Глава 6

Снова Семь циферблатов

Бандл уставилась на доктора. Мир, который сорок минут назад перевернулся вверх дном, медленно возвращался в свое прежнее состояние. Она наконец заговорила, но теперь это уже была не насмерть перепуганная девица, а прежняя Бандл – хладнокровная, энергичная, разумная.

– Как его могли застрелить?

– Как – не знаю, – бесстрастно ответил доктор, – но его застрелили. Он убит пулей из винтовки. Пуля вызвала только внутреннее кровотечение, поэтому вы ничего и не заметили.

Бандл кивнула.

– А вот кто это сделал? Вы видели кого-нибудь поблизости?

Бандл покачала головой.

– Странно, – сказал доктор. – Если бы это был несчастный случай, то виновник прибежал бы на помощь.., если, конечно, он сделал это нечаянно…

– Нет, на дороге никого не было.

– Должно быть, бедняга убегал и пуля настигла его как раз у калитки, поэтому-то он и шатался, точно пьяный. Вы не слышали выстрела?

Бандл снова покачала головой:

– Да я и не могла его услышать из-за шума мотора.

– Верно. А он ничего не сказал перед смертью?

– Пробормотал несколько слов.

– Они не могут нам помочь?

– Да нет, он хотел что-то передать своему другу. Ах, вспомнила, он упомянул Семь Циферблатов.

– Гм-м, – промычал доктор Кассел. – Маловероятно для человека его круга. Может быть, убийца из этого района? Ладно, не будем пока об этом. Положитесь на меня, я извещу полицию. Скажите только ваше имя и адрес, поскольку полиция наверняка захочет с вами поговорить. А самое лучшее заехать в участок вместе.

И они отправились туда в машине Бандл. Инспектор был весьма сдержан. Судя по всему, имя и адрес Бандл внушали ему благоговейный страх, и он очень осторожно расспросил ее о происшедшем.

– Да это наверняка местные хулиганы! Больше некому! Какая жестокость! Стреляют в птиц, не думая, что кто-то может оказаться поблизости!

Доктору такая версия показалась совершенно неубедительной, но спорить он не стал – не имело смысла, – скорее всего дело будет передано в руки более опытного человека.

– Имя покойного? – спросил сержант, послюнявив карандаш.

– При осмотре я обнаружил визитную карточку. Его зовут Роналд Деверукс, проживает в Олбани.

Бандл наморщила лоб. Имя Роналда Деверукса показалось ей знакомым, она точно слышала его раньше.

И только на полпути в Чимниз она вспомнила. Конечно! Это же Ронни Деверукс, коллега Билла по Министерству иностранных дел.

Они работали вместе – Билл, Ронни и… Джералд Уэйд. От неожиданности Бандл чуть не врезалась в придорожную изгородь. Сначала Джерри Уэйд, затем Ронни Деверукс. Смерть Джерри Уэйда еще можно приписать несчастному случаю, но за гибелью Ронни Деверукса, безусловно, кроется что-то зловещее.

И тут Бандл осенило: Семь Циферблатов! Эти слова произнес умирающий, и они же были в предсмертном письме Джералда Уэйда. И еще кто-то упоминал Семь Циферблатов, но кто и в связи с чем, она никак не могла вспомнить.

Размышляя обо всем этом, она так медленно въехала в ворота, что, если бы не знаменитая “испано”, никто не подумал бы, что это Бандл. Оставив машину в гараже, она пошла разыскивать отца.

Лорд Кейтерэм, погруженный в блаженное созерцание каталога очередной распродажи редких изданий, был несказанно удивлен, увидев перед собой Бандл.

– Даже ты, – воскликнул он, – не могла бы за это время доехать до Лондона и вернуться обратно!

– Я не была в Лондоне. Я сбила человека.

– Что?

– Ну, то есть на самом деле он погиб от пули.

– Как это его угораздило?

– Не знаю уж как, но угораздило.

– А за что ты его застрелила?

– Это не я.

– В людей стрелять нельзя, Бандл. Нельзя. – В голосе лорда Кейтерэма слышались едва уловимые потки сожаления. – Хотя многие этого очень даже заслуживают. Согласен, но все равно – в конечном счете это приводит только к лишним хлопотам.

– Да говорю же тебе: я не стреляла.

– А кто?

– Неизвестно.

– Чепуха, – решительно возразил лорд Кейтерэм. – Не мог же человек сам себя сбить и застрелить – кто-то же должен был это сделать.

– Его не сбивали.

– Ты же вроде бы сказала, что сбила его.

– Я сказала, мне показалось, что я сбила.

– Наверное, шина лопнула, – предположил лорд. – Звучит как выстрел. По крайней мере, так пишут в детективах.

– Папа, иногда ты решительно невыносим. Зачем ты строишь из себя чучело с куриными мозгами?

– Ничего я не строю, – обиделся лорд Кейтерэм. – Ты врываешься, несешь какую-то чушь о том, как кого-то там вначале переехали, а потом еще и застрелили.., а я каким-то чудом должен разобраться во всей этой абракадабре.

Бандл устало вздохнула.

– Ладно. Постараюсь разложить тебе все по полочкам. Закончив свое повествование, она, с сомнением глядя на отца, спросила:

– Ну, теперь понял?

– Теперь, да. Я все прекрасно понял. Мне тебя очень жаль. Что тебе пришлось перенести! Говорил я тебе: человек, который ищет неприятностей на свою голову, как правило, их находит. Увы, я был недалек от истины. Слава Богу, – лорд Кейтерэм слегка поежился, – у меня хватило ума остаться дома. – Он снова потянулся к каталогу.

– Отец, Семь Циферблатов, это где?

