- Хорошо. Тогда ответь мне на один вопрос, последний... - Толяныч медлил, стараясь тщательно отобрать именно то, что сразу же прояснит для него положение дел. Бербер, возможно, врал, но интуиция подсказывала, что он врал не во всем. - Анти-страх. Что так напрягло нашего пациента?
      Повисла пауза.
      "Попал!" - подумал, было Фантик, не испытывая впрочем особой радости. Это было то самое, что он усилием воли и коррекции отодвинул на время вглубь себя, на потом оставил, хотя само слово не мог не знать.
      - Ну как тебе сказать...
      - Как есть. - Твердо сказал он, холодея внутренне от нахлынувшего предчувствия. В затылок вновь отдался басовый аккорд, и, ища опору, Толяныч вцепился в висящую на шее бирюзу.
      - В твой кулон встроен такой прибор... Нормализатор эмоций... Короче говоря, эта штука действует, как слаботочный суггестивный излучатель... - По мере того, как она мямлила, что, кстати, совсем не вязалось с холодным ведьмачьим образом, Толяныч все больше покрывался потом. - Он сглаживает импульсы регрессивных эмоций, возникшие в сознании под действием возможных, подчеркиваю, ВОЗМОЖНЫХ событий. Небольшая коррекция, брат...
      СБОЙ:
      Бирюза! В нее вделана такая штука, которая...
      Которая...
      Фантик чувствовал, что задыхается. Он никогда раньше не имел доступа к докоррекционной памяти носителя, но колотый лехин софт дал ему эту возможность. И теперь он судорожно рылся в памяти, как в пыльном чулане, пытаясь найти, понять, а может наоборот - забыть, закопать это знание поглубже...
      Бирюза! Синее с черными прожилками. Синее и плоское небо, и прожилки смрадного дыма. Там горят бронетранспортеры...
      Анти-страх!
      Солнце. Раскаленное, как ствол автомата после атаки. Зыбучий песок, барханы и постоянная жажда. И миражи!
      Нет, это не миражи!
      Это реальность! Реальность...
      Гниющие заживо люди. Солдаты. Бойцы. Пушечное мясо! Ковыляют в атаку. Они уже свое получили по полной - и Зарин-4А, и СиЭс, и протонный дождь. Но живы! Они живы, потому что надо выполнять боевую задачу. Надо наступать. И они наступают, не чувствуя, как отстает от костей мясо, как вываливаются небрежно подвязанные и разлагающиеся внутренности. Они выхаркивают куски легких. И идут в атаку. Так надо! Такова задача!
      Живые зомби, мертвяки, но не навсегда, ведь отсроченная смерть не может длиться долго. Всего три-пять дней, а при адской жаре и того меньше. Потом тело утрачивает моторные реакции.
      А рядом с ними... Те, кому это еще предстоит, может уже в следующем бою, может завтра. А может и сейчас. Но они живы и видят свою судьбу воочию. И не бояться ее!
      "Все мы мертвяки, только отсроченные..." - так говорят они друг другу с кривыми застывшими улыбками, больше похожими на оскал мертвецов. Отсроченная жизнь... Разве можно назвать это жизнью?
      Анти-страх! Препарат, способный отменить все инстинкты, снять с психики человека все барьеры и предохранители. Отменить страх - значит, отменить самосохранение. И они получают этого вдоволь. Сколько хочешь! С едой, в инъекциях, при переливании крови и прививках, они перенасыщены адреналином, но это направлено только в одну сторону - боевая задача!
      И самое ужасное: они все понимают, но не бояться. Кто-то пытался отказаться, но солдаты получают анти-страх даже с водой. С водой! А в пустыне без нее нельзя. Все можно - не есть, не принимать витаминов, не ходить в медчасть.
      Но не пить нельзя!!!
      Стоп. Коррекция.
      Фантик теперь знает все - его носитель пошел на коррекцию, вернувшись из ада. Отмененный страх хлынул, накопившись, словно цунами, и он сделал коррекцию, чтобы просто жить. Чтобы отсрочить страх еще на немного.
      Коррекция. Это плотина между страхом и сознанием. Между жизнью и НЕ-жизнью.
