Мориарти Крэйг
      Страшные сны Ктулху
      (Из серии "Интернетовский сыщик")
      Жизнь отвратительна и ужасна сама по себе, и, тем не менее, на фоне наших самых скромных познаний о ней проступают порою такие дьявольские оттенки истины, что она кажется после этого отвратительней и ужасней во сто крат.
      Говрад Ф. Лавкрафт
      Глава 1. ШУББ-НИГУРАТ - ЧЕРНЫЙ КОЗЕЛ ЛЕСОВ ЛЕГИОНОВ МЛАДЫХ.
      Иногда очень трудно уловить ту тонкую грань, за которой сон (а что иное наша жизнь, если не нескончаемый сон?) начинает превращаться в чудовищный кошмар.
      Для меня это началось, в тот момент, когда на стене у одного знакомого я заметил диплом. Диплом Мискатоникского университета.
      - А я думал, что Мискатоникский университет - это всего лишь выдумка Лавкрафта! - сказал я, расматривая разрисованную бумагу, которая заверяла, что мой товарищ действительно является доктором Мискатоникского университета по специальности "средневековая метафизика".
      - А может, и "Некрономикон" - тоже выдумка Лавкрафта? - усмехнулся он.
      - Конечно же. А разве не так? - удивился я. - Книга безумного араба Аль-Хазреда - разве она не существовала только в воображении не менее безумного американского фантаста и его друзей?
      - Загляни в свой любимый Интернет - и ты найдешь там и "Некрономикон", и Черную Книгу фон Юнца о безымянных культах, и еще массу вещей, в реальность которых ты никогда бы не поверил, если бы не увидел из своими глазами. А Мискатоникский университет находится в штате Массачусетс впрочем, и в Интернете есть его сайт.
      Я был уязвлен в своих чувствах, потому что нет в Интернете ничего такого, чего я не мог бы найти. Придя домой, я набрал адрес новой поисковой программы: www.altavista.com - в последнее время я отдаю предпочтение ей, а не infoseek. На слово Necronomicon казалось неожиданно много ссылок, гораздо больше, чем я ожидал, мало того, в системе телеконференций оказалась даже одна, специально посвященная этой ужасной книге - news:alt.necronomicon. Вот уж
      чего никогда не ожидал. На самое удивительное, что на одном из гоферов хранился переведенный на английский язык полный текст "Некрономикона"! А я в простоте своей был уверен, что не существует не "Некрономикона" книги вызывания духов, ни даже ее автора - йеменского араба Абдул АльХазреда.
      Адреса, где находится текст "Некрономикона", я вам давать не буду, чтобы вы не оказались втянуты в те же события, что и я. Конечно, вы сможете найти его и сами - но все-таки без моей помощи, и ваша дальнейшая судьба не ляжет тяжелым грузом на мою совесть.
      Я скачал текст книги себе на компьютер (плюс к этому еще пару текстов об Аль-Хазреде) и принялся читать.
      Кстати, человек, поместивший текст "Некрономикона" в Интернет, скрыл свое настоящее имя за псевдонимом Коронер - так в Англии называют следователя, который ведет расследование в случае скоропостижной смерти.
      Абдул Аль-Хазред - сообщал один из сайтов - был поэтом и мистиком из йеменского города Сана. На протяжении десяти лет он путешествовал по самым загадочным местам аравийской пустыни, учился у легендарного волшебника Йак-Тооба (имя не арабское - обратил я внимание, очевидно, эти был один из языческих колдунов), посетил развалины Ирема и Безымянного Города - руины, оставленные погибшими цивилизациями Шумера и Ассирии на этих окраинах ойкумены того времени. Результатом этих путешествий стала книга "Китаб аль-Азиф", известная в европейцам под именем "Некрономикон". "Книга о вызывании мерт- вых" - так перевел название один из константинопольских студентов, Теодор Филетас.
      Ибн Халликан, арабский биограф Аль-Хазреда, датирует написание " Некрономикона" 730-м годом. А в 738-году "безумный араб" (так называли автора "Некрономикона" современники, и, очевидно, справедливо) умер. Ибн Халликан описывает его смерть так: "Был убит какой-то невидимой тварью на дамасском рынке".
