Главные силы 4-й танковой армии генерала Д. Д. Лелюшенко, подкрепленные стрелковыми соединениями, решительно атаковали окруженного противника. В ожесточенном танковом сражении участвовало с обеих сторон несколько сот боевых машин. Беспощадно уничтожали гитлеровцев артиллеристы и летчики.
      Наши войска быстро ликвидировали окруженную вражескую группировку. В лесу возле польского селения Янув все было вздыблено и переворочено, на дорогах валялись многочисленные груды железного лома.
      В числе других соединений здесь была полностью разгромлена 17-я танковая дивизия врага. Попавшие к нам в плен офицеры штаба показали, что незадолго до нашего наступления это соединение значительно пополнилось свежими силами и насчитывало 9500 человек личного состава, 180 танков и бронетранспортеров. Дивизия находилась в резерве и должна была составлять костяк группировки, предназначенной для контрудара. Но остановить наступление советских войск фашистам так и не удалось. Их 17-я танковая вместе с другими частями угодила в котел и буквально за несколько часов была разгромлена.
      Полученные сообщения политуправление фронта немедленно использовало для пропаганды на войска противника. Была издана листовка под выразительным заголовком: "Так погибают немецкие дивизии".
      Войска 1-го Украинского фронта, развивая стремительное наступление, 15 января 1945 года полностью освободили крупный административно-хозяйственный центр Польши - город Кельце. Остатки разгромленной здесь группировки поспешно откатывались к Пиотркуву (Петрокову). Под натиском соседнего, 1-го Белорусского фронта сюда отходили и вражеские части, потрепанные под Радомом. В районе этого важного узла коммуникаций и опорного пункта обороны противника сосредоточились 97-я пехотная дивизия врага, дивизия "Бранденбург", а также охранный полк "Остланд".
      Требовалось сорвать попытку гитлеровцев закрепиться здесь и привести в порядок потрепанные части. Эту задачу наши войска успешно выполнили.
      В боях за Пиотркув особенно отличилась 52-я гвардейская танковая бригада подполковника Л. И. Куриста из 3-й гвардейской танковой армии. Под покровом темноты она совершила тридцатипятикилометровый рейд по тылам врага и, обходя части охранения противника, скрытно приблизилась к городу. На броне машин в качестве проводников находились польские патриоты, хорошо знавшие местность и расположение минных полей.
      В результате внезапной дерзкой ночной атаки гвардейцы-танкисты ворвались в Пиотркув и, подняв панику в стане врага, завязали уличные бои с многочисленным вражеским гарнизоном. Они удерживали важные объекты до подхода наших главных сил. Ночным боем руководил и лично участвовал в нем заместитель командира 6-го гвардейского танкового корпуса гвардии полковник И. И. Якубовский, ставший потом Маршалом Советского Союза.
      В районе Пиотркува решительно и умело действовал также 6-й гвардейский механизированный корпус полковника В. Ф. Орлова. Особенно он отличился при окружении и разгроме келецкой группировки гитлеровцев.
      Коммунист Василий Федорович Орлов вступил в командование корпусом перед началом Висло-Одерской операции. Примечательна родословная этого молодого талантливого офицера, выдвинутого в боях на высокий командный пост. Он сын ветерана трех войн Федора Михайловича Орлова - старого большевика, героя боев за власть Советов, являвшегося в 1920 году заместителем М. В. Фрунзе. В суровом 1941 году, когда столице нашей Родины Москве угрожали фашистские полчища, Ф. М. Орлов вступил в ряды народного ополчения, хотя по возрасту и состоянию здоровья был снят с воинского учета. По примеру отца все сыновья, в том числе и Василий, ушли на фронт. Направилась в действующую армию и дочь Орловых - Мария, которая перед Великой Отечественной войной закончила Военно-воздушную инженерную академию имени Н. Е. Жуковского. Она сражалась в прославленном авиационном полку Героя Советского Союза Марины Расковой.