      ***
      Толяныч почувствовал во рту горький вкус собственной крови. Нет, приказал он себе. Эта сука, что так спокойно говорит о том, чего не знает и знать не может в своем высокомерии и холености, она не должна заметить ничего. Но Пастор... Это было больно, чертовски больно. Грудь, казалось, разорвется, как заряд шрапнели, но он лишь сильнее прикусил нижнюю губу. Огляделся - вроде не вырубался, вроде она ничего не заметила.
      - ...для твоей же пользы. Он лишь хотел снизить, совсем немного смягчить воздействие эмоционального заряда... - "Ну да, и загрести самый жар моими руками. Да за кого она меня принимает?!!" - А бирюза... Это только дань традиции, Фант. Бирюза - благородный камень, знак того, что воин готов бороться за правое дело. Бирюзой отделывали ножны самых прославленных клинков древности.
      - Ну да, естественно, благородное дело. Только почему-то он забыл меня спросить, готов ли я за него бороться. И я теперь сомневаюсь - такое ли оно благородное, что за него надо бороться вслепую.
      - А что, собственно, противоречит твоим принципам? - Теперь ее тон стал холоден, как плоть артефакта, и Фантик понял что подошел к запретной черте. Дальше ей говорить неприятно, может она сама сомневается в справедливости своих слов, может еще что. - Те, с которыми ты вступил в борьбу, они же не совсем люди. В этом ты убедился сам.
      - Это верно. Но есть еще свобода выбора, так почему же у меня ее попытались отнять?!
      - Не стоит сейчас копаться в причинно-следственных связях. У нас и так мало времени. Так что не задавай пожалуйста пока больше вопросов.
      Толяныч сглотнул кровавую слюну. Мало времени - то же самое говорил и Пастор. Тоже мне, прославленный клинок нашли.
      - Ладно... - Не стал он спорить и приладил токин. - Леший, пересядь к нам, поговорим.
      Жигуленок метрах в двадцати впереди помигал стоп-сигналами и приткнулся к обочине. Лиз припарковалась рядом. В свете фар фигура Лешего выглядела еще более внушительно, полное впечатление, что в микруху влезает легендарный снежный человек.
      Микроавтобус ощутимо качнулся на рессорах.
      - Как твоя коррекция, Фант? - В голосе Лехи было неподдельное участие. Толянычу стало даже уютнее.
      - Семь-восемь... - Поморщился он. Не станешь же говорить, тем более при этой... благородной, что его клон, похоже, обретает душу. - Сбоит, падла.
      Лиз резко обернулась вместе с креслом, вперив в Толяныча пристальный взгляд:
      - Пастор не докладывал, что ты подвергнут коррекции! Тогда бы мы действовали по другому.
      Толяныч испытал некоторое удовлетворение от одной мысли, которую не преминул высказать вслух:
      - Значит, Пастор не все говорил не только мне. - И по лбу эта вожатая читать не умеет в отличие от Галины. - Ты заводи, давай, у нас мало времени. Ехать надо. - И сопроводил свои слова небрежным взмахом руки, словно бы приказывал таксисту. Лиз скорчила мимолетную гримаску, но все же нажала кнопку стартера.
      На мгновение он устыдился собственного злорадства. Ведь Пастор еще неизвестно, выживет или нет, а у него семья и многие годы дружбы давно связали их с Толянычем крепкими узами. Но цепочка выстраивается такая: Бербер говорит о Посредниках, эту рыжую нахалку явно причисляет к ним, она тоже говорит "мы". Значит с одной стороны Утрэ и Бербер. Был Бербер. С другой не менее подозрительные Посредники и Пастор. Тьфу, бляха-муха, был Пастор! И обоих выбывших Толяныч хорошо знает. Или знал? И еще Галина и Мурзик - логично предположить, что это какая-то третья сторона. А Пастор еще говорил, что за артефактом охотятся как минимум две команды. Как минимум. Ну и раскладец, просто голова идет кругом. Но Пастор-то каков! Мог бы по старой дружбе просветить-то, а он, такой-сякой, вместо этого анти-страх подсунул...
      "Ты же всего не знаешь! - подбавил пару Фантик. - Может, он и правда хотел, как лучше."
