В наше время уже нет нужды отправляться в Лас-Вегас, чтобы насладиться прелестями рулетки и "Блэк Джека". И в Иерихон я бы тоже не поехал. В Интернете существуют он-лайновые казино - введи номер кредитной карточки, и играй себе сколько хочешь. Надуют вас так же, как и в обычном казино, но зато сэкономите деньги на билетах. Правда, в интернетовском казино есть и свои минусы. Проиграв все наличные жетоны в обычном казино, вы пойдете в кассу, а по дороге можете и одуматься. В интернет-казино маньяк азарта будет играть до тех пор, пока позволит кредит его карточки.
      На всякий случай я проверил банковский счет юного герцога - и здесь меня ждал сюрприз. Несколько дней назадон вложил на счет пятьдесят тысяч долларов - наличными.
      На этом месте я позволил себе предположить, что доллары - это плата вынесенные тайком папашины Камушки. А раз заплатили долларами, а не фунтами - значит, можно сделать вывод, что это кто-то из шотландцев, обитающих в Америке.
      В принципе долларами может пользоваться кто угодно, но вряд ли древние шотландские цацки заинтересуют серьезного коллекционера... скажем, из Японии.
      Итак, если предположить, что Камни Власти стащил у папаши юный герцог Атолльский, чтобы покрыть свой проигрыш - то кто тогда заказчик? Возможно, тот самый человек, который сейчас пытается привлечь на свою сторону наш клан.
      Совершенно зря, смею вас заверить. Пикты отличались редкой нелюдимостью, и мы, Крэйги, полностью сохранили в себе это качество. Я, например, очень редко с кем-то общаюсь "вживую", не через Интернет, мне настоящее мучение принимать гостей (я не выношу, когда кто-то садится на мое место)... Вам знакомо английское слово "пикси" - эльфы? Считается, что прообразом эльфов были пикты - подобно эльфам, они избегали встреч с людьми, так как не хотели общаться с завоевателями-кельтами, работали на фермеров-кельтов за пищу... Пикты были отличными ювелирами, работали с золотом и серебром, и производимая в процессе работы золотая пыль послужила прототипом магического порошка - эльфовой пыльцы.
      Стоп. Я хлопнул себя по лбу (подобно Шерлоку Холмсу, вечно упрекающему себя в глупости). Если считать, что с Майклом Крэйгом связывался именно заказчик похищения камней, то, возможно, письма от того же отправителя будут и в почтовом ящике юного герцога (если он не догадался вовремя их стереть. И то - после того, как вы удаляете сообщения из основного ящика, они отправляются в ящик "мусорный", и еще долго хранятся там. Я бы удалил письмо, потом заглянул в "Trash"-ящик и стер его оттуда). Отправитель считает, что он надежно скрыт за анонимностью своего почтового ящика? Он жестоко ошибается - но это мы увидим чуть позже, сейчас нет времени.
      Я опять связался с Майклом Крэйгом.
      - Ну сколько можно, - чуть недовольным голосом сказал он, - мне уже надо уходить на работу.
      Глава клановой ассоциации Крэйгов - не какой-нибудь потомственный аристократ, живущий в шотландском замке. Он обычный потомок пиктов, проживающий в Соединенных Штатах, и вынужден работать, чтобы прокормить семью.
      - Кто отправил тебе письмо о стекляшках? Дай мне его почтовый адрес.
      Майкл продиктовал мне адрес анонима и вышел из Интерне- та.
      Юный Гордон тем временем маялся дурью. Он просмотрел
      компьютерный журнал (как я заметил краем глаза, без особого интереса), после чего исчез в спальне. Вышел оттуда в моей жилетке цветов клана Крэйг.
      - Ну, как я тебе? - спросил он. - Когда вернусь в Шотландию, надо будет попросить отца, чтобы он
      заказал мне костюм расцветок вашего клана. Ты знаешь, что Крэйги являются старшей ветвью Гордонов?
      Еще бы! Гордоны просто захватили северо-восток Шотландии - место, где испокон веков жили пикты.
      - Как старший брат по разуму я тебе говорю - сними мою жилетку и не мешай работать.
      - А чем бы мне заняться?
      - Сиди возле двери и слушай, не идет ли кто. Если бу- дут приближаться к нашему пролету, дай мне знать.
      - Пистолет я могу взять?
      - Даже не думай.
      С этими словами я вернулся в Интернет, чтобы испробовать свою новую программу. Дело в том, что большинство пользователей не задумывается, с какой такой радости Хотмейл, Юсанет и еще несколько десятков фирм предоставляют им бесплатные почтовые ящики. Это делается с очень нехитрой целью - некоторые спецслужбы хотят облегчить себе жизнь, просматривая без усилий максимальный объем циркулирующей почты. Кроме того, на специальных компьютерах хранятся все данные о пользователях этих фирм.
      Казалось бы, какой смысл? Вы можете указать фиктивное имя, фальшивый адрес... Но одна вещь все-таки будет истинной - это IP вашего компьютера.
