– Она проделала множество экспериментов на заключенных, пользуясь первым, самым несовершенным вариантом, CZ-149. И обнаружила, что может до некоторой степени контролировать своих подопечных, если командует ими, пока те находятся под влиянием снотворного. Она поняла также, что лекарство лучше действует на людей, склонных видеть люцидные сны. В тюрьме так и не нашлось сновидцев Пятого уровня. Только Третьего и Четвертого. Эксперименты позволили ей понять потенциал этого препарата.
      – Откуда она узнала об агентстве Лоусона? – спросила Изабел.
      – Во всяком случае, она узнала о нем не сразу. Но у нее были большие связи среди исследователей снов, и она, несомненно, слышала о «Фрей-Солтер». После закрытия Брэклтонокого проекта она пришла устраиваться на работу, и Лоусон, узнав про Пятый уровень, немедленно ее взял. Пройдя проверку и поняв, какие дела ведутся в агентстве, Амелия была на седьмом небе.
      – Еще бы! – сухо заметила Изабел.
      – Да, но все рухнуло, когда Лоусон дал ей от ворот поворот, – вмешался Эллис. – Когда он перевел ее из агентства, она сделала все, чтобы захватить власть в центре исследования снов. Именно тогда она и поняла, как могут ей пригодиться бывшие заключенные.
      – Бедняги, – вздохнула Изабел. – Все они были немного не в себе. Так что выстоять против Амелии у них не было ни единого шанса.
      – А почему она взяла другое имя, когда работала в центре исследования снов? – спросил Дейв.
      – По двум причинам, – пояснила Изабел. – Во-первых – из-за Эллиса. Она поняла, что тот не отступится, пока не поймет всю суть истории с Винсентом, и в конце концов обязательно проследит ее связь с некоей Морин Сейдж.
      – Поэтому она заставила Морин исчезнуть и создала для себя новое имя и биографию, – вставил Винсент. – Она здорово умела работать с компьютерами.
      – Во всяком случае, достаточно хорошо, чтобы пройти ту довольно поверхностную проверку, какая проводилась в центре исследования снов, – согласилась Изабел. – Настоящей проверке подвергались только те, кто работал над секретными проектами Лоусона, то есть я и доктор Би.
      Дейв обхватил ладонями кружку с чаем и поднял глаза.
      – Вы сказали, что Амелия изменила имя по двум причинам. Можете назвать вторую?
      – Второй причиной, по которой она старалась не высовываться, по крайней мере вначале, – это деньги Лоусона. Она знала, что он финансирует центр, и боялась, что, если Лоусон обнаружит конкурента, немедленно придержит денежки.
      – Именно так он и поступил бы, – задумчиво кивнул Эллис. – Лоусон терпеть не может соперников и конкурентов в правительственных кругах и вне таковых.
      Изабел кивнула:
      – Да, только представьте удивление Амелии-Морин, когда после всех трудов и стараний соблазнить Рэндолфа и избавиться от его отца первое, что сделал этот болван, – уволил меня. Она понимала, что без меня Лоусон быстро потеряет интерес к финансированию центра.
      – Ей приходилось осторожничать с Рэндолфом, – добавил Эллис. – Она не хотела, чтобы он понял истинную связь между центром и Лоусоном. Ей нужно было оставаться в тени. И она, разумеется, не желала, чтобы Лоусон узнал, как его бывшая любовница сменила имя и готовится завладеть одним из его драгоценнейших приобретений, а именно – Изабел.
      – Ха! – оскорбилась Изабел. – Почему она вообразила, что мною так легко манипулировать?
      – Это было огромной ошибкой с ее стороны, – заверил Эллис. – Именно это и привело ее к падению. После твоего отъезда в Роксана-Бич для Амелии все снова пошло наперекосяк.
      – Точно, – согласился Винсент. – Прежде чем она успела сообразить, как вас вернуть, исчез Гэвин Харди. Она поняла, что он, должно быть, нашел что-то интересное в компьютере Белведера, и рассудила, что его находка, возможно, имеет отношение к анонимным клиентам.
      Изабел состроила гримасу:
      – Амелия, должно быть, струсила, поняв, что вы один из них.
      – Еще бы не струсила.
      Винсент глотнул апельсинового сока.