      От обнаглевшего "соседа", окончательно отбившегося от рук за буквально за последние часы, так просто уже не отмахнешься, он стремительно обретает собственное сознание. "Обнулю скотину!" - привычно решил Толяныч, но тут же получил напоминание, что все последние попытки успехом не увенчались. Может, конечно, дело в том, что лехин софт колот неудачно, но все равно - не в Сеть же лезть с таким-то багажом. Проще уж сразу явку с повинной оформить.
      Вот, это и есть жизнь - сказал он Серегины слова самому себе, а заодно и клону. Хватит от нее бегать и прятать голову, как страус под подушкой. Потом разберемся, а пока есть дела поважнее. По любой логике выходит, что раз уж разворошил гнездо, так его надо уничтожить, иначе житья не дадут.
      - Наши планы? - Спросил Толяныч, когда машина вновь тронулась.
      Леший не спеша закурил:
      - Сначала едем ко мне домой, подготовимся... Это много времени не займет. Ну а потом - на адрес. Где, ты говоришь, это находится? - Обратился он к Лиз, выводя на дисплей карту автопилота.
      - На Садовом, почти напротив ресторана "Пхеньян". Где Купол собираются закладывать. Там целый квартал домов под снос. - Лиза ткнула пальчиком в экран, блеснул ухоженный ноготь. Автопилот мигнул дисплеем и вывел указанный район подробнее. - Психосканирование редко позволяет считать точные координаты. Обычно можно лишь увидеть общие приметы, примерное месторасположение...
      Толяныч всмотрелся:
      - Это ж совсем рядом со Склифом! Они что, прямо у Пастора под боком окопались? - И тут же пожалел о вырвавшихся словах, но не воробей ведь. Не стоит демонстрировать ведьме свою неосведомленность, напомнил себе. Однако количество совпадений не то что настораживает, оно напрягает по полной, а времени, чтоб разобраться, нет. И достаточной информации тоже нет. Что-то назойливо толкает вперед и вперед, словно по пятам гонятся; события так закружили в свой водоворот, что сил сопротивляться не хватает катастрофически. Может бросить все к чертовой бабушке?
      Но твердый с прищуром взгляд Лешего не оставлял пути для отступления:
      - Хорошо. Я знаю, где это. Кстати, Фант, по твоей наколке.
      Толяныч почесал в затылке:
      - Да? Что-то не припомню...
      - А помнишь телефончик, который тебе Альба оставила? Меня же Крот попросил пробить адресок. Во-от он, - Леший указал на дисплее, и план стал еще подробнее.
      Толяныч перехватил в обзорном зеркале странно недобрый взгляд Лизы, проигнорировал, хлопнул себя по лбу в озарении:
      - Точно, бляха-муха!
      - Вот отсюда и начнем, Фант. Запрос на обстановку я сейчас сделаю, полный расклад будем иметь - схему помещения, подходы, все пироги. Особого какого-то плана не нужно - просто входим и месим всех подряд. Неплохо бы взять языка и допросить, или, как вы выражаетесь, считать. Тогда можно вычислить и остальных. Короче, больше сдадим - меньше припаяют. - Леший был предельно конкретен, и такая конкретика Толянычу не пришлась по душе, хотя он отлично понимал, что позволяет себе слабость. - В запасе накрайняк еще остается Крякшино...
      - Что еще за Крякшино? Не помню такого, хоть убей... Хм... - После разборки с Бербером и особенно после применения артефакта Толяныч чувствовал сосущую пустоту внутри, словно бы обнулилось до самого донышка не только содержимое клона, но и реальное личное сознание. В этом обрушившемся ворохе событий Толяныч уже почти не различал реальное и виртуальное внутри себя самого. Слава яйцам, что басист наконец заткнулся и не полосует больше мир на дискретные отрезки.
      - Что-то в Подмосковье, - Леший глянул на подозрительно молчаливую Лизу. - Ты ничего не скажешь?
      Она почесала в дебрях своих потрясных волос:
      - Это по моему какая-то усадьба или дача... Сейчас задам поиск. - Она отвернулась к дисплею.
      Так, она все же высмотрела у Бербера то, что надо. Даже Леший уже в курсе, пока ты, брат, сначала в отрубе валялся, потом был занят гнилыми переживаниями. Неподготовленный, одно слово. Да к такому и не подготовишься.
