Агата КРИСТИ
      ИСЧЕЗНОВЕНИЕ МИСТЕРА ДАВЕНХЕЙМА
      Пуаро и я ждали к чаю нашего друга, инспектора Джеппа из Скотленд-Ярда. Пуаро только что аккуратно выровнял на столике чашечки и блюдца, которые его домохозяйка обычно не удосуживалась поставить как положено. Затем он, подышав на бочок мельхиорового заварного чайника, потер его шелковым платком. Большой чайник уже закипал, а рядом с ним стоял эмалированный ковшичек с шоколадом, который Пуаро предпочитал "этой английской отраве".
      Буквально через пару минут раздался звонок, и вскоре наш гость вошел в гостиную.
      - Надеюсь, не опоздал, - проговорил он, здороваясь с нами. - Сказать правду, я заболтался с Миллером, тем самым, который занимается делом Давенхейма.
      Я навострил уши. Последние три дня газеты были полны рассказами о странном исчезновении мистера Давенхейма, старшего компаньона известной банковской фирмы "Давенхейм и Салмон". В прошлую субботу он вышел из дому, и с тех пор никто его не видел. Я надеялся услышать какие-нибудь интересные детали от Джеппа.
      - Надо думать, - заметил я, - что в наши дни исчезнуть почти невозможно.
      - Будьте точны, мой друг, - произнес Пуаро. - Что вы подразумеваете под словом "исчезнуть"? О каком, собственно, "исчезновении" вы говорите?
      - Разве "исчезновения" бывают разные? - рассмеялся я, - может их можно классифицировать?
      Джепп тоже улыбнулся. Пуаро, глядя на нас, нахмурился.
      - Я не шучу, - сказал он. - Все так называемые "исчезновения" делятся на три категории. Первая, и наиболее обычная, - исчезновение добровольное. Вторая, которой часто злоупотребляют, - это "потеря памяти". Случай редкий, но встречается в практике. Третья - убийство с более или менее успешным сокрытием трупа.
      - Бросьте, Пуаро, - возразил я. - Человек, конечно, может потерять память, но кто-нибудь наверняка опознает его. Особенно если это такая известная личность, как Давенхейм. Что касается трупа, он не может испариться в воздухе: раньше или позже его обнаружат в каком-то глухом месте или расчлененным - в чемодане, например. Убийство всегда обнаруживается. Да и потом, куда сбежавший клерк или какой-нибудь террорист в наш радиовек может скрыться? Их разыщут даже за границей. Порты и вокзалы будут под наблюдением, спрятаться они тоже вряд ли смогут: приметы исчезнувшего будут известны каждому, кто читает газеты и слушает радио.
      - Mon ami <Мой друг (фр.).>, - произнес Пуаро, - вы совершаете ошибку. Вы не допускаете мысли, что субъект, замысливший убрать другого человека или, выражаясь фигурально, самого себя, принадлежит к той редкостной породе людей, которые знают, что такое метод. Он умеет мобилизовать весь свой ум и память для тщательного просчета каждой детали преступления. Разве ему не удалось бы обмануть полицию.
      - Но не вас, надеюсь? - с иронией заметил Джепп, подмигивая мне. - Он не смог бы обмануть вас, мосье Пуаро?
      - Меня? А почему, собственно?.. Правда, это трудно: ведь я подхожу к разрешению подобных проблем используя все законы логики, которая, увы, слишком редко изучается нынешними детективами!
      Джепп ухмыльнулся еще откровеннее.
      - Не знаю, - сказал он. - Миллер парень толковый, можете быть уверены, он не проглядит ни отпечатка ноги, ни пепла от сигары, ни какой-нибудь крошки. Он все увидит.
      - Так же, men ami, как и любой лондонский воробей. Но я бы не стал просить эту маленькую серую птичку разрешить проблему исчезновения мистера Давенхейма.
      - Надеюсь, мосье, вы не пренебрегаете найденными деталями. Разве они ничего не стоят?
      - Не слишком доверяйтесь деталям, мой друг. Они всегда претендуют на чрезмерную важность, а большинство их обычно слишком незначительно. Только одно необходимо для раскрытия дела: серые клеточки - он постучал себя по лбу, - вот на что мы должны полагаться. Наше восприятие тех или иных вещей подчас слишком окрашено эмоциями. Истину следует искать изнутри, а не извне.
      - Вы что же хотите сказать, мосье Пуаро, что можете разрешить дело, не вставая с кресла?
      - Вот именно. Конечно, если меня ознакомят с фактами.
      Джепп хлопнул себя по колену.
      - Будь я проклят, если не поймаю вас на слове! Ставлю пять фунтов, что в течение одной недели вы не сможете указать мне местопребывание Давенхейма, живого или мертвого.
      Пуаро задумался.
      - Понимаю, - наконец сказал он. - Le sport <Спорт (фр.).> - страсть англичан. Давайте факты.
      - В прошлую субботу, как обычно, мистер Давенхейм сел в поезд, уходивший в двенадцать сорок с вокзала Виктория в Чингсайд; там находится его вилла "Кедры".