Все это, разумеется, не явилось для нас неожиданностью. Готовясь к наступлению с форсированием водных преград, командиры напоминали воинам, что бой на плацдармах требует не кратковременного порыва, а длительной, напряженной борьбы с превосходящими силами врага. От стойкости, выдержки, выносливости и боевой активности передовых подразделений во многом зависит общий успех.
      Перед Висло-Одерской операцией политорганы вместе со штабами выпускали листовки. В них содержались ценные советы: захватил плацдарм - жди контратак противника. Он непременно будет стремиться сбросить тебя в реку. Держи крепко отвоеванное, назад пути нет. Используй всякую возможность для расширения плацдарма. Впереди - победа!
      В войсках фронта утвердился подсказанный боевым опытом порядок расстановки партийных сил. Если, к примеру, реку форсировала рота, то с нею, как правило, должен был следовать парторг батальона или заместитель комбата по политчасти. Если переправлялся батальон, в его рядах находился политработник полкового звена. Когда же на плацдарме ведут бой одна или две дивизии, то там кроме руководителей политотделов соединений полезно побывать члену Военного совета армии, начальнику поарма. Надо своими глазами увидеть, как сражаются войска и действуют переправы, лично проследить, хорошо ли организована партийно-политическая работа в бою, все ли части в достатке обеспечены боеприпасами и горячей пищей, регулярно ли получают солдаты газеты, листовки, письма. Все это, как мы убедились, прямо или косвенно влияет на моральный дух, боевую стойкость и решимость воинов.
      Войска фронта, прошедшие с непрерывными боями пятьсот и более километров, были сильно измотаны и утомлены. На плацдармах за Одером они встретились со свежими резервами противника. Его соединения, переброшенные в основном с Запада, даже ночью не прекращали контратак. Перед политработниками стояла задача вдохнуть в утомленных солдат бодрость и энергию, мобилизовать войска на победное завершение Висло-Одерской операции.
      Любой бой требует полного напряжения физических и моральных сил. А борьба на плацдарме, где все простреливается вдоль и поперек, заставляет каждого до предела использовать свои возможности. Бои на Одере показали, что советский солдат во имя великой цели может сделать даже невозможное.
      Орудийный расчет старшего сержанта Петра Колпакова неотступно сопровождал пехоту огнем и колесами. Он одним из первых форсировал Одер на самодельном плоту. Заняв выгодную позицию в районе высоты 147,5, артиллеристы во главе с коммунистом Колпаковым вступили в неравную борьбу за удержание плацдарма. Вначале их орудие было единственным за рекой. Фашистская мотопехота, поддерживаемая танками, яростно контратаковала горстку наших воинов, захвативших за рекой узкую полоску земли. Петру Колпакову и его подчиненным пришлось не только вести огонь по надвигавшимся на позиции бронированным машинам, но и уничтожать подползавших вражеских автоматчиков. Советские бойцы держали круговую оборону. Получив ранение, Колпаков не покинул плацдарма и в течение нескольких дней продолжал стойко сражаться. Его расчет уничтожил шесть вражеских танков, десятки солдат и офицеров противника. Коммунисту старшему сержанту Петру Васильевичу Колпакову было присвоено звание Героя Советского Союза. Правительственных наград удостоились все его подчиненные.
      Пехотинцы не раз благодарили за боевую поддержку орудийный расчет А. М. Ярыша, минометчиков М. М. Красюкова, Г. П. Гребникова и других товарищей по оружию.
      Инициативу и солдатскую сметку проявили саперы Н. Д. Кошт, С. Д. Топольник и С. И. Слепцов. Из досок, бочек и другого подручного материала они быстро соорудили надежные плоты, на которых перебросили через Одер столь необходимые на плацдарме противотанковые орудия и минометы.
      В очень тяжелых условиях форсировал Одер 6-й гвардейский механизированный копус 4-й танковой армии. В районе Кёбен (севернее Штейнау) первой к реке подошла 17-я гвардейская механизированная бригада, входившая в состав этого объединения. Командовал ею гвардии подполковник Л. Д. Чурилов. Не дожидаясь подхода понтонных парков, гвардейцы сразу же начали готовиться к переправе: мастерили плоты из бревен разобранных сараев, ремонтировали обнаруженные на реке лодки и дырявые паромы.