      Танька! С Бербером! Щемящая боль вернулась на миг, но Толяныч взял себя в кулак, заставляя слушать Лешего:
      - ...Времени у нас будет немного. Обычно в пределах Садового кольца дежурная группа прибывает на место примерно в течении двадцати минут. Леший водил сигаретой, словно бы читал свои слова с какого-то невидимого остальным дисплея. - Еще десять, пока все три яруса оцепят и прочешут. Поэтому действовать будем быстро. Как у тебя на Пражской, Фант. Есть вероятность, что времени будет больше. Там ведь сплошной бомжатник, так что вызывать патруль вряд ли кто станет, кроме, конечно, наших клиентов. Вот ее, - ткнул Леха сигаретой в Лизу, она покосилась, но промолчала, - на всякий случай выставим на стрем. Дадим токин, будет слушать дежурную волну. У меня еще есть десяток гранат, возьмем "Разрез". Ну а остальное, как фишка ляжет. Главное - внезапность. Ну, а дачка... Что там, нашла? - Лиза молча вывела результат поиска. Леший глянул. - Ага, есть такое дело. Отлично. Ну, об этом говорить еще рано, запрос я сейчас отправлю. У тебя же бук с собой? Вот туда и пришлют. Все вроде...
      Леший затушил бычок в пепельнице.
      Фантик смотрел на него и думал, что действительно влип основательно, и вот прямо сейчас они спокойно обсуждают очередную бойню. Но если уж начал, то как остановиться, если врагов много, они сильны, и он о них практически ничего не знает. Спрашивать эту рыжую сосульку? Нет, фигушки! Она, Пастор, Бербер, даже Галина... Все виляют, у всех свои цели и планы, в которых Толянычу явно отведена роль пешки. Так что уж лучше попробовать сделать вид, что не пешка, что как минимум фигура, попробовать сделать свою игру. Все ж не так обидно будет... "Больше сдадим - меньше припаяют" Вот именно, бляха-муха! А ведь еще пару недель назад подобные мысли даже и не пришли бы в голову. Пусть коррекция сбоила, но она была! Была, и жизнь казалась проще и спокойнее, что ли...
      "Бросить все, говоришь? А Леха, а Крот? Может им все это - привычное дело, но они же тоже увязли по самое не балуйся, просто смотрят на вещи по другому - сделал дело и гуляй, насколько храбрость позволит. Так что забудь, брат, это слово - бросить. Плохо, что придется положиться на рыжую ведьму вместе со всеми ее Посредниками. Ну ни малейшего доверия к ней нет. И кулон у нее такой подозрительный, тоже наверняка всякими примочками напичкан. Да и вообще, откуда она взялась, что тут распоряжается?!! Тоже мне, Вожатая, бляха-муха. Не забыть бы Вову спросить на этот счет. И про эм-дюк стоит все-таки поинтересоваться..."
      - Знаешь, Леха, мне очень неприятно, что пришлось втянуть тебя в это дело... - Толяныч ясно понимал, что без Лешего не обойтись, но... Он должен был это сказать, бляха-муха!
      - Да ладно, брат, все будет ништяк. Не переживай зря. Давай лучше по глотку из твоей посуды.
      Толяныч заметил, что до сих пор держит в руках фляжку, и протянул ее Лешему.
      - Будем... А-а-а, крепка, зараза! - Леха поспешно закурил новую сигарету и вернул настойку Толянычу.
      - Будем.
      Оставшуюся дорогу они молча курили. Настоечка чем-то напоминала по вкусу "Охотничью особую", но выжимала слезы из глаз. Голова стала совсем ясной и легкой и как-то вдруг наполнилась неким содержанием, проанализировать которое Фантик пока не мог.
      7.
      Экипировка не заняла много времени: они даже не стали заходить к Лехе в квартиру, а просто загнали микруху к нему в гараж. Леший спрыгнул в смотровую яму, повозился там с полчаса, гремя какими-то железками, и вытолкнул наверх два объемистых баула и несколько бронежилетов.