      В 6-м гвардейском механизированном корпусе, которым командовал В. Ф. Орлов, находился знаменитый танк "Мать-Родина", приобретенный его матерью Марией Иосифовной Орловой. По возрасту и из-за двух ранений, полученных на фронтах гражданской войны, Мария Иосифовна уже не могла непосредственно участвовать в боях. Но она послала на фронт всех своих детей и на сбережения семьи приобрела боевой танк.
      Когда я узнал историю этой патриотической династии, сердце наполнилось гордостью за наш народ, за героических советских людей, взращенных Коммунистической партией.
      А сколько героев сражалось в 3-й гвардейской танковой армии генерала П. С. Рыбалко! Взять, к примеру, командира танкового батальона Семена Васильевича Хохрякова. Скромный и скупой на слова, серьезный и вдумчивый офицер, он оставил о себе самое хорошее впечатление. Коммунист С. В. Хохряков родился в 1915 году в селе Коелга, Еткульского района, Челябинской области. В танковые войска Семен Васильевич пришел из кавалерии. Он участвовал в боях на реке Халхин-Гол и награжден монгольским орденом "Полярная звезда". Был ранен там и не раз мечен пулями в Великую Отечественную войну.
      На 1-м Украинском фронте гвардии майор С. В. Хохряков особенно отличился в дни мартовской операции 1944 года, в боях за овладение городом Староконстантинов. Прорвавшись глубоко в тыл врага, его танковый батальон перерезал шоссе Проскуров - Волочиск. Гитлеровцы пытались возвратить утраченную коммуникацию и нанесли контрудар. Но комбат С. В. Хохряков и его гвардейцы стойко удерживали важный рубеж. Даже когда Семен Васильевич был тяжело ранен, а его танк получил серьезное повреждение, он не покинул поля боя. Пока машина могла двигаться, комбат продолжал сражаться с врагом. Мужественному офицеру-коммунисту было присвоено звание Героя Советского Союза.
      По выходе из госпиталя Семен Васильевич получил новое боевое задание. Когда наши передовые части вошли в прорыв, ему приказали вместе с мотострелковым батальоном Героя Советского Союза гвардии капитана Н. И. Горюшкина скрытно выйти в район Ченстохова, захватить железнодорожный узел и перекресток шоссейных дорог и удерживать их до подхода наших главных сил.
      Вырвавшись на оперативный простор, передовой отряд, возглавляемый гвардии майором С. В. Хохряковым, стремительно продвигался по тылам врага. Высланная вперед разведка сообщила, что на пути - глубокий противотанковый ров. Проходы через него подготовлены к взрыву, прикрыты артиллерией и охраняются постами.
      Как в таком случае поступить? Атака вряд ли принесет желаемый успех. И вот вьюжной ночью к охраняемому проходу подъехал грузовик. Часовой помахал фонарем, приказывая шоферу остановиться. Из кузова выпрыгнули солдаты, закутанные в немецкие плащ-палатки. Размахивая закоченевшими на морозе руками, они спокойно подошли к часовому и бесшумно сняли его. Так же быстро были обезоружены и взяты в плен артиллеристы, дремавшие у орудия, и саперы-подрывники.
      Путь стал свободен, и танки стремительно пошли на Ченстохов. Они атаковали город с такого направления, с которого гитлеровцы никак не ожидали удара.
      Ворвавшись в Ченстохов, гвардейцы-танкисты захватили железнодорожный узел и оседлали важные коммуникации. Выяснив, что немецкий комендант сбежал, а к городу подходят два неприятельских эшелона, гвардии майор С. В. Хохряков приказал начальнику станции принять их.
      - А как с ними поступить, сами знаем, - твердо добавил Семен Васильевич.