      Командование располагало сведениями, что за Одером находится укрепрайон противника. Его железобетонные доты простреливают все подступы к западному берегу. Учитывая это, комбриг и его заместитель по политчасти сформировали из числа добровольцев, преимущественно коммунистов и комсомольцев, штурмовые группы.
      В ночь на 24 января 1945 года, когда сильно вьюжило, а по реке с верховья плыли крупные льдины, гвардейцы спустили на воду первые плоты и лодки. Началось форсирование. Гитлеровцы заметили советских воинов и открыли огонь. Некоторые лодки получили пробоины, появились раненые.
      Первой прорвалась сквозь завесу огня группа старшины Т. Д. Седенкова. Высадившись на западном берегу, смельчаки скрытно подобрались к железобетонному доту, изрыгавшему огонь, и дерзкой атакой с тыла захватили его. Вместе с командиром взвода старшиной Седенковым в штурме долговременного сооружения, имевшего четыре пушки и шесть пулеметов, участвовали гвардейцы Т. К. Кержнев, В. В. Вильский, Г. А. Слободенюк и Ф. П. Тюменцев. Всем им было присвоено звание Героя Советского Союза.
      Как только смолк многоамбразурный дот-великан и обстрел заметно ослаб, переправа через Одер пошла интенсивнее. Успех комсомольцев-героев немедленно был развит и закреплен.
      На помощь мотострелкам пришли артиллеристы. На маленький плацдарм, захваченный 17-й гвардейской мехбригадой, сразу же переправились артиллерийские разведчики во главе с капитаном В. С. Зикеевым. Когда гитлеровцы предприняли мощную контратаку, капитан Зикеев немедленно вызвал огонь батарей 504-го пушечного артполка, еще находившегося на восточном берегу, и четко корректировал стрельбу. Враг понес большие потери и откатился. Огневая поддержка пушкарей воодушевила защитников плацдарма.
      Вскоре на западный берег Одера побатарейно переправился весь 504-й пушечный артполк, которым командовал подполковник Н. С. Шульженко. Переправилась и 22-я самоходно-артиллерийская бригада, а также некоторые танковые подразделения. Теперь уже никакая сила не могла столкнуть наших воинов с плацдарма.
      Форсирование Одера проходило значительно быстрее, организованнее, чем Днепра. И потерь мы имели здесь гораздо меньше. Всего около полутора лет отделяло нас от Днепровской эпопеи. А как далеко шагнула за это время наша армия в тактическом мастерстве, вооружении, техническом оснащении!
      При переправе через Одер героически действовали инженерные войска фронта. Этому во многом способствовала партийно-политическая работа, проводимая среди саперов, понтонеров и других специалистов.
      Один из передовых танковых отрядов сопровождало саперное отделение ефрейтора Т. Ахмедова. Достигнув Одера, саперы, несмотря на сильный огонь противника, сразу же приступили к оборудованию пристани для паромной переправы. Им частенько приходилось прерывать работу, чтобы отразить очередную контратаку гитлеровцев. Но и в таких невероятно трудных условиях они оборудовали пристань на два часа раньше срока. Кандидат в члены партии Ахмедов и его подчиненные в течение трех часов переправили на западный берег реки 35 танков.
      Отважно действовал на Одере коммунист капитан И. П. Калганов, руководивший строительством шестидесятитонного моста. Он дважды нырял в студеную воду, спасая тонувших солдат. Когда ледоход усилился, угрожая снести строящийся мост, офицер с риском для жизни прыгал на беспорядочно громоздившиеся льдины и производил взрывные работы. За проявленную отвагу капитану Ивану Прокопьевичу Калганову присвоили звание Героя Советского Союза.
      За 15 дней на Одере было построено 102 моста и 4 восстановлено. Кроме того, саперы оборудовали 17 ледовых переправ и 61 паромную{77}. Это явилось крупным вкладом в обеспечение победы наших войск.
      За годы Великой Отечественной войны 1-й Украинский фронт перешагнул через множество рек. Опыт форсирования Днепра, а затем Вислы нам пригодился на Одере.
      Военные советы фронта и армий держали строительство мостов под особым контролем. Они понимали, что от наличия переправ зависит успех не только Висло-Одерской наступательной операции, но и нашей дальнейшей боевой деятельности.
      На каждой переправе были созданы агитпункты, обслуживаемые одним-двумя политработниками. Они проводили с бойцами короткие политинформации и беседы, знакомили воинов со сводками Советского информбюро, с обстановкой на плацдарме и на нашем фронте, снабжали проходившие войска газетами, листовками, памятками.