      Толяныч надел свой, уже привычный, с распоротым плечом, броник и оправляя его, спросил девушку:
      - Тебе нужен? - И встряхнул в руке другую увесистую одежку.
      Рыжая отрицательно покачала головой. Фантик никак не мог уловить причину того, отчего Лиза упрямо ассоциировалась у него с Альбой? Вроде никакой прямой аналогии, за исключением цвета волос, но... Пряные воспоминания потекли, было, от мозга вниз к животу, зацепляясь за бляшку с руной Фреира, но Толяныч волевым усилием прекратил этот процесс. Все они одним миром мазаны. Бойся Рыжих, бляха-муха!
      Он вызвал по токину свою квартиру - очень захотелось узнать, как там Матрена поживает, да и матрешки-близняшки:
      - Але! - Голосок одной из "матрешек" звонким колокольчиком кольнул в ухо.
      - Тань, - сказал Толяныч. - Мы задержимся. Так что не ждите нас сегодня. Будем под утро. Матрену покормите там.
      - Уже.
      - Это хорошо. Ну как она? Не хулиганит?
      - Нет, что ты! Она прелесть, такая лапочка.
      - Это она может. Ну ладно. Из дома особо не выходите - неспокойно у нас ночами-то. Там, в шкафу, на нижней полке у меня заначка есть, вполне приличный коньячок. Можете пользоваться. Ну все, не скучайте. Пока, целую в ушко.
      - Чао, Фант.
      Сашок с товарищем не принимали в подготовке деятельного участия - у них оказался в наличии свой собственный арсенал, даже армейские токины. Настройка абонентов прошла за считанные секунды. Пользуясь моментом, Толяныч ухватил под локоток Володю:
      - Слышь, а она что, - кивнул он в сторону задумчивой ведьмы, сосредоточенно созерцающей свой кристалл, - так и будет за нами таскаться?
      Вова почесал перебитую переносицу:
      - Так положено, Фант. У нас беспредельщиков не жалуют. Вот Посредники и приставляют своего эмиссара, ну, чтоб все было по закону.
      - Да что это, бляха-муха, за Посредники такие?
      - Поехали! Раньше сядем - раньше выйдем. - Крот, до того непривычно молчаливый, наконец-то оказавшись в своей стихии приплясывал у микрухи в нетерпении.
      - Ладно, Вова, потом договорим.
      Вновь разместились в микроавтобусе, и Сашок вырулил из гаража. Леший загнал на его место кротовский Жигуль и запер ворота.
      - А ну-ка, ребята, давайте-ка обновим ваши амулеты. - Когда микруха нырнула в пневмотрассу и уши чуть заложило, Лиз достала коробочку с уже знакомыми фигульками на цепочках.
      - Чем ты нас все пичкаешь? Опять Анти-страх?
      - Нет, Фант. Просто ваши маски - не самая надежная маскировка. А это, как бы это сказать... Ну, для того, чтобы вас потом не нашли по особым приметам. Впрочем, тебе это не надо - тебе Принимающий отличную защиту обеспечил.
      "Да уж, одна бирюза, мать ее, чего стоит." - подумал Фантик, разглядывая перстни на руке. Спорить было бесполезно. Ишь ты, она еще вдобавок эмиссар, оказывается. Глядишь к утру президентом станет или социальным министром.
      Крот заинтересованно подался вперед:
      - По каким еще таким приметам?
      - Ну, в общем, это можно назвать биополем. Правда, мы чаще используем слово "отражения". Так что надевайте, и давайте не пререкаться. Только утренние надо вернуть.
      - Под расписку? - съехидничал Крот.
      Они говорили еще чего-то, слышались серегины матерки. Толяныч закрыл глаза и проделал серию глубоких вдохов. Главное - быть уверенным в правильности своих действий, можно взять пример с друзей. Он задержал дыхание: А ты уверен? Медленный выдох... Да. Расслабься - вдох... Еще выдох... Медленнее - вдох... Еще - выдох... Нет - вдох... Ничего - выдох... Есть... ...дело... которое надо... сделать.
      Ради Пастора, ради себя, ради всех.
