуть ошибочная и противоречивая информация. У Киля есть два возможных объяснения на этот счет. Первое. Неверная информация возникает, когда другая сторона чувствует, что люди еще не готовы воспринять истину. Второе. Уфонавты могут лгать намеренно с какими-то своими целями.
      Киль полагает, что ультраземляне - это те самые существа, которые являются причиной психических феноменов и спиритизма, - обе эти области тоже полны неясностей и противоречий. Как на спиритических сеансах появляются лживые и шаловливые духи, так и обитатели НЛО могут стремиться намеренно обмануть нас, говорит Киль. Они создают для нас впечатление, будто явились из космоса, но затем только, чтобы сбить нас со следа и расследователи не смогли бы раскрыть их подлинное происхождение. Они намеренно изменяют свою внешность. Уфонавтов описывали по-разному: высокими, обычного роста, маленькими; с зеленой, серой и темной кожей; гуманоидными, рыбоподобными, чудовищными. Космические пришельцы говорят, что прибыли практически с любой из планет нашей Солнечной системы, а также с других планет из всей Галактики.
      Либо всякий из контакторов лгал о своих Впечатлениях, либо нас посещают представители множества различных космических рас. Большинство из тех, кто общался с НЛОнавтами, - это простые, искренние люди, убежденные в реальности своих приключений. Киль опросил двести контактеров, не стремившихся рекламировать себя и свои встречи, - и вот что он говорит о них в своей книге "Операция "Троянский конь": "Они не пишут книг, не ездят
      тать лекции. Они почти совсем или совсем не интересуются литературой по НЛО. Некоторые из них ощущают в себе какие-то нарушения после первого контакта. У других - прежнюю нормальную жизнь тревожат кошмары и странные галлюцинации. Их жилища посещаются шаловливыми духами. Телефоны и телевизоры постоянно разлаживаются. Моя собственная ученая догадка состоит в том, что в одних только США найдется не менее шестидесяти тысяч молчащих контактеров. А к ним ежемесячно добавляются все новые. Многие из них даже не знают, что были в контакте, пока их, как Шермера и Хиллов, не подвергнут регрессивному гипнозу, чтобы узнать причину их тревог".
      С конца XIX века, когда появились первые сообщения о беседах с существами из летательных аппаратов, авторам этих сообщений не верили. Но Киль настаивает, что эти контактеры рассказывали то, что им велели рассказать уфонавты, что "обманщиками были уфонавты, а не контактеры".
      Гипотеза Киля не дает ответов на многие вопросы. Если ультраземляне вводят контактеров в заблуждение, то зачем они вообще являются на нашу планету? В чем состоит их миссия? Размышления на эту тему могут завести нас в самые дикие дебри научной фантастики, особенно потому, что элементы паранормального появляются во все новых и новых сообщениях об НЛО.
      Известный французский исследователь Эма Мишель рассказала об одном враче, пожелавшем считаться инкогнито. Врач X. во время войны в Алжире наступил на мину и в результате получил частичный паралич правой руки и ноги. Он больше не мог играть на рояле, хотя был очень одаренным пианистом, при ходьбе заметно хромал. В одну ноябрьскую ночь 1968 года он проснулся около трех часов ночи и услышал плач своего маленького сына. Врач встал и пошел к нему. Успокоив ребенка, он
      Mi" ^ ^
      тил снаружи вспышки света и, выглянув, увидел два одинаковых диска, повисших в небе. На них были антенны, излучавшие световые импульсы с секундными промежутками. Пока врач смотрел, оба диска слились в один и направились по воздуху в его сторону. Яркий луч упал на него, и он инстинктивно прикрыл глаза. Потом раздался короткий, громкий хлопок, и объект исчез, словно растаяв. Потрясенный врач вернулся в спальню, чтобы рассказать жене о странном объекте. И вдруг он заметил, что опухоль и боль в пострадавшей ноге исчезли. Позже исчезли и другие последствия военных ранений. Теперь он снова играет на рояле.