      Тыловые подразделения, в частности автомобилисты и дорожники, хорошо обеспечивали боевую деятельность наших войск. Помню, по пути к Одеру я встретил колонну автомашин, груженную снарядами различных калибров. На борту головной машины было написано: "Военный водитель! Помни, что от быстрой доставки боеприпасов войскам, сражающимся на плацдарме, зависит успех боя и наша полная победа над фашизмом!"
      Велика роль политработника в бою, но центральной фигурой здесь всегда является командир. Вот что было сказано в наградном листе о комбате 959-го стрелкового полка 309-й стрелковой дивизии капитане Валентине Алексеевиче Беглове: "В ожесточенных боях за Днепр, в тяжелых и неравных боях на сандомирском плацдарме на Висле, когда на батальон Беглова противник бросал десятки танков, командир-коммунист не дрогнул и хладнокровно руководил подразделением.
      Батальон В. А. Беглова первым прорвал оборону на Одере и первым ворвался в Лигниц, где в уличных боях комбат был дважды ранен.
      Фашисты неоднократно окружали батальон Беглова превосходящими силами, бросали в атаки танки и самоходки, но, спаянные командирской волей и железным руководством, подразделения держались стойко, а вражеская техника горела на поле боя.
      Отражая яростный натиск врага, капитан Беглов снова был ранен, но не ушел с поля боя. Он понимал, что его присутствие воодушевляет бойцов и офицеров. Находясь в ротах, он напоминал: "Будем драться до последней капли крови"{78}.
      После боя раненого командира батальона навестил начальник политотдела 309-й стрелковой дивизии подполковник В. Г. Ткаченко. От имени командования он вынес благодарность коммунисту Беглову за ратный подвиг, назвав его героем.
      - Я старался всего лишь выполнить свои командирские обязанности, скромно ответил раненый комбат, - а вот солдаты мои действительно герои. Да, собственно, людей слабых духом у нас нет. Все герои! Когда потребовалось удержать захваченный за Одером плацдарм, а затем освобожденный советскими войсками город Лигниц, наши солдаты, сержанты и офицеры сражались до последнего. В атаках они были стремительны, на маршах неутомимы, в обороне непоколебимы. Я горжусь такими отважными воинами!
      Капитану Валентину Алексеевичу Беглову, уроженцу деревни Огаревские Выселки на Рязанщине, погибшему впоследствии при штурме Бреслау (Вроцлав), Отчизна присвоила высокое звание Героя Советского Союза.
      А сколько было у нас таких замечательных командиров, как Беглов, умных, мужественных, решительных и стойких, умеющих быстро оценить обстановку, разгадать замысел противника, выиграть бой, завоевать победу! Воины любили командиров, авторитет их был непререкаем. В свою очередь и командиры повседневно благотворно влияли на подчиненных, настойчиво обучая и воспитывая их.
      ...Важную роль сыграл плацдарм, захваченный частями 32-го гвардейского стрелкового корпуса, которым командовал прославленный ветеран многих войн генерал-лейтенант А. И. Родимцев. Еще в 1937 году Советское правительство отметило его высшей наградой Родины - Золотой Звездой Героя Советского Союза и орденом Ленина. В республиканской Испании Александр Ильич Родимцев был хорошо известен под псевдонимом Павлов-Павлито. Он отличился в боях под Мадридом, Гвадалахарой и Теруэлем. В Великую Отечественную войну Родимцев, будучи командиром воздушно-десантной бригады, активно участвовал в обороне Киева. Тревожной осенью 1942 года во главе 13-й гвардейской стрелковой дивизии под ураганным огнем врага ночью переправился через Волгу в Сталинград и лично руководил боем, очищая от противника прибрежные кварталы.
      Александр Ильич имел за плечами опыт форсирования таких крупнейших водных преград, как Волга и Днепр, Днестр и Висла. Под его командованием части стрелкового корпуса ночью с ходу форсировали Одер на подручных средствах.
      Представляя А. И. Родимцева вторично к званию Героя Советского Союза, командующий 5-й гвардейской армией генерал-полковник А. С. Жадов писал: "В ночь на 25. 1.45 г. благодаря мужеству, умелому руководству и личной храбрости А. И. Родимцева, находившегося в боевых порядках, на опасных и решающих участках, соединения вверенного ему корпуса успешно форсировали р. Одер в районе Линден и решительными действиями уничтожили противостоявшего противника.