      Собственно, осторожный пользователь может воспользоваться общественным компьютером в Интернет-кафе, но я был уверен, что богатый человек, затеявший всю эту операцию по похищению Камней Власти, вряд ли будет заниматься секретными делами, сидя в кафе или где-нибудь еще за доступным компьютером.
      Один из таких компьютеров, где скапливается вся информация о клиентах именно этой фирмы, я недавно нашел (повезло - сэкономил немного времени. Впрочем, я уверен, что так работают все "бесплатные" фирмы).
      Залез туда, и в два счета выловил IP - ИСТИННЫЙ электронный адрес компьютера клиента. Дальше уже пошла чисто техническая работа - по первым трем цифрам нашел провайдера, залез в его базу данных, узнал, чей это компьютер... И аж присвистнул. Компьютер этот принадлежал техасскому нефтяному мультимиллионеру Рудольфу Крэгу. Неудивительно, что мы никогда его не видели в списках клана (Крэйги так же, как и евреи, всюду ищут " своих") - фамилию он пишет так, как это требуют правила староанглийского языка. Не Craig, а Krag.
      К такому человеку так просто не подъедешь. Но теперь можно вынырнуть из Интернета, так сказать, подпольного, в Интернет "наземный". А проще говоря - проверить по всем поисковым системам, что им известно о Рудольфе Крэге.
      Очень быстро мои поиски увенчались успехом.
      Как все техасцы, Крэг был тщеславен, и поэтому завел целый сайт, посвященный своей персоне. Там была и родословная этого техасского выскочки - как утверждалось, его предки были из Шотландии (может, и впрямь родственники?), генеалогическое древо насчитывало 25 поколений, и вел он его от одного из королей пиктов.
      Мгновенно, как в мозаике, все стало на свои места. Крэг хочет объявиться в Шотландии, и при поддержке (как он считает) дружественного клана Крэйгов устроить комедию "коронации короля пиктов". Для этого ему необходимо хоть что-то настоящее, не подлежащее сомнению - как, например, Камни Власти. Кагда-то на них до одурения смотрели друиды (эти камни использовались как магические кристаллы, если вы еще не поняли), надеясь увидеть картины будущего. На такое ли будущее они расчитывали?
      Даже если Крэгу удастся его замысел, никаких
      политических последствий, кроме удовлетворенного самолюбия, это иметь не будет. "Король пиктов" не сможет отделить район Абердина и Гебридские острова от Шотландии, чтобы там править. А если бы и смог? Крейги, подобно евреям, захотят ли вернуться на сырую и холодную "историческую родину"?
      - Кто-то идет! - шепотом крикнул мне Гордон. Я выскочил из-за компьютера, сунул пистолет сзади за ремень и кинулся к двери. Успел выскочить на лестничную площадку как раз вовремя - Горцы герцога Атолльского поднимались по последнему пролету к моей квартире. Не говоря ни слова, я вытянул пистолет.
      - Выше подниматься не надо, - негромко, но веско сказал я. Они в ответ что-то возмущенно начали говорить по-шотландски. - Говорите на нормальном английском языке.
      Щелчок предохранителя направил их лингвистические изыски в нужное русло. Они остановились, и рыжеватый здоровяк сказал:
      - У вас должен находиться Гордон. Он похитил кое-что у герцога. Пускай отдаст нам это, и мы уйдем.
      - Вы ищете Камни Власти? Джонатан Гордон их не брал, их стащил старший сын герцога, чтобы передать Рудольфу Крэгу.
      - Что за ерунда! - возмутился второй шотландец.
      - У меня есть доказательства. Если хотите, я вам их предоставлю - но не здесь. Возвращайтесь к себе в гостиницу, завтра мы встретимся в нейтральном месте.
      - Мы пришли за Гордоном!
      - Я вам его не выдам. Вы ведь знаете, что означает сломанное копье на гербе Крэйгов? Мы никогда не бросаем тех, кто встал под нашу защиту.
      - Хорошо, я вам верю, - после недолгого раздумья сказал рыжий. - И надеюсь на ваше благородство.
      Он повернулся и дал остальным знак спускаться. Когда они вышли на улицу, я вздохнул с облегчением.
      ЭПИЛОГ.
      Через несколько дней прибыли люди из клана Гордонов и забрали Джонатана (эти несколько дней, поскольку опасность миновала, мы хорошо погуляли). Камни Власти действительно нашлись у Рудольфа Крэга. Скандал удалось замять, Камни вернулись к герцогу Атолльскому, а чтобы утешить миллионера, Майкл Крэйг предложил ему пост формального главы клана. Будем надеяться, Майкл раскошелит Крэга и на спонсорство нашего тента на следующих Всемирных Шотландских Играх.
      Иногда, ворочаясь по ночам в тщетной попытке заснуть, я спрашиваю себя: "Что бы я стал делать, если бы Горцы Атолла не остановились тогда на лестнице? Стрелял бы по братьям-шотландцам?"
      Ответа на этот вопрос у меня нет.