      Еще одно доказательство паранормального влияния, связанного с деятельностью НЛО, обнаружилось в случае с одним известным аргентинским юристом и его женой, исчезнувшими во время поездки к югу от Буэнос-Айреса. Доктор Харандо Видаль и его жена ехали по дороге из Часкомута в Майну. Когда они не вернулись домой вовремя, друзья и родственники забеспокоились и начали обыскивать местность, но не нашли никаких следов - ни их, ни машины. Через два дня доктор позвонил им из аргентинского посольства в Мехико. Он рассказал, что, как только они выехали из Часкомута, впереди на дороге появился густой "туман". Последним, что он помнил, было то, что он сидит с женой в машине на незнакомой дороге; оба ощущают боль в затылке, и у них такое ощущение, будто они проспали несколько часов. Машина выглядела так, словно по ней прошлись паяльной лампой. Они нс помнили, что произошло с ними за эти сорок восемь часов и как они попали из Аргентины в Мексику. Ответ можно будет получить только с помощью регрессивного гипноза, если чета Видаль когда-нибудь согласится на него.
      После первого появления летающих блюдец прошло уже больше полувека, но они по-прежнему остаются загадочными. Путаницы и сомнений сейчас
      520
      больше, чем в то время, когда Кеннет Арнольд впервые увидел светящиеся диски над горой Рейнис. Но многие ученые считают, что их изучение необходимо продолжать. Здесь хватит работы для новых исследователей, желающих посвятить свой труд специальному изучению различных аспектов феномена НЛО.
      "Хотя сбор и проверка существующих данных по НЛО и будут подвигом Геракла, - писал доктор Хайнек, - но мне кажется, что отдельных лиц или группы, самоотверженно берущиеся за эту работу, ожидает щедрая награда". Он не исключал возможности найти что-нибудь такое, что окажется научным открытием мирового значения. "Это может привести к пересмотру и переоценке многих установившихся у нас понятий о физическом мире, к гораздо большему пересмотру и переоценке, чем те, которые потребовались, когда теории относительности и квантовая механика вторгались в нашу прежнюю уютную картину мира".
      НАСЕЛЕННЫЙ КОСМОС
      Человек давно стал космонавтом. Управляемые посадки и изучение Луны, исследование других планет с помощью космических зондов стали чрезвычайно важными вехами в развитии науки. Успехи в осуществлении космических программ привели к тому, что орбитальные полеты кажутся сегодня такими же простыми, как и трансатлантические перелеты. Некоторые полагают, что только недостаток средств мешает нам развернуть исследования космоса в полном масштабе.
      Дело обстоит не так просто. В качестве наглядного примера перспективы в пространстве и времени положим на пол апельсин. Он будет изображать Солнце - маленькую, незначительную звезду, но столь важную для существования всех форм жизни на
      ле. Земля, третья планета нашей Солнечной системы, будет находиться в двадцати пяти футах (семи метрах шестидесяти пяти сантиметрах) от него и иметь размеры булавочной головки. Юпитер, самая крупная планета, будет находиться в ста тридцати футах (сорока метрах) и иметь размеры крупной горошины. Плутон, самая дальняя планета, будет булавочной головкой в тысяче трехстах футах (трехстах шестидесяти метрах) от Солнца. А где будет находиться в этих масштабах ближайшая к нам звезда альфа Центавра? Примерно на том расстоянии, которое отделяет Великобританию от Соединенных Штатов.
      Совершим воображаемое путешествие, начиная от Солнца, со скоростью десять миль (шестнадцать километров) в секунду - тридцать шесть тысяч миль (почти шестьдесят тысяч километров) в час: это немного больше, чем у самого быстроходного искусственного объекта - "Пионера-10", в декабре 1973 года миновавшего Юпитер и затем покинувшего нашу планетную систему со скоростью семь миль (более одиннадцати километров) в секунду.