      Эшелоны с гитлеровцами и вражеской боевой техникой подверглись внезапному обстрелу и были разгромлены. Гвардейцы уничтожили 1200 фашистских солдат и офицеров, восемь "тигров" и "пантер", 26 полевых пушек и много другого вооружения. Они захватили большие трофеи. Родина по. достоинству оценила находчивость и отвагу Героев Советского Союза Семена Васильевича Хохрякова и Николая Ивановича Горюшкина. Они были удостоены второй медали "Золотая Звезда". Высокими правительственными наградами были отмечены и другие участники дерзкого рейда по тылам врага. Передовой отряд, возглавляемый гвардии майором С. В. Хохряковым, образцово выполнил задание командования. Захватив железнодорожный узел Ченстохов, он удерживал его до подхода наших главных сил. 17 января 1945 года войска 5-й гвардейской, 52-й и 3-й гвардейской танковой армий с ходу форсировали реку Варта и стремительным ударом полностью овладели городом Ченстохов.
      В те дни крупный успех обозначился и на краковском направлении. Успешно продвигалась 59-я армия генерала И. Т. Коровникова, начавшая боевые действия 14 января 1945 года с рубежа реки Нида. Ей переподчинили 4-й гвардейский танковый корпус генерала П. П. Полубоярова и 17-ю артиллерийскую дивизию генерала С. С. Волкенштейка.
      Удары по врагу нарастали. 18 января 1945 года командующий фронтом ввел в сражение 21-ю армию генерал-полковника Д. Н. Гусева. Наступление развивалось в высоком темпе. Так, например, 16 января наши подвижные войска прошла с боями 30-70 километров, 17 января - до 55 километров, 18 января до 45, а 19 января - от 45 до 70 километров. Директива Ставки обязывала 1-й Украинский фронт на десятый-одиннадцатый день операции овладеть рубежом Пётркув (Петроков), Ченстохов, Ме-хув и двигаться на Бреслау (ныне Вроцлав). Но Ченстохов был освобожден на шестой день операции, а Пётркув - на седьмой. Поставленная Верховным Главнокомандованием задача была выполнена досрочно. За неделю наступления войска фронта продвинулись на запад на 150 километров и продолжали громить врага.
      Военный совет и политуправление фронта, обязали политотделы армий повысить оперативность в проведении военных и политических информации. Мы потребовали ежедневно оповещать войска и учреждения тыла, медсанбаты и госпитали о боевых успехах частей и соединений, особенно на вроцлавском и краковском направлениях, непременно указывать, каких рубежей они достигли.
      В те дни повышенный интерес у воинов вызывал такой вопрос: сколько километров осталось до Берлина? В 77-м отдельном штурмовом инженерно-саперном батальоне содержательную беседу по этому вопросу провел молодой коммунист Герой Советского Союза Дмитрий Тихонович Степанов. Он с самого начала войны сражался против немецко-фашистских захватчиков. В районе переправы, которую обслуживали саперы, Д. Т. Степанов собрал группу молодых солдат. На карте он графически изобразил путь, пройденный саперным подразделением Героя Советского Союза капитана И. Е. Качалко от Волги до Вислы и Варты. Вместе с молодыми солдатами Д. Т. Степанов измерил все боевые маршруты, сложил и вычислил их длину с учетом масштаба. Получилась впечатляющая цифра: более 2 тысяч километров! Потом прикинули расстояние от Ченстохова до германской столицы. Войскам оставалось пройти примерно 535 километров.
      Ветеран боев Дмитрий Тихонович Степанов предупредил молодых саперов, что путь к победе нелегок. Каждый километр придется преодолевать с тяжелыми боями, форсировать реки Одер, Бобер, Нейсе и другие водные преграды.
      - А больше всего, - сказал в заключение Герой Советского Союза Д. Т. Степанов, - хочется одними из первых форсировать реку Шпрее, на берегах которой стоит Берлин!
      В боевой обстановке использовались самые разнообразные формы воспитания солдат, сержантов и офицеров. За годы войны командиры и политорганы научились четко и продуманно планировать свою работу, правильно распределять партийные силы, сосредоточивая их на решающих участках, и разумно использовать резерв политработников.
