Штейн начал разговор по-итальянски, и Муссолини поздравил его с быстрыми успехами в итальянском языке (обычно они говорили на французском)…

Полпред поблагодарил, сказав однако:

— Увы, мой итальянский не позволяет мне вести на нем всю беседу. Кроме того, товарищ Беленький говорит лишь по-немецки, и я просил бы вашего позволения перейти на него. Тем более что синьор Сувич знает немецкий очень хорошо.

Муссолини тотчас согласился…

Штейн и Беленький планировали начать с общего вступления полпреда, а уж потом перейти к конкретным затруднениям с нашим экспортом. Однако дуче их план невольно нарушил и сразу же перешел к делу, задав вопрос Беленькому.

— Что у вас слышно и с чем вы пришли ко мне? Беленький пустился в разъяснения. Муссолини слушал, а потом спросил у Штейна:

— Основываются ли эти притязания на договоре? —Да…

Сувич со своей стороны все подтвердил, и Муссолини быстро заявил:

— Тогда вопроса не существует. Договор должен быть выполнен. Это само собой разумеется, и я немедленно отдам все распоряжения.

Он немного помолчал и после паузы продолжил:

— С этим, можно считать, покончено. Договор через две недели заканчивается. Что мы будем иметь после? Скажите мне, что нужно предпринять?

Штейн решил отшутиться:

— Мы пока стоим перед неизвестным иксом.

Муссолини рассмеялся:

— Вы знаете, я никаких иксов не люблю.

И Штейн уже серьезно ответил, что нужен новый договор.

— Я согласен, но на какой базе вы все это мыслите? Беленький начал объяснять, дуче был внимателен и беседу закончил так:

— Мне нравится идея быстрого заключения договора. Я все обдумаю и завтра через Сувича передам свой ответ.

Назавтра Штейн телеграфировал в НКИД: «Торговые переговоры начнутся на днях… Вопрос окончательно разрешен в соответствии с нашими требованиями».

И почти в то же время, в 1934 году, разные киршоны в Москве с трибуны Первого Съезда советских писателей проклинали «звериное лицо итальянского фашизма»…

После начала событий в Эфиопии к ним подключился Литвинов, используя для этого уже трибуну Лиги Наций в Женеве.

Ларчик тут открывался просто… К 1935 году Рим, как мы знаем, принципиально улучшил свои отношения с Берлином и уже поэтому становился для Литвинова столицей нон грата. А тут такой повод — дуче начал агрессию!

На Италию и Муссолини из Советского Союза покатилось газетное «цунами» «священного гнева», рожденного «кровавой агрессией»…

А ведь если вдуматься: ну что нам было до императора Эфиопии — негуса негесте (царя царей) Хайле-Селасие Первого, «Льва-Завоевателя из колена Иудова» и обладателя двадцати процентов чистой прибыли Национального банка Эфиопии? Его подданные были мужественным и симпатичным народом, но очень уж отсталым. Таких хватало и в двух великих колониальных империях…

Если бы хотя бы половину из своих прибылей негус расходовал не на народные даже нужды, а на оборону…

Впрочем, что там говорить!

Тем не менее Литвинов спровоцировал Советский Союз на крикливую антиитальянскую кампанию в Лиге Наций, не говоря уже о традиционном для «Известий», редактором которых стал Бухарин, революционном интернационалистическом галдеже… Опять же — антиитальянском.

Результат оказался ожидаемым… 11 декабря 1935 года Штейн отослал в НКИД экстренную телеграмму: «Сегодня „Пополо ди Рома“ опубликовала статью, открыто призывающую Германию к нападению на СССР. На основании ряда признаков можно уже предвидеть, что возможность компромисса с Англией будет сопровождаться одновременно яростной атакой против нас. Пресса будет пытаться доказывать, что основным врагом является СССР, заинтересованный в санкциях в целях свержения фашистского режима».

Так Макс Литвинов «улаживал» наши внешнеполитические проблемы…

ПОТОМ был франкистский мятеж, бои итальянских «волонтеров» против советских «добровольцев», и в томе 40-м первой Большой Советской энциклопедии в статье «Муссолини» читатель мог в 1939 году прочесть: «МУССОЛИНИ (Mussolini) Бенито (род 1883), глава фашистской диктатуры в Италии. По профессии учитель, примкнул к социалистическому движению… Идеология М. — идеология „взбесившегося мелкого буржуа“ — представляла беспорядочную смесь элементов бланкизма, сорелизма, прудонизма, ирредентизма… В марте 1919 М. организовал в Милане первый „фашио“ с грубо демагогической программой… В ноябре 1922 М. совершил свой „поход на Рим“, в результате ему была передана государственная власть как представителю наиболее реакционных элементов… Широко используя методы шантажа и обмана во внешней политике, М. в то же время выжимал последние соки из рабочего класса и крестьянства…» и т. д.