      Это, признаться, меня смутило - откуда биограф знает, что Аль-Хазреда убили, если тварь была невидимой? Однако я решил в это не вдумываться, чтобы не последовать за безумным арабом.
      Идем дальше. В 1228-м году греческая версия была переведена на латынь, в 1501-м году Альд Мануций, основатель первой в Италии типографии, печатает греческую версию "Некрономикона". В 1583-м году Джон Ди, английский алхимик и оккультист, будучи в Праге по приглашению императора Рудольфа 2-го, находит латинскую рукопись "Некрономикона", а через три года переводит ее на английский язык (интересно, тот вариант, который я сегодня буду читать - это перевод Джона Ди или более поздний?)
      Джон Ди дал сочинению безумного араба название "Книга Мертвых Имен" это название мне кажется наиболее подходящим из всех, какие я слышал.
      Кстати, а что означает само название "Китаб аль-Азиф"? Я не владею арабским (к тому же это наверняка йеменский вариант арабского языка), поэтому наиболее простым выходом мне показалось подойти в ближайшую йеменскую синагогу и спросить у них перевод.
      Я разыскал елмолку (их у меня имеется аж две, черную я одеваю, когда меня приглашают на похороны, белую же держу для свадьб и бар-мицв. Подумав, я выбрал черную), и отправился в синагогу, тем более, как раз подошло время минхи, дневной молитвы (тель-авивские синагоги остальную часть дня просто закрыты).
      Не без труда разыскав йеменскую синагогу, я зашел внутрь. Там было всего лишь 9 человек - одного не хватало до миньяна.
      - Будете десятым! - радостно сказал мне молодой йеменец, очевидно, староста синагоги или служка. - Начинаем молиться! - крикнул он собравшимся.
      - Извините, у меня перед эти только один вопрос - что означают слова " Китаб аль-Азиф"?
      Он пожал плечами:
      - Не знаю, я родился в Израиле.
      Спросите у рава Матуфа, - и показал на пожилого, очень смуглого еврея с совершенно седой курчавой бородой. Тот как раз вставал, чтобы направиться к кафедре. Я все-таки успел его перехватить перд тем, как он начал молиться.
      - Вы не сможете первести мне слова "Китаб аль-Азиф"?
      Он бросил на меня быстрый настороженный взгляд:
      - А почему вы спрашиваете?
      - Вы читаете по-английски? - вопросом на вопрос ответил я.
      - Нет. Вообще-то ато значит "Книга об излечении". "Китаб" не напоминает ли вам слово "ктав" - написанное?
      - В самом деле. Большое спасибо.
      - Вы останетесь, чтобы у нас был миньян для молитвы?
      - Конечно, конечно.
      Они начали молиться, я тоже взял какой-то молитвенник, чтобы поддержать компанию... В перерывах между частями молитвы, когда рав Матуф оглядывался чтобы посмотреть, успевают ли за ним молящиеся - я заметил, что особенно внимательно он смотрит на меня. Хотя возможно, что все это только почудилось моему растроенному сегодняшним путешествием по Интернету воображению.
      К концу молитвы в синагогу вошли еще два йеменца
      (так я решил по их внешнему виду, они были такие же смуглые и кучерявые, как и все остальные), что избавило меня от необходимости задерживаться еще и на вечернюю молитву. И я поспешил домой, к " Некрономикону". Перед выходом я успел просмотреть вскользь распечатанный мною на принтере текст книги - менее всего она была предназначена для излечения.
      Если уж и говорить о том, что в Интернете должна быть какая-то цензура, то в первую очередь я запретил бы сайты, распространяющие подобные тексты - эти настоящие рассадники психических болезней.
      Коронер свою версию "Некрономикона" начинал благоразумным предупреждением, набранным большими буквами:
      "НЕКРОНОМИКОН" - МАГИЧЕСКАЯ КНИГА, КОТОРАЯ ВЫСВОБОЖДАЕТ ПСИХОЛОГИЧЕСКИЕ СИЛЫ, С КОТОРЫМИ ВЫ МОЖЕТЕ НЕ СПРАВИТЬСЯ! ЭТО НЕ ИГРУШКА!