      Время размазывалось, норовя распасться на отдельные кванты, за окном опять замелькали фонари. Приехали!!! Микроавтобус припарковался на первом ярусе на бесплатной стоянке, которой давно уже никто не пользовался. Толяныч вперился в окно: гулкий свод теряется в слабом свечении галогенов, мелкий мусор хрустит под колесами. Словно здесь пролегает полоса отчуждения кругом ни души, выбитые стекла домов напоминают толпу слепых, прям хоть милостыню подавай. Эстакада верхнего яруса угрожающе ощетинилась кусками бетона, держащимися только на ржавой арматуре и честном слове. Район под снос...
      Плавно ушла в стенку дверца - подхватили сумки со снаряжением и вперед! По выщербленной лестнице вниз, на нулевку. Леший сверяется с планшетом покетбука - он ведет группу. Сырые станы, облуплена штукатурка, кучи мусора. Обычное дело: город растет вширь и ввысь, а в один прекрасный момент выясняется, что нутро города уже гнилое. Гнойное такое нутро.
      Ну и запахи тут...
      Машинально Толяныч глянул на часы - время за полночь. Редкие полушария светильников еле-еле справлялись со скопившимся здесь смрадным сумраком, казалось, что воняет даже испускаемый ими свет. Окна домов заложены грязным кирпичом, где-то по соседству тонко лает собака. Надо же, и ведь бомжи не съели!
      Осторожно, стараясь не споткнуться, они обошли наваленные доски вперемешку с битым кирпичом и другим мусором, дальше оставалось пройти триста с чем-то там метров до нужного квартала по тоннелю, больше смахивающему на толстый кишечник дряхлого дракона.
      - Стоп! - Леший вскинул кулак. Толяныч заглянул ему через плечо - на планшете тоннель был помечен чуть красноватыми линиями и имел три изгиба. Бледные точки - токины позиционируют владельцев - сгрудились возле первого изгиба. - Пора бы снарядиться. Тоннель надо проверить, могут быть датчики дальнего обнаружения...
      - Я сделаю. - Вмешалась Лиза, берясь за свой кулон.
      - А ты почему в машине не осталась?! - Спросил Толяныч довольно суровым тоном.
      - Не твое дело! - Гонору ей конечно было не занимать, но не ругаться же здесь, в тоннеле. И так акустика невероятная - каждый кап-кап словно колоколом отдается. - Отойдите все назад метров на двадцать.
      Толяныч с Лешим переглянулись, Крот смачно сплюнул, только пасторовы подручные беспрекословно выполнили приказ и принялись копаться в своем бауле. Ничего не оставалось, как только последовать их примеру и надеяться, что это не подстава какая-нибудь, и ведьма знает, что делает.
      Она скорее всего знала: опустив голову так, что подбородок почти что касается груди и занавесившись рыжими патлами, Лиз осторожно пошла в тоннель. Фантик чуть не сорвался за ней следом, но удержался, лишь отделился от Толяныча, несколько расширяя их общий обзор. Ведьма остановилась возле первого поворота, куда уже почти не доставал свет фонаря, и замерла. Зеленоватое свечение стало нарастать, четко вырисовывая ее силуэт на фоне мрачной стены, и Толяныч почти против воли отметил плавные обводы фигуры. Потом блики задрожали, искажая ее очертания, басово отдалась струна вдоль позвоночника, и одновременно последовала ослепительно-зеленая вспышка. Волосы Лиз наэлектрилизованно вздыбились, и тут же опали, а Фантик почти физически почувствовал, как по тоннелю прокатилось нечто неосязаемое, но от этого не менее жуткое. А Лиз повернулась и быстро, почти бегом, вернулась к ним.
      Толяныч не мог отвести взгляда от ее лица, все еще чуть подсвеченного зеленым; ему казалось, что время перестало двигаться совсем. Из ступора его вывел очередной смачный серегин плевок с поминанием конкретной матери.
      Сашок подошел к Лизе и с низким поклоном поцеловал руку. Так, это еще что за поклонение?
      - Все, у вас одиннадцать минут. Торопитесь! - голос ведьмы выдавал колоссальную усталость...
      ***
      - Фант. Не похоже, что тут кто-нибудь живет. - шепнул в самое ухо токин голосом Лешего.