      При взятой нами воображаемой скорости нам понадобится шесть недель, чтобы достичь Меркурия, еще тридцать пять дней, чтобы долететь до Венеры, и еще тридцать - достичь Земли. Путь к Марсу займет еще восемь недель. Между Марсом и Юпитером лежит пояс астероидов. Когда наш корабль достигнет Юпитера, с момента начала пути пройдет восемьдесят восемь недель. Три года пройдет, пока мы достигнем Сатурна, и еще три - пока долетим до Урана. При скорости десять миль (шестнадцать километров) в секунду понадобится еще четыре года, чтобы достичь Нептуна. Последней из известных планет - Плутона ~ достигнем через пятнадцать лет после старта. А чтобы добраться до ближайшей звезды, нам понадобится восемьдесят тысяч лет, да еще столько же - на обратный путь. Таким образом, имея только реактивные
      522
      ческие корабли, мы явно ограничены лишь исследованием нашей Солнечной системы. Звездам придется подождать. Но проблемы преодоления огромных космических расстояний будут решены, быть может, раньше, чем мы думаем, и такими средствами, которых мы сейчас не можем себе представить.
      В раннюю эпоху наблюдения НЛО многие считали, что это - космические корабли с ближайших к нам планет. Главными претендентами на роль их источников были Марс и Венера. В то время, в конце 40-х годов, наших астрономических познаний было еще недостаточно, чтобы с уверенностью сказать, существует ли жизнь на этих соседних с нами планетах. На Марсе видели полярные шапки, а некоторые астрономы обнаружили также искусственные каналы. Венера же была окутана тучами и тайной.
      Даже нашу Луну считали возможным источником НЛО: если не родным домом их операторов, то хотя бы базой для инопланетных пришельцев.
      Совершим еще один воображаемый перелет, на этот раз останавливаясь на каждой планете, чтобы исследовать ее в свете наших новейших познаний. Первая остановка будет на Меркурии, самой маленькой из планет, которая является одновременно и самой горячей, и самой холодной. В прежние времена считалось, что Меркурии постоянно обращен к Солнцу одной своей стороной, но недавние радарные измерения показали, что он вращается вокруг своей оси, совершая полный оборот за пятьдесят девять земных суток. На его поверхности царят температуры от +752° до -328 °Ф, и у него, по-видимому, нет атмосферы, чтобы смягчить эти крайности. На языке.земных людей это означает, что Меркурии необитаем и не способен поддерживать жизнь.
      Венера видится с Земли как самая яркая из планет, когда приближается на расстояние менее двадцати пяти миллионов миль (сорок миллионов километров). Атмосферное давление на ее поверхности
      почти в девяносто раз больше земного, и это оказывает теплоизолирующее действие, так что температура по планете держится очень высокая. И на экваторе, и на полюсах днем и ночью она составляет почти 900 °Ф (500 °С). Густой облачный покров, постоянно окутывающий нашу ближайшую космическую соседку, считается состоящим из концентрированного раствора серной кислоты. В полдень видимость на поверхности должна быть не лучше, чем в сумерках на Земле, и венерианский пейзаж окутан темно-красным сиянием.
      Человек был бы сплющен огромным давлением насмерть и обуглен высокой температурой этого огромного планетарного парника. Если там есть жизнь, она должна сильно отличаться ото всех ее форм на нашей планете. Но нам известны органические молекулы, которые способны чувствовать себя на Венере как дома, и поэтому было бы опрометчиво полностью отрицать возможность существования жизни на ней.
      За Венерой следует наша собственная планета. Приближаясь к Земле со стороны другого небесного тела, невозможно увидеть признаков жизни, и она производит впечатление холодного мира. Атмосфера состоит на двадцать процентов из кислорода и на восемьдесят - из азота. Космически наблюдая Землю издали, "они" вполне могут заключить, что следы метана в атмосфере вызваны биологическими процессами. Но для доказательства разумной жизни инопланетянам понадобится принять радиосигналы. Другие цивилизации могут решить, что кислород, в основном убийственный газ, помешал развиться жизненным формам. Но мы-то знаем, что он необходим и для человека, и для множества других форм жизни на Земле. Фактически жизнью на Земле человек обязан растениям, превращающим путем фотосинтеза углекислоту атмосферы в кислород. Известно также, что живые организмы могут существовать на нашей планете при крайних температурах и при различных
      давлениях, на вершинах высочайших гор и в пучинах глубочайших океанов. Исследуя другие планеты Солнечной системы, нужно всегда помнить о приспособляемости жизни.