      Далее шла цитата из книги Иова: "ДА ПРОКЛЯНУТ ЕЕ КЛЯНУЩИЕ ДЕНЬ, ГОТОВЫЕ ПРОБУДИТЬ ЛЕВИАФАНА".
      Посчитав на этом свою миссию по запугиванию потенциального читателя выполненной, Коронер начинал введение разбором персонажей, многие из которых были мне знакому по книгам Лавкрафта.
      Признаться, я никогда не относил себя к поклонникам этого фантаста его творчество мне казалось слишком оторванным от реальной жизни. И я и подумать не мог, что именно в реальной жизни безумный американец - почему бы не называть его так по аналогии с безумным арабом (тем более что смерть Лавкрафта была не менее загадочна) - почерпнул идеи для своих кошмарных вымыслов.
      Азатот, Шубб-Нигурат, Йог-Сотот - так назывались идолы шумерского пантеона, которые фигурировали в "Книге Мертвых Имен". И Ктулху - кое-что я помнил об этом любимейшем персонаже Лавкрафта. Гигантский гуманоид с копытами, головой осминога и крыльями летучей мыши - не иначе, порождение белой горячки.
      Описание монстров утомило меня, и я решил выйти прогуляться, подышать свежим воздухом ( к вечеру в
      Тель-Авиве становится немного прохладнее), а заодно - выпить бутылочку пива.
      Поиски черного "Гиннеса" - моего любимого пива - привели меня на улицу возле йеменской синагоги, где я был
      часа полтора тому назад. Во дворе, невзирая на поздний час, толпились люди. Я подошел поближе, и меня окликнул давешний синагогальный староста:
      - Хорошо, что вы проходили мимо. Не откажетесь опять быть десятым, а то у нас кое-кому надо выходить на работу в ночную смену?
      - А что, разве вы еще не молились маарив (вечернюю молитву)? удивился я.
      - Нет, у нас похороны. Миньян буквально необходим, иначе нельзя будет сказать кадиш (поминальную молитву). Отказаться
      я счел неудобным, хотя терпеть не могу похорон. Пришлось зайти во двор синагоги. Там, на вынесенном наружу столе, стоял деревянный ящие типа гроба, почему-то закрытый. Вокруг стояли те же, кого я видел во время дневной молитвы - ни женщин, ни детей я не заметил.
      - А где же родственники покойного? - шепотом спросил я у старосты (он представился мне, как Яков).
      - У него здесь не было родственников, он только несколько месяцев назад приехал из Йемена, и по слухам, вся семья его осталась там.
      Рав Матуф тем временем читал поминальную молитву.
      - А отчего он умер? - спросил я. - И почему он в гробу, а не на носилках?
      - Так лучше, - неопределенно ответил Яков. И неожиданно спросил: - А почему вы днем спрашивали про "Китаб аль-Азиф"?
      - Вы же сказали, что не знаете, что
      такое "Китаб аль-Азиф", - вместо ответа я атаковал. Но йеменец выкрутился:
      - Я не знаю, как это переводится, но про такую книгу я слышал. А откуда о ней слышали вы?
      - Нашел в Интернете, - уклончиво ответил я. - На английском языке. Вы читаете по-английски?
      - Очень плохо, - признался он.
      В это время рав закончил читать поминальную молитву, и подъехал автобус, чтобы вывести ящик с трупом со двора синагоги. Я уже опасался, что мне придется ехать с ними на кладбище, но тут вернулся еще один йеменец (он отпросился с работы), и я был избавлен от тягостной процедуры похорон.
      Я был уверен, что рав Матуф также подойдет ко мне, чтобы спросить о " Книге Мертвых Имен", но он только просверлил меня жгучим взглядом, так ничего и не сказав.
      Выйдя со двора синагоги, я купил пару бутылочек "Гиннеса" и вернулся домой, чтобы вновь погрузиться в Интернет в поисках следов чудовищ, вырвавшихся со страниц "Некрономикона" на просторы гиперпространства.