      – Я сделал ошибку, когда сказал ей, что лично связался с доктором Белведером. Возможно, наговорил лишнего о встречах с ним после особенно больших доз CZ-149. В любом случае она не только здорово рассердилась, но и побоялась, что, если вы и Катлер узнаете, что анонимных клиентов было трое, Катлер начнет задавать еще больше вопросов и, возможно, поймет, что Клиентом № 3 был я. Вы правильно сказали, Катлер, – когда речь идет об экстремальных сновидцах, мир становится ужасно тесным.
      – У нее были веские причины тревожиться, – хмыкнула Изабел. – Эллис действительно пришел к выводу, что вы и есть Клиент № 3.
      Винсент устало вздохнул и поднял кружку с чаем.
      – Я понятия не имел, что она убила Харди. Этого она мне не рассказывала.
      – И неудивительно, – заметила Изабел, подвигая поднос с горой тостов поближе к духовке, чтобы они не остыли. – Амелия не хотела, чтобы вы узнали обо всех ее преступлениях и убийствах. Ведь в душе вы по-прежнему оставались порядочным человеком.
      Винсент слегка повеселел.
      – Катлер, насколько я понял, никакого CZ-149 следующего поколения не существует.
      – Нет, – кивнул Эллис. – Лоусон закрыл программу.
      – Ну что тут можно сказать? – пожал плечами Винсент. – Я ей верил. К тому времени меня охватило настоящее отчаяние.
      – Да, и в этом состоянии вы тайно встретились с доктором Би, – кивнула Изабел, расставляя тарелки с яичницей, соевыми колбасками и тостами. – И он не сумел вам помочь.
      – Да, все было бесполезно, – с мрачным видом кивнул Винсент, но тут же оживился и схватил вилку. – Как я уже говорил, он смог сказать только, что красное цунами – блокирующий образ. Да ведь я и сам это понял!
      Дейв попробовал яичницу.
      – А что было прошлой ночью? То есть почему она задумала разом избавиться от всех?
      – Из дневника видно, что Амелия-Морин умела приспосабливаться к обстоятельствам, – объяснил Эллис. – Она обставила сцену в парке аттракционов так, чтобы все выглядело, будто мы со Скаргиллом спятили. И выбрала это место, зная, что в моих экстремальных снах появляются «американские горки». Собственно говоря, я ни от кого этого не скрывал. Она предположила, что если трагедия произойдет именно в таком странном месте, это поможет убедить Лоусона в моей полной одержимости. Тогда он бы подумал, что я пал жертвой собственного безумия.
      – Она хотела, чтобы все, включая Лоусона и его конкурентов, поверили, будто вы убили друг друга и сожгли парк, заодно прикончив ничего не подозревающих прохожих, меня и Йолланда, – заключила Изабел.
      – Даже если бы план удался, вряд ли империя Лоусона была бы уничтожена, зато у него возникли бы огромные проблемы, – напомнил Винсент. – И конечно, вся эта трагедия стоила бы Лоусону трех его лучших сновидцев: Эллиса, меня и вас, Изабел.
      – Не трех, а четырех, – сухо бросил Дейв. – Она также убила мою сестру. Кэтрин тоже была сновидцем Пятого уровня.
      Последовало короткое тяжелое молчание. Наконец Винсент поднял глаза.
      – Мне очень жаль Кэтрин, – тихо сказал он. – Она мне действительно нравилась. Клянусь, мне и в голову не приходило, что Амелия свяжется с ней через Интернет от моего имени и убедит вставить «жучок» в телефон Лоусона. А потом хладнокровно убьет ее.
      – Кэтрин оставила улику. Журнал с коброй на обложке, – тихо заметил Дейв. – Мы с Эллисом предположили, что этим она пыталась указать на вас как на убийцу. Но как выяснилось, ошибались.
      – Это убийство Амелия совершила лично, – сообщил Эллис. – Судя по ее дневнику, она не смогла найти бывшего заключенного из Брэклтона, который жил бы поблизости, а тратить время на поиски не захотела.
      – Поэтому она сама пристрелила Кэтрин, – прошептал Дейв. Эллис сочувственно посмотрел на парня.
      – В последние секунды жизни Кэтрин, хорошо обученный и тренированный агент, мыслила четко и связно, – объявил он с неподдельным восхищением. – Она не смогла найти способ назвать имя убийцы, однако знала, что, если мы будем продолжать поиски Винсента, обязательно найдем Амелию-Морин. Поэтому и указала нам на тебя.
