— В этом нет необходимости, — пролепетала Табиса вошедшему Алексу.

— Есть, дорогая, — возразил тот. — Я хочу купить этот дом для нас и наших будущих детей. Значит, мы должны поехать вместе.

— Алекс, ты не можешь… Мы не можем… Это нелепо!

Он обнял ее.

— Просто поехали со мной. Обещаю, это тебя ни к чему не обязывает.

Табиса посмотрела на напряженные лица своих родственников.

— Хорошо, но кто позаботится о Марисе? И мальчики скоро проснутся…

— Я останусь и позабочусь о своей дочери, решительно сказал Пит.

Вскоре они уже ехали в машине Пита. За рулем была Томми. Недавно построенный дом с вывеской «продается» находился всего в двух кварталах от дома Терезы.

— Это и есть тот дом? — удивилась Табиса. — Но он ведь намного меньше твоего.

— Я знаю. Я говорил тебе, что мой дом слишком велик. Томми сказала, что этот дом достаточно просторный и с большой кухней.

Томми посмотрела на Алекса.

— Зачем тебе большая кухня?

— Чтобы я мог готовить.

— Здорово! Какой замечательный ответ, не так ли, Табиса?

Табиса промолчала. Выйдя из машины, она решила, что не будет высказывать свое мнение о доме.

Томми отперла дверь. Алекс взял Табису за руку, и они вошли внутрь.

Табиса отметила про себя, что дом и вправду хорош.

— Прихожая мне нравится, — сказал Алекс.

— Справа гостиная, а слева столовая. Не хотите сначала посмотреть кухню?

— Давай, — согласился Алекс.

Кухня оказалась просто великолепной, даже Табиса признала это. Общая комната была небольшой, но теплой и уютной. Табиса представила, как холодным зимним вечером мужчина и женщина уютно устроятся на диване перед камином. Алекс, словно прочитав ее мысли, сжал ее руку.

Когда они вошли в главную спальню, Табиса не смогла сдержать восхищенного вздоха. Она была просто божественной, а ванная, примыкающая к ней, — огромной. Остальные спальни им тоже понравились, хотя они не шли ни в какое сравнение с главной.

Затем все вернулись в гостиную.

— Как тебе дом, Табиса? — мягко спросил Алекс.

— Нет слов. Но разве мое мнение имеет значение?

— Имеет. Ты забыла, что я прошел испытание?

— Алекс! Как ты посмел все им рассказать?

— У меня не было выхода. Я люблю тебя, Табиса, и хочу разделить с тобой свою жизнь.

— Это только слова, — презрительно, фыркнула она.

— Нет, дорогая. Во время турне ты вернула меня к жизни. Когда оно закончилось, я понял, что не могу жить без тебя.

— Но Алекс, я…

— Давай повторим наше испытание.

— Но Томми…

Прежде чем она смогла что-то возразить, он заключил ее в объятия и поцеловал. В этот миг Табиса словно унеслась на необитаемый остров, где были только они вдвоем. Его прикосновения согревали ее подобно лучам тропического солнца, а поцелуи уносили на гребне волны желания.

Когда Алекс немного отстранился, чтобы перевести дух, Табиса пробормотала;

— Бедная Дженни. Я…

Алекс, собираясь снова поцеловать ее, недоуменно произнес:

— Кто?

Вдруг Табиса отпрянула и посмотрела ему прямо в глаза.

— В чем дело, Табиса? Я опять сделал что-нибудь не так?

Не так? Совсем наоборот, подумала Табиса. Она была потрясена.

— Я произнесла имя Дженни, а ты не понял, о ком я говорю.

— Это потому, что я думал только о тебе. И это вовсе не значит, что я предал память о ней. — Он взял ее лицо в свои ладони:

— Чему ты так удивляешься?

Я пытался сказать тебе, что хочу стать твоим мужем.

— Знаю, но я не верила тебе.