      Довольно быстро я нашел странный сайт под названием "Фанклуб ШуббНигурата", распространявший
      информацию о мифологии "Книги Мертвых Имен". По адресу www.missouri. edu/~c638625/snf.html оказалась просто бездна сведений - однако я не ожидал, что монстры "Некрономикона" пользуются такой популярностью. Поклонники Ктулху даже объединили свои домашние страницы в так называемое "сетевое кольцо" - web-ring, я нашел его
      на сайте www.geocites.com/Paris/8164/ring.html, и таких домашних страниц было не меньше 270-ти. На кольце я узнал, что у поклонников Ктулху существует и своя телеконференция:
      news:alt.horror.cthulhu. Ужас Ктулху.
      Что могло заинтересовать современный западный мир в шумерских идолах немыслимой древности? Тем более, что Лавкрафт описывал не просто культы, существовавшие в Шумере, а тот их вариант, который возник в песках Аравийской пустыни, когда туда были оттеснены остатки некогда могучей цивилизации. В городах-оазисах, отгороженных друг от друга почти непроходимой пустыней, религия шумеров выродилась в жестокий фарс, требовавший возлияний крови и человеческих жертвоприношений.
      Йемен вообще славился по всему Ближнему Востоку своими дервишами и колдунами. Они передавали секреты касты только избранным людям, и жестоко карали за их разглашение. Мне рассказывал один знакомый йеменский еврей (я жил тогда в киббуце), как он после смерти отца нашел в его вещах бумаги с описанием колдовских приемов - и все их отнес в генизу, место для захоронения священных текстов.
      - Лучше бы ты отдал их мне, - сказал я ему. Йеменец только усмехнулся бумаги, как видно, были на арабском языке.
      А что такое, собственно, "Некрономикон", как не советы желающим вызвать к жизни ужасных духов, которым поклонялись некогда остатки шумеров, загнанные в пустыню? Жестокая природа породила не менее жестокую веру.
      Однако возможно ли, чтобы эти ужасные верования
      сущестовали вплоть до сегодняшнего дня? Было уже довольно поздно, и я решил спросить об этом назавтра своего знакомого - помните, того, который закончил Мискатоникский университет - именно это учебное заведение указывал Лавкрафт в качестве основного центра, исследующего тайны забытых цивилизаций.
      Надо ли вам объяснять, что в эту ночь спал я плохо?
      Утром у меня мелькнула было мысль сходить еще с расспросами в йеменскую синагогу - но они молятся так рано , а я так люблю поспать... Проще говоря, в 6 часов утра я оторвал голову от подушки, подумал о синагоге и опять завалился спать - на этот раз уже до половины десятого. После завтрака мысль о синагоге посетила меня опять, и я решил все-таки зайти туда, может быть там будет открыто - чем черт (или Ктулху) не шутит? Тем более, что никаких срочных заказов у меня не было, а приятель мой до обеда трудится в Бар-Иланском университете.
      Йеменская синагога все-таки была закрыта, но что-то в ней меня удивило. Я долго не мог понять, что именно, пока не сообразил - на следующий день после похорон на дверь синагоги обычно вывешивают объявление следующего содержания:
      "БЛАГОСЛОВЕН СУДЬЯ ПРАВЕДНЫЙ.
      Такого-то такого-то (еврейская, а затем и европейская дата) скончался ТАКОЙ-ТО ТАКОЙ-ТО (благословенной памяти)".
      Вчера здесь отпевали усопшего (я лично при этом присутствовал), однако сегодня нет никаких следов этой церемонии. В смысле - нет объявления, что очень странно. Не менее странным мне показалось и то, что покойник лежал не на носилках, завернутый в талит ли саван, а в ящике - самом натуральном гробу. Это не может быть старинный йеменский обычай - одной из причин того, что в Израиле не кладут покойников в гроб, является дефицит древесины. Насколько мне известно, Йемен в этом смысле ничуть не богаче Израиля.
      "Возможно, кто-то просто не хотел, чтобы посторонние видели, как выглядел покойник после смерти", - подумал я. - "И отчего он умер?"