Заканчивалась же статья 40-го тома БСЭ, где ответственным редактором отдела «Всеобщая история» был С. А. Гольденберг, а научным редактором по теме «Новая история — Франция, Италия, Испания» — В. Д. Вейс, так: «В сентябре 1938 М. явился одним из организаторов позорного Мюнхенского соглашения, означавшего уничтожение демократической Чехословацкой республики, отданной на разграбление фашистским агрессорам. Главарь… фашистской партии, председатель совета министров… начальник внутренних полицейских отрядов и банд наемников… беззастенчивый демагог… М. является самым верным слугой наиболее реакционных, наиболее шовинистических слоев итальянского финансового капитала…»

Итак, профессора Гольденберг и Вейс не нашли для дуче ни одного доброго слова, хотя страна, гражданами которой они были, имела в то время с Италией договор о дружбе, инициатором которого был именно «М.»…

Так кем же был герой этой «энциклопедической» статьи на деле?

23 марта 1919 года он провел в Милане учредительное собрание «Фашио ди комбаттименто» («Союз борьбы»), на котором заявил: «Мы позволим себе роскошь быть одновременно аристократами и демократами, революционерами и реакционерами, сторонниками легальной борьбы и нелегальной, и все это в зависимости от времена места и обстоятельств»…

Беспринципность? Возможно… Но во имя чего? Италия если и не была родиной политического рационализма с его принципом «Цель оправдывает средства», то обосновала этот принцип идеями Никколо Макиавелли. Однако Макиавелли не относился к нравственным уродам. Он просто понимал, что, подходя к жизни общества (а тем более — к его переустройству) с мерками житейской морали, политический лидер может вместо добра принести обществу зло.

Соратники дуче то силой — как Итало Бальбо в 1920 году в районе Феррары — разгоняли стачки сельскохозяйственных рабочих, то создавали — как аристократ Дино Гранди в том же 1920 году в той же Ферраре — сельскохозяйственные профсоюзы.

Самому тридцатишестилетнему Муссолини в его полицейском досье была дана следующая характеристика:

«Муссолини — человек сладострастный, о чем свидетельствуют его многочисленные связи с женщинами… В глубине души он очень сентиментален, и это привлекает к нему людей. Деньги Муссолини не интересуют, что создает ему репутацию бескорыстного человека. Он очень умен, любезен и хорошо разбирается в людях, знает их недостатки и достоинства. Склонный к проявлению неожиданных симпатий и антипатий, иногда бывает крайне злопамятным».

Итальянской полиции в точном психологическом анализе не откажешь, хотя надо заметить, что дуче мог быть и добро памятным…

В Женеве, в ранней юности, когда покинувший Италию Бенито не имел в кармане ни гроша, зато носил на шее медальон с портретом Карла Маркса, он жил в одной квартире с болгарским студентом-медиком Томовым… В то время Бенито — по словам Томова — был «не просто красным, а кроваво-красным» и заявлял, что буржуазию надо не просто экспроприировать, а истреблять физически…

Прошло три десятка лет, из-за неисправности судна, на котором доктор Томов плыл из Стамбула в Марсель, ему пришлось задержаться в Неаполе. И он дал знать о себе дуче…

Рассказывая об этой истории земляку и коллеге, советскому разведчику Ивану Винарову, доктор вынул пачку фотографий: они и дуче на вилле «Торлония», в автомобиле, на лодке, в кабине самолета с дуче в кресле пилота, на теннисном корте… В углу одного из фото надпись: «Моему незабываемому другу в память о незабываемой молодости, проведенной в незабываемой Швейцарии».