— А сейчас веришь?

— Да, верю, — проронила Табиса. — Я принимаю твое предложение, Алекс. Если ты в нем уверен.

Алекс поднял ее на руки и закружил. На его лице засияла счастливая улыбка.

— Как ни в чем прежде. — И он снова поцеловал ее.

Табисе казалось, что ее сердце вот-вот взорвется от переполнявшего ее счастья. Но прежде она должна была кое-что сказать.

— Я не хочу, чтобы ты забывал Дженни. Она всегда останется частью тебя.

— Да, но мое будущее — это ты.

Табиса встала на цыпочки и, обхватив Алекса за шею, поцеловала его.

— Я так понимаю, это означает, что дом вам понравился.

Услышав голос Томми, они резко обернулись.

— Думаю, он просто великолепен! — Алекс вопрошающе посмотрел на Табису. Та кивнула и улыбнулась. — Я уже представляю, как по нему бегают наши дети.

Томми смущенно откашлялась и сказала:

— Нам лучше уйти отсюда, пока вы не начали делать этих детей!

Табиса возвращалась домой из своего второго турне. Ее клиент, приятная женщина, автор кулинарной книги, сидела рядом.

— Я рада окончанию турне. Вы проделали отличную работу, Табиса, но я скучаю по дому.

— Понимаю вас. Минут через пятнадцать мы приземлимся. Вы уверены, что мне не нужно отвезти вас домой?

— Нет. Меня встретит муж. Он соскучился по мне, — с довольной улыбкой ответила она.

Табиса улыбнулась в ответ. Пока длилось турне, Алекс звонил ей каждый вечер, а она засыпала и просыпалась с мыслями о нем. Многим, особенно ее маме, показалось, что все произошло слишком быстро, но ведь Табиса окончательно убедилась, что он любит ее, и не видела нужды в том, чтобы тянуть со свадьбой.

Находясь в Нью-Йорке, она сделала кое-что, что могло не понравиться Алексу. Она позвонила его родителям и пригласила их на свадьбу, которая должна была состояться через неделю.

Сестры, мама и даже Эвелин помогали Табисе готовиться к торжеству. Свадебное платье она купила еще до турне. Торт, закуски и напитки были уже заказаны. Пастор согласился провести свадебную церемонию прямо в их новом доме.

Табиса вбежала в зал ожидания. Среди встречающих она заметила Алекса и поспешила к нему.

— Добро пожаловать домой, — радостно сказал Алекс и поцеловал невесту.

— Ты не передумал? — спросила Табиса.

— Нет, дорогая. — Поцеловав ее еще раз, он прошептал:

— А ты?

Она покачала головой.

— Что-то не так? — спросил Алекс, видя, что она чем-то обеспокоена.

— Я скажу тебе, когда мы будем одни.

Алекс был заинтригован. Только в машине Табиса объяснила ему, в чем дело.

— Я позвонила твоим родителям и пригласила их на свадьбу.

Несколько минут он молча смотрел на нее, затем спокойно спросил:

— Зачем ты это сделала?

— Чтобы дать им возможность присоединиться к нам, если они захотят. Если они не приедут, мы ведь ничего не потеряем.

— Ты права, — криво усмехнулся он.

— Надеюсь, твои родители поймут, чего они лишились. Ты особенный, Алекс. У них есть все основания гордиться тобой.

— Дорогая, тебе не кажется, что ты немного необъективна, — снова улыбнулся Алекс.

— Может быть, но думаю, я права. Значит, ты меня прощаешь?

— Конечно. Но если они приедут, развлекать их — придется тебе. У меня это плохо получается.

— Может, тебе просто не хватает практики? — с улыбкой предположила она.

За день до свадьбы Табисе позвонила мать Алекса и попросила забронировать для них с мужем номер в отеле. Табиса согласилась и выбрала хороший отель по соседству. Но когда она предложила миссис Майерсон присоединиться к репетиции свадебной церемонии, та вежливо отказалась.

