БЕДНОСТЬ

В Германии становится все больше бедных.

Как нас ни пытаются уверить в обратном средства массовой информации, немцы отнюдь не становятся беднее. Возьмем наугад цитату из сообщения в одной из ежедневных газет под названием «В богатой республике становится все больше бедняков».

В основу этого раздирающего душу сообщения положен статистический трюк – за черту бедности взято количество семей, доход которых составляет менее половины от среднего дохода немецкой семьи. Однако это неверно, и мы в этом сейчас убедимся. Даже если мы удвоим (или увеличим в 4 или даже в 100 раз) все доходы по Германии, бедные по этой статистике по-прежнему останутся бедными. Подобно тому как уровень ватерлинии судна остается одним и тем же независимо от уровня воды в разных шлюзах, так и при таком подсчете уровня бедности количество бедных семей будет оставаться постоянным.

На самом же деле немцы богатеют (конечно, заметим мы, только в материальном смысле и в среднем). Чистый доход в последние 10 (20, 30, 40) лет постоянно растет. Конечно, есть и неудачники, но типичный гражданин Германии в среднем стал вдвое богаче, чем 30 лет назад. Даже безработные на самом деле имеют сейчас больше средств, чем занятые на постоянной работе специалисты в 1960 году. Так что говорить об увеличивающейся бедности жителей ФРГ не приходится.

Сравнение уровня бедности людей в разных странах и в разные времена – дело бессмысленное. Скажем, в упомянутом выше сообщении за черту бедности была принята граница в 2000 марок на семью из четырех человек. Если взять статистику 1970 года (а тогда за черту бедности брали сумму, несколько меньшую 1000 марок), то нынешний уровень показал бы существенное снижение бедности.

То же самое справедливо при сравнении уровня бедности в разных странах. Если взять параметры, используемые, например, в Индии, то все немцы – богачи. Если же взять уровень бедности, о котором проливают так много слез в немецких газетах, и приложить его к Индии, то разве только некоторые магараджи будут возвышаться как заснеженные вершины над чертой всеобщей нищеты (хотя многие индусы считают себя вполне состоятельными).

БИГ БЕН

Этот знаменитый символ столицы Великобритании на самом деле не является ни башней, ни часами, это – колокол. Колокол весит тринадцать тонн. Он был назван так в честь сэра Бенджамена Холла, который во времена его создания был чиновником, отвечающим за выполнение общественных работ.

БИОПРОДУКТЫ

Биопродукты гораздо полезнее для человеческого организма, чем обычная пища.

Распространено мнение, что биологические пищевые продукты (которые получены на основе исходного пищевого сырья – растений, выросших в экологически чистой среде, – и изготовлены и хранятся без использования химических средств) намного лучше, чем обычная еда. Говорят, что такие продукты содержат больше витаминов и минеральных веществ, необходимых человеческому организму, и при этом содержат меньше того, что нам не нужно – всяких вредных добавок.

Однако с научной точки зрения оба этих мнения не выдерживают критики. «Химики, работающие в аналитических лабораториях, изучающих состав продовольственных товаров, до сих пор не в состоянии выявить различия между обычной и так называемой „экологической“ мукой, между „биологической“ цветной капустой и капустой, которая продается в любом супермаркете», – утверждает «Штифтунг Варентест», крупнейшая немецкая организация, анализирующая качество различных товаров, включая продукты питания.

«Следует воздержаться от рекомендаций использовать по преимуществу продукты питания, полученные путем выращивания на „экологически чистых“ полях, поскольку такие „альтернативные“ продукты не имеют доказанных преимуществ перед обычными», – говорит исследование, выполненное Немецким Обществом питания. «Разница между обычными и альтернативными продуктами питания, если она и есть, столь мала, что не стоит тратить силы и средства на проведение дальнейших работ по ее изучению», – говорит профессор Диль из Федерального института по изучению пищевых продуктов в Киле.

В. Шуфан, бывший директор Федерального ведомства по изучению качества продуктов растительного происхождения в Гайзенхайме, говорит: «Нет смысла сравнивать качество „альтернативных“ и нормальных продуктов, исходя из совершенно несущественных параметров – например, сорта растения, места, где оно выращивается, и ветки, на которой вырос „альтернативный“ фрукт. Ведь на самом деле количество витаминов зависит от того, как падали солнечные лучи, часто ли выпадали осадки и т.п.». По сравнению с этими природными факторами эффект, внесенный удобрениями, совсем незначителен.