      Как, например, политическое управление 1-го Украинского фронта строило свою работу в Висло-Одерской операции? Перед ее началом и при прорыве обороны противника основное внимание уделялось частям и соединениям первого эшелона, прежде всего штурмовым батальонам, а также артиллерии, которая считалась ударной огневой силой.
      На боевом опыте мы не раз убеждались, что прорыв обороны противника дело необычайно трудное, ответственное и во многом решающее судьбу всей операции. Гитлеровцы, утратив стратегическую инициативу, делали ставку на создание непреодолимой, глубоко эшелонированной обороны, стремясь во что бы то ни стало локализовать наше наступление, придать боевым действиям затяжной характер и загнать войну, как выражались фашистские генералы, в позиционный тупик.
      Но врагу этого не удалось добиться. Наши военачальники, вооруженные передовой советской наукой и обогащенные боевым опытом, искусно и творчески организовывали прорыв сильно укрепленной обороны противника, мастерски используя прежде всего возросшую огневую мощь артиллерии.
      Когда же неприятельская оборона была прорвана, политорганы перенесли свои главные усилия на обеспечение быстрого ввода в прорыв подвижных частей и соединений. Во всех передовых отрядах находились представители политотделов армий и дивизий, лучшие агитаторы и организаторы. Они призывали воинов усилить темпы наступления, смелее и решительнее вторгаться в глубину вражеской обороны, захватывать мосты и переправы.
      Действуя в передовом отряде 61-й гвардейской танковой бригады, батальон капитана В. Г. Скринько скрытно обошел все боевые посты противника и прорвался к мосту через реку Варта. Уничтожив команду, охранявшую переправу, коммунист капитан В. Г. Скринько и его подчиненные предотвратили подготовленный гитлеровцами взрыв переправы. Это позволило нашим танкистам, не задерживаясь на водном рубеже, продолжать движение на запад.
      Но захваты переправ не всегда удавались. В полосе наступления 14-й гвардейской танковой бригады противник разрушил все мосты. Однако это не остановило советских воинов. Парторг роты У. Г. Дзюбенко, еще несколько коммунистов и комсомольцев, не раздумывая ни минуты, бросились в реку и, раздвигая руками плывущие льдины, начали разведывать брод. Вскоре по маршруту, обозначенному вешками, через водную преграду двинулись танки.
      Эти примеры убедительно говорят о том, насколько важны при форсировании рек инициатива, решительность, стойкость воинов. Вот почему в состав передовых отрядов и первых десантов включались наиболее опытные и волевые командиры, закаленные солдаты, преимущественно коммунисты и члены ВЛКСМ.
      Вперед устремились все войска. Их надежно прикрывала с воздуха авиация. Буквально на другой день после освобождения Енджеюва части 1-го гвардейского штурмового авиакорпуса, которым командовал генерал В. Г. Рязанов, приземлились на расположенных поблизости аэродромах и приступили к боевой работе. Это позволило еще более увеличить радиус действия штурмовиков и непрерывно поддерживать части 3-й гвардейской танковой армии, совершавшие глубокий рейд по тылам врага.
      Работа командиров и штабов по налаживанию четкого взаимодействия летчиков и танкистов подкреплялась политическими средствами. Начальник политотдела 3-й гвардейской танковой армии генерал А. Д. Капник на всем протяжении операции поддерживал деловые контакты с начальниками политорганов авиасоединений.
      Военный совет фронта потребовал, чтобы командиры всех степеней, штабы и политорганы приблизили руководство к войскам и на всех этапах операции обеспечивали непрерывность управления. Маршал Советского Союза И. С. Конев при первой же возможности быстро выдвигал свой наблюдательный пункт вперед. Так, например, 18 января 1945 года Военный совет и штаб фронта передислоцировались из Сихув-Дужи в Скронюв, что в четырех километрах юго-западнее Енджеюва, а 23 января мы переместились в населенный пункт Лишки Гурка.
