Г. Форда обычно считают создателем «отрасли отраслей» XX в. и человеком, благодаря которому промышленная революция достигла кульминационной точки развития. Его компания осуществляла производство и сборку практически всех узлов выпускавшихся автомобилей, используя постоянно движущуюся ленту главного сборочного конвейера и многочисленные снабжающие ее деталями вспомогательные линии, а также применяя принцип вертикальной интеграции взаимодействующих между собой подразделений.
      История популярности в нашей стране Г. Форда и его системы принципов восходит к середине 20-х годов. Две из четырех книг Г. Форда, написанные от его имени журналистом С. Краутером, были переведены (с цензурными сокращениями) тогда на русский язык наряду с работами Ф. Тейлора, А. Файоля, Г. Гантта, Э. Карнеги и некоторых других известных предпринимателей и менеджеров. Но в годы «холодной войны» хождение получил образ Г. Форда как одного из некоронованных королей Америки и самых жестоких эксплуататоров рабочего класса.
      Во время перестройки, когда появились разнообразные публикации об «ударниках капиталистического труда», идеи Г. Форда, давно устаревшие на Западе, снова стали выдаваться за истину в последней инстанции, за эталон того, как надо работать (и в первый раз фордизм стали изучать у нас, когда он уже показал свою ограниченность!). Г. Форд приобрел в нашей стране прямо-таки былинный образ не только индустриального гения, но и не похожего на всех прочих капиталистических дельцов предпринимателя, достигшего вершин успеха благодаря стремлению служить обществу, а не просто желанию обогатиться.
      Деятельность Г. Форда вызывала различные оценки в прошлые времена. Но принципы его остались пронизанными духом новаторства, характерным для его дел. Целью всей его деятельности была борьба с бедностью. Кредо Г. Форда заключалось в формулировке: «Личная нужда не может быть устранена без общих переустройств», но «уничтожить бедность» можно только при «помощи работы».
      Г. Форд в свое время считал, что «нынешняя система не дает высшей производительности, ибо способствует расточению во всех его видах: у многих людей она отнимает продукт их труда. Она лишена плана».
      Прошло время. Фордовские принципы рациональной экономики легли в основу «нового курса» Ф.Д. Рузвельта и получили теоретическое отражение в работе Д.М. Кейнса «Общая теория занятости, процента и денег».
      Г. Форд стремился к духовному росту и требовал того же от других. Он осуждал тех, кто не способен был творчески меняться, адаптироваться к новым условиям жизни и производства. «Кто так окоченел, – сурово писал Г. Форд, – что не в состоянии больше меняться, тот уже умер». Эти слова Г. Форда созвучны словам Маркса о том, что человек, воздействуя на природу, «сам изменяет свою собственную природу».
      И конечно, не устарела мысль Г. Форда о том, что «прибыль» должна быть результатом «более искусного руководства делом», а не выжимания ее «из рабочих и покупателей». Или его советы: «Берегитесь ухудшать продукт, берегитесь понижать заработную плату и обирать публику», а также настоятельные требования – «побольше мозга в вашем рабочем методе – мозга и еще раз мозга!», ведь практика, как известно, – критерий истины.
      Как бы заключая свои принципы, Форд-новатор сделал вывод: «Индустрию то и дело приходится реорганизовывать; если занимающийся ею человек не поспевает за требованиями времени, то он просто выходит из оборота и исчезает бесследно». И если бы Г. Форд ограничился только одним выводом: «Тяжелый труд должен выполняться машинами, а не человеком», – осуществление одного этого обеспечило бы ему известность новатора.
      Попытаемся хотя бы обозначить сущность фордовских общеэкономических принципов и их значение для современной рыночной экономики.
       Экономический принцип.Суть этого принципа, по мнению Г. Форда, заключалась в способности человеческого труда превращать вещества природы – сырье и материалы – в готовый товар, пригодный для потребления. Человек перерабатывает природное вещество, уменьшая затраты. Принцип экономичности находит свое завершение в следующем.
       Принцип служения.В его основе – мысль Г. Форда о том, что «нельзя жить за счет общества – нужно жить в обществе», «во имя сбережения человеческого труда». Г. Форд высоко ценил потребителя, который своим спросом на автомобили поддерживал его предприятие. А сила предприятия – в «силе услуг», т. е. служении населению. И Г. Форд утвердительно формулировал задачу предприятия, исходя из «принципа служения»: «Задача предприятия – производить для потребления, а не для наживы или спекуляции», поэтому благополучие производителя зависит в конечном счете от пользы, которую он приносит потребителям.