      Неоднократными контратаками и воздействием с воздуха противник стремился сбросить за р. Одер части корпуса, однако, благодаря искусному и твердому руководству, личной храбрости и мужеству тов. Родимцева, части стойко и упорно удерживали плацдарм и последовательно вели успешные бои по неуклонному и значительному расширению его"{79}.
      К 25 января 1945 года войска фронта, выйдя к реке в полосе шириной примерно 200 километров, с ходу форсировали Одер в районе Штейнау, Бриг, Оппельн. Развернулись напряженные бои по расширению захваченных плацдармов.
      Если на днепровском рубеже в 1943 году переброска за реку войск, особенно танков и артиллерии, проходила медленно, бои принимали затяжной характер, то на Одере мы быстрее осваивали и расширяли плацдармы. На них размещались довольно крупные группировки, способные прочно закрепить успех передовых частей и затем продолжить наступление.
      Однако враг не сдавался и лихорадочно цеплялся за одерский оборонительный рубеж. Опираясь на свои долговременные укрепления, гитлеровцы пытались любой ценой ликвидировать наши плацдармы. Немецко-фашистское командование спешно подбрасывало сюда подкрепления, вводило в бой резервные части, батальоны фольксштурма. Бои принимали все более ожесточенный характер.
      Как и предупреждали нас разведывательные органы, 27 января 1945 года противник нанес с севера контрудар двумя моторизованными дивизиями и танковой дивизией СС "Герман Геринг". Ему удалось даже потеснить некоторые наши части. Чтобы помочь 3-й гвардейской армии, испытывавшей особенно сильный нажим противника, Маршал Советского Союза И. С. Конев приказал командующему 4-й танковой армией генералу Д. Д. Лелюшенко нанести удар вдоль обоих берегов Одера в северозападном направлении. Правда, окружить и уничтожить контратакующую группировку врага нам не удалось, но гитлеровцев мы довольно быстро привели в чувство. Контратаки постепенно затухали, и в начале февраля 1945 года противник повсеместно перешел к обороне.
      В длительных и напряженных боях наши части тоже понесли немалые потери, в том числе среди коммунистов. Однако в ходе сражений нам в основном удавалось восстанавливать партийные организации. Потери восполнялись главным образом за счет отличившихся солдат, сержантов и офицеров.
      Во время Висло-Одерской наступательной операции в 5-й гвардейской армии по состоянию на 1 февраля 1945 года из-за больших потерь распалось 30 ротных парторганизаций, из них 28 были восстановлены в ходе боя. К концу операции в 190 стрелковых ротах имелось 188 парторганизаций{80}. Это большое достижение, ибо ротные парторганизации сплачивали личный состав, обеспечивали успешное выполнение боевых приказов командира, занимались политическим воспитанием воинов, крепили боеспособность и боеготовность подразделений.
      Приведенный факт свидетельствует о том, что многие политорганы обрели опыт, научились работать по-настоящему. Радовало, что приток лучших боевых сил в партию неуклонно растет, что партийная сила у нас не иссякает. А она, эта партийная сила, является, как известно, основой высокой боеспособности войск, главным источником наших побед.
      Между тем Висло-Одерская наступательная операция подходила к своему завершению. И хотя наши успехи были значительны, Бреслау и некоторые другие крупные населенные пункты нам с ходу взять не удалось. Для того чтобы читателю понятнее было, почему так получилось, я позволю привести документ, направленный нами первому заместителю начальника Генерального штаба генералу армии А. И. Антонову. В нем говорилось: "29. 1. 45 г. на аэродроме ... (14 км зап. Штейнау) при попытке улететь в Германию нашими войсками был убит комендант крепости Бреслау. При нем оказались карты, схемы и чертежи укреплений по р. Одер, крепостей Глогау и Бреслау, а также оборонительных рубежей по польско-германской границе.
      Установлено:
      1 Немецкое командование к концу 1944 года форсировало строительство оборонительных рубежей по польско-германской границе, по р. Одер и особенно возводило укрепления крепостного типа Глогау, Бреслау и Оппельн.
      2. По характеру сооружений наиболее серьезные укрепления идут по р. Одер и в районах Глогау, Бреслау и Оппельн.
      Укрепления по польско-германской границе и на промежуточных рубежах до реки Одер состоят из укреплений полевого типа, совершенно законченных и оборудованных для борьбы против как танковых, так и остальных родов войск.