      – Она была права, – тихо вставила Изабел. Эллис по-прежнему не сводил глаз с Дейва.
      – Кэтрин станет легендой в «Фрей-Солтер».
      Дейв быстро заморгал. Глаза его влажно блестели. Он молча кивнул. Изабел подлила ему чаю и с задумчивым видом отставила чайник.
      – Она никогда не предлагала тебе попробовать устроиться в «Фрей-Солтер»?
      Все посмотрели на Изабел. Дейв, единственный, кто понял истинный смысл ее слов, сухо усмехнулся.
      – Предлагала, конечно, – ответил он, принимаясь за тост. – Она считала, что работа мне понравится, и, возможно, была права. Только я не большой поклонник правил и уставов и всей той белиберды, которая прилагается к работе на правительство.
      Эллис, хмурясь, опустил вилку.
      – Хочешь сказать, что ты тоже сновидец Пятого уровня?
      – Угу.
      Дейв отделил вилкой кусочек соевой колбаски и с подозрением уставился на Эллиса. Тот повернулся к Изабел:
      – Откуда ты знала?
      – Когда Дейв упомянул, что он и Кэтрин – близнецы, я предположила, что вероятность очень высока, – скромно ответила она.
      Эллис рассмеялся:
      – Недаром Лоусон из кожи вон лезет, пытаясь убедить тебя работать на него!
      – Может, стоит об этом поразмыслить, – задумчиво произнес Дейв.
      Винсент потянулся за кусочком тоста.
      – Знаю, что для «Фрей-Солтер» я в настоящий момент невеликая ценность, но, честно сказать, работа мне нравилась, да и особых правил не было, поскольку Лоусон управляет фирмой по своим законам. – Поколебавшись, он тяжело вздохнул. – Похоже, теперь мне придется искать новое место.
      – Ни в коем случае, – убежденно объявила Изабел. – Лоусон в два счета возьмет вас назад.
      – Зачем ему это? – Винсент взял пузырек с лекарством, который Изабел поставила рядом с его тарелкой, и вытряс две таблетки. – Он, возможно, считает меня идиотом, поддавшимся на хитрости Амелии.
      – Никакой вы не идиот, – твердо объявила Изабел. – Просто очень хотели доказать, что ничем не хуже старшего, более опытного агента.
      Винсент и Дейв разом посмотрели на Эллиса.
      – Да-да, именно его, – подтвердила Изабел. – Общее качество всех молодых людей, которые быстро продвигаются по службе.
      – Вы действительно так считаете? – спросил Винсент, положив в рот таблетки. – Рад это слышать, потому что мне лично кажется, что я выгляжу полным идиотом.
      – Так оно и было, – согласился Эллис. – Да не волнуйся ты, это со временем проходит.
      Похоже, Винсента они не убедили.
      – Лоусон здорово на меня обозлится.
      – Еще бы! – воскликнул Эллис. – И конечно, немного попилит, без этого не обойтись. Но прими совет от старого профессионала: для того чтобы справиться с Джеком Лоусоном, нужно твердо знать, что туз у тебя, и без колебаний выложить его на стол, когда понадобится.
      – У меня есть туз? – удивился Винсент.
      – Лоусон оказался еще большим идиотом, чем ты, когда связался с Морин Сейдж, – тихо напомнил Эллис. – И у него в отличие от тебя нет никаких извинений. Он должен был понимать все опасности служебного романа с подчиненной.
      – Верно, – обрадовался Винсент. – Спасибо!
      – Без проблем, – отмахнулся Эллис. – Теперь ты мне обязан. Такова жизнь.
      – Усек, – слабо усмехнулся Винсент.
      – У меня еще несколько вопросов, – объявила Изабел. – Первый – к Эллису. Я поняла, что прошлой ночью ты и Дейв каким-то образом поменялись машинами. Как именно?
      – Дейв сел в арендованный «шевроле» и летел во весь опор, пока мы не встретились. Я сказал Амелии, что должен остановиться под дорожным знаком. Именно тогда мы с Дейвом поменялись машинами. Он продолжал вести «мазерати» на умеренной скорости. Я пересел в «шевроле».
