Агата КРИСТИ
      СЛУЧАЙ НЕСЧАСТНОГО МУЖА
      Несомненно, способность к сочувствию - великий дар.
      Мистер Паркер Пайн обладал им в полной мере. Он прямо-таки располагал к доверию. По опыту зная, что состояние посетителей его офиса обычно больше всего напоминает ступор , он прилагал все усилия, чтобы дать клиенту возможность почувствовать себя легко и непринужденно.
      Этим утром, едва взглянув на своего посетителя, некоего мистера Реджинальда Вейда, он тут же понял, что мистер Вейд принадлежит к числу косноязычных клиентов, то есть людей, начисто лишенных способности выразить свои переживания в словах.
      Это был высокий широкоплечий мужчина с загорелым лицом и застенчивыми голубыми глазами. Он машинально подергивал свои маленькие усики и смотрел на мистера Паркера Пайна со всей трогательностью бессловесного животного.
      - Видел тут ваше объявление, - внезапно выпалил он. - Почему, думаю, не зайти? Дикость, конечно, но, с другой стороны, как знать...
      Мистер Паркер Пайн правильно истолковал это странное откровение.
      - Конечно, - подтвердил он, - хуже не будет.
      - Вот! - обрадовался мистер Вейд, - вот именно. Так почему бы не попробовать? Очень уж все скверно, мистер Пайн. Не знаю, что и делать. Сложно, чертовски сложно.
      - Для этого, - заявил мистер Паркер Пайн, - я здесь и сижу. Чтобы подсказать вам выход. Я эксперт по людским проблемам.
      - Хитрая, должно быть, штука.
      - Да нет, в общем. Все беды человечества можно легко разделить на несколько основных категорий. Это проблемы со здоровьем, скука, проблемы с мужем... - мистер Паркер Пайн выдержал паузу, - и проблемы с женой.
      - Они самые. Прямо в яблочко.
      - Расскажите, - посоветовал мистер Паркер Пайн.
      - Да здесь почти и нечего рассказывать. Жена хочет выйти за другого парня и просит меня дать ей развод.
      - Что ж, довольно распространенное явление в наши дни. Насколько я понимаю, вас такая перспектива не радует?
      - Я люблю ее, - просто ответил мистер Вейд. - Ну, это как.., в общем люблю.
      Это простое и отчасти даже банальное признание сказало мистеру Паркеру Пайну куда больше, чем если бы мистер Вейд начал вдруг клясться, что буквально боготворит жену, готов целовать землю, по которой она ходит, и с радостью даст изрезать себя ради нее на тысячу маленьких кусочков.
      - Только, - продолжил мистер Вейд, - этим делу не поможешь. Я хочу сказать, человек тут беспомощен. Раз она предпочитает этого парня - что ж, приходится соблюдать правила игры: третий - лишний и все такое.
      - И вероятно, повод к разводу должны предоставить вы?
      - Разумеется. Не могу же я допустить, чтобы ее затаскали по инстанциям.
      Мистер Пайн задумчиво посмотрел на своего клиента.
      - И однако, вы пришли ко мне. Почему? Мистер Вейд смущенно улыбнулся.
      - Сам не знаю. Понимаете, я не очень-то разбираюсь в таких делах. Совершенно растерялся. Думал, может, вы что посоветуете? Понимаете, она дала мне полгода. Мы так и договорились: если через шесть месяцев ничего не изменится - я ухожу. Вот я и подумал: может, вы что придумаете. Все, что делаю я, ее только раздражает.
      Понимаете, мистер Пайн, простоват я для нее, вот в чем штука. Я футбол люблю, гольф... Мне хорошая партия в теннис дороже всей этой музыки, картин и прочей зауми. А жена - она образованная. Картины любит, оперу, концерты всякие - понятно, что ей со мной скучно. А тот парень - длинноволосый такой мерзавец - отлично в таких вещах разбирается. Он может об этом говорить, а я нет. Я ее где-то даже понимаю: такая умная, красивая женщина - и такой осел, как я...
      Мистер Паркер Пайн даже застонал.
      - Вы сколько уже женаты? Девять лет? И с самого начала практикуете подобное самоуничижение? Ошибка, мой дорогой, катастрофическая ошибка! Никогда не позволяйте женщине чувствовать свое превосходство: она воспользуется этим немедленно! Так что вы сами, можно сказать, виноваты в создавшемся положении. Вам следовало налегать на свои спортивные достижения. Отзываться о живописи и музыке не иначе как о "глупостях, которыми забивает голову моя жена". Постоянно сочувствовать бедняжке, что природа обделила ее ловкостью и способностью хоть чему-нибудь научиться... Неуверенность в себе, дорогой мой яд для семейной жизни. Ни одна женщина этого не выдержит. Я даже удивляюсь, что ваша жена терпела так долго!
      - Так что же, по-вашему, мне теперь делать? - робко спросил мистер Вейд, несколько ошеломленный его словами.
      - Это, конечно, вопрос, и задать его себе вы должны были еще девять лет назад. Поскольку вы этого не сделали, придется в корне менять всю тактику. У вас когда-нибудь был роман на стороне?
      - Разумеется, нет.
      - Ну, возможно, легкий флирт?
      - Я никогда особенно не увлекался женщинами.
      - Большая ошибка, мой дорогой, и исправлять ее следует немедленно.
      - Э, послушайте, - всполошился мистер Вейд, - я правда не могу. Я...
      - И не надо. Для этих целей мы подберем одну из моих сотрудниц, которая будет направлять ваши действия и знаки внимания, которые вам придется ей уделять, будет воспринимать как деловые отношения.