Агата Кристи
      Майор Уилбрехем ищет опасностей
      Уилбрехем задержался перед дверью бюро мистера Пайна и вновь - в который уже раз! - вынул из кармана утреннюю, газету. Объявление было немногословным:
      "Каждому. Вы счастливы? Если нет, зайдите к мистеру Паркеру Пайну, Ричмонд-стрит, 17".
      Майор глубоко вздохнул, и уже не колеблясь, прошел через вращающуюся дверь в приемную.
      - Здравствуйте, - сказал мистер Пайн. - Садитесь. И расскажите, что я могу для вас сделать.
      - Моя фамилия Уилбрехем. Майор Уилбрехем...
      - Так. Недавно из колоний? Из Индии? Восточной Африки?
      - Из Восточной Африки.
      - Прекрасные места, если я не ошибаюсь. Ну а теперь вы снова дома, и вам здесь не нравится. Не так ли?
      - Вы совершенно правы. Но как вы догадались?
      Пайн махнул рукой.
      - Это моя профессия - все знать. Тридцать пять лет я был занят тем, что составлял статистические таблицы в одном правительственном учреждении. Теперь я ушел на пенсию и решил использовать свой опыт в совершенно другом деле. Все очень просто. Если человек несчастлив, его состояние можно отнести к одной из пяти рубрик, их не больше, уверяю вас. Как только мы классифицировали его недуг, можно приступить к лечению.
      Кое в чем я похож на врача. Врач ставит диагноз больному и рекомендует соответствующее лечение. Когда нельзя помочь, я сразу говорю об этом пациенту.
      Но если я уж взялся, то гарантирую выздоровление. Могу вас заверить, майор, что девяносто шесть процентов ушедших в отставку строителей империи, как я их называю, несчастливы. Они сменили бурную жизнь, полную ответственности и опасностей, и на что? На скромную пенсию, отвратительный климат и постоянно преследующее их ощущение, будто они рыбы, выброшенные на сушу.
      - Все, что вы говорите, правильно, - согласился майор. - Меня особенно мучает скука. Скука и бесконечная болтовня о ничтожных деревенских мелочах. Но что мне делать? У меня есть кое-какие средства, помимо пенсии, и уютный домик неподалеку от Кобхема. Но там не порыбачишь и не поохотишься. Я неженат. Мои соседи прекрасные люди, но их фантазия не выходит за пределы нашего острова.
      - Значит, все дело в том, что ваша жизнь пресна? - подытожил Пайн.
      - Чертовски пресна!
      - И вы предпочли бы волнения и, может быть, даже опасности?
      Старый служака пожал плечами:
      - У нас этого не найдешь.
      - Нет, сэр, здесь вы ошибаетесь. Лондон, если хотите знать, кишит опасностями.
      Вы видели лишь одну сторону жизни в Лондоне, спокойную и скучную. Но есть и другая, и я могу вам ее показать.
      Уилбрехем задумчиво смотрел на Пайна. Что-то внушающее доверие было в этом человеке. Он был полноват, чтобы не сказать толст. Высокий лоб с залысинами, на носу очки с толстыми стеклами.
      - Но я должен предупредить вас, - продолжал Пайн, - это связано с определенным риском.
      Глаза майора заблестели.
      - Тогда все в порядке. И дорого это стоит?
      - Пятьдесят фунтов. Плата вперед. Если через месяц вы будете скучать по-прежнему, я отдаю деньги обратно.
      Уилбрехем раздумывал недолго.
      - Это честное предложение. Я согласен. Вот чек.
      Пайн нажал кнопку на письменном столе.
      - Сейчас двенадцать. Я хочу попросить вас пообедать с одной дамой. Обычно это моя привилегия, но сегодня я очень занят.
      В комнату вошла брюнетка с осиной талией, длинными ногами и чувственным ртом.
      - Мадлен Десара, - представил ее Пайн.
      Майор растерянно начал поправлять галстук.
      - Счастлива познакомиться с вами, - пропела Мадлен.
      - Оставьте мне свой адрес. Вы получите необходимые инструкции, закончил беседу Пайн, и Мадлен подхватила майора под руку.
      ...Она вернулась в три.
      - Ну как? - встретил ее Пайн. Мадлен покачала головой.
      - Он меня боится. Я кажусь ему вампиром.
      - Я так и думал. Вы придерживались моих инструкций?
      - Мы болтали о людях, сидевших за соседними столиками. Ему нравятся блондинки с голубыми глазами, сдержанные и не слишком высокие.