Ничего, скоро у них с Алексом будет собственная семья. Кроме того, ее родные с радостью приняли его, он отлично поладил с Питом и Джимом.

— Ты не хочешь в ближайшем будущем завести ребенка? — спросил ее Алекс. — Если, конечно, это не повредит твоей карьере.

Табиса, поджав губы, спросила:

— А для тебя так важно, чтобы я занималась своей карьерой?

— Для меня? Конечно, нет. Но я хочу, чтобы ты была счастлива.

— Я продолжу работать над видеопрограммами, но буду рада как можно скорее завести ребенка.

— Ммм, может, начнем сегодня ночью? — предложил Алекс, подняв одну бровь.

— Это исключено. Я обещала маме, что не забеременею до свадьбы!

Алекс рассмеялся.

— Думаю, я смогу подождать до завтра.

— Я рада. Ой, знаешь, совсем забыла сказать тебе. Твои родители приедут на свадьбу.

Алекс пристально посмотрел на нее.

— Я тебе не верю.

— Но это правда. Твоя мама позвонила мне и попросила забронировать для них номер в отеле.

— Ты победила, дорогая. Я был абсолютно уверен, что они не приедут. Очевидно, ты более убедительна, чем я.

Табиса обвила руками шею своего будущего мужа.

— Надеюсь, они хоть немного смягчатся, когда поймут, что мы рады видеть их в своем доме.

— Я люблю свою оптимистичную жену, — сказал Алекс и поцеловал ее.

— Эй, вы двое, мы здесь, чтобы репетировать. Не можете потерпеть до завтра? — проворчал Пит, когда они с Томми вошли в гостиную.

— Какой ты вредный! — усмехнулся Алекс. — А где остальные?

— Уже едут. Все готово?

— Надеюсь, что да. Стулья в гостиной расставлены. Цветы и свечи на месте.

— Черт побери, меня не интересуют цветы и свечи. Я насчет ужина. Умираю с голоду!

Томми шлепнула мужа по руке.

— Пит, веди себя прилично!

— Не беспокойся. Я — самый старший из зятьев.

Если они захотят избавиться от зятьев, я буду последним!

— Намекаешь на то, что первым буду я? — возмутился Алекс.

Двое мужчин смеялись и дразнили друг друга.

Томми шепнул Табисе:

— Ты нашла для Джима и Пита третьего близнеца, сестренка. Они похожи, если не считать, что у Алекса волосы светлее.

— Я так рада, что они подружились.

Наконец пришли остальные, и Эвелин, которой досталась роль свадебного координатора, построила всех в ряд. Пастор объяснил, как будет проходить церемония, и повторил слова, которые должны будут произнести жених и невеста.

Когда репетиция закончилась и все пошли в столовую, Алекс поймал Табису за руку. Она удивленно посмотрела на него.

— Ты разве не голоден?

— Больше, чем ты можешь себе представить, дорогая. У меня кое-что есть для тебя. — Он вручил ей небольшую коробку.

— Но я думала, мы должны обменяться подарками завтра.

— Это особый подарок.

— Разве кольца было недостаточно?

— Я хочу подарить тебе весь мир, но пока прими вот это!

Она открыла коробку, не зная, чего ожидать. Внутри лежал листок бумаги — текст посвящения для новой книги Алекса:

«Эта книга посвящается моей любимой жене, Табисе Тайлер Майерсон, которая возродила меня к жизни после тяжелой утраты. Она вернула в мою жизнь радость и научила ценить дары, которые преподносит нам Господь».

Когда Табиса прочитала эти слова, ее глаза наполнились слезами радости. Она с благодарностью взглянула на своего будущего мужа.

— Спасибо тебе, Алекс. Это самый дорогой подарок.

— Но не такой, как ты, любимая.

С этими словами Алекс заключил невесту в свои объятия и поцеловал.