      Пришлось выключить фонари, впрочем поляризующие очки обеспечивали вполне качественную видимость. "Дальность 14,8 метра" - подсказывал встроенный дальномер. Зев подъезда никак не выдавал даже намека на обжитость, лишь по отсутствию пыли или жидкой грязи на пороге можно было хоть как-то это заподозрить.
      - Акустика, мать ее... Ладно, пошли!!! - Толяныч сделал знак рукой внимание. Очки давали ощущение виртуальной игрушки, вот "Ночной охоты" например. - Лиз... - Обернулся он к ведьме.
      Рыжая заметно передернулась, хотя адрес ее токина был именно таким еще одно очко нашу пользу - но промолчала. Толяныч довольно улыбнулся, поправил очки и со вкусом повторил еще раз:
      - Лиз... Ты возвращаешься к машине, будешь на шухере. Подгони тачку прямо к лестнице и смотри по сторонам. Если что - дашь сигнал через токин. Сашок тебя проводит.
      Она тряхнула своей гривой, камень разбрызгал россыпь зеленых брызг, как бы разделяя раздражение хозяйки:
      - Я и сама могу за себя постоять, Фант! - Прошипела ведьма, вызвав у Толяныча дополнительную улыбку - этак, глядишь, и совсем оботрется.
      - Отлично. Иди и будь осторожна. Бегом! - Она даже изобразила подобие трусцы. Толяныч отвернулся. - Так. Все помните - у нас максимум пятнадцать минут на все про все. Проверить все внутренние помещения - ищем любую информацию... - "На тему?" - перебил Фантик. Толяныч запнулся: а действительно, чего ищем-то? Ему совсем не улыбалось посвятить жизнь борьбе с какими-то Утре. - Делаем быстро и уходим. - Свернул он спич. - Приготовить оружие. Пошли!
      Подъезд травмировал восприятие Толяныча убойным запахом мочи и ватной тишиной. Может здесь и не живут давно, но как сортир используют регулярно, а значит какие-то люди поблизости все же есть. Интересно, почему хозяева не возражают, неужели им по фигу?
      Леший уже был под нужной дверью, смотревшейся роялем на помойке. Глазок широкого обзора уже знакомо залеплен жвачкой. Фонарь Леха пристроил надо лбом, на груди болтается стетоскоп, но на врача все равно не очень похоже. Он посмотрел на Толяныча и, приложив руку к уху, покачал головой - мол, ничего не слышно.
      "А здорова дверища, чистый сейф..." - подумал Фантик, оглядывая предстоящее поле деятельности. Старичок удобно устроился в ладони: между серебряными пулями и убойной силой, выбор пал все же на серебро.
      На площадку выходили еще две двери, но квартиры если и были обитаемы, то ничем этого не обнаруживали - одна двери не имела вовсе, другая, хвалясь клочьями обивки, оказалась чуть приоткрыта. Толяныч заглянул в проем и наткнулся на кирпичную кладку в глубине довольно большого холла. Квартира была замурована.
      Остальные рассыпались, стараясь не шуметь. Крот взбежал на этаж выше, и перегнувшись через перила, энергично потряс головой - никого. Вова со странным, почти игрушечным, автоматиком в руках, в который он превратил металлическую коробку типа барсетки, оттерев Толяныча скользнул в приоткрытую дверь. Сашок остался контролировал вход в подъезд. Леший уже возился у этой чертовой железяки, прикрепляя толстый черный шнур.
      Толяныч остался на площадке один. Абсолютно бесшумно, как тень, появился Вова.
      - Вова. Что там? - Леший не обернулся, словно почувствовал его спиной.
      - Пусто.
      - Тогда туда. Щас рванет! - Леший поджег шнур и метнулся вслед за ними в квартиру. - Лестница должна выдержать, - сказал он, прикрывая за собой дверь, - но напротив двери лучше не стоять.
      Снаружи тихонько прошелестели кроссовки Крота - Серега предпочел покинуть подъезд - и практически тут же неожиданно тихо грохнул взрыв. Началось... Дверь распахнуло взрывной волной, она влепилась в стену; с треском лопнула одна петля. Следом ворвалось облако пыли и дыма, и Толяныч метнулся в мутную пелену, видя перед собой широкую спину Лешего - тот успел выскочить раньше. Прямо в затылок жарко дышал Вова. Впереди раздался жуткий грохот - Леший выбил болтающийся на соплях стальной лист и ввалился внутрь, тут же свернув направо в узкий, как кишка, коридор.