В той же стопке лежали и личные письма дуче — на бело-синей рисовой бумаге в шикарных конвертах с национальным итальянским гербом и штампом «Личная канцелярия дуче»… И в одном из них — строки: «Вновь приглашаю в Италию. Если тебя не устроит должность врача дуче, возглавишь какую-нибудь клинику… Или, если хочешь, я тебя сделаю крупным администратором в области здравоохранения… »

В декабре 1921 года на учредительном съезде Национальной фашистской партии была принята программа, где говорилось: «Функции государства должны быть сведены к заботе о поддержании в стране политического и правового порядка»…

А стоя во главе Италии, дуче на пятилетнем собрании режима заявил:

— Для фашизма государство не ночной сторож, занятый только личной безопасностью граждан; также не организация с чисто материалистическими целями для гарантии известного благосостояния и относительного спркойствия социального сосуществования, …и даже не чисто политическое создание без связи со сложной материальной реальностью жизни отдельных людей и народов.

В «Доктрине фашизма» в 1932 году он был еще более категоричен: «Для фашизма государство представляется абсолютом, по сравнению с которым индивиды и группы только „относительное“… Индивиды и группы мыслимы только в государстве».

Дружины-«фашио» дуче Муссолини громили рабочие кварталы… Но фашистский премьер-министр Муссолини уже в 1923 году вводит пятидневную рабочую неделю с 8-часовым рабочим днем, запрещает ночные работы для женщин и юношей, устанавливает страхование от несчастных случаев, назначает пособия по безработице, по болезни и на детей. Создаются женские консультации и строятся родильные дома… Резко падает детская смертность.

Общая сумма пособий для детей — 344 миллиона лир в год. Это примерно 15 миллионов тогдашних очень весомых долларов. Для 20-х годов в Европе не так уж и мало…

Дуче-премьер начинает также открывать летние лагеря для детей из малообеспеченных семей, спортивные и игровые площадки, туристические базы для трудящихся… Уже в 1926 году в спортивно-военизированных лагерях «Балилла» и в организации «Молодые фашисты» прошли подготовку 2 миллиона подростков.

А число безработных уменьшается с 541 тысячи в 1921 году до 122 тысяч в 1923-м…

Тридцатые годы для Италии — это годы весьма широких социальных программ, и даже мировой экономический кризис сказывается на ней мало.

На дуче восхищенно смотрела вся Италия. Да и не она одна — об уважении к нему заявлял Махатма Ганди… А это чего-то да стоило…

Кампания в Эфиопии не была однозначно идеей дуче. Достаточно сказать, что в армию ушли добровольцами давний противник дуче социалист Лабриола и Бенелли, враждебно настроенный к дуче после смерти Маттеотти. Депутат Марио Бергамо обличает лицемерие и алчность англосаксов… А итальянская масса не понимает, почему мировые колониальные державы Англия и Франция протестуют против того, чем сами занимаются весь XX век…

Да, Советскому Союзу стоило тогда тоже удивиться и просто промолчать. Мы же — в отличие от д'Анунцио — не собирались «держать» Африку… Зато имели с Италией хорошие и расширяющиеся торговые связи.

Не было большой нужды идти нам и в Испанию… Шансов на победу там братьев по классу изначально не имелось никаких — Народный фронт Испании был рыхлым и либерально-буржуазным. Зато в устранении из Испании германского и итальянского влияния были очень заинтересованы англосаксы, имевшие на Пиренейском полуострове немалые экономические интересы.

То есть наши парни, сами о том не догадываясь, воевали в Испании в немалой степени за интересы лондонского Сити. И еще в мае 1939 года за это расплачивались— франкисты держали в плену 102 моряка из экипажей захваченных советских теплоходов «Комсомолец», «Катаяма», «Цюрупа» и «Макс Гельц»…

ОТНОШЕНИЯ Советского Союза и Италии к началу 1939 года были если и не свернуты, то о «сердечности» не было и речи, особенно после Мюнхена. Антигерманская линия Литвинова очень способствовала вообще фактической изоляции СССР в Европе (не брать же в расчет вояжи Литвинова в Лигу Наций и его речи там, а также возню Литвинова вокруг англофранцузов и поляков!).

Тем не менее сразу после Мюнхена — 2 октября 1938 года, советник нашего полпредства в Риме Лев Гельфанд, исполнявший обязанности временного поверенного в делах СССР в Италии вместо уехавшего в НКИД Штейна, встретился с Чиано.

Чиано увлеченно говорил о полной капитуляции Франции и рассказал, что фюрер с дуче шутливо определили французского премьера Даладье как «человека, умело скрывающего союзное отношение Франции к Чехословакии».