      Поскольку операция развивалась успешно, Ставка Верховного Главнокомандования, оценив наши возможности, 17 января 1945 года приказала 1-му Украинскому фронту продолжать наступление главными силами на Бреслау (Вроцлав) и не позднее 30 января выйти на Одер. Левому крылу фронта ставилась задача 20-22 января освободить Краков. Эти сложные боевые задачи были выполнены досрочно.
      Активные боевые действия вели все Белорусские фронты. Вслед за нами возобновил наступление наш сосед слева - 4-й Украинский фронт, освобождавший районы Южной Польши и Чехословакии.
      К 18 января 1945 года основные силы противостоявшей нам 4-й немецкой танковой армии были разгромлены. Вместе с 4-м Украинским фронтом наши войска нанесли серьезные поражения и 17-й армии противника. "Русское наступление развивалось с невиданной силой и стремительностью, - писал впоследствии немецкий генерал Ф. Меллентин. - Было ясно, что их Верховное Главнокомандование полностью овладело техникой организации наступления огромных механизированных армий. Невозможно описать всего, что произошло между Вислой и Одером в первые месяцы 1945 года. Европа не знала ничего подобного со времени гибели Римской империи"{64}.
      На краковском направлении
      В ходе январского наступления 1945 года войска 1-го Украинского, 1-го Белорусского и других фронтов выполняли задачу огромного политического и стратегического значения. Они завершали полное освобождение всех польских земель, громя и уничтожая в междуречье Висла - Одер крупную группировку гитлеровцев.
      Надо заметить, что к западу от Вислы находилось три четверти всей территории Польши, в том числе такие города, как Варшава, Краков, Катовице, Кельце, и другие административные, промышленно-хозяйственные и культурные центры. На этих землях проживало около 15 миллионов поляков, томившихся под гнетом фашистской оккупации, они с нетерпением ждали прихода Красной Армии-освободительницы.
      Войска 1-го Украинского фронта успешно продвигались на двух операционных направлениях - на бреславльском и краковском. Перешедший в наступление на три дня позднее нас 4-й Украинский фронт нанес сильный удар по флангу 17-й немецкой армии. 3-я гвардейская танковая армия, глубоко прорвавшаяся во вражеский тыл, также угрожающе нависла над краковской группировкой гитлеровцев. Это позволило левому крылу наших войск ускорить продвижение к древней столице Польши. 59-я и 60-я армии преследовали противника днем и ночью, не давая ему возможности оторваться и закрепиться на заранее подготовленном рубеже. Они стремились как можно быстрее выйти к Кракову и спасти древний польский город от разрушения.
      Неоценимую помощь наступающим войскам оказала важная информация, собранная нашими разведорганами, работавшими инициативно и с перспективой. Задолго до начала Висло-Одерской операции в район Кракова забрасывались разведывательные группы, которые нередко действовали в тесном контакте с польскими партизанами и подпольщиками.
      Одна такая группа, возглавляемая Е. С. Березняком, была выброшена на парашютах в ночь на 19 августа 1944 года в районе Беляны, в двух километрах севернее шоссе Краков - Катовице. В необычайно сложных условиях разведчики добывали очень ценные сведения о немецком гарнизоне Кракова, дислокации штабов, узлов связи, аэродромов и складов, а также об оборонительных сооружениях противника по реке Висла и в окрестностях города.