      Следующая планета на нашем пути - Марс, который многие считают наиболее возможной обителью каких-либо форм жизни. Атмосфера на нем очень разреженная, и на планете может быть очень холодно, хотя температура может подниматься до 77 °Ф (43 °С). Имеются также полярные шапки, хотя их считают не ледяными, а состоящими из замерзшей углекислоты. Некоторые астрономы полагают, что Марс находится в тисках ледникового периода. Если это так, то, возможно, когда Солнце превратит Землю в Венеру, тот же процесс превратит Марс в Землю. Через четыре миллиарда лет, если человечество еще будет существовать на Земле, начнется массовое переселение землян на Марс.
      Согласно одной из гипотез, каждые пятьдесят тысяч лет на Марсе происходят климатические изменения. В начале цикла северная полярная область очень обширна. Затем начинаются весна и лето, за которыми следует зимний период с обширным распространением южной полярной шапки. Потом начинается следующий период, и северная шапка снова начинает расти. В течение марсианской зимы плотная атмосфера заключена в полярных шапках. Летом шапки тают, образуя атмосферу, которая могла бы быть приемлемой и для нас. Если это так, то жизнь на Марсе могла приспособиться таким образом, чтобы замирать на долгую зиму в ожидании воды, которая потечет с началом весны и разбудит ее. Эта гипотеза проверяется в эксперименте "Викинг", когда образцы почвы будут помещаться в жидкую воду, и в них будут искать бактерии.
      Между Марсом и Юпитером нам встретится пояс, состоящий из каменных глыб, вращающихся по орбитам: это малые планеты, или астероиды. Их
      525
      исхождение - загадка. Некоторые астрономы считают их остатками материала, из которого образовались все планеты. Есть и другие специалисты, считающие их остатками планеты. Быть может, там, как и на Земле, развивалась цивилизация со всяк ими техническими достояниями, но она в конце концов привела не только к уничтожению всего населения планеты, но и к распаду самой планеты на сорок тысяч кусков.
      В своем путешествии по Солнечной системе мы не нашли разумной жизни, зато поняли, что в различных условиях температуры и давления жизнь на соседних с нами планетах может развиваться по-разному. Таким образом, рассказы о человекоподобных существах из летающих блюдец, прибывающих на нашу планету с Марса, Сатурна и т.д.,- явная выдумка. А каковы шансы обнаружить высокоразвитую цивилизацию гденибудь еще в космосе?
      Этим вопросом занимались многие астрономы и космологи, и с различными результатами. Но никто из них не утверждал, что жизнь существовать не может. В конце концов, мы знаем о космосе так мало, что не можем говорить на эту тему ничего определенного. Логика, однако, подсказывает, что если жизнь развилась на одной планете самой обычной звезды, то такой же или аналогичный ему эволюционный процесс может произойти и
      в других местах. Так как во многих случаях это могло происходить задолго до образования Земли, то, возможно, мы не можем даже представить всего, что для них доступно. Наша собственная технология сделала в XX веке огромные успехи, и никто не может предсказать, какие изобретения, открытия и достижения будут сделаны в ближайшие сто лет.
      Человек впервые поднялся в воздух на машине с двигателем только в начале нашего века. Один из самых длительных полетов занял пятьдесят девять секунд и покрыл расстояние в восемьсот пятьдесят два фута (двести шестьдесят метров). Меньше чем через пятьдесят лет воздушные перевозки множества людей стали привычными. Земляне - российские ученые и конструкторы - спроектировали и запустили свой первый искусственный спутник - это произошло 4 октября 1957 года. Прогресс в космических полетах протекал еще быстрее. Через двенадцать лет после того, как советский космический корабль вырвался из-под власти земного притяжения, два американца высадились на поверхности Луны. Этот поворотный пункт в истории человечества пришелся на 27 июля 1969 года. Нейл Армстронг был первым человеком, ступившим на другой небесный объект. Следы, оставленные им и его коллегой Эдвином Олдрином, продержатся миллион лет.
      Через три года США запустили космический зонд "Пионер-10" на траекторию, которая увела его к орбите Марса, сквозь пояс астероидов и дальше к Юпитеру. Тяготение этой планеты заставило "Пионер-10" изменить курс, он пересек орбиту Урана и ушел дальше в космос. Он будет лететь миллион лет, прежде чем приблизится к звезде Альдебаран или войдет в планетную систему какой-нибудь другой звезды.