      Все эти вопросы я решил приберечь до вечера, испытав еще раз терпение прихожан синагоги. До обеда же я занимался макетированием домашних страниц фирм (даже несрочные заказы иногда надо сдавать вовремя), после чего поехал к своему приятелю - выпускнику Мискатоникского уни- верситета. Его зовут Дан, и он в два обхвата толщиной, чем
      приятно выделяется на фоне обычно тощих американцев, фанатично следящих за своим весом. Я никогда раньше не спрашивал у него, где он учился, но теперь понимаю - такому странному типу больше всего подходит этот не менее странный университет, который многие считают фантазией.
      Дана я застал за трапезой - он уминал полную тарелку отрубей с молоком. Мой приятель почему-то считает отруби средством для похудания. Я однажды был в Йоркширском графстве, так там на фермах отрубями откармливали поросят к Пасхе. Однако я никогда не говорю об этом Дану, чтобы не лишать его иллюзий, что в один прекрасный день он похудеет (людей вообще опасно лишать иллюзий).
      Я изложил вкратце свои вопросы, мой упитанный друг смахнул крошки с бороды, уселся в жалобно захрустевшее кресло (а что вы хотите, 300 фунтов живого веса), и начал рассказывать:
      - Ты хочешь знать, что стало с древними верованиями сегодня? А ты подумал, что собою символизируют эти древние идолы? Шубб-Нигурат, Черный Козел... Этого же козла сбрасывали евреи со скалы в пустыне, этому же козлу поклонялись греки на диких, разгульных празднествах, посвященных богу пьянства Дионису... Потом козел попал в Европу - и там уж он понаделал дел... Ему поклонялись ведьмы во время ночных шабашей, а уж людей было сожжено за это - без числа. Мрачное порождение человеческого сознания - вот что такое Шубб-Нигурат. Однако если на планете и есть чтото постоянное - то это не произведения человеческих рук (ведь даже пирамиды когда-нибудь исчезнут с лица Земли), а именно порождения человеческого разума. Тем более такие, как Шубб-Нигурат - то темное, подсознательное, что всегда кроется в глубинах нашего мозга. То же самое я могу сказать и про Йог-Сотота, Хранящего Ключ К Воротам (естественно, это ворота к темной стороне подсознания), и про Азатота, бурлящего и богохульствующего в самом центре Вселенной (а что иное наш мозг, как не маленькая Вселенная - и в каждом из нас живет Азатот), и конечно же, про Ктулху, спящего в глубинах Тихого океана среди развалин древнего города Р`лайх.
      - Так поэтому и сегодня в Интернете не переводятся поклонники древних божеств?
      - Конечно! Никто так не умел ухватить человека за подсознание - куда там старине Фрейду! - как шумеры.
      - А что означают имена идолов, как они появились? В предисловии к " Некрономикону" приводится несколько версий имен. Того, кто в "Книге Мертвых Имен" называют Ктулху, шумеры называли Кта-лу или Кутулу, Азатота называли Азаг-тот, и Шубб-Нагурат...
      Тут Дан меня перебил:
      - Как ты, я думаю, догадываешься, шумерский язык не входит в семитскую языковую группу. (Тут он перешел на иврит - до этого мы говорили поанглийски). Однако слово "Шубб" не напоминает ли тебе корень "шув", имеющий смысл "возвращения"? А Нигурат от слова "лагур" - жить, то есть " живущий". Короче говоря, Шубб-Нигурат - этот тот, кто всегда возвращается в свое жилище. В имени Йог-Сотот ты, конечно, улавливаешь слова "асата", " ситна" - препятствие. Это Сатан еврейской религии, и Сатана религии христианской - тот, кто мешает.
      - А Ктулху?
      - Здесь мы слышим слова "катель ху". Ктулху - это тот, кто убивает.
      Я незаметно посмотрел на часы - мне хотелось еще успеть в йеменскую синагогу.
      - Ты куда-то торопишься, Мориарти? - заметив мое движение, спросил Дан.
      - Да, хочу сегодня еще поговорить кое с кем, кто знаком с Ктулху гораздо ближе, чем ты.