— Дуче и думать не хочет о соглашении с Францией, — заявил Чиано и тут же осведомился: — А вы не собираетесь сделать выводы из своего «одностороннего» пакта с ней? Мне кажется, СССР стоило бы подумать о лучших отношениях с Берлином и Римом…

Гельфанд не отреагировал (да и что ему, временному поверенному, было тут язык распускать!) и сам задал вопрос:

— А как, граф, вы оцениваете отношения Берлина и Лондона?

— Думаю, Чемберлен и Гитлер договорятся… Чемберлен признал закономерность рассмотрения колониальных требований Германии.

— Вам в Италии их сближение вряд ли приятно? — уколол Гельфанд Чиано.

— Ну, без нас Гитлер на соглашение не пойдет и портить итало-германские отношения не будет, — возразил франтоватый итальянский министр иностранных дел.

Разговор был вроде бы и не враждебным, но бестолковым. Чиано был не прочь поговорить с Гельфандом, реальных отношений это, увы, не улучшало.

Реально они ухудшались. Через два месяца — 9 декабря, толпа в 200 человек осадила советское консульство в Милане, орала, бросала камни, выбила окно и пыталась проломить дверь…

Кончилось это закрытием нашего консульства в Милане и итальянского — в Одессе… Инициатива исходила тут, увы, от нас, но и итальянцы не очень стремились ситуацию как-то спасти — очень уж невысоко стояла тогда репутация СССР как европейской величины…

В это время, как мы знаем, Токио очень хотелось бы заключить военный союз с Германией и Италией, но обязательно — против СССР. Берлин же и Рим были склонны лишь к союзу против Запада, и дело шло как раз к нему, но — двустороннему, «к Стальному». О таком своем решении вопроса Муссолини сообщил Чиано в качестве «новогоднего подарка» как раз 1 января 1939 года…

А 27 января Литвинов отправил шифровку Штейну в Рим: «Имеем точные данные о договоре. Можете поделиться ими с Филипсом (посол США в Италии. — С. К.). Речь идет о военном союзном договоре между тремя странами (Германией, Италией и Японией. — С. К.)…»

«Точные» данные шли от Зорге из Токио, хотя в данном случае они оказались на самом деле неточными. Разведка — дело тонкое, однако верная оценка разведывательных данных — дело еще более тонкое. Тут попасться на дезинформацию — если она ловко скроена — пара пустяков… Но вот что в этой шифровке было действительно точным, так это ее конец: «Расхождение состоит в том, что Япония хотела бы заострить договор преимущественно против СССР, между тем как Германия и Италия настаивают на применении его также к Франции, Англии и США, причем Италия вообще заявляет, что ее не интересует конфликт с СССР».

Италию зато интересовал конфликт с Францией, потому что дуче был склонен предъявить ей ряд претензий. 8 апреля Италия вторглась в Албанию, не встретив сопротивления, и оккупировала ее…

Но этот год обещал быть напряженным не поэтому, а прежде всего потому, что Гитлер все настойчивее и громче говорил о необходимости решения проблемы Данцига и «Коридора».

28 апреля он аннулировал германо-польский пакт о ненападении 1934 года. Еще раньше Англия и Франция дали Польше гарантии ее безопасности. Одновременно они начали свои попытки пристегнуть к этим антигерманским гарантиям и СССР…

3 МАЯ 1939 года советник полпредства в Риме, в очередной раз оставленный Штейном временным поверенным, Гельфанд увиделся с министром сельского и лесного хозяйства Италии, членом Большого фашистского совета Эдмондо Россони…

Россони был встревожен и поэтому разговорчив сверх меры:

— Мы в Италии очень боимся германо-польского конфликта. Гитлер ввяжется в авантюру и втянет в нее всех нас, а дуче вынужден следовать за ним.

— Да, ваши газеты стали вести себя антипольски, — поддакнул Гельфанд.

— И это при том, — подхватил Россони, — что мы всегда стремились культивировать дружбу с Варшавой… Ну зачем нам осложнения на Востоке?! Во имя чего — германских интересов? Так они у нас чрезвычайно непопулярны.

— А на Западе? — Гельфанд решил, что раз уж спрашивать, так спрашивать.