Неверен и второй тезис, согласно которому «естественно» произведенные продукты питания содержат меньше «вредных» веществ, нежели те, которые получены традиционными (с точки зрения современной сельскохозяйственной технологии) методами. Нельзя забывать, что яды и вредные вещества содержатся и в самых «натуральных» плодах, притом в немалом количестве. Тому, кто вознамерится отравиться синильной кислотой, достаточно съесть некоторое количество миндальных орехов или семян других косточковых культур.

Многие искусственные консерванты и методы консервирования для того и предназначены, чтобы уничтожить вредные микроорганизмы и природные яды, которые присутствуют в растениях самым «натуральным» образом. Скажем, рафинированное оливковое масло не содержит такого канцерогенного растворителя, как перхлорэтилен, в отличие от масла, которое получают непосредственно после выжимки сорванных с дерева маслин, столь обожаемого любителями «натуральных» продуктов. Да и вообще за счет рафинирования пищевых масел, а в особенности обработки так называемой «отбельной глиной», удается почти полностью вывести из их состава многие яды, в частности миотоксины, в то время как в масле, полученном непосредственно при прессовании свежих ягод, такие вещества, конечно же, полностью присутствуют. Как часто критикуют «ненатуральное» кипячение природных продуктов, а ведь благодаря ему удается уничтожить туберкулезные бациллы или растительные яды, а также сделать доступными для человеческого организма полезные вещества и некоторые витамины. Скажем, сырое молоко, полученное с так называемых «экологически чистых» ферм, – идеальная среда для произрастания бактерий, переносящих инфекционное заболевание – листероз. Особенно опасно заражение листерозом грудных детей, кормящихся молоком матери, решившей во время рождения и кормления ребенка питаться исключительно «здоровой» пищей. У таких новорожденных «появлялось затрудненное дыхание. Легкие выглядели пораженными, околоплодная жидкость имела подозрительный зелёный цвет», – сообщают врачи из родильного дома в земле Шлезвиг-Гольштиния, в котором в результате использования «биологических» продуктов разразилась эпидемия листероза. Погибла почти половина новорожденных, родившихся с этой болезнью, а у остальных возможны серьезные последствия, например нарушения деятельности мозга. Так, в Швейцарии вообще запрещено использовать в пищу молоко, полученное непосредственно с крестьянских дворов, без дальнейшей обработки.

БИРЖА

«Удачливый владелец акций никогда не полагается на собственное мнение, он ищет совета у компетентного независимого биржевого эксперта» – вот такое объявление можно прочесть в письме, рассылаемом биржей во Франкфурте-на-Майне.

Это все не соответствует истине, с какого конца ни возьмись. Уже в начале 80-х годов американский промышленник и ученый-любитель Альфред Коулс (он основал впоследствии хорошо известную экономистам комиссию Коулса) установил, что люди, которые зарабатывают деньги на том, что дают советы, в какие акции следует вложить капитал, разбираются в этом не больше непосвященных, а то и меньше. Коулс сопоставил прогнозы, опубликованные 16 биржевыми службами, 24 журналами по финансовым вопросам и издателем известнейшего «Уолл-стрит джорнел», и пришел к выводу, что король-то – голый: письма, разосланные биржами, в среднем принесли людям, которые следовали их советам, убыток в 1,4% (это если давать усредненные данные по всему рынку акций. Если же учесть, что и биржевой индекс упал, то подлинные потери клиентов окажутся выше). Журналы по финансовым вопросам дали усредненный убыток в 4% (в абсолютном значении потери снова оказались значительно больше). Что же касается издателя «Уолл-стрит джорнел», то он в течение 26 лет постоянно отставал от индексов Доу-Джонса, которые именно в его журнале и публикуются.

Такова ситуация и по сей день: штатные советчики и профессиональные биржевые маклеры зарабатывают не больше, чем целиком взятый рынок, а то и меньше, а человек, который решил заработать и отдает свои деньги в «управление специалисту», вместо того чтобы самому раскинуть мозгами, переплачивает за это, получая меньшую прибыль и платя гонорар биржевому маклеру. Конечно же, некоторые советы и биржевая информация могут принести прибыль, но если рассматривать их в долгосрочном плане, то никакие надежные варианты не предвидятся, а вот гонорары советчикам платить придется обязательно.