      - Сашок! Ты с Кротом у двери! Вова, мы - прямо!
      Дук-дук-дук!!! Где-то впереди плевался пулями АКСУ Лешего, расчищая дорогу от еще невидимого противника. Коридор оказался огромен до такой степени, что при желании в нем можно прокатиться на велосипеде, и такое желание у Фантика возникло мимолетно, и тут же, еще не поняв до конца зачем, он упал на четвереньки, а вспышки в другом конце коридора Вова оборвал щедрой очередью.
      "Стреляют, гады!!!" - Фантик приподнялся на одно колено, видя, как в глубине коридора кто-то тяжело оседает на пол.
      - Там еще один! - а палец сам уже нажимал на курок раз, другой, третий. "Был один..." - поправил сам себя и бросился вперед, чувствуя наполняющий тело азарт.
      С разбегу он ударил плечом в какую-то дверь, успев сгруппироваться, и ввалился в комнату. То ли разбег был силен, то ли дверь не заперта, но пролетел Толяныч аж до самого окна и, уловив боковым зрением движение, извернулся в ту сторону стволом револьвера. Какой-то небритый мужик возился с перезарядкой, имея в руках крупнокалиберный обрез. Но медленно, очень медленно...
      "Крак, крак, крак" - сказал Старичок - мимо, мимо, есть! Третья пуля попала мужику точно в скулу, и мозги небритого оказались на стене а частично - на дверном косяке. "Это называется забить косяк." - плосковато пошутил Фантик, наблюдая плоды труда двенадцатиграммового комочка в серебряной оболочке, мгновенно ставшего лепешкой при соприкосновении с костями черепа.
      Шутка могла кончиться плохо - пистолет вдруг вырвался из руки и возмущенно задребезжал по полу. Делая полуоборот, он левой отбил нож и сразу прыгнул в сторону, нашаривая за пазухой Мышонка. В дверном проеме показался Вова, и Толяныч плашмя упал на пол. Очередь, и второй гад рухнул, как подкошенный, забрызгав его кровью.
      - На фиг - на фиг!!! - Бормотал Толяныч, на четвереньках подбираясь к своему нагану. Отщелкнул барабан - посыпались гильзы - и еще подрагивающей рукой загнал в гнезда новую порцию серебряных масляток. - Здоровье дороже, бляха-муха...
      Мимоходом обратил внимание на нож на полу, как две капли похожий на крис, отданный Пастору. Ага, все в цвет пока...
      Вова обходил комнату по периметру, методично заглядывая в шкафы и ящики. Выпуклые окуляры поляризующих очков делали его окончательно похожим на боевого робота.
      - Спасибо!!! - Сказал Толяныч, наконец поднимаясь с пола.
      Громкий треск заставил его крутнуться. Несколько секунд Толяныч тупо пялился на изрешеченный очередью компьютер, безуспешно пытавшиеся поддержать изображения на четырех мониторах. Понять что на двух из них было невозможно, третий демонстрировал тоннель, по которому они сюда шли, на четвертом какой-то бомж на куче мусора силился поднести бутылку ко рту. Картинка чуть подрагивала, словно поставленная на паузу. Из нутра компьютера валил сизый дым, трещали и искрили кабели питания.
      - Лизина работа... - Кивнул Вова на мониторы.
      - Что, комп вдребезги?
      - Нет. Датчики зависли. А технику я очередью зацепил.
      - Ага, система обнаружения! - смекнул Толяныч и осмотрелся более осмысленно. - А мы отсюда ничего не можем прихватить? Ну, данные, базу, или что там у них...
      Вова ковырнул стволом закопченные останки:
      - Нет, вряд ли, хотя сервер у них конечно где-то есть. Может Сашок чего найдет.
      - Тогда пошли дальше! - Толяныч сдернул чеку с гранаты, решив больше не ковбойствовать, одновременно с Вовой выскочил в коридор. Осмотрелся. Впереди коридор изгибался углом, по плану там должна быть кухня. - А ну стой!