— Да, — Россони закивал головой, — мы хотели бы направить нажим итало-германского блока на Запад. И если вы не подключитесь к системе англо-французской гарантии, то мы бы имели больше шансов на успех, ставя на капитуляцию Франции…

Гельфанд передал содержание этого разговора в НКИД с пометкой «Немедленно»… Направлял он шифровку Литвинову, но читал ее уже Молотов…

Следующий важный контакт Гельфанда состоялся 8 мая — уже с самим Чиано. Но между 3 и 8 мая, кроме такого важного события, как смена наркома иностранных дел в Москве, произошло еще одно событие — 6 и 7 мая в Милане Чиано и Риббентроп провели переговоры, в официальном коммюнике о которых было сказано, что оба министра «решили тесную сплоченность обоих народов закрепить в виде широкого политического и военного пакта».

Вернувшись в Рим, Чиано сразу же принял Гельфанда и был вполне приветлив. Вначале быстро решились вопросы, относящиеся к посредничеству Италии между СССР и Франко о возврате наших моряков, включая тех семерых с «Комсомольца», которых испанцы передали немцам для обмена на арестованных в СССР германских граждан.

Затем разговор перешел на общеполитические проблемы.

— Вас можно поздравить с успехом в Милане? — спросил Гельфанд и прибавил: — Но что это значит для нас?

— Ничего опасного, уверяю вас! — воскликнул Чиано. — Я прошу передать в Москву, что предстоящий союз абсолютно лишен антисоветского острия. Именно поэтому в нем не участвует Япония…

— А сведения о том, что Токио готов присоединиться, если будет заключено англо-советское соглашение? — возразил Гельфанд.

— Газетные утки! Весь вопрос в географическом направлении острия военного союза. Мы отстаивали и отстояли его чисто континентальное, западноевропейское направление, то есть противоположное СССР… И в этом вопросе у нас с Германией полное согласие… Так что я не вижу препятствий к улучшению наших с вами отношений в сторону дружественности. Во всяком случае, мы в Италии этого хотели бы…

Вспомнил Чиано и Польшу:

— Гитлер непримирим в данцигском вопросе, но думаю, что компромисс возможен. Проще будет договориться о дороге через «Коридор». А вообще-то Гитлер обещал не менее шести месяцев против Варшавы ничего не предпринимать…

ОДНАКО не предпринимать решительных мер против поляков становилось все труднее… Вся польская политическая элита вела себя как сборище патологических идиотов, если…

Если не предположить очевидное — то, что ведущая часть этой элиты подставляла «ойчизну» совершенно сознательно, ведя рядовых поляков на войну с немцами во имя будущего господства в Европе и в мире Соединенных (масонами!) Штатов… Ведь в Польше традиции безоглядного предательства ее аристократией национальных интересов имели весьма глубокие исторические и психологические корни еще со времен знаменитого «Потопа» — шведско-польской войны второй половины XVII века…

Да и тот факт, что поколение за поколением польских панов воспитывалось в таком духе, что воспринимало как естественную идею возведения на польский трон заведомого чужака — хоть из далекой Франции, лишь бы этот чужак не мог посягать на панское право своевольничать, этот факт тоже о чем-то говорил…

И, похоже, так оно и было: «гоноровый» кретинизм одних удачно и взаимно дополнял принципиальную бесчестность других…

В этом отношении было небезынтересно познакомиться с письмом вице-директора политического департамента польского МИДа Кобыляньского послу Польши в Румынии Р. Рачиньскому от 4 мая 1939 года…

В это время Москва вела политический диалог с Лондоном, Гитлер в своей речи в рейхстаге 28 апреля объявил о денонсации англо-германского морского соглашения 1935 года и сделал весьма прозрачные дружественные политические намеки в адрес СССР, и уже было ясно, что Рим не пойдет против Берлина в польском вопросе…

С другой стороны, 21 марта Риббентроп изложил в Берлине польскому послу Липскому германские предложения Польше. Эти предложения были четки, реалистичны и приемлемы:

1) Данциг входит в состав рейха как самостоятельная единица.

2) Германия получает право строительства экстерриториальной железнодорожной линии и автострады через «Коридор» для связи с Восточной Пруссией..

Эти магистрали, между прочим, не мешали бы жизни внутри «Коридора», потому что немцы предлагали провести их или по эстакаде над землей, или в туннеле под землей.

Значение Данцига же для Польши подрывали сами поляки, построив под боком у Данцига-Гданьска свой порт Гдыню…

Чего еще надо было полякам?