      3. На рубеже по р. Одер, на участке от Глогау через Бреслау по Оппельн, по левому берегу реки построены долговременные огневые точки, находящиеся в огневой связи друг с другом.
      На участках Глогау, Оппельн и особенно Бреслау линия долговременных укреплений по р. Одер переходит в систему крепостных укреплений в этих районах.
      4. Из документов видно, что укрепления в Бреслау, Глогау действительно являются серьезными долговременными сооружениями.
      В боях за Штейнау установлено, что противник, опираясь на развитую сеть долговременных сооружений, оказывал упорное сопротивление.
      Только с применением артиллерии крупного калибра наши войска овладели указанным районом.
      Все захваченные документы высланы Вам авиапочтой.
      Конев, Крайнюков, Соколовский"{81}.
      После месяца тяжелых и напряженных боев Военный совет 1-го Украинского фронта вынужден был докладывать Верховному Главнокомандующему не только о крупных боевых успехах, но и о том, что фронт растянулся на 520 километров, что войска оторвались от баз снабжения на сотни километров, а восстановление железных дорог идет медленно. В результате подвоз всех видов боепитания был ограничен и войскам выдавалась так называемая голодная норма боеприпасов и горючего.
      Войска фронта нанесли ощутимый урон противнику. Они уничтожили до 280 тысяч и взяли в плен 60 тысяч солдат и офицеров. За месяц наступления мы сожгли и подбили 1745 фашистских танков и самоходок, 585 бронетранспортеров, 3500 орудий разного калибра, 472 самолета, 20 тысяч автомашин. Одновременно захватили 430 исправных танков, 360 бронетранспортеров, 160 паровозов и 4400 вагонов и платформ, более 10 тысяч автомашин, много складов с военным имуществом{82}.
      Но и сами понесли немалые потери в людях и в технике. Каждая стрелковая дивизия теперь в среднем насчитывала около 4600 человек. Военный совет фронта ходатайствовал перед Ставкой о присылке нам 100 тысяч солдат, сержантов и офицеров для пополнения войск, а также о поставке 1830 танков и САУ.
      Противник, непрерывно получавший свежие резервы, усиливал сопротивление. Наступившая распутица стесняла маневр танковых войск, дожди и туманы осложняли действия авиации. Учитывая все это, командующий фронтом обратился в Ставку с просьбой разрешить главной группировке выйти на реку Нейсе, овладеть плацдармами на западном берегу и прочно закрепиться. Армии левого крыла должны были отбросить противника в Судетские горы. 6-й армии генерала В. А. Глуздовского ставилась задача овладеть Бреслау.
      Хотя бои предстояли трудные, они все же носили ограниченный характер, позволяли нам доукомплектовать соединения, восстановить железные дороги и приблизить к войскам станции снабжения, создать необходимые запасы боеприпасов и горючего. Словом, предоставлялась возможность привести в порядок боевые части и тылы. Ставка утвердила наш план.
      Небывалая по размаху Висло-Одерская наступательная операция справедливо считается классической. Войска 1-го Украинского фронта продвинулись на запад до 600 километров и совместно с 1-м Белорусским фронтом разгромили немецко-фашистскую группу армий "А".
      Маршал Советского Союза И. С. Конев в своей книге "Сорок пятый" писал: "По нашим подсчетам, за двадцать три дня боевых действий 1-й Украинский фронт нанес поражение двадцати одной пехотной, пяти танковым дивизиям, двадцати семи отдельным пехотным, девяти артиллерийским и минометным бригадам, не говоря уже об очень большом числе различных специальных подразделений и отдельных батальонов"{83}.
      Выполняя историческую миссию и интернациональный долг, советские войска освободили от немецко-фашистских захватчиков союзную нам Польшу и часть Чехословакии. Они вступили на территорию Германии в полной готовности к новым наступательным операциям, к штурму фашистского логова.
      На немецкой земле
      19 января 1945 года войска ударной группировки фронта, прорвавшие в районе польско-германской границы сильно укрепленную оборону гитлеровцев, вступили с боями в пределы Германии. Помню, с каким радостным волнением докладывал мне об этом по ВЧ член Военного совета 52-й армии генерал А. Ф. Бобров. Он сообщил, что их войска ведут успешные бои в районе Мандорфа. Вскоре и начальник поарма генерал Ф. А. Катков проинформировал меня о вступлении 5-й гвардейской армии на территорию Германии.