      - Ближе чем я? - Дан с тяжелым вздохом поднялся с кресла. - Это невозможно.
      - Тогда скажи мне, почему Шубб-Нигурат все время в тексте связывается с каким то Легионом Младых?
      - Нет ничего проще. Легион Младых - это его поклонники и почитатели, которые все время приходят на смену друг другу. Шубб-Нигурат родился не вчера и умрет не завтра, и его поклонники будут существовать столько же, сколько будет существовать человечество.
      Хотя мне казалось, что Дан действительно рассказал о шумерских божествах все, я решил тем не менее подойти в синагогу - не люблю изменять свои планы.
      Обычно в синагогах посетителей встречают радушно, однако при моем появлении воцарилось настороженное молчание. Это мне не понравилось, и я решительно подошел к старосте.
      - Как вчера прошли похороны? - спросил я развязно.
      - Нормально, - неохотно ответил он.
      - Что-то я не вижу обычных в таких случаях объявлений.
      Он ничего не ответил, зато с места поднялся рав Матуф и подошел ко мне.
      - Вы опять пришли спрашивать про "Китаб аль-Азиф"? - спросил он.
      - Да, а что?
      - Вы зря этим интересуетесь, - он повернулся и уже хотел отойти, но я остановил его вопросом:
      - А отчего умер вчерашний покойник?
      - Его убили, - ответил рав, не поворачиваясь. - Но это внутреннее дело нашей общины, и мы не расположены разговаривать об этом с посторонними.
      - Уж не Шубб-Нигурата ли копыт это дело? Или кого-то из его легионов?
      Этот вопрос привел и старосту, и рава, и еще нескольких слышащих его в состояние столбняка.
      Глава 2. Йог-Сотот Нафл`Фтагн!
      Услышав, что я знаком с Шубб-Нигуратом, хотя бы и понаслышке, рав Матуф вернулся ко мне, перед эти подозвав еще одного старичка, которого раньше я в синагоге не видел. Это тоже был йеменский еврей, только совсем уже смуглый и кучерявый ( и весь седой, что указывало на его
      почтенный возраст - йеменцы седеют поздно).
      - Вы знаете про Шубб-Нигурата? Откуда?
      - А вы что, никогда не читали Лавкрафта? А Роберта Говарда? - я был уверен, что нет, но мне было приятно поставить почтенных равов в затруднительное положение.
      Конечно, так оно и оказалось. Я произнес небольшую речь об американской фантастике (некоторые места рав Матуф переводил старому йеменцу на арабский - для лучшего усвоения), попутно мне пришлось объяснить, что такое Интернет.
      После того, как я закончил свою импровизированную лекцию, старички переглянулись, о чем-то переговорили между собой на арабском, и рав Матуф обратился ко мне:
      - Возможно, мне не следует об этом вам рассказывать, но у нас сейчас трудности, и я думаю, что вы могли бы нам помочь. Человек, которого мы вчера хоронили,
      действительно был убит поклонниками древних идолов.
      - Теперь это вы уже меня удивляете. Я был уверен, что божества прошлого вымерли вместе с шумерами.
      - Это не совсем так. В Йемене, особенно в северном, затерянном в песках Аравийской пустыни, еще живы группы идолопоклонников, и их не так мало, как вы думаете. Конечно, в основном это арабы... - начал мне объяснять старый рав (позднее я узнал, что его зовут Карми). Но я его перебил:
      - Разве йеменские арабы - не мусульмане?
      - Те, которые этим занимаются - НЕ мусульмане. Однако имеется также небольшое число евреев, которые соблазнились идолослужением древним демонам...
      Мне опять ничего не оставалось, как перебить рава, хотя я и осознавал, что это невежливо.
      - А разве Шубб-Нигурат, Йог-Сотот и ужасный Ктулху существуют в действительности? Я был убежден, что это - всего лишь аллегории, намеки.
      Рав Карми взглянул прямо мне в глаза.
      - Конечно, намеки... и ничто на свете не существует реально, кроме Святого, Благословен Он. Но меня еще с детства учили бояться демонов, таящихся в пустыне. Так вот, существует несколько групп, поклоняющихся разным демонам, которые соперничают между собой. Некоторые люди из этих групп сейчас находятся в Израиле.