– Наверное, где-нибудь в Ист-Энде. Я часто видел автобусы с такими табличками – или, может, это были Семь Сестер? Сам я там никогда не бывал, и слава Богу. Думаю, это не то место, где можно чувствовать себя спокойно. Но послушай, как ни странно, я недавно где-то слышал это название. Не помню, правда, в связи с чем.

– Ты знаком с Джимми Тесиджером? Лорд Кейтерэм уже успел вновь погрузиться в приятное созерцание каталога. Воспоминания о Семи Циферблатах потребовали от него колоссальных интеллектуальных усилий. Выдержать такое напряжение второй раз подряд он был явно не способен.

– Тесиджер, – рассеянно пробормотал он, – Тесиджер. Он что, из йоркширских Тесиджеров?

– Вот это я и хочу узнать. Сосредоточься, папа. Это очень важно.

Лорд Кейтерэм изо всех сил старался изобразить на лице работу мысли, по возможности не обременяя при этом ум.

– Определенно есть йоркширские Тесиджеры, – серьезно изрек он. – И, если я не ошибаюсь, есть девонширские Тесиджеры. Кстати, твоя тетушка Седина была замужем за Тесиджером.

– Папа, но что мне-то с того? Лорд Кейтерэм усмехнулся.

– Насколько я помню, ей тоже с того ничего хорошего не было.

– Нет, это невозможно, – нетерпеливо сказала Бандл. – Лучше спрошу у Билла.

– Правильно, голубушка, – рассеянно пробормотал лорд Кейтерэм, переворачивая страницу каталога. – Это ты хорошо придумала. Все верно. Так и надо.

Бандл встала и раздраженно вздохнула.

– И почему я как следует не запомнила, что там было в этом письме, – размышляла она вслух. – “Эта шутка с Семью Циферблатами обернулась делом нешуточным”.., была там, по-моему, такая фраза.

Лорд Кейтерэм вдруг встрепенулся и поднял голову от своего каталога.

– Семь Циферблатов? – переспросил он. – Ну, конечно, я вспомнил.

– Что ты вспомнил?

– Вспомнил, где я это слышал. Был тут Джордж Ломакс. Тредуелл сплоховал и впустил его. Он ехал в Лондон. На будущей неделе собирается учинить у себя в Аббатстве очередной политический прием, а тут это предостерегающее письмо.

– Что за письмо?

– Ну, точно я не знаю, в детали он не вдавался. Что-то вроде: “Остерегайтесь, вас ждут неприятности”. И все в таком духе. А отправлено оно из Семи Циферблатов. Это я точно запомнил. Ломакс ехал с письмом в Скотленд-Ярд. Ну, ты же знаешь Джорджа…

Бандл кивнула. Она очень хорошо знала члена Кабинета министров, бессменного государственного секретаря Ее Величества по иностранным делам Джорджа Ломакса, которого мало кто любил из-за его дурной привычки цитировать в разговоре собственные парламентские речи. За свои выпученные глаза и налитое кровью апоплексическое лицо он получил кличку “Индюк”, которую чаще и охотнее других употреблял его личный секретарь Билл Эверсли.

– Скажи, папа, а что говорил Индюк о смерти Джералда Уэйда?

– Ничего. Вообще даже не заикался. Между прочим, мог хотя бы посочувствовать.

Бандл задумалась. Она пыталась точно вспомнить ту фразу из письма, которое она отослала Лорен Уэйд, и все гадала, как выглядит эта девушка, кто она такая? Почему Джералд Уэйд был к ней так привязан? Чем больше она над этим размышляла, тем яснее ей становилось, что это послание мало походило на обычное письмо брата к сестре.

– Ты, кажется, говорил, что эта девица Уэйд – сводная сестра Джерри? – спросила она вдруг.

– Да. Строго говоря, я думаю, она вообще не сестра.

– Но ее фамилия – Уэйд?

– Да, но она не родная дочь старого Уэйда. Я же рассказывал тебе, он бежал с чужой женой, которая была замужем за настоящим разбойником. Думаю, суд был бы на стороне отца и не позволил бы сменить фамилию ребенка, но отец не очень настаивал на своих правах. А Уэйд очень любил девочку и решил непременно дать ей свое имя.

– Понятно, – медленно проговорила Бандл. – Это кое-что проясняет.

– Проясняет? Что?

– Кое-какие загадочные фразы из письма.

– Судя по разговорам, она премиленькая, – сказал вдруг лорд Кейтерэм.

Бандл, ломая голову над этой историей, поднялась к себе. Она наметила план действий: сначала нужно отыскать Джимми Тесиджера, тут ей поможет Билл. Ронни Деверукс был его приятелем, а если Джимми Тесиджер дружил с Ронни, то вполне вероятно, что и Билл его знает. Затем эта девушка, Лорен Уэйд. Может, у нее удастся что-нибудь выяснить про эти загадочные Семь Циферблатов. Наверняка Джерри Уэйд ей об этом рассказывал, а в письме уговаривает про все забыть. Неспроста.

Глава 7

Утренний визит

Разыскать Билла оказалось не так-то просто. На следующее же утро Бандл поехала в город. На этот раз обошлось без приключений. Билл страшно обрадовался ее звонку и сразу пригласил на обед, на чай, на ужин и на танцы. Бандл вежливо отказалась.

– Через пару дней я приеду в Лондон побездельничать вместе с тобой, но сейчас у меня есть дело.

– Какая скука! – воскликнул Билл.

– Что ты, совсем наоборот. Билл, ты знаешь человека по имени Джимми Тесиджер?

– Конечно. И ты его знаешь.

– Да нет.

– Не может быть. Старину Джимми знает каждый.