      Многие, наверное, помнят многосерийный художественный телефильм "Майор Вихрь", поставленный по сценарию писателя Юлиана Семенова. Главный герой фильма майор Вихрь, так же как и Е. С. Березняк, после десантирования был схвачен гестаповцами, выдержал страшные испытания, но не выдал врагу товарищей и выстоял до конца. Совершив дерзкий побег из-под стражи и преодолев множество трудностей, он приступил к выполнению задания командования. В этом произведении впечатляюще показана героическая работа радистки Оли Комар - Елизаветы Яковлевны Вологодской и других членов группы. Прототипами героев художественного телефильма стали и польские патриоты-антифашисты Владислав Бохонек, Михал Врубль, супруги Зайонц, Юзеф Прысак и Станислав Очкось, помогавшие нашим десантникам и награжденные впоследствии орденами Союза ССР. Различными видами разведки было установлено, что гитлеровцы создали вокруг Кракова внешний оборонительный обвод, расположенный в радиусе 5-8 километров, и внутренний, примыкавший непосредственно к окраинам города. Фашисты приспособили к обороне все старинные здания прочной кирпичной кладки, крепостные стены древней столицы Польши, забаррикадировали многие улицы, построили дзоты, отрыли траншеи и окопы, в широком масштабе осуществили минирование, подготовив к взрыву и уничтожению все мосты через Вислу, важные объекты и даже выдающиеся творения зодчества. Город и его окрестности оказались буквально начиненными всевозможными смертоносными "сюрпризами".
      Немецко-фашистское командование предполагало прочно опереться на краковский крепостной район, прикрывая подступы к Домбровскому угольному бассейну. Нам стало известно, что высокопоставленный нацистский чин назвал этот старинный польский город надежным замком на стальных воротах индустриальной Силезии.
      - Что ж, - сказал Конев, прочитав разведдонесение о хвастливых высказываниях фашистского генерала, - и для краковского замка у нас найдется ключик. Стремительное наступление и ошеломляющий противника маневр - вот что может спасти древнюю столицу Польши от разрушения.
      Командующий фронтом выехал на краковское направление и лично координировал боевые действия 59-й армии, обходившей город с северо-запада, и 60-й армии, наносившей удар с востока. 4-й гвардейский танковый Кантемировский корпус под командованием генерала П. П. Полубоярова с рубежа Шренявы двинулся в обход Кракова с запада. Его глубокий маневр должен был вынудить противника поспешно оставить город.
      115-й стрелковый корпус, которым командовал генерал-майор С. Б. Козачек, во взаимодействии с танкистами-кантемировцами совершил стремительный бросок из района Мехува к северной части Кракова, с ходу преодолев внешний оборонительный обвод врага.
      Тем временем к южной части города с тяжелыми боями продвигался 28-й стрелковый корпус генерал-майора М. И. Озимина. Я знал этого мужественного и опытного военачальника по многим прошлым боям. Он великолепно действовал, например, во Львовско-Сандомирской операции. Возглавляемое им соединение стремительно наступало и прочно закреплялось на завоеванных рубежах. Иногда части корпуса отражали по 10-15 вражеских контратак в течение суток, но не отходили ни на шаг, продолжая упорно пробиваться на запад, удерживая в своих руках боевую инициативу.
      Так произошло и под Краковом, где фашисты предприняли более 15 контратак, намереваясь отбросить наши войска и восстановить утраченные позиции. Ломая ожесточенное сопротивление гитлеровцев, советские воины решительно продвигались к этому крупному промышленному и культурному центру союзной нам Польши. Только части стрелкового корпуса, которым командовал генерал М. И. Озимин, уничтожили здесь до 5 тысяч гитлеровцев. Около 1500 вражеских солдат и офицеров было взято в плен.
      Представляя командира 28-го стрелкового корпуса генерал-майора Михаила Ивановича Озимина к званию Героя Советского Союза, командующий 60-й армией генерал П. А. Курочкин и член Военного совета армии генерал В. М. Оленин писали: "Находясь непосредственно в боевых порядках частей, генерал Озимин в трудные минуты боя лично воодушевлял офицеров и бойцов на разгром противника, чего он и добился.
      Его присутствие в частях и личное мужество в трудные минуты боя умножало силу ударов по войскам противника"{65}.