«Сущий позор» – так писала шведская газета «Экспрессен», которая провела следующий эксперимент: пятеро биржевых экспертов должны были угадать курс акций в ближайшее время. Одновременно шимпанзе бросал дротики-дарты наугад в мишень, на которой были нанесены возможные котировки некоторых акций. Шимпанзе выиграл.

Один немецкий журнал также провел тест надежности биржевых прогнозов в течение определенного отрезка времени. Выяснилось, что ни один из 12 экспертов не угадал изменения курса акций, зафиксированного индексом DAX. Более того, прогнозированные результаты отстали от истины на 2–11%.

То же относится и к банкам. «Если кто-либо полагает, что можно следовать рекомендациям по покупке акций, которые публикуют банки Германии, ему надо держать ухо востро», – пишет журнал «Менеджер». Ниже приводится таблица, в которой документально представлена судьба некоторых таких рекомендаций. Данные журнала «Менеджер» на период июль 1991 – июнь 1992:

Нетрудно убедиться, что если следовать рекомендациям банков, можно запросто потерять три четверти состояния.

Конечно, отдельные примеры не вполне корректны – банки рекомендуют не только провальные, но и выигрышные варианты. Тот же банк Саломона Оппенгейма, несколько раз упомянутый в этом списке, дал дважды в этом году самые выигрышные советы, например по фирме Кампа-Хаус, курс которой в течение года вырос на 50%. И все же статистически никак нельзя утверждать, что советы банков надежнее «рекомендаций» обезьяны, которая бросает дротики в мишень.

Объяснение этому самое простое – ведь в принципе невозможно предсказать подъем или падение курса акций. Оптимальный прогноз курса ценных бумаг зависит от столь многих факторов, что если бы кто-то смог разработать теорию, учитывающую их все, он наверняка получил бы Нобелевскую премию. Ни крупнейший финансист, ни биржевой жучок не знают, как поведет себя курс акций на следующий день.

БЛАГОРОДНЫЕ ГАЗЫ

Благородные газы не вступают ни в какие химические реакции.

Благородные, или инертные, газы (гелий, аргон, криптон, ксенон и радон) действительно не вступают в реакции с другими элементами. Дело в том, что их внешняя электронная оболочка завершена и стабильна. И все же в 1962 году химикам удалось взять штурмом эту крепость и получить некоторые соединения с нейтральными газами (наиболее устойчивое из них – гексафторид ксенона).

БЛИЦКРИГ (1)

Термин «блицкриг» – изобретение Гитлера.

«Я никогда не применял выражение „блицкриг“, потому что это – совершенно идиотское слово», – сказал Адольф Гитлер 8 ноября 1941 года. Дело в том, что именно тогда германское наступление на Москву захлебнулось, и Гитлеру явно были неприятны сравнения с теми молниеносными легкими победами, которые немецкая армия одержала в Польше и Франции.

БЛИЦКРИГ (2)

Термин «блицкриг» появился после удачных кампаний вермахта против Польши и Франции.

«Это была не оккупация, а война, которая заключалась в быстром проникновении на территорию противника и перерезании коммуникаций, – блицкриг, то есть молниеносная война» – так писал журнал «Тайм» 25 сентября 1939 года после оккупации немцами Польши.

Многие думают, что в этом журнале впервые было упомянуто слово «блицкриг», но это не так. Уже в 1935 году в журнале германской военщины «Дойче Вер» идет речь о концепции молниеносной войны. Концепция заключалась в том, что небогатые сырьевыми ресурсами страны должны стремиться к тому, чтобы «одним ударом завершить войну. Для этого с самого начала они должны использовать все свои военные ресурсы, чтобы переломить ход войны в свою пользу».

БЛИЦКРИГ (3)

Военная кампания против Франции в 1940 году была задумана как блицкриг.

Немецкие фельдмаршалы охотно рассуждали о том, как тщательно ими была запланирована скоротечная война против французской армии. На самом деле, когда немецкие войска начали в 1940 году наступление, Гитлер и его генералы, которые не могли забыть длившихся четыре года боев Первой мировой войны, многими называемой окопной войной, предполагали, что военный поход будет мучительно долгим. Никто не думал, что он так быстро закончится.