      - Но вы же говорили, что большинство поклонников демонов (для удобства я стал называть древний пантеон демонами) - это арабы?
      - А кто проверяет документы? - возразил мне рав Матуф.
      Наши документы на арабском - кто может знать, что там написано? Любой йеменец может приехать в Израиль, заявив, что он еврей. Конечно, небольшое число местных жителей работает в Сохнуте и в посольстве, но они не рискуют связываться с сектантами: встать поперек их пути - это верная смерть. Кроме того, бывают ведь и идолопоклонники-евреи. В Израиль же их привлекает возможность легкой связи с подобными группами на западе. Группы эти, как сказал рав Карми, соперничают между собой. Соперничают изза всего - из-за жертвоприношений, из-за паствы, но особенно - из-за древних книг, в которых записаны страшные ритуалы вызова демонов.
      - Сектантов как-то можно узнать по внешнему виду? - поинтересовался я.
      Рав подумал, потом сказал неуверенно:
      - Большинство йеменских евреев - люди религиозные. Они носят кипы идолопоклонники же кип не носят никогда, и, понятное дело, не соблюдают еврейских обрядов. Но
      это, конечно, не может служить отличительным знаком. Один еврей (родственник одного из членов общины), живя в Йемене, примкнул к поклонникам Ктулху. Он добился довольно высокого положения среди сектантов, пока недавно не был пойман на том, что продал одну древнюю книгу американцам, за доллары. Все бы еще ничего, но поклонники Ктулху заподозрили, что приезжие американцы поклонялись Йог-Сототу. В Йемене ему грозила неминуемая смерть, и тогда он подал документы в израильское посольство на выезд. Несколько месяцев, пока оформляли визу, он прятался в развалинах Ирема, древнего разрушенного города на юге пустыни - этот город считается посвященным Йог-Сототу, и поклонники Ктулху не рискнули бы там появиться. Однако рука Ктулху достала его и в Израиле.
      - Он принадлежал не к этой синагоге? - догадался я.
      У йеменских евреев по праздникам не принято собираться дома, поэтому каждая компания из нескольких семей строит свою синагогу, в которой и проводятся бар-мицвы, обрезания... Посторонние люди в такую синагогу не ходят. Очевидно, ктулхупоклонник из Йемена имел в Израиле родственников (у кого из евреев нет родственников)... Но "отпевать" его все же предпочли в другой синагоге. Чтобы не привлекать внимание... Кого? Однако этот вопрос я задавать не стал - скорее всего, просто предосторожность со стороны общины.
      - А какую книгу он продал?
      - Что-то о том, как вызывать Йог-Сотота, - ответил рав Матуф. - Такими вещами я не интересуюсь. Странно только, что еще находятся сумасшедшие, которые поклоняются этим ужасным демонам. Сколько зла они могут причинить, если вырвутся из того мира, где заточены сейчас.
      - Может быть, их просто хотят умилостивить?
      - Разве можно умилостивить демонов с помощью человеческих жертвоприношений? Это только еще больше разжигает их аппетит.
      - Однако что вы хотите от меня? Чем я могу помочь вам в этом деле, которое тянется вот уже тысячелетия, и, мне кажется, не завтра закончится?
      - Мы знаем, что эта древняя книга сейчас находится в Израиле, откуда ее должны переправить в Америку. Но не самолетом и не на корабле древняя рукопись может привлечь внимание таможенников. Идолопоклоников же интересует только текст, поэтому книга останется здесь, текст же передадут в Штаты с помощью компьютерной связи. Вы человек современный, к тому же, как я понял, неплохо разбираетесь в компьютерах, наши же старейшины только в Израиле увидели электричество. Если бы вы могли найти эту рукопись... как вы выражаетесь... в компьютерной сети, а еще лучше сам оригинал - тогда бы мы его вернули поклонникам Ктулху, чтобы они оставили нас в покое, - это сказал рав Матуф, а староста синагоги добавил:
      - У нас есть средства, чтобы заплатить.