Однако письмо Кобыляньского Рачиньскому дышало такой самоуверенностью, что с учетом подлинных возможностей Польши ее нельзя было определять иначе, как «наглая»…

Вице-директор писал послу: «Посол Липский доносит, что во время беседы министра Гафенку (министр иностранных дел Румынии. — С. К.) с канцлером Гитлером последний… резко отзывался о Польше и указал на то, что последнее предложение Германии было исключительно благоприятным для Польши. Довольно агрессивно канцлер Гитлер высказывался и об Англии. Канцлер, а также Геринг весьма остро ставили вопрос о колониях…

Министр Гафенку проинформировал посла Липского о своих заявлениях канцлеру и Риббентропу… г. Гафенку указал, что ни Польша, ни Румыния не желают связывать себя с Советами…

Посол Рачиньский (Эдвард. — С. К.) доносит из Лондона, что министр Гафенку заявил ему, что он убедился в том, что английское правительство не желает устанавливать тесных отношений с Советами. Министр Гафенку считает, что нынешние англо-советские переговоры не дадут конкретных результатов.

Посол Лукасевич (польский посол в Париже. — С. К.) сообщает, что… во всех состоявшихся беседах министр Гафенку в отношении Советской России занимал позицию , идентичную позиции Польши…

В связи с заявлением, сделанным послом Вянявой-Длугошовским (польский посол в Риме. — С. К.) о том, что последняя речь Гитлера ни в чем не изменила нашу принципиальную позицию в вопросе отношения к Советской России, министр Гафенку сказал послу Веняве, что об этом ему уже известно от посла Франасовича (посол Румынии в Польше. — С. К.)».

Что же до итальянских контактов румына, то в письме далее сообщалось: «В беседе с Муссолини министр Гафенку подчеркнул, что позиция Польши исключительно спокойна и, так же, как и Румыния, она… выступает против сближения с СССР.

По словам министра Гафенку, Муссолини в беседе с ним проявил большую симпатию к Польше и одновременно высказал опасение, что поскольку Гитлер открыто поставил вопрос о Гданьске (Гафенку и дуче говорили, конечно, о Данциге. — С. К.), он не захочет уступить, а вооруженный конфликт из-за непримиримости поляков может быть чреват непредвиденными осложнениями и последствиями…

В результате наблюдений, сделанных во время бесед в Риме, министр Гафенку пришел к заключению, что Италия не будет активно вмешиваться в возможный конфликт…»

Гафенку объехал тогда с визитами всю Европу… На Румынию очень уж жала Германия, и он хотел понять, как в этой ситуации вести себя румынам. Кончилось тем, что румыны, имея ум достаточно здравый и поняв, что все «гарантии» Запада не стоят той бумаги, на которой даны, сопротивляться Германии не стали и пошли с ней на сближение.

В этом смысле интересна оценка Гафенку «гарантий» Лондона: «Давая Польше гарантии, прежде чем было заключено точное соглашение с СССР, Англия играла на руку тем, кто был заинтересован в предотвращении образования союза между Лондоном и Москвой».

Что ж, если уточнить, что космополитическая часть лондонских политиков играла на руку Дяде Сэму, то все тут было сказано точно!

И еще одно… Как следовало из письма Кобыляньского, поляки прекрасно были осведомлены о нежелании Англии сдерживать Гитлера — отказ от блока с СССР доказывал это более чем убедительно… И даже зная это, поляки отвергали любые реальные гарантии со стороны СССР.

Н-да!

А 18 МАЯ Гельфанд проболтал с Чиано почти два часа! Продолжительность дипломатических бесед представителей двух стран фиксируется весьма тщательно не только этими двумя сторонами, но еще и много кем на стороне…. Поэтому советский временный поверенный пару раз пытался разговор свернуть и откланяться.

И каждый раз Чиано его задерживал, заявляя, что никуда не торопится…

— Вы ведь знаете, я всегда проявляю большой интерес к нашим беседам, — любезно объяснял он. — С другими дипломатическими представителями я беседую, как правило, не более пятнадцати минут.

После такого комплимента Гельфанду, естественно, ничего не оставалось, как остаться…

Через день, 20-го, Чиано уезжал в Берлин для подписания итало-германского военного договора— «Стального пакта»… С него разговор и начался…

— Что бы вы ни говорили, я расцениваю этот договор как очередную капитуляцию Рима перед Берлином, — совершенно искренне, надо сказать, заявил Гельфанд. — Я убежден, что имели место инициатива и давление Гитлера. Вряд ли он вам полностью доверяет и хочет покрепче связать вашу будущую политику…

— Нет! — горячо возразил Чиано. — Я прошу не делиться сказанным с местными иностранными дипломатами, но должен вам конфиденциально сообщить, что инициатором военного союза была Италия, а не Германия.