Лишь глупость французов, невероятная удача немцев и отсутствие должной координации между руководителями различных маршевых колонн германской армии, которые не выполнили приказ остановиться, отданный генеральным штабом, неожиданно привели к быстрому разгрому растерявшихся французских войск. Когда немецкие танки осуществили прорыв под Седаном, Гитлер воскликнул: «Это удача, невероятная удача!» Более того, затем он попытался предотвратить движение вдоль побережья Ла-Манша, так называемый «разрез серпом», все еще опасаясь ловушки со стороны французов (и действительно, именно благодаря нелепым приказам Гитлера англичанам удалось вывести окруженные части из Дюнкерка).

Лишь когда война была выиграна, нацистская пропаганда подала эту кампанию как великолепно спланированный стратегический маневр, и до сих пор многие люди верят в это.

БОГАТСТВО (1)

Еще в Библии богатство было признано пороком.

В Евангелии от Матфея и от Марка можно найти слова, что «скорее верблюд пройдет сквозь игольное ушко, чем богатый попадет в рай». Принято интерпретировать их в том смысле, что Библия клеймит богатых и призывает к бедности.

На самом же деле Библия рассматривает богатство как весьма положительное явление, как дар небес и награду за богобоязнь и добрые дела. «Со мной богатство и честь, я счастлив и уважаем людьми за то, что имею», «Благословение Господа дает богатство», «Ленивый не имеет ничего, а кто трудится, становится богатым», «Награда за покорность Богу – богатство, честь и долгая жизнь» – эти цитаты из Библии показывают, что она отнюдь не поносит богатых.

Да и сам Иисус в своих словах относительно игольного ушка не столько обличал богатых, сколько предостерегал против опасности греха, с которой связано обладание деньгами и недвижимостью. Вот эта мысль неоднократно повторяется как в Ветхом, так и в Новом Завете: кто богат, тот несет большую ответственность, тот подвержен большему искушению и легче может согрешить. Именно поэтому ему труднее попасть в рай, чем бедному, у которого шансов согрешить куда меньше.

Об этом говорит и апостол Павел: кто хочет стать богатым, становится жертвой искушений и ловушек, он обуреваем бессмысленными и опасными желаниями, которые гибельны для него.

Так что Библия отнюдь не препятствует стремлению разбогатеть, а скорее, протестует против жадности.

БОГАТСТВО (2)

Усердно работай – и ты станешь богатым.

Очень немногие из нынешних богачей разбогатели благодаря усердному труду – как раз в этом отношении наша повседневная жизнь постоянно опровергает Библию. Истинные богачи стали таковыми не благодаря тому, что верят в Бога и усердно работают, а потому, что им либо повезло, либо досталось хорошее наследство (мы ограничимся легальными путями приобретения богатства).

Журнал «Форчун» регулярно публикует список 500 самых богатых людей мира. Примерно половина из них получили свои деньги в наследство. Другая же половина относится к нуворишам – начиная с американца Билла Гейтса, основателя фирмы «Майкрософт». Эти люди приобрели состояние за счет счастливого стечения обстоятельств. Если бы, например, фирма IBM, которая тогда доминировала на компьютерном рынке, объявила международным стандартом не операционную систему MS-DOS, а какую-нибудь иную, Билл Гейтс был бы всего лишь среднеоплачиваемым консультантом по операционным системам или владел бы лавкой, где продаются программы, как многие его коллеги по Гарварду (отметим, что он так и не закончил университета). Билл Гейтс в такой же степени способствовал этому решению IBM, как арабский шейх – нефтяному фонтану. Обоим просто повезло.

Да и другие богачи стали богатыми благодаря случаю, а не каким-то особым талантам. Доказательство тому – им редко удается повторить свои удачи. Профессор Массачусетского технологического института Лестер Тьюров отмечает, что «если проанализировать список „Форчун“, мы обнаружим, что в нем нет никого, чье состояние основывалось бы на нескольких удачных операциях. Всякий раз это результат единственного удачного предприятия, после которого капитал нарастает точно так же, как если бы его положили в банк».