      Не дожидаясь подробных донесений с мест, я направился в части, находившиеся непосредственно на немецкой земле. Важно было составить личное представление о поведении наших войск в особых условиях.
      Водитель И. В. Гойчик с каким-то особым удовольствием помчал нас по указанному маршруту. Когда порученец майор В. А. Иванов, сверявший карту с местностью, объявил, что за рекой начинается Германия, шофер окинул взглядом реденький лесок, разбросанные по холмам строения и, как мне показалось, разочарованно произнес:
      - В общем-то ничего особенного: дома как дома, и лес такой же. Только, может быть, пожиже наших белорусских лесов.
      Потом он пристально посмотрел в сторону пылавших за рекой казарменных корпусов и задумчиво, словно про себя, добавил:
      - Горит Германия!..
      По уцелевшему мосту мы проскочили через реку и вскоре въехали в небольшой немецкий городок, название которого, к сожалению, не запомнил. На фанерной табличке, приколоченной у входа в особняк, я прочел наспех сделанную надпись: "Советская военная комендатура". Но коменданта на месте не оказалось, мы встретились с ним около горевших казарм. Пожар серьезно мешал движению наших войск по дороге, требовалось как можно быстрее погасить его.
      Усатый ездовой, глядя, как военный комендант с бойцами заливают водой пламя, недоуменно сказал:
      - И зачем стараются... Фашисты разрушили Сталинград, превратили в развалины Воронеж, спалили не только мою хату и мою деревню - опустошили всю округу. А мы теперь тушим немецкие дома.
      Он потряс увесистым кнутовищем и в сердцах произнес:
      - Не одобряю я это дело!..
      - Одобряешь ты или нет, - отозвался стоявший рядом с ним старшина, - а пожары тушить надо, восстанавливать порядок и налаживать жизнь непременно надо. .
      - Ты, старшина, вроде нашего замполита рассуждаешь, - продолжал пожилой ездовой. - Он говорил, что мы не имеем права обижать мирных немцев. А кто зверствовал на оккупированной территории, кто расстрелял мою жену, мою дочь, сжег мой дом? Сыновья здешних немцев, а может быть, и кое-кто из них.
      И нервно подвигав желваками, он зло и решительно выкрикнул:
      - Их всех надо в распыл пустить!..
      - Нельзя всех немцев стричь под одну гребенку, - вмешался я в разговор. - Фашистские преступники обязательно понесут суровое наказание. Но при чем здесь мирные немцы?
      - А их, товарищ генерал, не разберешь, кто мирный, а кто преступник, не сдавался солдат. - Вот, к примеру, какой-нибудь фриц строчит с чердака из автомата, и мы не сомневаемся, что это заклятый враг, подберешься к нему ближе, он в страхе сорвет повязку фольксштурмиста - и, пожалуйста, уже мирный немец. А сколько у этих "мирных" награбленного у нас добра!
      - Откуда вам известно, что это наше добро? - поинтересовался я.
      - Есть неопровержимые улики, - ответил солдат и предложил пойти в расположенный поблизости домик. - Вот полюбуйтесь, товарищ генерал! выкрикнул солдат и потряс стулом, на котором дырочками был выбит орнамент, окаймлявший большую пятиконечную звезду. - Сразу видно, что нашенский, советский стул. А почему он здесь оказался?
      Дрожа всем телом, с поднятыми вверх руками, к нам приблизился сморщенный худощавый старик. Запинаясь, он подтвердил через переводчика, что это в самом деле "руссиш дер штуль". А у стены испуганно жалась седая женщина. Я поспешил успокоить их, сказал, что им ничто не угрожает.
      Но усатый ездовой продолжал допытываться, откуда попал в немецкий дом советский стул и не сын ли старика привез его из России.
      - О, нет, - горестно вздохнул старик, в прошлом железнодорожный мастер. Он сообщил, что сын его убит под Курском. А стул он по дешевке купил на торгах. Из России на станцию прибыл эшелон с одеждой и мебелью, и местные власти устроили распродажу имущества.
      - Вопрос ясен, - сказал я и спросил усача: - Каков ваш приговор, дорогой товарищ? Вы, кажется, предлагали всех немцев пустить в распыл?
      - Виноват, товарищ генерал, - смущенно отозвался тот. - Немного погорячился. Разве я могу поднять руку на старика или малого ребенка? Никогда в жизни! Мы же советские солдаты!