      – И помчался как бешеный в Роксана-Бич, – подхватил Дейв. – Телефон был с ним, так что он мог отвечать на каждый звонок Амелии. Но по правде говоря, я поражен, как он смог выжать из «шеви» такую скорость.
      – На этих дорогах и при этом тумане мне вовсе не нужно делать сто семьдесят шесть миль в час, – возразил Эллис.
      Дейв и Винсент выжидающе уставились на него.
      – Сколько же тебе требовалось? – не выдержал наконец Винсент.
      Эллис пожал плечами:
      – Сто – сто десять на прямых отрезках пути. Вполне достаточно.
      – А туман?! – с ужасом воскликнула Изабел. – Ты же ничего не видел!
      – Днем я уже ехал по этому маршруту, – объяснил Эллис. – Говорил же тебе, я всегда обращаю внимание на окружающий пейзаж. А потом в ту ночь дороги были пусты.
      Изабел мучительно сморщилась:
      – Из-за тумана!
      – Да, это очень помогло, – признался он.
      Ей очень хотелось хорошенько тряхнуть его за плечи, однако она велела себе не волноваться попусту.
      – А как насчет ножниц по металлу? Где ты их раздобыл?
      – Фаррел принес. Я позвонил ему сразу же после разговора с Дейвом. Мы встретились неподалеку от парка аттракционов. Я взял ножницы и велел ему идти через главный вход, когда подам знак. Это он обнаружил, что в парке все еще есть электричество. Тогда мы и решили запустить один из аттракционов, чтобы отвлечь Амелию.
      – Блестящая мысль! – восхитилась Изабел. – А теперь объясни, зачем Амелии понадобилось жечь мою мебель?
      – В дневнике сновидений она пишет, что кто-то в центре упомянул о том, как ты любила эту мебель, хотя приходится хранить ее на складе, потому что поставить негде, – ответил Эллис. – Кроме того, она знала, что ты перебралась в Роксана-Бич. Амелия поняла, что мебель очень дорогая, а у тебя совсем нет денег, чтобы платить за нее взносы и страховку. Вот она и решила, что, если нанести сокрушительный финансовый удар, ты станешь куда сговорчивее и согласишься на большое жалованье и старый кабинет в центре.
      Изабел застонала, но решила, что теперь все равно уже ничего не поделать, и нагнулась, чтобы выложить остатки яичницы из своей тарелки в миску Сфинкса.
      – А теперь вопрос к Винсенту, – продолжала она. – Прошлой ночью, когда мы с вами сидели в киоске и беседовали о вашем сне с цунами, что именно в моих словах убедило вас довериться мне, а не Амелии-Морин? Понятно, что у меня честное лицо и я при необходимости могу говорить достаточно быстро, однако у меня такое чувство, что главную роль сыграли не только моя логика и милая улыбка.
      Винсент молча наблюдал, как кот, спрыгнув с подоконника, медленно направляется к миске.
      – Думаю, что все дело в коте, – тихо признался он наконец.
      – Сфинкс? – ошеломленно пролепетала Изабел. – Какое отношение он имеет к случившемуся?
      Все уставились на Сфинкса, неспешно лакомившегося яичницей.
      – Док рассказала, как вы спасли старого кота Мартина Белведера, когда Рэндолф приказал отнести его в приют. Она посчитала, что вы очень глупы, если тратите время на какого-то кота, и поэтому вами будет легко манипулировать.
      – Приятно знать, что я произвела столь неизгладимое впечатление на профессионала, – буркнула Изабел.
      – Прошлой ночью, когда мы разговаривали и я пытался побороть действие последней дозы CZ-149, мне по какой-то причине постоянно приходило в голову, что вы не задумываясь спасли кота… – договорил Винсент и замолчал, словно его слова все объясняли.
      – Не понимаю, – растерялась Изабел. – Почему именно это обстоятельство заставило вас поверить мне, а не ей?
      – Конечно, почти все то время, что я провел рядом с Амелией, я был не в себе, – мягко добавил Винсент, – однако это еще не означает, что я не видел, какова она на самом деле. Я точно знал, что на вашем месте она отправила бы Сфинкса в приют.
      Эллис покачал головой:
      – Насколько я понял, ты любишь кошек.
      – Угу, – кивнул Винсент. – Люблю.

Глава 42

Глава 43

Глава 44