— Но это противоречит законам логики!

Чиано, ни слова не говоря, встал, подошел к несгораемому сейфу, провернул кодовый замок, щелкнул стальной дверцей и достал какую-то книгу…

— Дневник, — коротко пояснил он. — Сюда я лично заношу наиболее секретные резюме своих внешнеполитических переговоров. Так вот, зачитываю текстуально…

Молодой полнощекий красавец сделал приличествующую ситуации паузу и начал:

— Вопрос о военном союзе был окончательно решен в субботу вечером 6 мая. Я до этого днем говорил с Муссолини, которому доложил, что добился согласия Риббентропа на все… интересующие нас вопросы. Муссолини, который никогда не бывает удовлетворен достигнутым и всегда хочет большего, дал мне указание немедленно поставить вопрос о заключении военного союза. Я передал об этом Риббентропу, у которого возникли кое-какие колебания. Он позвонил по телефону Гитлеру, и фюрер принял предложение Муссолини с энтузиазмом…

Вот так, дорогой господин Гельфанд!

Прочел Чиано все это гладко, но Гельфанд сомневался — ведь красавчик мог и передернуть. Запись он показывал из своих рук, издали… И Гельфанд решил уточнить:

— А в чем причины такого решения? Я прекрасно понимаю выгоды военного союза, которые извлекает из него Германия, но вижу лишь отрицательные его стороны для Италии…

Чиано довольно улыбнулся и, приняв вид многозначительный и таинственный, произнес:

— Обо всех причинах я сказать не могу, но скоро новые факты прольют свет, и вам сразу станут ясны наши побудительные мотивы…

— Э! Эта версия что-то плохо клеится…

— Италия хочет закрепить военным союзом ряд обещаний и обязательств, полученных от Германии. Больше ничего сказать не могу, — повторил Чиано.

Гельфанд, поняв бесполезность дальнейшего продолжения в этом направлении, сменил тему:

— Ну а каковы перспективы германо-польских отношений?

— Я заявил Веняве-Длугошовскому, что Италия была бы рада урегулированию проблем и готова взять на себя роль посредника между Германией и Польшей… Однако у Варшавы не должно быть никаких сомнений: как только возникнет польско-германский конфликт, Италия немедленно и механически станет на сторону Германии…

—А он возникнет?

— Мы в этой части Европы конфликта не предвидим… Месяцев через шесть польско-германское соглашение не представит труда. Гитлер непреклонен в вопросе о Данциге, но нельзя забывать, что там девяносто два процента населения — немцы. В вопросе о «Коридоре» Гитлер согласен на два подземных туннеля — для железной дороги и автострады. Ширина коридора невелика — всего 38 километров!

— Работа немалая…

— А! — Чиано махнул рукой. — Немцы обожают всяческие технические работы, подземные сооружения, а поляки получат моральное удовлетворение…

— То есть?

— Ну, они смогут заявить, что Гитлер «Коридора» не захватывает и ради соглашения с ними готов даже забраться под землю…

Чиано явно переоценивал здравомыслие поляков и недооценивал «руку Дяди Сэма», пальцами которой были в Европе разного рода сэры, мсье и паны…

Не став возражать, Гельфанд решил выяснить и другое:

— А как ваши проблемы с Францией? В конце апреля вы говорили, что французы сдадутся и начнут с вами переговоры по своей инициативе. Но Даладье держится твердо и на путь капитуляции становиться не собирается…

Чиано ухмыльнулся и иронически заметил:

— Ваши французские «союзники» вас плохо информируют… Гельфанд молча пожал плечами, а Чиано вдруг зло и с ненавистью заявил:

— Если хотите знать, они то и дело подсылают к нам неофициальных посредников с контрпредложениями в ответ на мою расшифровку итальянских требований…. Франсуа Понсе во время своего последнего визита ко мне со свойственными ему ужимками ими поинтересовался, и я ему все расшифровал конкретно — по Тунису, Джибути и Суэцу…

Министр взял со стола бумажку с карандашными записями:

— Вот они, эти контрпредложения!… Конечно, все делается глубоко-неофициально, исподтишка —французы панически боятся шума в газетах из-за больших трудностей во внутренней политике…