      - Хм, - удивился я. - Я в самом деле прекрасно разбираюсь в компьютерных сетях, но почему я должен эти заниматься? Вы можете, в конце концов, обратиться в полицию!
      - Подумайте сами, если мы придем в полицию и станем там рассказывать истории о древних демонах, то над нами только посмеются. К тому же тельавивская полиция имеет достаточно дел, и пока она будет разбираться, последствия могут стать необратимыми.
      - Да, - задумчиво сказал рав Карми, - если им удастся вызвать ЙогСотота, то это будет ужасно.
      Черт побери, вечно я влипаю в такие дела, в которых рискую сломать шею! И как они только меня находят?
      - Я могу подумать хотя бы до утра? - неожиданно для самого себя спросил я - и это вместо того, чтобы ответить решительным отказом.
      - До утра - можете, - ответил рав Матуф.
      - Фнглуй мглв`афн Ктулху Р`лайх вгах`нагл фтагн, - сказал я на прощание. Эту фразу я учил утром добрых минут пятнадцать, непонятно зачем, и вот она пригодилась. Однако рава Карми мне ею удивить не удалось. Он усмехнулся и сказал:
      - Вот уж не думал, что вы говорите на шумерском. Это значит: "В этом доме мертвого Р`лайха ждет спящий Ктулху."
      Я попрощался и вышел из синагоги. Вот уж во что никогда не верил, так это в демонов. Тем более мне прекрасно известно происхождение большинства английских привидений.
      Наша аристократия живет в огромных домах, зачастую очень древних, где, бывает на 20-30 комнат приходится 6-7 человек (включая прислугу). Ночью, когда становится слышно, как скрипят перекрытия под грузом веков, перепуганные хозяева воображают, что это ходят по комнатам тени их предков.
      - "Там, где неизвестность, предполагай ужасы", - заявлял Христофор Колумб. Я бы лично боялся жить в таком доме.
      Пройдя квартала два от синагоги (а до дома оставалось еще только перейти шоссе - и еще квартала три) я заметил за собой слежку. Это у меня наследственное (не слежка, а наблюдательность), от папы, который большую часть жизни проработал в Лондоне частным сыщиком. Чтобы убедиться, действительно ли за мной следят, или просто шалят расстроенные нервы, я перебежал шоссе напротив автостоянки, и, пока проезжал длинный двойной автобус, спрятался за одной из машин. Мой предполагаемый преследователь также пересек шоссе, нарушая все правила дорожного движения, и остановился, оглядываясь.
      - "Что за чертовщина," - подумал я. - "В центре Тель-Авива, большого современного города... Автобусы "Эгеда" ездят, Дизенгоф-центр торгует... а я, как дурак, сижу под машиной, и меня ищет поклонник Ктулху. Никакого Ктулху нет, а если и был, то давно умер... И поклонника его сейчас не будет."
      Резко встав, я вышел из-за машины.
      - Шалом, хавер! - громко крикнул я искавшему меня человеку. Он был, как я и ожидал, смуглокожий - типичный йеменец, с какими-то безумными глазами. Я хотел фразу, которой сегодня щегольнул в синагоге, но она почему-то никак не приходила на ум. Наконец, я просто сказал:- Ктулху, Р`лайх...
      Ничего не говоря, он вытащил нож - тяжелый йеменский нож с кривым лезвием. Однако физподготовка у сектантов явно хромала - он попытался пырнуть меня ножом, на что я зажал его руку под мышкой и нанес ему несколько сильных ударов локтем в лицо, а затем еще костяшками пальцев ударил по носу (он залился кровью). После этого я вытащил нож из его ослабевших рук и сделал подсечку - он упал, хорошенько приложившись головой об асфальт.
      Бегом я вернулся домой и достал из тайника "Магнум", который остался у меня от стычки с агентами ФБР.
      Теперь у меня не оставалось другого выхода, как принять предложение рава Матуфа - расчитывая, что они перепрячут меня на несколько дней, пока я не сумею найти древнюю рукопись. Или пока демонопоклонники не расправятся с теми, кто знает об этом деле - в том числе и со мной.