      На "Пионере-10" помещена алюминиевая пластинка, на которой выгравировано послание с Земли. На ней показана наша Солнечная система с кодированными указаниями, которые большинству из
      527
      нас покажутся загадочными, но должны точно сообщить какой-нибудь высшей расе, откуда пущен корабль. На пластинке имеются также изображения обнаженных мужчин и женщин. Об уровне развития Земли можно судить по тому, что некоторые газеты сочли необходимым подвергнуть изображения цензуре и удалить некоторые слишком явные признаки пола. Некоторые газеты, отказавшиеся от такой цензуры, получили от читателей сердитые письма, в которых их обвиняли в том, что они распространяют в космосе порнографию.
      Послание с Земли придумал недавно доктор Карл Саган, профессор астрономии и космологии Корнельского университета, а его жена Линда, художница, нарисовала фигуры земных людей на золотой визитной карточке. Доктор Саган, один из лучших популяризаторов экзобиологии, заявил: "...это все равно что бросить письмо в бутылке в океан, но океан космоса гораздо обширнее любого земного океана. Шансы на то, что какая-нибудь инопланетная раса найдет безмолвного "Пионера" с его кодированным посланием, зависят от того, имеются ли у этой цивилизации возможности для дальних межзвездных полетов и умеет ли она разыскивать и подбирать такие космические обломки, прежде чем они войдут в поле тяготения планеты или звезды и сгорят в атмосфере. Возможно, что "Пионер-10" исчезнет в космическом пространстве и будет перехвачен только долгое время спустя после того, как умрет Земля со всем своим населением. Но существуют гораздо лучшие способы наладить контакт с другими планетами и попытаться обнаружить, не попробуют ли они наладить контакт с нами". Радиоволны распространяются со скоростью света, а радиотелескопы лишены тех недостатков, какие есть у телескопов оптических. По мнению доктора Сагана, "вполне вероятно, что развитые цивилизации посылают к нам радиосигналы и что у них есть технология для их приема". Первой
      528
      Х ь
      L. D)
      попыткой принимать космические передачи был проект "Озма^, организованный в 1960 году Френком Дрэком из Национальной радиоастрологической обсерватории США. Прослушивались на радиочастотах две звезды в течение двух недель. Результаты, разумеется, были отрицательные. "В конце концов, - сказал доктор Саган, - можно исследовать несколько сот ближайших звезд на одной из двух частот. Но даже самые оптимистические расчеты расстояний до ближайших звезд показывают, что нужно исследовать сотни тысяч или даже миллионов их, прежде чем будет получен разумный сигнал от какой-нибудь".
      Близ Аресибо в Пуэрто-Рико сооружен гигантский - сто футов (более тридцати метров) в диаметре - радиотелескоп для приема и передачи космических радиосигналов. Он нацелен на Мессье-13 у края Галактики, и сигнал дойдет туда через двадцать четыре тысячи лет. Ответный сигнал придет еще через двадцать тысяч лет. Но, по словам Ф. Дрэка, директора проекта "Озма", "никто из нас не доживет, чтобы узнать, удалось нам или нет".
      Таким образом, об осмысленном диалоге говорить не приходится. Если мы даже примем разумный сигнал, говорящий что-нибудь о пославших его существах, то к моменту приема они разовьются гораздо дальше той стадии, на которой послали сигнал, или даже вовсе погибнут. Проблема времени неотъемлема от любой проблемы в астрономии. Взглянув на ближайшую звезду, мы видим ее такой, какой она была четыре года назад. Но некоторые звезды мы видим такими, какими они были в библейские времена или еще раньше. Возможно, с тех пор они стали ярче или потускнели, взорвались или изменились еще как-нибудь, но мы сможем узнать об этом лишь через много лет после события.