«БОЖЕСТВЕННАЯ КОМЕДИЯ»

Это великое произведение сам Данте Алигьери называл просто «Комедией („La Commedia“)». Слово «Божественная» было впервые добавлено издателями через 200 лет после смерти Данте с целью «коммерциализации» книги, вышедшей из типографии Лодовико Дольчи в 1555 году.

БОКС

Боксерские перчатки служат для того, чтобы защитить противника от сильных ударов.

Боксерские перчатки на самом деле прежде всего защищают не противника, а самого боксера – благодаря перчаткам он сохраняет целыми свои руки. Кинетическая энергия, обрушивающаяся на голову или тело противника, а следовательно, и опасность получения травм за счет перчаток, которые весят 200–400 граммов, только увеличиваются.

Поэтому до конца прошлого века в боксе было запрещено пользоваться перчатками. Последним чемпионом мира по боксу, который выиграл звание, боксируя незащищенными руками, был Джон Салливан. И было это в 1889 году.

БОЛЬНИЧНЫЕ КАССЫ

Больничные кассы представляют интересы застрахованных больных.

Во всяком случае, можно с уверенностью сказать, что немецкие больничные кассы представляют прежде всего собственные интересы: как можно более высокие оклады руководства и как можно больше членов, которые делают взносы. Интересы пациентов играют при этом самую незначительную роль. Здравоохранение в Германии превратилось в монстра, пожирающего финансы с аппетитом сказочного дракона, причем не без активнейшей поддержки больничных касс. Больницы вынуждены оплачивать кассам все, что они приобретают – от тряпок для мытья полов до рентгеновских аппаратов, – по ростовщическим ценам. Безумные деньги стоит служба скорой помощи, миллиарды выбрасываются на ветер на гематологические препараты и антикоагулянты, и все это – с подачи больничных касс. Только недавно было обнаружено, что сердечным больным без всякой надобности производят шунтирование, что врачи манипулируют рецептами – но вскрыли эти преступные деяния медиков отнюдь не больничные кассы. Немецкие больничные кассы оплачивают всяческое шарлатанство вроде вечерних поездок на велосипеде или курсов танца живота. Их функционеры устраивают конгрессы в Токио и Акапулько, они арендуют бюро в самых престижных районах больших городов. На административные расходы больничные кассы тратят в год более 10 миллиардов марок. Это еще раз свидетельствует о том, что спасение утопающих – дело рук самих утопающих, а пациентам не следует спускать глаз с деятельности больничных касс.

БРИЛЛИАНТЫ

Бриллианты нельзя сжечь.

Ерунда. Не удается сжечь золотую или платиновую оправу бриллианта, сам же камень сжечь не так уж трудно. Ведь это – чистый углерод, и при температуре выше 900 градусов Цельсия алмазы сгорают, не оставляя следа. При обычных пожарах температура ниже, но во время гигантских пожаров, когда пламя пожирает все вокруг, как это было, например, при землетрясении в Сан-Франциско или во время бомбовых ударов по городам Германии, температура вполне может превысить эту критическую отметку, и тогда уже нет смысла искать на пепелище фамильные драгоценности.

БРИТАНСКАЯ ЭНЦИКЛОПЕДИЯ

Британская энциклопедия создается в Великобритании.

«Энциклопедия Британика» давно уже не готовится к выпуску в Англии – всеми правами на нее владеет и издает ее американское акционерное общество «Энциклопедия Британика Инкорпорейтед», штаб-квартира которого находится в Чикаго, США.

Уже в 1920 году все права на это замечательное издание были переданы в Америку, первоначально издательскому дому «Сиерс-Робек», а от него они перешли к Чикагскому университету, где специально для поддержки выпуска этого издания в 1941 году была создана акционерная компания.

БУЙВОЛ

Самым известным героем американских вестернов является так называемый Буффало Билл, которого следовало бы называть «Бизон Билл». Ведь в Северной Америке никогда не было буйволов. Зоологически бизоны и буйволы близкими родственниками не являются.

БУМЕРАНГ (1)

Бумеранг – уникальное изобретение австралийских аборигенов.