      Краков, так же как и Варшава, стоял на Висле, и нашим воинам пришлось снова форсировать реку в сложных условиях городского боя. На рассвете 19 января 1945 года части 245-й стрелковой дивизии генерал-майора В. А. Родионова из 59-й армии преодолели Вислу в районе Кракова. В числе первых переправился через реку заместитель командира штурмового батальона по политической части гвардии майор В. С. Пелипенко. Где по льду, а где и вброд в ледяной воде политработник Владимир Спиридонович Пелипенко шел первым, увлекая за собой воинов. В критическую минуту боя, когда в рядах наступающих произошла заминка, гвардии майор с возгласом "За Родину, вперед!" снова оказался на самом опасном участке, воодушевляя подчиненных, прокладывая путь гранатами и огнем автомата. Гитлеровцы были выбиты из прибрежной траншеи и бежали. Захватив небольшой плацдарм, группа воинов, возглавляемая В. С. Пелипенко, прикрыла переправу других подразделений.
      Пехота и танки противника предприняли несколько контратак, стремясь во что бы то ни стало сбросить в Вислу наших храбрецов и ликвидировать плацдарм. Но воины батальона стояли насмерть. А затем пришла подмога. Политработник со своими бойцами принял участие в штурме южной окраины Кракова. Гвардии майору Владимиру Спиридоновичу Пелипенко было присвоено звание Героя Советского Союза.
      Мне вдвойне отрадно было узнать об этом: мужественный политработник в конце 1941 и в начале 1942 годов воевал в составе 9-й армии, где я тогда был членом Военного совета, он сражался на Северском Донце, в районе Богородичного, и прошел суровую школу трудного периода войны.
      Как и большинство наших политработников, Владимир Спиридонович хорошо знал военное дело, мастерски владел всем штатным оружием стрелкового батальона и умел не хуже саперов-пиротехников обезвреживать вражеские мины и фугасы. Это умение пригодилось ему в боях за освобождение Кракова, где гитлеровцы в широких масштабах минировали местность.
      Когда человек знает военное дело и вооружение своей части, понимает тактические приемы борьбы с врагом, он квалифицированно и добротно организует политработу в любых условиях, в том числе непосредственно в бою. Это подтвердил своими боевыми действиями заместитель командира батальона по политчасти гвардии майор В. С. Пелипенко.
      Член Военного совета 59-й армии генерал П. С. Лебедев докладывал нам о массовом героизме воинов армии, проявленном в боях за Краков, о бессмертном подвиге кандидата в члены партии младшего лейтенанта Алексея Николаевича Юрьева. Когда наступление нашего подразделения было остановлено сильным пулеметным огнем, а обстановка не терпела промедления, младший лейтенант А. Н. Юрьев взял противотанковые гранаты и быстро пополз к вражескому дзоту.
      Небольшая группа гитлеровцев пыталась преградить ему путь. Автоматным огнем Юрьев уничтожил шесть фашистов. Несмотря на ранение, полученное в перестрелке, он пополз дальше и метнул в амбразуру противотанковую гранату. Вражеский пулемет смолк, и наши бойцы поднялись в атаку. Но вот снова ожила неприятельская пулеметная точка, и младший лейтенант, спасая товарищей, опять бросился на врага с гранатой...
      После боя его нашли на амбразуре дзота. Ценой своей жизни Алексей Юрьев, подобно Александру Матросову, проложил подразделению путь к победе. Ему посмертно присвоено звание Героя Советского Союза. Об этом подвиге политотдел армии оперативно издал листовку, которая была зачитана в подразделениях.
      Немецко-фашистское командование все еще надеялось удержать Краков. Большую нервозность в стане врага вызвал обходный маневр 4-го гвардейского танкового корпуса. Смело и решительно действовали подразделения 13-й гвардейской танковой бригады, которой командовал гвардии подполковник С. К. Куркоткин (впоследствии Маршал Советского Союза, заместитель Министра обороны и начальник Тыла Вооруженных Сил СССР). Внезапно ворвавшись на аэродром, танкисты захватили 14 исправных немецких самолетов и другие богатые трофеи. Дерзко и решительно действовала западнее Кракова танковая рота старшего лейтенанта И. П. Петрова, разгромившая на путях немецкий воинский эшелон.