      Я с удовлетворением отметил, что солдат в конце концов начал правильно рассуждать. Значит, и поступать он будет справедливо. Этот пример еще раз убедительно подтвердил, сколь важна индивидуальная работа с каждым воином.
      Вступление Красной Армии на территорию фашистской Германии выдвинуло перед Военным советом фронта, перед командирами всех степеней и политорганами новые, весьма сложные задачи. Требовалось внести значительные коррективы в организацию политработы как среди своих войск, так и среди войск противника, особенно среди немецкого населения.
      Злобная нацистская пропаганда сделала свое дело. Мы видели намалеванный на стенах домов лозунг: "Победа или Сибирь". Геббельс в газете "Фелькишер беобахтер" истерично призывал бороться за фатерлянд и защитить "западную цивилизацию" от "большевистских варваров", противостоять "сибирским тундрам". Запугивая немецкий народ пресловутыми "ужасами большевизма", преступная гитлеровская клика не останавливалась и перед жесточайшими карательными мерами.
      На первых порах мирное население Германии, отравленное ядом фашистской пропаганды, смертельно боялось Красной Армии. Помню, в Крейцбурге пожилой кроткий немец упорно допытывался через переводчика у меня, когда его сошлют в Сибирь и можно ли туда поехать с женой, не разлучат ли их навсегда. При первой встрече с нашими бойцами на лицах у многих немцев был написан ужас, ибо они ожидали нашей ответной мести за кровавые злодеяния, совершенные гитлеровцами на советской земле.
      Военный совет 1-го Украинского фронта 22 января 1945 года докладывал в Ставку ВГК, что в Силезии под влиянием фашистской пропаганды, запугивающей немцев приходом Красной Армии, большинство населения бежит, оставляя в городах и населенных пунктах стариков и детей. Не успевшие убежать прячутся в подвалах и в лесах. Из показаний местных жителей установлено, что имеется строжайший приказ немецко-фашистского командования об эвакуации населения с территории, расположенной восточнее Одера.
      На пути движения советских войск нередко встречались фольксштурмовские части{84}. Например, в полосе наступления армии Жадова действовало два таких батальона: один из них был полностью разбит, другой (в количестве 300 человек) - взят в плен.
      Военные советы фронта и армий, командиры и политорганы в соответствии с указанием ЦК ВКП(б) и Советского правительства разъясняли воинам, как должны вести себя войска на территории Германии и как следует относиться к немецкому населению. Особое внимание мы обратили на подвижные войска, на танковые армии и корпуса, которые в числе первых вступали в немецкие города и села и, как говорится, задавали тон всем остальным.
      Члены военных советов танковых армий генералы С. И. Мельников, В. Г. Гуляев, начальники политотделов генерал А. Д. Капник и полковник Н. Т. Кладовой, весь политаппарат наших подвижных войск позаботились о том, чтобы каждый воин не только хорошо понимал политику Коммунистической партии и Советского правительства в отношении немецкого населения, но и являлся активным проводником этой политики, соблюдал требования коммунистической морали, был всегда справедливым и выдержанным.
      Не скрою, добиться этого оказалось нелегко. Слишком свежи были воспоминания о зверствах фашистов, об огромных разрушениях, совершенных ими на нашей земле.
      Мне довелось участвовать в совещании агитаторов 3-й гвардейской армии, проходившем незадолго до начала операции. После доклада начальника политотдела генерала Г. А. Бойко посыпались вопросы, в которых чувствовался большой накал ненависти наших воинов к немецко-фашистским захватчикам. Один говорил, что у него фашисты повесили отца, брата и сестру, что он не в силах миролюбиво смотреть на немцев и "гладить их по головке". Другой недоумевал по поводу нашего доброго отношения к военнопленным, которых мы хорошо кормили, в то время как фашисты морили советских людей голодом, всячески измывались над ними, расстреливали.
      Мы снова и снова терпеливо разъясняли политику Коммунистической партии, отмечая, что призыв ЦК ВКП(б) "Смерть немецким оккупантам!" остается в силе и что нужно беспощадно уничтожать в боях бешено сопротивляющуюся гитлеровскую нечисть. Но к мирному населению нам надо относиться по-мирному, не обижать его. Ведь советский солдат-освободитель несет избавление от кровавой гитлеровской тирании всем народам Европы, в том числе и немецкому.