Бумеранги существовали еще в Древнем Египте, да и сейчас их можно встретить у некоторых индейских племен Северной Америки, которые используют бумеранги как охотничье оружие. Континенты слишком далеко удалены друг от друга, чтобы подозревать, что аборигены могли позаимствовать такой тип оружия, так что, несомненно, бумеранг был изобретен древними обитателями Америки, Египта, Австралии независимо друг от друга.

БУМЕРАНГ (2)

Хороший бумеранг возвращается туда, откуда его бросили.

Главное достоинство бумеранга – не в том, что он возвращается к бросившему его, а в том, что он летит дальше, чем прямой кусок палки. Возвращение бумеранга используется аборигенами прежде всего при тренировках и для того, чтобы спугнуть птиц. «Настоящие» боевые бумеранги не возвращаются.

В Первой мировой войне на вооружении австралийской армии была так называемая «бумеранговая граната». Если бы она возвращалась к метнувшему, вряд ли это можно было бы причислить к ее достоинствам.

БЫКИ (1)

Быки не выносят красный цвет.

На самом деле быки практически не различают цветов. Поэтому они реагируют на красный цвет точно так же, как на зеленый или синий, то есть никак. Некоторые зоологи полагают, что дразнить быка было бы лучше полотнищем белого цвета.

Пестрый костюм, бандерильи, плащи торреро – все это скорее возбуждает публику, чем быка. На быка раздражающе действует то, что кто-то больно ранит его, да еще и машет чем-то у него под носом.

БЫКИ (2)

Родина боя быков – Испания.

В древности быков особенно уважали за силу и плодовитость, а бои быков устраивали в Древней Греции, Древнем Риме, более того – доказано, что древние китайцы тоже увлекались чем-то подобным. Как бой быков попал в Испанию, не известно – можно подозревать, что через мавров.

Но изобретателей корриды следует искать в других местах.

«В ЗДОРОВОМ ТЕЛЕ – ЗДОРОВЫЙ ДУХ»

Слова римского поэта Ювенала «Mens sana in corpore sano» часто переводят как «в здоровом теле – здоровый дух». Поколения европейцев воспитывались под трубные звуки этого военно-физкультурного призыва.

На самом деле Ювенал имел в виду нечто совсем иное. В своих сатирах, из которых взяты эти строки, он пишет: «Orandum est ut sit mens sana in corpore sano». В переводе: «Хотелось бы, чтобы в здоровом теле был еще и здоровый дух». То есть перед нами не хвалебный гимн тренированному телу, а скорее сомнение в культе физкультуры. В переводе на язык сегодняшнего дня Ювенал, видимо, сказал бы: «Если бы бодибилдинг заодно развивал мозги!»

ВАЛОВОЙ НАЦИОНАЛЬНЫЙ ПРОДУКТ (1)

Валовой национальный продукт – верный показатель того, насколько мы богаты.

Принято считать, что валовой национальный продукт является самым верным мерилом успеха, богатства и экономической мощи нации. В Федеративной Республике Германии (по всем землям) он составил 2400 миллиардов марок, или, другими словами, 39 тысяч марок на одного жителя ФРГ – больше, чем почти во всех других странах мира. Доход на душу населения больше только в Швейцарии, Японии и США, а также в некоторых небольших государствах, таких, как Норвегия, Кувейт или Люксембург. Скажем, в Великобритании, Франции, Италии эта цифра будет ниже.

Немцы очень гордятся своим валовым национальным продуктом и своим благосостоянием. А между тем считать ВНП мерилом чистого производства и экономичности хозяйственной деятельности было бы большой ошибкой.

Прежде всего: валовой национальный продукт измеряет объем производства и косвенным образом доходы населения, но не его богатство. Другими словами, ВНП говорит о том, что нового добавилось в товарном богатстве страны, но не говорит о том, что уже было. А каждый хорошо знает, что доход и состояние – очень даже различные вещи. Большинство крестьян ФРГ имеют небольшой доход, но обладают большим состоянием, в то время как о рабочих, как правило, можно сказать обратное – их доходы выше, но состояние намного скромнее.

Это наблюдение верно и при сравнении с другими странами – типичный житель прекрасной Франции в среднем состоятельнее немца, хотя его средний доход ниже. Дело в том, что состояние француза не подвергалось таким потрясениям в виде войны или инфляции, как у немцев.

ВАЛОВОЙ НАЦИОНАЛЬНЫЙ ПРОДУКТ (2)