      19 января 1945 года войска 1-го Украинского фронта в результате умелого обходного маневра, как это отмечалось в приказе Верховного Главнокомандующего, овладели Краковом - мощным узлом обороны противника на подступах к Домбровскому угольному бассейну.
      Мужество и ратное мастерство советских воинов позволило спасти такие выдающиеся архитектурные памятники, как Вавельский замок, университет, основанный в 1364 году, Мариацкий костел и кафедральный собор, где находились гробницы Тадеуша Костюшко, Адама Мицкевича и других славных сынов польского народа.
      Перед наступлением на Краков мы, признаться, сильно опасались, что в боях за этот древний город гитлеровцы окажут ожесточенное сопротивление. Нам было известно, что оборонительные работы здесь велись в самых широких масштабах и неприятельский гарнизон основательно готовился к уличным боям в условиях длительной осады.
      Но немецко-фашистское командование, видимо, учло, что на краковском направлении наступает довольно сильная наша группировка, способная раздавить любое сопротивление врага. Определенную роль сыграл и крупный успех советских войск на бреславльском направлении. Они стремительно приближались к Одеру, нацеленные на жизненно важные центры Германии, в том числе на Берлин.
      При сложившейся обстановке, когда германский фронт на Висле фактически рухнул, гитлеровцам ничего не оставалось, как покинуть древнюю столицу Польши. Глубокий обходный маневр наших танковых соединений в свою очередь тоже вынуждал противника к поспешному отходу на запад. В итоге нам удалось избежать затяжных уличных боев и предотвратить разрушение города.
      19 января 1945 года стало днем важных побед 1-го Украинского фронта. Части 59-й и 60-й армий и 4-го гвардейского танкового корпуса не только освободили Краков, но и наголову разгромили оборонявшуюся здесь крупную вражескую группировку, состоявшую из 344, 359, 601 и 78-й пехотных дивизий. В тот день наши стрелковые соединения продвинулись на 20-35, а танковые - на 45-70 километров, очистили от гитлеровских захватчиков свыше 700 польских населенных пунктов и захватили большое количество пленных.
      К вечеру 19 января 1945 года войска 5-й гвардейской и 52-й общевойсковых армий во взаимодействии с 3-й гвардейской танковой пересекли старую польско-германскую границу. Я связался по ВЧ с членами военных советов армий, вступивших в Силезию, генералами А. М. Кривулиным, А. Ф. Бобровым и С. И. Мельниковым и порекомендовал им выехать в первые же занятые советскими войсками немецкие населенные пункты, чтобы дать подробную объективную информацию. Одновременно и сам решил побывать там.
      В ночь на 20 января 1945 года Военный совет фронта доложил в Ставку об этих знаменательных событиях. По нашему указанию глубокой ночью был выпущен экстренный номер фронтовой газеты "За честь Родины". Шапка на первой ее полосе гласила: "Войска 1-го Украинского фронта вторглись в Силезию и освободили древний польский город Краков! Добьем фашистского зверя в его собственной берлоге и водрузим над Берлином Знамя Победы!" В номере публиковались приказы Верховного Главнокомандующего войскам 1-го Украинского фронта, освободившим Краков, и войскам 4-го Украинского, 1, 2 и 3-го Белорусских фронтов. Газета поместила и оперативную информацию о вступлении наших войск в Силезию.
      Начальник штаба фронта генерал армии В. Д. Соколовский, несмотря на глубокую ночь и огромную занятость, оказал политуправлению помощь в доставке экстренного выпуска на места. В частности, он выделил несколько самолетов По-2. Первыми газету получили армии, заслужившие благодарность Верховного Главнокомандующего.