      Эти ограничения существуют для нас, пока мы остаемся неподвижными наблюдателями. Согласно
      529
      теории относительности Эйнштейна, космические перелеты, даже дальние, смогут стать реальностью уже через несколько лет благодаря тому, что называется расширением времени. Если мы сможем лететь со скоростью, близкой к световой, то время, измеряемое нашими часами или пульсом, будет идти медленнее, чем на Земле.
      Наша Земля и вся Солнечная система входят в комплекс из двухсот миллиардов звезд, составляющих Млечный Путь, а он, в свою очередь, является лишь одной из миллиардов галактик во Вселенной. Мы находимся где-то у края нашей спиральной галактики, и свет из ее центра доходит до нас за тридцать тысяч лет. При скорости света земному космическому кораблю понадобится свыше шестидесяти тысяч лет, чтобы пересечь всю галактику от края до края, но команда на его борту совершит этот перелет на протяжении одной человеческой жизни. "Имея соответствующий корабль, - говорил доктор Саган, - мы можем облететь вокруг всей Галактики и вернуться через двести тысяч земных лет. Конечно, наши друзья, родственники за это время немного изменятся, так же как и наше общество, и, вероятно, сама планета".
      Когда мы сможем найти способ летать с околосветной скоростью, для нас не будет трудным исследовать миллионы планет. Проблема состоит в том, что мы никогда не сможем рассказать об этом. Но в космосе, быть может, будет получен ответ и на этот вопрос.
      Звезды - это, в сущности, управляемые водородные бомбы. Источником энергии в них является слияние атомных ядер. Полагают, что звезды образовались из водорода и гелия, которые сконденсировались и уплотнились, вызывая в их центральных областях мощные столкновения атомов. Звезды возникли в результате сложных цепных реакций, они нередко сбрасывают свою внешнюю оболочку или
      даже взрываются, порождая новые звезды. Мелкие сгущения вокруг этих звезд не были достаточно большими, чтобы вызывать ядерные реакции. Они стали планетами.
      Из картотеки необъяснимого Об этом случае писали многие газеты мира. Вошел он и в книги видных уфологов. Случилось это в Аргентине 1 октября 1962 года. В этот день Эухенио Дуглас, как обычно, перевозил уголь на своем грузовичке. Дело было ночью, шел сильный дождь. Неожиданно впереди на дороге водитель заметил яркое пятно света. Сначала он принял его за фары встречного автомобиля, но свет был слишком ярким. Дуглас снизил скорость, но его глаза уже не выдерживали ослепительного сияния. Он съехал на обочину и остановился. Свет исчез. Выйдя из машины, Дуглас заметил очертания почти десятиметрового металлического аппарата округлой формы. При очередной вспышке он увидел силуэты трех гигантов в странных шлемах с антеннами. Дугласа поразил их рост - около трех с половиной метров.
      Как только гиганты заметили Дугласа, в его сторону ударил луч света и сильно обжег ему кожу. Не ожидая от встречи ничего хорошего, Эухенио выхватил револьвер и, выстрелив по каждой из фигур, бросился в сторону ближайшего поселка. Когда Дуглас вбежал в освещенный уличными фонарями поселок, свет фонарей, как будто смешавшись с преследующим его сиянием,
      жиданно изменился на фиолетовый и зеленый. В воздухе стал распространяться едкий запах. На стук Дугласу открыли какую-то дверь, хотя в накинутом на голову пальто и с револьвером в руке он напоминал сумасшедшего. Его срочно доставили в полицию, где не умолкая звонил телефон: жители сообщали о том, что освещение изменило цвет.
      Лицо и руки Дугласа покраснели от ожогов, которые, как признали медики, были вызваны ультрафиолетовым излучением. Вооружившись чем попало, жители толпой пошли к грузовичку. Там уже никого не было, и только дождь смывал полуметровые отпечатки следов таинственных пришельцев.
      Смерть звезды - вот что заставляет астрономовтеоретиков строить самые смелые теории. Полагают, что звезда с массой в два с половиной раза большей массы Солнца, в конце концов, коллапсирует с неудержимой силой. Она все сжимается и сжимается, сминая свое вещество, пока ее плотность не станет равной плотности атомного ядра. В процессе коллапса тяготение звезды возрастает настолько, что никакое вещество не может уйти из нее, и даже свет остается захваченным.